Con hẻm Kỵ Long nhỏ hẹp là một đoạn đường dốc, với những bậc thang dài tăm tắp. Cửa hàng Thảo Đầu nằm ngay dưới chân bậc thang, cạnh cửa hàng Áp Tuế. Cả hai đều từng là cơ nghiệp tổ tiên của Thạch gia và Xuân gia, do cô bé búi tóc sừng dê ngày trước quản lý. Sau này, cô bé không cùng Lý Bảo Bình và Lý Hòe đến thư viện Đại Tùy học tập, cũng không ở lại trấn nhỏ như Đổng Thủy Tỉnh, mà theo gia tộc chuyển đến kinh thành Đại Ly. Cô bé bán đi hai gian cửa hàng, rồi sau đó, nhờ sự giúp đỡ của Nguyễn Cung, chúng trải qua nhiều tay và cuối cùng thuộc về Trần Bình An. Mỗi lần Trần Bình An về quê, Đổng Thủy Tỉnh vẫn còn gặp mặt được, nhưng Thạch gia và Xuân gia thì từ lần chia ly năm đó đến nay chưa từng gặp lại.

Ban đầu, cửa hàng Thảo Đầu thuộc sở hữu của Thạch gia, chuyên buôn bán tạp hóa, trong đó còn đặt rất nhiều món đồ cũ, được xem như tiệm cầm đồ sớm nhất ở động thiên Ly Châu. Sau này, khi di chuyển, Thạch gia chọn lọc một số đồ cổ quý giá vừa ý, còn một nửa thì để lại trong cửa hàng. Điều đó cho thấy, dù đã đến kinh thành, Thạch gia vẫn là một gia đình giàu có. Ban đầu, sau khi Trần Bình An có được cửa hàng, đặc biệt là khi biết về những món đồ giá trị bên trong, lần đầu trở lại động thiên Ly Châu, anh cảm thấy áy náy, lương tâm không yên, luôn nghĩ chi bằng dứt khoát đóng cửa hàng lại. Đến khi nào Thạch gia về trấn nhỏ thăm thân, cứ theo giá gốc mà trả lại cửa hàng cùng tất cả đồ vật bên trong, nguyên vẹn không sứt mẻ. Thế nhưng Nguyễn Tú lúc ấy không đồng ý, nói mua bán là mua bán, nhân tình là nhân tình. Trần Bình An dù đã chấp nhận, nhưng trong lòng vẫn canh cánh một nỗi bận lòng. Chỉ là bây giờ đã làm quen với công việc kinh doanh, anh không còn nghĩ đến chuyện đó nữa. Tuy nhiên, nếu Thạch gia đủ mặt dày, phái người đến đòi lại cửa hàng, Trần Bình An cũng cảm thấy chấp nhận được, sẽ không từ chối. Chỉ có điều sau này tình cảm hương hỏa giữa hai bên sẽ không còn nữa. Dĩ nhiên, tình cảm hương hỏa của Trần Bình An, đáng giá được mấy đồng tiền cơ chứ?

Trong cửa hàng chỉ có một tiểu nhị trông coi việc buôn bán, là một lão phụ nhân tính tình chất phác. Nghe nói, khi Nguyễn Tú làm chưởng quỹ ở đây, bà thường xuyên cùng bà ấy trò chuyện.

Trần Bình An đương nhiên nhận ra người phụ nữ này, bà xuất thân từ hẻm Hạnh Hoa. Theo cách tính bối phận trong trấn nhỏ, dù kém gần bốn mươi tuổi, anh cũng chỉ cần gọi một tiếng Trần dì. Tuy nhiên, đó cũng không hẳn là họ hàng thân thích thực sự.

Lão phụ nhân tuy đã lớn tuổi, nhưng cả đời làm công việc đồng áng, thân thể vẫn rắn rỏi. Dù cho con cái giờ đã chuyển đến quận thành Long Tuyền, bà cũng đã lên đó ở thử vài lần, nhưng thực sự không chịu nổi cảnh nhà lớn lạnh lẽo, vắng tanh, đến cả một người quen để cãi cọ cũng chẳng tìm thấy. Thế là bà dứt khoát quay về trấn nhỏ. Con cái hiếu thảo, cũng không có cách nào khác. Chỉ là nghe nói con dâu bà có chút lời ra tiếng vào, ghét bỏ mẹ chồng ở đây làm mất mặt xấu hổ. Giờ trong nhà đã sắm mấy người hầu, đâu cần một bà già lớn tuổi như vậy phải chạy đi kiếm mấy đồng bạc lẻ. Đặc biệt, cái chưởng quỹ cửa hàng kia, lại còn là một hậu bối nghèo nhất hẻm Nê Bình năm xưa.

Trần Bình An dẫn Bùi Tiền đến cửa hàng, vừa bước vào đã gọi Trần dì, hỏi thăm sức khỏe bà thế nào, những năm qua còn làm đồng không, thu hoạch ra sao.

Sau đó, Trần Bình An cùng lão phụ nhân trò chuyện hồi lâu, toàn bộ đều bằng giọng địa phương của trấn nhỏ. Lão phụ nhân cứ thế mà kể, nói mãi chuyện xưa năm cũ. Nhìn Trần Bình An giờ đây đã trưởng thành, bà không kìm được xúc động, hốc mắt ướt đẫm, bảo mẹ Trần Bình An mà nhìn thấy cảnh này thì tốt biết bao. Cả đời bà ấy chịu khổ, chẳng hưởng được ngày nào phúc khí, năm cuối cùng ngay cả xuống giường cũng khó khăn, đến mùa đông ấy cũng không thể qua khỏi, ông trời già thật mù quáng a! Nói đến đoạn thương tâm, lão phụ nhân lại oán trách cha Trần Bình An, bảo người tốt thì ích gì, cũng là gây nghiệt. Người đã không còn thì thôi, để lại con dâu và con trai chịu khổ nhiều năm như vậy. Chỉ là nói đến cuối cùng, lão phụ nhân khẽ vỗ tay Trần Bình An, dặn anh đừng oán trách cha mình. Cứ coi như kiếp trước hai mẹ con anh nợ ông ấy, kiếp này trả hết nợ cũ là tốt rồi, là chuyện hay. Biết đâu kiếp sau sẽ được đoàn viên, cùng nhau hưởng phúc.

Trần Bình An ngoan ngoãn ngồi bên cạnh Trần dì trên chiếc ghế dài, để bà nắm lấy bàn tay khô héo của mình, lắng nghe những lời bực dọc mà không dám cãi lại.

Bùi Tiền bưng một cái ghế đẩu, ngồi không xa, nhẹ nhàng cắn hạt dưa, yên lặng ngắm nhìn sư phụ có chút lạ lẫm của mình.

Bùi Tiền học tiếng các nơi rất nhanh, phương ngữ quận Long Tuyền cô bé đã rất quen thuộc, nên cuộc trò chuyện của hai người, Bùi Tiền đều nghe hiểu.

Sư phụ trò chuyện với lão nhân mà vừa thương tâm vừa vui vẻ.

Hơn nữa Bùi Tiền cũng lấy làm lạ, sư phụ là một người tài giỏi như vậy, chẳng lẽ gặp ai cũng không từng như thế... cung kính? Dường như mọi lời lão phụ nhân lải nhải nói ra đều đúng cả, sư phụ đều lắng nghe, từng câu từng chữ đều đặt trong lòng. Lúc này tâm cảnh của sư phụ vô cùng hòa thuận.

Thật ra, trước khi sư phụ xuống núi đến cửa hàng, Bùi Tiền đã cảm thấy mình chịu oan ức rất nhiều. Nhưng vì sư phụ muốn luyện quyền ở Lạc Phách Sơn, cô bé không tiện quấy rầy.

Thế nên cô bé cứ đứng đợi ở cửa hàng Áp Tuế, giẫm trên ghế nhỏ ngẩn ngơ, lòng buồn rười rượi, chẳng buồn chút tinh thần nào để đi dạo xung quanh như mọi khi. Vừa nghĩ đến mấy con ngỗng trắng lớn ở trấn nhỏ lại sắp bắt nạt người qua đường, Bùi Tiền càng thêm bực mình.

Bởi vì mấy ngày trước, cô bé đã nghe được rất nhiều lời đàm tiếu vô nghĩa ở chợ trấn nhỏ.

Thật ra, mấy năm trước Bùi Tiền cũng đã nghe thấy, nhưng chỉ là những chuyện vụn vặt. Lúc ấy Bùi Tiền nghĩ mình là người giang hồ, lòng dạ nên rộng lượng chút, nên không ra tay chỉnh đốn họ ngay tại chỗ. Chỉ là cô bé lén lút ghi chép vào một cuốn sổ nhỏ, cất giấu kỹ dưới đáy rương tre, ghi rõ ngày nào ở đâu, nghe được lời nào từ thằng nhãi ranh, con cháu rùa rụt cổ, hay bà dì nào đó.

Thế nhưng, khi sư phụ trở về Lạc Phách Sơn, gần đây những lời nói xấu càng nhiều hơn. Không ít kẻ rảnh rỗi ăn no rỗi việc (mà đáng lẽ ra đã nên bị vỗ béo đến mức bể bụng), cùng những người quen cũ đồng trang lứa với sư phụ, và một vài kẻ nhiều chuyện, tụ tập phần lớn ở các góc đường, cùng nhau bịa đặt chuyện xấu.

Phần lớn là những chuyện cũ năm xưa xảy ra ở hẻm Nê Bình, cùng với một vài tin đồn về Trần Bình An khi còn là học đồ ở lò rồng.

Họ thích mang những chuyện đáng thương của Trần Bình An hồi nhỏ ra làm trò cười. Điều này cũng chưa phải quá đáng. Có những kẻ còn ghê tởm hơn, đem bạn của sư phụ là Lưu Tiện Dương, hàng xóm Tống Tập Tân, tỳ nữ Trĩ Khuê, cùng mẹ của Cố Xán là người quả phụ kia, thậm chí cả chị của Nguyễn Tú ra để thêu dệt thị phi. Chẳng hạn như nói năm xưa sư phụ dựa vào việc nịnh nọt Nguyễn Tú mới có được phong quang như ngày nay; rồi lại nói sư phụ có gian tình với mẹ Cố Xán, nên mới thường xuyên giúp đỡ người quả phụ ấy; thường xuyên đưa tiền cho Tống Tập Tân mà không cần trả lại, vân vân và mây mây. Quá nhiều chuyện.

Bùi Tiền đều ghi nhớ hết thảy. Mỗi lần về cửa hàng Áp Tuế, cô bé lại lén Thạch Nhu, lấy cuốn sổ ghi chép đã cất kỹ dưới đáy hòm ra. Khi đặt bút viết, cô bé nghiến răng nghiến lợi, nên nét chữ đặc biệt đậm. Nếu không phải bây giờ sư phụ đang ở Lạc Phách Sơn, Bùi Tiền đã sớm ra tay rồi, bất kể là tiểu thí hài mấy tuổi, hay bà dì, bà lão mấy chục tuổi.

Sau này, Thạch Nhu có lần nhận ra mánh khóe đó, liền khuyên Bùi Tiền, nói rằng ở chốn phố phường cũng như miếu đường giang hồ, có mấy ai thật lòng thấy được điều tốt ở người khác? Chắc chắn là có, nhưng ít lắm. Trước mặt thì nịnh bợ, nói những lời hay ho, quay lưng đi là nói xấu, đó là chuyện rất đỗi bình thường.

Kết quả, Bùi Tiền lúc ấy thốt lên một câu: "Nói tôi thì không sao, nhưng nói sư phụ tôi thì không được!"

Thạch Nhu cảm thấy khó xử, thật sợ có ngày Bùi Tiền nhịn không nổi, ra tay không chừng mực, làm bị thương người khác.

Vì thế, lần này Trần Bình An đến cửa hàng, cô thật ra muốn nói việc này. Chỉ là Bùi Tiền cứ dính lấy sư phụ, Thạch Nhu tạm thời không có cơ hội mở lời.

Chỉ là khi Bùi Tiền hôm nay gặp lại sư phụ, nghe lão phụ nhân có chút đáng ghét kia nhắc đến.

Đột nhiên, giận thì vẫn giận, ấm ức thì vẫn ấm ức, nhưng không còn nhiều đến thế.

Đặc biệt là khi Bùi Tiền nhớ lại, có một năm cô bé giúp sư phụ tảo mộ cho cha mẹ anh. Trên đường trở về trấn nhỏ, cô bé gặp lão phụ nhân đang lên núi. Khi Bùi Tiền quay đầu nhìn lại, thấy lão phụ nhân dường như đang đứng bên mộ cha mẹ sư phụ, và đang quay người đặt đĩa xôi nếp, bánh ngọt, đậu hũ hun khói lên trước mộ.

Bùi Tiền cắn hạt dưa, khẽ nhếch miệng cười.

Vậy là cô bé không nói chuyện bực mình đó cho sư phụ nghe nữa.

Sau này, đối với vị Trần dì này, cô bé cũng sẽ tươi cười nhiều hơn ngày thường.

Rời khỏi cửa hàng Thảo Đầu, Trần Bình An không đưa Bùi Tiền về cửa hàng Áp Tuế ngay, mà dắt cô bé đi dạo phố. Dọc theo con hẻm Kỵ Long, anh đi thẳng lên những bậc thang, rồi rẽ qua các con phố lớn ngõ nhỏ, đến tổ trạch nhà Lưu Tiện Dương. Mở cửa xong, Trần Bình An cầm chổi bắt đầu quét dọn. Bùi Tiền không lạ gì nơi này. Năm xưa, khi chia tay ở trấn Hồng Chúc, sư phụ đã đưa cho cô bé một chùm chìa khóa, trong đó có cả chìa khóa nhà này. Thi thoảng, cô bé lại cùng bé gái váy hồng đến đây dọn dẹp một lần. Lần chia ly đó, sư phụ còn đặc biệt dặn dò cô bé không được làm xáo trộn đồ đạc trong phòng. Lúc ấy, cô bé còn chút tủi thân, liền hỏi bé gái váy hồng xem sư phụ có dặn nó như vậy không. Bé gái váy hồng vừa do dự, Bùi Tiền liền biết là không phải, thế là cô bé ngồi xổm ở ngưỡng cửa, buồn bực rất lâu, để mặc bé gái váy hồng một mình bận rộn. Bùi Tiền bảo mình đã xem hoàng lịch, hôm nay không có sức lực.

Hôm nay thì khác. Sư phụ quét nhà, cô bé không cần xem hoàng lịch hay giờ cát, liền cảm thấy toàn thân đầy khí lực. Cô bé chạy vào bếp, xách xô nước và giẻ lau, múc nước từ cái vạc còn lại, giúp lau bàn ghế tủ kính trong phòng. Trần B��nh An vừa cười vừa kể cho Bùi Tiền nghe rất nhiều chuyện cũ, nào là ngày trước anh cùng Lưu Tiện Dương lên rừng xuống biển, đặt bẫy bắt thú rừng, làm ná cao su, làm cung tên, mò cá bắt chim bắt rắn, bao nhiêu chuyện thú vị.

Khi Trần Bình An không nói chuyện, Bùi Tiền lúc rảnh rỗi lại đọc lên một thiên văn tựa như hương ước công cộng, hoặc gia huấn, rành mạch trôi chảy. Đến cả Trần Bình An cũng không rõ cô bé học thuộc lòng từ đâu.

"Gà gáy lại lên, vẩy nước quét nhà đình viện, trong ngoài sạch sẽ. Đóng khóa môn hộ, tự mình kiểm điểm, quân tử ba tỉnh... Một cháo một bữa cơm, làm nghĩ kiếm không dễ... Khí cụ chất mà lại khiết, bình ngói thắng vàng ngọc. Ban ân chớ niệm, thụ ân đừng quên. Thủ phận an mệnh, thuận lúc nghe trời."

Trần Bình An lắng nghe tiếng cô bé đọc thuộc lòng, không hỏi nhiều. Anh chỉ mỉm cười nhìn Bùi Tiền vừa làm việc vừa gật gù đắc ý ở đó.

Sau khi làm xong, hai thầy trò một lớn một nhỏ cùng ngồi ở ngưỡng cửa nghỉ ngơi.

Bùi Tiền hỏi: "Sư phụ, người và Lưu Tiện Dương có mối quan hệ tốt như v���y sao ạ?"

Trần Bình An gật đầu: "Cũng không hẳn. Năm đó, sư phụ là tiểu tùy tùng của Lưu Tiện Dương, sau này còn có một cô bé nhỏ như con sên, là cái đuôi lằng nhằng phía sau sư phụ. Ba người chúng ta, hồi đó thân thiết nhất."

Bùi Tiền quay đầu nhìn sư phụ đã gầy đi rất nhiều, do dự mãi rồi vẫn nhẹ giọng hỏi: "Sư phụ, con nói là nếu như nhé, nếu có người nói xấu người, người có giận không ạ?"

Trần Bình An cười đáp: "Trước mặt mà nói xấu ta, thì không giận. Sau lưng mà nói xấu ta... cũng không giận."

Bùi Tiền nghi hoặc nói: "Sư phụ ơi, người ta chẳng phải vẫn nói Bồ Tát đất cũng có ba phần hỏa khí sao? Sao người lại không giận chứ?"

Trần Bình An vỗ vỗ cái đầu nhỏ của Bùi Tiền: "Vì giận vô dụng mà."

Bùi Tiền đưa một hạt dưa cho sư phụ. Trần Bình An đón lấy, hai thầy trò cùng nhau cắn hạt dưa. Bùi Tiền rầu rĩ nói: "Vậy cứ để người khác nói xấu sao ạ? Sư phụ, như vậy không đúng đâu."

Trần Bình An lười biếng ngồi đó, cắn hạt dưa, nhìn về phía trước, mỉm cười nói: "Con muốn nghe đạo lý lớn, hay đạo lý nhỏ?"

Bùi Tiền cười đáp: "Cái nào con cũng muốn nghe ạ."

Trần Bình An gật đầu: "Vậy thì trước hết nói một đạo lý lớn. Đây là nói cho con nghe, cũng là sư phụ tự nói với mình, nên con tạm thời không hiểu cũng không sao. Nói thế nào đây, mỗi ngày chúng ta nói gì, làm gì, thực sự chỉ là vài câu chuyện nhỏ sao? Không phải. Những lời nói và việc làm đó, từng sợi dây, tụ lại với nhau, tựa như khe nước nhỏ trong dãy núi lớn phía Tây, cuối cùng biến thành sông Long Tu, Thiết Phù Giang. Con sông lớn này, tựa như là cội rễ cơ bản nhất để mỗi người chúng ta lập thân, là một mạch lạc chính yếu ẩn giấu trong lòng, sẽ quyết định những vui buồn ly hợp, hỉ nộ ái ố lớn nhất trong đời ta. Mạch sông dài này, có thể dung nạp rất nhiều tôm, cá, cua, rong rêu, đá sỏi, nhưng đôi khi cũng sẽ khô cạn, hoặc lại có thể xảy ra hồng thủy. Không thể nói trước được, vì rất nhiều lúc, chính chúng ta cũng không rõ vì sao lại thành ra như vậy. Thế nên, trong bài văn con vừa đọc thuộc lòng, có nói đến quân tử ba lần tự xét mình. Thật ra, Nho gia còn có một thuyết pháp gọi là 'khắc kỷ phục lễ'. Sau này, khi sư phụ đọc sách của các văn nhân, còn thấy một vị đại nho được ca tụng là người hoàn mỹ thiên cổ ở Đồng Diệp Châu, đã đặc biệt làm một tấm biển, viết hai chữ 'Chế giận'. Ta nghĩ, nếu làm được những điều này, trong tâm cảnh sẽ không còn sóng gió ngút trời, gặp cầu xông cầu, gặp đê vỡ đê, nhấn chìm cả con đường hai bên bờ."

Bùi Tiền hỏi: "Vậy còn đạo lý nhỏ thì sao ạ?"

Trần Bình An cười đáp: "Đạo lý nhỏ thì càng đơn giản. Khi nghèo khó, bị người ta nói ra nói vào, chỉ có chữ 'nhẫn' là có thể áp dụng. Bị người ta đâm sau lưng, cũng là chuyện không có cách nào khác, đừng để bị đâm gãy xương sống là được. Nếu gia cảnh giàu có, mình sống tốt, người khác ghen ghét, há lại không cho người ta chua ngoa vài câu? Ai về nhà nấy, gia đình nào sống tốt, để người ta nói vài lời, phúc khí tổ ấm cũng chẳng hao hụt nửa phần. Còn nhà nào nghèo khó, biết đâu lại còn tổn hao âm đức của mình, họa vô đơn chí. Con nghĩ như vậy, có phải là sẽ không giận nữa không?"

Bùi Tiền hai tay ôm ngực, cau chặt lông mày, dốc sức suy nghĩ đạo lý nhỏ này. Cuối cùng, cô bé gật đầu: "Không giận nhiều như vậy nữa, nhưng giận thì vẫn giận."

Trần Bình An cười nói: "Tức giận là lẽ thường tình của con người, nhưng khi đã tức giận, con không dựa vào bản lĩnh của mình mà ra tay đánh người, không lấy cái sai lớn để đối phó cái sai nhỏ của người khác, vậy là tốt lắm rồi."

Bùi Tiền nhảy cẫng lên nói: "Sư phụ, con đã nghe nhiều lời nói xấu như vậy, mà không hề ra tay đánh người! Một lần cũng không có!"

Trần Bình An gật đầu: "Vậy sư phụ khen con một lời."

Bùi Tiền cười hì hì nói: "Sư phụ, cho con mấy đồng tiền đi, thưởng một đồng cũng được ạ."

Trần Bình An cười lắc đầu: "Khó mà làm được. Làm việc cần phải cân nhắc lời lãi, nhưng làm người thì không thể như vậy. Đã theo ta một người sư phụ như thế này, con phải chịu phần khổ này."

Bùi Tiền cười: "Cái này có gì mà khổ chứ ạ?"

Trần Bình An quay đầu nhìn lại, thấy Bùi Tiền sau khi ăn xong hạt dưa đều đặt vỏ vào lòng bàn tay, không khác gì mình, thật tự nhiên. Trần Bình An đổ vỏ hạt dưa trong lòng bàn tay mình vào lòng bàn tay Bùi Tiền, nói: "Sẽ có một ngày, con gặp những người mà chỉ cần con tiện tay vứt vỏ hạt dưa xuống đất sau một con hẻm nhỏ, họ liền chỉ trích con. Những người này chia làm hai loại: một loại là xuất thân từ thế gia vọng tộc, hào môn, chưa bao giờ phải lăn lộn vật lộn trong vũng bùn; một loại là những người con đã rời khỏi hẻm Kỵ Long, còn họ thì nhất định cả đời chỉ có thể ở lại hẻm Kỵ Long. Về sau con đi giang hồ, phải càng chú ý loại người thứ hai. Bởi vì loại thứ nhất là kiêu ngạo, còn loại thứ hai thì lòng dạ đã hỏng."

Bùi Tiền trừng lớn mắt, vẻ mặt không thể tin được: "Tiện tay vứt vỏ hạt dưa thôi mà, còn phải bị người ta mắng? Phân gà cứt chó đầy đất thì không mắng? Cái thế đạo gì vậy!"

Trần Bình An không đi nói về hai loại "nhân quả" cực đoan hơn, như vết nhơ đạo đức trên thân Thánh Nhân trong sử sách, hay hành động lương thiện tình cờ của kẻ hung ác tột cùng.

Nói những điều này với Bùi Tiền bây giờ còn quá sớm, và cũng quá lớn lao. Sẽ không khiến Bùi Tiền trở nên phân rõ phải trái hơn, mà chỉ trở thành gánh nặng cho cô bé.

Hơn nữa, Trần Bình An cũng không hy vọng Bùi Tiền trở thành bản thân thứ hai.

Vì vậy, Trần Bình An cố gắng nghĩ ra những đạo lý mà khi nói cho Bùi Tiền nghe, chúng như một bát cháo gạo, một cái bánh bao, ăn thế nào cũng không hỏng. Dù có ăn nhiều, Bùi Tiền cũng chỉ thấy hơi no, thấy không ăn nổi nữa, thì có thể để đó dành lại. Đối với Bùi Tiền, Trần Bình An hy vọng mình không phải mang đến một bát khổ dược, một bát rượu mạnh, hay một đĩa thức ăn quá cay độc.

Trần Bình An cười nói: "Sở dĩ ta nói những điều này cho con, là vì sợ sau này con lại phải một mình trốn đi ấm ức. Chỉ là muốn con biết rằng, trên đời này quả thực có những người như thế. Hơn nữa, những người con chưa chắc đã thích, có thể trong chuyện này làm không hợp ý con, nhưng ở phương diện khác, họ có thể lại làm tốt hơn con nhiều. Vì thế, chúng ta cứ cố gắng tìm hiểu thế đạo này nhiều hơn trước đã."

Bùi Tiền g��i gãi đầu: "Sư phụ, con đau đầu quá ạ."

Trần Bình An xoa đầu cô bé: "Biết đại khái ý tứ là được rồi. Sau này con hành tẩu giang hồ, cứ nhìn nhiều nghĩ nhiều. Lúc cần ra tay thì cũng đừng mập mờ, không phải tất cả đúng sai thị phi đều sẽ mờ mịt không rõ."

Bùi Tiền rụt rè nói: "Sư phụ, sau này con hành tẩu giang hồ, nếu đi không xa, người có mua cho con một con lừa lông ngắn không ạ?"

Trần Bình An cười: "Đương nhiên sẽ không."

Bùi Tiền lúc này mới yên tâm.

Vậy là tốt rồi, có thể về Lạc Phách Sơn ăn cơm.

Trần Bình An đột nhiên hỏi: "Con định lần đầu du lịch giang hồ, sẽ đi bao xa?"

Bùi Tiền như lâm đại địch, tròng mắt đảo nhanh. Nhưng vì không nghĩ ra ý hay, lại không muốn nói dối sư phụ, cô bé có chút luống cuống tay chân.

Trần Bình An bất đắc dĩ nói: "Ít nhất cũng phải đến trấn Hồng Chúc chứ?"

Bùi Tiền như trút được gánh nặng. May quá, sư phụ không yêu cầu cô bé chạy đến những nơi xa xôi như Hoàng Đình hay kinh thành Đại Ly. Cô bé cam đoan: "À, không thành vấn đề! Vậy con sẽ mang theo đầy đủ lương khô và hạt dưa!"

Trần Bình An liền búng trán cô bé một cái.

Bùi Tiền vội vàng nín đau, không quên che tay, tránh cho vỏ hạt dưa rơi xuống đất.

Trần Bình An đứng dậy, khóa cửa rồi cùng Bùi Tiền rời khỏi hẻm nhỏ.

Dọc đường, anh tiện tay nhặt một cành cây.

Khi bốn bề vắng lặng, Trần Bình An cười bảo Bùi Tiền diễn một trận "Thiên nữ tán hoa".

Bùi Tiền gật đầu lia lịa, hai tay ôm lấy vỏ hạt dưa: "Sư phụ, con bắt đầu đây ạ!"

Trần Bình An một tay chắp sau lưng, một tay cầm cành cây, gật đầu.

Bùi Tiền khẽ quát một tiếng, tung cao vỏ hạt dưa trong tay.

Trần Bình An không nhúc nhích, cành cây trong tay cũng bất động, chỉ có ống tay áo và vạt áo xanh trên người anh đã tự lay động dù không có gió.

Trần Bình An bước một bước, tại chỗ chỉ để lại một vòng tàn ảnh màu xanh trong chớp mắt.

Từng vỏ hạt dưa bị "mũi kiếm" điểm trúng, vỡ vụn loảng xoảng.

Khi Trần Bình An đứng vững trở lại, trong vòng một trượng, trong mắt Bùi Tiền như treo đầy những bức họa sư phụ xuất kiếm cao bằng người thật.

Bùi Tiền đấm tay vào lòng bàn tay: "Sư phụ, bộ kiếm thuật tuyệt thế kinh thiên địa khiếp quỷ thần này của người còn lợi hại hơn cả Phong Ma kiếm pháp của con một bậc! Thật phi thường, thật phi thường!"

Trần Bình An ném cành cây, cười nói: "Đây chính là Phong Ma kiếm pháp của con đấy à."

Bùi Tiền trừng mắt: "Dưới gầm trời này, còn có Phong Ma kiếm pháp không tự đánh mình sao?"

Trần Bình An bật cười, nghĩ một lát, hiếm khi nổi hứng đùa, anh cười nói: "Nhìn cho kỹ đây, còn có một chiêu."

Bùi Tiền lập tức hít sâu một hơi, hai tay chậm rãi hạ xuống, bày ra tư thế dồn khí đan điền: "Sư phụ mời ra chiêu!"

Trần Bình An liếc nhìn cành cây trên đất, hai ngón tay khép lại, thân hình chợt vặn mình về phía trước, tay áo bồng bềnh. Cành cây dưới đất như phi kiếm bị khí điều khiển, lượn cong rồi bay vút đi. Khi Trần Bình An đứng vững, anh chỉ tay về một phía: "Đi!"

Cành cây đó như một thanh trường kiếm, cắm thẳng vào bức tường xa xa.

Bùi Tiền ôm bụng cười phá lên.

Sư phụ thế này chẳng phải vẫn là học cô bé sao.

Làm gì có sư phụ nào l���i đi học lén bản lĩnh giữ nhà của đệ tử chứ.

Trần Bình An cười ha hả, dẫn Bùi Tiền lanh lợi trở về hẻm Kỵ Long. Bùi Tiền chợt chạy ngược lại, từ bức tường rút cành cây ra, bảo rằng thần binh lợi khí này, cô bé phải giữ gìn thật tốt.

Đưa Bùi Tiền đến cửa hàng Áp Tuế, Trần Bình An lần lượt chào hỏi lão phụ nhân và Thạch Nhu, rồi định trở về Lạc Phách Sơn.

Bùi Tiền bảo muốn tiễn, liền cùng đi dọc hẻm Kỵ Long.

Trần Bình An đến đầu hẻm, bảo Bùi Tiền quay về.

Bùi Tiền chạy nhanh như chớp quay về, đến cửa hàng, thấy sư phụ còn đứng nguyên chỗ, liền vẫy tay thật mạnh. Thấy sư phụ gật đầu xong, cô bé mới nghênh ngang bước vào cửa hàng, giơ cao cành cây trong tay, cười nói với Thạch Nhu đang đứng sau quầy: "Chị Thạch Nhu, chị có nhìn ra đây là bảo bối gì không ạ?"

Thạch Nhu nhìn cô bé đen nhẻm, thần thái sáng láng, không biết trong hồ lô bán thuốc gì, liền lắc đầu: "Thứ lỗi cho ta mắt kém, không nhìn ra."

Bùi Tiền nhìn bằng ánh mắt thương hại, than thở: "Chị Thạch Nhu, cái này mà cũng không nhìn ra sao, nó chính là một cái cành cây thôi mà."

Thạch Nhu dở khóc dở cười.

Cuối hẻm nhỏ.

Sau khi bóng Bùi Tiền khuất hẳn, Trần Bình An tiếp tục bước đi, nhưng đột nhiên quay đầu nhìn lại.

Năm xưa, trên một con đường nhỏ khác, từng có một lớn một nhỏ sánh bước. Nhưng so với danh phận thầy trò giữa anh và Bùi Tiền, lần ấy chẳng có gì cả, chỉ có mưa rơi.

Trần Bình An cứ thế nhìn vào hẻm nhỏ, như thể nhìn thấy "hai người" năm xưa đang chầm chậm bước đến phía mình.

"Trần Bình An, tấm lòng son của con, không phải lúc nào cũng đơn thuần, nghĩ thế đạo phức tạp này thật đơn giản. Mà là con biết rất nhiều, rất nhiều chuyện đời, tình người, quy tắc, đạo lý. Cuối cùng con vẫn nguyện ý kiên trì làm người tốt. Dù tự mình đã trải qua nhiều điều, đột nhiên cảm thấy người tốt dường như không được báo đáp tốt, nhưng con vẫn sẽ lặng lẽ nói với mình, nguyện ý chấp nhận hậu quả này. Kẻ xấu dù có sống tốt đến mấy, thì cũng là kẻ xấu, điều đó cuối cùng vẫn là sai."

"Con nghe hiểu không?"

"Thưa Tề tiên sinh, con nghe hiểu!"

"Con làm được không?"

"Hiện tại thì con không dám nói là làm được."

"Không sao, từ từ rồi sẽ làm được."

Giờ khắc này.

Chuyển thành người trẻ tuổi mặc áo xanh chính là anh, đột nhiên nói: "Ngoài đạo lý, ta đã đi rất chậm rồi, không thể chậm hơn nữa!"

Trần Bình An nhắm mắt lại.

Võ miếu quận Long Tuyền của Đại Ly, nơi được xây dựng theo chiếu chỉ bên cạnh thần tiên mộ.

Tượng thần chấn động.

Không chỉ thế, rất nhiều tượng thần Bồ Tát, Thiên quan trong thần tiên mộ cũng bắt đầu lay động.

Từng nhà ở quận Long Tuyền, chỉ cần là thần võ môn hộ, đều tỏa ra kim quang rạng rỡ.

Tượng thần uy nghi trong võ miếu trấn nhỏ dường như đang khổ sở kiềm chế, dốc sức không cho kim thân mình rời khỏi tượng, đi triều bái một ai đó.

Không hợp lễ chế!

Không thuận bản tâm!

Nhưng trong võ miếu, một luồng võ vận nồng đậm như thác nước trút xuống, sương mù tràn ngập.

Còn tượng thần văn miếu ở Lão Sứ Sơn cũng liên tục xảy ra chuyện lạ.

Nếu Thánh Nhân ở võ miếu quận Long Tuyền là rung động và không cam lòng, thì Thánh Nhân ở văn miếu khi cảm ứng được lại càng kinh ngạc và khó hiểu hơn.

Phi Vân Sơn và Lạc Phách Sơn, gần như cùng lúc, có người rời khỏi đỉnh núi, có người từ trong phòng đi ra lan can.

Ngụy Bách thoắt cái đã xuất hiện bên cạnh lão nhân chân trần.

Ngụy Bách cũng nghi hoặc, nhẹ giọng hỏi: "Đây là...?"

Thôi Thành xụ mặt nói: "Chỉ là võ phu ngũ cảnh đột phá cảnh giới thôi, chuyện hạt vừng hạt đậu, không đáng nhắc đến."

Ngụy Bách bất đắc dĩ, vậy mà Thôi Thành, vị võ phu mười cảnh này, lại cố hết sức dằn nén nụ cười nơi khóe miệng mình.

Thôi Thành đột nhiên mặt mũi trang nghiêm hẳn, lẩm bẩm: "Thằng nhóc này, ngàn vạn lần đừng sợ làm lớn chuyện. Võ phu cũng vậy, kiếm tu cũng thế, dù con có phân rõ phải trái thế nào đi nữa, nhưng phần tâm tình này dù sao cũng phải có chứ?"

Ngụy Bách có chút đau đầu.

Thôi Thành nhíu mày: "Thất thần làm gì, mau giúp che lấp khí thế!"

Ngụy Bách vội vàng vung tay áo, bắt đầu luân chuyển khí vận sơn thủy.

Thôi Thành đột nhiên cười ha hả một cách sảng khoái, một bàn tay đập mạnh lên lan can.

Ngụy Bách cũng đã nghe thấy "lời nói" từ cuối hẻm Kỵ Long. Anh sững sờ không nói, đây đúng là Trần Bình An trong ấn tượng của mình sao?

Cuối hẻm nhỏ.

Thanh kiếm tiên sau lưng Trần Bình An đã tự động ra khỏi vỏ, mũi kiếm chống xuống đất, vừa vặn dựng thẳng đứng bên cạnh Trần Bình An.

Sau khi Trần Bình An mở mắt, lòng bàn tay anh đặt lên chuôi kiếm, nhìn về phía xa, mỉm cười nói: "Phần võ vận này, ta có muốn hay không, đó là việc của ta. Nếu nó không đến, đương nhiên không được!"

Tâm niệm khẽ động.

Kiếm tiên trở về vỏ.

Khi Trần Bình An dứt lời.

Trong thần tiên mộ, từ mặt đất võ miếu bỗng nhiên sinh ra một luồng sáng trắng hồng chói lọi, to như miệng giếng, lướt về phía Trần Bình An. Trong toàn bộ quá trình đó, lại có vài nơi sinh ra thêm mấy luồng hồng quang tinh tế, tụ hợp lại trên không trung. Ở cuối hẻm nhỏ, Trần Bình An không lùi mà tiến tới, chầm chậm bước trở lại hẻm Kỵ Long, một tay đón lấy luồng sáng trắng hồng kia, đến bao nhiêu thu bấy nhiêu. Cuối cùng, anh xoa hai tay một cái, hình thành một viên Ly Châu Giao Long ánh sáng phóng đại. Ngay khi viên châu ánh sáng như lưu ly này xuất hiện, Trần Bình An chạy đến cửa ra vào cửa hàng Áp Tuế. Thạch Nhu dường như bị thiên uy áp chế, ngồi xổm run rẩy dưới đất, chỉ có Bùi Tiền đứng sững sờ trong cửa hàng, đầu óc mờ mịt.

Trần Bình An bước qua ngưỡng cửa, lòng bàn tay nắm lấy viên hào quang hạt châu đang chậm rãi xoay chuyển, đi đến trước mặt Bùi Tiền, xoay người cười nói: "Đón lấy!"

Bùi Tiền duỗi hai tay ra.

Đôi mắt cô bé, dường như phúc địa động thiên mặt trăng mặt trời tranh nhau phát sáng.

Trần Bình An đặt viên châu do võ vận ngưng tụ mà thành vào lòng bàn tay Bùi Tiền, rồi thoắt cái biến mất.

Trời đất quy về yên tĩnh.

Bùi Tiền đột nhiên ợ một tiếng, ngơ ngác hỏi: "Sư phụ, đây là gì vậy ạ?"

Trần Bình An cười: "Là một trong những đạo lý của sư phụ."

Bùi Tiền quệt miệng, vỗ vỗ bụng, cười rạng rỡ nói: "Sư phụ, ngon quá ạ, còn nữa không?"

Trần Bình An lần nữa xoay người, kéo tai Bùi Tiền, cười hỏi: "Con nói xem?"

Bùi Tiền cười hì hì: "Có thể có, nếu không có thì cũng không sao ạ."

Trần Bình An vừa định nói, dường như bị ai đó kéo một cái, thân hình tan biến, xuất hiện ở lầu trúc Lạc Phách Sơn, thấy lão nhân và Ngụy Bách đang đứng ở đó.

Ngụy Bách mỉm cười ôm quyền: "Thật đáng mừng."

Thôi Thành mặt không biểu cảm nói: "Qua loa."

Trần Bình An trong lòng hơi định thần, xem ra quả thực có thể khởi hành đi Thải Y Quốc và Sơ Thủy Quốc rồi.

Lúc này đi, vừa vặn có thể ăn một bát măng mùa đông xào thịt của lão ma ma, lại còn mời Tống lão tiền bối ăn một bữa lẩu nữa.

Kết quả, Trần Bình An còn chưa kịp vui mừng bao lâu, lão nhân đã quay người đi vào phòng, bỏ lại một câu: "Vào đây, để ngươi, vị đại tông sư lục cảnh này, kiến thức một chút phong quang cảnh giới thứ mười. Xem xong, chữa lành vết thương, ngày nào có thể xuống giường đi lại được rồi, hãy khởi hành cũng không muộn."

Ngụy Bách không nói hai lời liền chuồn mất.

Chỉ còn lại một Trần Bình An buồn rười rượi từ trong lòng.

Bùi Tiền thật ra không rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Khi sư phụ không hiểu sao đến rồi lại đi, cô bé hai tay chắp sau lưng, đi đến sau quầy, nhìn nữ quỷ vẫn đang ôm đầu ngồi xổm dưới đất. Bùi Tiền nhảy lên ghế đẩu, có chút nhàm chán, lấy ra một tờ phù lục giấy vàng từ trong tay áo, dán lên trán mình, rồi quay đầu nói với Thạch Nhu: "Đồ hèn nhát!"

Toàn bộ quyền sở hữu đối với bản chuyển ngữ này đã được bảo hộ bởi truyen.free.