Sau khi vượt qua một tuyến thiên tưởng chừng hiểm nguy nhưng cuối cùng lại bình an vô sự, hai chiếc thuyền theo dòng nước chảy xuôi về phía bắc, thẳng tiến đến một bến tàu tấp nập tiếng người.

Theo hiệu lệnh của hắn, người chèo thuyền lập tức giương cao một lá cờ lớn ở mũi thuyền. Lá cờ tung bay phấp phới trong gió, để lộ dòng chữ "Đồng Tín Lữ Trang".

"Đây là cái gì?"

Ta hơi khó hiểu nhìn hành động của người chèo thuyền. Vạn Sinh liền giải thích: "Đây là ám hiệu chúng ta dùng để liên lạc với người tiếp ứng trên đường!"

"Lá cờ này là của Đồng Tín Lữ Trang. Nếu những chiếc thuyền cập bến có giương loại cờ này, những người của Đồng Tín Lữ Trang đóng tại bến tàu sẽ cử người đến vận chuyển hàng hóa giúp chúng ta."

Nghe đến đây, ta mới đại khái hiểu rõ sự việc. Tuy nhiên, điều khiến ta cảm thấy hơi lạ chính là cái tên Đồng Tín Lữ Trang này!

Phần vận chuyển đường bộ lần này, từ nhân lực đến lộ trình đều do Đồng Tín Lữ Trang nắm giữ. Nếu Đồng Tín Lữ Trang có chuyện gì bất trắc, thì chuyến vận chuyển này ắt sẽ trở thành một miếng mồi béo bở mà ai cũng muốn xâu xé!

Dưới sự điều khiển khéo léo của người chèo thuyền, chiếc thuyền vững vàng cập bến. Sau khi buộc dây thừng vào cọc gỗ, người chèo thuyền lát mấy tấm ván gỗ làm cầu. Ngay sau đó, một người đàn ông vóc dáng to lớn liền dẫn theo mấy người bước lên thuyền.

"Vị này là Vạn Sinh thiếu gia phải không?"

Người đàn ông to lớn chắp tay chào Vạn Sinh, rồi hỏi.

Vạn Sinh gật đầu, mỉm cười đáp lễ, nói: "Ngài là vị đầu lĩnh của Đồng Tín Lữ Trang tại Cấp Thủy Trấn sao?"

Nghe vậy, người đàn ông liền lấy ra một miếng Thạch Phù đưa cho Vạn Sinh xem. Vạn Sinh cũng lấy ra một miếng Thạch Phù tương tự để đối chiếu.

Hai người nhìn nhau cười một tiếng, rồi người đàn ông nói: "Tại hạ là Đầy Hưng, chính là đầu lĩnh của Đồng Tín Lữ Trang tại Cấp Thủy Trấn. Vạn Sinh thiếu gia, cuối cùng cũng đã chờ được các vị rồi!"

Vạn Sinh lắc đầu, nói: "Đầy Hưng đầu lĩnh, không biết các vị đã chuẩn bị đủ nhân lực chưa? Chúng ta muốn nhanh chóng lên đường!"

Khi Vạn Sinh nói đến đây, Đầy Hưng lộ vẻ khó xử, nói: "Vạn Sinh thiếu gia, ngài không biết đó thôi, gần đây Cấp Thủy Trấn không được yên ổn, có chút chuyện xảy ra nên khó mà tập hợp đủ nhân lực! Nếu các vị vội vã lên đường, cũng phải đợi đến ngày mai!"

Vì lúc chúng ta đến Cấp Thủy Trấn đã là buổi chiều muộn, gần tối, nên Vạn Sinh cũng không suy nghĩ nhiều, liền quyết định dừng chân ở đây một đêm.

Sau khi hàn huyên với Vạn Sinh một lúc, Đ��y Hưng mới dẫn theo mấy người thủ hạ rời đi. Trong suốt khoảng thời gian đó, ta vẫn im lặng không nói một lời, lặng lẽ quan sát mấy người họ.

Không hiểu vì sao, trong lòng ta lại nảy sinh một cảm giác quái lạ. Ta cảm thấy lời nói và hành động của Đầy Hưng này có vẻ không ăn khớp.

Sau khi Đầy Hưng và mấy người kia rời đi, chúng ta bắt đầu ăn cơm chiều trên thuyền. Theo yêu cầu tha thiết của Vạn Sinh, ta đã ngồi cùng bàn dùng bữa với hắn.

Trên bàn cơm, ăn được một lúc, Vạn Sinh liếc nhìn xung quanh, chắc chắn rằng không có ai nghe trộm rồi mới thấp giọng hỏi ta: "Long Thần, ngươi có cảm thấy những người của Đầy Hưng có chút kỳ quái không?"

Nghe đến đó, trong lòng ta hơi kinh ngạc, không ngờ hắn cũng có cảm giác này. Nhưng ta không nói thẳng ý nghĩ của mình ra mà hỏi: "Ngươi nói xem, có gì kỳ quái?"

Vạn Sinh nói: "Trước đây ta từng theo cha ra ngoài, đầu lĩnh của Đồng Tín Lữ Trang vốn dĩ không phải người này! Chức vị này có tầm quan trọng lớn, Đồng Tín Lữ Trang sẽ không thay đổi đầu lĩnh mà không thông báo cho chủ hàng. Đây là điểm thứ nhất."

"Thứ hai, vừa rồi hắn nói gần đây Cấp Thủy Trấn có chút chuyện lộn xộn, nhưng khi ta hỏi kỹ về điểm này, hắn lại cố tình lảng tránh! Điều này hoàn toàn khác với tôn chỉ của Đồng Tín Lữ Trang là đảm bảo thông tin minh bạch cho chủ hàng!"

Nói đến đây, Vạn Sinh dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Thứ ba, đối với một tổ chức lớn như Đồng Tín Lữ Trang, thiếu nhân lực là chuyện không thể nào xảy ra! Ở mỗi trụ sở của đầu lĩnh, luôn có đủ nhân lực dự phòng. Nếu cứ nhất quyết nói là thiếu nhân lực, chỉ có một khả năng, đó chính là hắn không có cách nào điều động được số người này..."

Lời kế tiếp thì là ta nối liền: "Điều đó có nghĩa là, hắn không phải Đầy Hưng, hoặc hắn không phải đầu lĩnh chân chính của Đồng Tín Lữ Trang. Mặc dù cầm tín vật của Đồng Tín Lữ Trang, nhưng vẫn không thể điều động một số tài nguyên của họ!"

"Không sai, đại khái là như vậy!"

Đến lúc này, ta bắt đầu đánh giá cao Vạn Sinh rất nhiều. Mặc dù võ công của hắn bình thường, nhưng đúng là có điểm hơn người.

Sau đó, ta nói cho Vạn Sinh biết kết quả quan sát của mình:

"Khi Đầy Hưng đang nói chuyện với ngươi, ánh mắt của những kẻ thủ hạ hắn luôn lấp ló dò xét hai chiếc thuyền này, tựa hồ đang âm thầm tính toán số người của chúng ta. Mặc dù sự quan sát này rất kín đáo, nhưng vẫn không thoát khỏi mắt ta!"

"Hơn nữa, lời Đầy Hưng nói cũng có vấn đề! Ta nhớ hắn lúc đó có nói một câu: 'cuối cùng cũng chờ mong được các vị đến rồi.'"

"Là một đầu lĩnh của Đồng Tín Lữ Trang, mỗi ngày hắn có vô số chuyện cần giải quyết, làm sao có thể chuyên tâm ở đây chờ đợi chúng ta!"

"Cho dù lùi một vạn bước mà nói, cho dù hắn có giao tình với Vạn Lão, muốn đặc biệt chiếu cố chúng ta, nhưng chúng ta vừa mới giương cờ hiệu là hắn liền lập tức lên thuyền đến. Là một đầu lĩnh, hắn cần gì phải canh giữ ở bến tàu để chờ chúng ta đến!"

"Bởi vậy có thể thấy được, hắn hẳn là đã nhận được tin tức từ đâu đó, biết rõ rằng đoàn người chúng ta vận chuyển hàng hóa lớn. Vì vậy, hắn đã lên kế hoạch loại bỏ đầu lĩnh chân chính của Đồng Tín Lữ Trang để thay thế, đồng thời đánh giá số người và điều tra thực lực của chúng ta từ trước, để chuẩn bị cho việc giăng bẫy chúng ta!"

Ta và Vạn Sinh không hẹn mà gặp, đều đã làm rõ tình hình. Bây giờ, chúng ta cần cân nhắc đối sách!

Ta suy nghĩ một lát rồi nói: "Vạn Sinh, thuyền của chúng ta đang neo ở bến tàu Cấp Thủy, vậy thì không còn đường nào khác ngoài đường bộ!"

Vạn Sinh gật đầu đồng tình, nói: "Không sai, đây cũng chính là nguyên nhân ta đồng ý với bọn hắn là ngày mai sẽ lên đường."

"Vậy ngươi nghĩ rằng chúng có thể thuộc thế lực cướp bóc nào?"

"Ừm... Chuyện này thì..."

Vạn Sinh suy nghĩ một lát rồi đáp: "Ta cảm thấy hẳn là người của Lục Lâm. Lục Lâm chiếm cứ đoạn đường phía nam từ Cấp Thủy Trấn đến Thiên Thủy Thành, và rất có khả năng đã vươn vòi bạch tuộc đến Đồng Tín Lữ Trang!"

Ta nghe xong liền cười, nói: "Ta lại cảm thấy rằng, chuyện này càng có thể là thủ đoạn giăng bẫy của Huyết Đao phương bắc!"

"Ồ, Long Thần có cao kiến gì sao, không ngại nói ra để nghe thử!"

"Ha ha... Sau này tự khắc sẽ rõ, hôm nay chúng ta tạm không bàn chuyện này!"

Vạn Sinh sững người một chút, cười nói: "Cũng phải! Xem ra Long Thần đối với chuyện này đã tính toán đâu ra đấy rồi!"

"Tính toán đâu ra đấy thì chưa dám nói, nhưng một vài suy đoán thì ta có!"

...

Trên bàn, ta và Vạn Sinh trao đổi ý kiến với nhau một lúc. Cũng tự nhiên từ đây, khoảng cách giữa chúng ta đã hoàn toàn biến mất.

Đêm đó, ta khoanh chân ngồi trên giường, đặt Thanh Linh Kiếm nằm ngang trên gối, lặng lẽ chờ đợi. Ta biết đêm nay nhất định sẽ có khách không mời mà đến ghé thăm.

Khi đêm đã khuya, một tiếng động nhỏ xíu vang lên từ nơi không xa, đó là tiếng chân bước trên ván gỗ thuyền. Khi tiếng động này di chuyển chậm rãi, ta nhẹ nhàng đứng dậy, rút kiếm tiến đến cửa khoang thăm dò ra bên ngoài.

Chỉ thấy một tên nam tử trong trang phục dạ hành, che kín mặt, rón rén đi qua phía mũi thuyền bên kia. Quan sát từ thân hình của hắn, ta có thể đoán ra hắn là ai! Hắn chính là Đầy Hưng đã nói chuyện với Vạn Sinh vào chạng vạng tối. Điều này xác nhận sự nghi ngờ của ta, bọn gia hỏa này quả nhiên có vấn đề.

Hắn đầu tiên nhìn quanh một lượt ở mũi thuyền, sau khi xác định không có ai bên ngoài liền tiến về kho hàng trên thuyền.

Trên thuyền, kho chứa hàng đều có người gác đêm. Hắn trước tiên nhìn quanh bên ngoài một chút, sau đó không biết lấy ra một thứ gì đó.

Từ trong khe cửa dò xét, ta chỉ thấy một điểm hỏa quang xuất hiện, hiển nhiên là hắn đang dùng vật châm lửa đốt thứ gì đó.

Lúc này, ta lại nghĩ tới lời lão đầu tử nói rằng bọn cướp là một lũ không từ thủ đoạn, độc dược, khói mê là những thủ đoạn bỉ ổi mà bọn chúng thường dùng nhất.

Hắn hẳn là muốn đốt khói mê! Sau khi người gác đêm bị mê man, họ cũng sẽ nghĩ rằng mình chỉ vô tình ngủ gật. Chỉ cần ngày hôm sau không bị ai phát hiện, thì chính người gác đêm cũng sẽ không nói ra ngoài.

Như vậy, các thành viên thương đội sẽ hoàn toàn không hề hay biết mình đã bị điều tra!

Đúng như ta dự đoán, sau khi làm mê man người gác đêm, Đầy Hưng rón rén đi xuống khoang chứa hàng. Khoảng nửa nén hương sau, hắn vội vã rời khỏi khoang chứa hàng rồi bỏ đi!

Sau khi Đầy Hưng rời đi, ta liền đánh thức Vạn Sinh, bảo hắn giữ nguyên kế hoạch đã định. Sau đó ta đi nghỉ ngơi, m�� mọi việc cũng đều đang diễn ra đúng theo kế hoạch của ta.

Sáng sớm hôm sau, ta và Vạn Sinh đứng ở đầu thuyền. Đầy Hưng thì mặt mày hớn hở, dẫn theo một nhóm người cùng sáu cỗ xe ngựa đến đây!

Thấy cảnh này, ta và Vạn Sinh chỉ âm thầm cười khẩy. Xem ra gia hỏa này coi chúng ta là những con dê béo bở!

"Vạn Sinh thiếu gia, mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng!"

"Tốt, vậy thì bắt đầu thôi."

"Vâng!"

Theo sự đồng ý của Vạn Sinh, Đầy Hưng vung tay lên, thủ hạ của hắn cùng người chèo thuyền cùng nhau bắt tay vào việc, bắt đầu vận chuyển đồ vật từ trên thuyền ra ngoài. Nhìn những kiện hàng lớn khiến thủ hạ hắn phải còng lưng khiêng vác, niềm vui mừng trong mắt Đầy Hưng là khó mà kiềm chế.

Trong khi chúng ta bắt đầu vận chuyển, những chiếc tàu thuyền vừa mới cập bến đêm qua cũng đang nhao nhao dỡ hàng, còn có vài đoàn xe đã khởi hành khá sớm.

Nhìn những đoàn xe rời đi, nhìn những lá cờ bay phấp phới trên đầu xe, ánh mắt ta đanh lại. Ta còn có một phỏng đoán chưa nói ra, đó là:

Cấp Thủy Trấn này có lẽ đã bị một thế lực nào đó hoàn toàn xâm nhập! Nói cách khác, không chỉ đoàn đội do Vạn Sinh dẫn đầu, mà tất cả thuyền buôn đều đã bị để mắt tới.

Gặp gỡ những băng cướp đông như châu chấu này, e rằng không có kiện hàng nào có thể thoát khỏi kiếp nạn!

Những đoàn xe đang chậm rãi tiến về phía trước trên con đường núi hiểm trở, như một cái miệng lớn chực chờ nuốt chửng. Trong số đó, có mấy đoàn xe có thể bình an vô sự đến được Thiên Thủy Thành đây?

Ta không biết, thật sự không biết!

Ta cũng không thể ra sức bảo vệ nhiều người đến vậy! Điều ta có thể làm bây giờ, chỉ là dốc hết sức lực để bảo vệ đoàn xe của Vạn Sinh an toàn đến Thiên Thủy Thành.

Đây là lời hứa của ta với Vạn Chương Viêm, cũng là cái giá ta phải trả để đổi lấy Hàn Sương Kiếm, là trách nhiệm ta nhất định phải gánh vác!

Nhìn những người chèo thuyền đang bận rộn phía dưới, ta nắm chặt kiếm trong tay, thầm nhủ trong lòng: "Sự an toàn của các ngươi, hãy để ta cùng kiếm của ta bảo vệ!"

Bản dịch này thuộc về truyen.free, giữ bản quyền để mang đến những nội dung chất lượng nhất.