Bông tuyết tan. Trà ấm đã nguội lạnh.

Sau khi tiễn Công Tôn Việt, Thái tử đứng dậy, bước ra phía tường viện. Bên ngoài, hai tỳ nữ cung kính đứng trong tuyết lớn, sẵn sàng bung dù che cho hắn. Ba người họ lặng lẽ bước qua hành lang dài dằng dặc.

Hoàng cung giờ đây thật vắng lặng. Trong hoàng cung rộng lớn, quanh co, hắn phất tay ra hiệu cho các tỳ nữ lui đi. Hắn một mình bước đi, không cần dù che. Thái tử đi qua Tử Lộ, nơi có lầu các mà hắn thường ghé lại qua đêm, trong lầu các ấy treo bức chân dung Hồng Lộ. Hắn cũng đi ngang qua Đông Sương, giờ đây không một bóng người, hắn cứ thế thẳng đường đi về phía đông.

Khi phụ hoàng còn tại vị, trong cung có bốn vị chủ nhân có tiếng nói. Tam đệ đã chết tại Trường Lăng, vị ở phía tây trong cung cũng đã nuốt thuốc quyên sinh. Cuộc đấu tranh hoàng quyền, khi mọi thứ kết thúc... đã cướp đi sinh mạng của rất nhiều người. Đao binh kịch liệt đối chọi, triều đình lao đao. Thế nhưng, cái chết thường đến trong khoảnh khắc tĩnh lặng. Vận mệnh thật trêu người, mẫu hậu của hắn cũng không chờ đến ngày "mở mày mở mặt", bệnh kéo dài khó chữa trị, chưa kịp tận hưởng một cuộc sống an lành. Giờ đây trong cung, chỉ còn lại hai vị. Tố Hoa nương nương xưa nay yên tĩnh, chưa từng gây chuyện thị phi. Thái tử không sát hại nàng, sau khi hoàn thành một thỏa thuận nào đó, hắn đã trả lại sự thanh tịnh và tự do cho Tố Hoa cung. Vị nương nương ấy cũng không rời khỏi hoàng cung để trở về Nam Cương, mà vẫn sống cuộc sống không khác gì hai mươi năm trước. Giờ đây Thái tử muốn đến, không phải nơi nào khác. Chính là "Đông cung". Thật có chút mỉa mai, Đông cung này không phải Đông cung của Thái tử, mà là Đông cung của nhị đệ.

...

...

Ba vị hoàng tử tranh đoạt ngôi vị, phe Đông phe Tây đấu sức, Thái tử bị người thiên hạ coi là kẻ bỏ đi, bị hai vị đệ đệ khinh thường, mẫu hậu trong cung tự nhiên cũng chẳng có chút quyền lên tiếng nào. Lý Bạch Kình từng một thời quyền hành ngập trời, đứng đầu hai phe cánh, ép cho Tam hoàng tử chỉ còn thoi thóp. Vào lúc ấy, cũng chính là lúc Tề Ngu, vị "Đông cung nương nương", quyền thế nhất. Tất cả mọi người đều cho rằng bệ hạ sẽ phế bỏ Thái tử và lập tân quân, đó đã là chuyện ván đã đóng thuyền, thực tế không thể thay đổi. Thế nhưng sau cuộc chiến tranh chấp đó, mọi thứ đều đã qua đi. . . "Đông cung" trở thành trò cười lớn nhất. Nhưng ngoài dự liệu, Lý Bạch Giao cũng không trả thù. Hắn không loại bỏ bất kỳ phe cánh nào trong triều đình Đông cảnh, cũng kh��ng làm khó Tề Ngu nương nương; ngược lại, đôi lúc vẫn sẽ đến nơi đây.

Thái tử không gõ cửa, trực tiếp bước vào. Sâu trong u các, cửa phòng bị khóa trái từ bên trong. Tề Ngu một mình tự nhốt mình trong thâm cung, cả ngày không bước ra ngoài. Mỗi lần Thái tử đến "Đông cung" đều bị nàng đóng sập cửa từ chối. Vị nương nương ấy cường thế cả một đời, cho đến hôm nay vẫn giữ sự quật cường. Trước đó, nàng từng gặp mặt Thái tử, ngôn ngữ đầy khiêu khích, chỉ mong chọc giận Lý Bạch Giao. Nhưng Thái tử không hờn không giận, thậm chí có chút hờ hững, như thể nhìn một kẻ tầm thường mà nhìn Tề Ngu. Ba năm sau đó, Xuân Phong các đã khai chi tán diệp, Đại Tùy trở lại quỹ đạo. Tề Ngu nhận ra "lòng dạ đáng sợ" của vị Thái tử này, biết rằng con trai mình thua không oan uổng. Thế là nàng không còn dùng những thủ đoạn nhỏ mọn, không đáng mặt nữa, chỉ có điều cũng sẽ không tiếp tục gặp mặt Thái tử nữa.

"Điện hạ, Tề Ngu đã hai ngày chưa ăn gì." Tỳ nữ hầu hạ bên ngoài các, cúi mình thi lễ, nhưng ngay cả hai tiếng "Nương nương" cũng không xưng hô. Thái tử mặt không biểu cảm nhìn thoáng vào bên trong qua cánh cửa gỗ, lại nhíu mày liếc nhìn tỳ nữ một cái. Hắn chậm rãi rời khỏi Đông cung, suốt hành trình không nói một lời. Một bóng đen từ bức tường viện bên kia lặng lẽ theo ra. Thái tử nhẹ giọng phân phó: "Hãy sai người mang thức ăn cho Tề Ngu, không thể để nàng chết đói. Tỳ nữ kia là do ngươi tìm đến à?" Bóng đen che dù cho hắn. Gương mặt hắn có chút tuấn tú, thậm chí có ba phần tương tự với Lý Bạch Giao, chỉ là dáng người cao ráo hơn, trông không hề có vẻ bệnh tật. Người nam nhân trẻ tuổi cười nói: "Nghe nói Tề Ngu trong cung đã quen thói hoành hành bá đạo, nên đã tìm một tiểu nha đầu ti tiện từ đạo quán đến để 'trị' nàng, không ngờ nàng lại yếu ớt đến mức không chịu nổi một chút ấm ức, liền tuyệt thực." Thái tử dừng bước. Một vài đoạn ký ức chợt hiện lên trong đầu. "Đạo quán... gây khó dễ... người mới trong cung..." Thái tử mặt không chút thay đổi nói: "A Thọ, nếu không phải người của cung này, thì cứ đuổi đi. Ta không thích loại người như vậy." Người nam nhân trẻ tuổi bị Thái tử gọi "A Thọ" sắc mặt có chút khó coi, hắn khẽ ừ một tiếng, giọng trầm thấp: "Cứ như vậy bỏ mặc Tề Ngu ư? Nàng ta từng gây khó dễ cho người mà." Lý Bạch Giao nhìn người nam nhân trẻ tuổi đang che dù cho mình với ánh mắt đầy thâm ý. Hắn nói khẽ: "Một vài ân oán, có thể tính cũng có thể bỏ qua, không cần thiết phải bận tâm. A Thọ, hãy nhìn xa hơn một chút." Người nam nhân che dù giật mình. "Chuyện ta giao ngươi làm đã ổn thỏa chưa?" Thái tử mở miệng. "Những 'cái bóng' mà Công Tôn Việt để lại trong cung nhất định phải được thanh trừ sạch sẽ. Chuyện này chỉ có ngươi làm ta mới yên tâm." "Ổn thỏa rồi." A Thọ nói khẽ: "Ta đã mang tử sĩ từ Tây Lĩnh về, người có thể yên tâm... Khi nào thì động thủ?"

"Trước tiên cứ lấy danh sách về, đừng vội động đến hắn." Thái tử nhẹ nhàng lắc đầu: "Công Tôn Việt với tay quá sâu, ngươi thay ta đưa lời cảnh cáo đi, chớ tổn thương hắn." A Thọ trầm mặc nhìn Thái tử đi xa dần. "Ninh Dịch ——" Hắn bỗng nhiên thốt ra một cái tên, bước nhanh đuổi theo Thái tử, bực bội mà hỏi: "Ninh Dịch đến Thiên Đô, người định xử lý thế nào?" Thái tử có chút dừng lại, mặt không chút thay đổi nói: "Chuyện này ngươi không cần hỏi ta nữa. Ngươi cứ làm những gì ngươi cho là phải khi tiếp xúc với hắn."

...

...

Cốc cốc —— "Ninh tiên sinh —— ta muốn gặp người!" Tiếng gõ cửa bên ngoài phòng không hề xa lạ. Ngược lại, rất đỗi quen thuộc. Trần Ý! Ninh Dịch cùng Từ Thanh Diễm liếc nhau, đều nghe thấy giọng nói của người đến, chỉ có điều trong giọng nói ấy còn ẩn chứa sự lo lắng... Chuyện gì đã xảy ra vậy? Ninh Dịch mở cửa, một người trẻ tuổi khoác áo bào, bước nhanh vào rồi ngồi xuống. Trần Ý liếc mắt nhìn quanh phòng một lượt, phát hiện những vò rượu ngổn ngang, sắc mặt cả hai đều có chút ửng đỏ... Ánh mắt hắn kinh ngạc, nhưng nhanh chóng gạt đi sự hiếu kỳ, vì giờ không phải lúc nói chuyện phiếm. Trần Ý nhìn về phía Ninh Dịch, nói ngay vào điểm chính: "Trong khoảng thời gian này ta luôn ở tại Thái Thanh các. Tô Mục đến tuần thú, nói với ta rằng ngươi ��ã đến Thiên Đô, ta mới dám lén lút chạy ra đây." Ninh Dịch đưa cho Trần Ý một chén nước, ra hiệu hắn đừng vội, cứ chậm rãi uống. Hắn chưa bao giờ thấy Giáo Tông vội vã như thế, trông còn có vẻ chật vật.

Ba người ngồi trong phòng. Trần Ý một mình bưng chén trà, chậm rãi uống nước, sắc mặt không dễ coi, tựa như đang nghĩ nên giải thích với Ninh Dịch thế nào. Thanh Diễm cùng Ninh Dịch ngồi ở một bên. Nàng nhìn sườn mặt của người bên cạnh, nhẹ giọng thở dài. Từ Thanh Diễm giải thích: "Trần Ý tiên sinh đã bị giam lỏng ở Thiên Đô nửa năm rồi." Ninh Dịch ngơ ngẩn. "Tây Lĩnh Giáo Tông diễn ra một đợt cải cách mới. Giáo Tông dù chưa bị bãi bỏ, nhưng các vị Các lão trong Tam Thanh các đã thay đổi thế cục. Thái tử đã nâng đỡ một người trẻ tuổi tên là Lý Trường Thọ lên làm người kế nhiệm. Người này là hậu duệ của một vị vương gia nào đó trong tộc Hồng Phất, trong huyết quản cũng chảy dòng Hoàng Huyết. Lý Trường Thọ vâng mệnh nhậm chức Tiểu Các lão của Tam Thanh các, chèn ép phe cánh cũ, thu nhận một số đỉnh núi trong Đạo Tông, bao gồm cả Tử Tiêu Cung. Và ngày xảy ra những chuyện này, chính là ngày Trần Ý đến Thiên Đô." Từ Thanh Diễm trong đôi mắt đẹp hiện lên vẻ phức tạp, nói: "Khi Bắc cảnh Trường Thành kịch biến, Thái tử rút binh chi viện, kiếm tu của Tây Lĩnh đã rời đi. Lý Trường Thọ lĩnh chỉ giá lâm Tử Tiêu Cung, hoàn thành việc tiếp quản Tam Thanh các. Kể từ ngày đó về sau, Trần Ý liền không còn trở về Tây Lĩnh nữa." Ninh Dịch nhíu mày. Rõ ràng là thông tin mà Thục Sơn không thể tiếp cận, chỉ có những người hầu cận bên cạnh Thái tử mới có thể biết được. Sự biến động lớn ở Tây Lĩnh vậy mà lại diễn ra bình tĩnh đến thế, đến nỗi từ bên ngoài nhìn vào, ngay cả một gợn sóng nhỏ cũng không cảm nhận được.

Sư tỷ vẫn ở tại Tây cảnh, cách Tây Lĩnh chỉ một tòa Trường Thành. Vậy mà giác quan nhạy bén của nàng cũng không hề hay biết một chút phong thanh nào. Thái tử ngồi trong Hoàng thành Thiên Đô... thật đúng là một kỳ thủ với trí tuệ vững vàng, đang từng bước bày binh bố trận trên bàn cờ Đại Tùy. Dưới trướng hắn, "Xuân Phong các" v��n chưa thành hình thực sự, không biết một đêm sẽ xuất hiện bao nhiêu nhân vật, rồi lại sẽ bị hắn điều động đến những đâu. Sau hội nghị Bắc cảnh, chiêu gỡ bỏ quân cờ này ở Tây cảnh đã trực tiếp tước bỏ quyền lực của phe cánh cũ trong Đạo Tông. Đây là một chấp chính giả có phong cách khác biệt với Thái Tông. Thái tử đã ba năm "tu sinh dưỡng tức" ở Thiên Đô, bề ngoài tưởng chừng gió êm sóng lặng, nhưng bên trong, sóng gió quyền mưu đã được bình định không ít lần, hiểm nguy trùng trùng. Sau nước cờ này —— Trần Ý tự nhiên không thể đi đâu được, chỉ có thể lưu lại Thiên Đô. Căn cứ mức độ thanh trừng gay gắt, hắn cũng là cựu đảng. Nếu quay về Tây Lĩnh, thì chẳng khác nào để Lý Trường Thọ mặc sức xâu xé. "Ta ở lại Thiên Đô là để giữ mạng." Trần Ý hai tay nắm chặt chén trà, nhìn chăm chú Ninh Dịch, nói: "Lý Trường Thọ là một kẻ cực đoan hiếu chiến, yêu thích vũ lực. Thái tử sở dĩ sẽ vận dụng hắn, là bởi vì thế cục giữa Thiên Đô và Đông cảnh ngày càng căng thẳng. Nếu thật sự xảy ra xích mích, việc không sử dụng lực lượng nội bộ để giải quyết là biện pháp tốt nhất." Ninh Dịch trầm ngâm, nhớ lại vài lần Thái tử bày bố cục. Linh Sơn. Đạo Tông. Hai đại tông phái này, quả thực là thủ đoạn tốt nhất để đả kích Đông cảnh. Trong đó, việc trước tiên phải cắt đứt quan hệ giữa Linh Sơn và Lưu Ly Sơn. Nếu không phải hắn và Thái tử đã đàm phán ở Đông Thổ, xác nhận Phật Môn sẽ không làm hậu thuẫn cho Nhị hoàng tử, thì muốn phát động chiến tranh như vậy, Đạo Tông nhất định phải toàn lực ứng phó. Đây chính là nguyên nhân Thái tử đã hạ quân cờ này từ nửa năm trước —— "Ninh tiên sinh, bây giờ ta đã thất thế. Đạo Tông chưa động đến ta, chỉ là vì họ chưa tìm được người thay thế thích hợp mà thôi." Trần Ý vuốt tóc, tháo mũ áo bào xuống, sắc mặt ngưng trọng nói: "Lý Trường Thọ không phải người rộng lượng. Giờ đây ta thất thế, rất có thể sẽ liên lụy đến ngươi." Ninh Dịch nheo mắt lại. Hắn và Trần Ý là bạn bè thân thiết. Khi hắn còn nhỏ yếu, Trần Ý đã mấy lần ra tay giúp đỡ hắn: giải vây ở ngõ Tiểu Vũ, cầu tình ở Liên Hoa đạo trường, hay khuyên Thái tử Phá Bích Lũy trong chiến dịch Thiên Hải lâu trên Lập Chính điện, đều là Trần Ý. Lần này Trần Ý thất thế, rất nhiều người bên cạnh hắn sẽ phải chịu liên lụy... Ninh Dịch bỗng nhiên hiểu ra lời Tửu Tuyền Tử nói với mình ở Thục Sơn có ý gì. Lần này muốn gặp Th��i tử, e rằng không dễ dàng. Mà Lý Trường Thọ, quyền quý mới nhậm chức kia, là quân cờ của Thái tử, cũng là một cây đao Thái tử muốn thử xem có đủ sắc bén hay không. Nếu như Thái tử chưa từng nói chuyện "Thái bình chi giải" với mình ở Linh Sơn, thì Tây Lĩnh Đạo Tông chính là cây đao mà Thái tử dùng để đâm vào Đông cảnh. Lý Trường Thọ và hắn, theo một nghĩa nào đó, đều là những quân cờ. Ninh Dịch nhẹ nhàng nhấp một ngụm trà, ôn tồn nói: "Không sao đâu, ngươi chỉ cần tịnh dưỡng thật tốt. Những chuyện khác, ngươi không cần bận tâm, ta tự khắc sẽ giải quyết."

Toàn bộ nội dung biên tập này, với sự mượt mà và tự nhiên trong từng câu chữ, thuộc về bản quyền của truyen.free.