Khi ấy ngươi đang bế quan... Ta liền thẳng một mạch rời Thục Sơn.

Trăng sao sáng tỏ. Bão cát cuộn xoáy.

Từ Đào Nhánh Thành, sau khi chia tay Quách Đại Lộ, nha đầu cũng mơ màng tỉnh giấc.

Hàn khí trong cơ thể nàng đang dần dần tiêu tán. Sát niệm mà Bạch Đế để lại đã từng trọng thương thần hải của nàng, được "Sinh Tự Quyền" và "Kiếm Tàng" ngăn chặn, nên nha đầu trở nên "hay ngủ". Nhưng giờ đây nàng bắt đầu chậm rãi chuyển biến tốt đẹp, khi mới rời Bắc Cảnh, nha đầu thậm chí có thể ngủ đến mười canh giờ mỗi ngày.

Hiện tại nàng ngày càng thanh tỉnh... nhưng thật ra đây không phải chuyện tốt. Bởi vì sát niệm Bạch Đế để lại, dày đặc như dao găm, không bị đẩy ra ngoài mà lại thu liễm sâu vào bên trong cơ thể. Thần hồn đã lành, nhưng thương thế lại khó mà phục hồi.

Bùi Linh Tố đặt cằm lên vai Ninh Dịch, bất động nhìn chằm chằm hắn, nghiêm túc lắng nghe, tựa như một chú mèo con an tĩnh.

Ninh Dịch cười kể lại chuyện mình xuống Thục Sơn tìm "Sinh Tự Quyền" trước đây.

"Quách Đại Lộ..." Bùi Linh Tố cảm thán: "Hắn là người tốt." Lời cảm thán xuất phát từ tận đáy lòng. Thời thế này, đã hiếm có người nào được như Quách Đại Lộ.

Câu cảm thán này của nha đầu khiến Ninh Dịch có chút giật giật khóe miệng. Nghĩ lại, ba bốn năm trôi qua, lão Quách vẫn còn độc thân, dường như nguyên nhân đã sáng tỏ... Một người như Quách Đại Lộ, dù ai gặp gỡ cũng sẽ theo bản năng dành cho anh ta một lời khen: "người tốt".

Đoàn người đã tiến vào đại mạc cát vàng. Ninh Dịch lựa chọn con đường an toàn nhất. Mục đích cuối cùng của hắn là Linh Sơn. Với tấm bùa của Sở Tiêu tiền bối trong tay, hắn rời Bắc Cảnh, chính là để tìm kiếm đại sư "Hư Vân", cầu lấy cái gọi là "Trường Sinh Pháp" của Phật Môn. Thế nhưng... hắn không muốn nha đầu phải trải qua chặng đường này một cách không vui vẻ. Về phần thương tổn trong cơ thể nha đầu, Ninh Dịch, Trầm Uyên Quân và những người liên quan đều lựa chọn che giấu. Trên chặng đường này, không cần vội vàng. Hãy xem đây như một chuyến du ngoạn khắp Đại Tùy.

... ...

"Nghe nói ở đại mạc ngoại biên Đông Cảnh có một cái giếng tên là 'Vọng Nguyệt'." Nha đầu chậm rãi vén rèm xe. Nàng ngước nhìn vầng trăng lớn trên đỉnh đầu. Đêm Đông Cảnh, đại mạc cát vàng gào thét, nàng luôn cảm thấy vầng trăng trên đầu mình sáng vằng vặc một cách không thực. Dù đầu xuân đã tới, nhưng gió cát vẫn mang hơi lạnh thấu xương, thô ráp và khắc nghiệt, táp vào mặt như những lưỡi dao nhỏ sắc lẹm nối tiếp nhau.

Tâm thần Ninh Dịch khẽ động: "Sao nàng biết 'Vọng Nguyệt'?" Câu chuyện nhỏ này lưu truyền cực rộng trong Đông Cảnh, nhưng Thiên Đô lại ít người hay biết. "Khi ở Kiếm Hành Hầu phủ, ta rất nhàm chán nên đọc nhiều sách." Bùi Linh Tố ngừng một chút, cười nói: "Ít nhiều gì cũng có nghe qua." Ninh Dịch giật mình, cười khẽ. Khi hắn dùng tên giả Ninh Thần, ở Đông Cảnh tìm "Sơn Tự Quyền", từng hỏi thăm khắp nơi về những chuyện kỳ lạ ở đó, nhờ vậy mới biết câu chuyện "Vọng Nguyệt". Lúc bấy giờ, Lý Bạch Kình còn đang đối đầu với Tây Cảnh, muốn thể hiện tài trị thế của mình trước Thái Tông, toàn bộ Đông Cảnh bị kiểm soát chặt chẽ, Tam Thánh Sơn cũng đều nằm dưới quyền khống chế của Đông Cảnh. "Vọng Nguyệt" từng là một cảnh điểm cực kỳ nổi tiếng trong đại mạc... Thực ra, nó cũng chẳng có gì đặc biệt. Rất nhiều nam nữ trẻ tuổi thường đến bên cái giếng ấy vào đêm trăng tròn, để kiểm chứng lời đồn đại trong dân gian. "Vào đêm trăng tròn, nếu thành tâm nhìn xuống đáy giếng, những người yêu nhau thật lòng có thể nhìn thấy tương lai của mình và người thương."

Ninh Dịch chậm rãi nói: "Nàng có tin vào những chuyện như thế này không?" Nha đầu khẽ gật rồi lại khẽ lắc đầu. Cả hai đều là đại tu hành giả siêu việt Thập Cảnh, họ thừa hiểu rằng trên đời này quả thực có thuật pháp, bảo khí có thể xem bói tương lai, nhưng tất cả đều là những tồn tại nghịch thiên, thách thức quy tắc. Nhìn thấy "tương lai" chưa chắc đã là chuyện tốt. Thấy càng xa, càng nhiều, cái giá phải trả càng lớn.

"Ta chỉ là... tò mò thôi." Bùi Linh Tố khẽ thì thầm: "Ta muốn được thấy tương lai của hai chúng ta." Nàng chợt cười nói: "Đương nhiên, cái giếng ấy có lẽ chỉ là một chiêu trò, khả năng chẳng nhìn thấy gì cả."

Ninh Dịch vẻ mặt nghiêm túc, một tay vỗ mạnh thành xe lăn bằng gỗ chất đống bên cạnh: "Tương lai của hai chúng ta, đó chính là một mảnh quang minh, tựa như cỗ xe ngựa này, rầm rập tiến thẳng đến tiền đồ tươi sáng!" Nha đầu bật cười. Ninh Dịch cũng cười: "Nàng muốn đi đâu, ta sẽ theo nàng đến đó; muốn ngắm cảnh gì, ta sẽ cùng nàng ngắm nhìn... Dù sao bây giờ ta có tiền rồi, chẳng cần tự giới thiệu, ai mà chẳng nghe danh Ninh Dịch của Thục Sơn, ai mà chẳng biết Bùi Linh Tố của Tử Sơn?" Nha đầu bị chọc cười, giả vờ giận dỗi nói: "Ngươi đúng là đồ keo kiệt, lại còn khoác lác không đúng chỗ." Ninh Dịch hớn hở nói: "Nếu đã phú quý về làng, ai lại muốn cẩm y dạ hành?" Hắn khẽ nheo mắt, thu lại nụ cười, nói: "Giếng 'Vọng Nguyệt' ngày xưa rất nổi tiếng, khá sầm uất, xung quanh mở không ít khách sạn. Nhưng bây giờ thì chưa chắc. Lý Bạch Kình đã dung túng Quỷ tu chiếm cứ đỉnh núi Lưu Ly Sơn, ép buộc Tam Thánh Sơn phải giảm bớt lãnh địa, dân chúng không còn nơi ở. Giặc cỏ bên ngoài Đông Cảnh cũng hoành hành." "Cũng tốt thôi." Nha đầu khẽ nói: "Không có ai, lại càng thanh tịnh." Ninh Dịch cười tủm tỉm xoa đầu nha đầu: "Đều tùy nàng."

... ...

Vị trí giếng cổ Vọng Nguyệt, trước kia từng khá trù phú. Dù là đại mạc, nhưng một đám đông người tụ tập, xây dựng một trấn nhỏ quanh cái giếng này. Giờ đây, cả trấn nhỏ đều hoang tàn đổ nát, nhà cửa bị gió cát phá hủy, vùi lấp, tràn ngập tử khí, không một chút sinh cơ.

Đáy giếng ấy từ lâu đã không còn một giọt nước. Khô cạn trơ đáy.

Giữa cát vàng tung bay, một thiếu niên khoác ma bào, bước đi trên đôi giày vải rách nát, khoanh tay, khó nhọc tiến bước trên đại mạc. Hắn cô độc một mình bôn ba dưới ánh trăng, khuôn mặt kiên nghị.

Bộ ma bào của thiếu niên tả tơi, cũ kỹ, những góc vải rách rưới bay phần phật trong gió. Khi đến được cổ trấn đổ nát, tiếng gió mới dần nhỏ lại.

Hắn buông thõng hai cánh tay đang ôm chặt, đưa lên xoa nắn đôi tai cóng đến tím bầm. Một mình hắn, như cái xác không hồn, dạo bước trong cổ trấn "quen thuộc" này. Trong trấn đã không còn một bóng người, và những hình ảnh xưa kia vẫn luẩn quẩn trong tâm trí hắn.

Khi đó, mẫu thân thường ôm hắn, ngồi trên nóc nhà, quay lưng về phía cát vàng, khẽ nói vọng nguyệt. Kể những lời mà hắn không hiểu. "Thời thế thật khó khăn." "Cha cũng rất vất vả." "Ai cũng đều rất vất vả... Vì vậy con nhất định phải sống thật tốt." Khi ấy, tiểu trấn rất náo nhiệt, có rất nhiều người qua lại. Hắn còn quá nhỏ để hiểu được "thời thế thật khó khăn" mà mẹ thường nói có ý nghĩa gì. Cho đến khi mẹ mất. Không còn ai ôm hắn, ngồi trên nóc nhà lẩm bẩm kể hết câu chuyện vụn vặt này đến câu chuyện khác. Cho đến khi "mất đi", hắn mới hiểu "có được" là một điều quý giá đến nhường nào.

Thiếu niên bước tới một căn nhà cổ rách nát, vươn tay kéo cánh cửa gỗ nặng nề. Dù căn nhà cổ đã mục nát, nhưng lại không có nhiều bụi bẩn, bởi vì thường xuyên có người đến quét dọn. Cánh cửa gỗ kêu 'kẽo kẹt' một tiếng khi bị kéo ra. Thiếu niên quen thuộc cầm lấy xẻng hốt rác và chổi tựa ở góc tường, lặng lẽ quét dọn bụi bẩn. Sau đó, hắn mang theo một cái thùng rỗng, đẩy cửa phòng ra, rồi chợt nhớ ra, cách đây không lâu, tiểu trấn này vừa trải qua một trận bão cát, giếng 'Vọng Nguyệt' đã cạn khô không còn nước. Hắn lại một lần nữa đặt chiếc thùng rỗng trở lại chỗ cũ, động tác nhẹ nhàng. Khép cửa phòng lại. Ngồi trong bóng đêm, hắn hô hấp khó khăn, ánh mắt không hề rời khỏi bài vị nhỏ trong phòng.

Hai tay nâng nén hương, yếu ớt ánh lửa bùng lên. Cắm trước bài vị. Hô hấp nặng nề, tựa như bị cát bụi bao bọc. Chợt ho khan một tiếng —— "Ôi... khụ." Thiếu niên ho khan đau đớn và trầm đục, một tay che môi. Tiếng ho xé ruột xé gan, khàn khàn và nặng nề, như thể phát ra từ một ông lão già nua gần đất xa trời. Hắn quỳ sụp xuống đất, thân người co quắp như một con tôm.

Khi mọi thứ trở lại bình tĩnh, tâm trạng hắn cũng dần dịu lại theo cơ thể. Khóe mắt vì ho dữ dội mà chảy nước, làm ướt một mảng nhỏ trên sàn nhà. Đây là việc hắn cần phải làm mỗi tháng. Hay nói cách khác... đây là việc hắn nhất định phải làm, dù không có việc gì khác. Đi bộ hơn mười dặm. Đến trấn nhỏ hoang tàn này, để gặp gỡ người mà hắn tiếc nuối nhất trên đời.

Thiếu niên hai tay chống đất, cung kính dập đầu mấy cái. "Mẹ ơi... Con sống rất tốt." "Gần đây ông ta không còn quản con nữa, mà ban đầu ông ta cũng chẳng thể quản được con... Con muốn đi, sớm muộn gì rồi cũng sẽ đi." Thiếu niên lấy lại bình tĩnh rất nhanh. Hắn ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm bài vị, lẩm bẩm nói: "Mẹ, trước khi đi, con sẽ mang bài vị của mẹ theo. Mẹ sẽ hiểu cho con, phải không?... Con không muốn sống như ông ta." Căn phòng hoàn toàn yên tĩnh. Sống lưng thiếu niên chợt lạnh toát. Hắn giống như một con mèo rừng lanh lợi, chợt vọt lên, một tay rút nén hương ra, cắm ngược vào bát tro. Nguồn sáng yếu ớt duy nhất trong phòng vụt tắt. Hắn cởi giày vải, đi chân trần di chuyển trong nhà gỗ, hầu như không gây ra tiếng động nào, rồi áp sát người vào vách giấy cửa sổ.

Qua những lỗ thủng trên vách giấy mục nát, thiếu niên nheo mắt lại, nhìn rõ tình hình bên ngoài. Bão cát rất lớn, che mờ tầm nhìn. Một chiếc xe ngựa dừng bên giếng Vọng Nguyệt, nhưng không có phu xe... Hắn từng nghe nói, người tu hành Đại Tùy có thể dùng phù lục thay thế sức người, di chuyển cực nhanh. Nhìn chiếc xe ngựa ấy là biết ngay của nhà quyền quý. Vì nhiều lý do, cổ trấn đã hoang tàn đến thế, vậy mà còn có người đến đây, lẽ nào là vì giếng "Vọng Nguyệt"? Thiếu niên chợt run trong lòng, thấy hai nam nữ trẻ tuổi từ trên xe ngựa bước xuống. Bọn họ... chỉ có hai người thôi sao? Nơi này giờ là địa phận "Chịu Chết Sơn", hai kẻ công tử tiểu thư trẻ tuổi này, chẳng lẽ không sợ chết? Thiếu niên nín thở, cẩn thận từng li từng tí thay đổi góc nhìn, để có thể nhìn rõ hơn cảnh tượng cách đó không xa. Người nam khoác áo bào đen, trông bình thường không có gì lạ. Còn về phần nữ tử kia... "Thật xinh đẹp..." Thiếu niên lập tức có chút xuất thần. Hắn đã sống ở đây hơn mười năm, vì mưu sinh mà gặp qua vô số "khách giang hồ", nào là thần tiên quyến lữ, nào là tiên tử tông môn, tiểu thư khuê các... nhưng không một ai có thể sánh được với nữ tử áo tím lúc này. Đây là một vẻ đẹp siêu thoát, sắc sảo. Mang khí chất kiếm hiệp, lại ẩn chứa nét nhu mì, còn phảng phất một vẻ đẹp bệnh tật mơ hồ.

Từng câu chữ trong tác phẩm này đã được truyen.free chỉnh sửa kỹ lưỡng, mong mang lại niềm vui cho độc giả.