Tại Tổ Sơn của Long Tuyền Kiếm Tông, Giả lão thần tiên đang quán xuyến việc hôn sự, khí thế của ông mạnh mẽ đến mức chẳng khác nào một cường giả Thập Tứ Cảnh đang trấn giữ đạo trường “Trước khi mưa” của chính mình.

Chu Liễm phụ trách trợ giúp, cả hai phối hợp ăn ý đến hoàn hảo. Nữ Sơn Quân Hoài Lục của Loan Sơn ban đầu còn hoài nghi, dù vị đạo sĩ Long Môn cảnh này có tinh thông phong tục cưới hỏi dân gian, hay quen thuộc quy củ sông núi đến mấy, liệu có thể tổ chức một buổi hôn lễ đạo lữ trên núi mà không quá tục tĩu, hoặc lại quá nặng hương vị tiên gia, làm mất đi nét dung dị của phàm trần? Rất nhanh, Hoài Lục đã hoàn toàn khuất phục, vị Giả lão thần tiên đến từ Lạc Phách Sơn này quả thực uyên bác!

Chỉ là Nguyễn Cung vì tin tưởng mấy người họ, mà dù sao cũng giống như gả con gái, có lẽ ông cũng nên đích thân ra tay làm chút gì, thế là thỉnh thoảng không kìm được, đưa ra vài đề nghị không mấy hay ho. Hoài Lục đương nhiên không tiện nói gì, Chu Liễm thì tự nhận mình chỉ là một đầu bếp cầm muôi. Đừng thấy Giả lão đạo trưởng bình thường đối xử mọi người khoan hậu, mọi việc dễ dàng thương lượng. Một hai lần đầu ông kiên nhẫn giải thích với Nguyễn Cung, nhưng sau đó, Giả lão thần tiên liền lộ ra vẻ nghiêm khắc, đương nhiên là vẻ uy nghi độc đáo, không giận mà vẫn khiến người ta kính sợ, tựa như đang nói, “Nguyễn Thánh Nhân, nếu ông cứ tiếp tục gây trở ngại như vậy, sẽ chạm đến nghịch lân của bần đạo đấy, tránh ra một bên đi!”

Ngay cả Nguyễn Cung, người nổi tiếng ương ngạnh khắp Bảo Bình Châu, cũng phải ‘nể mặt’ chiêu này. Thành tâm tạ lỗi với Giả lão đạo trưởng xong, ông chỉ chọn cách đứng lặng lẽ một bên quan sát, dáo dác nhìn, chẳng dám nói lời thừa thãi gì nữa. Nếu có thể giúp được việc nhỏ nào thì giúp. Dù sao Giả lão đạo trưởng cũng đâu có bỏ gánh hay đuổi ông đi?

Việc này khiến Từ Tiểu Kiều, người đang đến xem tình hình, phải ngỡ ngàng. Giả lão thần tiên thấy vị Kiếm Tiên cụt ngón tay cái tay phải này, lập tức thay đổi sắc mặt, trở nên hòa ái. Lão đạo sĩ liền đi đến bàn đọc sách, xắn tay áo lên, cầm bút chấm mực viết xuống một danh sách chi tiết các hạng mục cần làm, từ một đến năm... Trật tự rõ ràng, chữ viết tinh xảo, những điều kiêng kỵ nhất thiết phải lưu tâm, cùng với lý do vì sao cần chú ý, đều được ghi chú bằng những dòng chữ nhỏ li ti. Tóm lại, đây là yêu cầu các vị Kiếm Tiên và tiên tử nhóm làm theo. Từ Tiểu Kiều cũng vô cùng khâm phục, thầm nghĩ ‘trong nhà có một người già như có một báu vật’, cổ nhân quả không lừa ta. Nàng hiếm khi thấy dũng khí tràn đầy đến vậy, lén liếc nhìn sư phụ, ra hiệu đừng có gây trở ngại.

Tất cả công việc giấy tờ, văn thư liên quan đến tiệc cưới đều do Chu Liễm xử lý, thậm chí còn đích thân viết tay một thực đơn riêng cho tiệc rượu. Mặc dù Chu Liễm đã dùng vật tùy thân mang đến hàng chục loại nguyên liệu nấu ăn với trọng lượng khác nhau, nhưng một số nguyên liệu sơn dã rõ ràng là dùng cho tiên gia, vẫn cần Long Tuyền Kiếm Tông hao tâm tổn trí đặt mua. Ví dụ như món cà muối, cần dùng nước suối ngâm một đêm, mỗi cân cà dùng ba lạng rưỡi muối, muối hai cân. Bên cạnh có ghi chú: “Nước suối từ hồ nước trũng thấp của Trường Xuân cung là tốt nhất, suối núi bình thường cũng có thể dùng...” Đúng là ăn uống cầu kỳ đến từng chi tiết nhỏ. Từ Tiểu Kiều đương nhiên rất sẵn lòng cùng các sư đệ sư muội bận rộn làm những việc bổn phận này. Chu lão tiên sinh và Giả lão đạo trưởng còn coi như là ‘người ngoài’ mà đã cẩn thận đến thế, huống chi các đệ tử Phổ Điệp của Long Tuyền Kiếm Tông bọn họ, nào có lý do gì mà không cầu toàn, tinh xảo hơn nữa?

Tranh thủ lúc rảnh rỗi, Giả lão thần tiên tiện tay lật xem thực đơn, vuốt râu tán thán nói: “Nét chữ thảo này của Chu tiên sinh hay lắm, tay nghề cao siêu, ngay cả chữ Khải của sơn chủ cũng phải kém một bậc, khiến bần đạo cũng không thể nói ra lời ‘mỗi người một vẻ’ mà trái với lương tâm.”

Chân trời ráng đỏ, giống như tá điền vất vả cần cù cả ngày, uống một chén rượu rồi đỏ bừng mặt, chuẩn bị nghỉ ngơi.

Trần Bình An hỏi: “Sao không tổ chức thêm một bữa ở tiểu trấn?”

Theo quy củ quê nhà họ, tiệc cưới phải tổ chức hai lần, mỗi lần ở nhà trai và nhà gái. Ngay cả khi hai nhà ở cạnh nhau, hàng xóm láng giềng, cũng không thể phá vỡ quy củ này.

Lưu Tiện Dương cười nói: “Vậy còn làm sao để bạn bè, người quen đến đây được mở mang tầm mắt, được ăn một bữa cơm Tiên gia hiếm có chứ?”

Dù sao thì Long Tuyền Kiếm Tông bây giờ cũng là “Thủ tọa” của kiếm đạo tông môn Bảo Bình Châu. Mặc dù không có Kiếm Tiên đông đảo như Chính Dương Sơn, nhưng khi giao đấu trên núi, lại không chỉ dựa vào số lượng.

Huống chi, Nguyễn thợ rèn còn có chức vị Đại Ly thủ tịch cung phụng mà ba lần đều không thể bãi miễn. Danh hiệu này vẫn rất có giá trị, mỗi năm đều nhận bổng lộc của triều đình. Đổng sư huynh, người quản lý thu chi, hẳn là thoải mái lắm, tiền bạc dồi dào là được.

Cố Xán nói: “Nếu thật sự muốn tổ chức tiệc mừng ở tiểu trấn, thì sẽ còn phiền phức đến mức nào chứ. Nguyễn Cung là trưởng bối bên nhà Xa Nguyệt, lại thêm ngươi vừa làm phù rể cho Quốc Sư, Xa Nguyệt lại có Ninh Diêu làm phù dâu, thế thì tiệc cưới chỉ có thể biến thành cuộc nghênh đón rầm rộ của quan trường cả trên núi lẫn dưới núi. Chỉ riêng Ngụy Bách cùng Phi Vân Sơn bên kia đã khẳng định sẽ đứng ra. Ngũ Nhạc Thần Quân Ngụy Dạ Du đã lộ mặt, bốn vị Thần Quân còn lại có muốn bày tỏ chút gì không? Thủy Thần phủ Thiết Phù Giang lân cận đến nhà chúc mừng, liệu Tam Giang Thủy Thần ở Trấn Nến Đỏ có muốn theo sau không? Đây vẫn chỉ là quan trường trên núi và dưới chân núi thôi nhé, cả cái huyện thành Hòe Hoàng chắc phải đậu đầy xe ngựa. Ai mà chẳng muốn mượn cơ hội ngàn năm có một này để tạo ấn tượng tốt trước m���t tân Quốc Sư? Hơn nữa, theo tập tục, bát đĩa dùng trong tiệc cưới phải đi mượn chứ không thể mua mới. Bây giờ hàng xóm cũ đều đã dọn về châu thành cả rồi, Lưu Tiện Dương, tân lang quan này, chẳng lẽ nửa đêm lại đi leo tường từng nhà để trộm sao? Còn phải đi tìm vận may, xem có nhà nào chưa chuyển đi mà còn tủ bát cũ, hay có còn để lại bát đũa không.”

Lưu Tiện Dương cười lớn không ngừng, Trần Bình An cũng thấy thú vị.

Trần Bình An nhớ tới một chuyện, khẽ hỏi: “Vậy tiền mừng của mọi người tính sao?”

Cố Xán liếc nhìn. Cả đời chỉ biết tính toán những chuyện như thế.

Lưu Tiện Dương nói: “Đã sớm nói xong rồi, cứ dựa theo quy cách đãi tiệc cưới của những người làm lò rồng đồng nghiệp chúng ta ngày trước mà tính toán, không thể thiếu một xu nào đâu. Ta sẽ ngay mặt bóc phong bì mừng, ai dám gian lận, giở trò, chơi xấu ta, ta sẽ ngay tại chỗ ‘xử lý’ kẻ đó.”

Nếu là người bình thường, ắt sẽ nói chẳng đáng bao nhiêu tiền. Lưu Tiện Dương dĩ nhiên không phải người bình thường.

Cố Xán nói: “Là ai đã nói thêm một câu, rằng phải theo chuẩn nhận phong bì mừng của thợ cả lò khi tổ chức việc vui?”

Lưu Tiện Dương hiên ngang lẫm liệt nói: “Chỉ có tay nghề đốt sứ đỉnh cao của ta là người duy nhất được Diêu Lão Đầu chân truyền, bọn họ có thể sánh bằng sao? Ngay cả khi Trần Bình An còn đang khổ luyện kéo phôi ngu ngơ như bò, ta đã có thể dạy người khác khiêu đao rồi. Đương nhiên phải theo quy cách xử lý khi thợ cả của lò rồng Đại Long gả con gái, cưới con dâu. Cũng chính là chuyện đã xảy ra trước kia, bằng không thì bây giờ ta đã sớm là thợ cả lò gốm, nhận một đám đồ đệ, không chừng ngay cả đồ tôn cũng có rồi...”

Cố Xán chậc chậc nói: “Tiếp đó, ngươi mệt gần chết để khổ công nung ra một lô đồ sứ ngự dụng. Đốc Tạo Quan của lò gốm cẩn thận từng li từng tí kiểm nghiệm xong, gửi về kinh thành Đại Ly. Vận may thì được hoàng đế lão gia đích thân chọn ra vài món, đưa cho Quốc Sư đại nhân. Sau đó, khi rảnh rỗi uống trà, Quốc Sư đại nhân cầm lên nhìn, ‘ái chà chà, đây chẳng phải là đồ vật do đồng hương Lưu Tiện Dương nung ra sao? Tiền đồ...’ Đại khái là quá trình như vậy đúng không?”

Lưu Tiện Dương nhất thời nghẹn lời.

Trần Bình An cười hỏi: “Những năm trở về quê hương này, có người quen làm lò rồng ngày trước lên núi tìm ngươi không?”

Lưu Tiện Dương cười ha hả nói: “Cũng có vài lần rồi. Có người thật sự gặp phải nan giải, tự mình không cách nào vượt qua được, chỉ đành nhờ ta đứng ra giúp giải quyết. Cũng có người chỉ nhìn như đến đây tìm ta hàn huyên chuyện cũ, nhưng thực ra là sau khi xuống núi, về châu thành để khoe khoang với bạn bè mới, hoặc là ở nha môn, quan lại bên kia, nhờ đó mà nhận được chút thiên vị tinh tế trong những chuyện nhỏ nhặt, hoặc là ở những bàn tiệc của thân hào giàu sang trong châu thành, vớt vát chút thể diện hay lợi ích thực tế. Lại có người được nhờ vả, dùng chút thủ đoạn, muốn bàn bạc với ta, nhờ giúp xem mấy thiếu niên kia tư chất ra sao, liệu có thể lên núi làm thần tiên không. Nghe nói người khác mời hắn ăn một bữa cơm để bàn chuyện này, ít nhất cũng phải năm trăm lượng bạc. Chuyện sau đó có thành hay không, mấy đứa trẻ đó có lên núi tu đạo được hay không, thì số tiền này cũng là ‘��ã chi’, không thể sai được.”

Đoạn văn này được dịch và biên tập cẩn trọng, thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free.