Ngoài biên ải hoang vắng.

Vầng trăng vắt vẻo trên cao, không gian tĩnh mịch.

"Đại nhân, đi thêm mười lăm dặm nữa là tới Trường Thành Đông Cảnh."

Giữa màn cát bụi, một đoàn xe ẩn hiện mờ ảo.

Người phụ nữ với thân hình uyển chuyển ẩn trong chiếc áo bào rộng, cúi thấp người tựa sát vào lưng ngựa, nắm chặt dây cương, thúc ngựa tiến đến toa xe có màn vải. Nàng nâng tố thủ đặt lên môi. Sau hành trình dài bôn ba trên sa mạc cát, suốt mấy canh giờ không được uống nước, môi nàng đã hơi khô nứt, nhưng thần sắc nàng không hề lộ vẻ mệt mỏi. Ngược lại, sâu trong đồng tử ẩn chứa một ánh nhìn sắc bén đầy cảnh giác.

Nàng đặt hai ngón tay lên môi, thổi lên một tiếng huýt sáo vang vọng.

Từ xa xa, giữa màn cát bụi, tiếng chim ưng lượn vòng trên cao vọng lại.

Một con hắc ưng bay lượn trên vòm trời, ẩn mình trong ánh trăng sa mạc, đáp lại tiếng còi. Tín hiệu cho biết phía trước là an toàn.

"Thiên phú Tuyết Thứu thật sự là thần kỳ..."

Vân Tuân ngồi trong toa xe, khẽ tán thán: "Vì có thiết luật tồn tại, con chim ưng này ở Thiên Đô Hoàng thành không có nhiều tác dụng. Thật không ngờ, chuyến đi sứ Linh Sơn lần này lại phát huy thần hiệu đến vậy."

Người phụ nữ mặc áo bào đen tên là Tuyết Thứu, chính là Phó Ty Thủ Tình Báo Ti từng chặn đường Ninh Dịch ở Thiên Thanh Trì, một người tay chân thân cận tuyệt đối được Vân Tuân tin cậy.

Nàng cười lắc đầu nói: "Tuyết Thứu có thể góp một phần sức cho đại nhân, như vậy là đủ rồi."

Vân Tuân khẽ ấn chưởng, trong toa xe dâng lên một luồng khí lưu nhu hòa, nhẹ nhàng vén tấm màn vải cách nửa thước. Hắn xuyên qua cửa sổ xe, nhìn về phía gương mặt thanh lệ của người phụ nữ, hỏi: "Khi con lịch luyện ở Thiên Thần cao nguyên, đã thức tỉnh thiên phú, phải chăng con có cảm ứng với những người tu hành thảo nguyên đó?"

Tuyết Thứu khẽ nhíu mày, tựa hồ đang suy nghĩ về vấn đề này.

Nàng từ nhỏ đã lớn lên trong Tình Báo Ty, thân thế không rõ lai lịch, cha mẹ đều không ai biết. Năm nàng chín tuổi, khi một vị đại nhân vật của Tam Ty đóng giữ Thiên Thần cao nguyên chặn đứng thú triều, "Thiên phú Tuyết Thứu" của nàng thức tỉnh. Ban đầu nàng chỉ cảm ứng được ý chí của thú linh, sau đó tự nhiên thông hiểu thú ngữ, và còn có khả năng khống chế cực mạnh đối với các loài chim thú thông thường.

Con hắc ưng này, được mang về Đại Tùy từ vùng Hồng Sơn của Thiên Thần cao nguyên, đã có hơn hai mươi năm gắn bó thân thiết với nàng, không thể tách rời.

Khi phòng thủ ở Thiên Đô Hoàng thành, nó chỉ là một thú linh bình thường. Vì hắc ưng chưa Khai Linh nên không hề có chút yêu khí nào, khi nàng ra ngoài điều tra án, không bị thiết luật hạn chế, con hắc ưng này chính là đôi mắt của nàng, mở rộng tầm nhìn của nàng.

Đây chính là lý do nàng có thể từng bước trở thành Phó Ty Thủ Tình Báo Ti.

"Tuyết Thứu không hề có bất kỳ tiếp xúc nào với những người tu hành thảo nguyên đó." Tuyết Thứu cực kỳ thẳng thắn lắc đầu: "Các tiên sinh ở Liên Hoa Các nói với ta, đây là 'Tuyết Thứu' trong huyết mạch của tám Vương trướng thảo nguyên. Họ đều sống gần 'Mẫu Hà', nơi Tam Ty của Đại Tùy không thể chạm tới, bởi cấm chế của Quang Minh Hoàng đế. Chỉ những đại tu hành giả từ cảnh giới Niết Bàn trở lên mới có thể cưỡng ép vượt qua."

Tựa hồ nàng vừa nghĩ ra điều gì đó.

Người phụ nữ vội vàng giải thích: "Đại nhân, ti chức chưa từng xem nơi đó là cố hương. Sinh ra ở Đại Tùy, lớn lên ở Đại Tùy, có thể hiệu trung bên cạnh đại nhân, đó chính là nguyện vọng lớn nhất của ti chức."

Vân Tuân khẽ lắc đầu đầy bất đắc dĩ.

Hắn hỏi thêm: "Trên người Ninh Dịch... con có cảm giác được điều gì không?"

Người phụ nữ áo bào đen im lặng rất lâu.

Nàng khẽ gật đầu một cách nghiêm túc: "Vị Ninh tiên sinh kia cực kỳ thần bí, cực kỳ cường đại. Ta cảm giác hắn không giống như những gì người thường nói. Đại Tùy đều xưng hắn là Kiếm Tiên mạnh nhất thế hệ trẻ, nhưng ta cảm thấy... trên người hắn có một cỗ 'Huyết mạch' không thể kháng cự, mà ta không tài nào chống lại được."

Vân Tuân khẽ day day mi tâm, lộ vẻ mệt mỏi.

Huyết mạch... Sư Tâm Vương mặt nạ... Thảo nguyên Đại Quân...

Những từ ngữ cấm kỵ liên tiếp hiện lên trong tâm trí vị Đại Ty Thủ Tình Báo Ti này. Với thân phận ở vị trí quan trọng như vậy, ông tất nhiên đã đọc qua rất nhiều bí sử cấm kỵ của Đại Tùy, cũng hiểu rõ về quá khứ của Sư Tâm Hoàng đế hai ngàn năm trước. "Ô Nhĩ Lặc cao nguyên" và "Thiên Thần cao nguyên" thực chất là một, còn vị quân vương thống lĩnh thiết kỵ thảo nguyên đó, cuối cùng đã tan biến trong cuộc tranh giành hoàng quyền của Đại Tùy, chỉ để lại một chiếc mặt nạ truyền kỳ.

Ninh Dịch đã đạt được chiếc mặt nạ đó bằng cách nào?

Vấn đề này dường như đã không còn quan trọng. Điều quan trọng là khi Ninh Dịch cầm chiếc mặt nạ trong tay đứng trước mặt thiên hạ.

Địa vị của hắn sẽ thay đổi hoàn toàn.

Không còn là Thục Sơn Tiểu sư thúc. Đệ tử phủ tướng quân. Mà là thảo nguyên Đại Quân!

Một tồn tại có thế lực chân chính, mà còn có thể siêu thoát khỏi sự khống chế của Thái tử và ước thúc của hoàng quyền.

Thái bình của hai thế lực lớn trong thiên hạ sắp chấm dứt. Sự thay đổi hướng đi của lực lượng thảo nguyên là một đại sự cực kỳ quan trọng. Vân Tuân nhắm hai mắt, cười khổ một tiếng. Hắn căn bản không thể tưởng tượng nổi tin tức này truyền ra sẽ tạo thành hiệu ứng chấn động đến mức nào... Thái tử Lý Bạch Giao chắc chắn cũng không biết điều này, phải không? Những vật tư Ninh Dịch yêu cầu mang về phủ tướng quân, e rằng cũng không phải để lại cho Trầm Uyên Quân.

Cuộc đàm phán này, Thái tử đã hoàn toàn trở thành người thợ may đo một chiếc áo cưới vừa vặn cho Ninh Dịch.

Chắp tay dâng tặng.

Trong đầu bao ý nghĩ xoay vần, bất tri bất giác, khóe môi Vân Tuân lại hiện lên một nụ cười.

"Đại nhân lại cười?"

Tuy���t Thứu giật mình. Nàng nhìn người đàn ông âm nhu chợt khẽ cười trong cửa sổ xe, vội vàng dời ánh mắt đi, hai gò má nóng bừng. Nàng hít sâu để bình phục tâm tình, tự nhủ không nên suy nghĩ bậy bạ.

Nữ tử bỗng nhiên nhíu mày, lên tiếng quát hỏi: "Kẻ nào?!"

Tiếng hét giận dữ vang lên, tựa như sấm sét giữa trời quang. Đoàn xe ngay lập tức bắt đầu canh gác. Đội quân tinh nhuệ được huấn luyện nghiêm chỉnh của Tình Báo Ty, chỉ trong vòng ba bốn nhịp thở ngắn ngủi, đã hoàn toàn thay đổi bộ dạng. Mỗi người đánh xe ngựa, đánh xe, đều rút ra nỏ, đoản kiếm, trường đao sẵn có trên tay. Thế nhưng, từ xa xa, giữa màn cát bụi, mọi thứ vẫn hoàn toàn yên tĩnh.

Thế nhưng, trong "mắt" của Tuyết Thứu lại không phải vậy.

Con hắc ưng đang lượn vòng cao vút kia, kêu một tiếng dài cảnh báo.

Trong tầm mắt của nó, thấy được cách xa một dặm, hai thân ảnh đang đứng trên một đồi cát nhỏ.

Một lớn một nhỏ. Một nam một nữ.

Người đàn ông này dáng người cực kỳ cao lớn, cao hơn người bình thường đến hai ba cái đầu. Người phụ nữ, vốn chỉ cao đến ngực hắn, giờ đang ngồi trên vai người đàn ông, đong đưa hai chân, hai tay thoải mái đặt trên một bên vai, cho thấy bờ vai rộng lớn của hắn. Cả người hắn đứng giữa sa mạc cát, vững chãi như một ngọn thương thép tôi luyện.

Cả hai khoác trên mình bộ quan phục cổ xưa rộng thùng thình, cực kỳ không vừa vặn, tựa như thái giám trong thâm cung. Trong khi hoa văn trên trang phục đã không còn là kiểu dáng của thời đại này – mỗi khi một Hoàng đế lên ngôi đều sẽ định ra kiểu dáng quan phục mới, sau khi Thiên Đô trải qua các triều đại, Thái tử lại một lần nữa định ra một bộ quan phục mới – thì bộ quan phục mà đôi nam nữ này mặc, vẫn là kiểu dáng từ thời Thái Tông.

Ngũ quan của người phụ nữ vốn rất kinh diễm, mắt phượng to tròn, môi đỏ kiều diễm, chỉ tiếc lại nằm trên một gương mặt trẻ thơ, khiến cho có vẻ hơi khó chịu. Hơn nữa, sắc mặt nàng cực kỳ tái nhợt, giống như người chết, trông vô cùng đáng sợ.

Còn người đàn ông thì đội một chiếc mũ quan có đuôi chồn, khuôn mặt ẩn dưới vành mũ quan, nhìn không rõ.

Người phụ nữ nhỏ gầy ngẩng đầu lên, nheo đôi mắt phượng lại. Ngay khi tiếp cận "điểm đen nhỏ bé" đang bay lượn trên vòm trời kia, ngay lập tức, một luồng huyết quang liền nứt toác ra từ không trung.

Tuyết Thứu rít lên, rút ra từ bên hông chiếc tiễn phục một mũi tên bằng thép tinh luyện. Gần như ngay khoảnh khắc hắc ưng nổ tung, nàng đã xác định "vị trí" của đối phương, giương cung lắp tên chỉ trong chớp mắt.

Một vệt đen, xuyên qua bão cát, bắn thẳng ra.

"Ông" một tiếng!

Tiếng va chạm chói tai, bén nhọn vang lên, như muốn xé rách màng nhĩ. Mũi tên của Tuyết Thứu đã trúng đối phương, nhưng không xuyên thủng, mà chỉ phát ra tiếng "xoẹt xoẹt" chói tai.

Cát đá vang dội, cuồng phong đột ngột gào thét dữ dội.

Những người cầm nỏ trong sứ đoàn nhìn rõ cảnh tượng nơi bão cát từ xa. Trên một đồi cát nhỏ cách xa một dặm, một bóng dáng đen như mực, cuốn theo cát đá, lao đi với tốc độ cực nhanh. Không có bất kỳ phép tắc nào, người đàn ông khoác chiếc quan bào rộng lớn kia giống như một con mãnh hổ xuống núi. Đôi giày nặng nề của hắn không biết đã thi triển thuật pháp gì, giẫm lên cát đá mà như giẫm trên đất bằng, b��ớc đi nhanh như bay, tốc độ ngày càng nhanh. Hắn chịu đựng vài đợt mưa tên xông tới. Những chiếc kình nỏ do phàm phu tục tử chế tạo, sau khi được Tình Báo Ti gia trì bằng bí văn, ở cự ly gần thậm chí có thể trọng thương đại tu hành giả cảnh giới Thập Cảnh, nhưng đối với người đàn ông mặc quan bào này mà nói, thậm chí ngay cả việc tránh né cũng không cần thiết.

Hắn giơ hai cánh tay lên, che chắn cho mình và hai gò má của người phụ nữ trên vai, cả người hắn chạy sát mặt đất một cách cực kỳ mất cân đối. Hắn càng giống như một quả đạn pháo, một khi rời nòng thì chỉ có một mục đích duy nhất...

Đó là toa xe của Vân Tuân.

Thần sắc Đại Ty Thủ Tình Báo Ti giờ phút này đã âm trầm như nước.

Điều phải đến thì quả nhiên đã đến.

Mình đã hoàn thành đàm phán, theo lý mà nói, Thái tử không có lý do điều động sát thủ. Thế nhưng, trên đường đi đến đây, vẫn gặp phải phục kích.

Là trùng hợp sao? Hay là... Thái tử vốn không muốn để lại cho mình một con đường sống?

Trong đầu bao ý nghĩ xoay vần. Người sứ giả cầm lệnh của Tình Báo Ti trước toa xe đã bắt đầu bày trận. Tuyết Thứu giương cung lắp tên, liên tiếp bắn ra ba mũi tên nối tiếp nhau, một mạch hoàn thành không chút ngưng nghỉ. Những mũi tên đó, như trường hồng quán nhật, liên tiếp đâm vào cơ thể người đàn ông mặc quan bào kia, chỉ khiến bước chân lao tới của hắn có chút bị ảnh hưởng. Ngay lúc này, hơn mười vị tu hành giả của Tình Báo Ti đã xuống ngựa lao vút đi trên sa mạc cát, tay cầm phù lục, chân đạp tứ phương.

"Ông" một tiếng, ánh trăng bạc cùng tinh huy trên vòm trời tương ứng nhau, một đạo trận văn kỳ dị, tối nghĩa bốc lên trên mặt cát.

Người đàn ông mặc quan bào buông lỏng kẽ ngón giữa và ngón trỏ, để đôi mắt của người phụ nữ đang ngồi ngay ngắn trên vai hắn lộ ra một khe hở.

Nữ tử đờ đẫn "nhìn" về phía trận văn.

Một tiếng "Phanh" vang lên, tựa như thiên quân trọng chùy, cách mấy chục trượng, hung hăng nện xuống.

Cả tòa trận văn đều bị nứt toác thành những vết rạn vỡ.

Toa xe của Vân Tuân, bị kình phong càn quét, đã xuất hiện những vết nứt hình mạng nhện.

Hắn mặt không biểu cảm, qua cửa xe, nhìn về phía xa xăm.

"Vị khách quý nào, đợi ta ở nơi này?"

Nữ tử cũng không có trực tiếp đáp lại.

Người đàn ông mặc quan bào bỗng nhiên dừng bước. Hai chân đang giẫm đạp trên cát bỗng nhiên dừng lại, vai hắn gần như chạm sát mặt đất, đặt người phụ nữ xuống đất.

Đôi chân trần giẫm trên lớp cát mát lạnh, người phụ nữ mặc quan bào nâng hai tay vái chào thi lễ. Giữa kẽ mười ngón tay, mơ hồ thấy hàng chục sợi tơ màu bạc, thoáng hiện rồi biến mất dưới ánh trăng sa mạc.

Nàng mỉm cười quyến rũ nói.

"Địa Phủ Thử Quan Vương, đặc biệt đến mời Đại nhân Vân Tuân chịu chết."

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.