Tiếng địch du dương.

Ngoài cửa ải, một trận mưa lớn trút xuống.

Ngồi trong toa xe, Tiểu Chiêu lắng nghe tiếng mưa rơi ào ạt cùng tiếng địch tinh tế hòa vào nhau, chợt cảm thấy một nỗi mệt mỏi rã rời ập đến. Những mảnh ký ức tuổi thơ mơ hồ cứ thế hiện về trong tâm trí nàng.

Tiếng địch xa xăm tựa lời thủ thỉ của cố nhân, lại như khúc bi ca tưởng niệm những người đã khuất.

Cha mẹ, quê hương, bằng hữu cũ... tất cả đều đã bị cuốn trôi, tan nát trong những trận mưa đêm liên tiếp.

Lẻ loi đơn độc, nàng bái nhập hoàng cung.

Chỉ một thân một mình, chật vật mưu sinh.

Xe ngựa ngừng lại.

Thanh Tước, người ngồi ở phía trước, toàn thân cũng trở nên tĩnh lặng. Nàng lắng nghe tiếng địch du dương, từ từ ôm đao nhắm mắt, như thể đã chìm vào giấc ngủ. Mái tóc dài rủ xuống, ướt đẫm nước mưa. Khi luồng sát khí lạnh lẽo dần tan đi, vẻ đẹp tuyệt trần của cô gái lộ ra, mang theo cảm giác mỏng manh, tựa hồ chỉ cần chạm nhẹ sẽ vỡ tan.

Giống như một nàng búp bê vô tri.

Gò má và đuôi lông mày hằn sâu vẻ gian truân, ướt đẫm bởi nước mưa.

Rất lâu sau khi tiếng địch dứt.

Nàng vẫn chìm đắm trong giấc mộng ấy –

Cho đến khi một bàn tay từ từ vươn tới, phủi đi nước mưa trên người nàng, Thanh Tước mới bừng tỉnh khỏi giấc mộng.

Thanh Tước đang nhắm mắt bỗng rùng mình, nhưng không hề mở mắt. Nàng thả lỏng vầng trán, tận hưởng sự vuốt ve của bàn tay ấy. Mấy chục ngày đường dài mệt mỏi, tất cả đều tan biến như mây khói.

Bàn tay ấy trắng nõn, không hề có một vết chai sần, trắng mịn như ngọc, thon dài và tinh tế, ấm áp nhưng đầy sức mạnh.

Đây không giống bàn tay của một người đàn ông, nhưng đúng là vậy.

Năm ngón tay khẽ cong lên, như thể nâng niu một món đồ sứ tinh xảo. Người đàn ông không cao, phải nhón tay lên mới có thể chạm đến gò má Thanh Tước.

Trong mưa, người đàn ông khoác áo bào đen đưa tay vuốt ve gò má cô gái, động tác ấy tựa như một người thuần thú sư đang vỗ về con ngựa của mình.

“Phật xoẹt ——”

Ngay cả tuấn mã cao lớn dưới yên nàng cũng cảm thấy dễ chịu lạ thường, nó rũ đầu xuống, khịt mũi phì phì, sau đó thuận theo cái lắc đầu nhẹ, bờm ngựa khẽ run, hất tung một chùm nước mưa.

Người đàn ông khẽ mỉm cười, không nói gì.

Hắn lau đi những lọn tóc vương nước mưa trên gò má Thanh Tước. Đáng lẽ động tác này nên rất mập mờ, nhưng lúc này, nhìn thế nào cũng chẳng có chút vẻ lãng mạn nào.

Bởi vì chủ nhân bàn tay ấy, thật sự chỉ đang ngắm nhìn một món đồ sứ tinh xảo. Hắn xót xa vì món đồ sứ bị dính mưa, và cũng tiếc nuối vì nó... chưa hoàn thành nhiệm vụ đúng như mong muốn của mình.

“Đại nhân.”

Hà Dã cung kính lên tiếng, đoạn đưa một tập hồ sơ vụ án lên: “Trong Thiên Đô Thành, tất cả bốn mươi sáu tòa tế đàn, giáo chúng đều đã vào vị trí... Dù Cố Khiêm có phát giác, cũng không kịp nữa. Bọn họ đã sẵn sàng hy sinh bất cứ lúc nào.”

Người đàn ông khẽ gật đầu.

Từ đầu đến cuối, hắn chỉ giữ im lặng.

Sự im lặng là thái độ đáng sợ nhất trên đời, đôi khi còn đáng sợ hơn cả cơn giận dữ.

Kinh khủng hơn cả bão tố, chính là sự tĩnh lặng trước cơn mưa bão lớn.

Mưa lớn bàng bạc.

Vạn vật tĩnh mịch.

Hà Dã đón lấy tập hồ sơ người đàn ông trả lại, nhưng không hề rời đi. Hắn cắn răng, vẫn kiên quyết đứng nguyên tại chỗ, khàn giọng nói: “Đại nhân... Lá bùa bay lượn trên bầu trời Thiên Đô kia, dù sao cũng là thiết luật. Huống hồ, cảnh giới của Trương Quân Lệnh thực sự quá cao, một khi đã quyết tâm giữ lại một tia sinh khí, thì bất cứ ai cũng khó lòng tránh khỏi.”

Nói đến đây, giọng Hà Dã đã trở nên lắp bắp, không còn trôi chảy.

Hắn hít sâu một hơi, kiên trì cầu xin: “Thanh Tước là lần đầu tiên phạm sai lầm... Xin Đại nhân tha thứ cho nàng.”

Người đàn ông áo bào đen đứng yên trong mưa vẫn giữ nguyên cánh tay, vuốt ve gò má Thanh Tước. Từ đầu đến cuối, năm ngón tay hắn không hề rời khỏi cô gái.

Chỉ là, vào khoảnh khắc này, nhiệt độ trong lòng bàn tay ấy lại dần dần lạnh đi.

Một tiếng cười ôn hòa, phá tan sự tĩnh lặng –

“Được rồi... Ta đã rõ.”

Đại nhân quay đầu cười nói: “Hà Dã, ngươi và Thanh Tước lớn lên cùng nhau, trước nay vẫn không đành lòng nhìn nàng chịu”

“ấm ức... phải không?”

Hà Dã nao nao.

“Gia tộc họ Hà bị diệt cỏ tận gốc, duy chỉ có ngươi còn sống sót. Sức mạnh nâng đỡ ngươi sống tiếp trong những năm qua đã không còn nhiều nữa.” Nói đến đây, hắn chăm chú nhìn cô gái, trong ánh mắt ngập tràn tiếc hận, bi thương. Càng nói, giọng hắn càng nhỏ dần: “Nếu Thanh Tước chết rồi... e rằng ngươi cũng chẳng muốn sống nữa...”

Thanh Tước nhắm chặt hai mắt, không dám mở ra.

“Phải, có đúng không?”

“Bẩm Đại nhân... Vâng ạ.”

Hà Dã thở ra một hơi thật dài, thân hình hắn đứng thẳng tắp.

“Việc di chuyển Thái Thanh Các, ngươi làm rất tốt. Những năm qua, trận văn, lá bùa, đồ lục, tất cả đều đã được đưa về Tây Lĩnh.” Người đàn ông rụt bàn tay khỏi gò má cô gái, chắp tay sau lưng, ngẩng đầu nhìn Hà Dã, người hơi cao hơn mình một chút. Trong mắt hắn ánh lên nụ cười, hỏi: “Chỉ là... vì sao cánh cửa trên mái nhà Thái Thanh Các lại không bị tiêu hủy?”

Hà Dã toàn thân chấn động mạnh.

Cùng lúc đó, Thanh Tước đang nhắm chặt hai mắt, không dám tin mà mở bừng.

“Thanh Tước đến Thiên Đô một chuyến, chỉ gặp Cố Khiêm một lần, liền bị gieo thiết luật khí cơ... Sợi khí cơ này bị chặn lại ở biên giới nên cũng chẳng đáng gì.” Đại nhân bình tĩnh nói: “Chỉ là chúng ta đều hiểu một đạo lý, trên đời này không có bức tường nào không lọt gió. Càng muốn che đậy, càng dễ dàng bại lộ.”

Gió bỗng trở nên lớn hơn.

Hắn thản nhiên nói: “Đừng tưởng rằng, chỉ có thiết luật mới có thể giám sát vạn vật... Chuỗi mật văn ngươi truyền về từ Thiên Đô, không chỉ Cố Khiêm nhìn thấy đâu.”

“Với kẻ phản bội, nên xử trí thế nào... Ngươi hẳn là rõ hơn ai hết, phải không?”

Giọng nói ấy, trôi dạt vào tai Hà Dã, và cũng lọt vào tai Thanh Tước.

Hà Dã, người đang ôm tập hồ sơ vụ án, thần sắc dần trở nên bình tĩnh.

Áo bào đạo sĩ đen như mực bị gió thổi tung bay, hai tay hắn buông thõng, tập hồ sơ vụ án theo hạt mưa rơi xuống đất. Hà Dã, kẻ duy nhất còn sót lại của Hà gia sau mười mấy năm lưu lạc, giờ phút này giọng điệu đã không còn sự cung kính như trước. Một tay hắn đặt lên chuôi đao, đối diện với người trẻ tuổi mặc áo bào đen bay phấp phới, giọng hắn dần trở nên lạnh băng.

“Kẻ phản bội Đạo Tông không phải ta.”

Hà Dã hơi khuỵu gối, tách rộng hai chân, một tay giơ lên, chuẩn bị rút đao. Hắn đối mặt Trần Ý, và cả cô gái mà mình đã dâng hiến nửa đời để bảo vệ.

“Mà là ‘Ngài’.”

Đây là lần cuối cùng hắn gọi ‘Ngài’.

“Ta từng nghĩ, đời này được đi theo một người vĩ đại như thế, là điều may mắn biết nhường nào.”

Tiếng cười của Hà Dã mang theo ba phần tiếc hận, bảy phần bi thương.

“Cho đến khi ta điều tra ra... ý nghĩa chân chính của những mật văn tế đàn này, không phải vạn vật tân sinh như lời ngài nói, mà là chư linh hủy diệt. Cho đến khi ta điều tra ra... những vụ án tế tự tà giáo ở Tây Lĩnh mấy năm nay, từng vụ từng vụ, tưởng chừng quen thuộc, nhưng đều bị Tam Thanh Các ém nhẹm hoàn toàn. Cho đến khi ta điều tra ra, hóa ra Cung chủ Huyền Kính cùng Cốc Sương tiên sinh đang liều mạng cứu vãn Tây Lĩnh, thì có một kẻ đứng sau lưng tham lam hút lấy máu tươi, khiến vô số đồng bào vì thế mà lầm đường lạc lối.”

“Cho đến khi ta phát hiện...”

“Kẻ phản bội Đạo Tông đó, hóa ra chính là ngài!” Hà Dã nắm chặt trường đao, trong mắt đã bừng lên lửa giận.

Hắn chậm rãi gọi tên kẻ áo đen.

“Trần Ý.”

“Thanh Tước... Nàng còn nhớ những gì ta đã ‘nói’ với nàng ở Thái Thanh Các không? Hãy cảnh giác cao độ, hãy nhìn rõ, người mà nàng đang đi theo không thể mang lại hy vọng cho Tây Lĩnh đâu.” Hà Dã ngẩng đầu lên, cao giọng hỏi: “Chúng ta từng lập lời thề muốn biến nơi này trở nên tốt đẹp hơn, nàng còn nhớ không?”

Cô gái ngồi trên lưng ngựa chìm vào im lặng, và cả sự hoảng hốt.

Vô số hình ảnh trong tâm trí nàng, lại lần nữa hiện lên –

Cặp thiếu niên thiếu nữ dựa sát vào nhau trong tuyết lớn, những tháng ngày khắc khổ huấn luyện sau khi bái nhập Đạo Tông, đêm ngày không ngủ miệt mài khổ tu... Tất cả đều bắt nguồn từ một lời thề năm xưa.

Vì chính mình đã trải qua quá nhiều gian khổ.

Nên mong ước những người đến sau, có thể sống tốt đẹp hơn một chút.

Những ký ức ấy, chỉ duy trì ngắn ngủi trong chớp mắt, tựa như gương

trong gương, trăng dưới nước, vỡ tan tành.

Giáo Tông không còn kiên nhẫn, lên tiếng cắt ngang Hà Dã –

“Đủ rồi!”

“Kẻ phản bội, luôn có ngàn vạn lý do để phản bội. Trong lịch sử, những kẻ thất bại, trước khi thất bại đều tự xưng là chính nghĩa.” Cho đến bây giờ, Trần Ý vẫn không hề có vẻ tức giận, hắn vẫn ôn hòa giảng giải cho Hà Dã: “Một khi đã chọn toàn tâm phụng sự... thì phải vứt bỏ lý niệm của riêng mình. Làm gì phải đợi đến hôm nay, sau khi đã gây ra lỗi lầm lớn, mới nói với ta những lời này?”

“Ông” một tiếng.

Trong đêm mưa, Hà Dã vung đao xuất chiêu, đao quang lóe lên như chớp giật.

Trong đêm mưa, lại có một thanh đao khác rời vỏ –

“Đang!”

Hai luồng đao quang chạm vào nhau. Hà Dã kinh ngạc tột độ khi đối mặt ánh mắt Thanh Tước. Trong đôi mắt của người thanh mai trúc mã năm xưa, có thống khổ, có giãy giụa, nhưng nhiều hơn cả là sự kiên quyết dứt khoát khi rút đao.

Sau khi chạm chiêu, Hà Dã cố tình tránh né, mũi đao chĩa thẳng vào Trần Ý. Đáng tiếc, đao pháp của cô gái trước mặt lại lạnh lùng dị thường, hoàn toàn bỏ qua phòng ngự, lấy thân mình làm lá chắn, thay Giáo Tông che chắn mọi mưa gió –

Nàng có thể liều cả mạng sống, để đón đỡ nhát đao của Hà Dã.

Đây chính là sự quyết tâm của tử sĩ. Chỉ cần nàng ở bên Giáo Tông, bất kể đối mặt kẻ địch nào... Trần Ý cũng coi như có thêm một mạng.

Trong vài giây, hai bên giao đao hàng chục lần. Cuối cùng, Hà Dã vung một nhát đao, đánh bật thế đao của Thanh Tước, rồi lao thẳng về phía cỗ xe –

Trần Ý đứng giữa mưa gió, áo bào bay phấp phới.

Hắn khẽ búng ngón tay.

Một giọt mưa đang rơi xuống, tinh xảo tuyệt đẹp, như một tấm gương, phản chiếu khung cảnh hoang tàn lúc này.

Một thanh trường đao, vỡ tan thành ngàn vạn mảnh, bay lượn như cánh bướm.

Lưỡi đao ấy, vốn dĩ phải đâm vào tim Giáo Tông, lại như tờ giấy, chỉ trong một khoảnh khắc bị đánh nát dễ dàng. Những mảnh vỡ bắn ra mạnh mẽ, có cái găm vào vùng đất hoang trắng xóa, mất hút; có cái găm vào thân thể Hà Dã, đâm không sâu, nhưng vẫn khiến một chùm máu tươi vọt ra.

Người đàn ông vừa rút đao ra ấy, cuối cùng cũng ngã gục xuống đất trong chán nản. Đầu hắn gối lên một tảng đá lớn, không hoàn toàn nằm xuống mà nửa ngồi nửa dựa, chỉ là gân tay gân chân đã bị những mảnh lưỡi đao vỡ vụn của chính mình cắt đứt, cổ họng cũng hiện lên một vệt tơ máu tinh tế.

Hà Dã dốc hết toàn lực, cũng chỉ có thể phát ra những tiếng ‘ôi ôi’ rất nhỏ. Âm thanh ấy khó nghe vô cùng, tựa như tiếng kêu thảm thiết nghẹn ngào của một con quạ đen đáng thương.

Trong mắt Trần Ý không có buồn vui.

Hắn chậm rãi dời ánh mắt.

Trên vùng đất hoang dưới mưa lớn, vẫn còn một thanh đao nguyên vẹn, bị văng ra và găm xuống đất, giờ phút này vẫn đang kêu leng keng.

Thanh Tước đang thất thần bỗng giật mình, nghe thấy mệnh lệnh bình tĩnh của Giáo Tông.

“Vẫn còn một nhát đao... hãy để nàng ra tay đi.”

Ngay sau đó, không chút do dự, nàng rút đao lên, từng bước một đi về phía người bạn thuở nhỏ của mình.

Hà Dã bật cười khùng khục, miệng tuôn ra bọt máu.

Người đàn ông giang rộng hai tay, để lộ lồng ngực trần, bình thản nhắm mắt, chờ đợi cái chết ập đến.

Đao quang chiếu rọi nụ cười thanh thản của Hà Dã.

Đến giờ phút này, Thanh Tước bỗng nhiên hiểu ra câu nói của người phu xe trong đêm tối –

Hy sinh sinh mạng vì Đại nhân, có gì đáng tự hào sao?

Hóa ra, hy sinh sinh mạng của chính mình, thật sự chẳng là gì cả...

Trên đời này, có những chuyện đau khổ hơn cả cái chết của một người.

Thanh Tước toàn thân run rẩy, nàng giơ cao đao, rồi cũng nhắm mắt lại.

Mưa lớn như nức nở.

Cuối cùng, mọi thứ chìm vào tĩnh lặng tuyệt đối.

Truyen.free nắm giữ bản quyền của bản dịch này, xin cảm ơn.