Kim Tượng Đế đến bây giờ vẫn không biết danh tính của lão tiên nhân, hắn vẫn chưa có cơ hội hỏi sư huynh của mình. Khi nhìn thấy vị sư phụ đã đặt tên Như Hối cho hắn, hình bóng ông dần chồng lên hình tượng trong lòng hắn, biến thành một người hoàn toàn xa lạ.

Trước khi bước chân vào vùng núi non nhỏ bé này, qua lời Tuệ Ngôn, hắn đã hình dung vị tổ sư Linh Đài tông ắt hẳn là một ẩn sĩ tiên nhân, một hình tượng tiên nhân hoàn mỹ trong lòng hắn. Sau này gặp được Trí Thông, lại qua lời Trí Thông mà tưởng tượng ra tổ sư Linh Đài tông, hình dung ông là một tiên nhân mang khí khái trượng nghĩa. Thế nhưng, khi tận mắt chứng kiến, hắn chỉ cảm thấy người ấy tựa như một khối khí, một khối khí có sinh mệnh, hoặc giả là một ngọn núi, sừng sững bất động mặc cho mưa gió bão táp.

Cuối cùng, ba hình tượng đó hòa làm một, trở thành một khối mờ ảo, thần bí khôn lường, bồng bềnh mịt mờ, không thể nhìn rõ.

"Tất cả tâm niệm, đều từ tâm mà khởi, nếu muốn đi xa, chi bằng lắng được khí trong lòng."

Khi lão tiên nhân mở lời, Kim Tượng Đế còn nghĩ rằng ông sẽ lại giảng những điều cao siêu, khó hiểu mà chỉ có thể cảm nhận. Bởi vậy, nghe được những lời này, hắn khá bất ngờ.

Lão tiên nhân dáng vẻ khiêm tốn, rũ mắt xuống, nhưng Kim Tượng Đế lại cảm thấy ông đang nhìn mình. Chỉ nghe ông nói: "Khí này không phải linh khí ngũ hành, không phải âm khí địa phủ, không phải đan khí tử phủ, mà là lòng dạ."

"Nếu muốn trường sinh, trước hết phải làm lắng lại cái tâm dạ đang xao động, bay bổng này."

Lão tiên nhân không nhanh không chậm nói, những người bên dưới lặng lẽ lắng nghe, không ai mở miệng.

"Ta kể cho các ngươi một câu chuyện: Ở nhân gian, có một người thợ khắc sách. Anh ta có tay nghề khắc chữ nhìn rất có hàm súc, thú vị, được in thành sách và xuất bản, khá có tiếng tăm trong các hiệu khắc sách, được đồng nghiệp hết lời khen ngợi. Một ngày nọ, ông chủ nói với anh ta rằng chỉ cần anh khắc xong cuốn 《Tế Thần Truyện Ký》 một triệu chữ đang làm dở, sẽ cho anh ta gấp mười lần lương tháng hiện tại. Lúc ấy, người thợ khắc sách đã khắc được bảy mươi vạn chữ của cuốn 《Tế Thần Truyện Ký》 đó. Anh ta rất đỗi vui mừng, bởi khoản lương tháng đó là điều anh chưa từng nghĩ tới khi mới vào nghề. Sau khi về nhà, anh kể cho cha mẹ, vợ con nghe, cả nhà cũng vui mừng khôn xiết. Theo tốc độ khắc chữ của anh ta, chỉ vài tháng sau là có thể có được thu nhập gấp mười lần hiện tại, chỉ cần chịu khó thêm vài tháng thanh đạm nữa là được."

Kim Tượng Đế lặng lẽ lắng nghe, muốn nghe ra ẩn ý gì đó.

Lão tiên nhân tiếp tục nói: "Thế nhưng, một ngày nọ, có người từ một hiệu sách mới mở đến tìm anh ta, nói muốn mời anh ta về làm thợ khắc chính. Người thợ khắc sách hỏi đối phương có thể trả bao nhiêu, đối phương đưa ra mức lương tháng còn cao hơn cả ông chủ hiện tại. Trong lòng anh ta xao động, nhưng ngoài miệng chỉ nói lương tháng thấp, nếu muốn anh ta về thì phải trả thêm nữa. Đối phương nói sẽ xem xét rồi hồi đáp. Người thợ khắc sách về đến nhà kể với cha mẹ chuyện có người đến mời, cha mẹ cũng động lòng. Họ bảo anh ta có thể nhận lời."

"Người thợ khắc sách lại nói rằng đối phương là hiệu sách mới mở, đi vào đó rủi ro quá lớn, không bằng ở lại nơi ổn định này. Trong lòng anh ta vẫn chưa quyết định được. Thế rồi, những người thân bằng hữu biết tin, ai nấy đều xúm lại bàn tán, đưa ra đủ loại ý kiến. Luận điểm chính của họ là: Mức lương hiện tại của anh vẫn còn rất thấp, mấy tháng nữa ông chủ chưa chắc đã thực sự giữ lời hứa. Thay vì chờ đợi lời hứa hão huyền đó, thà nắm lấy thứ trong tay, bởi chỉ có lương tháng thực sự nhận được mới là tiền thật. Hơn nữa, làm việc ở đâu cũng như nhau thôi."

"Trong lòng anh ta bắt đầu lung lay, lại nghĩ đến hiệu sách mới với đủ loại hứa hẹn. Anh ta thầm nghĩ, chỉ cần họ có thể đáp ứng mức giá, mà ông chủ cũ không giữ mình lại, thì mình sẽ đi theo họ. Vài ngày sau, đối phương đã đồng ý, chỉ là yêu cầu ký một bản hợp đồng ba năm. Người thợ khắc sách cảm thấy có chút mâu thuẫn, thầm nghĩ mình đến chỗ đó tự nhiên sẽ tận tâm làm việc, việc gì phải ký cái thứ này. Sau đó anh ta lại đi nói chuyện với ông chủ, nghĩ thầm chỉ cần ông chủ giữ chân thì anh ta sẽ từ chối. Nhưng cuối cùng ông chủ cũng không dùng cách nào để giữ chân. Rồi sau đó, người thợ khắc sách liền ký hợp đồng với người kia."

"Sau khi ký hợp đồng, anh ta mới nhớ ra rằng đây là một hiệu sách mới mở, những cuốn sách mình khắc sẽ phải mất một thời gian rất dài mới được mọi người biết đến. Chính sự chờ đợi này kéo dài đúng một năm cho đến khi hiệu sách mới khai trương. Mặc dù tại đây, người thợ khắc sách nhận được mức thù lao cao hơn vị thế của mình lúc bấy giờ, nhưng lúc này anh ta lại đã mất đi sự nổi tiếng như bao người khác. Trong khi đó, ở hiệu sách của ông chủ cũ, không ít người đã trở nên nổi danh. Từng người một, vốn không có tiếng tăm gì trước đây, giờ đây danh tiếng của họ đã vượt xa anh ta."

"Một ngày nọ, người thợ khắc sách ngửa mặt lên trời thở dài: "Thiên phú của ta nào kém ai, ta cũng cố gắng hết sức, chẳng hề sơ suất dù chỉ một li, nhưng sao thời vận lại bất lợi đến thế?""

Lão tiên nhân lướt qua các đệ tử, cuối cùng dừng ánh mắt trên người Kim Tượng Đế, nói: "Ngươi vừa nghe ta diễn giải, con hãy nói xem con đã nghe được điều gì."

Kim Tượng Đế dù đứng dậy cũng chỉ cao chưa đến một thước. Hắn thi lễ xong, chậm rãi nói: "Đệ tử nghe ra giới hạn và nhân tâm."

"Con nói xem." Lão tiên nhân nhắm mắt lại nói.

"Thiên phú của người thợ khắc sách ấy nằm ở tài năng khắc chữ, nhưng anh ta lại không có cái nhìn rõ ràng về thời cuộc, ít nhất là vào thời điểm đưa ra lựa chọn. Hoàn cảnh sống đã ảnh hưởng đến quyết định của anh ta, đó chính là giới hạn. Vào thời điểm đưa ra lựa chọn, rất nhiều người buông lời, trong mắt họ chỉ thấy tiền tài trước mắt, còn những người thân bằng hữu kia, trong lòng ai nấy đều tràn đầy tính toán lợi lộc. Điều này nói lên nhân tâm vốn tham lam."

"Ừm!" Lão tiên nhân khẽ gật đầu, rồi nói thêm: "Còn ai nghe được điều gì nữa không?"

Trong số đó, có một đệ tử đứng dậy hành lễ nói: "Đệ tử nghe được thời cơ và lựa chọn."

Lão tiên nhân gật đầu, nhắm mắt lại.

Đệ tử kia tiếp tục nói: "Thất tình lục dục ngay cả tiên nhân ngày ngày tĩnh tâm tọa thiền cũng không thể trừ tận gốc, huống hồ là người phàm trần mê đắm vật chất, trôi nổi giữa dục vọng. Lòng tham cũng không sai, cái sai là anh ta đã không chọn đúng thời cơ, vì vậy anh ta chỉ tham được của cải nhất thời, mà không thể tham được phú quý cả đời."

Lão tiên nhân mở to mắt, gật đầu, rồi hỏi: "Còn ai nghe được điều gì nữa không?"

Lập tức lại có một đệ tử đứng dậy hành lễ, nói: "Đệ tử nghe được phù phiếm và bản ngã."

"Ừm." Lão tiên nhân một lần nữa nhắm mắt lại.

Đệ tử kia nói: "Người thợ khắc sách ấy vốn là một người cần cù, thật thà, không có nhiều lòng tham, nên anh ta có thể nổi danh ở hiệu sách cũ. Thế nhưng sau này, lòng tham dần nảy sinh, điều này ắt hẳn là do tâm anh ta bắt đầu bành trướng, chủ yếu vì được đón nhận quá nhiều lời tâng bốc. Những lời tâng bốc ấy vốn phù phiếm, gió đến thì đến, gió đi thì đi. Trong những lời khen ngợi ấy, anh ta đã đánh mất định vị bản ngã của mình. Tuy anh ta vẫn cố gắng, nhưng lại bước nhầm lên con thuyền sai."

Lão tiên nhân lần nữa mở to mắt, nói: "Vài ngày sau khi người thợ khắc sách ấy tự phát cảm khái, đột nhiên, anh ta lại nói với người khác: "Khi tôi đứng trước những lựa chọn, không ai dám nói đâu là đúng, đâu là sai, bởi vì chẳng ai có thể bói ra một tương lai rõ ràng, ngay cả Phật tổ cũng không thể. Rất nhiều việc tôi không thể nắm chắc, thứ duy nhất tôi có thể nắm giữ chính là những nét chữ dưới lưỡi đao của mình. Tôi biết rõ chữ của mình tốt hơn trước rất nhiều, mặc kệ trong mắt người khác những chữ này đáng giá bao nhiêu, tôi đều dùng giá ngàn vàng để khắc. Sẽ có một ngày, tôi dùng nét chữ mình khắc, phá tan rào cản trói buộc, tự do bay lượn.""

Kim Tượng Đế nghe lời lão tiên nhân nói, suy tư. Lão tiên nhân còn nói thêm: "Lắng khí trầm tâm, mới có thể không đánh mất một tấc vuông. Muốn bay cao, ắt phải tích trữ sức mạnh để vượt qua phong vũ. Đối với người tu hành mà nói, tĩnh công là căn bản. Nếu đánh mất tĩnh công, muôn vàn đại đạo, vô cùng diệu pháp, cũng chẳng qua chỉ là mây bay che mắt, phù phiếm mê hoặc lòng người. Dục vọng như cuồng phong, như sóng biển, có thể xô vỡ tâm tĩnh lặng bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu. Bởi vậy, tĩnh tâm vẫn chưa đủ, còn phải lắng sâu xuống. Khi tâm tĩnh như bàn thạch, như núi sông, thì mưa rào cuồng phong cũng chỉ càng làm tăng thêm trạng thái tĩnh lặng ấy mà thôi. Tất cả đều cần hợp nhất, viên mãn như ý, để diễn biến thành một phương thiên địa trong gang tấc."

Chúng đệ tử lắng nghe, ai nấy đều như có điều suy ngẫm.

Bài diễn giải của lão tiên nhân chưa bao giờ giảng những điều giống nhau, nội dung thì thiên mã hành không, nhưng vẫn bám sát đạo tu hành.

Kim Tượng Đế biết rõ kiến trúc linh thất ấy chính là nơi để tu tĩnh công, việc luyện khí chẳng qua là thứ yếu. Hắn không những nghĩ tới những điều đó, mà trong lòng còn cho rằng đây là tổ sư đang tự nhủ với mình rằng, trước khi chưa tu hành được đại thần thông, không nên đi tìm Linh Sơn để cứu sư huynh Trí Thông. Nếu thiếu kiên nhẫn mà đi, chỉ e sẽ hại chính mình.

Theo đó, lão tiên nhân bắt đầu diễn giải: "Tĩnh công là căn bản của Linh Đài tông, nhưng cái tĩnh này không chỉ là tĩnh tọa tồn tưởng, hay ngồi khô héo năm tháng. Mấu chốt nằm ở chữ 'minh' (thấu hiểu). Thấu hiểu mọi thứ về bản thân, kể cả dục vọng trong lòng. Minh mình (thấu hiểu bản thân) chỉ là một phần của tĩnh công. Sau khi minh mình, cần phải minh thời (thấu hiểu thời thế). Lúc này có thể là thiên thời, cũng có thể nói là thế cục. Tĩnh tọa tồn tưởng, trì chú niệm tụng là tĩnh, còn minh mình, minh thời thế là để bản thân lắng sâu xuống. Chỉ có cái tĩnh có thể trầm định như vậy, mới là chân tĩnh."

Kim Tượng Đế lặng lẽ lắng nghe, cuối cùng cũng minh bạch vì sao trong thiên địa lại có nhiều người tu hành đi lại như vậy. Hắn cũng coi như hiểu được đạo tu hành gian nan, bái nhập tiên môn, học được pháp môn luyện khí không có nghĩa là có thể pháp lực như ý.

Hắn không khỏi nghĩ đến Tuệ Ngôn, Trí Thông, và Hoa Thanh Dương. Đồng thời, anh ta cảm thấy thật đáng tiếc cho Tuệ Ngôn và Trí Thông. Theo anh ta, cho dù Huyền Thiên Môn bị diệt toàn bộ thì sao, căn bản cũng không thể đổi lại được họ.

Đột nhiên, ngữ điệu của lão tiên nhân biến đổi, trở thành một vẻ bao la mờ mịt. Trước mắt Kim Tượng Đế, đột nhiên xuất hiện một bầu trời bao la mờ mịt, không thể nhìn rõ, chỉ thấy một vùng mơ hồ. Trời vẫn là trời, nhưng lại không có sắc màu rực rỡ nào, chỉ có đen và trắng. Tư tưởng, ý niệm tự do bay lượn trong cõi thiên địa đen trắng ấy. Hắn bay thẳng lên chín tầng trời, muốn xem bên ngoài Thiên Ngoại là gì, dường như đã bay hàng triệu năm, nhưng vẫn chưa thoát ra được, trước mắt vẫn là một vùng bao la mịt mờ. Hắn lại hướng một phương khác bay đi, cứ bay mãi, muốn xem chân trời ở đâu, lại thêm hàng triệu năm, vẫn không thể thấy được.

Rốt cục dừng lại, hắn rơi xuống trên một ngọn núi cao, nhìn lên trời xuống, không hề có sinh mạng, không hề có sắc màu. Tất cả mọi thứ, dường như đang nhìn hắn, nhìn hắn bay lượn, nhưng mọi thứ trong đó không hề có bất kỳ biến đổi nào.

Hắn đột nhiên nghĩ đến sự trầm tĩnh mà lão tiên nhân đã nói. Chẳng phải tất cả những gì trước mắt đều đang hiển lộ hai chữ trầm tĩnh đó sao, còn mình thì lại giống như dục vọng đang bay bổng.

Đột nhiên, hắn tỉnh.

Mọi thứ vẫn như cũ. Bên cạnh là Như Vi sư huynh, tĩnh tọa nhắm mắt. Lão tiên nhân trên giường mây đã ngừng giảng.

Ông nhìn nhìn các đệ tử, nói: "Những gì các ngươi vừa chứng kiến là hư ảo, mà cũng là chân thật. Một niệm Linh Đài, trong gang tấc đó, niệm lớn có thể bao trùm trời đất, bao dung vạn vật; niệm nhỏ thì hóa thành hư vô, không hiện hữu trong Âm Dương."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với tâm huyết gửi gắm trong từng dòng chữ.