Lúc này, Triệu Diêu cũng không nỡ lòng nhắc nhở Trần Bình An tiếp tục bàn bạc quân quốc đại sự.

Triệu Diêu giờ đây đã có thể khẳng định Trần Bình An sẽ là một Quốc Sư xuất sắc. Nhưng từ rất sớm trước đó, y đã chắc chắn một điều: nếu một ngày tên này thực sự làm cha, mà lại có một cô con gái, thì ôi, còn chẳng phải cưng chiều đến tận trời sao! Y ngược lại muốn xem, vị Tiểu sư thúc cả đời chỉ thích lên mặt dạy đời kia, đến lúc đó liệu có còn lải nhải giảng đạo lý không thôi không. Chắc cùng lắm là trưng ra vẻ mặt nghiêm nghị, dạy dỗ vài câu cứng rắn, rồi lại phải quay đi để tự mình dịu lại một chút thôi.

Họ cùng nhau trở lại thính đường Quốc Sư Phủ và ngồi xuống. Triệu Diêu nói về việc thay đổi lộ trình ở Tịnh Châu cùng một vài chi tiết, đồng thời hỏi han nội tình về Đại Thụ Ân thị, cộng thêm vụ việc đêm qua ở quan trường Đại Ly. Cứ thế, người hỏi người đáp, hoặc ngược lại. Thỉnh thoảng, Dung Ngư lại phải mang đến từng chồng hồ sơ, hoặc mở tấm bản đồ Đại Ly ra để khoanh vẽ. Có khi Triệu Diêu cảm thấy bản Khám Dư Đồ có chỗ thiếu sót, cần bổ sung thêm ký hiệu, ghi chú các bang phái giang hồ mới nổi hoặc những sĩ tộc vừa quật khởi. Rồi khi nhắc đến vài ứng viên thích hợp cho chức Phó tướng ở châu nào đó, càng nói chuyện lại càng nhận ra dường như chẳng ai thực sự phù hợp... Chẳng biết từ lúc nào, đã hơn một tiếng rưỡi trôi qua rất nhanh. Trần Bình An tựa tay chống cằm, suy nghĩ xuất thần. Lúc đến, Triệu Diêu mang theo một chồng vấn đề, nhưng rồi y nhận ra mình lại mang về nhiều vấn đề hơn nữa.

Nói xong chính sự, Triệu Diêu uống tách trà Dung Ngư cô nương mang tới, thở phào một hơi. Y có phần khâm phục những quan viên Đại Ly không phải tu sĩ, đặc biệt là giới trẻ, bận rộn thâu đêm suốt sáng vài ngày liền, mỗi ngày chỉ chợp mắt một lát mà vẫn có thể khỏe khoắn, sinh động. Triệu Diêu do dự một chút, rồi rốt cuộc hỏi: “Thật sự muốn thu hồi Nam Nhạc và Lão Long Thành một lần nữa sao?”

Đơn giản là y muốn đổi cách nói cho xuôi tai hơn, thay vì thẳng thừng hỏi liệu Đại Ly có muốn một lần nữa chiếm đoạt một châu hay không.

Trần Bình An nói: “Có thể xem xét thêm.”

Triệu Diêu không phải người thích suy đoán mơ hồ, y đập nồi hỏi đến cùng: “Cụ thể là xem gì? Xem Đại Ly có đủ tư cách hay không, xem tình hình các nước phương nam ra sao? Hay là cả hai đều cần phải xem xét thêm vài năm nữa?”

Trần Bình An tựa lưng vào ghế, đáp: “Ta cũng không xác định.”

Triệu Diêu ngạc nhiên, nhìn sắc mặt Trần Bình An, trầm mặc một lát, bưng tách trà lên uống rồi nói: “Cũng tốt, quả thật là nên xem xét thêm.”

Cả hai im lặng. Khi Triệu Diêu đứng dậy cáo từ, Trần Bình An có chút lúng túng nói: “Xin lỗi, đã khiến nguyện vọng tái tạo một thanh tiên kiếm ‘Thái Bạch’ hoàn chỉnh của ngươi tan thành mây khói.”

Tiên kiếm “Thái Bạch” năm đó tại Phù Dao Châu tự phân thành bốn phần, tự động nhận chủ nhân. Kết quả là nó lần lượt chọn trúng Ẩn Quan Trần Bình An, Nổi Bật đến từ Man Hoang, Triệu Diêu (người miễn cưỡng được xem là nửa đệ tử), và Lưu Tài (kẻ mà Trâu Tử dùng để áp chế Trần Bình An).

Trần Bình An đã từng nghĩ sẽ có một ngày, tặng thanh Dạ Du Kiếm ấy cho một vị đệ tử chân truyền có thành tựu cả trong việc học kiếm lẫn học vấn.

Và sau khi luyện hóa một nửa Kiếm Khí Trường Thành, thanh trường kiếm được hắn đặt tên là “Thanh Bình”, sẽ tặng cho Thanh Bình Kiếm Tông ở Đồng Diệp Châu hoặc Long Tượng Kiếm Tông ở Nam Bà Sa Châu, treo trong tổ sư đường nào đó, làm tín vật cho tông chủ kế nhiệm.

Triệu Diêu cười nói: “Nhân sinh há có thể không tiếc nuối.”

Đưa tách trà lên nhấp một ngụm, Triệu Diêu tự giễu nói: “Huống hồ, cho dù thanh bội kiếm Dạ Du vẫn còn, ta ngay cả cửa ải của ngươi còn không qua nổi, thì làm sao mà đòi hỏi Nổi Bật và những người khác được nữa.”

Trần Bình An đính chính: “Nếu qua được cửa ải của ta, Nổi Bật và Lưu Tài thì dễ nói hơn nhiều.”

Triệu Diêu “À” một tiếng, đặt tách trà xuống, đứng dậy cáo từ. Y nghe thấy tiếng cười nói từ phía sau: “Lần này không mượn gió bẻ măng nữa à?”

Triệu Diêu không bận tâm đến lời châm chọc của hắn, đến sân viện thứ nhất, đi ngang qua gốc ngô đồng, lại vòng qua bức tường bình phong trước cổng, ra khỏi nghi môn Quốc Sư Phủ. Vẫn còn một cánh cổng lớn nữa phải đi qua, y liếc thấy ở góc tường có kẻ đang ngồi xổm lim dim mắt uống rượu, mặt mũi say túy lúy. Kẻ này trông cứ như một tên quan đang làm đúng bổn phận của mình vậy.

Hai bên liếc nhìn nhau. Một tay bưng bát, một tay cầm đũa, bên chân còn có hai đĩa đồ nhắm. Tào Canh Tâm đại khái cảm thấy tạm thời cũng không giấu nổi bộ dạng này, liền mặt dày vô sỉ nói: “Quốc Sư thương tình ta số phận vất vả, bèn ban cho một bữa rượu đồ ăn.”

Triệu Diêu đưa tay chỉ vào vị Lại Bộ Thị Lang đại nhân này, chẳng nói một lời nào, rảo bước đi thẳng.

Tào Canh Tâm thầm nhủ: “Quan uy thật nặng nề, dọa chết khiếp! Hừ, lão tử mới là Lại Bộ Thị Lang cơ mà, ai hại ai còn chưa biết đâu.”

Hắn lén lút chuồn khỏi nha môn, lấy danh nghĩa đường hoàng là muốn bàn việc với Quốc Sư, chạy sang Quốc Sư Phủ để uống rượu.

Lần này, hắn đã có kinh nghiệm hơn, thẳng tiến đến phòng bếp, xin hai đĩa mồi nhắm rượu từ một cô đầu bếp nữ dung mạo tú lệ mà dáng người uyển chuyển.

Tào Canh Tâm ngẩng đầu, “ồ” một tiếng, vội vàng cất kỹ hồ lô rượu, rồi thu gom bát đũa đĩa thành một đống, đứng lên lau miệng một cái, lảo đảo bước tới.

Hóa ra là hai vị thúc bá đã đến Quốc Sư Phủ sớm hơn giờ hẹn một khắc đồng hồ. Đó là hai vị thanh quan đại lão gia họ Vi ở ngõ Ý Trì, cũng chính là cha ruột và đại bá của Vi Mập Mạp: Vi Y, Vi Hoành.

Đêm qua, Vi Anh rời Lão Oanh Hồ tiện thể nhắn tin về nhà, nói rằng Trần Quốc Sư đích thân dặn, bảo hai người họ hôm nay đầu giờ Mùi đến Quốc Sư Phủ nghị sự. Ngay từ đầu chẳng ai tin, “Ngươi ư? Lại còn nói chuyện phiếm với Quốc Sư?” Quả nhiên đến cha ruột cũng không tin. Vi Mập Mạp đành phải lôi Hàn Huyện lệnh Hàn Y ra, nói rằng ông ta có thể làm chứng. Kết quả, đại bá Vi Hoành không nói hai lời liền vội vàng chạy ra ngoài, đích thân đi xác minh. Sau khi trở về, ông gật đầu với đệ đệ Vi Y, mặt đỏ bừng, run giọng nói đúng là bản lĩnh. Vi Y lập tức đỏ hoe mắt, kéo huynh trưởng cùng đi bước tới từ đường dâng hương tạ ơn.

Hai huynh đệ một đêm không ngủ, cả đêm bàn bạc nên hạ bút thế nào mới ổn thỏa, quả thực còn cẩn thận gấp bội so với từng kỳ khoa cử vượt qua các vòng thi trước kia.

Buổi thiết triều của Đại Ly vương triều vô cùng đặc sắc: không phải cứ quan lại ở kinh thành phẩm trật cao là nhất định phải tham gia triều hội, cũng không phải quan viên phẩm trật thấp thì nhất định không được thiết triều.

Mà là có sẵn những quy tắc lệ thường. Chẳng hạn như ba vị đường quan Thượng Thư, Thị lang của bộ nào đó, thông thường chỉ cần một vị có mặt là được, nội bộ nha môn có thể luân phiên. Nhưng nếu triều đình cần thảo luận kỹ lưỡng chuyện gì, liên quan đến một nha môn cụ thể, thì cần ít nhất hai vị đường quan có mặt. Mà chỉ cần là một cuộc bàn bạc khá lớn, thì các quan lớn từ Cửu khanh, các bộ, các nha môn lớn nhỏ đều phải cùng dự thính. Ngoài ra, trong một tuần, các bộ cần bao nhiêu quan viên tham dự triều hội vào ngày nào, đều có những quy định khác nhau... Nghe có vẻ rất phức tạp, nhưng thực chất chỉ là một cuốn sổ tay vài ngàn chữ. Làm quan ở kinh thành một năm rưỡi là đã thuộc lòng. Huống hồ những quan viên có thể tham dự thiết triều Đại Ly, nào có kẻ ngốc nào.

Đợi mãi đợi mãi, cuối cùng nhịn đến gần giờ Mùi, họ mới tới Quốc Sư Phủ. Dọc đường đi, hai người đều đã chuẩn bị trước trong đầu, dự đoán xem Quốc Sư đại nhân có thể sẽ hỏi vấn đề gì.

Nếu không phải người từng lăn lộn chốn quan trường, làm sao có thể hiểu được tâm trạng nơi đây.

Kết quả là họ từ xa đã nhìn thấy vị Thị Lang lừng danh kia đang ngồi xổm ở chân tường, nhắm mắt lại, mặt mũi say sưa, gật gù đắc ý, môi mấp máy.

Tào Thị Lang vừa định nói chuyện, vội vàng quay đầu, ợ một cái, rồi lại quay đầu nhìn hai vị trưởng bối, thần sắc hoảng hốt hỏi: “Đến tự thú với Quốc Sư sao?”

Nghe vậy, hai vị quan nhỏ ở kinh thành vốn đã vô cùng căng thẳng, gò má vốn trắng nõn lại càng trắng bệch thêm mấy phần.

Tào Canh Tâm từ trong tay áo lấy ra hồ lô rượu, cười nói: “Vi bá bá, Vi thúc thúc, có cần uống chút rượu lấy thêm dũng khí không?”

Bản quyền dịch thuật và nội dung thuộc về truyen.free, xin độc giả vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.