Ba năm sau biến cố Thiên Đô.

Tây Cảnh bắt đầu trở nên "yên tĩnh".

Trước đây Tây Cảnh cũng từng rất "yên tĩnh", chỉ khác bây giờ ở chỗ, lúc ấy Tam hoàng tử đương quyền, phải gian nan đối kháng Đông Cảnh, còn Nhị hoàng tử nắm giữ Lưu Ly Sơn đang trong thời kỳ hăng hái, nắm giữ quyền hành ngập trời, một tay che trời.

Tây Cảnh lúc đó, là một vùng thần hồn nát thần tính, thảo mộc giai binh.

Còn bây giờ... mọi chuyện đã kết thúc, bụi về với bụi, đất về với đất.

Sự "yên tĩnh" hiện tại mang ý nghĩa ổn định, thái bình.

Mỗi bách tính, mỗi thường dân ở Tây Cảnh đều vui mừng trước cảnh tượng này. Các đệ tử Thánh Sơn xuất hành, xuống núi du ngoạn. Các quan viên Tam Ti Thiên Đô đã vào quản lý các thành lớn nhỏ. Các thế lực "phỉ tặc" từng bị Nhị hoàng tử và Tam hoàng tử ngầm chém giết, đấu đá đã bị thanh trừ. Ba năm qua, thương nhân Tây Cảnh buôn bán càng thêm tấp nập.

Đây là cảnh tượng mà tất cả mọi người đều mong muốn thấy.

Những nhân vật lớn đứng trên vị trí cao nhất, đã tận mắt chứng kiến mọi chuyện từ lúc bắt đầu cho đến khi kết thúc.

Từ kết quả mà nhìn thấy bản chất, họ biết thái bình hay chiến loạn ở Tây Cảnh, trên bản chất đều cùng một cội nguồn, nguyên nhân tạo nên cục diện bây giờ... chính là sự tập trung quyền lực cao độ.

Thái tử tại Thiên Đô tái lập "Liên Hoa Các", đồng thời khôi phục lại một số luật lệ từng bị Thái Tông bệ hạ bãi bỏ năm xưa. Thiên hạ này không thể một ngày không có chủ, trong khi Hoàng đế, kể từ khi rời Trường Lăng, vẫn bặt vô âm tín.

Tất nhiên phải có một "người kế nhiệm".

Thái tử một khi chưa bước lên Trường Lăng, chưa ngự trên ngai vàng Chân Long, hắn sẽ vẫn chưa có "danh phận".

Nhưng hắn đã nắm giữ "thực quyền".

Là trưởng tử, lại là Thái tử, chuyện đó là đương nhiên. Hắn thay "Thái Tông" trông coi thiên hạ này. Vạn dặm sơn hà phủ phục trước chân hắn, không thể không thừa nhận một sự thật: "Hoàng quyền" đã trải rộng khắp Thiên Đô.

Những quan viên cấp cao nắm giữ vị trí trọng yếu ở Thiên Đô, các quyền quý Đại Tùy, danh sĩ hoàng đô từng trải qua trận rung chuyển ba năm trước, tất thảy đều không muốn chứng kiến một trận "chính biến" thứ hai, đặc biệt là những lão già từng trải qua "Thiên Đô Huyết Dạ" mười năm trước đó. Họ cần cù, nơm nớp lo sợ đi trên con đường quan trường như đi trên băng mỏng, sớm đã không còn đơn độc một mình, phía sau họ còn có thê tử, con cái, những mối quan hệ lợi ích phức tạp và gia tộc đồ sộ.

Họ không thể chịu nổi sự phá giải và xung kích như vậy.

Và Thái tử là một người "ôn hòa".

Sau khi Hoàng đế "mất tích", Thái tử cũng không bức bách những lão thần này lập tức tỏ thái độ, cũng không lộ rõ dã tâm vội vàng đăng cơ. Việc đầu tiên hắn làm là dùng thân phận Thái tử, đường đường chính chính nắm giữ quyền lực Thiên Đô.

Tiếp đến là khôi phục Tam Ti, đè nén và che giấu chân tướng vụ chính biến trước đó, sử dụng Công Tôn Việt - kẻ đã đánh bại Kiếm Hành Hầu Ninh Dịch - làm quân cờ để kìm hãm Tam Ti, và đang ngầm ý muốn thành lập một cơ cấu ti thự thứ tư, chuyên trách giám sát "Chấp Pháp Ti", "Tình Báo Ti", "Bình Yêu Ti".

Vừa cho táo ngọt, vừa cho chùy sắt.

Ba năm nay, Công Tôn Việt khoác trên mình danh nghĩa Thiếu Ti Thủ Chấp Pháp Ti, ẩn mình trong bóng tối, nơi ngầm Thiên Đô. Tất cả mọi người đều biết, đây là một con Độc Xà, năm đó đã gieo chết "Ninh Dịch", khơi mào cho chính biến Thiên Đô. Khi bị một con Độc Xà như vậy để mắt tới... dù có thể an ổn nhất thời, cũng chẳng thể an ổn cả đời.

Thái tử ngầm có ý định thành lập "Giám Sát Ti" như một cơ cấu thân cận bên cạnh mình, không đặt trên Tam Ti, mà là lẩn khuất trong ngầm Thiên Đô, bên ngoài phạm vi Tam Ti, để có thể giám sát Tam Ti bất cứ lúc nào... Để đề phòng chuyện xảy ra với phụ hoàng năm đó, tái diễn trên chính mình.

Đối với hắn mà nói, đây là một ý tưởng rất hay.

Còn đối với những lão thần kia mà nói... đây là một điềm báo chẳng lành.

Từ xưa đến nay chưa từng có ai có thể sắp xếp "quyền lực" khiến cho mọi người đều hài lòng, không hề có một chế độ nào là hoàn hảo... Bởi vì mỗi người đều sẽ khao khát nhiều hơn.

Giám Sát Ti quả thực có thể giám sát Tam Ti.

Nhưng nếu cội nguồn của Giám Sát Ti cũng hỏng thì sao?

Nghe nói bên cạnh Thái tử đã có một danh sách sơ bộ về "Giám Sát Ti". Những thành viên này có thể đến từ Chấp Pháp Ti, có thể đến từ Tình Báo Ti, có thể đến từ Bình Yêu Ti Bắc Cảnh... Nhưng họ có một điểm chung.

Tất cả đều từ "Xuân Phong Quán Trà" mà ra.

Không ai biết danh sách này là những ai.

Các thành viên trong Tam Ti hiện giờ đã không thể dò xét rõ ràng liệu bạn bè của mình rốt cuộc còn là bạn bè hay không.

Năm đó Thái Tông bế quan trong tẩm cung, triều đình Đại Tùy một mảnh chướng khí mù mịt, hỏi có mấy ai giữ được thanh danh trong sạch? Chỉ cần Thái tử muốn tính sổ cũ, hắn có thể dễ dàng hạ bệ bất kỳ vị quan viên nào, dù là cầm lệnh sứ giả hay Đại Ti Thủ.

Đây chính là điều khiến người ta e ngại ở Thái tử hiện giờ.

Hắn... vẫn chưa tỏ thái độ.

Dù nói rằng "chuyện cũ bỏ qua", nhưng hết lần này đến lần khác lại xuất hiện tin tức về danh sách "Giám Sát Ti", với tin tức có thể sẽ thành lập ti thứ tư, theo gió lan truyền nhanh chóng khắp các phố lớn ngõ nhỏ Thiên Đô. Ngay cả những thường dân húp cháo ở quán trà sáng, trong những ngày này, cũng ít nhiều nghe thấy.

Thái tử là một phe "ôn hòa" nhưng đầy sát phạt.

Những chuyện đã qua, giờ đây chỉ tạm thời bị hắn gác lại.

Có lẽ đến một ngày nào đó, chúng sẽ lại được nhắc đến.

Và cái danh sách ti thứ tư "hư vô mờ mịt" này, chính là lời khuyên răn cùng uy hiếp trực tiếp nhắm vào Tam Ti.

Lại không ai còn cho rằng Thái tử Lý Bạch Giao, như trong tình báo năm đó miêu tả, là một kẻ quanh năm đắm chìm trong thanh lâu tửu sắc, một thứ phế vật "đỡ không nổi tường". Vị thanh niên tàng phong nhiều năm này, còn thông minh hơn Nhị hoàng tử Lý Bạch Kình ba phần, cứng cỏi hơn Tam hoàng tử Lý Bạch Lân ba phần.

Hắn ngày thường dậy sớm nhất, nhưng cũng nhìn rõ Đại Tùy nhất.

Những "có chí chi sĩ" bước vào Xuân Phong Quán Trà những năm gần đây, được chứng kiến diện mạo chân thực và phong thái của Thái tử, hầu như tất cả đều bị sự quyết đoán của Thái tử thu phục.

Cỗ lực lượng này chậm rãi lắng đọng, theo sự ẩn nhẫn của hắn mà lặng lẽ thâm nhập vào Tam Ti Đại Tùy.

Thái tử tích lũy lực lượng, đồng thời những người này cũng âm thầm phát triển.

Cho đến ngày nay.

Xuân Phong Quán Trà đã đơm hoa, kết trái.

...

...

Khi Thái tử còn chưa ngồi lên vị trí hiện tại, mọi chuyện đều khác.

Trong ấn tượng của tất cả mọi người ở Thiên Đô, vị trưởng tử đế vương này nhu nhược, nhát gan, vô tri, vô năng. Rõ ràng có được lợi thế chọn lựa đầu tiên, nhưng kết quả là, trong tay hắn lại chỉ có hai thứ.

Một quán trà, một tửu lâu.

Thái tử không muốn gì khác, hắn chỉ cần hai thứ này.

Tửu lâu kia là mua cho "Hồng Lộ".

Còn Xuân Phong Quán Trà, là vì chính hắn.

Trong mắt người ngoài, Thái tử Đại Tùy phóng đãng đồi bại. Lúc rảnh rỗi, hoặc là ở tửu lâu tìm hoan tác nhạc, hoặc là đến bãi săn Tùng Sơn để săn bắn. Quán trà kia chẳng qua chỉ là vật vô dụng để "che mắt thiên hạ". Thái tử gần như chẳng hề lui tới, nhiều lần say mèm, thậm chí còn diễn trò đập bàn chửi bới, lớn tiếng lên án dân sinh cùng luật pháp Đại Tùy ngay trong quán trà, khiến nó từng một thời trở thành trò cười.

Thậm chí có người nói quán trà này là Thái tử dùng để "chứng minh" mình không phải phế vật, cuối cùng lại thành "gậy ông đập lưng ông", khiến mọi người càng thấy rõ sự vô dụng của "túi da" uất ức này.

Thế nhưng bây giờ.

Thái tử đã ba năm nay không còn xuất hiện trong tửu lâu.

Không còn một ngày nào đi uống rượu giải sầu, xem hát hí khúc, nghe vũ khúc.

Không cần phải tiếp tục những ngày tháng như vậy nữa.

Cũng chẳng cần giả bộ phế vật.

Không cần phải lộ ra ba phần e sợ.

Không cần phải ra vẻ vô tri.

Không cần để người khác coi thường mình nữa.

Hắn rời tửu lâu, tiến vào hoàng cung Thiên Đô, nhưng cũng không dám ngự vào tẩm cung kia.

Chừng nào chân tướng "Trường Lăng" còn chưa được vén màn, chừng nào suy đoán trong lòng hắn còn chưa được xác minh, thì hắn sẽ không thể bước vào đó.

...

...

"Từ Thanh Diễm đi đâu?"

Câu hỏi này khiến bầu không khí trong viện ngưng đọng.

Dưới mái hiên, chuông gió khẽ đung đưa.

Trong hậu viện Xuân Phong Quán Trà, người thanh niên đang phụng dưỡng bên cạnh Thái tử sở hữu khuôn mặt chất phác, đậm nét, cùng hàng lông mày chữ bát rậm rạp, trông cứ như một "người thành thật" trung hậu, hiền lành. Giờ phút này, hắn đang cầm ấm trà rót nước, nghe được câu hỏi của Thái tử, có chút giật mình.

Hắn vẫn không ngừng châm trà, cho đến khi nước trà sắp tràn ra, hắn mới giật mình hoàn hồn, kịp thời thu ấm.

Trong nội viện như có một làn gió nhẹ luẩn quẩn.

Quanh đi quẩn lại.

Hơi nóng từ chén trà lượn lờ tỏa ra.

Khuôn mặt Thái tử ẩn hiện mờ ảo trong làn sương trà. Phần lớn thời gian, hắn đều ở trong hoàng cung phê duyệt "tấu chương". Mỗi khi lật qua một thẻ tre, một ngọc lụa, hắn đều tự nhủ một lần... rằng đây là đang làm việc thay phụ hoàng. Mỗi lần nghĩ vậy, trong lòng hắn lại chất chứa thêm một phần nóng bỏng và phiền muộn.

Gần đây, hắn đến quán trà rất thường xuyên.

Bởi vì rất nhiều công việc trong Thiên Đô đã đi vào quỹ đạo, tấu chương cũng không còn nhiều như vậy nữa.

Thế nhưng lượng lớn nhân lực vật lực được huy động để thu thập "tin tức" từ trước đến nay lại chưa có kết quả nào.

Hắn đang nóng lòng chờ đợi một kết quả.

"Người thành thật" đang châm trà cho Thái tử tên là Tuần Hạo. Hắn là một trong những thành viên cốt cán đi theo từ sớm nhất tại Xuân Phong Quán Trà. "Ông chủ" đứng sau quán trà là Úc Hoan, Thiếu Ti Thủ Chấp Pháp Ti năm xưa. Tuần Hạo vẫn luôn theo Úc Hoan làm việc, còn "Úc đại nhân", sau lần bị sứ giả họ Bàng đả thương trước đó, vẫn luôn tịnh dưỡng, phần lớn công việc đều do vị "người thành thật" này tiếp nhận.

Thái tử lặng lẽ lắng nghe Tuần Hạo nói.

Tuần Hạo là người hắn hiểu rõ thấu đáo, hắn muốn tin tức gì, Tuần Hạo đều nắm rõ. Quan trọng nhất là... trong hậu viện Xuân Phong Quán Trà, ngươi sẽ chỉ nghe Tuần Hạo báo tin tốt.

Những tin tức xấu, đều sẽ được xử lý trong im lặng.

Thái tử hiểu rõ con người Tuần Hạo. Sau khi nghe những "tin tức tốt" kia, cũng sẽ không cho rằng mọi chuyện đều tốt đẹp. Mỗi việc Tuần Hạo xử lý, hắn đều nhìn rõ, quả thực là vị "người thành thật" này rất biết cách làm việc. Những rắc rối lớn nhỏ, dù không cần chi tiết, do chính tay hắn làm, đều được giải quyết vô cùng khéo léo. Những tin tức xấu kia, qua tay Tuần Hạo, chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không.

Ngày hôm nay.

Hắn chủ động nhắc đến "Từ Thanh Diễm" và hỏi thăm tung tích.

Vậy thì những chuyện xảy ra ở Đông Sương, Thái tử tự nhiên cũng đã biết.

Tuần Hạo thở dài, thành thật nói: "Từ Thanh Diễm... đã đi Tử Sơn, Phong Tuyết Nguyên."

"Vì Ninh Dịch?"

Thái tử nâng chén trà lên, nhẹ nhàng thổi, làn sương nóng lượn lờ vẫn che khuất khuôn mặt hắn.

Tuần Hạo không gật cũng không lắc đầu.

Hắn không biết Thái tử đối đãi Ninh Dịch ra sao. Dù sao, các quan viên trong cung, hay cả những người rảnh rỗi, đều biết suốt ba năm kể từ khi "Ninh Dịch" qua đời, cô nương họ Từ kia vẫn cố chấp giữ liên lạc với Thục Sơn.

Mà sau biến cố Thiên Đô, người quan tâm Từ Thanh Diễm nhất.

Lại chính là Thái tử.

Tuần Hạo cắn răng, khó khăn nói: "Nếu như tình báo không sai, Bùi Linh Tố đang bế quan tại Phong Tuyết Nguyên. Từ cô nương có lẽ là đi tìm vị di tự phủ Bùi kia."

Di tự phủ Bùi, lại là một từ ngữ vô cùng nhạy cảm.

Cũng như Tuần Hạo không dò rõ được thái độ của Thái tử đối với Ninh Dịch.

Toàn bộ đại biến Thiên Đô trước đây đều khởi nguồn từ Bùi Linh Tố, nhưng Thái tử lại rất ít khi nhắc đến, thậm chí khi đề cập đến Tây Cảnh, còn chủ động tránh nói về Tử Sơn.

Tuần Hạo không biết Thái tử nhìn nhận "Bùi Linh Tố" thế nào, coi đó là một khối u ác tính, hay là... có thể tha thứ, chấp nhận?

Tuần Hạo khẽ hít một hơi, nói nhỏ: "Bây giờ Đại Tùy, rất nhiều người đều đang cố gắng tìm Ninh Dịch. Không biết Từ cô nương có phải vì chuyện này mà đến Tử Sơn không."

Thái tử nghe tin, chỉ khẽ "ồ" một tiếng.

Cũng không có vẻ gì quá kinh ngạc.

Hắn đặt chén trà xuống, nhìn Tuần Hạo, chậm rãi hỏi.

"Vậy còn Ninh Dịch thì sao?"

Bản dịch này được thực hiện vì độc giả yêu thích truyện tại truyen.free.