Đường đi bình an vô sự, Thanh Nê mang theo hai kẻ quái dị như nhặt được từ đâu đó, thuận lợi trở về trấn nhỏ. Có lẽ với người ngoài, nơi đây là chốn quỷ quái ô uế, nhưng trong mắt thiếu nữ lại vô cùng thân thuộc. Khi về đến trấn nhỏ, cô gái gầy gò rõ ràng đã thả lỏng rất nhiều, bước chân cũng nhẹ nhàng hơn vài phần. Trước đây, khi đi theo thiếu niên cõng kiếm giữa vùng hoang dã, Thanh Nê rõ ràng trở nên căng thẳng, thân thể cứng đờ, lúc nào cũng như sợi dây cung giương hết mức. Có lẽ đối với cô gái sinh ra và lớn lên ở mảnh đất này mà nói, thị trấn quen thuộc đối với nàng khác một trời một vực so với vùng hoang dã bao la bên ngoài.

Vị đạo sĩ trẻ tuổi hỏi: "Thanh Nê tiểu đạo hữu, trấn nhỏ có tên không?"

"Phong Nhạc."

"Xưa kia nơi đây từng là chiến trường binh lửa, giờ đây bốn mùa cảnh sắc đều đáng yêu."

Vị đạo sĩ đội mũ hoa sen này mặc một chiếc đạo bào vải bông dày nặng, áo choàng dài chấm gối, bắp chân quấn vải bó chặt. Chắc hẳn vì vùng Hợp Hoan sơn không có đường cái bằng phẳng, nên trên xà cạp vải còn dính chút bụi gai, xước măng rô.

Lúc này, điều thiếu nữ lo lắng hơn cả là sợ lát nữa trở về chỗ ở, Chu tỷ tỷ sẽ nổi giận. Đừng nhìn Chu tỷ tỷ ôn hòa, dịu dàng, khéo léo, hiền thục, bình thường nói chuyện đều nhỏ nhẹ, nhưng năm tháng sớm chiều ở chung đã khiến thiếu nữ sớm nhận ra, thực ra nhóm đại lão gia như Lưu bá bá đều rất kính nể Chu tỷ tỷ.

Đi qua mấy con ngõ ngoằn ngoèo, Thanh Nê dẫn vị đạo sĩ trẻ tuổi và thiếu niên cõng kiếm vào một con hẻm âm u. Trên đường, thỉnh thoảng nàng quay đầu nhìn lại, liền thấy vị đạo sĩ kia lén lút nhìn quanh, chẳng lẽ đang do thám địa hình sao?

Chu Thu, với chiếc ô và đôi giày thêu hoa, xuất hiện ở góc ngõ, khẽ nhíu mày, "Sao lại về đến đây rồi?"

Cô gái gầy yếu đen nhẻm xoắn góc áo, mím môi. Trên đường nàng đã nghĩ sẵn mấy lời cớ vụng về, nhưng khi nhìn thấy Chu tỷ tỷ, thiếu nữ lại chẳng muốn nói dối nữa.

May sao, thiếu niên cõng kiếm đã lên tiếng giải vây, giải thích: "Trước đây ở dưới gốc cây, ngay khoảnh khắc ta nhận tiền, chuyến áp tiêu này coi như đã nhận rồi. Chỉ là chưa hề nói khi nào phải tức tốc lên đường. Chu cô nương, ta cam đoan sẽ đưa Thanh Nê ra khỏi vùng Hợp Hoan sơn an toàn, toàn thây toàn mạng. Nếu Chu cô nương không tin, Trần mỗ ta có thể ở đây mà thề, nếu tối nay Thanh Nê ở trấn nhỏ này mà sứt mẻ một sợi lông tơ, thì vị Lục đạo trưởng thân thiết bên cạnh ta đây sẽ chặt đầu chó của mình để tạ tội với Chu cô nương, bồi thường mọi lỗi lầm."

Lục đạo trưởng vẻ mặt mờ mịt, "A?"

Chu Thu nén một bụng giận, hỏi: "Vị này là ai?"

Vị đạo sĩ trẻ tuổi vội vàng quay mặt đi, khẽ ho khan mấy tiếng, khan khan cổ họng, rồi khom lưng chào, cất cao giọng nói: "Tiểu đạo họ Lục, tinh thông đoán chữ và rút quẻ bói, đặc biệt sở trường xem tay tướng cho người, giá cả công đạo, già trẻ không lừa, không chuẩn không lấy tiền!"

Một hán tử mặc giáp từ sau lưng Chu Thu bước ra, một tay chống chuôi đao bên hông. Hắn nhìn thấy cảnh này, muốn mắng đứa nha đầu ngốc đó mà không đành, lại chẳng tiện nói gì trước mặt, đành thầm thì trách móc trong lòng: "Chu Thu, ngươi nói xem, đây là chuyện gì vậy chứ?"

Chu Thu cũng đau cả đầu, thầm nói trong lòng: "Tại ta, tìm sai người rồi."

Hán tử hỏi: "Thực sự không được, ta đi tìm ông lão họ Thích giúp đỡ sao?"

Chu Thu nói: "Chờ ta nói chuyện với họ xong rồi tính."

Hán tử nhắc nhở: "Đừng kéo dài quá lâu."

Chu Thu sờ đầu thiếu nữ, "Bình thường thì ngoan ngoãn như vậy, sao đến lúc mấu chốt lại trở nên bướng bỉnh thế này?"

Thanh Nê nhỏ giọng nói: "Nhà ở đây, Chu tỷ tỷ, Lưu bá bá các ngươi đều ở đây, con không nỡ rời đi."

Chu Thu cười khổ không nói, dẫn họ đi đến một căn nhà. Ngôi nhà đơn sơ nhưng sạch sẽ. Thiếu nữ đặt gói đồ nghiêng vai xuống, quen đường quen lối, đi vào bếp lấy ra bát trắng, rồi dùng gáo bầu múc rượu nếp ủ từ vò rượu ra. Bốn người vây quanh một bàn nhỏ trong sân. Sau khi Thanh Nê đặt bát rượu lên bàn, nàng không ngồi vào mà tự rót cho mình một bát rượu nếp rồi ngồi xuống ngưỡng cửa gian bếp.

Hán tử đeo đao cười nói: "Ta gọi Lưu Thiết. Tin rằng Trần công tử và Lục đạo trưởng đều đã nhìn ra rồi, chúng ta sớm đã không còn là người dương gian. Hai vị không để tâm chuyện này, còn nguyện ý cùng ngồi uống rượu, xin kính hai vị trước."

Thiếu niên cõng kiếm và đạo sĩ trẻ tuổi đều nâng chén rượu lên. Lưu Thiết uống cạn một hơi. Chu Thu không uống rượu, liền đẩy bát rượu của mình cho hán tử mặc giáp.

Trần Bình An hỏi: "Lưu lão ca là người ở đâu? Nghe khẩu âm, không giống người ở Thanh Hạnh quốc này."

Lưu Thiết nói: "Đến từ phương Bắc."

Lục Trầm cười hỏi: "Phương Bắc nào, phía Bắc con lạch lớn sao?"

Lưu Thiết lắc đầu nói: "Lục đạo trưởng đùa rồi. Phía Bắc con lạch lớn ấy chính là Đại Ly vương triều rồi."

Lục Trầm tán thưởng: "Tiểu đạo cảnh giới tuy không cao, nhưng ánh mắt nhìn người lại hiếm có mà chính xác. Vừa nhìn Lưu lão ca liền là dũng tướng có thể nhấc vạc trên chiến trường, từng trải bao trận mạc thăng trầm, từng làm quan lớn."

Lưu Thiết ngẩn ra, sắc mặt Chu Thu vẫn như thường.

Bên cửa, thiếu nữ nghi hoặc hỏi: "Chẳng phải là "ngựa chiến việc cấp bách" sao?"

Vị đạo sĩ cà lơ phất phất này, chẳng lẽ là một tú tài thất học, hay chữ nghĩa sai lệch?

Thiếu niên cõng kiếm mỉm cười nói: "Chắc là đọc nhầm chữ có âm giống nhau chăng?"

Lục Trầm chẳng hề lấy làm khó xử, dùng ngón cái chùi mép, "Lưu lão ca giờ đang thăng chức ở quân phủ núi nào? Tiểu đạo nghe nói hai núi Trụy Diên, Ô Đằng đều lập quân doanh, binh hùng tướng mạnh. Với bản lĩnh của Lưu lão ca, nếu không làm được chức giáo úy thì mấy kẻ quản sự của hai phủ đó mắt mọc ra đằng sau rồi."

Lưu Thiết cười cười, "Không trèo cao nổi. Không nói những chuyện làm mất hứng này nữa, ta còn có việc, không ở lại lâu."

Sau khi uống hai bát rượu, Lưu Thiết liền cáo từ rời đi. Chu Thu đứng dậy tiễn, ra đến ngõ rồi chợt cười khổ. Vốn cho rằng vị đạo sĩ đó là một cao nhân, nếu hắn có tu vi Động Phủ cảnh, xấp xỉ với võ phu Tứ Cảnh Trần Nhân, thì một luyện khí sĩ kết hợp với một võ phu thuần túy sẽ đảm bảo chắc chắn hơn khi hộ tống Thanh Nê rời khỏi đây. Nào ngờ vị đạo sĩ này ở trấn nhỏ lại thở hổn hển, khí bẩn trong hơi thở khá nặng, rõ ràng là nhất thời không thể thích nghi với âm sát khí ở đây, tất nhiên không phải tu sĩ Ngũ Cảnh trở lên rồi.

Khi còn sống, Chu Thu đã là gián điệp, cũng là một tu sĩ theo quân. Bởi vậy, mười mấy kỵ binh của Lưu Thiết, dù khi sống hay khi chết, đều rất phục Chu Thu.

Trần Bình An hỏi: "Tiểu cô nương tên thật là gì?"

Cô gái đen nhẻm ngồi ở ngưỡng cửa ngẩn ra không nói nên lời, làm sao mình lại bị nhìn thấu giới tính?

Chu Thu cười nói: "Nghê Thanh, đảo ngược lại rồi lấy đồng âm."

Vị đạo sĩ trẻ tuổi kia liền như một kẻ ít học, hỏi: "Họ gì ấy nhỉ?"

Chu Thu cười nói: "Lục đạo trưởng là thần tiên Đạo môn, lẽ nào chưa từng đọc thiên chương của vị đại tông sư Đạo giáo chí nhân và thiên "Nước Mắt Mùa Thu" sao? Chẳng phải "không biết mấu chốt ư, phân biệt phải trái khó thay đổi, phân chia lớn nhỏ khó làm"? Đừng nói là vị pháp sư công cao như Lục đạo trưởng, ngay cả những người tu đạo ngoại Đạo giáo, thậm chí là những thư sinh phàm tục, cũng phải biết rõ hai câu này chứ?"

Lục đạo trưởng tức giận, "Tiểu đạo chỉ là chưa đọc thiên chương nào cả, sao lại là đạo sĩ giả rồi. Chu cô nương ức hiếp tiểu đạo vì thuở nhỏ gia cảnh nghèo hàn, ít được đọc sách sao?"

Trần Bình An khóe miệng hơi giật, nhấp một ngụm rượu nếp, hương vị không bằng rượu ủ nhà Đổng Thủy Tỉnh.

Chu Thu cười nói: "Đạo cao hay thấp không nằm ở việc đọc sách nhiều hay ít, Lục đạo trưởng..."

Vị đạo sĩ kia thở dài nói: "Kẻ nào đức mỏng tài hèn, mà Chu cô nương lại quen thuộc đến vậy..."

Trần Bình An nói: "Tàm tạm thế là được rồi."

Lục Trầm đành phải ngừng lại ý định tự biên tự diễn của mình, chuyển sang chủ đề khác, nhìn về phía cô gái gầy gò đen nhẻm kia, mỉm cười nói: "Nghê Thanh, cái tên hay. Chữ "Nghê" mà nói, là mặt trời mọc, hòa cùng khí trời, khí thu mạnh mẽ tiêu điều, khí bên trong hùng vĩ cực kỳ, cây cỏ tàn úa. Thật ra, "Thanh Nê" cũng là một cái tên hay, như trong câu "Thanh Nê quan kiếm nhỏ, gió tuyết vạn trùng sơn." Tên thật là Nghê Thanh, đạo hiệu Thanh Nê, quả là tuyệt diệu."

Trong lòng Chu Thu hồ nghi, bởi vì chỉ dựa vào câu "mặt trời mọc, hòa cùng khí trời", vị đạo sĩ họ Lục này đã khẳng định là người từng đọc thiên chương của đại tông sư và thiên "Nước Mắt Mùa Thu".

Nàng liếc nhìn thiếu niên cõng kiếm ngồi vào chỗ, uống rượu rồi ít nói, lại nhìn vị đạo sĩ trẻ tuổi uống bảy tám ngụm mà chưa hết một lạng rượu. Một người thì nói lời khiến người kinh ngạc đến chết cũng không thôi, chẳng dám nói lớn; một người thì nói dông dài, cười đùa cợt nhả, thích bàn luận những chuyện kỳ quái hiếm thấy. Khó trách hai người bạn như vậy lại hợp cạ nhau?

Chu Thu nói: "Lục đạo trưởng."

Thực sự không thể kéo dài thêm nữa rồi, bên phong Bát Mặc, ánh cầu vồng và kiếm quang sáng rực, như đang vẫy chào nàng.

Đạo sĩ trẻ vội vàng nói: "Cứ gọi Lục ca là được."

Chu Thu làm như không nghe thấy, nói: "Trấn Phong Nhạc này là nơi như thế nào, chắc hẳn hai vị cũng đã nắm rõ đại khái rồi, nhất là đêm nay là thời điểm tiệc cưới chọn rể của Hợp Hoan sơn, cá rồng hỗn tạp, độ nguy hiểm vượt xa ngày thường. Ta và Lưu Thiết có chút ân oán riêng cần giải quyết, nhưng phần thắng không lớn. Dù biết việc khó không thể làm nhưng vẫn phải làm, ắt hẳn có lý do bất đắc dĩ, hai vị không cần truy hỏi, chỉ là vì ta đã định trước là không thể chăm sóc được Nghê Thanh. Nên trước đây ta mới tìm đến Trần công tử, hy vọng có thể đưa Nghê Thanh ra khỏi vùng Hợp Hoan sơn, rời xa chốn thị phi này. Năm đó sau khi ta hóa thành quỷ vật, liền nương nhờ trong tổ trạch của Nghê Thanh. Sau này Lưu Thiết cùng nhóm người cũng đến đặt chân ở con hẻm này. Bấy nhiêu năm, một số chuyện không tiện làm của quỷ vật, thực ra đều do Nghê Thanh giúp đỡ. Có ơn báo ơn, có thù báo thù, là lẽ trời đất. Vì vậy, kính mong hai vị nhanh chóng đưa Nghê Thanh rời khỏi trấn Phong Nhạc. Nếu Trần công tử chê tiền ít, không muốn hộ tống, ta có thể đưa thêm một khoản "tiền thần tiên"."

Trần Bình An chỉ vào Lục Trầm, "Lúc đầu ta đã định đi kinh thành Thanh Hạnh quốc rồi, là hắn muốn quay về, còn thề son sắt rằng khi Nghê Thanh về trấn nhỏ sẽ có một cơ duyên chờ đợi nàng."

Chu Thu nhìn về phía vị đạo sĩ đó.

Nào ngờ, đạo sĩ đã quay người sang, mặt hướng cửa sân, không đối mặt với Chu cô nương.

Chu Thu chẳng biết làm sao, đành chờ tin tức từ Lưu Thiết. Nàng định mời vị lão nhân họ Thích giúp đỡ, nhờ vị tông sư võ phu Kim Thân cảnh này tìm người đưa Nghê Thanh ra khỏi trấn nhỏ.

Mấy người trong sân, sau đó liền cạn chén rượu, không ai nói gì.

Lưu Thiết rất nhanh đã mang theo một lão nhân và một nữ tử đến đây. Chu Thu đứng dậy, chắp tay chào: "Thích tiền bối, Lữ cô nương."

Lão nhân họ Thích tên Tụng, là khách khanh hàng đầu của Trương thị quận Thiên Tào, một võ phu Kim Thân cảnh.

Lần trước tu sĩ Trương thị đụng phải bức tường ở đây, chính là Thích Tụng phụ trách bọc hậu, mới tránh được tổn thất lớn hơn. Hai bên gác kiếm không đánh, riêng Thích Tụng một mình đi đến trấn nhỏ dưới chân núi, nói là để phô trương thanh thế với Hợp Hoan sơn cũng được. Triệu Phù Dương và Ngu Thuần Chi cũng không muốn cùng một lão thất phu mang vận võ chết đấu đến cùng, liền để đối phương ở lại dưới chân núi. Đầu xuân năm nay, lại có một đệ tử chân truyền của Thích Tụng đến, tuy là nữ tử nhưng lại là một võ phu cực kỳ hung ác, cay độc. Người phụ nữ tên Lữ Mặc này, đã hơn ba mươi tuổi, cũng đã đạt đến cảnh giới võ học Ngũ Cảnh đỉnh phong, nghe nói bên Thanh Hạnh quốc đều muốn mời nàng làm giáo đầu cấm quân.

Thích Tụng là một lão nhân lùn mập râu ngắn bụng phệ, cười tít mắt, nhìn thấy vị đạo sĩ áo bông và thiếu niên giày cỏ, giả vờ nghi vấn: "Bên Liễu cô nương có khách nhân à, sẽ không làm phiền các vị uống rượu chứ?"

Vị đạo sĩ trẻ tuổi vẫy tay lia lịa, cười nói: "Khách đến là quý, làm phiền gì đâu, trong nhà nào có thiếu rượu."

Nữ tử Lữ Mặc kia, không giống dáng người nhỏ nhắn yếu ớt của Chu cô nương, nàng ta thân hình nở nang, thoạt nhìn không giống người luyện võ chút nào, mà càng giống một quý phu nhân sống an nhàn sung sướng trong gia tộc hào môn.

Vừa nãy, vị đạo sĩ kia cứ nhìn chằm chằm bên cửa sân, thứ đầu tiên lọt vào mắt không phải là khuôn mặt người phụ nữ, mà là "vốn liếng phong phú" của nàng, đủ để tưởng tượng.

Vị đạo sĩ nháy mắt với Lưu Thiết, "Hắc, hóa ra Lưu lão ca thích ăn "thịt ba chỉ béo gầy đều có" thế này à."

Lưu Thiết như rơi vào mây mù, chỉ giả vờ như không thấy vẻ mặt cổ quái của Lục đạo trưởng. Nghê Thanh chuyển hai chiếc ghế đẩu từ phòng chính ra. Chu tỷ tỷ và Lưu bá bá, hai thầy trò mỗi người ngồi một đầu.

Chu Thu cứng rắn nói: "Trần công tử, Lục đạo trưởng, ta cũng không vòng vo với các vị. Lưu Thiết đã bàn bạc ổn thỏa với Thích tiền bối và Lữ cô nương rồi, Lữ cô nương sẽ đích thân ra mặt, hộ tống Nghê Thanh rời khỏi trấn nhỏ."

Trần Bình An gật đầu, chỉ nói một chữ "tốt", rồi sau đó chẳng có động tĩnh gì nữa.

Lục Trầm cảm thấy mình da mặt mỏng, đành thì thầm nhắc nhở: "Trần lão đệ, chẳng có chút tinh mắt nào cả, Chu cô nương đang ngụ ý ngươi lấy ra hai túi 'tiền thần tiên' đó."

Trần Bình An liếc mắt nhìn hắn, "Liên quan gì đến ngươi."

Lục Trầm sốt ruột đến suýt vấp té, "Đừng ngây ra nữa, một túi Tuyết Hoa tiền là chi phí hộ tống cho Thích tông sư và Lữ tỷ tỷ, còn một túi Tiểu Thử tiền là trả cho Chu cô nương."

Thích Tụng "ha ha" cười, vươn tay nhẹ nhàng vuốt ve cái bụng tròn trĩnh.

Lữ Mặc khẽ nhíu mày, hai tên lừa đảo này từ đâu chui ra vậy? Thiếu niên họ Trần kia, quả thật là võ phu Tứ Cảnh sao?

Chu Thu cười nói: "Lục đạo trưởng có lẽ nhớ lầm rồi, túi Tiểu Thử tiền kia mới là chi phí hộ tống mà ta đã ước định với Trần công tử."

"Huynh đệ nhà mình mà cũng lừa gạt thế này sao?! Trước đây chẳng phải nói chỉ kiếm được một túi Tuyết Hoa tiền thôi sao?"

Vị đạo sĩ trẻ tuổi lập tức mặt mày hăm hở, ánh mắt nóng bỏng, xoa tay nói: "Người chết vì tiền chim chết vì ăn! Ngày thường đầu buộc ở lưng quần, khắp nơi hàng yêu trừ ma, mới kiếm được mấy cái Tuyết Hoa tiền, một túi Tiểu Thử tiền! Chuyến áp tiêu này, bần đạo nhận rồi! Không phiền Lữ tỷ tỷ ra tay..."

Lữ Mặc mặt không chút biểu cảm, bưng chén rượu lên, rồi nhẹ nhàng xoay mũi giày. Trong chốc lát, vị đạo sĩ trẻ tuổi kia liền cùng chiếc ghế bay ngược ra xa. Nàng hơi bất ngờ, đạo sĩ yếu ớt đến vậy sao mà không chịu nổi một cơn gió?

Nàng lật cổ tay, một luồng gió mạnh khéo léo "đệm" giữa đạo sĩ và bức tường. Vị đạo sĩ trẻ ngã vật xuống đất, đứng dậy, một tay chống nạnh, một tay giơ lên, run giọng nói: "Không sao... Ai ôi, không có ngại, không thể tính là không sao, chỉ là trẹo eo thôi, chuyện nhỏ, vẫn là chuyện nhỏ!"

Thiếu niên cõng kiếm thờ ơ lạnh nhạt, chỉ ngẩng đầu nói: "Lữ cô nương thăm dò lỗ mãng như vậy, không sợ đụng phải đinh cứng sao? Hay là nói các võ phu khách khanh của Trương thị quận Thiên Tào đều có tính khí nóng nảy như vậy?"

Thích Tụng gật đầu cười nói: "Hòa khí sinh tài, hòa khí sinh tài. Lữ Mặc, mau xin lỗi Lục đạo trưởng đi. Trần tiểu hữu nói đúng, ra ngoài nên thiện chí giúp người, không phải lúc nào cũng cảm thấy cả thiên hạ này đều là phường quỷ quái bụng dạ khó lường."

Lữ Mặc đứng dậy ôm quyền nói: "Có nhiều điều đắc tội."

Vị đạo sĩ trẻ tuổi xách chiếc ghế đẩu nhỏ, lảo đảo trở về chỗ cũ, nhếch miệng cười nói: "Người một nhà không nói hai lời, đánh là thương mắng là yêu, Lữ tỷ tỷ..."

Miệng thì nói lời không đứng đắn, đột nhiên sắc mặt vị đạo sĩ trẻ tuổi thay đổi. "Con nhỏ này dám hỗn xược với Đạo gia ta như vậy, xem đây..." Bước dài một bước, hắn dùng chiếc ghế đó như ám khí ném về phía Lữ Mặc. Kết quả, bị người phụ nữ thân hình thoắt ẩn thoắt hiện kia mấy bước vòng qua bàn, một tay bắt lấy chiếc ghế, ném xuống đất, rồi đi đến trước mặt đạo sĩ, một cú cùi chỏ đánh vào ngực đối phương, khiến đạo sĩ cả người hai chân rời đất, lơ lửng giữa không trung rồi ngã nhào vào phòng chính của trạch viện, lưng đập vào cạnh bàn bát tiên, "két" một tiếng, ngã sấp mặt, nằm bò trên nền đất bùn trong phòng. Vị đạo sĩ trẻ tuổi ứ ừ cả buổi không dậy nổi, lờ mờ nói rằng eo mình gãy rồi, "Trần huynh đệ cứu ta với."

Thiếu niên cõng kiếm lấy ra hai túi tiền thần tiên, tiện tay ném lên bàn, "Đã thích ôm việc thì cứ lấy đi."

Chu Thu liếc nhìn hai túi tiền trên bàn, nàng khẽ dựng ngược lông mày, hít sâu một hơi, phải cố gắng lắm mới nén lại, không nói toạc ra huyền cơ. Thôi vậy, số Tiểu Thử tiền ít ỏi kia, coi như là lộ phí cho Trần Nhân hộ tống Nghê Thanh về trấn nhỏ.

Lữ Mặc thu túi Tiểu Thử tiền vào tay áo, rồi ném túi tiền thần tiên còn lại cho Nghê Thanh, cười nói: "Nha đầu, chúng ta có thể lên đường ngay bây giờ rồi."

Chu Thu nói: "Lưu Thiết, hộ tống một đoạn đường."

Hán tử mặc giáp đặt bát rượu xuống.

Nghê Thanh muốn nói gì đó rồi lại thôi. Thấy Chu tỷ tỷ có vẻ đã lấy lại được tinh thần, nàng đành lần nữa cầm ô giấy dầu và gói đồ lên, theo người phụ nữ kia rời khỏi nhà. Quay đầu nhìn lại, Chu tỷ tỷ gật đầu với nàng, thiếu niên cõng kiếm mặt vẫn lạnh lùng uống rượu, còn vị đạo sĩ đội mũ hoa sen kia đang nằm sấp ở ngư��ng cửa phòng chính, vẫy tay với nàng, vậy mà vẫn còn cười được.

Đi trong con hẻm nhỏ, thiếu nữ chợt nhớ ra một chuyện, miễn cưỡng thi triển thuật truyền âm bằng tiếng lòng, nói: "Lưu bá bá, chiếc mũ đạo của vị Lục đạo trưởng kia vô cùng kỳ lạ, từ trước đến nay con chưa từng thấy ở trấn nhỏ này."

Nghe Chu tỷ tỷ nói qua, những đạo sĩ chính quy có độ điệp, từ y phục đến mũ mão đều có quy cách rõ ràng, không thể có chút vượt quyền nào. Nếu bị phát hiện, sẽ phải ngồi tù. Giống như đạo quan của Kỳ Thiên Quân tông Thần Cáo, có hình dáng mũ đuôi cá. Một tông chân truyền mấy mạch, nhưng vị đạo trưởng trẻ tuổi họ Lục kia lại đội đạo quan hoa sen. Ở trấn nhỏ này, cũng có một số luyện khí sĩ xuất thân quỷ quái, thích ăn mặc kiểu "Đạo gia", nhưng cũng không có loại đạo quan này.

Lưu Thiết sắc mặt khẽ biến, cười hỏi: "Sao lại nói vậy?"

Nghê Thanh nói: "Đạo quan như hoa sen nở."

Lưu Thiết dừng bước, ánh mắt phức tạp, nhất thời do dự không quyết.

Nếu hắn không nhớ lầm, ở Bảo Bình châu này, những đạo sĩ có tư cách đội mũ hoa sen, ngoài mấy đạo quán nhỏ bừa bãi vô danh, hương hỏa tàn lụi trên núi của Thần Cáo tông, thì chỉ có Linh Phi quan của Đại Sương vương triều cũ. Vị quan chủ tiền nhiệm là Tiên quân Tào Dung, chỉ vì ông ta là đệ tử của Lục chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh nên mới đội mũ hoa sen. Một người vinh thì cả đạo quán vinh, những đệ tử chân truyền được truyền bùa trong quán mới có vinh hạnh đặc biệt này. Đây là chuyện bí mật trên núi mà Lưu Thiết nghe được từ Chu Thu.

Điều huyền diệu nhất là, trong mắt Lưu Thiết, vị đạo sĩ trẻ tuổi kia căn bản không đội đạo quan nào cả!

Nếu nói hắn nhìn không thấu phép che mắt thì cũng thôi, nhưng Chu Thu lại là một tu sĩ Long Môn cảnh có nguồn gốc học thuật cao, lẽ nào nàng lại nhìn nhầm sao?

Vị họ Lục kia, hoặc là một kẻ dã tu gan trời không sợ chết, hoặc là một đạo sĩ xuất thân từ gia phả Linh Phi quan?!

Lưu Thiết tâm tư tinh tế, tiếp tục tiến lên, như thuận miệng hỏi: "Lữ cô nương, nhìn được ra truyền thừa đạo pháp và lai lịch trên núi của vị đạo sĩ kia không?"

Lữ Mặc cười nói: "Chỉ là một tên lừa đảo nghèo kiết hủ lậu thôi, bất quá đúng là một luyện khí sĩ, biết chút thuật thổ nạp đạo dẫn để cường thân kiện thể. Lúc trước ta ở trong sân kia hai lần, đã dùng sức khéo léo rồi, nếu thật là tu sĩ Ngũ Cảnh, đâu đến mức chật vật như vậy. Muốn nói giả vờ, cũng không đến mức, với nhãn lực của sư phụ ta, trừ địa tiên, không ai gạt được ông ấy cả. Vạn nhất thật là một vị lục địa thần tiên vân du bốn phương, lời nói cử chỉ chắc hẳn cũng không đến nỗi "mất giá" như vậy."

Lưu Thiết lại thầm hỏi trong lòng: "Truyền ngôn Kim Khuyết phái của Trình lão chân nhân, có một mạch Kim Tiên Am ở Thanh Tĩnh phong, hương hỏa hưng thịnh, xưa nay không thua kém Thùy Thanh phong, hơn nữa còn có chút nguồn gốc với Linh Phi quan ở phía Nam kia đúng không?"

Lữ Mặc rất ngạc nhiên, thi triển thủ đoạn tụ âm thành tuyến của võ phu, cười nói: "Lưu tiêu trưởng tin tức linh thông vậy sao, ngay cả những chuyện nội tình trên núi này cũng biết? Ta từng nghe sư phụ nói, Kim Tiên Am ở Thanh Tĩnh phong là tổ sơn c���a Kim Khuyết phái, đạo thống chân thật của vị tổ sư khai sơn quả thực xuất phát từ Linh Phi quan. Chỉ là không biết vì sao Kim Tiên Am mấy trăm năm qua, vẫn luôn không chịu công khai nói về chuyện này. Theo lý mà nói, có thể leo lên quan hệ với Linh Phi quan (bây giờ nên gọi là Linh Phi cung rồi), không nói đến việc công khai tuyên dương, nhưng cũng đâu đến mức phải che che đậy đậy mới phải. Sư phụ đoán rằng vị tổ sư khai sơn của Kim Tiên Am năm đó có thể là một trong số những đệ tử bị Thiên Quân Tào Dung đuổi khỏi núi mà bỏ đi, nên căn bản không dám nhắc đến chuyện này. Sư phụ biết những điều này, là bởi vì có mối quan hệ tâm đầu ý hợp với lão tổ Trương thị quận Thiên Tào, không có chuyện gì mà không bàn luận."

Lưu Thiết siết chặt chuôi đao, thầm hỏi thiếu nữ bên cạnh: "Nghê Thanh, vị đạo trưởng kia có nói rõ thân phận không? Nghĩ kỹ đi, đừng bỏ sót bất cứ đầu mối nào."

Nghê Thanh nói: "Toàn là những lời nhảm nhí không có căn cứ, như kiểu "Kỳ Thiên Quân tông Thần Cáo quen biết hắn, còn hắn thì không quen biết Kỳ Thiên Quân". Lại còn nói nếu ta liên thủ với hai người họ, có thể giết "Thập Tứ Cảnh" nào đó. Ừm, theo cách nói của vị đạo sĩ đó, tức là một luyện khí sĩ Thập Tứ Cảnh."

Lưu Thiết ngẩn ra không nói nên lời, rồi nhổ nước bọt, chửi một câu "lão lừa đảo chó điên", sau đó trầm giọng nói: "Đi, chúng ta nhanh chóng rời khỏi trấn nhỏ."

Sau đó vội vàng quay về nhắc nhở Chu Thu, nhất định phải tránh xa vị đạo sĩ "ăn gan hùm mật báo" kia, và cả thiếu niên cõng kiếm đó nữa, tránh xa thì hơn.

Không hiểu sao, trong lòng thiếu nữ lại thấy trống vắng.

Hai kẻ quái nhân mới gặp mặt chưa bao lâu kia, tuy nói đều chẳng có vẻ đứng đắn, nhưng lời nói lại thú vị. Chẳng hạn như giữa đường khi dừng chân ở bờ sông, thiếu niên cõng kiếm phủi đi bùn đất, nhai cỏ dại, nhìn dòng sông ngẩn ngơ. Vị Lục đạo trưởng kia liền nói: "Trời không sinh người vô dụng, đất không mọc cỏ vô danh." Thấy không ai hưởng ứng, đạo sĩ liền quay đầu chủ động bắt chuyện với nàng, hỏi nàng có biết vì sao tai trái của một người lại thính hơn tai phải, rồi còn hỏi cái gì gọi là "mặt hướng đất vàng lưng hướng trời". Nàng không để ý, đạo sĩ liền tự mình giải thích rằng giữa trời đất có âm dương hai khí, trời trong đất đục, đất nhiều ô uế và sinh vật. Mà tai trái thuần dương, nên nghe trời thính; tai phải thuần âm, nghe đất tốt hơn, ngoài ra nam nữ cũng khác biệt. Rồi nói một vài lời khiến Nghê Thanh, vốn từ trước tới nay không sợ quỷ, hết lần này đến lần khác đều cảm thấy sởn tóc gáy: rằng nếu trong sông có xác chết trôi nổi, dù bị nước ngâm đến biến dạng hoàn toàn, người bên bờ vẫn có thể nhìn một cái nhận ra nam nữ. Nam tử lấy mặt làm âm, lưng làm dương, nên thi thể khi nổi trên mặt nước tất nhiên sẽ úp mặt xuống đáy nước, lưng hướng lên trời. Chuyện này cũng là một loại dấu vết mà con người chúng ta vô thức noi theo trời đất, dù sao "vạn vật đứng đầu" đâu phải là nói suông...

Bên sân nhỏ, Chu Thu tiễn Thích Tụng đến góc ngõ, lão nhân nhẹ nhàng vỗ vỗ bụng, cười nói: "Mục đích đều nhất trí rồi, sao không dứt khoát liên thủ với chúng ta?"

Chu Thu lắc đầu: "Hai chuyện khác nhau."

Lão nhân thở dài một hơi: "Dù là vì báo thù riêng, chỉ cần Chu cô nương chịu tiết lộ thân phận với Liễu thị Thanh Hạnh quốc, lo gì Hợp Hoan sơn không chịu giao ra yêu vật chuyên thông tin với Man Hoang kia?"

Chu Thu thờ ơ nói: "Không có chứng cứ."

Thích Tụng ám chỉ: "Chứng cứ ư? Chỉ cần con yêu vật kia rơi vào tay Chu cô nương, chẳng phải có rồi sao?"

Chu Thu cười cười: "Dựa theo quân lệnh biên giới, vì lợi ích cá nhân mà lạm dụng công vụ, chiếu luật đáng chém."

Thích Tụng thấy nàng đã quyết tâm, đành thôi vậy. Ông do dự một lát, rồi nói: "Hai vị trong sân kia, lai lịch không rõ, các ngươi vẫn nên cẩn thận một chút."

Về đến sân nhỏ, Chu Thu nhìn vị đạo sĩ trẻ tuổi ngồi lại chỗ cũ, xoa eo, miệng vẫn còn mạnh mẽ nói: "Chu cô nương, đừng thấy Lục ca ngươi thân thể gầy yếu, cốt cách không đủ long tinh hổ mãnh, sống lay lắt với bệnh tật thế này. Đây chính là lợi ích to lớn của việc đạo tâm kiên cường, hồn phách định thần đấy. Chỉ cần Chu cô nương không chê, bần đạo sẵn lòng truyền dạy cho Chu cô nương một môn đạo dẫn thuật, đừng nói là đêm đến sấm sét sẽ khiến tim đập nhanh, ngay cả ban ngày đi lại dưới ánh nắng cũng chẳng ngại gì. Lại đây, để bần đạo xem tay tướng cho Chu cô nương trước. Bần đạo học rộng nhưng tạp nham, cần phải "đúng bệnh hốt thuốc" mới có thể làm ít công to..."

Chu Thu vẫy tay, "Thiện ý của Lục đạo trưởng xin ghi nhận trong lòng rồi. Trần công tử, đừng trách ta ra lệnh đuổi khách."

Trần Bình An nói: "Nhận tiền của người thì giải tai họa cho người. Mấy viên Tiểu Thử tiền kia, coi như là thù lao Lục đạo trưởng giải lo giúp Chu cô nương đi."

Lục Trầm dừng động tác xoa eo, ợ một cái, trước tiên là lẩm bẩm như đang thì thầm với ai đó, sau đó đạo sĩ run run tay áo.

Chẳng biết làm sao thì cũng chẳng biết làm sao, chỉ là "thấy tiền thì làm việc", chứ đâu phải "nhận tiền rồi mới làm việc" đâu.

Ai bảo bần đạo và Trần sơn chủ vừa gặp mặt đã như bạn thân chí cốt uống rượu đâu.

Chu Thu rụt tay vào tay áo, ngạc nhiên không thôi, vị đạo sĩ nghèo kiết hủ lậu này đang giả thần giả quỷ làm trò gì vậy? Chỉ là ý nghĩa ở đâu?

Chỉ chốc lát sau, bên ngõ hẻm bỗng xuất hiện một nữ tử trẻ tuổi tóc búi viên, dáng người thon dài, vầng trán cao rộng. Nàng nhìn về phía thiếu niên cõng kiếm trong sân, cười nói: "Sư phụ."

Bạn đang đọc một tác phẩm chuyển ngữ được thực hiện bởi truyen.free, xin hãy tôn trọng bản quyền của người biên dịch.