Ngày rằm tháng Bảy, Tết Vu Lan, trong lãnh thổ Đại Tùy còn được gọi là "Tết Trung Nguyên".

Vân Tước cảm nhận rõ sự xóc nảy của cỗ xe ngựa dưới thân, hắn chậm rãi nói: "Ở Trung Châu, đây là ngày lễ tế tự tổ tiên, cũng có người dân gọi là 'Quỷ tiết' vì cho rằng âm khí đại thịnh, bách quỷ dạ hành... Thực ra, đây là một ngày lễ trọng đại của Linh Sơn. Trong «Đại Tạng Kinh» từng ghi lại một câu chuyện như thế này ——"

"Trong mười đại đệ tử của Phật Đà, có một vị là Mục Kiền Liên Tôn Giả. Ngài dung mạo đoan chính, phẩm hạnh siêu phàm, được tôn là bậc thần thông đệ nhất." Vân Tước hồi tưởng những kinh văn trong trí óc, vén rèm xe nhìn ra ngoài. Giọng nói của hắn đầy sức cuốn hút, khiến người nghe như lạc vào cảnh giới thanh tịnh: "Vị Tôn giả này sau khi chứng đạo, nhớ thương người mẹ đã khuất, dùng đại thần thông nhìn thấy nghiệp báo của mẹ mình. Vì tham luyến sâu nặng mà bà sa vào 'Ngạ Quỷ Đạo', sống trong cảnh đói khát triền miên."

Linh Sơn hương hỏa, ngàn vạn năm không dứt.

Kinh Phật đã trình bày một "thế giới" hoàn chỉnh với Lục Đạo Luân Hồi và nhân quả báo ứng.

Cái gọi là lục đạo bao gồm: Thiên đạo, Nhân đạo, A Tu La đạo, Súc Sinh đạo, Ngạ Quỷ đạo và Địa Ngục đạo.

Mà tham niệm quá nặng, liền sẽ rơi vào "Ngạ Quỷ Đạo".

Khi kể câu chuyện này, thần sắc Vân Tước không buồn không vui.

"Mục Kiền Liên Tôn Giả biến thần lực của mình thành thức ăn, đưa đến bên mẹ. Chỉ tiếc mẹ ông tham niệm không đổi, khi thấy thức ăn lại sợ ác quỷ khác tranh giành. Cùng với ý niệm tham lam, thức ăn vừa đưa vào miệng liền hóa thành lửa nóng, thiêu đốt thân thể, không thể nào nuốt trôi... Một lòng hảo tâm, nhưng chỉ khiến mẹ ông thêm thống khổ vô ích."

Ninh Dịch đầy hứng thú lắng nghe câu chuyện này.

"Sau đó thì sao?"

Vân Tước dừng một chút.

"Phật Đà nói cho ông ấy biết, 'Ngày rằm tháng Bảy, kết hạ an cư, tĩnh tâm tu hành, pháp thiện tràn ngập'." Người thiếu nữ vẫn luôn nhắm hờ mắt trong xe, thần sắc không đổi, khẽ lẩm bẩm như nói mê: "Mục Liên vâng theo ý chỉ của Phật, bày biện bách vị cúng dường chư tăng, nhờ lòng từ bi đó mà cứu độ được mẹ mình."

Nha đầu ngừng lại một chút, ngước mắt nhìn về phía Ninh Dịch.

"Đây chính là câu chuyện 'Mục Liên cứu mẹ'. Tín đồ Linh Sơn xem trọng 'Nhân quả', tin rằng vạn vật đều có khởi nguyên. Câu chuyện của vị Tôn giả ấy ở Đông Thổ không ai không biết, chỉ là khi đến Đại Tùy, dưới sự chi phối của hoàng quyền, không khí Phật giáo của 'Tết Vu Lan' đã giảm đi phần nào ảnh hưởng." Bùi Linh Tố nhìn về phía Vân Tước, nói: "Đa số người Trung Châu thì biết đến 'Phật Đà', nhưng lại không rõ về 'Mục Liên Tôn Giả'."

Tiểu hòa thượng cười chắp tay trước ngực, nói: "Bùi tỷ tỷ hiểu thật nhiều."

Ninh Dịch cười tủm tỉm nói: "Đâu chỉ vậy, nàng ấy còn trên thông tinh tú, dưới tường phù lục."

Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ xe, cảm khái nói: "Thật ra... tiểu tăng muốn nói, không phải chuyện 'Mục Liên cứu mẹ'."

"Hửm?" Nha đầu nhíu mày.

Ba người rời khỏi Tiểu Tốn tự đã một thời gian dài. Triệu chứng "thích ngủ" của nha đầu dù có giảm bớt phần nào, nhưng mỗi ngày vẫn cần ngủ năm sáu canh giờ. Trong khi đó, Vân Tước, người tu Phật môn chú trọng "nhập định", thường xuyên ngồi trong xe nhắm nghiền hai mắt, bất động như đá, không một chút khí tức. Nếu không phải thần hồn Ninh Dịch cảm nhận được hơi thở yếu ớt của tiểu hòa thượng, hắn thậm chí sẽ nghĩ... thằng nhóc này đã chết.

Tuổi còn nhỏ, có thể có như thế "tạo nghệ".

Giới Trần đại sư thu một đồ đệ tốt.

Vân Tước vẫn còn nét ngây ngô của trẻ con, nhưng từng cử chỉ, lời nói của hắn đều toát ra một vẻ "linh khí" khó lòng che giấu, khiến người ta khó mà không yêu mến.

Ngoại trừ đôi khi có chút ngây ngô bướng bỉnh, còn lại mọi thứ đều vô cùng tốt.

Tiểu hòa thượng đã đổi cách xưng hô xa lạ "Bùi cô nương" thành "Bùi tỷ tỷ".

Hắn mỉm cười nói: "Bùi tỷ tỷ, tiểu tăng biết ngài đọc nhiều sách, kiến thức uyên bác... Không biết, liệu ngài có am hiểu 'Cổ Phạn ngữ' không?"

Nha đầu do dự khẽ gật đầu, rồi lại lắc đầu.

Trong mắt Vân Tước đã ánh lên vẻ kinh ngạc.

"Chỉ là biết sơ qua một chút thôi..." Bùi Linh Tố khẽ hắng giọng, cuộn người, nép sát vào lòng Ninh Dịch. Một tay nàng đặt vào lòng bàn tay hắn, mười ngón hai người đan xen. Nàng miễn cưỡng nở nụ cười, nói: "'Cổ Phạn ngữ' trên đời này đã sớm không còn người sử dụng, những điển tịch ghi lại cũng rất hiếm."

Ninh Dịch hiểu ý mỉm cười.

Rất lâu về trước, khi hai người bị vây khốn ở sau núi Thục Sơn... mấu chốt để phá vỡ phù lục của Lục Thánh chính là "Cổ Phạn ngữ". Sau này nha đầu từng tự nhủ, Cổ Phạn ngữ đã thất truyền trên đời này, nhưng Lục Thánh Sơn chủ lại dùng Cổ Phạn ngữ khắc xuống hạch tâm của "Tiểu Tử Mẫu Trận" trên bùa chú.

Mà trong Đạo Tạng của Tiểu Sương sơn, lại vừa có một số ghi chép mật tàng không nhiều lắm, giúp nha đầu có thể phá vỡ phù lục.

Thời điểm mới bái nhập Thục Sơn, Ninh Dịch dù khắc khổ tu luyện nhưng thần hải chưa mở, tư chất bình thường. Còn nha đầu thì là một thiên tài khiến cả Thiên Thủ sư tỷ cũng phải thán phục, chỉ cần đọc qua một lần liền có thể nhớ kỹ, tất cả Đạo Tạng của Tiểu Sương sơn nàng đều ghi nhớ trong lòng.

Cũng chính vì lẽ đó, hai người mới có thể từ sau núi rời đi.

Vân Tước nhìn ra hai người ngọt ngào, nhưng lại không rõ trong nụ cười nhìn nhau đó, rốt cuộc ẩn chứa bao nhiêu nhu tình.

Hắn ngồi nghiêm chỉnh, nghiêm túc nói.

"'Vu Lan' hai chữ, trong Cổ Phạn ngữ, có nghĩa là 'Treo ngược'."

Ninh Dịch nheo mắt lại.

Treo ngược... Đảo Huyền hải treo ngược?

"Ta biết Ninh tiên sinh đang suy nghĩ gì."

Vân Tước mỉm cười hiền hòa nói: "Nhưng thật ra ——"

"Ý nghĩa của nó... chính là chỉ cảnh khổ của những kẻ vì tham lam mà sa đọa vào Ngạ Quỷ Đạo. Cổ họng họ bé như sợi chỉ, bụng trương phình như trống rỗng. Đừng nói thức ăn không thể nuốt, dù là nước cũng không thể vào. Thường xuyên bị lửa đói thiêu đốt, dù có thức ăn, vừa vào miệng liền hóa thành than lửa. Sự thống khổ đó như người bị treo ngược, đầu chúc xuống đất, chân chổng lên trời... Đây chính là 'nỗi khổ treo ngược'."

Tiểu hòa thượng khẽ lắc đầu, có chút hoang mang: "Đây chính là nỗi thống khổ mà mẹ Mục Kiền Liên Tôn Giả phải chịu đựng, lửa thiêu đốt trong bụng còn hơn ngàn đao vạn kiếm... Phật môn dùng tên 'Vu Lan' này cũng là vì lý do đó. Sư phụ năm đó từng nhắc với ta rằng, ngày này là ngày cuối cùng của kết hạ an cư. Nếu thế gian này thực sự có 'Lục Đạo Luân Hồi', thì chuyện 'bách quỷ dạ hành' xảy ra vào ngày này cũng chưa hẳn là không có khả năng."

Hắn chậm rãi nhìn sang Ninh Dịch và Bùi Linh Tố, hỏi.

"Tiểu tăng có một điều muốn hỏi... Trên đời này, liệu có thực sự tồn tại Luân Hồi không?"

Ánh mắt Vân Tước vô cùng trong sáng.

Ninh Dịch có thể nhìn ra, vị thiếu niên Phật môn nhìn như tinh thông mọi phép tắc này, thực ra... vẫn còn có những nghi hoặc chưa thấu hiểu. Chỉ là những hoang mang, khốn nhiễu của Vân Tước cũng là điều mà tất cả mọi người trên đời này đều gặp phải.

Hắn lắc đầu, thanh âm khàn khàn nói: "Ta... không biết."

"Không có gì... Tiểu tăng chỉ hỏi vậy thôi."

Tiểu hòa thượng thần sắc có chút tiếc hận. Hắn từ nhỏ sống trong Tiểu Tốn tự, sư phụ đã mất sớm. Những người khách vào chùa, sau khi dâng tiền hương hỏa, đa phần đều tìm đến hắn để giải đáp thắc mắc.

Hắn cũng không phải không có nghi hoặc... chỉ là không tìm được người thích hợp để hỏi.

Sư phụ đã đi.

Trên đời này nhiều cuộc gặp gỡ, chẳng cần hỏi nguyên nhân, chỉ cần gặp mặt, liền biết đối phương là người như thế nào.

Ninh Dịch và Bùi Linh Tố là những người vô cùng đáng tin cậy.

Vân Tước cười khổ một tiếng, nói: "Nếu là thật sự có Luân Hồi, thì người đã khuất, có lẽ còn có thể sống lại một lần nữa..."

Nói đến đây, một tay hắn vươn vào vạt áo, nơi hắn cất giữ một hộp gỗ nhỏ. Lúc rời khỏi Tiểu Tốn tự, Vân Tước đã mang theo hũ tro cốt của sư phụ. Cả "Phật cốt Xá Lợi" mà hắn nhắc tới cũng đều nằm trong hộp đó.

Ngón tay tiểu hòa thượng vuốt ve mặt hộp, nhẹ nhàng nói: "Ta có lẽ còn có cơ hội gặp lại sư phụ."

Ninh Dịch thần sắc có chút phức tạp.

Hắn nhìn gương mặt thanh tú nhưng ảm đạm của Vân Tước, bỗng nhiên nghĩ đến một vài chuyện, thấp giọng nói: "Trên đời này... sinh ly tử biệt luôn không tránh khỏi, chỉ là chuyện 'Luân Hồi'..."

Nói đến thế thôi.

Ý vị của nó, đã hết sức rõ ràng.

Hắn không nhắc đến "Trường sinh pháp".

Cái gọi là "Trường sinh pháp" của Linh Sơn và Đạo Tông, theo Ninh Dịch, căn bản không phải cái gọi là Luân Hồi, mà chỉ là một dạng truyền thừa lực lượng, kéo dài thần hồn. Trong trường hà đại đạo, tất cả đều có thể truy tìm nguồn cội.

Bản chất thế giới, thủy chung vẫn là dòng sông đó, người đã chết đi, chẳng thể nào vớt lại được.

Thật ra, trong lòng Ninh Dịch cũng có rất nhiều người quan trọng... Từ Tàng, Chu Du, Kiếm Khí Cận, Phó Thanh Phong, Hồng Anh. Hắn cũng đã trải qua sinh ly tử biệt. Hắn cũng từng hy vọng trên đời này có cái gọi là "Luân Hồi" như Vân Tước đã nói, để dù cách biệt sinh tử, vẫn còn có thể gặp lại một lần.

Hắn cũng từng là một thiếu niên như Vân Tước.

Chỉ là thời gian sẽ khiến một người trưởng thành, và thời gian cũng sẽ dạy cho người ta cách từ bỏ hy vọng.

Vì vậy, Ninh Dịch trở nên càng "trưởng thành". Hắn không còn bộc lộ sự "bi thương" hay "mềm yếu" của mình trước mặt người khác, che giấu chúng đi, mà trở thành "Thục Sơn Tiểu sư thúc" được mọi kiếm tu Đại Tùy kính ngưỡng như hiện tại.

Ninh Dịch yết hầu có chút chua xót.

Nhưng trên thực tế... mình thật sự mạnh mẽ đến vậy sao?

Lòng bàn tay hắn hiếm hoi toát mồ hôi, ngón tay mảnh khảnh của hắn bị nắm chặt.

Nha đầu tâm hữu linh tê với Ninh Dịch, khép hờ hai mắt, tựa trán vào vai hắn, dường như có chút ủ rũ. Nhưng bàn tay kia của nàng lại chậm rãi siết chặt, đáp lại Ninh Dịch.

Tựa như là nói...

Ta biết.

Hắn không phải là không quan tâm, hắn quan tâm hơn bất kỳ ai khác.

Nếu như nha đầu có một ngày cũng rời đi Ninh Dịch...

Thì hắn thật sự sẽ không còn lại gì nữa.

Chim tước sải cánh, bay lượn trên không trung.

Sa mạc cát vàng đã ở lại xa tít phía sau.

Cỗ xe ngựa lắc lư hướng về phía đông.

Rừng cây, bụi rậm, núi đá, thoáng qua hai bên cỗ xe ——

Trong xe, Vân Tước nhắm nghiền hai mắt, hệt như đang nhập định, nhưng hơi thở rất nhỏ vẫn đều đặn và có quy luật. Một tay hắn vẫn giữ tư thế nhét vào vạt áo, dù là ngủ, cũng vẫn giữ tư thái cẩn trọng, đoan trang. Ngón tay nắm chặt chiếc hộp tro cốt vuông vức kia... Nơi đó chứa đựng cả người dẫn lối thuở thiếu thời và những giấc mộng thời thơ ấu của hắn.

Lực lượng thần hải, từng vòng từng vòng lan tỏa ra.

Ninh Dịch và nha đầu tựa vào nhau mà ngủ.

Đoạn đường này đi về phía đông, Ninh Dịch nặng trĩu tâm sự, hiếm khi chìm vào mộng cảnh.

Nha đầu thì chậm rãi mở hai mắt.

Nàng ngẩng đầu lên, nhìn gương mặt của Ninh Dịch. Màn xe theo gió chập chờn, ánh nắng xuân chiếu lên gương mặt người trong lòng nàng, y hệt như năm đó, trời đông giá rét tuyết tan, từ Thục Sơn rời đi, lao về Thiên Đô.

Ngồi trên xe ngựa của Giáo Tông Trần Ý.

Lúc đó, Ninh Dịch cũng là một thiếu niên nhỏ bé như chim sẻ vậy.

Đoạn trích này, cùng với toàn bộ tác phẩm, là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free.