Trần Bình An đứng trên miệng giếng nói: "Ngươi lên đây."

Thiếu niên áo trắng dưới đáy giếng lắc đầu: "Ta không lên."

Trần Bình An ôn tồn nói: "Chúng ta nói chuyện tử tế, trước hết bàn điều phải trái, chứ đâu phải vừa gặp đã chém chém giết giết ngay đâu. Hơn nữa, ta chỉ có chút sức mạnh đó thôi, thật sự muốn đánh nhau thì liệu có đánh thắng được ngươi, Thôi Đông Sơn?"

Bên dưới, thiếu niên Thôi Sàm ra sức lắc đầu: "Ta nhất định không!"

Trần Bình An nhíu mày hỏi: "Vì sao?"

Thôi Sàm lớn tiếng đáp: "Ta sợ nóng, dưới đáy giếng này hóng mát hơn chút."

Trần Bình An hít thở sâu một hơi, đứng dậy, chầm chậm đi vòng quanh giếng cổ.

Rất nhanh, tiếng nói từ dưới vọng lên: "Trần Bình An, ngươi đừng giả bộ. Ngươi không nhận ta làm học trò, nhưng ta đã nhận định ngươi là tiên sinh của ta rồi. Thế nên ta không thể đánh ngươi, càng không dám giết ngươi. Một khi ngươi nhất quyết muốn ra tay, ta khẳng định sẽ chịu thiệt thòi. Còn nữa, cái sát khí trên người ngươi, gần như đổ đầy cả cái giếng cổ này rồi, bây giờ mà ta còn trèo lên chịu đòn thì chẳng phải ta khờ sao?"

Thiếu niên áo trắng cười ha hả nói chuyện. Hắn giẫm trên mặt nước hơi gợn, đưa tay chạm vào vách trong giếng cổ, nơi có rêu xanh u lục, mềm mại và lạnh buốt.

Mặc dù ngoài miệng nói năng tự nhiên, phóng khoáng, nhưng lúc này đây, trong lòng hắn chẳng hề thoải mái chút nào. Thật ra, việc này còn tốn công tốn sức, tiêu hao vốn liếng chẳng còn bao nhiêu của hắn, hơn cả khi phải ra vẻ bề trên tại Đại Thủy phủ đệ.

Bởi vì sau khi theo dòng nước ngầm dưới đáy sông đi vào đáy giếng, Thôi Sàm lần đầu tiên ý thức được, tên tiểu tử họ Trần ở trên kia lại thật sự có thể uy hiếp đến tính mạng hắn. Mặc dù không rõ Trần Bình An đang che giấu thủ đoạn kinh người gì, nhưng trực giác của hắn vẫn luôn vô cùng chuẩn xác.

Trần Bình An dưới chân vẫn đi vòng quanh, nhưng không muốn quanh co với tên kia, liền dứt khoát hỏi: "Những tấm bản đồ hình thế xuất phát từ huyện nha thự kia, ngươi có phải đã để huyện lệnh Ngô Diên vụng trộm nhúng tay vào không?"

Thôi Sàm vội kêu lên: "Uy uy uy? Trần Bình An, ngươi nói cái gì, ta nghe không rõ lắm."

Trần Bình An gật đầu nói: "Vậy thì được rồi."

Thôi Sàm lập tức tức giận: "Cái gì? Lại có đạo lý như vậy sao?"

Trần Bình An hỏi: "Ta chỉ hỏi ngươi một vấn đề, ngươi có làm tổn thương Lý Bảo Bình và bọn họ không?"

Thôi Sàm không trực tiếp trả lời, mà hỏi ngược lại: "Ta nói đáp án, ngươi có tin ta không?"

Trần Bình An không chút do dự: "Không tin."

Thôi Sàm tức giận đến giậm chân: "Vậy thì ngươi hỏi làm gì chứ!"

Trên miệng giếng, thiếu niên không còn nói gì nữa.

Thôi Sàm vểnh tai lắng nghe, không có động tĩnh, lập tức có chút bối rối, một bụng ấm ức. Hắn mang vẻ mặt bi tráng, thầm nghĩ đúng là hổ lạc đồng bằng bị chó khinh. Nếu đổi lại là tối nay tại Đại Thủy phủ đệ, tùy tiện lôi ra một con giun dế nhét vào trước mặt ngươi, liệu ngươi Trần Bình An còn dám phách lối như vậy không?

Chỉ tiếc người ở dưới mái hiên, không thể không cúi đầu thôi. Thiếu niên áo trắng vội rướn cổ lên, lớn tiếng kêu: "Trần Bình An, Trần công tử, Trần huynh đệ, Trần đại gia, Trần lão tổ tông! Ngươi chết sống không muốn nhận ta làm tiên sinh thì thôi, không làm thì không làm. Nhưng chúng ta vô duyên vô cớ lại không oán không cừu, có thể nào đừng vô lý như thế không? Không nói tình cảm thì hai ta cũng nên nói chút đạo nghĩa giang hồ chứ!"

Trên miệng giếng cuối cùng cũng có hồi đáp: "Ta đã đáp ứng Tề tiên sinh, phải đưa bọn họ an toàn đến Đại Tùy thư viện."

Dưới đáy giếng nước, thiếu niên áo trắng hoàn toàn chìm vào im lặng.

Bên cạnh giếng nước, sau câu nói đó, cũng yên ắng không một tiếng động.

Trần Bình An từ đầu đến cuối không hề tín nhiệm thiếu niên áo trắng, luôn cảnh giác rất cao với người này.

Gã họ Thôi này ngay từ đầu đã có lòng dạ khó lường, điểm này không thể nghi ngờ, đến người mù cũng nhìn ra được.

Chẳng hạn như lần này vào ở Thu Lô nhà trọ, gã họ Thôi trước dùng tòa Thành Hoàng Miếu làm mồi nhử, thuận nước đẩy thuyền mà kéo theo Thu Lô nhà trọ. Nhìn như có ý tốt, nhưng thực chất là dùng việc Lâm Thủ Nhất tu hành để làm nhử, khiến Trần Bình An chủ động yêu cầu tìm địa điểm Thành hoàng cũ.

Sau khi ra khỏi Quan Ly Dã Phu, dọc đường đi, những va chạm khách quan trước đó quả thực quá suôn sẻ. Lâm Thủ Nhất an tâm tu hành, Lý Hòe thì vô tư, tuổi tác còn nhỏ. Lý Bảo Bình mặc dù ngoài miệng không nói gì, nhưng chuyện cha con Chu Hà và Chu Lộc đã khiến tiểu nha đầu có chút bị tổn thương. Hơn nữa, nàng một đường đi tới đúng là một du học sinh đúng nghĩa, thường xuyên sẽ suy nghĩ những vấn đề kỳ quái. Trong khi Lâm Thủ Nhất đã là luyện khí sĩ, và Lý Hòe có thiên phú dị bẩm, thì Lý Bảo Bình mới là người chịu khổ nhiều nhất trên con đường cầu học.

Về phần Tạ Tạ và Vu Lộc, vốn là do thiếu niên áo trắng đưa vào đội ngũ, coi như là chuyện khác.

Trần Bình An mặc dù suốt ngày bận rộn hơn ai hết, ngoài việc chăm sóc ăn ở cho ba người, khi đi đường, yêu cầu phải không ngừng chạy cọc luyện quyền. Lúc rảnh rỗi, hắn lại đứng cọc kiếm lô để tẩm bổ thân thể, lấp đầy những khoảng trống. Nhưng Trần Bình An dù là trong cuộc chém giết tại Kỳ Đôn Sơn, hay Chu Lộc âm hiểm ám sát bằng Chẩm Đầu Dịch ở Hồng Chúc trấn, hoặc khi gặp nữ quỷ áo cưới mà thân lâm hiểm cảnh, cùng với sau này bạt núi lội sông ở Hoàng Đình Quốc.

Trần Bình An từ đầu đến cuối không quên một việc: hắn đang hộ tống ba người Lý Bảo Bình đi cầu học tại Đại Tùy.

Tối nay tại đình nghỉ mát bên kia, Lâm Thủ Nhất trước khi rời đi, đã nhắc nhở một câu, nói rằng Thôi Đông Sơn nếu muốn lấy thứ gì từ Trần Bình An, chưa chắc đã không phải vật thật, có thể là những thứ rất lớn lao và hư vô, liên quan đến Đại Đạo của người tu hành.

Lý Bảo Bình đã từng vô tình nói rằng, gã họ Thôi đánh cờ rất giỏi. Nàng cùng Lâm Thủ Nhất nhiều nhất chỉ có thể suy tính sau vài nước cờ, nhưng gã họ Thôi có thể tính toán rất sâu xa, xa đến mức nàng, Lâm Thủ Nhất, Tạ Tạ và Vu Lộc đều không thể tưởng tượng được. Khi đánh cờ với họ, gã họ Thôi rất có khả năng ngay từ lúc đặt quân đã nghĩ đến trung cuộc, thậm chí là tàn cuộc.

Trần Bình An sau khi Lâm Thủ Nhất rời đình nghỉ mát, nhìn chiếc giếng cổ, càng cảm thấy mọi chuyện rối rắm khó gỡ.

Trần Bình An nghĩ đi nghĩ lại, chẳng những không gỡ được mớ bòng bong, ngược lại trong đầu càng thêm hỗn loạn. Cuối cùng hắn thực sự không còn cách nào, bắt đầu thử tạm thời gác lại tất cả những chuyện rắc rối, và đẩy mọi thứ trở lại điểm khởi đầu.

Chẳng hạn như tiểu trấn quê hương.

Và chẳng hạn như lần đầu tiên gặp mặt.

Sau đó Trần Bình An nhớ tới một kẻ gài bẫy người khác, huyện lệnh Ngô Diên.

Có huyện lệnh thì sẽ có công đường, mà những tấm bản đồ hình thế lớn nhỏ trên người hắn, nơi xuất phát thực sự là nha thự kia, chứ không phải cô nương Nguyễn Tú.

Trần Bình An trở lại phòng sau, bắt đầu mở những tấm địa đồ kia, cứ thế mà nhìn ròng rã một canh giờ.

Vẫn không tìm thấy chân tướng xác thực, nhưng mơ hồ giữa dòng suy nghĩ, Trần Bình An nhìn thấy một đầu dây.

Sợi dây này trên tất cả các bức bản đồ cộng lại, có lẽ còn không đủ một trượng chiều dài.

Nhưng chính điểm chiều dài nhỏ bé này, lại khiến Trần Bình An và mọi người phải vất vả đi lâu đến vậy.

Thôi Sàm giơ hai tay lên: "Ta sợ ngươi rồi. Ta thề với trời được không? Ta Thôi Đông Sơn cam đoan sẽ không làm tổn thương ba tên tiểu thí hài Lý Bảo Bình, Lý Hòe, Lâm Thủ Nhất đâu!"

"Thôi Đông Sơn."

Trần Bình An do dự một chút: "Ngươi nói thật sao?"

Thôi Sàm vỗ ngực, tiếng động vang đến cả miệng giếng: "Tin ta một lần đi!"

Đúng lúc này, một tiếng nói trong trẻo vui vẻ vang lên: "Tiểu sư thúc! Ngươi quả nhiên ở đây!"

Một cô bé mặc áo hồng cotton chạy xộc tới như bay đến đình nghỉ mát, một cái vọt lên, hai cánh tay nhỏ nhắn vung mạnh trong không trung, "đông" một tiếng, hai chân gần như cùng lúc rơi xuống đất, đứng thẳng tắp bên ngoài đình nghỉ mát. Thân thể cô bé nghiêng sang một bên suýt ngã, loạng choạng một lúc mới đứng vững, cách giếng nước cũ còn một khoảng khá xa, cô bé lại tiếp tục chạy vội.

Trần Bình An há hốc mồm, không biết nên khóc hay nên cười, quen thuộc là tốt rồi. Hắn bước nhanh đến chỗ cô bé, hỏi: "Sao lại không ngủ được?" Lý Bảo Bình thở dài như ông cụ non: "Cái cô Tạ Tạ đi ngủ ngáy to lắm, ồn ào muốn chết."

Trần Bình An cười không nói gì.

Tiểu cô bé lập tức nói thật: "Được rồi, ta thừa nhận nàng ngủ không ngáy to, là chính ta nằm ác mộng mà tỉnh dậy."

Trần Bình An quay đầu liếc nhìn miệng giếng, rồi thu tầm mắt lại, cười hỏi: "Nằm mộng thấy gì?"

Lý Bảo Bình lắc đầu: "Ta từ nhỏ đã gần như ngày nào cũng nằm mộng, nhưng sau khi tỉnh lại, chưa bao giờ nhớ được đã mơ thấy gì, chỉ nhớ đại khái là mộng đẹp hay ác mộng thôi."

Trần Bình An kéo nàng trở lại đình nghỉ mát ngồi xuống.

Tiểu cô bé thao thao bất tuyệt nói: "Tiểu sư thúc, chúng ta rời tiểu trấn đã gần nửa năm rồi. Dựa theo bản đồ thì hành trình chúng ta đã đi được hơn nửa, thời gian trôi nhanh thật đấy, nhanh hơn cả ta chạy, đúng không?"

"Ai, nếu Đại Tùy mà nằm ở cực Nam của Bảo Bình Châu chúng ta thì tốt biết mấy, ta còn có thể cùng Tiểu sư thúc ngắm cảnh biển cả."

"Tiểu sư thúc, ngươi nói sông Thiết Phù Giang và Tú Hoa Giang nước đã lớn như vậy, thì biển cả lớn như thế phải nhiều nước đến mức nào? Ta nghe đại ca nói bên kia có tòa Lão Long thành, đứng trên thành nhìn về phía Nam thì sóng biển cao đến mười mấy tầng lầu, ngươi nói có đáng sợ không?"

Trần Bình An cười nói: "Nếu đi đến nơi xa như vậy, sẽ phải mài mòn rất nhiều rất nhiều đôi giày cỏ. Nhưng lần này chúng ta là đi Đại Tùy thư viện, nghe nói đến địa phận Đại Tùy, đường núi sẽ rất ít, đến lúc đó các ngươi cũng không cần phải đi giày cỏ nữa, đều mua giày thoải mái dễ chịu mà đi."

Lý Bảo Bình cúi đầu nhìn đôi giày cỏ dày dặn trên chân mình, rồi ngẩng đầu lên, cười toe toét: "Đến lúc đó ta sẽ cùng Tiểu sư thúc đi đôi giày giống hệt nhau, chỉ khác mỗi kích cỡ thôi. Chúng ta nói rồi nhé."

Trần Bình An trêu chọc: "Thế nào, chê Tiểu sư thúc không đi giày, vẫn cứ mang giày cỏ, đến lúc đó làm các ngươi mất mặt xấu hổ à?"

Tiểu cô bé ngạc nhiên, trợn tròn mắt: "Oa, Tiểu sư thúc bây giờ cũng biết đùa rồi!"

Trần Bình An ngẩn người.

Lý Bảo Bình ngồi trên ghế dài, đung đưa đôi chân mang giày cỏ trên thảm cỏ non. Ngẩng đầu lên, vô tình phát hiện dưới mái hiên treo một chùm chuông gió nhỏ.

Tiểu cô bé không khỏi nói: "Tiểu sư thúc, ta luôn cảm thấy tiên sinh đang nhớ chúng ta."

Trần Bình An gật đầu.

Tiểu cô bé tựa đầu vào cột đình sơn đỏ, nhắm mắt lại, nghiêng tai lắng nghe.

Dường như đó là sợi gió xuân cuối cùng của thế gian, lay động những chiếc chuông nhỏ dưới mái hiên.

Leng keng leng keng đinh đinh đông...

Tiểu cô bé đợi rất lâu, nhưng kết quả không đợi được âm thanh chuông gió thứ hai. Nàng bỗng nhảy xuống ghế, chạy vội đi, vừa chạy vừa quay đầu vẫy tay: "Tiểu sư thúc, ta đi ngủ trước đây!"

Trần Bình An cười khoát tay, sau đó quay trở lại bên giếng nước cũ.

Thiếu niên áo trắng vẫn chờ ở chỗ cũ, không rời khỏi đáy giếng, cũng không xuất hiện ở miệng giếng.

——

Phía Tây Long Tuyền, dãy núi kéo dài, trong đó có một ngọn núi tên là Lạc Phách Sơn. Một vị Thư Lang tên là Phó Ngọc Văn, được coi là tâm phúc số một của huyện lệnh Ngô Diên. Trước đó, tại huyện thành, y đã xảy ra tranh chấp với người ngoài. Ngô Diên không muốn ở bước ngoặt phức tạp này, càng không muốn có người lấy chuyện này làm trò, nên đã để Phó Ngọc phụ trách giám sát việc xây dựng ngôi miếu Sơn Thần này. Thực chất, đây là cách để y tránh tiếng mà thôi.

Vào một đêm khuya trăng sáng sao thưa, vị quan nhỏ xuất thân từ gia tộc quyền thế Đại Ly, lại trở thành một thanh niên kinh thành "trọc lưu" này, một mình tìm đến một kẻ kỳ quái đang dựng trúc lâu trên Lạc Phách Sơn.

Người kia nhìn thấy Phó Ngọc, cười hỏi: "Không phải đệ tử của Thôi quốc sư, Ngô Huyền Tôn thân tự tìm ta sao?"

Phó Ngọc sắc mặt lạnh nhạt, đi thẳng vào vấn đề giải thích: "Ngô Diên là quân cờ được nương nương cài vào bên cạnh tiên sinh của y, còn ta là quân cờ được quốc sư đại nhân cài vào bên cạnh huyện lệnh Long Tuyền."

Vẻ ngoài tuấn lãng, phong thái con cháu thế gia, ánh mắt hờ hững, cùng với những lời lẽ lạnh băng sau cùng, khác một trời một vực so với ấn tượng lịch sự nhã nhặn mà Phó Ngọc để lại trong nha thự.

Phó Ngọc nói toạc thiên cơ xong, duỗi một bàn tay ra, mở ra trước mắt đối phương.

Người kia cầm lấy một quân cờ màu đen từ lòng bàn tay Phó Ngọc, đưa tay ra hiệu Phó Ngọc ngồi vào một chiếc ghế trúc, cười ý nhị nói: "Hiểu rồi, vậy chúng ta cứ một bên rao giá trên trời, một bên trả giá tại chỗ, dưới trăng thanh gió mát này, làm chuyện bè lũ xu nịnh sao?"

Phó Ngọc nhìn vị chính thần Bắc Nhạc của Thần Thủy quốc năm xưa, gật đầu một cái, không hề thẹn quá hóa giận trước lời châm chọc khiêu khích của Ngụy Bách. Y thản nhiên ngồi trên chiếc ghế trúc nhỏ, quay đầu nhìn tòa trúc lâu chưa hoàn thành xa xa trong bóng đêm. Trúc lâu không lớn, đã kéo dài thời gian thi công rất lâu, lại mới chỉ xây dựng chưa đầy một nửa. Bởi vì Ngụy Bách không thuê thanh niên trai tráng trong tiểu trấn, cũng không muốn chào hỏi với nha thự huyện Long Tuyền để điều động một nhóm thợ vẽ hình của Lô thị, mà luôn tự mình đi làm.

Bởi vì hiện tại chỉ có Lạc Phách Sơn và vài đỉnh núi bên trong, không thiết lập lệnh cấm núi, tiều phu thôn dân vẫn có thể vào Lạc Phách Sơn đốn củi. Các đỉnh núi còn lại đều có các vị thần tiên đang cho người ta xây phủ đệ, khí thế hừng hực, mỗi ngày trên đỉnh núi đều bụi đất tung bay.

Truyền ngôn rằng Lạc Phách Sơn có vách núi hang đá sâu không thấy đáy, xung quanh có thể nhìn thấy một dấu vết nghiền ép khổng lồ. Các quan nhỏ nha thự và dân chúng trai tráng xây dựng miếu Sơn Thần trên Lạc Phách Sơn, rất nhiều người đều nói đã từng thấy một con rắn đen khổng lồ thân to như miệng giếng, thường xuyên sẽ đến khe nước bên kia uống nước. Gặp bọn họ, con quái vật khổng lồ kia cũng không hề e ngại lùi bước, cũng từ trước đến nay không chủ động làm hại người. Nó hợp tác cấp nước xong thì trườn đi.

Ngụy Bách tự mình chế tạo một cây quạt giấy xương trúc tinh xảo thanh lịch, ngồi trên ghế trúc, bắt chéo chân, nhẹ nhàng quạt từng đợt gió mát.

Cả mùa hạ năm nay, gần như không có mấy ngày nắng nóng, bây giờ lập tức đã vào thu, khiến người ta trở tay không kịp.

Dường như là tiểu cô bé áo hồng ở Phúc Lộc Nhai đã dùng bút than vẽ ra những ô vuông trên mặt đất, thế là lập tức từ mùa xuân nhảy vọt đến mùa thu.

Phó Ngọc do dự một chút, trước tiên nói một câu ngoài lề, coi như lời dạo đầu: "Mặc dù lập trường khác biệt, nhưng Ngô đại nhân là người tốt, về sau càng biết là một vị quan tốt."

Ngụy Bách vẻ mặt khinh thường, cười nói: "Vậy cũng phải còn sống mới được."

Sắc mặt Phó Ngọc có chút khó coi.

Ngụy Bách cố ý làm như không thấy điều đó, chiếc quạt nan nhẹ nhàng đung đưa, gió núi thổi từ từ đến, sợi tóc mai phất phơ bay lượn, thật sự là còn thần tiên hơn cả thần tiên.

Ngụy Bách uể oải nói: "Những thứ ta có thể đem ra giao dịch cứ thế thôi. Chi bằng ngươi nói trước xem ta có thể nhận được gì."

Phó Ngọc hít thở sâu một hơi: "Trở thành chính thần Bắc Nhạc của Đại Ly!"

Ngụy Bách thần sắc ung dung, mỉm cười nói: "Nếu nh�� ta không nhớ lầm, vị chính thần Bắc Nhạc của các ngươi sau trận đại chiến kia vẫn bình yên vô sự mà, hoàng đế Đại Ly không thể nào tùy tiện tước đi thần vị của một nhân vật trọng yếu như thế chứ?"

Phó Ngọc hạ thấp giọng: "Trước đó bệ hạ từng đề nghị đưa Phi Vân Sơn nơi đây lên làm Bắc Nhạc mới của Đại Ly, sau đó bị gác lại. Nhưng gần đây có tiến triển mới, bệ hạ quyết định đại đao phủ mà tiến hành việc này."

Ngụy Bách hỏi: "Thật sao?"

Phó Ngọc gật đầu: "Hoàn toàn là thật."

Ngụy Bách cười đầy ẩn ý: "Có phải hơi vội vàng không? Đừng nói đến Tào thị của Đại Tùy, các ngươi Đại Ly ngay cả Hoàng Đình Quốc còn chưa thu phục được, mà đã bắt đầu đặt Bắc Nhạc ở tận cùng phía nam bản đồ một nước sao?"

Phó Ngọc kiên quyết trầm mặc, giữ miệng rất kín, tuyệt đối không tùy tiện đánh giá quyết định của hoàng đế bệ hạ.

Ngụy Bách thu quạt xếp lại, suy nghĩ hồi lâu, cảm khái nói: "Đại Ly vẽ ra một cái bánh lớn như vậy cho ta đây."

Hắn đứng dậy, dùng quạt xếp gõ vào lòng bàn tay, quay đầu liếc nhìn trúc lâu.

"Ha ha, nhãn quang của hoàng đế Đại Ly các ngươi cũng không tệ. Ta Ngụy Bách đây, dù bị A Lương đâm một dao, vẫn còn có thể nhảy nhót tưng bừng tồn tại. Cho nên làm cái chính thần Bắc Nhạc này, thừa sức."

Cuối cùng hắn nhìn chăm chú Phó Ngọc, nheo mắt nói: "Được rồi, ngươi có thể nói xem, rốt cuộc muốn ta làm gì?"

Giờ khắc này, Ngụy Bách.

Không còn là vị thổ địa gia tóc trắng xóa lần đầu lộ diện tại bãi đá Kỳ Đôn Sơn.

Cũng không phải vị thanh niên tuấn mỹ tay nâng hộp gỗ màu vàng nhạt kia.

Cũng không phải kẻ đáng thương sát vai với một thiếu nữ trên đường núi.

Phó Ngọc có chút căng thẳng.

Bởi vì vị trước mắt này, có thể là chính thần Bắc Nhạc có trọng lượng nhất toàn bộ Đông Bảo Bình Châu trong tương lai, không có người thứ hai.

——

Hồng Chúc trấn về phía Tây hơn hai trăm dặm, thượng nguồn Tú Hoa Giang, giữa sông có một ngọn núi nhỏ, tục gọi là Man Đầu Sơn, miếu Thổ Địa ở đây hương hỏa chỉ có thể coi là tàm tạm.

Một hán tử tướng ngũ đoản, "bước ra" từ pho tượng bùn sứt mẻ nghiêm trọng. Sau khi xuống, hắn đưa tay từ lư hương lấy ra một đồng tử áo đỏ, thân cao chỉ bằng lòng bàn tay. Đây là đồng tử hương hỏa được chọn lọc sau này của miếu Thổ Địa này. Hán tử đặt nó lên vai mình, bắt đầu đi ra ngoài. Dòng sông cuồn cuộn, hán tử trực tiếp đạp sông mà đi.

Đồng tử áo đỏ còn ngái ngủ ghé vào vai, chửi ầm lên: "Cha ngươi, làm gì mà quấy rầy đại gia đi ngủ thế?! Trước đó chuyến vây quét không công mà về, ngươi cả người liền có vẻ lạ lạ, có phải là thấy người phụ nữ lái đò ở Hồng Chúc trấn mê người, lại không tiền ngủ với họ, nên bức ngươi thành khô héo rồi không?"

Hán tử hiếm khi không dọn dẹp cái tên tiểu nhân thiếu hương hỏa này. Y trầm giọng nói: "Chúng ta đi Hồng Chúc trấn tìm con cá chép tinh kia, tặng cho nó một viên Xà Đảm thạch đến từ Ly Châu động thiên, nó chẳng mấy chốc sẽ trở thành Thủy Thần Trùng Đạm Giang. Nếu ngươi nguyện ý, sau này cứ theo nó mà lăn lộn, hương hỏa miếu Thủy Thần sao cũng hơn cái miếu Thổ Địa bé tí của ta nhiều..."

Đ��ng tử áo đỏ đầu tiên kinh ngạc, sau đó tức giận, nhảy dựng lên, từng bàn tay nhỏ tát mạnh vào mặt hán tử. Chỉ là một tên nhóc con bé tí như vậy, mà đối phương dù sao cũng là một vị thổ địa gia hàng thật giá thật, chẳng khác gãi ngứa. Vị tiểu nhân hương hỏa này vừa nhảy nhót vừa chửi ầm lên: "Cha ngươi, không cho phép vũ nhục đại gia ta!"

Đồng tử áo đỏ cuối cùng chán nản ngồi trên vai hán tử, tủi thân nức nở.

Hán tử nhếch miệng cười nói: "Không muốn đi hưởng phúc thì thôi, thích ở nhà chịu tội thì cứ tiếp tục ở cô sơn ngồi ăn chờ chết đi, ta mới lười quản ngươi."

Đồng tử áo đỏ nghe xong lập tức lau nước mắt, nín khóc mỉm cười: "Tổ vàng tổ bạc không bằng tổ cỏ nhà mình mà. Đúng, ngươi đừng hiểu lầm, ta đối với ngươi và tòa miếu hoang kia không có chút lưu luyến nào đâu, đại gia ta chỉ là không nỡ cái lư hương kia thôi!"

Hán tử vẫn luôn trầm mặc.

Đồng tử áo đỏ trầm mặc một lát, nhẹ giọng hỏi: "Ngươi là thổ địa gia tại châu ta nhậm chức lâu nhất, rất nhiều đồng liêu cùng bối phận với ngươi năm đó, bây giờ kém nhất cũng là Thành hoàng gia. Ngươi rõ ràng quan hệ với họ không kém, nhiều người muốn đến cô sơn bái phỏng, ngươi vì sao chết sống không muốn gặp họ?"

Hán tử hiển nhiên không muốn nhắc đến chuyện cũ này, trầm mặc không nói.

Tiểu nhân hương hỏa sống nương tựa vào hắn, lại không muốn cứ thế buông tha chủ nhân mình, líu lo không ngừng: "Hàng xóm chúng ta, cái con tiện nhân vợ chồng Tú Hoa Giang kia, mỗi lần vụng trộm nhìn ngươi, đôi mắt xuân tình ngập nước, đến đại gia ta còn suýt nữa không kìm được, ngươi vì sao hết lần này đến lần khác lòng dạ sắt đá? Bọn tôm tép lính tráng dưới tay nàng, nếu biết ngươi cũng có nhiều quan hệ như vậy, nào dám suốt ngày ức hiếp chúng ta? Cứ hễ là thủy tộc có linh tính, không có việc gì là lại kéo nhau đến bờ cô sơn chúng ta nói xấu, tức chết lão tử! Hại ta mỗi lần ra ngoài thành trấn dạo chơi, đồng loại từ trước đến nay đều không muốn chơi cùng ta, chê ta xuất thân thấp kém, là kẻ nghèo hèn quê mùa, tất cả đều tại ngươi!"

Hán tử tâm tình không tệ, cười nói: "Con không chê mẹ xấu, chỉ có ngươi là lắm lời."

Đồng tử áo đỏ liếc mắt, hầm hừ nói: "Những năm nay ta cũng nghe rất nhiều tin đồn. Có người nói là ngươi khi đó đã chọc giận đại nhân vật Bộ Lễ ở kinh thành Đại Ly, người ta mang cả nhà cả người đến cô sơn thắp hương tế tự, ngươi không chăm sóc tử tế thì thôi, còn đối với họ rất không khách khí. Lại có người nói là ngươi đã tai họa khuê nữ hoàng hoa của tiên gia phủ đệ nào đó, khiến nàng khổ lụy vì tình, làm lỡ Đại Đạo, chưởng môn môn phái liền gây áp lực cho triều đình Đại Ly, muốn ngươi trông coi miếu hoang làm thổ địa gia cả đời. Lại còn có..."

Hán tử cười nói: "Được rồi được rồi, những chuyện cũ rề sách vở lung tung, ta đều đã quên, ngươi đoán mò cái gì, vua không vội mà thái giám đã lo."

Đồng tử áo đỏ nhảy chồm lên, "bộp" một cái tát vào mặt hán tử: "Ngươi nói ai là thái giám hả?"

Hán tử đối với sự "dĩ hạ phạm thượng" của tiểu gia hỏa, lơ đễnh. Hắn đột nhiên từ trong ngực móc ra một viên đá xanh non trong suốt sáng long lanh, đặt lên vai: "Đây là Xà Đảm thạch trong truyền thuyết, để ngươi mở mang tầm mắt. Thủy tộc, nhất là thủy tộc thuộc loại giao long, một khi nuốt xuống bụng, chỉ cần không bị no đến chết, tu vi cảnh giới liền có thể tăng vọt, mà lại không có hậu hoạn, giống như linh đan diệu dược hạng nhất của Tiên gia."

Đồng tử áo đỏ vội vàng dùng hai tay đỡ lấy khối "đá lớn bằng nửa người" kia, hiếu kỳ hỏi: "Ai cho ngươi? Vì sao hắn không trực tiếp đưa cho con cá chép mang tên giả Lý Cẩm kia?"

Hán tử lắc đầu: "Lúc đó lười hỏi, bây giờ lười đoán."

Đồng tử áo đỏ hai tay ôm mặt, khóc không ra nước mắt: "Ông trời ơi, sao ta lại có một người chủ không biết tiến tới như thế này! Trời có mắt, coi như đền bù tổn thất, ban cho ta một tiểu cô nương hoạt bát đáng yêu, quốc sắc thiên hương, có tri thức hiểu lễ nghĩa, xuất thân cao môn làm vợ đi!"

Hán tử lấy đi Xà Đảm thạch, trêu chọc: "Chỉ bằng ngươi? Đời sau đi."

Cái đồng tử áo đỏ này giận đùng đùng bò lên đầu hán tử, ngồi trong mái tóc rối bời. An tĩnh một lát, liền bắt đầu uốn éo.

Hán tử hỏi: "Ngươi làm gì?"

Đồng tử áo đỏ thở phì phò nói: "Lời ngươi nói vừa nãy quá hại người, ta muốn tiêu vào trên đầu ngươi."

"Ba ngày không đánh, nhảy lên đầu lật ngói!"

Hán tử trong cơn giận dữ, nắm lấy tiểu gia hỏa, ném mạnh về phía bờ bên kia.

Đồng tử áo đỏ lộn nhào trong không trung, vui sướng cười lớn: "Oa a, cảm giác cứ như tiên nhân ngự kiếm phi hành vậy!"

Hán tử đạp sông tiến lên, cười mắng: "Tiểu vương bát đản đồ chơi."

——

Một tòa biệt thự ẩn cư trong núi rừng phía Bắc Hoàng Đình Quốc, sơn thủy hiểm trở. Tuy nhiên, bởi vì gần đó có một thắng cảnh, trên vách đá bờ sông có những chữ viết và tượng Phật khắc đá khó hiểu, mỗi chữ đều to như chiếc mũ rộng vành, thu hút du khách không ngừng. Thêm vào đó, căn biệt thự này đã xây dựng một con đường núi rộng lớn có thể cho xe ngựa đi lại, nên không hẳn là ít người qua lại. Thỉnh thoảng vẫn có người ghé qua tá túc hoặc nghỉ ngơi.

Chủ nhân biệt thự là một lão nhân thất tuần tinh thần khỏe mạnh, thân phận không hề tầm thường, là cựu Hộ Bộ Thị Lang của Hoàng Đình Quốc. Lão nhân luôn hiếu khách, dù người đến nhà là quan to hiển quý hay tiều phu thôn dã, đều sẽ được tiếp đãi nhiệt tình.

Tối nay trăng tròn, núi rừng và mặt sông phủ kín ánh trăng.

Một bến đò nhỏ quanh năm không người hỏi thăm, có một lão nhân cầm chiếc đèn lồng mờ nhạt, nách kẹp một quyển cổ tịch ố vàng, một mình từ trạch viện đi ra, xuống núi đến bến đò ngang không một chiếc thuyền dã nào. Từ trong tay áo, ông móc ra một mô hình thuyền gỗ nhỏ dài bằng ngón cái, nhẹ nhàng ném xuống mặt vịnh. Khi cách mặt nước còn khoảng một trượng, chiếc thuyền gỗ nhỏ đột nhiên biến lớn, cuối cùng trở nên không khác gì một con thuyền bình thường. Nó "ầm vang" nện xuống mặt nước, bắn tung vô số bọt nước. Trong đêm khuya tĩnh mịch, âm thanh càng thêm kinh người.

Lão nhân leo lên thuyền nhỏ, nhưng không có mái chèo để khua nước.

Lão nhân giơ chiếc đèn lồng trên tay lên, sau khi buông ngón tay, liền rút quyển sách dưới nách ra. Ngọn đèn vốn nên rơi xuống, lại quỷ dị lơ lửng giữa không trung, tỏa ra ánh sáng trắng dịu nhẹ.

Lão nhân ngồi xếp bằng, một tay nâng sách, một tay lật sách, thuyền nhỏ tự mình lái ra khỏi vịnh nước, đi về phía dòng sông lớn đang chảy xiết.

Lão nhân lật sách với tốc độ cực kỳ chậm chạp. Đêm nay mặt sông lần đầu tiên mà đặc biệt tĩnh lặng, thuyền nhỏ gần như không hề chao đảo.

Khi lão nhân đi thuyền đến dưới vách đá kia, mới ngẩng đầu lên, nhìn về phía những văn tự cổ xưa không ai có thể giải đáp.

Nói cho đúng hơn, thực ra đã có người không lâu trước đây đưa ra câu trả lời chính xác. Đó là một thiếu niên áo trắng của Đại Ly vương triều, nhìn không quá mười lăm mười sáu tuổi, lại có thể một lời hé lộ bí mật động trời, nói rằng đó là "chữ do Lôi Bộ Thiên Quân tự tay khắc, là lời răn dạy giao long của Thiên Đế".

Dù lão nhân đã chứng kiến vô số lần xuân vinh hạ khô, nội tâm lúc ấy vẫn dậy sóng kinh hoàng, chỉ là sắc mặt không để lộ ra mà thôi.

Lão nhân thu tầm mắt lại, tâm tình phức tạp, khẽ thở dài một tiếng.

Cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng.

Dưới mặt nước sông lớn, bị một chiếc thuyền nhỏ đè ép, tất cả tôm cá rắn cua rùa... mọi sinh vật thủy tộc, gần như toàn bộ phủ phục dưới đáy sông, run lẩy bẩy.

Lão nhân thu lại đèn lồng và sách vở, người và thuyền cùng nhau tắm mình trong ánh trăng tĩnh mịch.

Lão nhân lại biến ra một bầu rượu, không vội uống ngay, nhìn quanh bốn phía, thổn thức nói: "Thổi tắt đèn đọc sách, một thân đều là tháng."

"Xưa nay thánh hiền đều tịch mịch, duy có người uống rượu lưu danh. Uống rượu uống rượu!" Lão nhân cười ha hả, bắt đầu uống rượu, từng ngụm từng ngụm. Chiếc bầu rượu nhỏ, nhìn không quá nửa cân dung lượng, nhưng lão nhân đã uống không dưới trăm ngụm rượu.

Cuối cùng lão nhân uống đến say mềm, đầu lão đảo, tiện tay ném cái bầu rượu kia vào sông lớn. Rồi ông ngã ngửa ra sau, "bịch" một tiếng, trực tiếp nằm trong thuyền nhỏ, ngáy o o.

Thuyền nhỏ tiếp tục đi ngược dòng nước, đột nhiên mũi thuyền hơi nhếch lên, rời khỏi mặt nước. Sau đó toàn bộ chiếc thuyền nhỏ cứ thế rời khỏi sông lớn, phiêu đãng lên không trung.

Càng ngày càng cao.

Thuyền nhỏ xuyên phá từng tầng từng tầng biển mây, sông lớn sớm đã biến thành một sợi tơ, cả tòa Hoàng Đình Quốc biến thành một hạt đậu nành, Đông Bảo Bình Châu biến thành một tấc đất bằng.

Khi lão nhân thong thả tỉnh lại, đã không biết thuyền nhỏ rời xa mặt đất bao xa, khoảng cách bầu trời bao nhiêu gần.

Thuyền nhỏ nhẹ nhàng lay động.

Lại là một dòng sông lớn, chỉ là không giống với nhân gian, dòng sông lớn này dường như không có phần cuối, quần tinh sáng chói, rực rỡ vô cùng.

Lão nhân vẻ mặt bi thương, bờ môi run rẩy, thì thào nói: "Rượu đâu?"

Lão nhân thất tuần một lần nữa ngửa mặt nằm xuống, nhắm mắt lại, giống như đang hồi tưởng điều không thể hồi tưởng nhất, đầy mặt thống khổ, một lần lại một lần lặp lại nỉ non: "Rượu của ta đâu, rượu của ta đâu, rượu đâu rồi..."

Say sau không biết thiên tại nước, cả thuyền thanh mộng ép tinh hà.

——

Một vị nho sĩ tiêu sái đứng trên vách đá bờ sông lớn, chờ đợi chiếc thuyền nhỏ kia trở về.

Chính là Thôi Minh Hoàng của Quan Hồ thư viện, được coi là một trong hai vị quân tử Nho gia nổi tiếng nhất Bảo Bình Châu. Hắn đã từng tự mình tham gia vào việc thu quan của Ly Châu động thiên.

Hắn sau khi nhận được hai lá mật tín, liền chạy đến đây, muốn thay quốc sư Thôi Sàm và lão Dương đầu ở tiểu trấn, cùng lão giao này làm một cuộc mua bán.

Bởi vì Đại Ly bây giờ sở hữu nửa con Chân Long cuối cùng của thế gian.

Đây là lá bài lớn nhất, thực chất cũng là lá bài duy nhất.

——

Địa điểm thành hoàng cũ, Thu Lô nhà trọ.

Miệng giếng và đáy giếng.

Đứng đó hai vị thiếu niên có vẻ như tuổi tác gần, nhưng thân phận tuyệt đối cách xa.

Trần Bình An nhẹ nhàng ngồi trên bờ miệng giếng, hơi nghiêng về phía trước, nhìn xuống giếng nước sâu thăm thẳm, gọi một tiếng: "Thôi Đông Sơn."

Thiếu niên áo trắng hai tay chắp sau lưng, ngẩng đầu, cười tủm tỉm nói: "Thế nào, cuối cùng cũng nghĩ thông suốt rồi sao?"

Trần Bình An nói tiếp: "Lần đầu chúng ta gặp mặt, ngươi tự xưng là gì ấy nhỉ?"

Trong khoảnh khắc, thiếu niên Thôi Sàm đột nhiên cảnh giác, da đầu tê dại, lòng sôi sục.

Ngay sau đó, một luồng hồng quang trắng xóa từ miệng giếng va thẳng xuống đáy giếng!

Kiếm khí như thác nước đổ xuống, che kín cả tòa giếng nước.

Câu chuyện bạn vừa đọc là thành quả biên tập của truyen.free, xin vui lòng trân trọng và ủng hộ bản gốc.