Bà lão mặt không chút máu, thân hình còng xuống, kinh ngạc nhìn ra ngoài cửa bốn người.

Người thư sinh gõ cửa vốn nhút nhát, gặp phải bà lão âm trầm đáng sợ như vậy, thực sự không dám nhận bừa. Anh ta chỉ biết nấp sau lưng bạn đồng hành, trong lòng cảm thấy tiến thoái lưỡng nan, khổ sở không sao tả xiết.

Vị thư sinh trẻ tuổi này yêu thích đọc bách gia điển tịch, thường tình cờ đọc được không ít chuyện kỳ lạ về quỷ mị, tinh quái, cùng những câu chuyện xưa cũ. Đại khái có hai loại: một loại là yêu tinh son phấn kiều diễm, chuyên dụ dỗ thư sinh; loại còn lại chính là như trước mắt, quỷ khí âm trầm. Dù cho đêm tối trú ngụ, dù cho đình viện có vẻ thâm nghiêm, rường cột chạm trổ, nhưng nếu may mắn sống sót đến sáng mai rời đi, nơi đó sẽ biến thành một ngôi mộ hoang hiu quạnh, nơi cáo thỏ ẩn hiện.

Trong đêm đông giá rét, người thư sinh tay cầm đèn lửa, vốn dĩ can đảm hơn hẳn bạn đồng hành, đeo rương sách lớn phía sau, vừa xoa tay sưởi ấm vừa cười khổ nói: "Lão thẩm có thể cho chúng tôi tá túc một đêm không? Bên ngoài mưa lớn quá, bạn của chúng tôi đã không chịu nổi cái lạnh mà ngất đi rồi. Nếu không có chỗ ấm áp, tối nay liệu có sống nổi cũng khó nói. Mong lão thẩm ra tay giúp đỡ, coi như cứu người một mạng còn hơn xây bảy cấp phù đồ."

Bà lão xụ mặt, nói thứ tiếng địa phương khó nghe, khó hiểu, tựa như đang chất vấn điều gì.

Thư sinh mặt đầy đắng chát, đành phải cố hết sức dùng cùng thứ tiếng địa phương đó để giải thích một phen.

Bà lão khẽ đảo đôi mắt đờ đẫn, tiến gần Trần Bình An, bất ngờ lại dùng ngôn ngữ của Bảo Bình Châu hỏi: "Người tập võ?"

Trần Bình An gật đầu.

Bà lão nhìn về phía Trần Bình An đang cõng đạo sĩ trẻ tuổi, để lộ chuôi kiếm gỗ đào. Sau khi mê man, hơi thở của đạo sĩ Trương Sơn lại còn đều đặn, trầm ổn hơn lúc tỉnh táo. Quả đúng là sự thần kỳ của luyện khí sĩ, trở về với bản nguyên, thật ngoài sức tưởng tượng. Bà lão phát hiện chuôi kiếm gỗ đào này, liền nheo mắt lại: "Bằng hữu của ngươi là người tu đạo?"

Trần Bình An tiếp tục gật đầu.

Cuối cùng, bà lão nhìn về phía người thư sinh rụt rè cầm ô: "Người đọc sách?"

Người thư sinh đeo ngọc dương chi bên hông lắc đầu nói: "Chưa có công danh, không thể gọi là người đọc sách."

Bà lão khẽ giật khóe miệng, vai khẽ nhún nhường đường: "Nếu đều là người đứng đắn, vậy thì mời vào. Nhớ kỹ sau khi vào cửa, chỉ cần nghỉ ngơi trong phòng riêng của mình, không được tự tiện đi lại lung tung. Nếu quấy rầy chủ nhân nhà ta, tự gánh lấy hậu quả. Trong phòng có chậu than, các vị công tử cứ tự nhiên dùng, không cần hỏi han. Người đến là khách, chủ nhân nhà ta còn chưa đến mức tính toán chi li vì những chuyện nhỏ nhặt này."

Khi bà lão đóng cửa, bà liếc nhìn xung quanh một lượt, sau đó nhanh chóng khép cổng lớn. Cánh cổng nặng n�� trong tay bà lão lại nhẹ như lông hồng, đóng sầm lại một tiếng vang ầm ầm.

Căn nhà này không hề nhỏ, hẳn là một tứ hợp viện. Trong số bốn người, Trần Bình An được sắp xếp ở đại viện thứ hai và được dặn không được đi về phía hậu viện. Mái hiên cong vút của tòa nhà được điêu khắc hình thụy thú, chim hoa cùng những đường vân núi sông mây nước, giấy dán cửa sổ tinh xảo. Nền sân lát gạch đá hai màu xanh đỏ, đường đi chính phụ rõ ràng, ngăn nắp trật tự.

Hành lang uốn lượn nối liền chính phòng và các sương phòng, giúp họ đi lại thoải mái trong những ngày mưa gió như thế này.

Bóng bà lão chui vào hành lang chật hẹp nối liền hai ba sân sau, chìm vào một khoảng đen kịt. Bỗng nhiên một tia chớp lóe lên, hai vị thư sinh còn chưa kịp thu tầm mắt lại, vừa vặn nhìn thấy khuôn mặt trắng bệch tươi cười của bà lão. Cả hai sợ đến hồn bay phách lạc, vội vã đi về phía các sương phòng liền kề. Hai vị thư sinh, một họ Sở, một họ Lưu, không dám ngủ riêng, đành phải tạm thời tụ họp trong một gian phòng. Thư sinh họ Lưu đặt ô gi���y dầu xuống, thắp đèn đêm đọc sách thánh hiền, cốt để tăng thêm dũng khí.

Người thư sinh họ Sở lá gan lớn hơn một chút, nếu không đã chẳng biết được nơi này có tòa nhà. Anh ta đặt đèn lửa xuống, bắt đầu làm ấm chậu than, rồi từ rương sách lấy ra cây mồi lửa được bọc kín bằng giấy dầu. Rất nhanh, than hồng được đốt lên, căn phòng cũng nhanh chóng ấm áp. Anh ta nhìn quanh bốn phía, đưa tay ấn lên giường chiếu, đệm chăn tỏa ra mùi ẩm mốc thoang thoảng. Chỉ là điều này cũng không thể tránh khỏi, bởi từ khi vào xuân năm nay, Thải Y Quốc mưa dầm liên tục, hầu như không có mấy ngày nắng lớn. Chẳng ai có thể trách móc nặng nề chủ nhà vì chuyện như vậy, huống chi có được một chỗ nghỉ chân đã là vạn hạnh trong bất hạnh.

Người thư sinh họ Sở đầu buộc khăn vuông màu xanh, dáng người thon dài, tướng mạo đường đường, trên trán toát ra một luồng chính khí nghiêm nghị. Anh ta nhìn quanh bốn phía, phát hiện song cửa sổ được thiết kế tinh xảo và đa dạng, ẩn chứa ý nghĩa tốt đẹp, với những họa tiết dơi, cá chép, linh chi... Thường thì chỉ con nhà thư hương mới có tâm tư như vậy. Anh ta đột nhiên lại gần cửa sổ, ngưng thần nhìn kỹ, phát hiện trên thanh gỗ hơi rộng nằm giữa hai cánh cửa sổ, dường như có một ít dấu vết sơn son, chữ viết lẫn lộn, mơ hồ không rõ, lờ mờ nhận ra đó là phù lục văn tự.

Theo hơi ấm dần lan tỏa khắp phòng, người thư sinh họ Lưu cũng thấy dũng khí lớn hơn một chút. Anh ta buông sách vở trong tay, nhìn thấy bạn đồng hành dường như đang chăm chú nhìn ra cửa sổ, liền theo ánh mắt bạn ngẩng đầu nhìn theo. Kết quả, anh ta thấy một vệt sáng đỏ rực bên ngoài cửa sổ, chiếu rọi lên một khuôn mặt già nua. Một giọng khàn khàn cất lên: "Sắc trời đã tối, mong hai vị công tử sớm đi nghỉ ngơi."

Bà lão cầm đèn lồng đi tuần đêm, bất ngờ xuất hiện lần này, suýt chút nữa dọa chết hai thư sinh.

Bà lão vừa từ sương phòng đối diện sân sau đi tới. Phía bên kia, thiếu niên đeo hộp sau lưng cũng đang thắp đèn đọc sách, cũng nhìn về phía cửa sổ, nhưng không hề kinh hãi như vậy. Bà lão lắc đầu, đi xa lảo đảo, vừa đi vừa ha hả cười nói: "Thư sinh lá gan, rốt cuộc vẫn nhỏ hơn một chút."

Đối diện sương phòng.

Trần Bình An nghiêng đứng gần cửa sổ, nhẹ giọng nhắc nhở: "Bà lão đi rồi."

Hóa ra đạo sĩ trẻ tuổi đã tỉnh táo lại trước khi vào tòa nhà. Sau khi nuốt xuống một viên Hồi Dương Đan cùng với thứ rượu mạnh giang hồ của Trần Bình An, anh ta lập tức tinh thần sảng khoái. Vốn dĩ anh ta không muốn lãng phí một viên đan dược, nhưng đột nhiên cảm thấy có yêu khí lóe lên rồi biến mất, nên không dám keo kiệt đan dược nữa – một đồng tiền nhỏ nhoi, rốt cuộc không thể so với tính mạng mình. Đạo sĩ Trương Sơn từ trên giường ngồi dậy, khoác thêm bộ đạo bào mới tinh, quay người ngồi bên cạnh chậu than. Anh ta đưa tay sưởi ấm, đè thấp giọng nói: "Trần Bình An, tối nay hai ta thay phiên gác đêm nhé. Thực sự không yên tâm chút nào, cứ có cảm giác nơi này không thích hợp."

Trần Bình An cười nói: "Ngươi chỉ cần đem kiếm gỗ đào buộc chuông linh nghe yêu, treo ở gần cửa sổ là được. Ta đối với yêu quái tinh mị không hiểu gì nhiều, cho nên vẫn cần chuông lục lạc giúp nhắc nhở. Còn về gác đêm, ta rất sở trường, ngươi cứ yên tâm ngủ đi. Nếu thật có chuyện gì, ta không đến nỗi không thông báo được cho ngươi đâu."

Đạo sĩ Trương Sơn suy nghĩ một chút, nói lý do: "Treo tốt kiếm gỗ đào và chuông linh nghe yêu, tiểu đạo lại sấy thêm một chút lửa nữa, xương cốt ấm hẳn rồi hẵng ngủ cũng chưa muộn."

Khi đạo sĩ trẻ tuổi treo kiếm gỗ, Trần Bình An nói: "Bên song cửa sổ kia đã từng có người vẽ bùa. Chẳng qua thời gian lâu rồi, đã nhìn không rõ lắm, nhưng chắc hẳn là phù lục của Đạo gia các ngươi, ngươi có nhận ra không?"

Đạo sĩ trẻ tuổi vốn không để ý, nhưng sau khi Trần Bình An lên tiếng nhắc nhở, anh ta cẩn thận xem xét, lúc này mới phát hiện dấu vết còn sót lại. Không khỏi bội phục sự cẩn trọng của Trần Bình An, sau khi dò xét kỹ lưỡng, sắc mặt anh ta càng lúc càng nặng nề. Cuối cùng, anh ta duỗi ngón tay nhẹ nhàng vuốt qua dấu vết sơn son, đưa lên mũi ngửi ngửi, rồi trầm mặc ngồi trở lại ghế: "Nếu thật như tiểu đạo suy nghĩ, thì có chút phiền phức rồi. Phù được vẽ trên song cửa sổ này chính là để trấn quỷ đỏ thư. Coi dấu tích còn lại, hẳn là một loại phù xanh từ của Thần Cáo tông, dùng sơn son đặc biệt viết lên chữ xanh thần tiên, uy lực to lớn. Mà nếu là bút tích của tiền bối cao nhân Thần Cáo tông, thậm chí gần như viết kín hơn nửa cửa sổ, lại đặt bút vội vàng, có thể thấy vị tiền bối kia hẳn phải đối mặt với tà ma quỷ vật, đạo hạnh chắc chắn không hề cạn."

Đạo nhân trẻ tuổi than thở một tiếng, hối hận nói: "Sớm biết như thế, tiểu đạo lúc trước đã không nên tiết kiệm viên Hồi Dương Đan đó, sớm ăn vào, thì đâu đến nỗi khi đến gần tòa nhà vẫn còn hôn mê bất tỉnh. Chẳng phải tiểu đạo đối với phong thủy một đường, hơi có tâm đắc sao? Từ xa dò xét một chút, là có thể đại khái nhìn ra căn nhà này tàng phong tụ thủy, thuộc lưu phái nào, cùng với căn bản pháp lý phong thủy tụ tập, là thuần dương hay thuần âm, phải chăng chệch khỏi chính đạo... Chỉ cần nhận ra đại khái mạch lạc, liền có thể suy tính ra rất nhiều chuyện. ... Trần Bình An, thật xin lỗi, là tiểu đạo đã hại huynh rơi vào hiểm cảnh..."

Trần Bình An nghe lời tự trách của đạo sĩ trẻ tuổi, không nói lời an ủi nào, chỉ trêu ghẹo: "Thiên sư đại tài, trừ ma vệ đạo, chẳng phải là sở trường của ngươi sao?"

Đạo sĩ trẻ tuổi vội vàng khoát tay: "Đừng đừng đừng, tiểu đạo không dám nhận xưng hô 'Thiên sư' này."

Nói đến đây, Trương Sơn liền có chút ước mơ, nhẹ giọng nói: "Chân chính Thiên sư, là con cháu dòng chính Trương thị của Thiên Sư phủ Long Hổ Sơn, từng người khoác áo vàng tím, là tể tướng trên núi được thế tập mấy ngàn năm. Trừ đó ra, các Thiên sư họ khác đạt tới ngũ cảnh cũng có tư cách nhận danh hiệu 'Thiên sư'. Nhưng tương tự là Thiên sư Long Hổ Sơn, cũng chia ra nhiều loại. Thiên sư đẳng cấp nhất là những lão thần tiên đạt ngũ cảnh, hưởng hương hỏa trong tổ sư đường Long Hổ Sơn. Tiếp đến là Trương thị đích truyền, sinh ra đã là hoàng thân quý tộc, một trong số họ tương lai sẽ phụ trách 'Thiên Sư Ấn' và một thanh tiên kiếm. Sau nữa là nhiều Thiên sư họ khác kết mao tu hành tại Long Hổ Sơn. Long Hổ Sơn xem như một tòa phúc địa tự nhiên, mở cửa cho bên ngoài. Chỉ cần những luyện khí sĩ kia đồng ý rằng sau khi tu đạo có thành tựu sẽ xuống núi trảm yêu trừ ma, đến lúc đó Long Hổ Sơn sẽ ban thưởng một thanh kiếm gỗ đào. Đây cũng là sự rộng lượng của Long Hổ Sơn, khiến những đạo sĩ ở Biệt Châu như chúng ta đều vô cùng khát khao."

Trần Bình An nghe rất cẩn thận, cảm thấy Long Hổ Sơn cùng các Thiên sư họ Trương này, thật sự không tệ.

Mưa vẫn rất lớn.

Trước cửa tòa nhà có hai tượng sư tử đá nhỏ nhắn, thỉnh thoảng phát ra tiếng nứt vỡ rất nhỏ.

Bà lão đứng bên ngoài chính phòng ở sân sau thứ ba, giẫm trên một chiếc ghế đẩu nhỏ, treo chiếc đèn lồng lên cột hành lang lồng đèn. Ánh đèn lờ mờ, phiêu diêu theo gió.

Phụt một tiếng, ánh đèn tắt ngúm, hóa ra là bên trong đã cạn dầu.

Bà lão ho khan, lại đứng lên ghế, hái đèn lồng xuống, từ trong tay áo lấy ra một cây nến mới tinh đỏ tươi như máu. Nếu nhìn kỹ, cây nến lại không có bấc. Bà lão xoay người quay lưng về phía sân sau, nhổ xuống một sợi tóc bạc trên đầu, đột nhiên cắm vào giữa cây nến, như thể dùng nó làm bấc. Sau đó bà lão thổi nhẹ một hơi vào cây nến, ngọn lửa bùng cháy trong nháy mắt. Đặt nến vào đèn lồng, bà lại lần nữa treo lên cột hành lang.

Chiếc đèn lồng cứ thế hơi lay động, ánh lửa lập lòe trong đại trạch.

Nếu là đêm khuya sáng rõ, tất nhiên sẽ thu hút thiêu thân lao đầu vào lửa, nhưng không biết trong đêm mưa nơi rừng núi hoang vắng này, sự tồn tại của nó, rốt cuộc có ý nghĩa gì.

Đạo sĩ trẻ tuổi không có ý định đi ngủ. Trần Bình An nhấp từng ngụm nhỏ thứ rượu mạnh trong hồ lô son, nghe Trương Sơn kể về những trải nghiệm mạo hiểm gặp yêu ma trước đây của hắn. Trần Bình An ra hiệu im lặng, đạo sĩ trẻ tuổi vô thức nhìn về phía kiếm gỗ đào treo cửa sổ, chuông lục lạc yên tĩnh, không có gì lạ.

Rất nhanh, tiếng đập cửa vang lên từ phòng bên kia. Hóa ra là hai vị thư sinh kia cùng đến thăm. Trần Bình An tay cầm hồ lô rượu, đi ra mở cửa. Bên ngoài, tiếng mưa rào vẫn ầm ầm đáng sợ, mưa tạt nghiêng đến mức sàn hành lang không có một chỗ khô ráo. Người thư sinh họ Sở dáng người thon dài, tay cầm ô che mưa, tay kia mang theo bầu rượu, mặt mỉm cười. Người thư sinh họ Lưu hai tay hà hơi sưởi ấm bên miệng, cười nói: "Sở huynh lần này ra ngoài, mang theo mấy bình rượu ngon, giờ chỉ còn lại một bình. Nói ra không sợ các vị chê cười, tối nay tôi không dám ngủ, chỉ nghĩ liệu có thể mượn men rượu, sau khi về có thể ngả đầu là ngủ ngay không. Sở huynh liền nói một mình vui không bằng chúng ta cùng vui. Nếu hai vị bằng hữu bằng lòng uống vài ngụm, chúng ta cùng nhau thưởng thức một phen nhé? Nói trước, tửu lượng của tôi là ít nhất phải nửa cân mới gục, cho nên các vị chỉ có thể uống một chút thôi, xin thứ lỗi, xin thứ lỗi."

Trần Bình An nhấc hồ lô rượu trong tay lên, cười nói: "Chính tôi đã mang rượu rồi, ba người các vị có thể chia nhau một bình."

Người thư sinh họ Lưu, người đã che ô cho Trần Bình An cùng đạo nhân trẻ tuổi lúc trước, nhanh chân đi vào gian phòng, cười lớn sảng khoái: "Như thế rất tốt, như thế rất tốt!"

Người thư sinh họ Sở cười theo phía sau, đặt ô che mưa ở gốc tường cây. Bốn người ngồi vây quanh chậu than, làm ấm rượu một lát. Bỗng thư sinh họ Lưu vỗ đầu một cái: "Quên không mang chén rượu rồi!"

Sau đó hắn cười khổ nhìn về phía bạn đồng hành: "Sở huynh, tôi không dám đi lấy đâu."

Thư sinh họ Sở cười đứng dậy, bất đắc dĩ nói: "Nếu thế gian thật có quỷ thần, chẳng phải đã không cần sợ chết sao? Đó mới là chuyện tốt chứ. Hơn nữa, thư sinh trong bụng tự có hạo nhiên chính khí, chắc hẳn quỷ thần cũng phải kính sợ vài phần, ngươi sợ cái gì."

Được nhiều người ở bên, thư sinh họ Lưu đang ngồi trên ghế liền trở nên tự tin hơn, nói đùa: "Tôi ngay cả một cử nhân nhỏ cũng thi không đỗ, chứng tỏ trong bụng không có bao nhiêu hạo nhiên chính khí, đương nhiên sợ hãi. Sở huynh lại là tài năng tiến sĩ, hơn hẳn tôi, đương nhiên có thể không cần sợ hãi."

Thư sinh họ Sở cười lắc đầu, bước nhanh ra khỏi phòng. Bóng dáng anh ta rất nhanh xuất hiện ở sương phòng đối diện, sau đó mở cửa rồi đóng cửa, bước nhanh đi trở về, lấy ra bốn cái chén rượu. Thành trong chén rượu vẽ hai con gà trống ngũ sắc hùng dũng oai vệ, khí phách hiên ngang. Đạo sĩ Trương Sơn nhận lấy một cái chén rượu, thăm dò hỏi: "Sở huynh, Lưu huynh, đây chẳng phải là chén gà chọi đặc hữu của Thải Y Quốc sao?"

Thư sinh họ Lưu mắt sáng lên: "Đạo trưởng cũng đã nghe nói về chén gà chọi của Thải Y Quốc chúng tôi sao?"

Ánh đèn trên bàn không đủ sáng, đạo nhân trẻ tuổi liền dùng hai ngón tay nâng chén rượu, nghiêng chén, mượn ánh than hồng từ chậu than để cẩn thận quan sát hai con gà trống ngũ sắc. Anh ta cảm khái nói: "Nổi tiếng lẫy lừng, nổi tiếng lẫy lừng! Đương nhiên tiểu đạo đã sớm nghe thấy. Tiểu đạo đến từ Lô Châu phía Bắc, khi hành tẩu giang hồ đã từng thấy hai vị võ lâm hào khách vì nó mà đánh cược nghìn vàng, thật rất thần kỳ. Nghe nói chỉ cần đổ rượu vào hơn nửa chén, rồi rót vào thành chén một luồng linh khí, hai con gà trống liền sẽ tự động đánh nhau, không ngừng nghỉ, không chết không thôi. Mà cho dù là các Thánh Nhân trong thập cảnh thần tiên cũng chưa chắc đã nhìn ra được xu hướng thắng bại chính xác. Bởi vậy, chén gà chọi chỉ cần rời khỏi Bảo Bình Châu các vị, giá cả sẽ tăng vọt gấp trăm, nghìn lần. Ở bến đò Nam Giản quốc kia, chén gà chọi Thải Y Quốc chính là một trong những mặt hàng quan trọng để lên thuyền."

Thư sinh họ Lưu vẻ mặt rất đắc ý, gật đầu cười nói: "Cái gì linh khí hay mất linh khí, tôi cũng không hiểu rõ. Chỉ biết các tông sư giang hồ Thải Y Quốc chúng tôi thích dùng thứ này để tìm niềm vui. Sau khi đổ rượu vào chén, dù sao họ chỉ cần dùng hai ngón tay bóp, là có thể khiến gà chọi trong chén 'sống' lại, sau đó tranh đấu không ngớt, cho đến khi phân định thắng bại. Còn về việc vì sao lại huyền diệu như thế, tôi từng thấy một số ghi chép trong các huyện chí, nói rằng đất ngũ sắc để nung chén gà chọi, là thứ độc đáo nhất, thú vị nhất dưới gầm trời. Lại tương truyền rằng loại đất này một khi rời khỏi lãnh thổ Thải Y Quốc, trong thời gian rất ngắn sẽ thay đổi tính chất, không khác gì đất sét bình thường, cho nên chén gà chọi mới trở thành đồ sứ độc quyền của chúng tôi."

Đạo sĩ Trương Sơn tấm tắc khen lạ, thầm nghĩ, nếu ai có thể độc chiếm đất sét trắng làm chén gà chọi, chẳng phải sẽ ngày thu đấu vàng, một đêm chợt giàu sao?

Trần Bình An tin tưởng thuyết pháp này, bởi vì đối với thuộc tính của đất đai, Trần Bình An do làm nghề đốt sứ nên tiếp xúc rất sâu sắc. Thợ lò Long Tuyền đời đời kiếp kiếp đều làm nghề lò nung, việc đốt sứ liền cần giao tiếp với đất. Cho nên Trần Bình An đã nghe nói qua không ít những thuyết pháp thần bí. Ví như lão đầu Diêu từng nói, bùn đất đó, rốt cuộc là được nặn thành Bồ Tát Đất, hưởng hương hỏa; hay được nung thành đồ sứ, dâng vào nhà vua; hoặc là thành bình vỡ lọ sứt trong nhà dân thường, khó thoát khỏi sự nung đốt và ngấm nước – đều có lai lịch, đều có số phận riêng, giống như con người.

Thư sinh họ Lưu uống ba lượng rượu, mặt đỏ bừng, hơi ngà ngà say, là khoảnh khắc tinh thần tốt nhất. Anh ta khẽ lắc đầu, cười hỏi: "Đạo trưởng mang kiếm gỗ đào, vừa nhìn đã biết là người của chốn thần tiên, liệu có thể khiến chén gà chọi này 'sống' lại không? Nếu được, chúng ta không ngại đánh cược một ván, tìm chút việc vui. Đánh cược nhỏ cho tiêu khiển, chúng ta cược cái gì đây?"

Vị thư sinh này trên mặt toát ra một vẻ thần thái khác thường. Rõ ràng, có uống rượu hay không, hoàn toàn là hai con người khác biệt, mà ít nhiều còn có chút máu cờ bạc.

Thư sinh họ Sở thở dài một tiếng, nhẹ giọng khuyên: "Lưu huynh, uống nửa cân rượu rồi, tranh thủ nghỉ ngơi đi."

Đạo sĩ Trương Sơn cũng liền vội vàng nói: "Một cái chén gà chọi có giá trị rất nhiều tiền bạc, làm gì mà lãng phí."

Thư sinh họ Lưu uống cạn chén rượu trong một hơi, vung tay lên, hung hăng ném cái chén trong tay vào tường, vỡ tan tành. Anh ta cười ha hả nói: "Từ xưa thánh hiền đều tịch mịch, chỉ có người uống rượu lưu danh. Mà người lưu danh rồi cũng chết hết, chỉ có vật này tồn tại trăm ngàn năm, thật sự là hoang đường. Một cái chén gà chọi, trong nước Thải Y Quốc đáng giá bao nhiêu tiền? Chỉ hai lượng bạc thôi. Một cái tiến sĩ đáng giá mấy đồng tiền? Vậy coi như quý đi, dù sao Lưu Đạt này cũng mua không nổi..."

Người thư sinh họ Sở sắc mặt xấu hổ, giải thích: "Lưu huynh say rượu xong liền thích nói mê, mong đạo trưởng cùng công tử thông cảm cho."

Trần Bình An khẽ cười, yên lặng uống rượu.

Cuối cùng, Lưu Đạt say khướt nói hết câu này đến câu khác được bạn đồng hành dìu trở về. Trương Sơn đưa họ ra cửa.

Trần Bình An liếc nhìn cửa ra vào bên kia, từ đầu đến cuối không hề đứng dậy di chuyển.

—— ——

Trong mưa to, có một vị đao khách râu quai nón, xuyên qua trùng điệp màn mưa, sải bước đi về phía tòa nhà, gõ vang cửa lớn.

Bà lão đứng phía trong cánh cửa, khàn khàn hỏi: "Có chuyện gì?"

Hán tử lớn tiếng nói: "Tránh mưa!"

Bà lão thâm trầm nói: "Ngươi này hán tử, nói chuyện khí lực sung mãn, không giống người cần tránh mưa."

Hán tử tức giận nói: "Sao, quý phủ đến một chỗ dừng chân cũng không có ư?!"

Bà lão cười hắc hắc nói: "Chỗ dừng chân thì vẫn còn chút ít, chỉ là ngươi hán tử này khí thế mạnh mẽ, chủ nhân nhà ta e là sẽ không thích. Nếu là chọc giận chủ nhân tính tình không tốt, đừng nói là chỗ dừng chân, mà chỗ để đặt một trăm bảy tám mươi cân thịt tinh cũng sẽ có."

Đao khách râu quai nón kia, chuẩn bị tư thế cứng rắn như kích thương, một tay đè chuôi đao, mở to mắt trừng trừng nhìn cánh cửa lớn: "Nói nhảm gì thế! Nhanh mở cửa đi, cơn mưa này thật lắm tà khí, ta không tránh mưa sao được chứ? Sau này còn thế nào đi dạo thanh lâu, chẳng phải sẽ bị những tiểu yêu tinh đang mệt mỏi kia cười chết mất sao?"

Cửa lớn từ từ mở ra, bà lão nhẹ giọng thở dài: "Bị người khác cười chết, dù sao cũng tốt hơn chết thật rồi."

Đao khách râu quai nón khẽ nghiêm nghị, nhưng rất nhanh liền cười ha hả nói: "Lão tử thân thể đồng tử này, tích lũy hơn ba mươi năm dương khí, sợ cái quái gì! Đừng nói là yêu ma quỷ quái, đến cả tổ tông của chúng nó gặp ta, cũng phải chủ động tránh xa."

Hán tử thô kệch đi vào sân nhỏ, mắt thấy bức tường bình phong ngay cổng kia, khẽ nhíu mày.

Bà lão lại lần nữa đóng sầm cửa lớn.

Ngoài cửa, một tượng sư tử đá, "răng rắc" một tiếng, hóa ra là đầu sư tử rơi xuống đất, vỡ tan tành.

Chỉ là chút động tĩnh này, đã sớm bị tiếng mưa rào che lấp mất rồi.

—— ——

Trong các đại tộc ở một số quốc gia phía nam Bảo Bình Châu, nữ tử sống trong khuê các, lầu tú đặc hữu. Một số sĩ tộc gia phong hà khắc, thậm chí sẽ phá bỏ cầu thang lên xuống, nhốt khuê nữ như sách vở 'đem cất xó', chờ ngày xuất giá.

Ở sân sau cuối cùng liền có một tòa tú lâu. Trên lầu hai, mỹ nhân đang tựa vào đó, màn đêm thâm trầm. Lại có một nam tử đang họa mi cho nữ tử, cây bút vẽ lông mày nhẹ nhàng đặt trên mặt nàng. Nữ tử kia máu thịt bầy nhầy, mục nát không chịu nổi, nhiều chỗ để lộ xương trắng sâm sâm, thậm chí còn có dòi trắng lúc nhúc. Thế nhưng, lại lờ mờ nhìn thấy nụ cười dạt dào của nàng.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm tinh thần của truyen.free, giữ gìn nét đẹp văn chương.