Rời khỏi lối nhỏ của Sư Tử Viên, đoàn người đi ngang qua một hồ nước nhỏ, cạnh bụi lau xanh mướt. Chỉ cần rẽ một cái là có thể đi vào đường lớn dẫn đến kinh thành Thanh Loan Quốc. Thế nhưng, ngay khi họ vừa rẽ ra khỏi lối nhỏ cạnh bụi lau thì, một chiếc xe bò đang di chuyển chật vật, vừa từ đại lộ rẽ vào. Con đường chật hẹp, mặt đường xóc nảy, xe một cái nảy lên, khiến người đàn ông áo xanh ngồi phía sau suýt văng khỏi xe, bị xóc nảy đến thất điên bát đảo, tưởng chừng thân thể tan rã. Người cầm cương là một thiếu niên thư đồng, chắc hẳn bị lão gia thúc giục liên tục. Với tính tình bốc đồng và tuổi trẻ, lại điều khiển xe bò không thạo, con trâu hớn hở lao thẳng vào lối nhỏ này. Cả hai nào ngờ rằng ở cuối lối nhỏ, nơi chỉ có bãi lau của Sư Tử Viên, lại có cả một đoàn người đi ra, mà người dẫn đầu lại là một tiểu cô nương lanh lợi, tay cầm Hành Sơn Trượng. Thế này mà đâm phải thì chẳng phải gây ra tai nạn chết người sao?

Thiếu niên thư đồng hoảng hốt, còn người đàn ông áo xanh thì càng sốt ruột. Một người luống cuống tay chân, một người lớn tiếng nhắc nhở, thế là Bùi Tiền trừng lớn mắt, nhìn chiếc xe bò chao đảo, con trâu già kéo theo hai người ngốc nghếch kia nhanh như chớp lao thẳng vào hồ nước giữa bụi lau.

Kỳ thật Bùi Tiền đã sớm né tránh rồi, nàng đứng nép vào một bụi lau lớn, dù xe bò có đâm thẳng tới cũng chẳng có vấn đề gì, chắc chắn không đụng được vào nàng.

Sao thế này, sáng sớm đã có người xuống nước tắm rửa à? Chẳng lẽ đây thật sự là một đám nhân vật thần tiên, con trâu kia kéo xe mà vẫn có thể đi trên mặt nước, đặc biệt tiên khí? Trước đây nàng chẳng phải cũng từng cưỡi con trâu vàng thuộc loài địa ngưu ư, quả thực thần kỳ, lên núi xuống nước đều vững vàng như bàn thạch.

Thế nhưng cảnh tượng trước mắt dường như không phải vậy. Một lớn một nhỏ kêu la oai oái, rồi "bịch" một tiếng, nước bắn tung tóe, cả hai biến mất tăm.

Bùi Tiền dịch bước chân, men theo lối nhỏ mà xe bò đã nghiền nát bụi lau để lại, nhìn ra. Cả chiếc xe bò đã lao thẳng xuống nước.

Bùi Tiền xoa cằm, trầm tư. Nghe nói thần tiên trên núi chỉ cần mang theo Tị Thủy Châu, là có thể lặn xuống biển sâu bắt giao long, lội suối băng sông như đi trên đất bằng.

Chu Liễm và Thạch Nhu bay vút đi để cứu người và cứu trâu.

Trần Bình An kéo tai Bùi Tiền, "Đáng lẽ con phải nhìn đường cẩn thận chứ."

Bùi Tiền nhón gót chân, lớn tiếng cầu xin tha thứ, giải thích: "Con làm sao mà biết được, cái xe bò kia bản thân nó không đi đường thẳng, cứ như một gã say rượu, loạng choạng mãi rồi tự chui xuống khe! Ai ui, đau đau đau... Sư phụ, con thật sự đã nhường đường rồi mà. Hơn nữa, xe bò xe lừa, sư phụ cũng thấy đấy, không phải đều chậm rì rì sao? Chiếc xe bò này bá đạo thật đấy, cứ như muốn bay lên tới nơi..."

Trần Bình An buông tay, để Bùi Tiền đứng thẳng. Bùi Tiền nhăn nhó, đưa tay xoa nhẹ tai, đau quá.

Quả nhiên Chu Liễm là cái miệng quạ đen, nói gì mà "đừng đắc ý quên hình" y như rằng.

Trần Bình An thở phào nhẹ nhõm. Chu Liễm và Thạch Nhu xuống nước xong, rất nhanh đã đưa cả chủ tớ hai người, cùng trâu và xe lên bờ.

Thiếu niên vẫn còn hoảng sợ, ngồi bệt xuống đám cỏ lau trước đó bị xe bò cán đổ, khóc òa lên.

Con trâu già lên bờ xong, rùng mình một cái, cái đuôi vừa vặn quật trúng đầu thiếu niên, thế là cậu ta cũng ngừng khóc.

Người đàn ông áo xanh chừng ba mươi tuổi, vẻ mặt trẻ trung, sau khi được cứu lên bờ, liền chắp tay tạ lễ với Thạch Nhu.

Trần Bình An bước tới, chắp tay xin lỗi.

Người đàn ông áo xanh xấu hổ vô cùng, vội vàng lần nữa chắp tay bồi tội.

Cuối cùng, vị nam tử này lau khô nước trên mặt, mắt sáng rực, hỏi Trần Bình An: "Có phải công tử Trần đây là người đã cùng nữ quan tiên sư liên thủ cứu chúng ta ở Sư Tử Viên không?"

Trần Bình An gật đầu, thăm dò hỏi: "Là Liễu huyện lệnh?"

Người đàn ông áo xanh cười lớn sảng khoái, "Tại hạ Liễu Thanh Phong, chính là đại ca của Liễu Thanh Sơn."

Liễu Thanh Phong, trưởng tử của lão Thị lang Liễu Kính Đình, nay giữ chức quan phụ mẫu một huyện, tuy chưa thể nói là thăng tiến vùn vụt, nhưng cũng xem như một thư sinh thuận lợi trên hoạn lộ.

Chẳng qua, khi phụ thân ông là Liễu Kính Đình, người thăng quan tiến chức như diều gặp gió, danh tiếng lẫy lừng trong sĩ lâm, thì Liễu Thanh Phong liền trở nên quá đỗi bình thường, không đáng kể. Liễu Kính Đình ở tuổi của ông, đã sắp đảm nhiệm chức Lễ bộ Thị lang tòng tam phẩm của Thanh Loan Quốc. Liễu Kính Đình lại được công nhận là lãnh tụ văn đàn, tông chủ văn nhã một nước. Nay nhìn trưởng tử Liễu Thanh Phong, cũng khó tránh kh���i khiến người ta than thở "hổ phụ khuyển tử".

Cần biết rằng sau khi Liễu Kính Đình qua đời, ông tất nhiên sẽ được triều đình ban thụy hiệu hàng đầu, đây là chuyện đã định. Còn về chữ "Văn" đằng sau sẽ là gì, là "Chính", hay "Trung", hoặc hơi kém một chút là "Cung", "Thành", thì cả hai đều cần có chỉ dụ đặc biệt của hoàng đế, không thể do quần thần tự nghị định. Trước đó, trên triều đình, người ta cảm thấy khả năng là "Văn Chính" lớn hơn, nhưng sau khi nhị tử Liễu Thanh Sơn bị què chân, hy vọng này giảm mạnh. Chưa nói đến trong lịch sử Thanh Loan Quốc, những vị "Văn Chính" đếm trên đầu ngón tay, ngay cả "Văn Trung" cũng có vẻ hơi khó.

Trần Bình An gọi một tiếng Bùi Tiền.

Bùi Tiền, nãy giờ cứ như bị dán bùa Định Thân của tiên gia, được đại xá, vội chạy đến bên Trần Bình An, chắp tay tạ lỗi với Liễu Thanh Phong và thiếu niên thư đồng, lớn tiếng kể ra rất nhiều khuyết điểm của mình.

Kỳ thật trong lòng, Bùi Tiền không hề cảm thấy mình sai nhiều đến thế, thậm chí còn hơi oán trách Liễu Thanh Phong quá "không biết điều". Chỉ là sư phụ đã tức giận, nàng có thể làm gì chứ? Đừng nói là không chịu xin lỗi chân thành, mà dù có phải móc bạc bồi thường, từ Đa Bảo Hạp lấy đồ ra, Bùi Tiền cũng chỉ có thể ngoan ngoãn làm theo.

Liễu Thanh Phong vội vàng nói đỡ cho Bùi Tiền. Bùi Tiền lúc này mới cảm thấy dễ chịu hơn chút, th���y vị thư sinh làm huyện thái gia này rất "biết điều".

Sau đó, đương nhiên là Liễu Thanh Phong mời Trần Bình An cùng về Sư Tử Viên. Chẳng qua, khi Trần Bình An nói muốn đi kinh thành, xem có thể gặp được phần cuối của cuộc biện pháp Phật Đạo không, Liễu Thanh Phong liền không tiện khuyên nữa.

Trần Bình An giúp Liễu Thanh Phong sửa xe bò xong, hai bên tạm biệt, ai nấy tiếp tục lên đường.

Rẽ vào đường lớn, Chu Liễm cười nói: "Thấy vị trưởng tử Liễu Thanh Phong của lão Thị lang Sư Tử Viên này, so với đệ đệ Liễu Thanh Sơn, lại càng giống một người tài làm quan."

Trần Bình An không bày tỏ ý kiến.

Liễu Thanh Sơn mang khí chất thư sinh nặng hơn, tài hoa cũng lớn hơn, đầy bụng thao lược, làm người lại là chính nhân quân tử. Còn huynh trưởng Liễu Thanh Phong thì dường như không quá phong mang tất lộ, gần như không có góc cạnh.

Nhưng Trần Bình An cảm thấy cả hai huynh đệ đều là những người đọc sách cần thiết cho thời đại này, chỉ vậy thôi. Còn về thành tựu tương lai ai cao ai thấp, suy cho cùng, chẳng phải đều là người một nhà Sư Tử Viên sao?

Trần Bình An hỏi: "Bùi Tiền, con có biết điểm đáng khâm phục của Liễu huyện lệnh nằm ở đâu không?"

Bùi Tiền thốt lên: "Làm quan rồi mà tính tình vẫn tốt, không có chút gì là kiểu cách cả?"

Trần Bình An lắc đầu nói: "Là phát xuất từ bản tâm, không tiếc để bản thân lâm vào hiểm cảnh, cũng muốn nói tốt cho con."

Bùi Tiền "ồ" một tiếng, cái hiểu cái không: "Sư phụ, con sẽ ghi nhớ trước, giống như mấy hôm trước ở Sư Tử Viên phơi thẻ tre ấy, lúc trời nắng to, thỉnh thoảng lại lôi chuyện này ra mà lật xem."

Trần Bình An "ừ" một tiếng, xoa xoa đầu nàng, không nói thêm lời nào.

Chu Liễm cười nói: "Thiếu gia, sau này lão nô có cơ hội giúp người ra oai không?"

Trần Bình An không chút do dự đáp: "Được chứ."

Chu Liễm sau đó quay đầu nhìn Bùi Tiền, "Con thấy không, cái này gọi là phát xuất từ bản tâm. Cần biết, giữa những võ phu thuần túy trên thế gian, đánh quyền dưỡng quyền, chuồn chuồn đạp nước, ra đòn nhẹ nhàng, chẳng có chút lợi ích gì. Muốn có hiệu quả, lão nô phải tung ra bản lĩnh thật sự. Khi đã tung ra bản lĩnh thật sự, nắm đấm sẽ mang sát khí, trên người sẽ có sát ý. Như vậy, lỡ như lão nô thật ra đã có mưu đồ từ trước, sát cơ trong lòng sẽ được ẩn giấu rất kỹ, nhưng thiếu gia vẫn tin tưởng lão nô, đây gọi là phát xuất từ bản tâm..."

Bùi Tiền vẫn cái hiểu cái không, suy nghĩ một lát: "Lão đầu bếp, ông ở Sư Tử Viên mỗi ngày lật sách xong, liền muốn nói một mình, nói trong túi không có tiền thì lòng hoang mang, đến kinh thành vạn nhất bỏ lỡ những thư tịch quý giá kia, còn nói Xuân Cung Đồ ở Thanh Loan Quốc là tuyệt phẩm của Bảo Bình Châu, vào núi báu mà tay không trở về thì há chẳng đau lòng... Ông nói thật cho tôi biết, có phải ông muốn lừa tiền sư phụ tôi đi mua sách và Xuân Cung Đồ không?"

Chu Liễm mặt mày ngượng nghịu, xoa tay không nói năng gì.

Trần Bình An quả quyết nói: "Ra oai thì được, tiền thì không!"

Chu Liễm tức giận: "Thiếu gia, lần này chúng ta ở Sư Tử Viên là kiếm được tiền mà. Lão nô lần này dù chưa ra tay bao nhiêu, nhưng trời trăng sáng tỏ, lòng trung thành trời đất chứng giám!"

Trần Bình An quay sang Bùi Tiền: "Con nói đi."

Bùi Tiền giật giọng nói to: "Đâu ra tiền! Tiền đã vào túi sư phụ tôi rồi, thì nó đâu còn là tiền nữa!"

Thạch Nhu đi ở cuối cùng, trong lòng thở dài không thôi.

Nhìn xem, giang sơn dễ đổi bản tính khó dời, cái bộ ba này lại tái diễn rồi.

—— ——

Liễu Thanh Phong trên đường đi bị thư đồng oán trách không ngớt, nhưng ông cũng không cãi lại, càng không lấy thân phận ra ép cậu ta. Cả hai người ướt sũng, cưỡi xe bò về đến gần Sư Tử Viên. Cậu thư đồng đi qua dốc đá và cây cổ thụ, nhìn thấy khung cảnh Sư Tử Viên quen thuộc đến mức không thể quen thuộc hơn, lập tức không còn nửa điểm oán khí. Thiếu niên từ nhỏ đã lớn lên ở đây, đối với Triệu Nha, cô gái thanh mai trúc mã, cậu ta vô cùng yêu mến...

Theo chữ Thanh trong tên, năm người con của lão Thị lang Liễu Kính Đình, từ lớn đến nhỏ, lần lượt là "Phong Nhã Sơn Xanh Úc".

Thay một bộ quần áo sạch sẽ, Liễu Thanh Phong đi thẳng đến thư phòng của đệ đệ. Thư đồng nói lão gia đã đợi ở đó rồi.

Ba cha con vào chỗ.

Liễu Kính Đình sau khi thấy Liễu Thanh Phong, như trút được gánh nặng. Sự nhẹ nhõm trong lòng này không hề thua kém việc tận mắt nhìn thấy yêu vật bị bắt.

Có lẽ tất cả mọi người không thể tưởng tượng được, dù là Trần Bình An, Liễu Bá Kỳ hay những tiên sư ngoại xứ này, thậm chí cả phần lớn người trong Sư Tử Viên, đều không rõ một điều: người tâm phúc thực sự của Sư Tử Viên, lại là Liễu Thanh Phong, người quan phẩm không cao, tài danh bình thường, chứ không phải Liễu Kính Đình, thân là gia chủ. Liễu Bá Kỳ trước đó từng nhìn trộm ba người uống rượu, sự chú ý của cô ta phần lớn bị Liễu Thanh Sơn thu hút, không thể nào cảm nhận hết được cái dư vị của cuộc rượu hôm ấy. Chỉ là sự chuyển biến trong tâm tính của ba cha con này, diễn ra từng bước một, tự nhiên như nước chảy thành sông. Cũng không phải do Liễu Thanh Phong cố tình làm vậy. Liễu Thanh Phong, người trưởng tử thực tế và tôn trọng công lao sự nghiệp, từ rất sớm đã đảm nhiệm vị trí trợ tá, tương tự như khách khanh của Liễu Kính Đình. Bởi vì Liễu Thanh Sơn ngoại trừ du lịch và khoa cử ra, thì đều ở Sư Tử Viên chuyên tâm học vấn. Liễu Thanh Phong thì không như vậy. Trong thời gian Liễu Kính Đình làm quan ở kinh thành, người trưởng tử này vẫn luôn ở phủ đệ kinh thành, theo sát bên cạnh, nên sớm hơn Liễu Thanh Sơn rất nhiều trong việc tham gia vào chính sự của lão Thị lang Liễu, và càng quen thuộc với những biến động trên triều đình Thanh Loan Quốc.

Liễu Thanh Phong cười nói: "Thư phụ thân gửi đến huyện nha, con đã đọc kỹ rồi."

Liễu Thanh Sơn thấy huynh trưởng cười nhìn mình, lập tức có chút bối rối.

Liễu Thanh Phong bỗng nhiên cười ha hả.

Liễu Thanh Sơn mặt đỏ bừng, "Đại ca!"

Liễu Kính Đình cảm khái: "Chuyện Liễu Thụ nương nương, nếu sớm nghe lời con, sớm thẳng thắn nói chuyện với nàng, thì có lẽ đã không cần phải cứng nhắc như bây giờ."

Liễu Thanh Phong an ủi: "Phụ thân, làm người cũng tốt, hay là thần chỉ hưởng hương hỏa cũng vậy, tâm tính cuối cùng là cái đích đến. Kỳ thật, không phải chúng ta nói ba lời hai lời, nói ra vài lời từ đáy lòng, là có thể thay đổi biến cố ở Sư Tử Viên này. May mắn là Liễu Thụ nương nương cùng Liễu thị Sư Tử Viên chúng ta vinh nhục cùng hưởng. Tai họa lần này, cũng coi như là một cảnh giới đối với nàng, nhân họa đắc phúc. Điều này phải quy công cho vị công tử Trần hiệp nghĩa kia, và vị nữ quan mà Thanh Sơn quen biết... Họ Liễu, tên là gì nhỉ?"

Liễu Thanh Sơn thẹn quá hóa giận nói: "Liễu Bá Kỳ! Đại ca có thôi đi không?!"

Liễu Thanh Phong thu lại ý cười, nghiêm mặt hỏi: "Con cũng thật lòng yêu thích người ta sao?"

Liễu Thanh Sơn hơi thẹn thùng, nhìn ngó trái phải.

Liễu Kính Đình do dự một chút, bất đắc dĩ nói: "Vị nữ quan kia chung quy là người tu đạo trên núi. Chỉ nói riêng chuyện Sư Tử Viên, chúng ta cảm kích bao nhiêu cũng không đủ, thế nhưng liên quan đến đại sự chung thân của đệ đệ con, ai, một mớ bòng bong."

Là lão Thị lang Lễ bộ của Thanh Loan Quốc, ông đối với tiên sư núi non hay tiên sư qua đường cũng không xa lạ. Thêm vào sự cường thế bấy lâu nay của hoàng đế họ Đường, nên vị Thị lang này, khi đối mặt với tiên sư gia phả hay dã tu sơn trạch, lưng vẫn luôn khá thẳng.

Chỉ là thanh quan khó dứt việc nhà.

Liễu Thanh Phong ra hiệu cho phụ thân mình nắm chắc trong lòng, rồi nói với Liễu Thanh Sơn: "Thanh Sơn, ta tin con, yêu thích chính là thật lòng yêu thích. Dung mạo, thân thế, phẩm hạnh, những điều này con cũng có suy nghĩ kỹ càng của riêng mình. Ta cũng tin vào ánh mắt của con. Ta, người huynh trưởng này, không đến mức nói những chuyện này, càng không khoa tay múa chân với hai đứa. Vậy chúng ta hãy giả định vị nữ quan tiên sư tên là Liễu Bá Kỳ kia, có khả năng sẽ gả vào Sư Tử Viên chúng ta, trở thành thê tử đàng hoàng, được cưới hỏi của Thanh Sơn. Như vậy, chúng ta cần cân nhắc hai việc. Thứ nhất, Liễu Bá Kỳ là một vị người tu đạo, cho nên chúng ta không quá nghiêm khắc về việc nàng giao tiếp với chuyện củi gạo dầu muối. Chỉ là nàng có bằng lòng tu hành ở Sư Tử Viên, thật lòng lấy lễ vợ chồng mà đối đãi Thanh Sơn, hay là ở chung lâu ngày rồi sẽ tự cho mình là tiên sư trên núi, mọi chuyện đều áp đảo Liễu Thanh Sơn, thậm chí sẽ nhúng tay vào việc nhà Sư Tử Viên?"

"Thứ hai, Thanh Sơn, nàng có từng tiết lộ chút lời nào, ám chỉ con theo nàng cùng nhau tu hành tiên pháp? Muốn con từ bỏ tất cả sách thánh hiền, rời khỏi Sư Tử Viên, xuất thế leo núi?"

"Tình yêu nam nữ trên thế gian, ban đầu phần lớn đều khiến người ta cảm thấy mọi điều tốt đẹp, mọi chuyện động lòng người, giống như Sư Tử Viên này, được xây dựng giữa núi xanh nước biếc, tựa như thế ngoại đào nguyên. Đời đời tôn sùng vị thổ địa Liễu Thụ nương nương kia, nhưng đến khi tai họa ập đến thì sao? Nếu Liễu Thụ nương nương thực sự không thể dời đi, thì e rằng nàng đã sớm bỏ Sư Tử Viên mà tránh nạn rồi. Thiện duyên và tình hương hỏa mà Liễu thị bảy đời người kết tạo, kết quả lại ở từ đường, ngay trước bao nhiêu bài vị tổ tông như vậy, những lời của Liễu Thụ nương nương chẳng phải đã làm tổn thương người đến tột cùng sao? Cho nên, Thanh Sơn, ta không phải muốn con không ở cùng với Liễu Bá Kỳ, chỉ là hy vọng con hiểu rõ rằng, trên núi và dưới núi là hai loại thế đạo, thư hương môn đệ và người tu đạo lại là hai loại thế thái nhân tình. Nhập gia tùy t��c, sau khi kết hôn, là nàng Liễu Bá Kỳ chiều theo con, hay là con Liễu Thanh Sơn thuận theo nàng? Con đã từng nghĩ đến chưa, nghĩ đến rồi, lại đã nghĩ rõ ràng chưa?"

"Đúng, Liễu Bá Kỳ đối với Sư Tử Viên có đại ân, không chỉ hàng phục yêu ma, cứu Liễu thị chúng ta trong lúc đại hạ sắp đổ, sau đó còn ném ra cả ngàn vàng, thay Liễu thị chúng ta thanh toán nhiều tiên tiền như vậy. Thế nhưng Thanh Sơn con cần hiểu rõ một điều, đại ân đại đức này của Liễu Bá Kỳ, Liễu thị chúng ta không phải không muốn trả, từ phụ thân, đến ta, người huynh trưởng này, rồi đến toàn bộ Sư Tử Viên, cũng không cần một mình Thanh Sơn con gánh chịu. Ân đức mà một đời Liễu thị không thể trả hết, vậy thì hai đời người, ba đời người, chỉ cần Liễu Bá Kỳ bằng lòng chờ, chúng ta liền bằng lòng tiếp tục trả."

Liễu Thanh Phong cảm thán: "Đừng trách ta nói những lời tính toán, lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử. Thực sự là hôm nay chúng ta suy nghĩ nhiều một chút, năm sau sẽ ít sầu lo rất nhiều. Nói cho cùng, vẫn là hy vọng Thanh Sơn con được sống tốt. Đồng thời, ta đương nhiên có tư tâm, gia học và môn phong của Liễu thị Sư Tử Viên, ta, người huynh trưởng này, tự nhận không có tài cán gánh vác, vẫn cần con đến kế thừa."

Liễu Thanh Sơn đứng dậy, vì chân què, vai anh hơi nghiêng một chút, vẻ mặt thoải mái, chắp tay nói: "Con sẽ đi hỏi rõ ràng ngay bây giờ."

Ánh mắt Liễu Thanh Phong phức tạp, lóe lên rồi biến mất, nhẹ giọng nói: "Thế gian nhiều thần tiên, Thanh Sơn, con yên tâm, có thể chữa khỏi, đại ca có thể cam đoan với con."

Liễu Thanh Sơn chỉ cho rằng huynh trưởng đang trấn an mình, cười rời đi.

Liễu Kính Đình, với ánh mắt tinh tường rèn luyện từ chốn quan trường, lại vô cùng quen thuộc với tâm tính của người trưởng tử này. Liễu Thanh Phong trầm ổn dị thường, tâm cảnh rộng rãi, vượt xa phàm nhân. Thế là vị lão Thị lang họ Liễu này sắc mặt biến đổi.

Liễu Thanh Sơn đóng cửa thư phòng sau khi Liễu Thanh Phong rời đi.

Liễu Thanh Phong vẻ mặt mệt mỏi, cười nói: "Trên đường đến, vừa vặn gặp được vị Trần Bình An kia."

Liễu Kính Đình nén xuống sự kinh ngạc trong lòng, cười nói: "Cảm thấy thế nào?"

Liễu Thanh Phong gật đầu: "Một người trên núi cực kỳ hiếm thấy, lại giống một thư sinh chính cống xuất thân từ thế gia vọng tộc, hào phiệt."

Liễu Kính Đình cười nói: "Quả thực là như vậy."

Liễu Thanh Phong muốn nói lại thôi.

Liễu Kính Đình đứng dậy, đưa tay đặt lên vai người trưởng tử: "Người trong nhà không nói lời hai lòng. Sau này Thanh Sơn sẽ hiểu được tấm lòng khổ tâm của con. Cha thì thật lòng, không cảm thấy con đúng, nhưng cũng không thấy con sai."

Liễu Thanh Phong thần sắc ảm đạm.

Liễu Kính Đình nói: "Đi thăm Thanh Thanh đi, nó thân thiết với Thanh Sơn, lại kính sợ con, cho nên có mấy lời, vẫn là con nói có tác dụng nhất."

Liễu Thanh Phong gật đầu, "Con sẽ ngồi một lát, chờ chút đi bái kiến hai vị tiên sinh rồi sẽ đến tú lâu."

Liễu Kính Đình thở dài một hơi, "Lẽ ra phải như vậy."

Lão Thị lang dẫn đầu rời khỏi thư phòng.

Liễu Thanh Phong ngồi một mình trên ghế, quay đầu nhìn về bộ đối liên.

"Bút xuống ngàn quân trận, thi từ vạn mã binh. Lập đức đủ kim c��, tàng thư dạy con tôn."

Thật ra đây không phải do chủ nhân thư phòng này, Liễu Thanh Sơn, viết. Mà là do huynh trưởng của anh, Liễu Thanh Phong, tự tay sáng tác, tặng Liễu Thanh Sơn làm quà trong lễ đội mũ của đệ đệ năm xưa.

Liễu Thanh Phong vẻ mặt tiêu điều, đi ra thư phòng, đi bái kiến lão phu tử Phục Thăng và trung niên nho sĩ Lưu tiên sinh. Người trước không có ở nhà học, chỉ có người sau ở. Liễu Thanh Phong liền cùng người sau hỏi một vài nghi hoặc về học vấn, sau đó mới cáo từ rời đi, đến tú lâu tìm muội muội Liễu Thanh Thanh.

Sau khi Liễu Thanh Phong rời đi, lão phu tử Phục Thăng trống rỗng xuất hiện.

Trung niên nho sĩ hỏi: "Tiên sinh, Liễu Thanh Phong làm như vậy, đẩy Liễu Thanh Sơn vào vòng xoáy tranh chấp tam giáo của Thanh Loan Quốc, là đúng hay sai?"

Phục Thăng cười nói: "Chẳng phải có người đã nói sao, hôm qua đủ loại hôm qua chết, hôm nay đủ loại hôm nay sinh. Đúng sai hôm nay, chưa hẳn đã là đúng sai về sau, vẫn là phải nhìn người. Hơn nữa đây là việc nhà của Liễu thị, vừa vặn ta cũng muốn nhân cơ hội này, xem Liễu Thanh Phong rốt cuộc đã đọc được bao nhiêu sách thánh hiền. Khí tiết của người đọc sách, vốn dĩ chỉ có được mài giũa qua gian khổ mà thành."

Trung niên nho sĩ bất lực. Tiên sinh lấy thuyết pháp của Phật gia để luận về hành động của môn sinh Nho gia, có vẻ không hợp lẽ cho lắm. Chỉ là tiên sinh ở Văn Miếu chính tông Trung Thổ, địa vị cao quý biết chừng nào. Ông cũng rõ, tầm nhìn của tiên sinh rất xa, không liên quan đến sai lầm trên Đại Đạo của Liễu Thanh Phong, tiên sinh cũng sẽ không nhúng tay. Nếu như lần này Liễu Thanh Phong ở từ đường, không đứng ra phản bác Liễu Thụ nương nương kia, thì đời này Liễu Thanh Phong cũng chỉ sẽ biết hai vị thợ dạy học tại gia, đã ở Sư Tử Viên nhiều năm như vậy, rồi có ngày trở về quê hương mà rời đi, bặt vô âm tín.

Thế gian kỳ thật mọi loại cơ duyên đều là như vậy, có thể phân chia lớn nhỏ. Việc chư tử bách gia và tiên gia trên núi thu nhận đệ tử, mỗi người đều có con đường riêng, điểm trọng yếu khi chọn đệ tử cũng khác biệt, nhưng kỳ thật bản chất giống nhau, vẫn là phải xem người được kh��o nghiệm, bản thân mình có nắm giữ được hay không. Thần tiên Đạo gia đặc biệt ưa thích lối này, so với việc tiên sinh Phục Thăng thuận theo tự nhiên mà xem xét, thì muốn phức tạp và chông gai hơn rất nhiều, vinh nhục chập trùng, sinh ly tử biệt, tình cha con, vợ chồng, nhiều nỗi lo lắng, nhiều cám dỗ, có thể đều cần phải trải qua khảo nghiệm. Thậm chí trong lịch sử, một số quá trình thu đồ đệ nổi tiếng đã kéo dài cực kỳ lâu, thậm chí liên quan đến đầu thai chuyển thế, cùng lịch luyện phúc địa.

Kịch tính, mà lại phong phú rực rỡ.

Phục Thăng đột nhiên nói: "Kỳ thật Liễu Thanh Phong, thích hợp làm đệ tử đích truyền của ông."

Trung niên nho sĩ lắc đầu nói: "Ta biết người này tâm tính không tồi, mà lại chí hướng rộng lớn, đồng thời lại làm được những việc rườm rà. Chỉ tiếc lại không phải là nhân tuyển thích hợp để kế thừa mạch học vấn nhỏ bé của ta."

Phục Thăng cười cười, không nói thêm lời nào.

Chưa hề nói phá.

Tiên sinh truyền đạo cho đệ tử.

Có thật chỉ đơn giản là đệ tử lắng tai nghe phu tử dạy bảo sao?

Chẳng lẽ đệ tử thật sự không thể vì học vấn của tiên sinh mà lấp lỗ hổng, bổ sung thiếu sót sao?

Chỉ là những điều này, không thể do người ngoài nói ra, mà phải do bản thân nghĩ đến mới được.

Chí Thánh tiên sư từng có nỗi sầu lo: học vấn của thánh hiền Nho gia càng cao, địa vị càng cao, thần vị càng rời xa nhân gian, vậy nhân gian sẽ ra sao?

Lễ Thánh, Á Thánh, còn có Phục Thăng ông, hay nói đúng hơn là Phục Thắng, cùng với hai vị phó giáo chủ Nho gia kia, đều có những câu trả lời chắc chắn của riêng mình.

Chỉ là Chí Thánh tiên sư vẫn chau mày không giãn.

Về sau liền có vị lão tú tài ngõ hẻm hoành không xuất thế.

Thời đại ấy, rực rỡ chiếu sáng.

Hai lần tam giáo chi tranh, hai nhóm Phật tử Đạo chủng kinh tài tuyệt diễm của Phật Đạo hai giáo, dứt khoát chuyển sang Nho gia, không chỉ một hai vị đó chứ.

Từng có một vị tiên nhân trẻ tuổi ở Bạch Ngọc Kinh tham gia tranh luận, hỏi một câu: "Đã các ngươi Nho gia tôn sùng nhân tính bản thiện, đã con người ai ai cũng bản tính thuần thiện, vậy công giáo hóa của các ngươi Nho gia, công ở chỗ nào?"

Trung niên nho sĩ đột nhiên hỏi: "Nếu như Liễu Thanh Sơn trước cùng nữ quan Liễu Bá Kỳ của Sư Đao Phòng cùng nhau đi xa, cuối cùng rồi cũng thành vợ chồng thì sao?"

Lão phu tử Phục Thăng, hay nói đúng hơn là Nho gia Đại Thánh Nhân Phục Thắng, cười nói: "Cái này có gì đâu, tam giáo có quan điểm riêng, chỉ là ở trên học vấn mới chăm chú."

Trung niên nho sĩ lại có nghi hoặc.

Lão phu tử gật đầu nói: "Liễu Thanh Phong đại khái đã đoán ra thân phận của chúng ta rồi. Bởi vì Sư Tử Viên đã có đường lui, cho nên mới có lần cược văn vận của Liễu Thanh Phong với Tú Hổ Đại Ly này."

Trung niên nho sĩ hừ lạnh một tiếng.

Lão phu tử lại thở dài: "Nếu năm đó môn hạ lão tú tài, có thêm mấy người như Thôi Sàm, Liễu Thanh Sơn, thì cũng không đến nỗi thua... Có lẽ vẫn sẽ thất bại, nhưng ít nhất sẽ không thua thảm đến vậy."

—— ——

Liễu Thanh Phong đứng dưới tú lâu, để tỳ nữ Triệu Nha mời muội muội Liễu Thanh Thanh xuống lầu.

Triệu Nha có chút khó xử.

Mấy ngày nay tiểu thư hiểu được đại khái sự thật, thương tâm gần chết, đặc biệt là khi biết nhị ca Liễu Thanh Sơn vì nàng mà què chân, liền nảy sinh ý nghĩ muốn phí hoài bản thân. Nếu không phải nàng phát hiện kịp, nhanh chóng giấu đi mấy cái kéo, thì e rằng Sư Tử Viên đã phải vui cực hóa buồn rồi. Cho nên nàng ngày đêm bầu bạn, không rời nửa bước. Tiểu thư hai ngày nay tiều tụy đến đáng sợ hơn cả lúc gặp nạn, gầy đến độ sắp da bọc xương.

Liễu Thanh Phong lạnh nhạt nói: "Đi gọi nàng xuống lầu."

Triệu Nha sợ hãi, lập tức quay người chạy lên lầu.

Liễu Thanh Thanh rụt rè đi xuống lầu, thậm chí không dám để Triệu Nha đỡ.

Liễu Thanh Phong nhìn cô muội muội này một cái, không nói gì.

Liễu Thanh Thanh cúi đầu, trong lòng sợ hãi.

Từ nhỏ nàng đã e ngại vị đại ca rõ ràng kém hơn Liễu Thanh Sơn về mọi mặt này.

Liễu Thanh Phong dịu giọng, "Trời sập không thể xuống, ta sẽ đi cùng muội."

Nửa canh giờ sau, Triệu Nha lo lắng đứng ở tú lâu ngóng trông.

Khi thấy tiểu thư nhà mình trở về, trên mặt vẫn còn nước mắt, nhưng dường như đã cởi bỏ được khúc mắc.

Xách váy lên, Liễu Thanh Thanh leo lên tú lâu, Triệu Nha lúng túng đi theo sau.

Liễu Thanh Thanh đột nhiên cười hỏi: "Nha nhi, muội cùng ta lên núi tu đạo nhé?"

Triệu Nha ngạc nhiên, nhìn tiểu thư không còn u ám tiều tụy nữa, gật đầu lia lịa.

Liễu Thanh Phong một mình bước đi trong Sư Tử Viên.

Làm một thuần nho, đem học vấn lên đến đỉnh cao tột cùng, là điều ông không thể làm được nữa.

Liễu Thanh Phong đã bước ra một bước đó, vậy thì đời này nhất định phải mò mẫm trong vũng bùn lầy.

Liễu Thanh Phong lòng khổ sở, không thể nói thành lời.

Người đọc sách, ai mà chẳng muốn ở thư phòng chuyên tâm lập ngôn, từng trang từng trang đạo đức văn chương, lưu danh muôn thuở.

Người đọc sách, ai mà chẳng muốn đào tạo học trò đầy trời, được tôn sùng là lãnh tụ văn nhã, minh chủ sĩ lâm.

Người đọc sách, ai mà chẳng muốn hai tay áo thanh phong, vì học mạch Nho gia mà sửa đổi tận gốc, mở ra một phương hướng khác.

Nhưng điều khó nhất là bồi dưỡng phẩm cách cá nhân trên thân quan viên. Dù sao cũng phải có người làm. Những chuyện lông gà vỏ tỏi của hiện thực, tính toán chi li từng đồng cho bá tánh, dù sao cũng phải có người làm.

Cũng may nghe nói, học vấn của người đọc sách khi đạt đến tận cùng, đồng dạng có thể đạt được công danh sự nghiệp song toàn.

Liễu Thanh Phong đứng ở chỗ cầu nhỏ nước chảy, quay đầu lại, nhìn thấy Liễu Thanh Sơn cùng vị nữ quan kia sóng vai bước tới.

Cuối cùng là Liễu Thanh Sơn một mình đi về phía Liễu Thanh Phong, cười nói: "Con muốn trước cùng Liễu Bá Kỳ đi xa Bảo Bình Châu, muốn đến Quan Hồ thư viện, còn có Đại Tùy Sơn Nhai thư viện, cùng thư viện mới xây ở Đại Ly Long Tuyền quận phía Bắc để du học."

Liễu Thanh Phong cười hỏi: "Nghĩ kỹ rồi chứ? Nếu đã nghĩ kỹ rồi, nhớ trước hết báo với hai vị tiên sinh, xem ý họ thế nào."

Liễu Thanh Sơn "ừ" một tiếng, "Liễu Bá Kỳ nói chân con có thể chữa khỏi, nhưng con cảm thấy không cần phải vội. Không thì lại phải thiếu nàng một phần nhân tình, nếu như đến lúc đó..."

Liễu Thanh Phong trêu ghẹo: "Nếu đã là người một nhà rồi, ngược lại có thể không cần so đo nhiều như vậy."

Liễu Thanh Sơn quay người định đi.

Liễu Thanh Phong đột nhiên gọi đệ đệ lại, nói: "Ta thay tổ tiên Liễu thị và tất cả người đọc sách Thanh Loan Quốc, cảm ơn con. Phong cách thuần nho của Liễu thị không giảm năm xưa, người đọc sách một nước Thanh Loan, có thể ngẩng cao đầu mà sống."

Liễu Thanh Sơn nghi hoặc nói: "Vì sao vậy? Đại ca, rốt cuộc huynh đang nói gì, sao con nghe không hiểu?"

Liễu Thanh Phong giúp Liễu Thanh Sơn sửa sang vạt áo, mỉm cười nói: "Thằng ngốc, không cần để ý đến những chuyện này, con cứ yên tâm nghiên cứu học vấn, cố gắng sau này làm nên Thánh Nhân Nho gia, làm rạng rỡ gia môn Liễu thị chúng ta."

Liễu Thanh Sơn đùa: "Đại ca, huynh có phải làm quan làm ngốc rồi không, bây giờ mới là huyện lão gia, sau này làm Thị lang, Thượng thư thì sao đây?"

Liễu Thanh Phong mỉm cười nói: "Tùy cơ ứng biến."

Liễu Thanh Phong hỏi: "Khi con đi tạm biệt hai vị tiên sinh, ta có thể cùng Liễu Bá Kỳ nói chuyện riêng một chút không? Yên tâm, chỉ vài câu thôi."

Liễu Thanh Sơn gật đầu: "Cái này có gì đâu."

Liễu Thanh S��n đi nói với Liễu Bá Kỳ. Liễu Bá Kỳ đồng ý. Trong lúc Liễu Thanh Sơn đi tìm lão phu tử Phục và Lưu tiên sinh,

Liễu Thanh Phong dẫn Liễu Bá Kỳ đi về phía từ đường Liễu thị.

Trên đường đi, Liễu Thanh Phong không mở miệng nói chuyện.

Liễu Bá Kỳ lần đầu tiên cảm thấy có chút bất an trong lòng.

Đương nhiên chủ yếu là sau khi vừa gặp đã yêu Liễu Thanh Sơn, cô sẽ phải sống chung với Liễu Thanh Phong và Liễu Kính Đình, nàng luôn cảm thấy mình thấp hơn một bậc về vai vế.

Nhưng Liễu Bá Kỳ cũng có một trực giác kỳ lạ, vị Liễu Thanh Phong này, có lẽ không hề đơn giản.

Liễu Thanh Phong dừng bước ở ngoài cửa từ đường, hỏi: "Liễu Bá Kỳ, nếu như đệ đệ ta Liễu Thanh Sơn, chỉ có tuổi thọ ngắn ngủi của một phu tử phàm tục, cô sẽ làm thế nào?"

Liễu Bá Kỳ đáp: "Ta bây giờ đã là tu vi Địa Tiên, sau này bước lên ngũ cảnh không khó, cho nên ta nguyện ý vì Liễu Thanh Sơn mà trì hoãn trăm năm thời gian."

Liễu Thanh Phong lại hỏi: "Vậy nếu như Liễu Thanh Sơn tiền đồ rạng rỡ, lập chí ở tam bất hủ của Nho gia chúng ta, đồng thời có hy vọng làm được, cô lại nên làm thế nào?"

Liễu Bá Kỳ đáp: "Gả cho gà theo gà, gả cho chó theo chó. Ai dám phá hỏng Đại Đạo của phu quân ta Liễu Bá Kỳ, thì trước hết hỏi xem bội đao Kính Thần và bản mệnh đao Giáp Tác của ta có đồng ý hay không."

Liễu Thanh Phong lắc đầu.

Liễu Bá Kỳ nhíu mày, "Vậy huynh muốn ta làm thế nào?"

Liễu Thanh Phong nhẹ giọng nói: "Đại sự ập đến đầu, đặc biệt là những lựa chọn sinh tử, ta hy vọng đệ tức phụ cô có thể đứng ở góc độ của Liễu Thanh Sơn mà cân nhắc vấn đề, không thể ý nghĩ đầu tiên lại là 'ta Liễu Bá Kỳ cảm thấy như thế mới là tốt cho Liễu Thanh Sơn, nên ta làm thay chàng là được'. Đại Đạo gập ghềnh, chém chém giết giết, không thể tránh khỏi, nhưng đã cô tự mình cũng nói rồi 'gả cho gà theo gà, gả cho chó theo chó', vậy thì ta vẫn hy vọng cô có thể thực sự hiểu rõ điều Liễu Thanh Sơn mong cầu. Cho nên bây giờ ta có thể nói rõ với cô, sau này chắc chắn không tránh khỏi việc cô phải chịu một chút ấm ức, thậm chí là ấm ức lớn."

Liễu Bá Kỳ ban đầu nghe đến câu "đệ tức phụ" thì rất không tự nhiên, nhưng sau khi nghe đoạn lời nói tiếp theo, Liễu Bá Kỳ liền chỉ còn lại sự bội phục từ đáy lòng. Nàng giãn mặt cười nói: "Yên tâm, những lời này nói ra ta chịu phục, tâm phục khẩu phục! Ta đây, tương đối cố chấp, nhưng lời hay lời dở, vẫn nghe ra được!"

Liễu Thanh Phong như trút được gánh nặng, cười nói: "Đệ đệ ta đây, ánh mắt rất tốt đấy chứ."

Liễu Bá Kỳ hướng về từ đường xòe bàn tay ra, "Huynh là thần tiên trên núi, đối với từ đường Liễu thị chúng ta, chỉ cần bái ba bái là được."

Liễu Bá Kỳ làm theo.

Nàng lại thấy Liễu Thanh Phong cũng tương tự từ xa bái ba bái.

Tâm trạng Liễu Bá Kỳ có chút nặng nề.

Liễu Thanh Phong nhẹ giọng nói: "Nếu không có gì ngoài ý muốn, rất nhanh ta sẽ bị xóa tên khỏi gia phả Liễu thị. Đến lúc đó, ta cũng không còn là huynh trưởng của Liễu Thanh Sơn nữa. Nếu khi đó Liễu Thanh Sơn nhận được thư nhà, muốn từ bỏ việc đi xa, dù lúc đó hai người đang ở Bảo Bình Châu hay Trung Thổ, nếu chàng cứ khăng khăng muốn quay về Sư Tử Viên, cùng ta興 sư vấn tội, cô nhất định phải ngăn chàng lại, che chở chàng tiếp tục du học vạn dặm."

Liễu Bá Kỳ mặc dù không biết nguyên do, vẫn gật đầu, sau đó cười khổ nói: "Nhanh như vậy đã muốn ta làm ác nhân rồi sao? Huynh cũng không khách khí chút nào."

Liễu Thanh Phong chuyển đề tài: "Nghe nói cô đã hung hăng thu dọn Liễu Thụ nương nương một trận?"

Liễu Bá Kỳ bắt đầu chột dạ.

Liễu Thanh Phong nheo mắt cười: "Từ khi còn rất nhỏ, ta đã muốn làm như vậy rồi. Vốn nghĩ còn phải đợi bảy tám năm nữa mới làm được, lại phải cảm ơn cô rồi."

Liễu Bá Kỳ cho đến giờ phút này, mới bắt đầu hoàn toàn tán đồng "gia phong Liễu thị".

Đằng xa, Liễu Thanh Sơn cà nhắc rẽ ngang đi về phía từ đường.

Khi thấy huynh trưởng và cô gái mình yêu thương đang trò chuyện rất vui vẻ, chỉ cần huynh trưởng gật đầu, vậy thì hôn sự của mình và Liễu Bá Kỳ hẳn là ổn thỏa rồi. Liễu Thanh Sơn liền nở nụ cười, vị thư sinh trẻ tuổi này chỉ cảm thấy giữa trời đất không còn việc gì khó khăn nữa.

—— ——

Đoàn người Trần Bình An thuận lợi tiến vào kinh thành Thanh Loan Quốc.

Đây là lần đầu tiên kể từ Lão Long thành, lại khiến người ta cảm nhận được sự phồn hoa tấp nập của nhân gian.

Trần Bình An cuối cùng vẫn đưa cho Chu Liễm một ít vàng bạc, tùy ông đi mua sắm những bức thư họa khiến Thạch Nhu căm ghét đến tận xương tủy.

Trần Bình An tự mình cũng tìm một cửa hàng lâu đời trăm năm, mua rất nhiều giấy Tuyên Thành tinh xảo, một đồng tiền một điểm.

Trước khi vào thành, Trần Bình An đã tìm một chỗ hẻo lánh, cho chiếc rương trúc bay lên không, rồi cất tất cả đồ đạc vào Chỉ Xích vật.

Thôi Đông Sơn trước đó ở khách sạn Bách Hoa Viên đã nhắc đến nội tình cuộc tranh luận này, trong đó có một Bạch Vân Quan vô danh ở Thanh Loan Quốc. Bởi vậy, Trần Bình An cố tình vòng tránh nơi này.

Luôn cảm thấy vận may ở Sư Tử Viên đã dùng gần hết rồi, tuyệt đối đừng quá phô trương, chủ động lọt vào tầm mắt của Vân Lâm Khương thị và hoàng đế họ Đường của Thanh Loan Quốc.

Đang ăn như gió cuốn tại một tửu quán nhộn nhịp chợ búa, các thực khách kinh thành đều đang sôi nổi bàn tán về cuộc biện pháp Phật Đạo gần kết thúc nhưng chưa thực sự ngã ngũ, ai nấy đều hân hoan, mặt mày hớn hở. Bất luận là lễ Phật hay hướng Đạo, trong lời nói của họ, khó che giấu được sự kiêu ngạo của con dân Thanh Loan Quốc. Kỳ thật đây là một trong những biểu hiện của quốc lực và vận mệnh một nước.

Trần Bình An đã từng thấy qua ở nhiều nơi, ví dụ như trên người thám báo biên quân Đại Ly giữa gió tuyết, trên người lão bá tánh kinh thành Đại Tùy, trên người thiếu nữ ngồi xe ngựa ở Lão Long thành, và cả ở Đảo Huyền Sơn.

Mấy bàn gần đó đều đang kể về một chuyện lạ vừa mới xảy ra ở kinh thành, được lan truyền rộng rãi.

Trần Bình An liền lắng nghe. Bùi Tiền thấy Trần Bình An nghe rất chăm chú, lúc này mới miễn cưỡng buông tha nửa cái đùi gà quay mỹ vị còn lại, vểnh tai lắng nghe.

Chu Liễm liền lén lút thò đũa, muốn gắp một cái đùi gà vào chén mình, nhưng bị Bùi Tiền nhanh tay lẹ mắt dùng đũa chặn lại. Một già một trẻ trừng mắt nhìn nhau, ra đũa nhanh như chớp. Đợi đến khi Trần Bình An gắp thức ăn, hai người liền thu binh rõ ràng. Đợi Trần Bình An cúi đầu vùi cơm, Bùi Tiền và Chu Liễm lại bắt đầu so tài cao thấp.

Trần Bình An mặc kệ cặp "quái nhân" này, chỉ hiếu kỳ về cuộc đối đáp sắc bén tưởng chừng ngẫu nhiên kia.

Thì ra hôm qua kinh thành đổ một trận mưa to, có một thư sinh vào kinh trú mưa dưới mái hiên, có tăng nhân cầm dù đi trong mưa.

Thế là có một cuộc đối thoại tuyệt vời không tả xiết. Nội dung không nhiều, nhưng ý vị sâu xa, khiến những khách uống rượu gần Trần Bình An suy nghĩ ra vô số huyền cơ.

Lúc đó thư sinh hỏi tăng nhân có thể giúp anh ta một đoạn đường, tiện thể tránh mưa không. Tăng nhân nói anh ta ở trong mưa, thư sinh ở dưới mái hiên không mưa, không cần độ. Thư sinh liền bước ra khỏi mái hiên, đứng dưới mưa. Tăng nhân liền hét lớn một tiếng, tự mình cầm dù đi. Cuối cùng, thư sinh thất thần lạc phách, trở về dưới mái hiên.

Đa số khách uống rượu đều thán phục Phật pháp cao thâm của vị thiền sư này, nói đây mới là đại từ bi, chân Phật pháp. Bởi vì dù thư sinh cũng ở trong mưa, nhưng vị tăng nhân kia sở dĩ không bị ướt mưa, là vì trong tay ông ta có dù, mà chiếc dù ấy mang ý nghĩa Phật pháp phổ độ chúng sinh. Thư sinh thật sự cần, không phải thiền sư độ anh ta, mà là trong lòng anh ta thiếu Phật pháp tự độ, cho nên cuối cùng bị một tiếng hét làm tỉnh ngộ.

Thật sự rất khó gắp được đùi gà dưới tầm mắt của Bùi Tiền, Chu Liễm liền chuyển sang tự rót cho mình một chén canh gà, nhấp một hớp, bĩu môi nói: "Mùi vị không ra làm sao cả."

Trần Bình An cười nói: "Bản chất ông vẫn là người đọc sách, tự nhiên sẽ cảm thấy hương vị bình thường."

Chu Liễm gật đầu: "Cũng không phải, lao tâm lao lực mà chẳng nịnh bợ được gì. Nếu đổi lại là thiếu gia hoặc huynh đệ họ Liễu, thì phải ngoan ngoãn cầm dù ra, che chắn gió mưa cho thư sinh kia, đưa anh ta về nhà. Biết đâu trên đường dẫm phải hố nước, hoặc vai anh ta bị mưa ướt, thì vẫn chẳng được người ta niệm tình tốt đẹp. Nếu đổi lại là thằng mũi trâu kia, thì e rằng chẳng có chuyện gì cả, nhìn cũng chẳng buồn nhìn dưới mái hiên, trực tiếp đi thẳng thôi."

Trần Bình An suy nghĩ một chút, cười hỏi: "Nếu như sau một tiếng hét, thiền sư lại mượn dù cho thư sinh kia, gió mưa cùng đi một chặng đường, chén canh gà này hương vị sẽ thế nào?"

Chu Liễm lắc lắc chén canh gà, cười nói: "Có lẽ sẽ ngon hơn rất nhiều."

Thạch Nhu xem như đã nghe hiểu.

Bùi Tiền nghe mơ hồ, huống chi nàng còn bận gặm đùi gà.

Trần Bình An cười với Bùi Tiền: "Đừng chỉ ăn đùi gà, ăn nhiều cơm vào."

Bùi Tiền gật đầu lia lịa, thân hình hơi ngửa ra sau, nâng cái bụng tròn xoe, dương dương tự đắc nói: "Sư phụ, con đâu có ăn ít đâu."

Cuộc biện pháp Phật Đạo ở kinh thành Thanh Loan Quốc, kỳ thật còn xảy ra rất nhiều chuyện lạ lùng khác.

Có tăng nhân đập nát tượng Phật làm củi đốt, còn có tăng nhân ngang nhiên ăn nhậu trong phố xá, la lên một câu "rượu thịt xuyên ruột qua, Phật tổ trong lòng lưu". Có thể nói là chói tai nhức óc, khó tránh khỏi khiến người ta suy nghĩ sâu xa.

Đạo sĩ Thanh Loan Quốc ngược lại ít có hành động hay lời nói kinh thế hãi tục, ấm ấm nuốt. Hơn nữa, nghe nói các nhóm chân nhân thần tiên của các đạo quán lớn nổi tiếng, trong cuộc tranh luận giáo lý giữa hai bên, đã dần rơi vào thế yếu.

Đặc biệt là vụ án chặt mèo của cao tăng chùa Bạch Thủy phía Nam kinh thành, ban đầu tưởng chừng là đột phá khẩu để thần tiên Đạo gia công kích Phật gia. Nhưng các cao đức đại tăng dường như đã sớm đoán trước, một trận thuyết pháp trang nghiêm đã khiến các đạo nhân bị phản bác đến mức á khẩu không trả lời được.

Trần Bình An nghe xong những lời đồn đãi ấy thì thôi.

Ăn xong cơm trưa, anh dẫn Bùi Tiền và những người khác đi dạo phố.

Mua một đôi bình sứ cờ vây men xanh. Khí hình tương đối giống bình thường, kích thước cực lớn, nhưng lại tinh xảo, tao nhã một cách khó tin. Chủ cửa hàng nói rằng vật này từng là đồ ngự dụng cung đình của Vân Tiêu Quốc, được đốt tạo cực ít, quả không sai.

Trần Bình An xuất thân từ nghề đốt sứ, ánh mắt này vẫn phải có. Mấu chốt là bình cờ được đóng kín, không phải hậu thế thêm vào, cho nên đắt thì đắt thật. Một đôi bình, cửa hàng ra giá năm mươi lượng bạc, Trần Bình An móc tiền ra cam tâm tình nguyện.

Lại mua cho Bùi Tiền một cái hồ lô nhỏ tay vê, nhã xưng là "thảo hoàng", kích thước cực nhỏ nhưng phẩm cấp vô cùng tốt. Ban đầu ở trên tường Sư Tử Viên, nữ quan Liễu Bá Kỳ cũng dùng một tiểu hồ lô có hình dáng tương tự để thu chân thân con sên yêu vật kia.

Đương nhiên cái hồ lô bì hồng này, chỉ là vật thế tục bình thường dùng để thưởng thức.

Trần Bình An vừa nhìn đã ưng ý, thấy Bùi Tiền cũng nhìn không chớp mắt, liền mua.

Bởi vì trong suy nghĩ của Bùi Tiền, hành tẩu giang hồ, đại khái chính là như sư phụ Trần Bình An, phải có cái gì đó để chứa rượu uống.

Cái hồ lô Hoàng Bì nhỏ xíu, nhìn là biết chết đắt này, Bùi Tiền cảm thấy vừa vặn với tuổi của nàng. Bùi Tiền đương nhiên không dám mở miệng đòi, thấy Trần Bình An chủ động mua xuống, lập tức cười không ngậm miệng được, cẩn thận từng li từng tí nâng trong tay, la hét có rượu uống rồi.

Kết quả, một cú bạo đầu khiến nàng tại chỗ ngồi xổm xuống. Mặc dù đau đầu, Bùi Tiền vẫn rất vui.

—— ——

Chùa Bạch Thủy, vị tăng nhân áo trắng ngồi bên cạnh giếng nước phủ kín rêu phong nhiều năm, lẩm bẩm: "Thua rồi, thua rồi. Không phải Phật pháp thua rồi, là chúng ta thua rồi."

Vị tăng nhân trẻ tuổi mặt đầy nước mắt, nhìn về phía xa: "Thế nhân như học ta, như là tiến ma quật. Ta sai rồi, ta sai rồi."

—— ——

Ở Bạch Vân Quan trong kinh thành, một vị phụ nữ gần đạo quán lại đang chửi bới không ngừng vì đứa con bị mất diều. Vị quán chủ trung niên lánh đi thật xa. Cậu tiểu đạo đồng khóc lóc đi tới, tìm sư phụ quán chủ, thương tâm nói: "Sư phụ, chúng ta chi bằng chặt mấy cái cây kia đi, cứ thường xuyên bị hàng xóm láng giềng chửi rủa, khách hành hương lại bị chửi chạy mất, sắp tới chúng ta thật sự không có hương hỏa nữa, sẽ bị đói. Sư phụ sau này cũng sẽ không mua nổi những cuốn sách kia đâu."

Vị quán chủ trung niên đương nhiên sẽ không chặt những cây cổ thụ kia. Nhưng tiểu đồ đệ khóc đến thương tâm, đành phải an ủi bằng lời lẽ ngọt ngào, nắm tay tiểu đạo đồng đi vào thư phòng. Tiểu đạo đồng s���t sịt mũi. Dù sao cũng là tiểu đạo đồng của Bạch Vân Quan đã trải qua gió mưa, sau khi thương tâm, lập tức khôi phục lại bản tính ngây thơ của trẻ con. Cậu bé còn khá tốt rồi, có sư huynh còn bị mấy bà cô hay oán trách tiếng chuông trống chùa làm phiền cào xước mặt đâu. Dù sao các sư huynh trong đạo quán mỗi lần ra ngoài, đều như chuột chạy qua đường, quen rồi thì tốt thôi. Sư phụ quán chủ nói đây là tu hành. Qua mùa hè, tất cả mọi người nóng đến ngủ không được, sư phụ cũng sẽ ngủ không được, chạy ra khỏi phòng, cùng bọn họ cùng nhau cầm quạt mà quạt gió, hóng mát dưới gốc cây đại thụ. Cậu bé liền hỏi sư phụ vì sao chúng ta là người tu đạo, đã làm nhiều bài tập dụng cụ khoa học như vậy, lòng yên tĩnh tự nhiên mát mới đúng chứ, nhưng vì sao vẫn nóng đây.

Sư phụ cũng không nói ra được lý do vì sao, chỉ cười.

Tiểu đạo đồng liền tức giận giật lấy quạt từ tay sư phụ, cũng may sư phụ quán chủ xưa nay không tức giận.

Lúc này, sắp xếp ổn thỏa cậu tiểu đồ đệ sau cơn mưa tạnh, vị đạo nhân trung niên rút một quyển sách vỡ lòng Nho gia đưa cho cậu bé xem.

Vị quán chủ trung niên tiếp tục lật xem quyển thư tịch Pháp gia trên bàn.

Lúc trước ông nhìn thấy một câu, "Vì chính còn mộc, tuy có vứt bỏ phát, tất vì đó." (Vì việc chính còn mộc mạc, tuy có bỏ qua điều nhỏ nhặt, tất là vì đại cục.)

Ông liền bắt đầu cầm bút chú giải, nói đúng hơn, là một lần nữa chú giải tâm đắc đọc sách. Bởi vì trên trang sách trước đó đã viết không còn chỗ trống, đành phải lấy ra những tờ giấy rẻ tiền nhất, sau khi viết xong thì kẹp vào giữa.

Tiểu đạo đồng không thích đọc sách lắm, trước kia đều thích sư phụ quán chủ kể chuyện trong sách cho nghe, liền đặt sách xuống, đi đến bên sư phụ. Cậu thấy sư phụ hạ bút như bay, viết những thứ mà cậu nhìn cũng không hiểu, nhón gót chân, nhìn một chút quyển thư đang mở, quay đầu nhìn sư phụ, tiểu đạo đồng hiếu kỳ hỏi: "Sư phụ, viết gì đấy?"

Vị quán chủ trung niên đặt cây bút lông trong tay xuống, để vào giá bút gỗ điêu khắc tự chế của mình, cười nói: "Một lần nữa đọc được một câu nói của Pháp gia, lòng có cảm xúc, liền viết chút gì đó, để lần sau lật đến, có thể tự xét lại, biết được suy nghĩ hôm qua của mình, lại nghiệm chứng suy nghĩ ngày mai. Lần lượt gọt giũa mài dũa sau, học vấn mới có thể từ trong sách thánh hiền chư tử bách gia, biến thành học vấn của chính chúng ta."

Tiểu đạo đồng "ồ" một tiếng, vẫn còn chút không vui, hỏi: "Sư phụ, chúng ta đã không nỡ chặt cây, lại phải bị hàng xóm láng giềng ghét bỏ. Cứ ghét cái này chán cái kia, dường như chúng ta làm gì cũng sai. Cảnh tượng thế này, đến bao giờ mới kết thúc đây? Con cùng các sư huynh thật đáng thương."

Vị quán chủ trung niên vẻ mặt hòa ái, mỉm cười áy náy nói: "Đừng trách hàng xóm láng giềng, nếu có oán khí, thì trách sư phụ là được, bởi vì sư phụ... còn chưa biết rõ."

Tiểu đạo đồng gãi gãi đầu. Đạo nhân Bạch Vân Quan ai nấy đều đội khăn vuông, không mang bông sen, đuôi cá và ba loại đạo quan Liên Hoa. Tiểu đạo đồng trông mong nói: "Vậy sư phụ đến bao giờ mới biết được đáp án giải quyết ạ?"

Mặc dù "biết rõ" của sư đồ hai người khác nhau một trời một vực, vị quán chủ trung niên vẫn thở dài một hơi, nhẫn nại nói: "Vẫn là chưa biết rõ à."

Tiểu đạo đồng đột nhiên nở nụ cười, vỗ vỗ cánh tay sư phụ: "Sư phụ, không vội, chúng ta không vội đâu, hay là để con giúp người xoa bóp cánh tay nhé?"

Vị đạo nhân trung niên đã chú giải xong câu nói kia, suy nghĩ một chút, lấy ra một quyển kinh điển Phật gia trên bàn. Trên đó ghi chép gần trăm thiên án xử của Phật môn, chỉ là ông không vội mở ra. Ông đột nhiên cười nói: "Phật tổ còn đáng sầu hơn ta, Phật tổ không lo, ta sầu gì."

Tiểu đạo đồng đột nhiên nhẹ giọng nói: "Đúng rồi, sư phụ, sư huynh nói hũ gạo đã thấy đáy rồi ạ."

Vị quán chủ trung niên gật đầu, chậm rãi nói: "Biết rồi."

Tiểu đạo đồng liếc mắt một cái.

Sư phụ lần nào cũng vậy. Đến cuối cùng, Bạch Vân Quan chúng ta chẳng phải vẫn phải phá tường đông đắp tường tây, đối phó cho qua thôi sao.

Chỉ là tiểu đạo đồng đột nhiên nhìn thấy một cảnh tượng kỳ lạ, dường như có một luồng gió vàng nhạt, từ ngoài cửa sổ bay vào, lật mở những cuốn sách trên bàn của sư phụ quán chủ. Sau đó, dường như cả căn phòng đều bị lật tung một lượt.

Tiểu đạo đồng dùng sức chớp mắt mấy cái, phát hiện là mình hoa mắt rồi.

Chỉ là sư phụ nhắm mắt, tựa như đang ngủ gà ngủ gật. Sư phụ hẳn là đọc sách quá mệt mỏi rồi. Tiểu đạo đồng rón rén ra khỏi phòng, nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Trần Bình An ngẩng đầu, nhìn về một hướng.

Bùi Tiền hỏi: "Sao rồi?"

Trần Bình An cười nói: "Không có gì."

Bản văn này được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, với sự tỉ mỉ để giữ trọn vẹn hồn cốt câu chuyện.