Vẫn là cô gái họ Phiền ấy, thoạt nhìn ăn vận thanh lịch, nhưng nếu tinh ý hơn chút, người ta sẽ nhận ra y phục có thêu họa tiết mây nước như ý, dưới ánh trăng và đèn đuốc chợ búa chiếu rọi, như ẩn như hiện, tỏa ra vẻ giàu sang lộng lẫy, quý phái ung dung, hiếm có khó tìm.

Có điều giờ phút này nàng đã dùng phép che giấu dung mạo thật, chỉ còn lại năm sáu phần thần thái so với dung nhan ban đầu, đủ để không gây quá nhiều chú ý giữa phố phường nhộn nhịp.

Nàng vẫn chăm chú nhìn Trần Bình An, khiến Trần Bình An đặt bát đũa xuống, đành phải hỏi: "Cô nương tìm ta có việc?"

Nàng đưa tay xoa xoa trán, nhìn quanh bốn phía, cau chặt lông mày.

Ở bàn sát vách, có thực khách đang tranh chấp với người khác, bắt đầu chửi bới ầm ĩ, đập bàn trợn mắt, khí thế hung hăng, chỉ vào mũi đối phương mà giận mắng: "Cái gì mà nhà ngươi toàn là tú bà, tiểu xướng phụ! Đã ba lần bảy lượt, ngươi còn dám vờ như không có gì, lão tử sẽ lập tức mở kỹ viện ngay trong nhà ngươi!"

Cuộc tranh cãi của đôi bên mang đậm đặc chất giọng Kinh sư Nam Uyển Quốc, nghe đã chói tai lại lộn xộn.

Người thiếu nữ ôm bụng, một tay nhẹ nhàng xoa huyệt thái dương, khôi phục vẻ mặt bình thường, dùng công phu truyền âm của võ phu giang hồ, trong mắt ngập tràn vẻ tò mò và ngưỡng mộ, hỏi thăm: "Vị công tử này, ngài há chẳng phải... Trích tiên nhân?"

Trần Bình An không kìm được bật cười, lắc đầu nói: "Ta chỉ là khách lữ hành, đến Nam Uyển Quốc du ngoạn, không phải trích tiên nhân như cô nương nói đâu."

Cô gái kia có chút tiếc nuối, áy náy nói: "Đã làm phiền nhiều rồi, công tử thứ tội."

Trần Bình An khoát khoát tay: "Không sao."

Nàng do dự một chút, rồi vẫn nhắc nhở: "Gần đây kinh thành Nam Uyển Quốc không quá an bình, công tử là nhân trung long phượng, rất dễ bị người dòm ngó, mong công tử cẩn thận một chút."

Trần Bình An chắp tay ôm quyền: "Cảm ơn Phàn cô nương."

Phiền Hoàn Nhĩ cũng không phải người thích dây dưa rườm rà, cứ thế rời khỏi con phố ăn khuya nhộn nhịp. Vài tên vô lại lưu manh muốn thừa cơ kiếm chác, nhưng mỗi lần bọn chúng ra tay, nàng đều vừa vặn tránh thoát, tựa như một con cá lướt qua giữa rong rêu và đá sỏi. Trần Bình An hơi nghi hoặc, theo lời của lão nhân trúc lâu, võ nhân có thiên phú tốt hay không, phải xem có thể từ những thế quyền thô thiển mà phát triển được quyền ý cao thâm nhất. Hồi đó, ông ta chọn Trần Bình An, đây là một trong những nguyên nhân.

Có điều, lão nhân họ Thôi vốn sĩ diện hão, không muốn thừa nhận «Hám Sơn quyền�� thực ra có rất nhiều điểm ưu việt, chỉ là Trần Bình An không muốn vạch trần mà thôi.

Người thiếu nữ kỳ lạ, vốn dĩ không che giấu dung nhan, vậy mà lại hai lần tìm đến mình, dựa theo những lời trò chuyện giữa lão giả họ Đinh, Nha nhi kia và Trâm Hoa Lang Chu Sĩ, nàng rất có thể chính là Phiền Hoàn Nhĩ danh chấn thiên hạ. Nếu so với quê nhà Bảo Bình Châu, nàng có địa vị ngang với nữ quan Hạ Tiểu Lương của Thần Cáo tông.

Phiền Hoàn Nhĩ rõ ràng đã có chút ý vị tiệm cận Đại Đạo, vì sao tu vi võ đạo của nàng lại như bị một tảng đá vạn cân đè nén, mãi không thể tiến xa hơn?

Khí thế của một người có thể ẩn tàng, có thể phản phác quy chân, nhưng ở lâu rồi, thần ý nội tại không thể lừa dối người khác được. Từng hơi thở chậm rãi hay dồn dập, từng cử chỉ, điệu bộ, thường sẽ vô tình để lộ thiên cơ.

Như lần trước, lão nhân họ Đinh đội chiếc mũ hoa sen màu bạc, tưởng chừng tùy tiện bước vào đại điện Bạch Hà chùa, Trần Bình An liền lập tức phát giác được thiên địa dị tượng.

Trần Bình An vốn là từ Ly Châu đ���ng thiên bước ra, đã từng gặp không ít nhân vật tầm cỡ. Người có thể khiến Trần Bình An cảm thấy "rất lợi hại", tự nhiên không đơn giản. Người dạy quyền ở trúc lâu Lạc Phách Sơn từng là một võ phu cảnh giới thập cảnh đỉnh phong, còn người dạy kiếm trên Quế Hoa Đảo dù sao cũng là một lão Kim Đan.

Sau khi bóng Phiền Hoàn Nhĩ khuất dạng, Trần Bình An suy nghĩ một chút, rồi cũng rời khỏi khu phố nhộn nhịp đó.

Kinh sư Nam Uyển Quốc được chia thành tám mươi mốt phường lớn nhỏ, bố cục đại khái không khác mấy so với nhiều vương triều phiên quốc mà Trần Bình An từng đi qua. Tòa thành được ca tụng là đô thị bậc nhất thiên hạ này: phía Bắc quý, phía Nam nghèo, phía Đông trọng võ, phía Tây trọng văn. Bạch Hà chùa nằm ở phía Tây thành, nơi đa phần là phủ đệ, dinh thự của quan văn trung cấp và thương nhân giàu có, khắp nơi đều ẩn chứa những nét ý vị độc đáo.

Lúc này, Trần Bình An đang đi trên một cây cầu đá vòm. Trời tối người yên, Trần Bình An nhẹ nhàng nhảy lên lan can, đi sang lan can phía bên kia của cây cầu đá xanh. Trần Bình An nhìn dòng sông nhỏ dưới chân, nước róc rách chảy. Bên dưới, một pho tượng trấn thủy thú sừng sững, mang hình dáng giao long, cũng không phải hiếm gặp.

Rất nhiều thành trì phồn hoa ở Bảo Bình Châu, trên cột, tấm đá hay trên các vòm cuốn cổng rồng, đều có những trấn thủy thú này để trấn áp tinh quái trong Thắng Thủy. Nhưng Trần Bình An không phát hiện được con trấn thủy thú cổ kính này có dù chỉ một tia linh khí sót lại, chỉ như một vật trang trí mà thôi.

Trong khi Trần Bình An đang ngẩn ngơ nhìn dòng nước, Phiền Hoàn Nhĩ, tiên tử xuất thân từ Kính Tâm Đình, đã gặp Thái tử Ngụy Diễn, người vốn dĩ đã phải quay về cung thành Nam Uyển Quốc.

Người này tuy là Thiên Hoàng quý tộc, lại là một cao thủ trẻ tuổi ẩn mình không lộ. Ân sư truyền thụ võ đạo cho hắn là một tông sư thế hệ trước, từng bị lưu vong từ Bắc Tái Ngoại đến Nam Uyển Quốc. Đúng như Ngụy Diễn đã nói, ông ta là một trong số ít người trên thiên hạ hiện nay, gần nhất với hàng ngũ Thập đại cao thủ. Sư phụ của Thái tử Ngụy Diễn có thù không đội trời chung với Thùy Hoa Môn – một trong ba môn phái của Ma giáo. Do đó, vị Thái tử điện hạ tôn quý này cũng được Hồ Sơn Phái và Kính Tâm Đình xem là người của chính đạo, đồng thời có hi vọng trở thành nhân vật lãnh tụ giang hồ đời tiếp theo. Kính Tâm Đình thậm chí có ý định phò tá trở thành quân chủ đời tiếp theo của Nam Uyển Quốc.

Còn Nha nhi của Ma giáo kia thì ngấm ngầm phò tá hoàng đệ của Ngụy Diễn là Ngụy Sùng. Đôi bên ngươi lừa ta gạt, lẫn nhau mưu hại, tranh giành sự sủng ái bên chỗ lão hoàng đế Nam Uyển Quốc, đã đấu đá suốt năm sáu năm trời.

Phiền Hoàn Nhĩ cùng Ngụy Diễn đi cạnh nhau trong đêm tối tĩnh mịch. Ngụy Diễn nhẹ giọng nói: "Phiền tiên tử, người mà nàng muốn gặp, thực ra không cần giấu ta. Hắn có thể ẩn mình trong đại điện Bạch Hà chùa, từ đầu đến cuối đều không để chúng ta phát giác được, khẳng định không phải kẻ giang hồ tầm thường. Vạn nhất hắn là người của Ma giáo, nếu nàng gặp chuyện chẳng lành thì sao?"

Phiền Hoàn Nhĩ không muốn để Ngụy Diễn, vị hoàng đế Nam Uyển tương lai này, sinh lòng nghi ngại, mỉm cười nói: "Điện hạ, ngài và chính ngài, rồi Thanh Nha của Ma giáo mà không biết tên thật, Trâm Hoa Lang Chu Sĩ của Xuân Triều Cung, thêm sáu vị cao thủ trẻ tuổi tuổi tác xấp xỉ khác, tổng cộng mười người, đối ứng với Thập đại cao thủ thiên hạ. Trong mười người chúng ta, ai có võ đạo cao nhất?"

Ngụy Diễn đối với điều này đã sớm nắm rõ trong lòng. Ngoài việc có một người sư phụ giỏi và là Thái tử một nước, mạng lưới gián điệp, tình báo của hắn trải rộng khắp thiên hạ. Dù chưa từng bước chân vào giang hồ, hắn cũng đã sớm ghi nhớ trong lòng những bí mật giang hồ. Ngụy Diễn không cần suy nghĩ liền lập tức nói: "Ai đứng đầu, khó mà nói, nhưng ba vị trí đầu thì đã sớm có định số. Trong trận chiến sinh tử, một khi gặp nhau ở đường hẹp, ai sống ai chết, phải xem ai giỏi tranh đoạt thế cục trong cõi vô hình, nắm giữ thiên thời địa lợi nhân hòa càng nhiều, người đó sẽ thắng."

Nói đến đây, Ngụy Diễn liếc nhìn phía sau nữ tử. Tối nay nàng xuất hành mà không mang theo binh khí. Hắn cười nói: "Phiền tiên tử tinh thông Kính Tâm Đình, Hồ Sơn Phái cùng Bạch Viên Bối kiếm thuật đã thất truyền từ lâu. Ba môn thánh học, dung hợp tinh túy, đương nhiên có thể đứng trong ba vị trí đầu. Sư phụ ta từ đáy lòng tán thưởng tiên tử, nói rằng nàng có kiếm ẩn sau lưng, chẳng khác nào có hai Phiền Hoàn Nhĩ tồn tại."

Phiền Hoàn Nhĩ cười nói: "Điện hạ quá khen rồi."

Ngụy Diễn một tay chống sau lưng, một tay gõ nhẹ vào đai lưng ngọc bên hông: "Nha nhi của Ma giáo kia, năm đó khi nàng vừa mới vào kinh thành, tâm cao khí ngạo, dám chạy đến chỗ Quốc sư, còn chịu một quyền từ Quốc sư mà bị thương không chết. Người đời đều cho rằng nàng may mắn, nhưng phụ hoàng ta từng nói với ta, Quốc sư đã từng nói, cô bé đó có thiên tư võ học cao đến mức có thể xem là Lục Phảng trong giới nữ nhân."

"Người cuối cùng, hẳn là Phùng Thanh Bạch, kẻ có lai lịch không rõ kia. Khoảng mười năm nay, hắn đột nhiên xuất hiện, thân thế, sư môn của hắn, tất cả đều không thể tra ra bất cứ dấu vết nào. Hắn thích du ngoạn bốn phương, không ngừng khiêu chiến các cao thủ, tông sư lừng danh. Chỉ biết người này tiến bộ thần tốc, nhìn vào những đối thủ hắn lựa chọn, người ta sẽ nhận ra hắn từ một kẻ gà mờ mới nhập môn, chỉ trong vỏn vẹn mười năm, đã trở thành cao thủ hàng đầu đương thời."

Nói xong những điều này, Ngụy Diễn quay đầu hỏi: "Phiền tiên tử, trong bảy người còn lại, còn có ai ẩn mình sâu hơn nữa chăng?"

Phiền Hoàn Nhĩ hai tay chống sau lưng, bước đi trên cây cầu nhỏ vắng lặng, tiến gần lan can, lần lượt vuốt ve những đầu sư tử nhỏ được chạm khắc trên đá. Nàng lắc đầu nói: "Cho dù thật sự có, ít nhất ta và Kính Tâm Đình cũng không biết rõ."

Ngụy Diễn mỉm cười ấm áp, chưa từng ngờ Phiền tiên tử còn có lúc hoạt bát đến thế. Trong lúc nhất thời, hắn cứ thế nhìn chằm chằm đôi mắt lấp lánh kia, đâm ra ngây ngẩn cả người.

Nhãn quan hạ đẳng của nam tử chỉ nhìn dung nhan nữ tử, nhãn quan trung đẳng nhìn dáng vẻ, nhãn quan thượng đẳng nhìn thần thái.

Huống hồ Phiền Hoàn Nhĩ đều sở hữu cả ba, lại còn là vẻ phong tình bậc nhất thế gian.

Là Thái tử Nam Uyển Quốc, dù cao ngạo đến mấy cũng khó lòng vô tâm trước nàng. Đúng là "yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu". Ngụy Diễn ngưỡng mộ nàng trong lòng, lời nói hay ánh mắt của hắn cũng không thô thiển, càn rỡ, nhưng cũng chưa bao giờ cố ý che giấu đến mức giọt nước không lọt.

Ngụy Diễn dừng lại bước chân, rồi lại vội vàng bước nhanh hơn, s��nh bước cùng nàng. Hắn muốn vươn tay nắm lấy bàn tay trắng nõn thon dài của nàng, đáng tiếc không có được dũng khí ấy.

Phiền Hoàn Nhĩ dừng lại bước chân, nghiêng người sang, đưa mắt trông về phía xa, vẻ mặt u sầu, chậm rãi nói: "Sở dĩ nhắc tới chuyện này, chính là vì muốn nói một điều kỳ lạ mà ta vẫn luôn không tài nào lý giải."

Ngụy Diễn hiếu kỳ nói: "Nói ta nghe xem."

Phiền Hoàn Nhĩ xoa xoa ấn đường. Ngụy Diễn lo lắng nói: "Sao thế, chẳng lẽ gã kiếm khách áo trắng kia đã dùng thủ đoạn âm hiểm nào sao?"

Nàng cười lắc đầu: "Điện hạ, ngài từ chỗ sư phụ mình, có nghe nói qua 'Trích tiên nhân' không?"

Ngụy Diễn cười nói: "Sư phụ ta là một kẻ giang hồ thô kệch, cũng chẳng nhắc đến điều này. Lão nhân gia ông ấy không thích nhất đám văn nhân nhà thơ, luôn nói bọn họ là đám văn nhân yếu ớt, vô dụng. Hồi nhỏ học võ với sư phụ, chỉ cần nói chuyện trời đất hơi có vẻ nho nhã một chút là bị đánh đòn. Cho nên ta cũng chỉ có thể từ thơ ca mà cảm nhận phong thái trích tiên của họ."

Thấy Ngụy Diễn không có đầu mối, Phiền Hoàn Nhĩ liền không muốn nói thêm về việc này, chuyển sang chuyện khác. Nàng ánh mắt xa xăm, thì thào nói: "Điện hạ, ngài chưa từng có cảm giác rằng, khi chúng ta trải qua một chuyện, hay đi đến một nơi, gặp gỡ một người, luôn cảm thấy có chút quen thuộc?"

Ngụy Diễn gật đầu: "Có chứ, sao lại không có."

Vị Thái tử điện hạ này cảm thấy thú vị, cười hỏi: "Chẳng lẽ Phiền tiên tử cũng tin vào thuyết luân hồi chuyển thế của Phật gia sao?"

Phiền Hoàn Nhĩ lắc đầu.

—————

Bên ngoài kinh thành, trên Cổ Ngưu Sơn, tối nay có bảy tám người đang đứng. Trong đó, Du Chân Ý của Hồ Sơn Phái với dung mạo như trẻ con, vẻ mặt nghiêm túc, nhìn về phía hình dáng kinh thành ẩn hiện trong màn đêm.

Kẻ nồng nặc mùi rượu, một hán tử lôi thôi, đến bội kiếm cũng để lại cho bà chủ quán rượu, là Lục Phảng.

Quốc sư Nam Uyển Quốc, Chủng Thu, là một nam tử gầy gò ăn nói có ý vị, khí chất nho nhã, rất khó tưởng tượng hắn lại là người được xưng là đệ nhất cao thủ thiên hạ.

Du Chân Ý tiếng nói cũng non nớt và trong trẻo như dung mạo, chậm rãi mở miệng: "Ngoài Đinh lão ma, Chu Phì của Xuân Triều Cung, du hiệp Phùng Thanh Bạch, Đồng Thanh Thanh của Kính Tâm Đình, bốn người đã được xác định này, chúng ta e rằng phải giết thêm một người nữa."

Lục Phảng tự giễu nói: "Không lẽ là ta đó sao?"

Chủng Thu lạnh lùng liếc nhìn hắn.

Lục Phảng giang hai tay, bất đắc dĩ nói: "Chỉ đùa một chút cũng không được à?"

Ngoài ba vị trong số bốn đại tông sư kể trên, trên đỉnh núi còn có những nhân vật lẽ ra không nên có mặt ở đây.

Nhưng tất cả đều không ngoại lệ, hoặc là một trong Thập đại cao thủ nổi danh, hoặc là võ học tông sư như sư phụ Ngụy Diễn.

Tối nay Cổ Ngưu Sơn, và tiếp đó là kinh thành Nam Uyển Quốc, chắc chắn sẽ không còn phân biệt chính tà nữa.

Du Chân Ý nhìn chằm chằm vào một nơi nào đó trong kinh thành, nhẹ giọng nói: "Lục Phảng, ngươi và bằng hữu của ngươi, trước tiên hãy giải quyết mối họa lớn nhất kia. Còn việc là liên thủ hay đơn độc giết, ta không cần biết, nhưng chỉ được thành công, không được thất bại. Trong vòng ba ngày, mang đầu người đó về đây. Tất cả vật phẩm trên người hắn, theo lệ cũ, kẻ nào giết được sẽ thuộc về kẻ đó."

Lục Phảng sờ lên cái ót, thở dài một tiếng.

Ở xa có kẻ cười âm trầm, đầy vẻ kích động.

—————

Trần Bình An không trở về tòa nhà, cứ thế như một bóng ma cô độc, một mình Dạ Du kinh thành. Trong lúc đó, hắn len vào thư lâu của một gia đình thư hương thế gia, tiện tay lật xem sách vở.

Trước khi trời sáng, hắn lại lặng yên rời đi, nghe lén các phu tử ở Quốc Tử Giám giảng bài, mãi đến khi mặt trời đứng bóng vào giữa trưa, mới đi về phía ngõ Trạng Nguyên, cố ý tránh xa tòa nhà có liên quan đến lão nhân họ Đinh và Trâm Hoa Lang Chu Sĩ.

Ngõ Trạng Nguyên có mấy thư quán nhỏ hẹp, chật chội. Ngoài bán sách, còn tiện thể bán vài món văn phòng tứ bảo rẻ tiền, thô sơ không mấy tinh xảo. Cũng may giá cả không cao, dù sao khách mua ở đây đa phần là những thư sinh nghèo vào kinh ứng thí. Trần Bình An vào một cửa hàng mua mấy quyển du ký núi sông với văn phong thanh đạm. Gần đây chắc chắn sẽ không lật xem, chỉ muốn làm phong phú thêm kho sách của Lạc Phách Sơn mà thôi.

Khi Trần Bình An trở về ngõ hẻm nơi mình ở, vừa vặn thằng bé thanh tú kia tan học về. Hai người cùng đi trong ngõ hẻm, thằng bé dường như có điều khó nói, nghẹn ngào mãi nửa ngày mà vẫn không dám mở lời.

Trần Bình An vờ như không thấy. Về đến trạch viện, bữa tối là cả nhà ngồi ăn cơm trên một chiếc bàn cùng thằng bé. Dựa theo thỏa thuận khi thuê phòng, gia đình này thêm một đôi bát đũa cho Trần Bình An, mỗi ngày thu thêm ba mươi văn tiền. Bà lão cam đoan chắc nịch, rằng sẽ có chút thiệt thòi, nhưng thực tế Trần Bình An thường xuyên ra ngoài, hoặc đi sớm về trễ, bỏ bữa, hoặc dứt khoát một đoạn thời gian không thấy bóng dáng đâu, khiến bà lão rất vui mừng.

Hôm nay trên bàn không có món mặn nào. Bà lão cười ái ngại, nói Trần công tử hôm nay sao không nói sớm một tiếng, để bà chuẩn bị nguyên liệu nấu ăn cho tốt?

Trần Bình An cười nói ăn no bụng là được rồi.

Bà lão liền hỏi ngày mai tính sao. Nghe Trần Bình An nói ngày mai muốn ra ngoài, bà lão rên rỉ than thở, oán trách Trần công tử cũng quá bận rộn, một bữa cơm nhà cũng khó có thể ăn được. Thực ra con dâu bà trổ tài nấu nướng cũng không tệ lắm, không dám nói là ngon tuyệt, nhưng chắc chắn là đưa cơm.

Người phụ nhân vẫn cúi đầu gắp cơm, ngay cả một đũa thức ăn cũng không dám gắp nhiều, có chút ngẩng đầu, mỉm cười chất phác. Đây là lần đầu tiên bà bà khen ngợi mình.

Ăn xong bữa cơm, Trần Bình An bưng cái ghế đẩu nhỏ, đi ra góc đường nơi ông nội thằng bé hay đánh cờ với mọi người. Hiếm thấy là mặt đường được lát bằng đá xanh to bản. Những người sống ở đây bao đời nay, ở đó nhìn người đến người đi, cùng hàng xóm láng giềng trò chuyện chuyện nhà, có thể xua đi sự buồn tẻ rất nhiều. Nếu thấy công tử nhà giàu cỡi ngựa phóng như bay qua, hoặc một cô gái lầu xanh nào đó khoan thai đi ngang qua, cũng đủ làm cả con phố bừng sáng.

Trần Bình An ngồi tại quán cờ cách đó không xa. Bên kia vây quanh một đám người. Hắn đột nhiên phát hiện thằng bé kia cũng bưng chiếc ghế đẩu, ngồi cạnh mình.

Trước đó, hắn đã gỡ thanh "Kiếm khí" kia xuống đặt trong phòng. Việc đeo kiếm khi ra phố hóng mát thật khó tưởng tượng. Dưỡng Kiếm Hồ thì mang theo bên mình, còn phi kiếm Thập Ngũ, vốn rất ngoan ngoãn, thì để lại ở sân sau, e rằng bị kẻ gian trộm mất. Kinh thành Nam Uyển Quốc bây giờ không yên ổn, tàng long ngọa hổ, chắc hẳn rất nhanh rồi cũng sẽ trỗi dậy.

Phát giác được thằng bé bồn chồn, Trần Bình An cười hỏi: "Có tâm sự à?"

Thằng bé đã đi học rồi, biết được những lễ nghi cơ bản. Nó cúi thấp đầu: "Thật xin lỗi ạ, Trần công tử."

Trần Bình An nhẹ giọng nói: "Sao lại xin lỗi ta?"

Thằng bé ngồi trên chiếc ghế đẩu thấp tè, hai bàn tay nắm chặt đặt trên đầu gối, không dám nhìn Trần Bình An: "Mẹ con thường thừa lúc Trần công tử không có nhà, liền vào lục lọi đồ đạc của ngài."

Trần Bình An ngớ người một lúc. Vốn cho rằng là bà lão ngôn ngữ khắc nghiệt kia thường xuyên vào phòng hắn "xem xét", lục lọi đủ kiểu, nào ngờ lại là mẹ của thằng bé, người trông có vẻ thành thật.

Tâm tình thằng bé càng thêm nặng nề: "Sau này Trần công tử đi vắng lâu ng��y, mẹ con liền lén lấy sách vở ngài để trên bàn cho con. Con không kiềm được, đã lén lút lật xem rồi. Con biết làm như vậy là không tốt."

Trần Bình An vốn muốn nói hời hợt "Không sao đâu", nhưng rất nhanh liền nuốt lời, lập tức đổi giọng: "Là không tốt."

Trước đó dạo chơi kinh thành, mỗi ngày ở hội chùa náo nhiệt, hắn thấy hai mẹ con vẻ ngoài phú quý sang trọng, phía sau có một đám tùy tùng mắt lộ tinh quang đi theo. Thằng bé năm sáu tuổi thấy một vị tỷ tỷ xinh đẹp đang lựa đồ ở sạp hàng, liền chạy đến kéo ống tay áo cô gái kia. Thằng bé tự nhiên không có ý xấu, chỉ là muốn thu hút sự chú ý của người lớn mà thôi. Ban đầu cô gái kia cũng vờ như không nghe thấy, nhưng thằng bé xuất thân từ quyền quý thế gia, thấy vị tỷ tỷ này lại làm ngơ mình, liền có chút nổi nóng, sức tay liền càng lúc càng mạnh. Cô gái kia bị làm phiền đến mức mất kiên nhẫn, nhưng cũng là người có tri thức, hiểu lễ nghĩa, không so đo với đứa bé không hiểu chuyện kia, liền ngẩng đầu nhìn về phía người mẹ của thằng bé đang đứng không xa. Người mẹ liền gọi thằng bé quay về, không cho nó tiếp tục quấy phá.

Một cảnh này, nếu như dừng lại ở đó, Trần Bình An cũng cho là ổn rồi.

Nhưng người phụ nhân có khí chất lộng lẫy kia đã nói một câu, khiến Trần Bình An vẫn luôn khó mà quên được, lại không thể nghĩ ra mấu chốt vấn đề nằm ở đâu.

Người phụ nhân xuất thân từ gia đình quyền quý xa hoa đó, đã dạy dỗ con mình câu nói ấy: "Con xem kìa, tỷ tỷ giận rồi đấy, đừng nghịch nữa!"

Thoạt nhìn, không có vấn đề gì cả. Thần thái người phụ nhân luôn toát lên vẻ ung dung, ánh mắt nhìn con mình hiền lành sủng ái, đối với cô gái kia thái độ cũng tuyệt không nửa điểm ác liệt.

Cho đến giờ phút này, Trần Bình An cùng thằng bé này thuận miệng nói chuyện phiếm, mới chợt hiểu ra nguyên do.

Giống và khác với tai họa thảm khốc của lão tiền bối Tống Vũ Thiêu ở Sơ Thủy Quốc.

Cách người phụ nhân dạy con như thế, là sai.

Chẳng lẽ nếu cô gái kia không giận thì thằng bé có thể làm vậy sao?

So với tai họa giang hồ thảm khốc của tiền bối Tống Vũ Thiêu, chuyện vặt vãnh "không có gì to tát" kiểu này ngoài chợ, nếu nói quá nặng e rằng lại không phải. Mà cứ nói dài dòng mãi không dứt, chắc chắn sẽ bị nghi kỵ là kẻ bất cận nhân tình. Không chừng người phụ nhân kia sẽ cho rằng mình đang cố chấp lý lẽ, được voi đòi tiên, chẳng lẽ dòng tộc gia đình dễ bị sỉ nhục đến thế? Thậm chí ngay cả cô gái kia cũng chưa hẳn đã cảm kích.

Trần Bình An lấy ra chiếc thẻ tre kia, nhìn hai đầu thẻ, ánh mắt không ngừng di chuyển về phía giữa.

Một đầu trên đó đã khắc rất nhiều dấu vết.

Ngón trỏ của hai tay Trần Bình An chống vào hai đầu chiếc thẻ tre như thước kẻ, lơ lửng giữa không trung. Hắn quay đầu đối với thằng bé đang thấp thỏm bất an kia cười nói: "Mẹ con làm như thế, khẳng định là chuyện sai. Con biết sai mà không sửa thì vẫn không đúng lắm. Nhưng sau khi hiểu rõ điều này, con còn phải hiểu thêm rằng, chuyện đời có lớn có nhỏ. Người sống một đời, ngoài đúng sai, phải trái rạch ròi, thì cuối cùng vẫn phải xét đến nhân tình. Ví như mẹ con vì sao lại làm thế, chẳng phải vì muốn con đọc sách nhiều, sau này trở thành đồng sinh, tú tài, cử nhân, thậm chí thi đậu Tiến sĩ ư? Mẹ con, một người có thể chịu đựng bao nhiêu cực khổ như thế, chẳng lẽ là vì danh vọng tổ tông, vì muốn bà ấy được ăn ngon mặc đẹp sao? Chắc là không phải, chỉ đơn thuần muốn tương lai con được sống tốt hơn, đúng không nào? Vì sao mẹ con lại làm chuyện sai như vậy, nếu con đã hiểu, thì có thể không nghĩ nhiều nữa. Lỗi của bà ấy, và tình thương bà dành cho con, con đã hiểu rõ trong lòng. Tiếp theo, đến lượt con rồi. Con đã đọc sách, học đạo lý thánh hiền trong sách, tức là đã biết lễ rồi. Vậy nếu thời gian quay ngược, cho con thêm một cơ hội, con sẽ làm gì?"

Thằng bé lắng nghe rất dụng tâm, bởi vì Trần Bình An nói đạo lý cặn kẽ, nó lại là một đứa bé thông tuệ, liền nghe hiểu. Sau khi nghiêm túc tự hỏi, nó nói: "Con hẳn là đem sách vở mẹ con trộm được, lặng lẽ đặt lại vào phòng Trần công tử, sau đó quang minh chính đại mượn sách của ngài, như vậy đúng không ạ?"

Trần Bình An gật đầu nói: "Ta chỉ dám nói, đối với ta, điều đó là đúng. Còn đối với những người khác, con có thể vẫn phải suy nghĩ nhiều một chút."

Thằng bé hớn hở nói: "Trần công tử, vậy ngài sẽ không trách tội mẹ con chứ?"

Trần Bình An xoa xoa cái đầu nhỏ ấy: "Có chút sai, là có thể sửa chữa, bù đắp. Con cứ làm như vậy đi."

Thằng bé gật đầu mạnh mẽ: "Cho nên tiên sinh nói với chúng con, biết sai có thể sửa, không gì tốt hơn!"

Trần Bình An, một người cùng kẻ thù đấu sinh đấu tử còn chẳng nói mấy câu, hôm nay vậy mà lại nói nhiều đến thế với một đứa bé. Ngay cả chính hắn cũng cảm thấy kinh ngạc. Cảnh giới nghi ngờ trong lòng lại tĩnh lặng đi vài phần, cảm giác như bây giờ lập tức đi chạy cọc và luyện kiếm cũng đều không thành vấn đề.

Trần Bình An thu chiếc thẻ tre kia cất lại vào tay áo, liền dứt khoát lại nói thêm vài câu.

"Mỗi ngày nhất định phải ăn cơm, là để sống sót."

"Trên tiền đề áo cơm không lo, đọc sách, phân biệt phải trái, không nhất định là để trở thành thánh hiền, mà là để bản thân sống tốt hơn một chút. Đương nhiên, không nhất định thật sự càng tốt hơn, nhưng những lời dạy dỗ kinh điển của các Thánh nhân Nho gia, những lời vàng ngọc của biết bao quân tử, hiền nhân qua các thế hệ, ít nhất đã cho chúng ta một khả năng 'ít sai' nhất, nói cho chúng ta biết thì ra thời gian có thể trôi qua như thế, một cách yên lòng thoải mái."

Đứa bé kia mơ mơ màng màng nói: "Trần công tử, những điều này con cũng có chút nghe không hiểu rồi."

Trần Bình An cười nói: "Ta có rất nhiều chuyện, thực ra cũng không nghĩ thấu đáo. Tựa như dựng một căn phòng, chỉ là có vài cây cột, tuy che gió che mưa được, nhưng còn lâu mới hoàn thiện. Cho nên con không cần coi là thật, có nghe hiểu hay không cũng chẳng sao. Về sau có vấn đề nghĩ không minh bạch, có thể hỏi nhiều vị tiên sinh ở học đường."

Thằng bé cười đứng dậy, mang theo ghế đẩu, vái chào Trần Bình An xong, nói là muốn về nhà chép sách viết chữ rồi, tiên sinh dạy học rất nghiêm khắc, chỉ cần lười biếng một chút là sẽ bị ăn đòn.

Trần Bình An cười phất tay nói: "Đi thôi."

Trần Bình An không quay người, nói: "Đem hòn đá trong tay vứt bỏ."

Sau lưng, tiếng nói non n��t vang lên, "Ồ!" một tiếng, sau đó là tiếng cục đá rơi xuống đất vang lên, tựa hồ cục đá còn không nhỏ.

Một cô bé gầy gò vỗ vỗ tay, ngang nhiên đi đến ngồi xổm bên cạnh Trần Bình An, quay đầu hỏi: "Cái ghế cho ta mượn ngồi một lát nhé?"

Trần Bình An ngoảnh mặt làm ngơ, gỡ Dưỡng Kiếm Hồ xuống, bắt đầu uống rượu.

Cô bé lại hỏi: "Ngươi có tiền như vậy, có thể nào cho ta một chút không? Ngươi không phải vừa mới nói sao, muốn mỗi ngày ăn cơm, mới có thể không chết đói?"

Trần Bình An vẫn không nhìn nàng, hỏi lại: "Ngươi làm sao tìm được chỗ này của ta?"

Đối thoại của hai người, ông nói gà bà nói vịt.

Cô bé đáng thương nói: "Ta biết ngươi không thiếu tiền, cho ta vài lượng bạc ngài cũng chẳng thấy xót. Thế nhưng ta có thể mua rất nhiều bánh ngọt và bánh bao thịt rồi. Đến mùa đông, hằng năm kinh thành đều có rất nhiều lão ăn mày chết cóng. Chút quần áo rách nát trên người bọn họ, tôi phải tốn rất nhiều công sức mới lột ra được. Nếu có tiền, chắc chắn tôi sẽ vượt qua được thôi."

Trần Bình An vẫn không nhìn nàng: "Bộ quần áo trên người con, chắc là tốt lắm rồi. Thế còn bộ lần trước con mặc, chẳng phải là cô bé kia lén lút lấy ra tặng cho con sao? Sao hôm nay lại không mặc, là vì muốn gặp ta à?"

Cô bé nhìn như ngây thơ vô tội, hoàn toàn không hiểu hàm ý của Trần Bình An, ngây thơ cười nói: "Trời hè oi bức, quần áo rách một chút, trái lại còn mát mẻ. Món đồ nàng tặng tôi cũng không nỡ mặc. Đến mùa đông mới lấy ra mặc, sẽ ấm áp vô cùng."

Trần Bình An đột nhiên đứng người lên, liếc nhìn hai đầu đường phố bên trái lẫn bên phải. Lời nói ra lại là với cô bé đang ngồi xổm kia: "Đi đứng sát vào bức tường cây kia. Tiếp theo bất kể có chuyện gì xảy ra, cũng đừng lên tiếng."

Cô bé tâm tư lanh lợi, luôn lén lút quan sát Trần Bình An, cho nên đã kịp theo ánh mắt Trần Bình An mà liếc nhìn xung quanh. Sau đó, cô bé lẩm bẩm oán trách, rồi đứng dậy, định chạy ra ẩn nấp bên bức tường. Đột nhiên nghe người kia nói: "Cầm chiếc ghế đẩu lên."

Nàng lại tỏ vẻ không vui: "Tại sao tôi phải giúp ngài cầm? Ngài là cha thất lạc lâu năm c��a ta à?"

Trần Bình An dứt khoát nói: "Mười văn tiền."

"Được thôi, cha!" Trên khuôn mặt ngăm đen của cô bé lập tức nở một nụ cười rạng rỡ, rồi liền cầm chiếc ghế đẩu bỏ chạy.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi mà không ghi nguồn.