Lạc Phách Sơn, bên cạnh trúc lâu mới mở ra một hồ nước nhỏ. Nước trong vắt nhưng không hề có cá. Hồ nước trống rỗng, không rõ mục đích, vậy mà Ngụy Bách lại thường xuyên ngồi đó. Mỗi lần ngắm nhìn là có thể kéo dài nửa canh giờ. Hắn còn dặn dò tiểu đồng áo xanh và cô bé váy hồng trong nửa năm tới phải trông chừng kỹ hồ nước, không để người ngoài lại gần. E là không yên tâm lắm hai đứa, Ngụy Bách thậm chí còn mang con rắn đen có vằn vàng từ hang ổ ra, bố trí nó canh giữ ngay gần trúc lâu.

Sau khi Trần Bình An rời đi, tiểu đồng áo xanh chẳng còn ai kèm cặp. Lại thêm xuân hàn dần tan, ngày nào cũng ấm áp dần lên, việc tu hành liền trở nên lười biếng. Cô bé váy hồng nhắc nhở hai lần, nhưng tiểu đồng áo xanh lý lẽ hùng hồn, rằng đây là "buông lỏng có độ, hậu tích bạc phát", chứ không phải kiểu "ba ngày đánh cá hai ngày phơi lưới".

Hôm nay Ngụy Bách lại đi tới sau trúc lâu, tiểu đồng áo xanh vội vã theo sau. Trước đó dù có gặng hỏi thế nào, Ngụy Bách chỉ nói hãy cứ "rửa mắt mà đợi", không chịu tiết lộ sự thật, khiến tiểu đồng áo xanh ngày ngày đứng ngồi không yên. Hắn chỉ hận không thể hiện nguyên hình, nhảy tót xuống hồ lật tung cả đáy lên. Chỉ vì kiêng nể thân phận và tu vi của Ngụy Bách, cùng với bản tính "tiếu lý tàng đao" âm hiểm của vị đại thần quản núi này, con rắn nước ngự sông này mới đành nén lòng hiếu kỳ, tránh để vừa nương nhờ lại vừa phải chịu ấm ức.

Ngụy Bách hôm nay vẫn ngồi xổm bên hồ nước, cẩn thận quan sát những dòng nước nhỏ bé trong hồ. Trông như một vũng nước tù đọng, nhưng thực ra không phải. Căn cơ khí vận sơn thủy của Lạc Phách Sơn này, kỳ thực không nằm ở miếu Sơn Thần trên đỉnh núi, mà ở trúc lâu dưới chân núi, còn thủy vận lại nằm ở hồ nước trước mắt. Sơn Thần Tống Dục Chương vốn chẳng ưa gì vị chính thần núi Bắc này. Thêm vào đó, ông ta là một vị thần bản chất thuần lương, chán ghét việc phải bán mạng cho Tống thị Đại Ly, nên đã lần lượt bẩm báo chuyện mật này cho Lễ Bộ và Khâm Thiên Giám. Tuy nhiên, câu trả lời nhận được lại là lệnh ông phải "giữ kín như bưng", không được tiết lộ nửa lời. Nếu đã là ý chỉ của triều đình Đại Ly, Tống Dục Chương cũng không còn dây dưa nữa. Còn việc tu vi bản thân vì thế mà bị giam cầm, không thể thống quản Lạc Phách Sơn một cách trọn vẹn, Tống Dục Chương ngược lại lại coi rất nhẹ.

Tuy nhiên, mối quan hệ giữa Tống Dục Chương và cấp trên trực tiếp là Ngụy Bách, xem ra ngày càng xa cách.

Tiểu đồng áo xanh cũng ngồi xổm bên hồ nước. Hắn thậm chí không rõ một hồ nước trong veo này được vận chuyển từ đâu tới. Nhưng với thân phận của Ngụy Bách, chỉ cần nằm trong hạt cảnh "núi Bắc Đại Ly", việc dời núi vận nước thực sự dễ như trở bàn tay.

Tiểu đồng áo xanh đăm đăm nhìn chằm chằm hồ nước trong veo, chỉ hận không thể nhìn ra chút manh mối nào. Hắn hoàn toàn không nhận ra rằng Ngụy Bách đang ngồi xổm bên cạnh mình, ngay trên địa bàn của mình, lại có vẻ mặt căng thẳng, trán lấm tấm mồ hôi, vai như đeo núi, muốn đứng dậy cũng không tài nào đứng nổi.

Thời gian như dòng nước trôi qua. Tiểu đồng áo xanh buồn bực ngán ngẩm, ngáp một cái. Lúc này mới phát hiện bên cạnh Ngụy Bách có một người lạ, đang khom lưng, chắp tay sau lưng, tủm tỉm cười nhìn chăm chú hồ nước. Người đó mặc đạo bào, đội mũ hoa sen trên đầu, tuổi còn trẻ, dáng dấp vẫn rất tuấn tú, chỉ có điều khi cười lên trông không được nghiêm túc cho lắm. Thoạt nhìn cứ như kẻ sẽ giả vờ xem tướng tay để ngụy trang, thừa cơ trộm ngắt tay các cô nương. Nếu là ngày trước ở gần ngự sông, với cái tính tình nóng nảy của tiểu đồng áo xanh, đã sớm đuổi vị đạo sĩ trẻ tuổi này đi càng xa càng tốt rồi. Nhưng giờ đây, ở Long Tuyền quận đã trải qua nhiều mưa gió, tiểu đồng áo xanh đã kiềm chế hơn rất nhiều. Hắn chỉ nghĩ: "Bên cạnh có một vị chính thần núi Bắc kim thân lập lòe, trong trúc lâu còn có một đại tông sư võ đạo đỉnh phong đáng sợ đến cực điểm, thì còn sợ gì nữa?"

Tiểu đồng áo xanh hắng giọng một cái: "Ấy ấy ấy, đạo sĩ kia, sao lại vô lễ đến vậy, chưa lên tiếng chào hỏi đã tự tiện xông vào rồi? Ngươi có biết lão gia nhà ta Trần Bình An là chủ nhân cả ngọn núi này không? Mà lại gần trúc lâu có một con rắn đen rất hung dữ, thích ăn thịt người nhất, ngươi có thể còn sống sót là nhờ đại gia ta ngày nào cũng tận tình khuyên bảo, khuyên con rắn đen đó phải ăn chay, ăn chay đấy, nếu không thì giờ này ngươi đã... hừ hừ!"

Tiểu đồng áo xanh khoanh hai tay trước ngực, lỗ mũi hếch lên trời.

Trong lòng hắn cười thầm: "Oa ha ha, ấm ức bấy lâu nay, cuối cùng cũng gặp được một tên phàm phu tục tử mình có thể răn dạy vài câu! Thật không dễ dàng chút nào." Nghĩ đến đây, tiểu đồng áo xanh càng nhìn vị đạo nhân trẻ kia càng thấy thuận mắt, hận không thể cùng hắn kết nghĩa huynh đệ ngay lập tức.

"Vậy sao, vậy thì bần đạo nhờ hồng phúc của ngươi mà thoát được một kiếp nạn rồi." Vị đạo nhân trẻ nở nụ cười rạng rỡ, vội vàng nói lời cảm ơn.

Màn trình diễn này, trong mắt tiểu đồng áo xanh, so với nụ cười "trong bông có kim" âm trầm của Ngụy Bách, thì vị huynh đệ này thành thật hơn nhiều. Nhưng tiểu đồng áo xanh ở cái Long Tuyền quận chó má này, một năm bị rắn cắn mười năm sợ dây thừng, đến mức thần hồn nát thần tính, liền lại cẩn thận quan sát đạo nhân một phen. Sau khi xác định không có nửa điểm khí tượng của luyện khí sĩ nào, hắn kích động đến suýt rơi lệ, lảo đảo đi tới, nhảy lên vỗ vào vai vị đạo nhân trẻ tuổi: "Tạ gì mà tạ, lão gia nhà ta Trần Bình An trước khi xuống núi đã dặn, lúc hắn không có ở nhà, ta phải gánh vác trách nhiệm, làm chủ. Ngươi là khách nhân, đâu có lý nào lại để ngươi phải kinh sợ."

Bên cửa sau trúc lâu, lão nhân chân trần trông thấy cảnh này liền cười ha hả nói: "Ngươi có bản lĩnh thì vỗ thêm một cái vào vai vị đạo nhân kia đi."

Tiểu đồng áo xanh sinh lòng cảnh giác, ngẩng đầu nhìn về phía vị đạo nhân trẻ tuổi, lại nhìn mấy lần về phía Phong Lão Đầu ở cửa sổ lầu hai, rồi lại nhìn mũ hoa sen trên đầu đạo nhân, thử thăm dò hỏi: "Chúng ta có chuyện thì nói chuyện đàng hoàng nhé, ngươi là đại chân nhân cảnh mười của Đạo gia, hay là thiên quân cảnh mười một, mười hai?"

Vị đạo nhân trẻ tuổi cười lắc đầu: "Đều không phải."

Tiểu đồng áo xanh bán tín bán nghi, hạ giọng nói: "Vị nhân huynh này, chúng ta hành tẩu giang hồ, vô luận bối phận cao thấp tu vi sâu cạn, đều chú trọng sự chân thành đối với người, không thể lừa dối nha?"

Vị đạo nhân trẻ tuổi gật đầu nói: "Thật không lừa ngươi."

"Cảnh mười trở xuống, ở Lạc Phách Sơn mình dù đánh không lại, thì không còn có Ngụy Bách và Phong Lão Đầu sao? Nếu cứ phải sợ hãi rụt rè, thì thật không còn gì để nói!"

Tiểu đồng áo xanh nhanh chóng suy tính một phen, cảm thấy mình đã đứng ở thế bất bại, lập tức mặt mày hớn hở, lại nhảy lên vỗ một cái vào vai đạo nhân: "Ta vừa nhìn ngươi đã thấy căn cốt thanh kỳ, đừng nản chí, Nguyên Anh cảnh Lục Địa Thần Tiên của Đạo gia mà thôi, ngươi cố gắng vài trăm năm, dù sao vẫn có chút hy vọng. Thật sự không được, về sau nếu có bị người ta bắt nạt, cứ báo tên ta, cứ nói ngươi quen biết... tiểu bạch điều trong sóng nước ngự sông, hoặc là tiểu Long Vương Lạc Phách Sơn. Hai biệt hiệu này thế nào? Một cái phong lưu, một cái uy phong..."

Lão nhân trên lầu hai tùy ý cười to, giơ ngón tay cái về phía tiểu đồng áo xanh: "Rắn nước con, tính ngươi có bản lĩnh, nếu hôm nay không chết, về sau đủ để ngươi khoác lác cả đời!"

Tiểu đồng áo xanh nuốt một ngụm nước bọt, con ngươi đảo một vòng, tằng hắng một cái, cụp đầu xuống liền muốn rút lui, miệng lẩm bẩm: "Đi tu hành đây, đi tu hành đây, hôm nay tu hành không thể chậm trễ."

Vị đạo nhân trẻ tuổi cười cười, gật đầu ôn tồn nói: "Tu hành không thể lười biếng. Đi đi, bần đạo có chút tâm đắc về tu hành, ngươi hỏi ta đáp, có thể giúp ngươi tham mưu tham mưu."

Sau đó, tiểu đồng áo xanh trước mắt hoa lên một cái, đột nhiên phát hiện có người đang sóng vai đi cùng mình. Điều này chưa tính kỳ lạ, kỳ lạ là bên Ngụy Bách cũng có người ngồi xổm. Kỳ lạ hơn nữa là ở cửa sổ lầu hai, còn có người đang đối diện với lão Phong Đầu chân trần. Mà sau lưng Ngốc Nữ đang lén lút nhìn sang từ phía trúc lâu bên kia, cũng có người đang bầu bạn cùng nàng lén lút nhìn về phía này.

Từng người một đều là vị đạo nhân trẻ tuổi đội mũ hoa sen kia!

Tiểu đồng áo xanh nhắm chặt mắt, giả vờ mù lòa lần mò về phía trước: "Ta cái gì cũng không nhìn thấy, cái gì cũng không nhìn thấy. Ta đang mộng du, ta lại đang mộng du..."

Phía trúc lâu bên kia, cô bé váy hồng chớp chớp đôi mắt to linh động. So với sự bất kính của tiểu đồng áo xanh trước đó, nàng hiếu kỳ nhiều hơn e ngại. "Một" vị đạo nhân trẻ tuổi đứng bên cạnh nàng, hai tay giấu trong tay áo, nhìn những phù lục văn tự hiện lên trên vách tường, tấm tắc khen ngợi: "Chữ viết vẫn có ý tứ như vậy, không hổ là người đã giúp đỡ... Ha ha, thiên cơ bất khả lộ."

Trên lầu hai bên kia, vị đạo nhân trẻ tuổi tựa vào bệ cửa sổ, cười hỏi: "Nghe nói ngươi muốn đánh nhau?"

Lão nhân chân trần trước hết lấy lễ của nho gia xá dài, lấy thân phận ngư���i đọc sách họ Thôi mà cung kính hành lễ một cái. Sau đó ông ngồi dậy, lùi lại hai bước, dùng thân phận võ phu mà ôm quyền hành lễ, không nửa phần kính sợ, ánh mắt nóng bỏng nói: "Mong Lục Chưởng giáo chỉ giáo một hai!"

Vị đạo nhân trẻ tuổi ra vẻ giật mình và thoải mái, cười ha hả nói: "Dễ nói dễ nói, chỉ một hai là được, lĩnh giáo ba bốn năm sáu thì bần đạo thật sự khó xử. Dù sao bây giờ đang ở Hạo Nhiên thiên hạ của các ngươi, hai cái chân cứ như lội bùn, đi không vui, nhảy không cao."

Bên hồ nước, một vị đạo nhân trẻ tuổi cùng Ngụy Bách sóng vai ngồi xổm, hỏi: "Ngụy đại Sơn Thần, có thể nói cho bần đạo biết, số nước trong hồ này, cùng hạt sen vàng được trồng bên trong, đều có lai lịch gì không?"

Ngụy Bách vẫn không tài nào đứng dậy, đành cười khổ nói: "Bẩm Chưởng giáo lão tổ, nước là do ta bí mật sai người lấy ba vạn cân nước suối trước khi Thần Thủy quốc bị hủy diệt. Còn hạt sen vàng kia, thì là cổ vật trong kho báu của Thần Thủy quốc. Năm đó ngay cả hoàng thất và các lão nhân Khâm Thiên Giám cũng không rõ lai lịch, chỉ là đời đời xem như vật quý mà truyền thừa. Sau khi Thần Thủy quốc diệt vong, nó trôi dạt đến Kỳ Đôn Sơn, được ta tình cờ gặp được, cuối cùng mới có hạt giống này. Chỉ muốn xem liệu có thể dựa vào linh tuyền chi thủy mà ươm được một gốc kim liên hoa, loại hoa mà truyền thuyết chỉ có ở Tiểu Liên Hoa động thiên."

Bởi vì Ngụy Bách là chính thần núi Bắc, là chủ nhân của tất cả dãy núi, vận mệnh nhất thể. Thế nên những khi có thiên thời địa lợi nhân hòa thì sẽ hưởng phước, nhưng một số thời khắc thiên tai địa họa, liền sẽ trở thành gánh nặng của các vị sơn thủy chính thần. Khi vị đạo nhân đội mũ hoa sen này xuất hiện, Ngụy Bách liền bị đạo nhân một cước giẫm đến mức không tài nào nhúc nhích. Dù đạo nhân chỉ giẫm lên Lạc Phách Sơn, nhưng thực chất lại chẳng khác nào giẫm lên đầu Ngụy Bách.

Nếu đạo nhân một cước giẫm nát Lạc Phách Sơn, thì Kim Thân của Ngụy Bách trên đỉnh Phi Vân Sơn có lẽ sẽ mất đi hơn nửa cánh tay.

Vị đạo nhân trẻ tuổi lắc đầu phản bác: "Không phải chỉ có Tiểu Liên Hoa động thiên mới có đâu. Long Hổ Sơn Thiên Sư Phủ ở Trung Thổ Thần Châu cũng có ba cây tử kim liên hoa phẩm cấp cực tốt, mọc cũng không tệ lắm, cao tới hơn mười trượng đấy."

Ngụy Bách không còn gì để nói.

Vị đạo nhân này chính là Lục Trầm, vị đệ tử thứ ba của Đạo tổ, người trấn giữ Thanh Minh thiên hạ của Đạo giáo.

Đạo giáo Thanh Minh thiên hạ lại phân làm tam giáo, Chưởng giáo của tam giáo này có địa vị cao thượng siêu nhiên, tương đương với Lễ Thánh, Á Thánh, Văn Thánh ở Hạo Nhiên thiên hạ.

Lục Trầm vỗ vỗ đầu tiểu đồng áo xanh, mỉm cười nói: "Được rồi, đừng giả câm vờ điếc. Bần đạo nếu thật sự muốn làm gì ngươi, ngươi nghĩ làm như vậy có hữu dụng không?" Tiểu đồng áo xanh cho đến bây giờ, vẫn không rõ thân phận của Lục Trầm, nhưng chỉ riêng chiêu thần thông của vị đạo nhân đội mũ hoa sen này, mà mấu chốt là ngay trước mặt Ngụy Bách và lão già điên mà thi triển ra, tiểu đồng áo xanh liền hiểu mình lại đụng phải thiết bản, mà lại rất có khả năng, lần này còn cứng rắn hơn bất kỳ lần nào trước đó.

"Vị này" Lục Trầm sánh bước cùng tiểu đồng áo xanh đi về phía sườn đồi, cười hỏi: "Câu chuyện 'bịt tai trộm chuông' ngươi có nghe nói qua không?"

Tiểu đồng áo xanh giơ tay lên xoa trán, nghẹn ngào nói: "Nghe nói qua."

Lục Trầm lại hỏi: "Cảm thấy thế nào? Nói thật lòng."

Tiểu đồng áo xanh nức nở nói: "Chẳng qua là thấy thú vị thôi."

Lục Trầm cảm khái nói: "Trẻ con là dễ dạy."

Tiểu đồng áo xanh đột nhiên ngồi xổm người xuống, hai tay ôm lấy đầu, si ngốc nhìn về phía phương xa, mặt đầy vẻ "sinh không thể luyến" đáng thương.

Có chút nhớ Trần Bình An. Nếu hắn có ở bên cạnh, dù lão gia này cảnh giới căn bản không đáng chú ý, thế nhưng tiểu đồng áo xanh vẫn sẽ cảm thấy an tâm hơn một chút.

Lục Trầm lần đầu tiên lộ ra vẻ mặt hiền lành, nghiêng người cúi đầu nhìn về phía tiểu gia hỏa đang ngơ ngác, nhẹ giọng hỏi: "Rắn nước con, có muốn theo bần đạo đi Thanh Minh thiên hạ không?"

Tiểu đồng áo xanh ngẩng đầu lên, mặt đầy nước mắt, nhăn nhó khuôn mặt trứng, khóe miệng trề ra, khổ sở nói: "Nếu như ta từ chối, ngươi có phải sẽ giơ chân đạp nát đầu ta không?"

Lục Trầm cười lắc đầu: "Đương nhiên sẽ không. Bần đạo sẽ chỉ mang đi hồ nước kia, bởi vì cả nước suối lẫn hạt sen vàng bên trong, đều coi như là đồ vật bần đạo còn sót lại ở thiên hạ này. Như vậy Trần Bình An coi như mất đi một cơ duyên rất lớn. Ngươi không phải thường tự khoe là anh hùng hảo hán sao, ăn uống miễn phí bấy lâu nay, không nói chút nghĩa khí à? Tốt xấu cũng vì Trần Bình An mà làm chút gì chứ?"

Tiểu đồng áo xanh chậm rãi lắc đầu, hai mắt đẫm lệ mông lung: "Ta có không nói nghĩa khí một hai lần, Trần Bình An cũng sẽ không trách ta đâu."

Lục Trầm đỡ trán, đụng phải một tên ngốc hàng đầu óc chậm chạp như vậy, cũng hết cách. Thôi, cơ duyên chưa tới, trước cứ như vậy đi.

Hắn thở dài, nói với tiểu đồng áo xanh: "Quay đầu nói với Trần Bình An một tiếng, chuyện hồ nước, hắn nợ ta một món ân tình, sau này phải trả. Còn về ngươi, khi hóa giao vượt sông, có thể đi về phía con thuyền lớn xuyên qua Đô Lô Châu. Nếu như có thể chống đỡ đi đến giữa chừng, coi như ngươi thành công. Đến lúc đó có thể để Trần Bình An giúp ngươi hộ giá hộ tống. Ừm, đó chính là điều hắn cần làm để trả nhân tình cho bần đạo."

Tiểu đồng áo xanh thử thăm dò hỏi: "Tiên trưởng vì sao lại tốt với ta như vậy?"

Lục Trầm nhìn thấu tâm tư của tiểu gia hỏa, tức giận nói: "Một, bần đạo không phải cha ruột hoặc lão tổ tông thất lạc nhiều năm của ngươi. Hai, bần đạo không để mắt đến túi da giao long sau khi ngươi hóa giao. Ba, bần đạo sở dĩ chỉ điểm ngươi một lần, là bởi vì xuất thân của ngươi tương đối đặc biệt, mà lại sau này nói không chừng còn muốn hỏi ngươi một lần nữa, có muốn đi Thanh Minh thiên hạ không."

Lục Trầm lóe lên một cái rồi biến mất.

Tiểu đồng áo xanh đứng dậy nhìn lại, bên cạnh Ngốc Nữ và Ngụy Bách cũng đều không còn đạo nhân đội mũ hoa sen nữa.

Trong nháy mắt nín khóc mỉm cười, nghênh ngang đi về phía cô bé váy hồng bên trúc lâu, vênh vang đắc ý nói: "Ngốc Nữ, hiểu chưa! Lão tiên trưởng khen ta thiên phú quá tốt, suýt chút nữa đã quỳ xuống nhận ta làm đồ đệ, còn nói muốn dẫn ta đi cái thiên hạ ăn ngon uống say gì đó! Nhưng ta là ai, đã nhận Trần Bình An làm lão gia, thì phải nói chút đạo nghĩa giang hồ đúng không đúng không? Thế là ta không chút do dự từ chối! Ngươi không thấy lão tiên trưởng lúc đó mắt lóe ra những giọt nước mắt trong suốt đâu. Ai, đáng thương lão tiên trưởng một mảnh chân thành, phải trách là do Trần Bình An vận khí quá tốt, thu được ta làm tiểu thư đồng, cũng trách ta quá giảng nghĩa khí! À đúng rồi, Ngốc Nữ, lão tiên trưởng nói gì với ngươi?"

Cô bé váy hồng vung lên một bàn tay nhỏ, trên đó kim quang chiếu sáng rạng rỡ. Nàng ngượng ngùng nói: "Lão tiên trưởng cùng ta hàn huyên chút quy tắc viết chữ, cuối cùng nói ngươi nhất định sẽ nói bậy nói bạ, muốn ta thay ông ấy, thưởng ngươi một cái tát."

Thanh thúy êm tai "bốp" một tiếng.

Tiểu đồng áo xanh bị lòng bàn tay kim quang sáng chói hung hăng tát vào mặt, cả người xoay tròn mấy vòng trên không trung mới rơi xuống đất. Tiểu đồng áo xanh nằm bẹp trên mặt đất, dứt khoát giả chết.

Ngụy Bách đứng bên hồ nước, nhìn về phía lầu hai trúc lâu tĩnh mịch, lòng đầy lo lắng.

—— ——

Cổ Du quốc, một phủ đệ tư nhân tên là "Đại Mậu phủ". Một vị thư sinh anh tuấn cao lớn, mang theo vẻ tái nhợt bệnh tật, đang thưởng thức một món cá mè hoa đào hấp. Một tay cầm đôi đũa trúc xanh, tay kia cầm chiếc thìa bạc đặc chế, chậm rãi dùng bữa mỹ vị của mùa này. Bên cạnh tay còn có một bình rượu ngon cống phẩm của Cổ Du quốc, thỉnh thoảng hắn lại đặt đũa xuống, uống một ngụm.

Trước bàn ăn của vị thư sinh nho nhã ấy, có bốn vị tông sư võ đạo và luyện khí sĩ hàng đầu Cổ Du quốc đang đứng, những người lừng danh một phương.

Một vị tông sư kiếm đạo võ đạo tứ cảnh đỉnh phong, tự học thành tài, sát tâm cực nặng. Trong giang hồ Cổ Du quốc và vài quốc gia lân cận, tiếng khen chê nửa nọ nửa kia, người ta công nhận người này có công cao mà không đức. Những người sùng bái thì tin tưởng vững chắc vị tông sư này, chỉ cần đối đầu với bất kỳ kiếm tu ngoại môn ngũ cảnh nào, ông ta đều có thể nắm chắc thắng lợi.

Một vị thích khách tứ cảnh, không hề che mặt, là một hán tử thô phác không đáng chú ý. Nhưng rõ ràng trên mặt hắn che là mặt nạ da giả. Người này là Lâu chủ của Mua Độc Lâu, một tổ chức thích khách lừng danh mấy nước, với ý nghĩa giá cả công bằng, cố chủ chỉ cần bỏ ra một hộp gỗ tiền, liền có thể nhận được hồi báo Minh Châu.

Hắn đã từng tự mình nhận một vụ làm ăn, ám sát một luyện khí sĩ trong ngũ cảnh, suýt chút nữa đã thành công. Nếu không phải đối phương có được một pháp bảo môn phái mật không truyền ra ngoài, e rằng hắn đã đắc thủ. Sau đó, Mua Độc Lâu gặp phải một đợt trả thù lôi đình vạn quân, suýt chút nữa đã phải mai danh ẩn tích. Tuy nhiên trong lúc này, Mua Độc Lâu cũng thể hiện đủ huyết tính giang hồ, không tiếc đại giới, chuyên môn ám sát đệ tử xuống núi du lịch của tòa Tiên gia kia. Kéo dài hơn hai mươi năm dây dưa, một bên gần như bị hủy diệt, một bên thương gân động cốt. Cuối cùng, dưới sự điều đình của Quốc sư Cổ Du quốc, hai bên mới ngưng chiến.

Nói như vậy, các môn phái giang hồ, không chỉ có những kẻ thoi thóp và phụ thuộc, mà cũng có những kẻ khí khái hùng dũng, dám kéo thần tiên xuống núi như vậy.

Hai luyện khí sĩ còn lại, một phụ nhân sặc sỡ là tán tu xuất thân, sở trường dùng độc, thủ đoạn tầng tầng lớp lớp, khiến người ta khó lòng phòng bị, có thể khiến người thần hồn mục nát. Bất luận là võ phu giang hồ hay thần tiên trên núi, đều không muốn trêu chọc vị "Rắn Rết phu nhân" này.

Nhưng một vị luyện khí sĩ khác, thì lại là một khuôn mặt lạ chưa bao giờ xuất hiện trong triều chính Cổ Du quốc.

Có thể khiến bốn vị đại nhân vật này tề tựu một nơi, nguyên nhân rất đơn giản: vị thư sinh trẻ tuổi trông giống như kẻ vào kinh đi thi kia, chính là Quốc sư Cổ Du quốc.

Nếm xong đĩa cá mè hoa đào tươi ngon mập mạp, hắn từ trong tay áo móc ra ba tấm giấy, mỗi tấm vẽ một bức chân dung. Ngón tay uốn lượn, gõ gõ vào bức vẽ một thiếu niên cõng hộp gỗ ở giữa, cười nói: "Trong quốc khố có một pháp bảo cấp Huyền, ai chặn giết được người này thành công, liền có thể lấy đi. Trước đó đã nói rõ, vị thiếu niên này có thể là kiếm tu lục cảnh, võ phu tam cảnh thuần túy chỉ là giả tượng, tuyệt đối đừng bị hắn đánh lừa. Ta chỉ thu lấy đầu lâu, còn giết bằng cách nào, ta không quan tâm. Hai người còn lại, nếu giết được, cũng sẽ có chút cược, chư vị cứ yên tâm."

Ba người lần lượt rời đi, chỉ còn lại vị luyện khí sĩ danh tiếng không rõ kia.

Hắn giễu cợt nói: "Sở Quốc sư, của người phúc ta, không tốt lắm đâu?"

Thư sinh mỉm cười hỏi: "Là ý của ngươi, hay là ý của Bệ hạ?"

Người kia trầm mặc không nói.

Thư sinh cười nói: "Chỉ cần ngươi mang đầu lâu về, không phải sao? Đồ vật vẫn về quốc khố họ Sở, bất quá là chuyển qua tay ta một chút mà thôi."

Người kia hừ lạnh một tiếng, quay người rời đi.

—— ——

Sau khi hơi dừng lại ở Nam Giản quốc, chiếc Sơn Côn Thuyền lập đàn làm phép kia tiếp tục bay lên không, ngự gió xuôi Nam.

Côn thuyền lướt trên không trung vùng trung bộ lệch nam của Bảo Bình Châu, thời tiết vẫn mây nhẹ gió thoảng.

Hoàng hôn ngày nọ, vị lão nho sinh đội mũ chồn bị vỡ một chiếc răng kia, bước ra khỏi tiểu viện xa hoa độc lập của mình, đi tới mũi thuyền. Tầm mắt ông hướng về phía Tây, mặt trời đang lặn, cảnh tượng hùng vĩ bao la.

Lão nho sinh cứ nhìn như vậy, bất tri bất giác, bên cạnh đã đứng một thiếu nữ cũng vừa ra ngoài tản bộ. Nàng dùng thanh phi kiếm nhỏ nhắn "Thiểm" lừng danh khắp Đô Lô Châu làm trâm cài tóc. Quả thực nàng có kỳ tư dị tưởng, đương nhiên càng là một sự xa xỉ vô cùng lớn.

Đuôi Thiểm có treo một viên ngọc trai, lý do còn kỳ quái hơn. Đó là cha của thiếu nữ, sợ Thiểm tốc độ quá nhanh, con gái không tài nào khống chế, nên mới tìm một viên ly châu lấy được từ bí cảnh Long Cung nào đó. Vì thế ông không tiếc luyện kiếm lại một phen, để xỏ dây treo châu, nhằm làm chậm tốc độ bay lượn của kiếm.

Lão nho sinh không quay đầu nhìn cô gái trẻ tuổi vừa mới "gây thù" không lâu, trên mặt lão nhân cười ha hả, môi không động, chỉ lặng lẽ truyền âm: "Tiểu nha đầu, con đừng nên tới gần ta, cẩn thận kẻo lộ ra sơ hở. Đến lúc đó cha con dù có cưng chiều con đến mấy, cũng khó lòng tha thứ."

Cô gái trẻ tuổi sắc mặt lạnh lùng, dùng tiếng lòng đáp lại: "Kiếm Vò tiên sinh, vì sao ông lại làm chuyện như vậy, ông không thân không thích, cũng không có con nối dõi, cũng không có môn sinh đệ tử..."

Lão nho sinh đưa tay vuốt vuốt mũ chồn. Lần này không còn che đậy nữa, trực tiếp lên tiếng nói, cười nói: "Tiểu cô nương, nếu thực sự không thích vị công tử Hộc Luật kia thì cứ nói thẳng, đừng nghĩ rằng vì hắn là người tốt mà nhất định phải yêu thích. Về sau nếu có gặp người mình yêu thích, cũng không nhất thiết người ấy là kẻ xấu, và con cũng đừng vì thế mà không dám yêu thích."

Cô gái trẻ tuổi sắc mặt đỏ lên.

Lão nhân cảm khái nói: "Lang bạt cả đời, bốn bể là nhà, đến cuối cùng lại cảm thấy vẫn là tiểu viện trên Côn thuyền này, nơi có thể khiến lòng người tĩnh lại. May mà trước khi lên thuyền ta đã mang theo một rương sách, mỗi ngày đẩy cửa ra, chính là biển mây cuồn cuộn, sơn hà nhật nguyệt, cảnh đẹp ý vui. Quay vào đóng cửa lại, chính là cả bàn sách vở, đạo đức văn chương, có thể tu tâm..."

Cô gái trẻ tuổi khẽ thở dài một tiếng.

Chuyến du lịch xuôi Nam lần này là do cha nàng sắp xếp, nói là muốn nàng ra ngoài giải sầu.

Ban đầu nàng cho rằng cha muốn tác hợp nàng với vị công tử Hộc Luật kia, mãi đến bến đò Ngô Đồng Sơn của Đại Ly vương triều, nàng mới biết căn bản không đơn giản như vậy.

Ngay hôm qua, nàng mới biết chân tướng, mới biết vị Kiếm Vò tiên sinh này, lại là quân cờ chủ chốt.

Thật là một ván cờ lớn.

Nàng thậm chí còn cho rằng mình cũng sẽ trở thành con tốt thí.

Lão nhân đội mũ chồn phất phất tay: "Đi đi thôi, ta cũng không phải tú tiểu tử nào. Con là một cô gái khuê các, đi cùng một lão già hư hỏng ngắm hoàng hôn bên này. Con không cảm thấy xấu hổ, ta còn thấy không được tự nhiên đây."

Cô gái trẻ tuổi lặng lẽ rời đi, trở về tiểu viện, bình tâm ngưng thần, yên tĩnh chờ đợi tình thế hỗn loạn ập đến.

Vị lão tu sĩ Đô Lô Châu có biệt hiệu Kiếm Vò tiên sinh, đập đập chóp mũi, hái xuống mũ chồn, đập thêm hai cái thật mạnh, tiện tay ném ra ngoài Côn thuyền, theo gió bay đi: "Đi thôi, lão tiểu nhị."

Lão nhân quay đầu nhìn về phía phương Bắc. Khi còn trẻ, ông từng là hạt giống đọc sách tư chất quân tử ở Đô Lô Châu, nhưng tính tình quá cực đoan, cậy tài khinh người. Suốt ngày, đến cuối năm, đều lầm bầm lầu bầu, mắng triều thần ăn không ngồi rồi, mắng võ tướng hữu danh vô thực, mắng hoàng đế là hôn quân. Mắng đi mắng lại, cuối cùng không phải là mắng chính mình vô dụng là thư sinh sao.

Sau này đợi đến khi gia đình và đất nước đều không còn, lão nhân liền không mắng được nữa.

Lão nho sinh không còn mũ chồn trở về tiểu viện. Trên đường đi, các chấp sự tạp dịch của núi lập đàn làm phép đều cung kính với ông. Lão nhân trong lòng có chút áy náy, nhưng nụ cười trên mặt vẫn như thường, chào hỏi, đùa giỡn, khiến người ta càng thêm cảm thấy thân thiết. So với Hộc Luật công tử nói chuyện khéo léo, hay Xanh Xương phu nhân tính tình hung ác nham hiểm, vị Kiếm Vò tiên sinh này thực sự "đáng yêu" hơn nhiều.

Trong hoàng hôn, lão nhân trở lại gian phòng, cầm một cuốn điển tịch Nho gia ngồi trong sân, cũng kh��ng lật sách đọc, chỉ nhắm mắt, bắt đầu ngủ gật.

Phía dưới Côn thuyền là bản đồ Bảo Bình Châu. Vương triều Chu Huỳnh, một trong số ít những "vương triều" xứng với thực danh, là một vương triều hùng mạnh nhất Bảo Bình Châu với số lượng kiếm tu đông đảo. Tương truyền, Ngụy Tấn, kiếm tiên lục địa của Phong Tuyết miếu, năm đó lần đầu hành tẩu giang hồ đã dừng lại ở vương triều Chu Huỳnh lâu nhất. Ông đã trải qua vài lần sinh tử chém giết, đối thủ đều là những kiếm tu thành danh của vương triều Chu Huỳnh.

Vương triều Chu Huỳnh là thế lực cường thịnh số một ở trung nam bộ Bảo Bình Châu, với hơn mười tiểu quốc chư hầu. Chỉ riêng về diện tích lãnh thổ, nó chỉ đứng sau Đại Ly của vương triều Lô thị ở phương Bắc. Trong số rất nhiều long tử long tôn của lão Hoàng đế Chu Huỳnh, chỉ riêng kiếm tu cửu cảnh đã quyết ý từ bỏ ngôi vị hoàng đế đã có hai người. Trong bốn vị hoàng gia cung phụng, một kiếm tu cảnh mười đã từng ba lần giao thủ với Lý Đoàn Cảnh của Phong Lôi Viên, người được mệnh danh là đệ nhất nhân dưới ngũ cảnh ở Bảo Bình Châu. Ông ta ba lần thất bại, nhưng khoảng cách không lớn, nếu không Lý Đoàn Cảnh cũng sẽ không chấp nhận hai lần khiêu chiến sau đó.

Trước đây, hai đại vương triều phía Bắc Quan Hồ thư viện liều chết ác chiến, song phương đều đại thương nguyên khí. Vương triều Chu Huỳnh ở phía Nam không xa, đứng ngoài quan sát, cả triều đình trên dưới đều hả hê.

Bảo Bình Châu quốc gia san sát, thế nhưng "vương triều" xứng danh thực sự thì đếm trên đầu ngón tay mà thôi.

Vương triều Lô thị phương Bắc, đã như mây khói thoảng qua. Nghe nói con cháu hoàng tộc kẻ bị treo cổ, người nhảy giếng, những người sống sót cũng đều trở thành những người lưu vong phải đi khai hoang, bị buộc phải đi khai hoang lập nghiệp cho Tống thị Đại Ly. Đại Tùy Cao thị không thể một mình làm nên chuyện. Lại hướng nam, chính là hai vương triều vốn là kẻ thù không đội trời chung đã đánh nhau nảy lửa. Ngay cả chút vốn liếng cuối cùng do tổ tông để lại cũng đổ vào chiến trường, liều mạng đến mức lưỡng bại câu thương, thây ngang khắp đồng, máu chảy ngàn dặm. Nơi hai nước quyết chiến, chắc chắn sẽ trở thành một di tích chiến trường được ghi vào sử sách.

Nam Giản quốc và phía Bắc Quan Hồ thư viện, Bảo Bình Châu phương Bắc, đánh nhau rất náo nhiệt.

Phía Nam vẫn ca múa thái bình.

Thế nhưng trong hoàng hôn ngày hôm nay, trên một đỉnh núi vô danh thuộc cảnh nội vương triều Chu Huỳnh, đột nhiên phun ra hàng vạn sợi kiếm khí, chiếu sáng cả vùng hơn mười dặm như ban ngày. Kiếm khí bay thẳng lên trời xanh, như thác nước từ dưới lên trên lao thẳng tới, vừa vặn mãnh liệt trút xuống về phía một chiếc Côn thuyền đang lơ lửng.

Trong nháy mắt, chiếc Côn thuyền khổng lồ vượt châu đi xa liền thủng trăm ngàn lỗ, mấy trăm người mất mạng tại chỗ. Côn Ngư bị thương nặng kêu rên, kịch liệt bốc lên. Nhiều kiến trúc trận pháp vốn được dùng để vững chắc trên sống lưng Côn Ngư, dưới sự trùng kích của kiếm khí đã bị hủy hoại trong chốc lát. Côn Ngư chao đảo như vậy, tuyết thượng gia sương. Thêm vào đó, trên trời gió mạnh thổi lất phất, lại có thêm mấy trăm người trực tiếp bị ngã khỏi lưng Côn thuyền, chết trên mặt đất của vương triều Chu Huỳnh.

Côn thuyền hủy diệt, đã là điều định sẵn. Các luyện khí sĩ của núi lập đàn làm phép, chủ Côn thuyền, thúc thủ vô sách, chỉ có thể trơ mắt nhìn Côn Ngư đang giãy chết, không ngừng phóng về phía mặt đất.

Trong lúc đó, không ngừng có các đại tu sĩ kinh hoàng mà bay vút lên không. Xanh Xương phu nhân cùng đoàn người của mình cũng ở trong số đó.

Vị Xanh Xương phu nhân gầy gò thon dài có khuôn mặt xám xanh, đôi mắt hẹp dài, khi nheo lại càng giống như mũi kiếm sắc bén. Nàng một tay ôm con trai, một tay túm lấy cổ trượng phu, chăm chú nhìn chằm chằm chiếc Côn thuyền đang rơi xuống mạnh mẽ, sau đó ánh mắt lướt về phía nơi phát ra kiếm khí, dường như muốn tìm ra kẻ cầm đầu.

Những tu sĩ nhỏ bé như hạt gạo không ngừng bay lên không, cấp tốc rời khỏi Côn thuyền.

Thế nhưng những luyện khí sĩ không thể ngự không bay lượn, nhất định phải nghe theo mệnh trời. Mà đầu Côn Ngư kia nếu xoay người đụng vào đại địa, tất nhiên sẽ toàn bộ mất mạng, căn bản không có khả năng sống sót.

Ngay lúc đó, từ không trung phương Bắc xuất hiện một dải cầu vồng vàng kim dài dằng dặc.

Ánh sáng cầu vồng vàng kim đi xuống dưới đầu Côn Ngư.

Đúng là một vị trung niên hòa thượng với khuôn mặt cương nghị. Chỉ thấy hắn hai tay chống vào Côn Ngư, một tiếng gầm thét, hai đầu gối hơi khuỵu xuống, dưới chân hiện ra một vùng hoa sen vàng rực.

Thế nhưng thế rơi xuống của Côn thuyền mạnh mẽ đến nhường nào, quả thực chính là như núi non đè nén.

Vị hòa thượng bị ép đến thân hình không ngừng chìm xuống, những đóa hoa sen vàng dưới chân nhao nhao vỡ nát. Sự xuất hiện của hắn, mặc dù hơi làm chậm tốc độ rơi xuống của Côn Ngư, nhưng theo đà này, vị hòa thượng e rằng vẫn sẽ bị đầu Côn Ngư trực tiếp đâm xuống đất hơn mười trượng.

Thất khiếu của vị trung niên hòa thượng chảy ra huyết thủy, nhưng không phải màu đỏ tươi mà là màu vàng kim.

Lại là một tôn Kim Thân La Hán của Phật môn.

Vị hòa thượng không hề có ý định từ bỏ, quát lớn một tiếng, đột nhiên xoay người, cong lưng, gồng mình lên như đang vác vật nặng mà chạy, hai tay đưa ra bắt đầu kết ấn trước ngực.

Cẳng tay phải của vị hành giả Phật môn này giơ lên thẳng đứng, các ngón tay hướng lên trên dang rộng như san sát núi non, lòng bàn tay hướng ra ngoài.

Đó chính là Phật gia Vô Úy Ấn.

Vị trung niên hòa thượng toàn thân máu vàng kim chảy xuôi, nhưng vẫn giữ khuôn mặt trầm tĩnh, đối với nỗi đau khổ tột cùng đang gánh chịu, cùng với tu vi vất vả tích lũy đang trôi đi, dường như hoàn toàn thờ ơ, không hề hay biết.

Khi hai chân vị hòa thượng chạm đến đại địa, thế chìm xuống của Côn thuyền đã trở nên bình ổn. Nhưng vị hòa thượng cuối cùng vẫn bị ép đến thân hãm đại địa. Khi Côn thuyền ầm ầm đỗ xuống, vị hòa thượng đã không thấy bóng người. Một lúc lâu sau, đất đai tơi ra, vị hòa thượng đầy người bụi đất và máu vàng kim mới từ bùn đất chui lên, đi ra dưới đáy Côn Ngư. Vị trung niên hòa thượng mặt đầy thương xót, xoay người, chắp tay trước ngực, cúi đầu niệm một tiếng A Di Đà Phật.

Trong màn đêm, vị hòa thượng hành tẩu trên lưng Côn Ngư đã tử vong. Kiến trúc sụp đổ, gạch ngói vụn chất đống, đều là thi thể và những phần thân thể tàn tật.

Vị hòa thượng từng bước cố gắng chăm sóc đi qua. Cuối cùng hắn đi đến trước mặt một thiếu nữ máu me đầy mặt. Vị hòa thượng thở dài một tiếng, thấy nàng vẫn còn sống, chắp tay trước ngực, lặng lẽ rời đi.

Thiếu nữ hai mắt vô thần, trong ngực ôm một thiếu nữ cùng tuổi, đó là một thi thể không rõ khuôn mặt. Bên hông thi thể chán nản treo một chiếc túi thêu thật xinh đẹp.

Thiếu nữ còn sống, vỗ nhẹ sau lưng thi thể, lặp đi lặp lại nỉ non: "Đừng sợ, đừng sợ."

—— ——

Thải Y quốc, quận Yên Chi.

Mặt trời chói chang, trong quận thành, lớn nhỏ đường phố đều tấp nập. Ngoài cổng thành, thương nhân lữ khách như mắc cửi.

Lão thần tiên nghỉ lại trong một ngôi đại trạch không xa phủ quận thủ. Chủ nhân nơi đó là một phú hào nức tiếng một vùng, đã rộng rãi phát thiệp mời, mời các quyền quý lớn nhỏ trong thành đến nhà làm khách. Vì thế, ông ta đã cho xây riêng một tòa đài cao giữa hồ, chưa đợi trời tối, đèn màu đã được treo khắp nơi, khách khứa lục tục nối gót nhau vào, người nhà kèm theo người hầu, ước chừng không dưới ba trăm người.

Nhờ vị công tử trưởng quận thủ Từ Cao Hoa, ba người Trần Bình An có thể vào trong, nhưng vị trí không được tốt lắm. Họ được sắp xếp hai chiếc ghế dài ở một góc hành lang bên hồ. Dù sao cũng có một chiếc bàn nhỏ bày sẵn dưa quả, bánh ngọt, so với những khách nhân xung quanh chỉ có chỗ ngồi mà không được đãi đằng thì vẫn có phần sang trọng hơn. Chiếc bàn trà đó là do Từ Cao Hoa không muốn đi theo quận thủ đại nhân, mà muốn ở cùng bạn bè, nên phủ đệ mới tạm thời mua thêm.

Trần Bình An vốn định luyện kiếm lô, nhưng lo ngại quá mức gây chú ý, đành phải lấy hồ lô rượu xuống chậm rãi uống.

Từ Cao Hoa ngồi giữa gã hán tử râu quai nón và đạo sĩ Trương Sơn Phong, nhỏ giọng nói về tài lực hùng hậu của gia đình này, cùng mối quan hệ bí ẩn thiên ti vạn lũ với một đại tướng quân của Thải Y quốc.

Lão thần tiên và mỹ nhân phù vàng của hắn đúng hẹn mà tới. Đầu tiên là từ một tòa lầu cao xa xa bay lượn đến, chậm rãi hạ xuống trên đài cao giữa hồ. Khi chạm đất, lão thần tiên nhẹ nhàng như chuồn chuồn lướt nước, tay áo tung bay, hiển rõ phong thái tiên nhân. Chiêu này liền thắng được những tiếng khen hay, vỗ tay tán thưởng vang trời, liên tiếp ở bên hồ.

Lão thần tiên mặt đầy hồng quang, gầy gò nho nhã, trong trang phục của danh sĩ thanh nhã. Sau khi hạ đất, hắn cũng không nói nhảm, ngay cả việc khách sáo với quận thủ đại nhân và võ tướng trú quân cũng bỏ qua. Cổ tay rung lên, khép hai ngón tay lại, liền hiện ra một lá phù vàng. Nếu là tông sư giang hồ có nhãn lực tốt, sẽ nhận ra trên đó vẽ một đường cong hình dáng thiếu nữ, dù chưa thể coi là sống động như thật.

Lão thần tiên nhẹ nhàng một cái, lá phù vàng kẹp giữa ngón tay bật ra. Khi chạm đất, một làn sương khói xanh biếc bùng lên, từ từ lan tỏa.

Một vị thướt tha nữ tử thân vận y phục rực rỡ, từ trong khói xanh bước ra, đi về phía một tòa nhà thủy tạ nơi các vị khách quý chủ yếu đang ngồi, làm một lễ vạn phúc.

Gã đao khách râu quai nón và đạo sĩ trẻ tuổi trông thấy mà tấm tắc khen ngợi, Lưu Cao Hoa càng vỗ tay tán thưởng không ngớt.

Trần Bình An lại đột nhiên ngẩng đầu.

Vừa vặn có người đồng thời nhìn sang.

Người kia đang nửa ngồi trên đầu tường đình viện phía xa, chính đang nhếch miệng cười với Trần Bình An.

Trần Bình An bất động thanh sắc mà đứng dậy, nói với Trương Sơn Phong là đi tìm nhà xí. Đạo sĩ trẻ tuổi dặn hắn đi nhanh về nhanh, nhưng đừng bỏ lỡ cảnh đặc sắc. Trần Bình An cười gật đầu.

Khi Trần Bình An bước ra khỏi hành lang đi xuống bậc thang, thiếu niên áo đen có tuổi tác xấp xỉ Trần Bình An kia, cũng đi trên đầu tường.

Khoảng cách hai bên không ngừng rút ngắn.

Trần Bình An hít một hơi thật sâu, như đối mặt với kẻ địch lớn.

Có những cuộc chia ly, người ta không mong gặp lại, nhưng thường lại vô tình chạm mặt.

Ví như Trần Bình An và gã Mã Khổ Huyền.

Có những cuộc chia ly, rõ ràng là có thể gặp lại, nhưng cuối cùng lại chẳng bao giờ thấy mặt, ví như Trần Bình An và cô bé Thu Thực.

Bản văn này là tâm huyết của truyen.free, và mọi quyền đều được bảo lưu.