Có gặp gỡ ắt có chia ly, cuộc đời nào khác những cuộc tiễn biệt đầy xúc cảm.

Trong dòng sông thời gian miên viễn, dường như có những bến đò vấn vít bóng dương liễu. Ở mỗi trạm dừng chân, người tiễn kẻ đi, người lên thuyền kết bạn, rồi lại tại bến đò kế tiếp, cảnh hợp tan, ly biệt tái diễn.

Chẳng khác nào thiếu niên từng trải chốn ngõ Nê Bình, đã sớm r��i xa những người thân quen từ một bến đò nào đó.

Lúc rạng sáng, ba người nhà Lý Nhị đã sớm sửa soạn hành lý tươm tất, từ biệt mọi người dưới chân núi Đông Hoa Sơn. So với lần đầu tiên rời xa người thân ở tiểu trấn quê nhà, Lý Hòe lần này không còn vô tư lự, chẳng còn cảm thấy được tự do thoải mái, được ngày ngày ăn kẹo hồ lô hay đùi gà thỏa thích, mà thay vào đó là chút u sầu. Quả nhiên, đứa trẻ đã trưởng thành.

Lý Bảo Bình, Lâm Thủ Nhất, Vu Lộc, Tạ Tạ, cùng với mỹ thiếu niên thanh nhã Thôi Đông Sơn, đều đến tiễn đưa.

Người phụ nữ mắt đỏ hoe, không muốn buông tay Lý Hòe, không ngừng dặn dò những lời vụn vặt như trời trở lạnh nhớ mặc thêm áo, ăn uống đầy đủ. Lý Hòe cứ thế an an tĩnh tĩnh lắng nghe. Lý Nhị thì cứ ngây ngốc đứng một bên từ đầu đến cuối. Lý Liễu sửa sang lại bộ quần áo đã tươm tất cho Lý Hòe xong, liền quay đầu nhìn về phía tấm biển Sơn Nhai thư viện. Trước ánh mắt dò xét của Tạ Tạ và Vu Lộc, hai người đồng lứa, thiếu nữ tỏ vẻ thờ ơ.

Cuối cùng, người phụ nữ đành lòng rời đi. Lần này đi, bà cố nén lòng, không ngoái đầu nhìn lại. Lý Nhị vỗ vỗ đầu Lý Hòe, cười rồi vội bước theo sau vợ. Lý Liễu vỗ vai em trai, sau đó hành lễ vạn phúc với mọi người rồi khoan thai bước đi.

Lý Hòe nhẹ nhàng đá chân Lâm Thủ Nhất. Người kia, lòng bàn tay đẫm mồ hôi, vẫn siết chặt một phong thư. Thiếu niên lạnh lùng lắc đầu, nhìn bóng lưng thiếu nữ, lẩm bẩm: "Lần sau rồi."

Lý Hòe không muốn để lộ sự bi thương trước mặt bọn họ, cố nén ưu sầu, tìm một chủ đề thú vị, cười hì hì nói: "Thôi Đông Sơn, nếu ngươi là học trò của Trần Bình An, còn chúng ta đều là đệ tử của tiên sinh Tề, Bảo Bình lại gọi Trần Bình An là Tiểu sư thúc, vậy rốt cuộc tính bối phận giữa ngươi và chúng ta thế nào đây?"

Thôi Đông Sơn chắp hai tay sau lưng, dáng vẻ thư sinh tài tử, vênh váo đắc ý nói: "Ta đây chính là đại đệ tử khai sơn của tiên sinh nhà ta, bối phận cao lắm, cao hơn cả Đông Hoa Sơn này cả vạn dặm!"

Lý Hòe hơi ngẩn ra: "Chẳng lẽ phải gọi ngươi Đại sư huynh?"

Thôi Đông Sơn lập tức tức giận: "Cả nhà ngươi mới là Đại sư huynh! Lão tử đây không thèm làm Đại sư huynh đâu, còn muốn gọi gì thì tùy các ngươi."

Lý Hòe có chút mơ hồ: "Vậy gọi ngươi tiểu sư huynh? Nghe hơi khó đọc nhỉ."

Thôi Đông Sơn hai mắt sáng lên: "Tiểu sư huynh thì tốt rồi, vừa thể hiện sự tôn trọng với bậc huynh trưởng, lại vừa mang vẻ thân thiết. Sau này các ngươi cứ gọi ta là tiểu sư huynh nhé. Vu Lộc, Tạ Tạ, từ hôm nay trở đi, các ngươi cũng không ngoại lệ, không cần gọi công tử, nghe khách sáo quá, cứ gọi ta là tiểu sư huynh như Bảo Bình và mọi người."

Lý Bảo Bình hừ lạnh nói: "Ta cũng có đáp ứng đâu!"

Cô bé áo bông hồng nhảy ra khỏi cổng chào. Lý Hòe gọi lớn: "Lý Bảo Bình, chút nữa còn có lớp đó!"

"Phạt chép văn ư? Đêm qua ta đã thắp đèn viết xong rồi, sợ gì chứ! Ta muốn đi thăm thú hết nơi này trước, sau này tiện thể dắt Tiểu sư thúc đi dạo phố." Lý Bảo Bình ngẩng cao đầu, cứ thế chạy đi, đuổi theo đàn bồ câu lướt qua bầu trời xanh thẳm. Tiếng sáo bồ câu vang vọng liên hồi, du dương trong khắp kinh thành Đại Tùy.

Lý Hòe vội cất tiếng gọi lớn: "Vậy mang theo ta cùng đi với!"

Lý Bảo Bình làm ngơ, bóng dáng nhỏ nhắn đang rời xa cổng chào thư viện của nàng, nhưng nỗi lòng của cô bé đã bay xa vạn dặm.

Đến dãy núi thuộc biên giới Hoàng Đình Quốc, Trần Bình An rửa mặt bên suối trong khe núi.

Không giống với cô bé váy hồng chỉ cõng một chiếc rương sách nhỏ, tiểu đồng áo xanh mang theo một món pháp bảo Phương Thốn, lúc nào cũng có một đống đồ chơi cổ quái lạ lùng. Ban đầu hắn vốn không có ý khoe khoang gì trước mặt lão gia, nhưng sau này để ý đến Xà Đảm thạch, ngày nào cũng không thể ngừng nghĩ đến nó, bèn bắt đầu mang ra, xin Trần Bình An lấy Xà Đảm thạch đổi bảo bối cho hắn.

Như lần này, tiểu đồng áo xanh lại lấy ra một đống bình nhỏ đủ kiểu dáng, ngồi xổm cạnh Trần Bình An, giảng giải những điều thú vị về mấy cái bình này cho vị lão gia. Hắn rút trong đó một cái bình sứ màu hồng, mở nắp rồi khẽ nghiêng vào dòng suối. Rất nhanh, một vầng ánh trăng dịu mát từ trong bình sứ chảy ra, chiếu xuống mặt suối, trông như mộng như ảo.

Tiểu đồng áo xanh cười hì hì nói: "Lão gia, đẹp mắt chứ ạ? Đây là bình Ánh Trăng mà những người tu hành khá là ưa thích. Ngoài ra còn có bình Vân Hà, bình Ánh Sáng mặt trời… nhiều vô kể. Đều là thứ được hái từ ráng mây Vân Đào, ánh sáng nhật nguyệt... ở tận Ngũ Nhạc Sơn. Linh khí ẩn chứa trong đó tuy không nhiều, đương nhiên không thể sánh với sự phong phú, dồi dào, lại lâu bền của linh khí ở những động thiên phúc địa kia, nhưng chẳng phải những cảnh sắc tuyệt đẹp do mấy cái bình này dâng tặng lại thắng một bậc sao? Lão gia thấy sao?"

Trần Bình An quả thật có chút chấn kinh. Giữa núi rừng tươi tốt, ban ngày mà vẫn còn mờ tối, lúc này nhìn ánh trăng từ từ chảy xuôi trên mặt suối, thật sự cảm thấy thế gian quả không thiếu điều kỳ lạ.

Tiểu đồng áo xanh dụ dỗ nói: "Một cái bình nhỏ đổi lấy Xà Đảm thạch của lão gia, chắc chắn không phúc hậu chút nào. Chỗ ta đây còn có ba cái bình được gọi chung là bình Nhiễu Lương, tên gọi bắt nguồn từ câu 'Dư âm còn văng vẳng bên tai, ba ngày không dứt', đều chứa đựng những âm thanh mỹ diệu của đất trời. Chẳng hạn như tiếng ếch kêu trong bình này, tiếng thủy triều cuộn sóng kia, và cả tiếng thông reo trên núi cao nữa. Lão gia, người có muốn không? Lúc ngủ mở một cái bình trong số đó ra, kê đầu gối bên tai là tiếng thủy triều, còn gì sung sướng bằng, chẳng lẽ người không động lòng sao? Ta nhiều bảo bối bình quý giá như vậy, mà ch��� đổi một viên Xà Đảm thạch của người thôi! Chỉ một viên thôi đó! Lão gia chỉ cần gật đầu một cái, bảy tám cái bình này lập tức sẽ thuộc về người! Món hời thế này mà không chịu, trời đánh ngũ lôi cho coi..."

Trần Bình An thầm tính toán vốn liếng bên tiểu trấn, Xà Đảm thạch phẩm cấp cực giai vẫn còn khá nhiều, bèn gật đầu cười nói: "Được."

Phấn váy nữ đồng ở một bên vội vã khoát tay lia lịa, nháy mắt với lão gia nhà mình, ý muốn ngăn cản Trần Bình An không nên đồng ý cuộc mua bán này.

Tiểu đồng áo xanh liền giao hết đám bình cho Trần Bình An, vui vẻ nhảy cẫng lên, giơ hai ngón tay, vênh váo đắc ý nói: "Ta nhiều hơn ngươi một viên, bây giờ đã cao hơn ngươi một cảnh giới rồi! Đến quê quán lão gia, ăn hết số đá, lão gia đây sẽ cao hơn con ngốc nhà ngươi hai cảnh giới nữa. Đến lúc đó ngươi liệu mà biết điều một chút, đừng có ở cạnh lão gia làm mất mặt người ta. Lão gia có ta một tiểu thư đồng là đủ rồi, cần gì cái nha hoàn ngu ngốc như ngươi nữa..."

Phấn váy nữ đồng bĩu môi, nhăn nhó khuôn mặt nhỏ nhắn hồng hào, vẻ mặt như sắp bão tố.

Trần Bình An bất đắc dĩ nói: "Ngươi mà còn ức hiếp nàng, ta sẽ đổi ý đấy."

Tiểu đồng áo xanh lập tức ho khù khụ một tiếng, ra vẻ nghiêm chỉnh nói với nàng: "Sau này chăm sóc ăn ở của lão gia, phải dụng tâm hơn, hiểu không? Chẳng hạn như sau khi nuốt viên Xà Đảm thạch kia, hãy tranh thủ biến thành một thiếu nữ trưởng thành với dung mạo xinh đẹp. Đến lúc đó, lão gia huyết khí phương cương, sẽ cảm thấy đêm dài đằng đẵng, ngươi hãy tự mình chủ động đi sưởi ấm chăn chiếu..."

Trần Bình An cất kỹ những chiếc bình nhỏ quý giá với nhiều chất liệu khác nhau, liền giáng cho tiểu đồng áo xanh một cái cốc đầu nghiêm khắc: "Bớt nói bậy bạ ở đây đi."

Tiểu đồng áo xanh ra vẻ thở dài nói: "Lão gia dạy rất đúng."

Trần Bình An một lần nữa ngồi xổm trên tảng đá bên suối, lấy ra một miếng bánh khô, bắt đầu nhấm nháp, hỏi bâng quơ: "Các ngươi có biết Long Vương cái sọt là gì không?"

Cả hai tiểu gia hỏa đều biến sắc. Tiểu đồng áo xanh càng thêm cứng đờ người, đừng nói là còn dám đùa cợt, đến cả đi đứng cũng không vững nữa.

Phấn váy nữ đồng thận trọng nói: "Trong cổ thư ta từng thấy ghi chép. Chỉ cần luyện khí sĩ ném nó vào sông lớn hay vùng biển rộng là có thể bắt được giao long. Điều đáng sợ nhất là, các giống loài giao long vốn dĩ ở dưới nước đã chiếm hết ưu thế địa lợi, dù đối đầu với luyện khí sĩ cao hơn mình một hai cảnh giới cũng chắc chắn không chịu thiệt. Nhưng nếu đối phương có được Long Vương cái sọt, dù cảnh giới thấp hơn chúng ta một hai cảnh giới, thì chúng ta cũng sẽ thúc thủ chịu trói."

Tiểu đồng áo xanh vô thức lùi xa Trần Bình An mấy bước, ngồi xổm ở một nơi khá xa: "Không dễ chịu như vậy đâu. Một khi bị nhốt vào Long Vương cái sọt, thì còn khổ hơn cả phàm nhân bị ném vào vạc dầu sôi, từng giây từng phút phải chịu nỗi thống khổ thiên đao vạn quả. Đây là bí mật bất truyền của tông môn lớn nhất Thục Quốc thời Thượng Cổ. Bọn họ chuyên môn đan Long Vương cái sọt, bán cho những luyện khí sĩ từ xa đến, có ý đồ bắt giữ tộc loại chúng ta."

Hắn tiếng nói run rẩy, nắm chặt nắm đấm: "Cái Long Vương cái sọt nhỏ bé như vậy thôi, đã có thể bắt được ta."

Trần Bình An duỗi hai tay, khoa tay múa chân một chút trước người: "Nếu như nó lớn bằng thế này thì sao?"

Lần này, đừng nói là tiểu đồng áo xanh đã hiểu rõ sự lợi hại của Long Vương cái sọt, ngay cả cô bé váy hồng cũng sợ đến không dám nói thêm lời nào.

Tiểu đồng áo xanh vẻ mặt cầu xin nói: "Lão gia, đừng nói là gặp qua, ta nghe còn chưa từng nghe nói có Long Vương cái sọt nào lớn đến thế! Người sẽ không có một cái đó chứ?"

Hắn cố nén khao khát muốn thêm viên Xà Đảm thạch thứ hai, thăm dò nói: "Nếu quả thật có Long Vương cái sọt khoa trương như vậy, cho dù là lão tổ tông hóa giao mấy ngàn năm, cũng phải ngoan ngoãn cam chịu số phận. Lão gia, có phải người thấy đống bình kia thật ra rất xấu xí không? Không sao đâu, lão gia cứ giữ lại chơi đi. Nếu thật không thích, đến quê quán lão gia trả lại cho ta cũng được. Còn về phần Xà Đảm thạch, lão gia tùy ý xem tâm tình mà cho hay không..."

Trần Bình An dở khóc dở cười nói: "Ta không có Long Vương cái sọt, cho dù có, các ngươi cũng chẳng cần phải sợ gì."

Khó trách Đại Tùy Hoàng tử Cao Huyên, sau khi mua con cá chép vàng và Long Vương cái sọt kia xong lại cảm thấy băn khoăn. Ngoài việc đưa một túi kim tinh đồng tiền, lần này đến kinh thành Đại Tùy còn phải đến tạ ơn.

Lúc đó, tại tiểu trấn gặp gã hán tử gánh sọt cá đi bán, Trần Bình An liếc mắt đã nhìn ra bất phàm. Làm sao có thể rời bờ lâu như vậy mà cá chép vẫn còn nhảy nhót tưng bừng được? Nhưng một là thật sự không có tiền, ăn bữa nay lo bữa mai, nào dám dùng tiền theo sở thích? Sau này làm công thợ lò, ít nhiều cũng tích cóp được chút tiền, nhưng Trần Bình An chưa bao giờ có chi tiêu ngoài lề, chỉ để lo củi gạo dầu muối đã vô cùng gian nan rồi.

Hai là bị Cao Huyên và lão nhân kia chặn giữa đường.

Trần Bình An ném một hòn đá xuống suối. Giờ phút này, thiếu niên có chút ưu thương, không phải tiếc nuối vì đánh mất một phúc duyên lớn, mà là cảm thấy mấy ngọn núi vàng núi bạc cứ thế lướt qua bên mình.

Cho nên nói cho cùng, vẫn là tiếc tiền.

Trên thực tế, Trần Bình An không hề hay biết gã hán tử kia chính là Lý Nhị, phụ thân của Lý Hòe, một trong số đệ tử của Dương lão đầu. Lúc đó Lý Nhị đã là võ phu cửu cảnh đỉnh phong, không giống như người giữ cửa chuyên trách thu kim tinh đồng tiền, Lý Nhị có thiện cảm rất tốt với Trần Bình An. Về phần vì sao Lý Nhị lúc đó không trực tiếp tặng Trần Bình An, là có ẩn ý sâu xa. Dương lão đầu, sư phụ của Lý Nhị, vốn là người trong đạo, trước nay luôn tôn sùng hai chữ "công đạo". Cho nên lúc đó Lý Nhị tiện miệng báo giá, là để cò kè mặc cả với thiếu niên ngõ Nê Bình, khiến sự việc trông chân thực hơn.

Chỉ tiếc giữa đường lại xuất hiện một Hoàng tử Cao thị của Đại Tùy. Vốn dĩ Lý Nhị đã phá vỡ quy tắc rồi, lập tức trong lòng bừng tỉnh, không còn dám liều mình kín đáo trao cho Trần Bình An phúc vận trời ban này nữa. Sau đó Dương lão đầu cũng răn dạy Lý Nhị, nói cho hắn một sự thật tàn khốc: nếu Trần Bình An thật sự nhận sọt cá và cá chép, thì có thể sống sót rời khỏi tiểu trấn hay không cũng khó mà nói. Những con sóng ngầm cuộn trào ở tiểu trấn đó, Trần Bình An đến nay vẫn chưa hay biết toàn bộ.

Trên đại đạo, phúc họa tương phụ. Một việc, liệu đó là bạn bè thêm họa đổ xuống, hay là kẻ địch gửi than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi, trong thời gian ngắn, chẳng ai có thể nói trước hay định rõ được.

Ba người một lần nữa lên đường. Nghỉ đêm trên đỉnh núi, mặc dù đã không cần Trần Bình An gác đêm, thế nhưng Trần Bình An vẫn quen với việc chạy cột, đứng cọc xong mới ngủ muộn, canh đống lửa một lúc rồi mới ngủ.

Đêm về khuya, trên đỉnh núi mọi âm thanh đều tĩnh lặng.

Bên cạnh đống lửa, tiểu đồng áo xanh thêm củi vào đống lửa, ngoắc tay với phấn váy nữ đồng: "Đồ ngốc, lại đây!"

Cô bé ở phía xa tựa lưng vào chiếc rương sách mà Thôi Đông Sơn để lại, lắc đầu nguầy nguậy: "Ta không!"

Tiểu đồng áo xanh cười tủm tỉm nói: "Ta đâu có ăn thịt ngươi!"

Cô bé chết cũng không chịu lại gần.

Tiểu đồng áo xanh giận nói: "Không lại đây, ta thật ăn thịt ngươi đấy! Ngươi bị làm sao vậy, lời tử tế không nghe, có phải phải đánh mới chịu không?"

Phấn váy nữ đồng đành đánh bạo ngồi xuống đối diện đống lửa.

Hắn hỏi: "Ngươi nói lão gia là một người bình thường, vô vị như vậy mà, tại sao lại có đệ tử hung tàn, đáng sợ như vậy chứ?"

Nàng suy nghĩ một chút: "Lão gia thiện tâm, người tốt ắt có báo đáp tốt."

Tiểu đồng áo xanh cười lạnh nói: "Người tốt thì có mà ăn cơm sao?"

Nàng rụt cổ lại.

Hắn mỉa mai nói: "Đáng lẽ là yêu quái tu vi ngũ cảnh, hơn nữa còn có chút bản lĩnh đặc biệt khác, ngươi có chút cốt khí được không?"

Nàng lần này thật sự có chút cốt khí, nhẹ giọng phản bác nói: "Ngươi để Thái Thượng trưởng lão Linh Vận phái ngự kiếm truy sát hai ngàn dặm, sao chẳng thấy ngươi có cốt khí nào?"

Tiểu đồng áo xanh lần đầu tiên không hề nổi nóng, nhẫn nại giải thích: "Ta đâu phải sợ lão yêu bà già nua kia, thật đúng là không biết xấu hổ, lớn tuổi vậy rồi còn trát mấy cân son phấn lên mặt. Lão gia đây thì, anh hùng khó địch lại song quyền. Nếu ăn thịt lão yêu bà đó, sẽ chọc giận toàn bộ Linh Vận ph��i, đến lúc đó liên lụy Thủy Thần huynh đệ của ta gặp nạn, lão gia đây trong lòng băn khoăn lắm."

Phấn váy nữ đồng lặng lẽ quay đầu, len lén liếc nhìn.

Nàng chỉ dám làm như thế.

Tiểu đồng áo xanh phẫn uất nói: "Con ngốc nhà ngươi mà là muốn tạo phản sao?! Ba ngày không đánh là muốn leo lên đầu rồi! Dựa dẫm lão gia nhà ta mà không xem lão gia nhà ngươi ra gì đúng không?"

Nàng sợ đến suýt kêu Trần Bình An.

Hắn đành phải lần nữa nhượng bộ, vội vàng ngoắc tay nói: "Đừng như vậy, đừng như vậy! Chúng ta kết làm huynh muội thì sao? Sau khi kết nghĩa kim lan, đồ của ngươi là của ta, đồ của ta vẫn là của ta..."

Nàng dứt khoát cõng rương sách bỏ chạy.

Tiểu đồng áo xanh đứng dậy, chống nạnh cười phá lên. Thu lại nụ cười, hắn bĩu môi, vẻ mặt chán nản, lẩm bẩm: "Đúng là đồ ngốc."

Tiểu đồng áo xanh chạy một mạch đến bờ vách núi, bỗng nhiên cao giọng nói: "Nhân sinh giữa đất trời, ngươi ta đều là lữ quán! Lão gia đây mang theo con ngốc nhà ngươi đi theo lão gia về nhà!"

Nơi xa, Trần Bình An vốn tưởng đã ngủ say, khẽ nhếch khóe miệng. Lúc này, hắn không còn vận hành chu chuyển mười tám ngừng kiếm khí, mới thật sự chìm vào giấc ngủ.

Tất cả những tinh hoa ngôn từ này là sản phẩm của truyen.free, một viên ngọc quý giữa dòng chảy văn chương.