Có những người lạ kỳ, chỉ cần liếc mắt một cái đã khiến người ta nảy sinh thiện cảm, chẳng cần biết lý do là gì.

Trần Bình An nhìn thấy chàng thư sinh kia xong, nửa đoạn Phúc Lộc Nhai đã đi qua, bao nhiêu nỗi lòng nặng trĩu trong lòng dường như cũng tan biến hết. Cậu cầm bình gốm rảo bước đi tới.

Chàng thư sinh trẻ tuổi nở nụ cười ấm áp, không đứng yên tại chỗ mà đi về phía Trần Bình An, đồng thời mở lời trước: "Ngươi chính là Trần Bình An phải không? Ta tên Lý Hi Thánh, là anh của Bảo Bình. Bảo Bình gửi về lá thư nhà mới nhất từ Sơn Nhai thư viện, ta đã nhận được rồi. Làm anh trai, ta thực sự không biết phải báo đáp thế nào. Nghe nói ngươi vẫn chuyên tâm đọc sách. Về sau không ngại thường xuyên ghé nhà ta, ta cũng có chút sách cất giữ, mời ngươi tự tiện lấy đọc."

Không chỉ vậy, sau khi nhận bình gốm từ tay Trần Bình An, chàng trai trẻ còn quay người cúi đầu: "Đại ân này, thực sự không biết nói gì để cảm tạ cho hết."

Điều này khiến Trần Bình An có chút lúng túng, đành chỉ vào chiếc bình gốm, vẻ mặt câu nệ đáp: "Lý công tử, trong bình gốm là một con qua núi tức. Là lúc về, ta tìm được trên núi, định đem tặng Bảo Bình."

Lý Hi Thánh cúi đầu nhìn thoáng qua con cá vàng óng trong bình gốm, nó vẫn bơi lội ung dung thư thái trong không gian vỏn vẹn một tấc vuông. Hắn ngẩng đầu nhìn Trần Bình An, cảm khái nói: "Từng đọc thấy trong sách tiên hiền miêu tả sự kỳ diệu của qua núi tức. Qua núi tức màu vàng kim, vạn người khó tìm được một con, không ngờ đời này lại có cơ hội tận mắt chứng kiến. Yên tâm, ta nhất định sẽ cẩn thận chăm sóc nó, khi Bảo Bình về nhà, con bé chắc chắn sẽ rất vui."

Sự chân thành và nhiệt tình của Lý Hi Thánh, vị công tử thế gia danh giá này, khiến Trần Bình An hoàn toàn không biết đáp lại thế nào. Tuy lúc đó cậu đã cùng Thôi Đông Sơn chăm chú nhìn chùm qua núi tức dày đặc đến mỏi mắt, cuối cùng cũng chỉ bắt được một con này. Dù sách vở có ghi chép thế nào, hay Thôi Đông Sơn có nói huyền diệu ra sao, đối với Trần Bình An mà nói, thật sự chưa đến mức gọi là trân quý.

Chỉ cần là người Trần Bình An nhận định là thân thiết, cậu liền nguyện ý móc ruột móc gan.

Trần Bình An thực sự không giỏi xã giao, cậu gãi đầu, cáo từ một tiếng rồi định quay lưng rời đi.

Lý Hi Thánh vội vàng gọi Trần Bình An lại: "Sao không vào nhà ngồi chơi một lát? Hôm nay ta sẽ đưa ngươi vào trước một lần, sau này ngươi cứ tự mình đến nhà đọc sách, ta sẽ dặn người gác cổng."

Trần Bình An lắc đầu nói: "Lần sau vậy."

Lý Hi Thánh bất đắc dĩ cười: "Vậy ít nhất để ta đổ qua núi tức ra rồi tr��� bình gốm lại cho ngươi chứ?"

Lần này Trần Bình An không từ chối, gật đầu nói: "Vậy ta đợi ở đây."

Lý Hi Thánh cười nói: "Đợi một lát nhé, ta đi một lát rồi trở lại ngay."

Hắn xoay người, bưng bình gốm chạy như bay.

Giờ khắc này, chàng trai trẻ không còn giống vị phu tử thánh hiền chỉ biết nói lý trong sách, mà thực sự rất giống anh trai của cô bé áo bông màu hồng kia.

Chẳng bao lâu, Lý Hi Thánh đã bưng bình gốm chạy về, hai bên nách vẫn còn kẹp mấy quyển sách. Trần Bình An nhận bình gốm xong, xoay người đặt xuống đất, dùng sức xoa xoa hai tay, lúc này mới nhận lấy những cuốn sách, cũng học theo kẹp dưới nách. Cuối cùng, với một động tác có phần buồn cười, cậu cầm lấy bình gốm: "Ta đọc xong sẽ đến trả sách."

Lý Hi Thánh cười như gió xuân, khoát tay nói: "Không cần phải vội trả sách, cứ thong thả mà đọc. Chúng khôn hơn Bảo Bình nhiều, sẽ không tự mình chạy lung tung đâu."

Lý Hi Thánh thu lại vẻ mặt đùa cợt, chậm rãi nói: "Trần Bình An, đừng nghĩ ta mời ngươi đến nhà đọc sách là lời khách sáo. Ta thực sự rất mong ngươi đến thường xuyên. Bảo Bình dù rất thông minh, nhưng rốt cuộc tuổi còn nhỏ, tâm tính trẻ con, muốn con bé yên ổn đọc sách trong nhà thì quả thật còn khó hơn lên trời. Vì thế bấy nhiêu năm nay, ta cảm thấy trong nhà chỉ có mỗi mình ta, nghĩ kỹ lại thì thật vô vị."

Lý Hi Thánh trút một tràng lời tâm sự.

Nếu có người nhà họ Lý ở đó, hẳn sẽ nghĩ mặt trời mọc đằng Tây mất. Bởi vì vị Lý gia Đại công tử vốn chẳng mấy tiếng tăm này, khi có đệ đệ Lý Bảo Châm bên cạnh, lại càng tỏ ra cứng nhắc và vô vị. Dù đối với ai cũng hòa nhã, nhưng lời nói lại cực ít, trầm mặc đến mức vô vị. Hàng ngày nếu không vùi đầu nghiên cứu học vấn trong thư phòng thì lại lang thang một mình trong phủ lớn. Hắn ngắm mặt trời mọc, ngắm hoàng hôn, ngắm gió tuyết trăng rằm, ngắm đủ thứ, trời biết nhìn những thứ đó để làm gì. Cũng may Lý Hi Thánh rốt cuộc cũng là đích trưởng tôn nhà họ Lý, nhân duyên không tệ, trong phủ chẳng ai ghét bỏ một vị gia chủ tương lai trầm tĩnh, chỉ là so với đệ đệ Lý Bảo Châm thì kém phần tươi vui hơn thôi.

Trần Bình An gật đầu nói: "Ta sẽ đến."

Lý Hi Thánh khẽ ừ một tiếng, vẫy tay từ biệt thiếu niên.

Nhìn bóng Trần Bình An dần khuất xa, Lý Hi Thánh khẽ thì thầm: "Ta gặp núi xanh nhiều quyến rũ."

Hắn bật cười đầy ẩn ý: "Liệu núi xanh có đáp lại chăng?"

Lý Hi Thánh quay người đi về phía cửa lớn, bước qua ngưỡng cửa, gương mặt vẫn tràn đầy ý cười, khẽ nhủ thầm: "Lại là một ngày thật đẹp."

Nhưng vừa nghĩ đến tin tức từ kinh thành vọng về, Lý Hi Thánh lại thở dài. Chẳng trách, mỗi nhà mỗi cảnh, ai cũng có nỗi khó riêng. Đi mãi, xuyên qua hành lang, qua mấy dãy nhà, chàng trai trẻ lại nở nụ cười hòa nhã: "Dù sao cũng không thể vì thế mà bỏ lỡ một ngày tốt đẹp."

Trong hành lang, một nàng hầu trẻ tuổi chạm mặt hắn, nàng chầm chậm lại bước chân, khẽ nghiêng mình làm một vạn phúc, dịu dàng nói: "Đại thiếu gia."

Theo thói quen, Lý Hi Thánh cũng giảm tốc độ, cười gật đầu mà chẳng nói lời nào, cứ thế lướt vai qua.

Nàng hầu có nhan sắc không tầm thường quay đầu nhìn lại, khó tránh khỏi tiếc nuối, trong lòng thầm than: Đại công tử là người tốt, nhưng tiếc là không hiểu phong tình chút nào.

Nếu là Nh��� thiếu gia, chắc chắn sẽ dừng bước, trò chuyện cùng nàng, thậm chí còn khen vài câu về món trang sức nàng vừa mua.

Nàng tự nhiên không biết.

Vị đích trưởng tôn nhà họ Lý này, quả thực không hiểu phong tình nơi đây, nhưng lại am hiểu sâu sắc phong tình nơi khác.

Như mưa đột ngột rơi trên sông cạn, gió xuân thổi ngàn thiết mã, mỹ nhân soi gương đồng, tướng quân đeo bảo đao, tuyết trắng phủ đầy núi xanh.

Đều là những vẻ đẹp nhân gian trong mắt người kia.

Lý Hi Thánh trở về sân nhỏ của mình, trong sân có một hồ nước nhỏ được đắp bằng các loại đá cuội.

Lý Hi Thánh ngồi xổm bên bờ hồ, cúi đầu nhìn mặt nước trong vắt, bên trong có con qua núi tức màu vàng kim đang vẫy đuôi, bơi lội tiêu diêu tự tại.

Rất khó tưởng tượng, hồ nước hữu hình hữu dạng này hoàn toàn là công sức của Lý Bảo Bình. Mỗi lần cô bé trốn ra ngoài, phần lớn sẽ đi nhặt đá bên Long Tu Khê, tích lũy tháng ngày, vài ba khối lại chuyển về nhà. Sau này có một ngày, Lý Bảo Bình chợt nảy ra ý tưởng, nhìn đống đá chất thành núi trong góc, muốn làm cho anh trai một hồ nước có thể nuôi cá, nuôi cua. Lý Hi Thánh ngăn cản không thành, đành giúp con bé bày mưu tính kế, nhưng từ đầu đến cuối, mọi việc đều do Lý Bảo Bình tự làm. Lý Hi Thánh, người anh trai này, muốn giúp đỡ thì con bé còn chết sống không chịu.

Lý Hi Thánh trông thấy một tiểu gia hỏa lanh lợi dưới tấm đá xanh, cười tủm tỉm nói: "Hai đứa, cứ ở chung hòa thuận nhé, không được đánh nhau."

Lý Hi Thánh đứng dậy, đi về phía thư trai mang tên "Xây Gia", bắt đầu bày giấy, mài mực, nâng bút vẽ tranh.

Đó là bức "Tuyết ép tùng cầu" đậm chất cổ kính.

Đặt bút lông xuống, Lý Hi Thánh run nhẹ cổ tay, rồi cúi đầu ngắm nghía bức họa. Mực nước chưa khô, mùi mực thơm thoảng bay vào mũi.

Cuối cùng, hắn nhẹ nhàng thổi một hơi vào bức họa.

Cây tùng trong tranh như gặp cơn cuồng phong mạnh mẽ, lay động xào xạc, lớp tuyết đọng trên cành bỗng chốc tan biến.

— —

Nguyễn Tú vui vẻ trở về tiệm thợ rèn, không thấy bóng dáng cha mình trong lò rèn. Tìm một hồi, nàng phát hiện ông lại ngồi trên ghế tre dưới mái hiên uống rượu giải sầu.

Nguyễn Tú kỳ lạ hỏi: "Cha, không rèn sắt sao?"

Người đàn ông trung niên lắc đầu.

Đúc cái quỷ sắt! Hôm nay chẳng nên đúc kiếm. Nhưng nếu là đánh Trần Bình An, gã lại một trăm phần trăm cam lòng.

Nguyễn Tú ngồi một bên: "Cha, hôm nay con quên mang bầu rượu về cho cha rồi. Sáng mai đi chợ, con nhất định sẽ mua cho cha bình ngon."

Đã vậy còn thêm tuyết phủ.

Thiếu nữ tự nhiên không biết câu này vừa thốt ra, chẳng khác nào xát muối vào vết thương của cha nàng.

Nguyễn Cung thở dài thườn thượt, uống một ngụm rượu đầy u sầu, ánh mắt ngẩn ngơ nhìn về phía dòng Long Tu Hà xa tắp, thấp giọng hỏi: "Tú Tú à, con có phải thích Trần Bình An không?"

Nguyễn Tú cười nói: "Thích chứ ạ."

Nghe con gái trả lời dứt khoát như vậy, Nguyễn Cung ngược lại thở phào nhẹ nhõm, xem ra vẫn còn cơ hội cứu vãn. Vị Binh gia Thánh Nhân này hỏi: "Con biết vì sao cha không đồng ý thu Trần Bình An làm đồ đệ không?"

Nguyễn Tú ngẩn ra, bối rối đáp: "Cha, trước đây cha chẳng đã nói rồi sao. Cha nói ấn tượng về Trần Bình An không tệ, chỉ tiếc không cùng đạo, hai người cha con không hợp làm sư đồ, điều đó con biết mà. Vả lại Trần Bình An... cũng không giống ai, cho nên cha lo lắng con vì thân thiết với hắn mà thu hút sự chú ý của nhiều thế lực ngầm. Vì thế, cha thật sự không vui khi thấy con kết bạn với Trần Bình An, điều này con hiểu được."

Cảm thấy mọi lý lẽ đều đã bị con gái nói hết từ sớm, Nguyễn Cung lập tức á khẩu, cố nén những lời chực trào ra nơi khóe miệng, rồi hung hăng uống một ngụm rượu lớn.

Người đàn ông mượn rượu giải sầu mà sầu lại càng sầu. Ông nghĩ thầm: "Tất nhiên đạo lý đều hiểu được, thôi thì sau này ít giao du với cái tên Trần Bình An đó đi. Con gái ngốc của ta, con nào thiếu cái thứ cơ duyên vớ vẩn này. Vả lại, bây giờ Trần Bình An cũng đã mất đi cái tài dẫn dụ "thiêu thân lao đầu vào lửa" rồi. Huống hồ, chính con đã là cơ duyên lớn nhất rồi còn gì! Kết quả thế nào? Vừa nghe tin người ta về quê, con đã tức tốc từ ngõ Kỵ Long chạy vội sang tận cầu đá vòm, rồi lại giả bộ nhàn nhã đi dạo, chầm chậm chầm chậm bước về cửa tiệm nhà mình. Rốt cuộc con muốn lừa ai đây chứ?"

Nguyễn Cung đặt bầu rượu xuống, lạnh nhạt nói: "Tề Tĩnh Xuân vừa đi, chẳng khác nào việc đã kết thúc. Nhưng hôm nay, Long Tuyền quận này, dù không có gì quá hiểm nguy, nhưng Ly Châu động thiên lớn như vậy một miếng thịt mỡ, từ trên trời rơi xuống, nói là sài lang vây quanh, chẳng chút quá đáng. Nhiều chuyện không đơn giản như con nghĩ. Cha vẫn nói câu ấy, phiền phức Trần Bình An tự mình gây ra thì dễ giải quyết, nhưng con mà dính vào, mọi chuyện sẽ trở nên thật khó lường."

Nguyễn Tú duỗi dài đôi chân, ngả người ra sau tựa vào lưng ghế tre, lười biếng nói: "Biết rồi ạ. Tóm lại con sẽ tu hành thật tốt, đến lúc đó con xem ai dám không thành thật, chẳng cần cha giúp, con tự mình giải quyết được hết."

Lại là một nắm muối thật lớn, như tuyết rơi vào vết thương của người đàn ông.

Khiến Nguyễn Cung suýt chút nữa phun ra một ngụm lão huyết.

Vị Binh gia Thánh Nhân này thở phì phò đứng dậy, đi qua sau lưng con gái, ông thưởng cho một cái cốc đầu: "Suốt ngày chỉ biết bày trò!"

Thiếu nữ quay đầu nhìn theo bóng cha, khóe môi khẽ cong.

Chẳng rèn sắt, cũng chẳng cần trông coi cửa hàng, thiếu nữ có chút rảnh rỗi, liền nhẹ nhàng lắc lư cổ tay.

Chiếc vòng tay như "sống" lại, con hỏa long nhỏ vừa tỉnh giấc sau giấc ngủ gật, bắt đầu quấn quanh cánh tay trắng nõn của thiếu nữ, từ từ chuyển động.

— —

Nguyễn Cung đi về phía một lò rèn kiếm mới xây. Bây giờ, ngoài số lượng đông đảo thanh niên trai tráng lao công, ông còn có ba vị đồ đệ mới thu năm nay, tạm thời chỉ là đệ tử ký danh, chưa được tính là nhập thất. Trong số đó, có một thiếu niên lông mày dài đang thể ngộ kiếm ý bên giếng, đột nhiên mở mắt, chạy vội đến bên Nguyễn Cung, nhẹ giọng hỏi: "Sư phụ, người muốn rèn sắt ạ?"

Nguyễn Cung lắc đầu, đổi ý không vào lò rèn, mà đi thẳng ra Long Tu Hà. Ông muốn đích thân ước lượng xem dòng sông âm u kia nặng nhẹ thế nào, nếu đủ sức nặng, ông sẽ theo lời hẹn mà khai lò đúc thanh kiếm ấy.

Thiếu niên lông mày cực dài theo sát phía sau.

Tuy thầy trò một người trước một người sau, nhưng họ lại cùng chung một con đường.

— —

Trần Bình An trở về tiệm ở ngõ Kỵ Long, giao bình gốm cho tiểu đồng áo xanh, rồi lại đưa chìa khóa và sách vở cho cô bé váy hồng, bảo họ về trước tổ trạch ở ngõ Nê Bình.

Cậu một mình đi đ��n hiệu thuốc nhà họ Dương. Bất kể nắng mưa dãi dầu, năm này qua năm khác, câu đối xuân hàng năm đều thay, nhưng nội dung viết thì chưa bao giờ thay đổi, đều là "Chỉ mong thế gian người vô bệnh, thà rằng trên kệ dược thành tro".

Trần Bình An hỏi một tiểu nhị trẻ tuổi, mặt mũi còn lạ lẫm, biết lão Dương đang ở hậu viện. Cậu đi qua cửa hông, thấy ông lão đang ngồi trên chiếc ghế băng nhỏ trong sân, lưng khom chân nghiêng, thong thả nhả khói thuốc.

Trần Bình An không mở miệng nói chuyện, bỗng nhiên cảm thấy bồn chồn lạ thường.

Lão Dương đi thẳng vào vấn đề: "Là muốn hỏi chuyện cha mẹ ngươi à? Liệu có giống cha của Cố Sán không, hồn phách sau khi chết vẫn còn lưu lại ở tiểu trấn?"

Trần Bình An nhất thời hô hấp trở nên nặng nề.

"Không có."

Ông lão phun ra một miệng lớn khói thuốc, dứt khoát đưa ra câu trả lời cùng nguyên do: "Bởi vì không đáng."

Thiếu niên cúi gằm mặt, chẳng nói thêm lời nào.

Trên mặt đất, chỉ có đôi giày cỏ mòn vẹt của cậu, trông không còn rõ hình thù.

Những dòng chữ này, qua bàn tay biên tập của truyen.free, hy vọng đã chạm đến trái tim bạn.