Quỷ Y Bách Thảo đã mất tích, giờ đây muốn tìm được hắn đã là điều không thể. Huống hồ, việc kẻ vô dụng dưới trướng chủ thượng xuất hiện ở đây cũng đủ để cho thấy tình trạng của Quỷ Y.

Chuyện ở đây đã không còn kết quả, ta không có ý định tiếp tục lãng phí thời gian. Thiên Phủ bên kia đã rất gấp gáp, nói không chừng phòng tuyến Tây Nhung cố thủ sẽ sụp đổ hoàn toàn bất cứ lúc nào.

Ta thực ra muốn tìm người giúp đỡ, hoặc mong đợi có cứu viện từ đâu đó đến, nhưng mọi chuyện cứ như đã được sắp đặt sẵn, không cho ta bất kỳ cơ hội tìm kiếm sự giúp đỡ nào.

Bản gia Lý Đường của ta đã bị Sở Quốc và Tề Quốc vây công từ hai phía, tình hình chắc chắn không mấy khả quan. Ta nghĩ việc đạt được viện trợ từ Lý Đường là chuyện viển vông.

Hàn Gia Quân – chiến lực mạnh nhất Đại Tần – đã toàn quân bị diệt, vó sắt Bắc Địch đã thực sự tiến đến Lạc Đô. Dưới thế công của chúng, Đại Tần đã tràn ngập nguy cơ, làm sao còn có dư lực để trợ giúp Thiên Phủ.

Triệu Quốc vốn bị Đông Di kiềm chế, càng không cần phải nói. Hai vị Vương Tử Triệu Quốc phản loạn, Thiến nhi dưới sự phò tá của tướng quân Bắc Dạ mới bình định được. Tình hình nội bộ đất nước còn chưa ổn định, lấy đâu ra sức lực để trợ giúp Thiên Phủ.

Mà ta hiện tại một thân một mình, Cỏ Linh Lăng đã không còn. Mạng lưới tình báo và nhân mạch mà hắn nắm giữ giờ cũng không thể giúp được ta nữa.

Mạng lưới tình báo của phái ẩn Thượng Quan gia ở Tây Nhung hợp tác với ta cũng đã tê liệt, không thể trọng dụng được nữa. Huống chi, hiện tại Thượng Quan Khói Nhẹ lại không ở bên cạnh ta, càng không thể mượn lực từ Thượng Quan gia.

Nghĩ đến Thượng Quan Khói Nhẹ, ta quyết định sau khi đến Thiên Phủ sẽ nhờ người ở đó giúp ta liên lạc với nàng, vội vàng tập hợp những thế lực còn có thể dùng được về tay.

Thế lực ta còn có thể vận dụng là Độc Tông, nhưng cục diện hỗn loạn của độc nhân ở Tây Nhung còn chưa rõ ràng. Bọn họ vẫn nên ẩn mình thì tốt hơn, không muốn bại lộ quá sớm.

Trừ những điều này, trong lòng ta còn lo lắng một vài vấn đề: Thân Tình nhi và mẹ ta vẫn còn ở Lạc Đô. Nhưng nhờ có Liệt Thân Vương kiên thủ ở Lạc Đô, Bắc Địch muốn phá thành cũng không dễ dàng.

Chị em Thượng Quan vẫn còn ở Minh Thành. Nếu loạn cục đã từ Ngọc Môn Quan bắt đầu lan rộng xuống, hai tỷ muội các nàng rất có thể gặp nguy hiểm. Chờ khi ta lại đến Minh Thành, dù phải dùng vũ lực, ta cũng sẽ đưa tỷ muội Độc Cô Nhạn rời đi.

Một đường đi vội, từ Cấp Thủy Trấn về phía bắc đến Thiên Thủy Thành, ta đi tìm Vạn Sinh để xác minh tình hình, xem liệu loạn cục ở phương Bắc có thật hay không.

Kế hoạch trước đây của ta đều dựa trên giả định tình huống là thật. Nếu tờ giấy kia chẳng qua chỉ là thủ đoạn của kẻ trong bóng tối muốn dẫn ta ra, là hư cấu, thì chuyện phương Bắc sẽ không khẩn cấp như vậy.

Khi đến Thành Chủ Phủ tìm Vạn Sinh, ta lại nhìn thấy rất nhiều thanh niên trai tráng đứng xếp hàng trước cửa Thành Chủ Phủ, không biết đang làm gì.

Đến gần, ta phát hiện những người này tựa hồ đang viết tên mình, sau khi viết xong thì nhận được không ít bạc, rồi đi vào phủ thành chủ lấy được một ít trang bị khá đơn sơ.

Ta vốn định trực tiếp đi vào tìm Vạn Sinh, nhưng lại bị hai binh sĩ mặc giáp, đeo đao đứng gác ở cửa ngăn lại.

“Đầu quân nhập ngũ, qua bên kia xếp hàng!”

Đứng thẳng tắp trước cửa, hai binh sĩ này quả thật rất công chính nghiêm minh. Bọn họ đồng thanh nói vậy, như thể đã quen miệng.

Bọn họ đứng gác ở Thành Chủ Phủ, nếu ta muốn xông vào, có thể sẽ gây ra rắc rối, nên ta bỏ ý niệm này đi.

“Ta có việc tìm Vạn Sinh Thành Chủ Phủ, xin làm ơn thông báo.”

Ta nói vậy nhưng vô ích. Hai người này không hề bị lay động, một người trong số đó nói: “Thành Chủ Phủ chúng ta không có Vạn Sinh, chỉ có thành chủ Vạn Chậm đại nhân. Ngươi đến sai chỗ rồi, quay về đi!”

Hắn nói như vậy, trong lòng ta lập tức dấy lên nghi hoặc.

Vạn Chậm rõ ràng đã chết, lúc này hắn lại nói trong Thành Chủ Phủ chỉ có Vạn Chậm, rốt cuộc là ý gì? Hai binh sĩ lúc nãy không hề phản bác cái lời lẽ gần như hoang đường trong mắt ta này, cho thấy rõ ràng có một “Vạn Chậm” khác đang chủ trì đại cục trong phủ.

Nghĩ tới đây, trong lòng ta chợt nảy ra một ý niệm, dường như ta đã đại khái hiểu ra chuyện gì đang diễn ra.

Bọn họ không cho ta đi vào, ta cũng không xông vào bằng vũ lực, lập tức rời đi nơi này.

Nhìn thấy ta đi, đám thanh niên trai tráng đang xếp hàng lúc nãy nhất thời cười nói: “Vạn Chậm đại nhân hiện tại đúng là công chính nghiêm minh, đối với kiểu người muốn đi cửa sau thế này thì vô cùng khinh bỉ. Xem ra hắn đã nếm mùi thất bại!”

Một người khác nói theo: “Hiện tại Vạn Chậm đại nhân đúng là một quan tốt, nếu không chúng ta cũng sẽ không hưởng ứng lệnh động viên của ông ấy như vậy.”

“Đúng vậy, Thành Chủ Phủ chính là quan phụ mẫu của bách tính địa phương chúng ta. Ông ấy đối xử tốt với chúng ta, chúng ta dĩ nhiên là muốn bảo vệ ông ấy!”

...

Đi xa, những lời nói của đám thanh niên trai tráng kia không còn nghe rõ nữa, nhưng qua vài câu nói của họ, phỏng đoán trong lòng ta đã được xác nhận, hẳn là chuyện này rồi!

Lượn qua một chỗ yên tĩnh, ta nhìn chung quanh một chút, chắc chắn không người sau, nhẹ nhàng nhón chân, khẽ mượn lực trên vách tường, trực tiếp lật vào bức tường viện cao một trượng rưỡi.

Sau khi rơi xuống đất, phát hiện chỗ này vẫn tương đối tĩnh lặng, không có ai đi lại, càng không người chú ý tới ta, trong lòng ta thoáng thở phào.

Không chần chừ thêm nữa, ta bay thẳng đến nơi Vạn Chậm từng ở. Giờ có người giả mạo Vạn Chậm, nghĩ rằng kẻ gi��� mạo cũng sẽ ở đó.

Có lẽ vì bên ngoài đang chiêu mộ binh lính, người bên trong Thành Chủ Phủ lại không đông. Ta lén lút đi vào mà không gặp bất cứ ai.

Đến bên kia, ta nghe thấy tiếng người nói chuyện vọng ra từ bên trong, liền nhảy lên mái nhà, nghe xem người bên trong đang nói gì.

Chỉ nghe một người bẩm báo: “Đại nhân, theo yêu cầu của ngài, lệnh động viên của Triều Đình ba ngày trước đã phát xuống. Trong ba ngày này phản ứng rất tốt, hiện tại đã có ít nhất ba ngàn người đến ứng tuyển!”

Rồi sau đó, là một tiếng nói có chút già nua, ta chưa từng nghe qua, nói: “Ồ... Xem ra cách làm trước đây của đại nhân là chính xác, nếu không thì tuyệt đối không chiêu mộ được nhiều người đến vậy!”

Ngay sau đó, là một tiếng nói khàn khàn. Những người khác có lẽ không hiểu, nhưng ta vừa nghe đã nhận ra, người đó là Vạn Sinh.

“Lưu sư gia, lệnh động viên của Triều Đình muốn chúng ta chiêu mộ bao nhiêu người?”

Tiếng nói già nua kia chính là của Lưu sư gia. Hắn mau mau trả lời, giọng hắn có vẻ cung kính hơn nhiều: “Hồi bẩm đại nhân, dựa theo chỉ thị của lệnh động viên, các quận thành phải chiêu mộ 1000 tân binh đi phương Bắc chống lại Bắc Địch. Dựa theo quốc lực Đại Tần, chiêu mộ hơn một triệu tân binh cũng là thừa sức!”

Người bẩm báo lúc trước nói: “Đại nhân, nếu ngài có thể chiêu mộ 3000 quân, e là sẽ có không ít phần thưởng!”

Vạn Sinh không lên tiếng, Lưu sư gia nói: “Bất quá, số tân binh được chiêu mộ không biết mười người có sống sót trở về được hai không. Đối mặt với kỵ binh Bắc Địch thiện chiến kia, những người trẻ tuổi không kinh nghiệm này sao địch nổi!”

Lưu sư gia chỉ vài câu nói liền mô tả không ít về tình hình chiến sự khốc liệt ở phương Bắc, ba người trong phòng lập tức im lặng hẳn.

Có thể là đang suy tư, chờ một lúc, Vạn Sinh nói: “Thôi, chiêu mộ đủ một ngàn người, số còn lại thì cho về hết đi thôi!”

Nghe nói như vậy, người bẩm báo nhất thời không hiểu, nói: “Đại nhân, đây chính là cơ hội lập công thăng tiến tốt như vậy, ngài lại không muốn sao?”

Vạn Sinh có chút không vui, hơi giận nói: “La Hiền, công lao gì có thể so với sinh mạng của trai tráng Thiên Thủy Thành chúng ta? Thà rằng không đi, cảnh tóc bạc tiễn tóc xanh bi thảm cũng không cần phải xảy ra ở Thiên Thủy Thành của chúng ta!”

Không thể không nói, Vạn Sinh – kẻ giả mạo Thái Thú này – vẫn là rất xứng chức. Quan tâm dân tình, có lẽ còn xứng chức hơn cả thúc th��c hắn – Vạn Chậm.

Bị Vạn Sinh thuyết phục, La Hiền thành tâm khâm phục đáp: “Đại nhân, thuộc hạ đã hiểu, thuộc hạ sẽ đi sắp xếp!”

“Được, ngươi đi đi!”

“Vâng!”

Chờ La Hiền cáo lui về sau, Lưu sư gia cười nói với Vạn Sinh: “Đại nhân, ta xin thay mặt bách tính Thiên Thủy Thành tạ ơn ân đức của đại nhân!”

Vạn Sinh chỉ cười khổ một tiếng, giọng hắn cũng không còn cố ý khàn khàn nữa, nói: “Lưu lão, ngài cũng đừng khách sáo với ta, nơi này lại không có người ngoài, cần gì phải thế này!”

Hắn vừa nói như vậy, Lưu sư gia cũng không còn giữ vẻ cung kính như vừa rồi, nói: “Vạn Sinh, ta thay mặt bách tính Thiên Thủy Thành cám ơn ngươi, đâu chỉ là lời nói suông!”

Vạn Sinh tựa hồ có chút buồn rầu, nói: “Lưu lão, nếu không phải chủ ý của ngài, ta đã sớm đem tin tức thúc thúc qua đời truyền lên trên. Hiện tại lại để cho ta giả mạo thúc thúc, cái này e là không tốt phải không?”

Lưu lão đối với lời Vạn Sinh nói cũng không thèm để ý, cười trả lời: “Chính những lời ngươi vừa nói đã chứng tỏ ta không nh��n lầm người, cho ngươi giả mạo Vạn Chậm Thái Thú là phi thường chính xác! Lại nói, ngươi vốn là chất tử của Vạn Chậm Thái Thú, kế thừa chức Thái Thú Thiên Thủy Quận thì có gì không thể?”

Vạn Sinh cũng không bị ông ta lay chuyển, hỏi: “Lưu lão, e là không đơn giản như vậy phải không? Nếu không, khi gặp thúc thúc ta qua đời, ngài cũng không thể nào lập tức để ta giấu không báo tang, giả danh thay thế!”

Vạn Sinh đã nói ra, Lưu lão cũng sẽ không giấu giếm, nói: “Hiện tại phương Bắc đã loạn, Bắc Địch xông qua Ngọc Môn Quan, rất nhiều thành trì phương Bắc đều đang trong chiến loạn. Cuộc chiến loạn này không biết khi nào sẽ lan tới phía nam, Thiên Thủy Thành yên bình cũng sẽ không kéo dài bao lâu.”

“Ta chọn ngươi giả danh thay thế cũng có tư tâm riêng. Ta là người đại diện cho bách tính Thiên Thủy Thành, không muốn để dân chúng Thiên Thủy Thành phải chịu cảnh chiến loạn độc hại, chịu đủ khổ cực.”

“Nếu là ngươi đem tin tức Vạn Chậm Thái Thú qua đời truyền lên trên, Triều Đình nói không chừng sẽ điều động một Thái Thú m���i xuống, đến lúc đó bách tính Thiên Thủy Thành tương lai sẽ mịt mờ!”

“Thà rằng như vậy, còn không bằng cho ngươi đến thay thế chức vị này. Chưa kể những chuyện khác, ít nhất ngươi sẽ không mang đến quá nhiều khổ nạn cho bách tính Thiên Thủy Thành!”

Lưu lão giải thích nhiều như vậy, Vạn Sinh cũng cơ bản chấp nhận mọi chuyện, và nói: “Lưu lão, ngài đã vì dân chúng cả thành suy tính nhiều như vậy, ta thật nên thay mặt dân chúng cả thành mà tạ ơn ngài!”

Đối với Vạn Sinh, trong lòng ta cũng thầm gật đầu. Vị Lưu lão này quả là một người không tồi, đang thực tâm suy nghĩ vì bách tính Thiên Thủy Thành!

Có Lưu lão và Vạn Sinh ở đó, trước khi chiến loạn ảnh hưởng đến, bách tính Thiên Thủy Thành vẫn có thể sống những ngày tháng tốt đẹp.

Từ cuộc đối thoại giữa Vạn Sinh và Lưu sư gia, ta đã chắc chắn một chuyện: việc Ngọc Môn Quan ở phương Bắc cáo phá không phải là tin đồn nhảm, xem ra những điều viết trên tờ giấy kia phần lớn là thật.

Cứ như vậy, ta phải hành động ngay, nhưng vẫn là trước phải qua Thiên Phủ, bởi vì v���n đề ở đó là khẩn cấp nhất.

Cho dù Liệt Thân Vương không thể giữ được phương Bắc, không thể giữ được Lạc Đô, nhưng việc ông ấy đưa mẹ ta và Thân Tình nhi đi di tản thì vẫn đủ sức.

Có tầng bảo đảm này, vậy thì chuyện của mẫu thân ta cũng sẽ không cần lo lắng quá mức.

Mà bây giờ, đã thăm dò được những gì cần biết, ta cũng không có ý định hiện thân. Bởi vì nếu xuất hiện, e rằng lại tốn không ít thời gian, mà những việc ta cần làm vẫn còn quá nhiều, căn bản không thể chậm trễ.

Thiên Thủy Thành cứ để Vạn Sinh và vị Lưu sư gia này tự xoay sở đi. Với tài năng của Vạn Sinh, có lẽ không đủ để quản lý dân chúng cả một quận, nhưng thêm một Lưu sư gia nữa thì cũng tạm ổn.

Hơn nữa, Vạn Sinh người này cũng không phải kẻ xấu gì, cũng chưa đến mức làm ra chuyện gì khiến Thiên Thủy Thành trở nên hỗn loạn, ô uế.

Khi ta quyết định rời đi, Vạn Sinh vẫn đang cùng Lưu sư gia thương nghị liên quan tới lệnh động viên của Triều Đình. Đối với Thiên Thủy Thành mà nói, đây quả là một việc vô cùng trọng đại, cũng khó trách Vạn Sinh dốc nhiều tâm lực như vậy vào.

Bất kể như thế nào, cho đến nay, Vạn Sinh cũng được xem là một Thái Thú xứng chức!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free và thuộc quyền sở hữu của trang web đó.