Năm năm trước.

Tại Phủ trợ tá Tây Cảnh.

Lý Bạch Lân tay cầm tập hồ sơ của Tình Báo Ti, đánh giá kẻ trước mắt đã "hủy dung".

Tam hoàng tử vân vê tập hồ sơ vụ án, những trang giấy rủ xuống khẽ lay động theo gió, buộc chặt mà không hề xê dịch. Cả tập hồ sơ lơ lửng trước lòng bàn tay Công Tôn Việt, từ đầu đến cuối không rơi xuống.

Công Tôn Việt vẫn bình thản.

Hai người cứ thế lặng lẽ nhìn nhau rất lâu.

Lý Bạch Lân khẽ mỉm cười, "Ngươi cần nhớ kỹ, bản điện có thể cứu mạng ngươi, thì cũng có thể lật tay lấy lại. Mặc dù 'lệnh điều tra' về Ninh Dịch trong Tam Ti đã bị rút, nhưng vẫn còn những kẻ không biết sống chết lén lút điều tra... Điều này đã gây chú ý cho Kiếm Hành Hầu phủ. Đây là hồ sơ của Tình Báo Ti."

Đến lúc này, tập hồ sơ đó mới được Công Tôn Việt thu lại vào tay.

Người đàn ông với khuôn mặt hoàn toàn bị hủy hoại, chỉ còn một mảng sẹo dữ tợn, chậm rãi lật xem hồ sơ.

"Đừng dùng bất kỳ thủ đoạn nào không cần thiết, đừng để bên ngoài 'điều tra' tiếp tục nữa." Tam hoàng tử trầm giọng phân phó, "Ta muốn ngươi ẩn mình xuống, cẩn thận điều tra, moi ra tất cả thân thế của họ Ninh, những người có liên quan đến hắn, tất cả đều phải làm rõ ràng... Ngươi, có làm được không?"

Công Tôn Việt khép lại trang giấy, trầm mặc gật đầu.

"Môn khách tiên sinh nói ngươi là người được chọn lọc kỹ càng, cứ buông tay mà làm, ta cho ngươi đặc quyền." Lý Bạch Lân hài lòng gật đầu, lấy ra tấm lệnh bài đeo ở eo.

...

...

Công Tôn Việt nhìn ba người được ghi lại trong hồ sơ vụ án.

Thẩm Linh, Từ Cẩn, Cố Khiêm. Người thứ nhất là một trong chín Thiếu Ti thủ của Tình Báo Ti hiện giờ, hai người còn lại là những quân cờ được Thẩm Linh trọng dụng nhưng lại che giấu rất kỹ... Nếu hắn không nhớ lầm, kẻ cuối cùng tên là "Cố Khiêm" là phụ tá mới do Chấp Pháp Ti điều đến cho hắn.

Khi tuyển chọn Cố Khiêm, hắn đã đặc biệt tra xét hồ sơ, thấy y trong sạch, hoàn toàn không tì vết. Ngược lại, Thẩm Linh lại có thủ đoạn cao siêu và tâm địa độc ác, tất cả hồ sơ cũ của Tình Báo Ti đều đã bị tiêu hủy.

Chiến dịch điều tra Tình Báo Ti lần này của Tam điện hạ rõ ràng đến sớm hơn và cẩn trọng hơn Thẩm Linh dự đoán... Nói cách khác, bây giờ chỉ có một mình hắn biết được thân phận "nội ứng" của Cố Khiêm.

Công Tôn Việt đi trên đường, vẻ mặt không chút biểu cảm.

Giết chết ngay bây giờ sao?

Hay là tạm thời giữ lại một thời gian nữa?

Những ấn tượng về Cố Khiêm lúc này bỗng hiện lên trong tâm trí Công Tôn Việt: đây là một người trẻ tuổi cực kỳ chăm chỉ, hiếu học, hiệu suất điều tra cực cao, hơn nữa trí nhớ cũng rất tốt. Hắn đã thay đổi không biết bao nhiêu phụ tá, nhưng người mà hắn ưng ý nhất chính là người này... Thì ra đây là "con cờ chủ chốt" được Thẩm Linh bí mật bồi dưỡng, giờ thì đã thông suốt.

Giết đi.

Công Tôn Việt đứng dưới mái hiên, lòng đã quyết.

Hắn hơi bàng hoàng.

Giữa đêm dài thăm thẳm, một tiếng sấm trầm đục vang lên, rồi hàng vạn tấn mưa trút xuống từ trời cao. Mái hiên hóa thành dòng thác, Công Tôn Việt cô độc, trầm mặc đứng giữa đêm trường, hơi thất thần nhớ lại: Thiên Đô đã mưa rất lâu rồi, mà hắn lại quên mang dù.

Hắn nhíu mày, phát hiện giữa cơn mưa lớn trên đường, xuất hiện một bóng người gầy gò đang che một cây dù lớn.

Khi đó, chức quan của Công Tôn Việt vẫn còn rất thấp, ra ngoài không có tùy tùng hay mã phu.

Vị quan trẻ tuổi khoác áo bào đen, tuy có vẻ chật vật nhưng vẫn đáng khen, vai áo ướt sũng nước mưa, bước đi khó khăn. Trong tay y còn ôm một chiếc ô giấy dầu.

Cố Khiêm cung kính đi đến bên cạnh Công Tôn Việt, đưa chiếc dù ra.

Công Tôn Việt không đưa tay đón lấy, mà rụt tay về trong ống tay áo, siết chặt tập hồ sơ tình báo.

Phản ứng đầu tiên của hắn là Tình Báo Ti đang bí mật giám sát mình. Đây là một cuộc chiến tranh tình báo, người trẻ tuổi trước mắt là sứ giả của Tình Báo Ti, có tâm tư cẩn trọng hơn cả hắn tưởng tượng.

Hắn lạnh lùng hỏi: "Sao ngươi biết ta ở đây?"

"Đại nhân từ trước đến nay trí nhớ không tốt."

Tuyệt đối không ngờ rằng, Công Tôn Việt lại nhận được câu trả lời như vậy. Vị quan trẻ tuổi đặt chiếc ô giấy dầu vào tay hắn, bất đắc dĩ nói: "Chắc là Đại nhân quên viết hành trình hôm nay lên bàn, hơn nữa còn dặn dò mình nhất định phải mang dù..." Nói rồi, y đưa tay chỉ mái hiên, "Tối nay phái ta đến lầu các Chấp Pháp Ti điều tra hồ sơ theo canh giờ, thấy Đại nhân không có ở đó, liền đoán là bị kẹt lại trong mưa."

Cố Khiêm cười nhẹ, nụ cười trong trẻo, "Ta đoán Đại nhân bị kẹt ở góc nào đó của Thiên Đô, thế là mang dù ra đi tìm."

Cố Khiêm mỉm cười nói: "Công Tôn đại nhân lần sau cứ căn dặn ta, trí nhớ của ta cực kỳ tốt."

Công Tôn Việt hơi thất thần, nhận lấy chiếc ô giấy dầu.

Đúng vậy.

Sau khi rời Tây Lĩnh, trí nhớ của hắn ngày càng sa sút. Ngày đêm đảo lộn, giấc ngủ trở thành một thứ xa xỉ. Hắn dường như đã quên rất nhiều chuyện, chỉ còn nhớ rõ mối thù khắc cốt ghi tâm ở Tây Lĩnh... Thực chất, ngay cả mùi vị của thù hận cũng đã phai nhạt, hắn chỉ còn sống vì một điều duy nhất.

Đó là lật đổ Ninh Dịch hoàn toàn.

Hậu quả của việc ép buộc bản thân phải nhớ kỹ một chuyện quá mức, chính là sẽ quên đi những chuyện khác.

Công Tôn Việt tự nhủ trong lòng... Đã bắt đầu lại từ đầu rồi, vậy thì hãy một lần nữa nhớ lại những điều khác.

Kẻ trẻ tuổi họ Cố kia, có thể để y sống thêm một thời gian nữa.

...

...

Sau này.

Sau này, tại Thái Thanh các xảy ra hỏa hoạn lớn, hắn đã thành công giết chết Thẩm Linh và Từ Cẩn. Kế hoạch ám sát đêm đó diễn ra rất thuận lợi, hoàn hảo. Tất cả những kẻ bên ngoài Thiên Đô điều tra Ninh Dịch đều bị dọn dẹp... Kiếm Hành Hầu phủ trở lại yên tĩnh, cuộc điều tra bí mật dưới lòng đất của hắn cũng thuận lợi triển khai.

Kẻ bị hắn lừa gạt kia, vì "thù hận" mà còn muốn liều mạng tiến lên hơn cả hắn. Có lẽ y cho rằng cái chết của Thẩm Linh và Từ Cẩn là do Ninh Dịch ban t��ng.

Công Tôn Việt cũng không có quá nhiều áy náy.

Suốt mấy năm ẩn mình vì mục tiêu lật đổ Ninh Dịch, hắn mỗi ngày đều trôi qua trong niềm vui sướng. Hắn tận hưởng cảm xúc mang tên "báo thù" lấp đầy lồng ngực, với hoàng quyền làm chỗ dựa vững chắc phía sau... Hắn biết mình càng ẩn mình lâu hơn, càng ẩn mình sâu hơn, thì tỷ lệ báo thù thành công càng lớn.

Thế nên tại Liên Hoa đạo trường, mọi khoái cảm đều được giải phóng vào khoảnh khắc sự thật được phơi bày ——

Và sau đó.

Chỉ còn là khoảng trống vô tận.

Điều đáng mong đợi nhất trên đời này, là nhìn thấy điểm cuối cùng đang ở ngay trước mắt, chỉ còn thiếu chút nữa là có thể vượt qua.

Điều khiến người ta trống rỗng nhất trên đời này, chính là khi đã vượt qua điểm cuối cùng.

Không còn phương hướng mới nữa.

Tam hoàng tử chết trong loạn triều, Công Tôn Việt mất đi tất cả trợ lực phía sau.

Và sau đó... hắn lại có được trợ lực còn mạnh hơn cả Tam hoàng tử.

Thái tử cho hắn cơ hội duy nhất để sống lại, cái giá phải trả là tiếp nhận cơ c��u bí mật bẩn thỉu nhất Thiên Đô.

Tứ Ti chuyên phụ trách gián điệp tình báo, ám sát, bắt cóc, thu thập chứng cứ phản loạn của đảng phản nghịch Đông Cảnh... Làm tất cả những việc này, số phận đã định sẽ phải chịu đủ sự bêu riếu và phỉ báng vào ngày công bố. Mà Công Tôn Việt, vì mạng sống, không thể không khoác lên mình chiếc Đại Hồng Bào mà vĩnh viễn không thể cởi bỏ.

Khoảnh khắc khoác lên nó.

Hắn bàng hoàng nhận ra, mình đã đổi một cuộc đời.

Hắn sớm đã mất đi ý nghĩa của sự sống.

Thứ duy nhất hắn làm, chỉ đơn giản là "sống sót".

Trở thành chó săn của hoàng quyền, trở thành kẻ thù bị vô số người oán hận. Hắn bị đẩy lên vị trí cao nhất của Tứ Ti, bên dưới là vực sâu vô hạn... Ý nghĩa để tiếp tục sống, nhìn quanh bốn phía, dường như chỉ có thể tìm thấy ở một người để giải thích.

Đó là người "bằng hữu" mà hắn đã cứu mạng trước đây, dần dần hình thành sợi dây ràng buộc.

Hắn bắt đầu cảm thấy tội lỗi.

Càng hiểu rõ Cố Khiêm, hắn càng biết vụ hỏa hoạn lớn ở Thái Thanh các có ý nghĩa thế nào đối với Cố Khiêm... Cố Khiêm càng tín nhiệm Công Tôn Việt, "cảm giác tội lỗi" trong lòng Công Tôn Việt lại càng nặng.

Dù thế nào đi nữa... Hắn cũng không thể để Cố Khiêm nhúng tay vào các vụ việc của Tứ Ti.

Không chỉ là để bảo vệ y.

Mà còn là để bảo vệ chính hắn.

Đó là tuyến phòng thủ cuối cùng trong lòng chính hắn.

Hắn không thể tưởng tượng nổi, sau khi Cố Khiêm biết được chân tướng vụ Thái Thanh các... hắn sẽ phải đối mặt với tất cả những điều này ra sao.

À.

Thật là một kẻ ích kỷ đến nhường nào.

...

...

Mật thất dưới đất yên tĩnh rất lâu.

Người con gái áo xanh che mặt, không thể hiện quá nhiều cảm xúc trên gương mặt, hai sợi tóc xanh bên thái dương khẽ bay, nàng đứng trong ánh sáng lờ mờ nơi lối ra, lắng nghe Công Tôn Việt thẳng thắn giãi bày dài dòng.

Từ năm năm trước, cho đến tận bây giờ.

Kẻ xấu xí bò ra từ vực sâu, lại một lần nữa ngã trở về vực sâu.

Ngữ khí của kẻ này không hề có chút sám hối nào. Khi nhắc đến chuyện cũ, hắn thậm chí quên đi nỗi đau, từng lời từng chữ đầy sự chai sạn, hé lộ bí mật, ngược lại giống như một sự giải thoát.

Điều kỳ lạ là.

Trương Quân Lệnh, người ban đầu cực kỳ chán ghét Công Tôn Việt, sau khi nghe xong đoạn "thẳng thắn" này, trong lòng lại không hề xem thường, không hề căm hận. Cảm giác này cũng không phải sự chai sạn.

Mà là sự bình tĩnh.

Vô vàn suy nghĩ đan xen vào nhau.

"Ta vô cùng... đau khổ."

"Trên đời này có những thứ ta không thể thừa nhận, sự 'phụ bạc' đối với Cố Khiêm chính là một trong số đó."

"Y đã tiếp quản Côn Hải Lâu, tất cả chân tướng đều sẽ được phơi bày."

Những thần niệm đứt quãng, bay ra từ trong quan tài, được tinh huy ngưng kết lại.

Khuôn mặt Công Tôn Việt, nơi máu tươi đã khô lại thành vảy, khẽ run lên. Hắn nặn ra một nụ cười không rõ là cười hay mếu.

Thái tử biết, chuyện này đối với hắn là sự tra tấn tàn khốc nhất.

Hắn đã nếm đủ mọi cực khổ trên thế gian, nhưng những hình phạt nhằm vào thể xác, xa xa không khốc liệt bằng sự dằn vặt của lương tâm... Không đau khổ b��ng.

"Các ngươi đừng cứu ta."

Công Tôn Việt khẩn cầu bằng giọng rất nhẹ: "Hãy châm một mồi lửa, đốt rụi nơi này đi. Dù ngươi không làm, ta cũng sẽ làm vậy. Trương Quân Lệnh, hãy cho ta một sự giải thoát."

Một bên là ánh sáng, một bên là bóng tối.

Hai thái cực đối lập.

Ngọn đèn chập chờn, ánh lửa yếu ớt.

Người con gái áo xanh đứng trong ánh sáng lờ mờ trầm mặc rất lâu, cuối cùng nhẹ nhàng búng hai ngón tay. Khoảnh khắc ấy, một sợi lửa từ ngọn đèn lướt đi, rơi vào mật thất khô ráo dưới đất. "Soạt" một tiếng, khung gỗ bắt lửa, cỏ khô bén lửa, toàn bộ quan tài đều bốc cháy. Thế lửa sôi trào, nàng không chút lưu luyến đứng dậy, rời khỏi mật thất Côn Hải Lâu.

Trong biển lửa, người đàn ông bị bao vây cuối cùng cũng thả lỏng thân thể.

Hắn thở phào nhẹ nhõm một hơi thật dài, xương cốt cũng phát ra tiếng kêu răng rắc. Giống như một kẻ cuộn mình trong lo sợ, cuối cùng cũng có thể an ổn chìm vào giấc mộng đẹp.

Lạnh lẽo và hắc ám đã bị xua tan.

Biển lửa sôi trào ấy lại hiện lên vẻ dịu dàng và tĩnh lặng một cách lạ thường.

Chiếc xe ngựa rời Thái Thanh các, lao nhanh về Côn Hải Lâu. Cố Khiêm, chỉ khoác một chiếc áo mỏng, ngồi trên xe, tay cầm tập hồ sơ của Thái Thanh các, tóc tai bù xù, trông khá chật vật. Sau khi xuống xe, y vội vã chạy về phía tòa lầu đang bốc cháy dữ dội trong biển lửa.

Một bàn tay ngọc kéo y lại.

Trương Quân Lệnh không biết từ lúc nào đã đứng bên cạnh y, đồng thời khoác chiếc áo bào lớn màu đen lên vai y.

Trương Quân Lệnh đứng cạnh Cố Khiêm, cả hai không nói một lời, chỉ lặng lẽ đứng ngoài cơn hỏa triều này.

Qua rất lâu.

Thật rất lâu.

Cố Khiêm khẽ nói hai chữ.

"...Tạ ơn."

Y ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng ném tập hồ sơ của Thái Thanh các vào trong lửa, suy nghĩ xuất thần.

Trang giấy "xùy" một tiếng, bắt lửa.

Hóa thành tro tàn.

Hóa thành khói đen.

Hóa thành quá khứ không thể tìm lại, hóa thành hư vô tan biến hoàn toàn.

Bản chuyển ngữ mượt mà này là thành quả lao động của truyen.free, xin quý độc giả trân trọng.