Đầu tháng bảy.

Sáng sớm.

Tô Dịch cùng Lão Ngoan hóa thành thiếu niên Nguyên Hằng áo vải, cùng nhau rời khỏi Thiên Nguyên Học Cung.

Hôm qua, Tô Dịch đã giao Bạch Cốt Ấn Tỳ do Hồn Thiên Yêu Hoàng lưu lại cho Ninh Tự Họa, dặn dò nếu gặp nguy hiểm không thể chống lại, hãy dẫn mọi người Huyền Diễn Đạo Tông đến Loạn Linh Hải sâu bên trong.

Với sức mạnh của Bạch Cốt Ấn Tỳ, có thể vào di tích Quần Tiên Kiếm Lâu để lánh nạn.

Thực tế, Tô Dịch chuẩn bị không chỉ có vậy.

Tại Ngọc Bình Sơn, cách Thiên Nguyên Học Cung trăm dặm, còn bố trí "Ngũ Hành Huyền Diễn Trận" và "Bắc Đẩu Tụ Linh Trận", trốn trong đó đủ sức ngăn cản Đại tu sĩ Hóa Linh cảnh tấn công.

"Thỏ khôn có ba hang", là vậy.

Ngoài ra, Bạch Cốt Ấn Tỳ còn chứa bí tàng chí cao của Quần Tiên Kiếm Lâu, "Vạn Linh Kiếm Kinh".

Tô Dịch đã dặn Ninh Tự Họa có thể coi đây là sức mạnh truyền thừa của Huyền Diễn Đạo Tông, truyền thụ cho người trong tông môn.

Thực ra, Huyền Diễn Đạo Tông với hắn chẳng khác nào một tông môn, mà đúng hơn là căn cứ của thân hữu liên quan đến Tô Dịch.

Như Văn Linh Tuyết, Trà Cẩm, Ninh Tự Họa, Hoàng Càn Tuấn, Phong Hiểu Phong, Phong Hiểu Nhiên... trước kia đã sớm được Tô Dịch truyền thụ diệu pháp tu luyện, tự nhiên không cần tu luyện Vạn Linh Kiếm Kinh nữa.

Tóm lại, Tô Dịch để lại Vạn Linh Kiếm Kinh chẳng khác nào giúp Quần Tiên Kiếm Lâu tục truyền thừa, cũng coi như không phụ sự chờ đợi của Hồn Thiên Yêu Hoàng.

...

Với Tô Dịch, chuyến đi Đại Hạ này là cần thiết cho việc tu hành.

Không còn cách nào, tài nguyên tu hành ở các nước thế tục như Đại Chu, Đại Ngụy, Đại Tần có lẽ miễn cưỡng đủ cho tu hành hiện tại của hắn.

Nhưng chắc chắn không lâu dài.

Tích Cốc Cảnh là cảnh giới đầu tiên của đại đạo tu hành.

Theo tính toán của Tô Dịch, với căn cơ đại đạo hùng hậu vô cùng của mình, nếu không có đủ tài nguyên tu hành, tu vi nhất định sẽ trì trệ rất lâu.

Điều này Tô Dịch không thể dễ dàng chấp nhận.

Mà Đại Hạ, với tư cách bá chủ Thương Thanh Đại Lục, thế lực tu hành cường thịnh, lại có tu sĩ Linh Đạo qua lại.

Điều này có nghĩa là tài nguyên tu hành ở Đại Hạ vô cùng dồi dào, đủ để đáp ứng nhu cầu tu hành của hắn.

Nghĩ đến Đại Hạ, Tô Dịch nghĩ đến nhiều chuyện.

Ví dụ như "Lan Đài Pháp Hội" sắp diễn ra ở Đại Hạ sau vài tháng nữa.

Ví dụ như Tu Di Tiên Đảo mà Hoa Tín Phong từng nói liên quan đến "Ám Cổ Chi Cấm".

Thậm chí, thế lực dòng họ của Hoa Tín Phong cũng khiến Tô Dịch rất hứng thú.

Dù sao, trên tín vật của dòng họ đó có khắc đồ đằng "Long Tước" thuộc về Chân Linh Thần cầm.

Tất nhiên, Tô Dịch cũng không quên Cát Khiêm.

Còn Chu Tri Càn bái nhập Thiên Xu Đạo Tông tu hành ở Đại Hạ, Tô Dịch căn bản không để vào mắt.

...

Từ Đại Chu đến Đại Hạ rất xa, cần đi qua hơn mười quốc gia nằm rải rác trên Thương Thanh Đại Lục, vượt qua vô số núi lớn sông dài.

Tô Dịch không vội vã lên đường.

Như trước đây, trên hành trình, hắn thích bôn ba giữa núi sông, chậm rãi bước đi ở chốn hồng trần thế tục.

Xem núi, xem nước, xem tạo hóa tự nhiên.

Mỗi ngày, kiến thức, gặp gỡ chúng sinh vạn vật.

Hành trình là tu hành.

Nho tu có thuyết pháp "Đi ngàn dặm đường", Phật tu có khổ hạnh hành trình đo đạc Càn Khôn, Đ��o Môn có khảo nghiệm "Tham gia rèn luyện".

Ngay cả ma tu nhất mạch cũng chú trọng khám phá thất tình lục dục giữa chúng sinh.

Tất cả là vì tu hành, lắng đọng tâm tình.

"Thế sự hiểu rõ đều học vấn, nhân tình thạo đời tức văn vẻ".

Tu hành chi đạo nằm giữa xuất thế và tham gia.

Vậy nên, trên đường đi, Tô Dịch hứng thú thì ngự kiếm mà đi, cưỡi gió xem cảnh đẹp sông núi thiên địa.

Đôi khi cũng chậm bước chân, đi qua những thành trì phong tình khác lạ.

Vui vẻ thì dừng lại vài ngày.

Chán thì lướt qua trăm ngàn dặm.

Trên đường, Nguyên Hằng hầu hạ bên cạnh, dù ở rừng sâu núi thẳm màn trời chiếu đất, hay ở chốn phồn hoa thế tục, đều theo sát, làm đủ thứ việc vặt.

Với tu vi của hai người, dù có gặp tranh chấp trên đường cũng không cần Tô Dịch ra mặt, Nguyên Hằng có thể dễ dàng giải quyết.

Thoáng chốc đã hơn mười ngày trôi qua.

Bóng dáng hai chủ tớ đã đi qua bảy tám quốc gia thế tục, vượt qua không biết bao nhiêu núi lớn sông dài.

Hôm nay.

Trong Đại Lương Quốc, ở dãy núi "Phù Tiên Lĩnh" xa xôi, có một dòng sông chảy róc rách.

Bên bờ sông là một thôn xóm sơn dã vắng vẻ.

Đêm xuống, nước sông cuồn cuộn, Phù Tiên Lĩnh xa xa như quái vật khổng lồ, bị bóng đêm bao phủ.

"Chủ nhân, người xem kìa, dân làng đang thả đèn sông."

Nguyên Hằng chỉ vào bờ sông xa xa.

Ở đó đốt nhiều đèn dầu, nam nữ già trẻ trong thôn tụ tập, thả những chiếc đèn nhỏ có nến, tạo hình khác nhau xuống sông.

Ánh đèn lay động, trôi theo dòng nước, nổi bật trong đêm tối.

"Đây là tế tự vong hồn?"

Tô Dịch hỏi.

Nguyên Hằng đáp: "Đúng vậy, chủ nhân, hôm nay là rằm tháng bảy, còn gọi là tiết Trung Nguyên, hay quỷ tiết theo cách thế tục. Tương truyền vào ngày này, âm khí thịnh nhất, quỷ vật sẽ du đãng khắp thế gian."

"Người thế tục sẽ thả đèn sông, đốt tiền giấy, tế vong hồn, cầu bình an."

Tô Dịch gật đầu, hắn biết rõ tiết Trung Nguyên.

Trong mắt người thế tục, đây là quỷ tiết.

Còn trong mắt người tu hành, đây là ngày âm khí nặng nhất trong năm, âm dương khí luân chuyển, thanh khí ẩn mình, trọc khí bốc lên.

Chỉ là âm khí nặng hơn thôi, không có gì đáng ngại.

"Đi mau, đi mau, về nhà hết đi! Đêm nay không ai được ra ngoài! Dù nghe thấy động tĩnh gì cũng không được mở cửa, nếu không sẽ bị quỷ vật ăn thịt!"

Một lão già gầy gò hô lớn bên bờ sông.

Dân làng tản đi.

Đêm tối, không trăng không sao, ở vùng sơn dã xa xôi này còn nghe thấy tiếng thú dữ gầm gừ.

Dân làng mang theo đèn lồng, dắt con dẫn cháu vội vã về nhà.

Bỗng có hai ngọn đèn lồng tiến về phía Tô Dịch.

Đến gần mới thấy rõ, là một thiếu niên mười hai mười ba tuổi và một bé gái bảy tám tuổi.

Thiếu niên da đen, cơ bắp săn chắc, bên hông cắm dao phay.

Bé gái tết tóc hai bím, xanh xao vàng vọt.

Đây là một đôi huynh muội, mặc quần áo vải thô vá chằng vá đụp.

Thấy Tô Dịch và Nguyên Hằng trong bụi cỏ, hai đứa hoảng sợ, lùi lại mấy bước.

Thiếu niên rút dao phay, che chắn muội muội sau lưng, cảnh giác hỏi: "Các ngươi là người hay quỷ?"

"Nếu chúng ta là quỷ, ngươi đã chết rồi."

Nguyên Hằng cười nói: "Mọi người trong thôn về hết rồi, hai đứa nhóc các ngươi đi đâu?"

Thiếu niên vẫn cảnh giác: "Ngươi hỏi làm gì?"

Bé gái thò đầu ra sau lưng anh, nhìn Tô Dịch và Nguyên Hằng rồi rụt rè nói: "Anh ơi, họ không dữ, chắc không phải quỷ đâu."

Thiếu niên cười khẩy: "Em không biết đâu, quỷ vật hay biến hóa lắm, trông như người tốt, thực ra độc ác nhất."

Nguyên Hằng định nói gì đó thì Tô Dịch xua tay: "Nhường đường cho chúng đi."

Nói xong, hắn nhường đường trước.

Nguyên Hằng ngạc nhiên, im lặng tránh ra.

Thiếu niên do dự, nắm tay em gái, vội vã đi qua.

"Đi thôi, theo sau, đừng làm kinh động chúng."

Tô Dịch bước theo hướng thiếu niên rời đi.

Nguyên Hằng nghi hoặc, lẽ nào chủ nhân nhận ra điều gì?

Hắn không hỏi, theo sau Tô Dịch.

Trong bóng tối, thiếu niên cầm dao phay, dắt em gái, bước nhanh đi.

Nửa khắc sau.

Thiếu niên và em gái đứng trước một ngôi mộ đầy cỏ dại.

Thiếu niên nhanh tay lẹ mắt dùng dao phay phát cỏ, dọn dẹp ngôi mộ, rồi lấy hương nến, tiền giấy và đĩa bánh đường từ túi vải.

Thiếu niên thắp hương nến, đặt bánh đường trước mộ, quỳ xuống nói:

"Mẹ ơi, con và em gái đến thăm mẹ."

Nói xong, hắn kéo em gái: "Em ơi, lạy mẹ đi."

Bé gái vừa định quỳ thì trợn mắt, hoảng sợ kêu: "Anh ơi, quỷ!"

Thiếu niên đứng dậy, thấy trong bóng tối xa xa có đốm ma trơi xanh lè, lờ mờ thấy bóng trắng phiêu động.

"Đi!"

Thiếu niên kinh hãi toát mồ hôi lạnh, vội nắm tay em gái bỏ chạy.

Nhưng chạy được nửa đư���ng, thiếu niên dừng lại.

Không xa, một đám bóng đen ngọ nguậy như dây leo, quỷ khí um tùm, mang theo khói đen cuồn cuộn, lao về phía thiếu niên và bé gái.

Thiếu niên biến sắc, ôm chặt em gái, quay người chạy hướng khác.

Nhưng rất nhanh, ở hướng đó xuất hiện bóng trắng phiêu đãng, chắn đường.

Lần này, thiếu niên thấy rõ, bóng trắng là một nữ quỷ, tóc tai rũ rượi, hốc mắt không có con ngươi, chỉ có hai đốm ma trơi xanh lè, mặt trắng bệch trong suốt.

Vút!

Nữ quỷ tấn công, nhanh không tưởng tượng nổi.

Thiếu niên và bé gái không kịp tránh né.

Trong khoảnh khắc nguy hiểm, thiếu niên cắn răng, chắn trước em gái, quát: "Em chạy mau! Nhanh!"

Vừa nói, hắn nắm chặt dao phay, vung mạnh về phía trước.

Rắc!

Dao phay vỡ tan, thiếu niên bị đánh bay.

Nữ quỷ không thèm nhìn thiếu niên, lao thẳng về phía bé gái, trong hốc mắt xanh lè ánh lên vẻ thèm thuồng.

"Anh ơi! Cứu em!"

Bé gái ngã xuống đất, co rúm người, hoảng sợ kêu.

Thiếu niên trợn mắt, lòng đau như cắt, từ khi cha mẹ mất, em gái là người thân duy nhất của hắn, thấy cảnh này, hắn giận đến đỏ mắt, nổi điên.

Nhưng hắn không kịp cứu.

Khi bé gái sắp bị nữ quỷ vồ lấy, một tiếng hừ lạnh vang lên:

"Quỷ vật nhỏ bé mà dám làm hại người, muốn chết!"

Thanh âm như sấm sét, tràn ngập thần uy.

Một vòng kim quang hiện ra, xé tan màn đêm, chói mắt vô cùng.

Phanh!

Nữ quỷ không kịp tránh né, thân ảnh như giấy mỏng, vỡ tan, hóa thành khói xanh tiêu tan.

Thiếu niên và bé gái ngây người.

Kim quang vẫn còn, trong tầm mắt họ, một bóng người như thiên thần hạ phàm xuất hiện.