Hạ chí trước đó, Trần Bình An gần như không bước chân ra khỏi cửa. Mỗi ngày gần mười canh giờ, hắn đều miệt mài luyện khí.

Ninh Diêu còn khoa trương hơn, nàng đi thẳng vào bế quan.

Mỗi khi có phi kiếm của Ninh phủ đưa tin, Phạm Đại Triệt lại đến Ninh phủ để lịch luyện. Hắn không bị Trần Bình An đấm thì cũng chịu phi kiếm của Yến Trác hoặc Đổng Họa Phù. Trần Tam Thu sẽ không ra tay, nhưng thường phải cõng Phạm Đại Triệt về nhà. Yến Trác và Đổng Họa Phù đều có bội kiếm Tử Điện, Hồng Trang; một khi rút kiếm, Phạm Đại Triệt càng thảm hại hơn. Hiện tại, Phạm Đại Triệt chỉ hận mình tư chất quá kém, chỉ có "Đại Triệt" mà không có "Đại ngộ", vẫn không cách nào phá cảnh. Trần Bình An từng nói, chỉ cần hắn Phạm Đại Triệt bước lên Kim Đan, việc luyện kiếm coi như hoàn thành một giai đoạn. Sau đó ra quán rượu uống thêm mấy chén, liền đại công cáo thành.

Thế nhưng, một kiếm tu Long Môn cảnh ở Kiếm Khí Trường Thành, phá vỡ bình cảnh đâu có đơn giản như vậy? Bước lên Kim Đan, đối với kiếm tu ở Kiếm Khí Trường Thành mà nói, tựa như một lễ cập quan thực sự.

Sở dĩ Kiếm Khí Trường Thành có thể trở thành nơi tập trung kiếm tu mạnh nhất của vài tòa thiên hạ, và thu hút từng nhóm kiếm tu từ Hạo Nhiên Thiên Hạ đến đây mài giũa, tự nhiên có nhiều huyền cơ. Điều đó quyết định rằng kiếm tu ở đây, giống như võ phu thuần túy bị ép chiến liên miên không ngớt, nội tình các cảnh giới đều được rèn giũa đến mức tốt nhất. Nội tình được xây dựng kiên cố cũng có nghĩa là bình cảnh phá giới càng lớn, tựa như có đại đạo đè nặng lên vai, không thể ngẩng đầu.

Cũng là Phạm Đại Triệt, cũng là Long Môn cảnh, nếu là đi đến Đảo Huyền Sơn của Hạo Nhiên Thiên Hạ, việc phá cảnh sẽ dễ dàng hơn rất nhiều. Chỉ có điều, phá cảnh như vậy, phẩm trật Kim Đan sẽ kém đi đáng kể. Về lâu dài mà xét, được chẳng bù cho mất. Trừ phi là những Địa Tiên tu sĩ ở Kiếm Khí Trường Thành thực sự không còn hy vọng phá cảnh, họ mới có thể đến Đảo Huyền Sơn tu hành một thời gian, thử vận may. Dù sao, sau Kim Đan, mỗi khi lên một cảnh giới cao hơn, là có thể tăng thêm tuổi thọ thật sự cả trăm năm, thậm chí ngàn năm.

Tuy nhiên, tu sĩ dưới Kim Đan không được phép đến Đảo Huyền Sơn tu hành, đó là luật sắt của Kiếm Khí Trường Thành. Mục đích là để triệt để dập tắt cái tâm lý may mắn của các kiếm tu trẻ tuổi. Bởi vậy, thuở ban đầu khi Ninh Diêu rời nhà ra đi, lén lút đến Đảo Huyền Sơn, dù với tư chất của Ninh Diêu, nàng căn bản không cần đi đường tắt nào, vẫn bị chỉ trích không nhỏ. Chỉ là các lão đại kiếm tiên đều nhắm mắt làm ngơ, cộng thêm A Lương âm thầm hộ tống, đích thân đi theo Ninh Diêu đến Tróc Phóng Đình ở Đảo Huyền Sơn. Người ngoài cũng chỉ là bực tức vài câu, chứ không có vị kiếm tiên nào thực sự ngăn cản Ninh Diêu.

Những lần diễn v�� gần đây, Trần Bình An và Phạm Đại Triệt hợp sức, Yến Trác và Đổng Họa Phù liên thủ. Phi kiếm bản mệnh được tùy ý sử dụng, không cần bội kiếm. Bốn người chỉ dùng gậy gỗ làm kiếm, phương thức phân thắng bại cũng rất kỳ lạ: phe nào có kiếm gỗ bị nát trước thì thua cả. Kết quả là, cả đống gậy gỗ đặt ở diễn võ trường gần như đều bị Phạm Đại Triệt dùng hết, đây là kết quả của việc Trần Bình An nhiều lần ra tay cứu viện Phạm Đại Triệt.

Mặc kệ thế nào, Phạm Đại Triệt cuối cùng vẫn có thể đứng mà rời khỏi Ninh phủ. Mỗi lần về nhà trước đó, hắn đều ghé quán rượu uống bình Trúc Hải động thiên rẻ nhất.

Trần Tam Thu cũng sẽ cùng Phạm Đại Triệt trò chuyện một vài được mất trong luyện kiếm, hay những tì vết khi xuất kiếm. Khi Phạm Đại Triệt uống rượu, lắng nghe những lời chỉ dẫn tận tâm của người bạn thân, ánh mắt hắn sáng lên.

Đặc biệt là đề nghị của Trần Bình An: sau này bốn người họ hợp sức đối đầu với tiền bối kiếm tiên Nạp Lan Dạ Hành để chém giết, điều này càng khiến Phạm Đại Triệt nóng lòng muốn thử.

Tiệm lụa của Yến Trác, ngoài việc bán đi hơn trăm con dấu kiếm tiên, còn tung ra một quyển sách hoàn toàn mới, tập hợp hai trăm ấn triện cổ của kiếm tiên. Đồng thời, còn có thêm một món quà tặng kèm là quạt trúc, được đóng ấn những văn tự riêng không nằm trong bộ sưu tập hai trăm ấn triện cổ. Khung quạt và mặt quạt vẫn là chất liệu bình thường, giá trị chỉ nằm ở thơ từ, chương cú và chữ triện trên con dấu.

Tựa như các tửu lầu lớn nhỏ bị quán rượu Điệp Chướng ép phải treo câu đối, các tiệm vải lụa lớn nhỏ ở Kiếm Khí Trường Thành giờ đây cũng bị tiệm của Yến Trác buộc phải tặng kèm một số quạt xếp, túi thơm đựng son phấn và các vật dụng tinh xảo khác. Chỉ là khách hàng, đặc biệt là những nữ tử con nhà quyền quý, không thiếu người lén lấy tiền nhà, dường như không mấy mặn mà với các tiệm khác. Thực ra không ít nữ tử cũng chưa chắc thật sự yêu thích con dấu hay quạt xếp của tiệm Yến gia, chỉ là mấy vị nữ tử kiếm tiên trong Ly Thải, cùng với nhiều phụ nữ xuất thân hào phú, đều đã ghé thăm tiệm Yến gia. Dường như nếu nữ tử không đi mua chút gì đó ở đó, ánh mắt sẽ bị người khác coi thường, vậy thì làm sao được?

Không chỉ vậy, một số vị đại lão gia vốn ngày thường chậm chạp, không chịu nổi, cũng không rõ là đã uống rượu ở quán Điệp Chướng nghe được điều gì, lại lần đầu tiên tự mình đến nhà hoặc sai hạ nhân trong phủ đến tiệm Yến gia, mua về một ít lụa là đẹp đẽ tinh xảo trông thì hay mà không dùng được, kèm theo quạt xếp tặng cho nữ nhân của mình. Không ít nữ tử thực ra đều cảm thấy mua bị đắt, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt mong đợi của người nam tử chất phác nhà mình, họ đành nói một câu yêu thích. Sau đó, những lúc rỗi rãi vào giữa hè, khi hóng mát, mở quạt xếp ra, gió mát phảng phất, nhìn những nét chữ đẹp trên mặt quạt. Nếu không hiểu, họ sẽ khẽ hỏi người bên cạnh. Khi hiểu được ngụ ý trong đó, họ sẽ thấy điều đó thật tuyệt.

Hôm nay Trần Bình An luyện khí xong, đi bộ trong màn đêm, một mình đến đình nghỉ mát sườn núi Trảm Long.

Ninh Diêu giờ đang bế quan trong mật thất. Trước khi bế quan, Ninh Diêu không nói nhiều, chỉ nói là không vì phá cảnh lên Nguyên Anh, dù sao cũng không có nguy hiểm gì.

Trần Bình An phải ở lại Kiếm Khí Trường Thành ít nhất năm năm. Nếu đến lúc đó đại chiến vẫn chưa nổ ra, hắn phải vội vàng về Bảo Bình Châu một chuyến, dù sao quê nhà Lạc Phách Sơn bên kia có không ít chuyện. Sau đó, hắn sẽ cần lập tức khởi hành trở về Đảo Huyền Sơn. Giờ đây, việc phi kiếm đưa tin vượt châu giữa Kiếm Khí Trường Thành và Đảo Huyền Sơn đều được quản lý cực kỳ nghiêm ngặt, cần phải qua hai lần kiểm duyệt không sai sót mới có cơ hội gửi đi hoặc nhận về. Điều này đối với Trần Bình An mà nói, sẽ đặc biệt phiền phức.

Không phải là không thể nắm đúng thời cơ, đi đến Đảo Huyền Sơn một chuyến, sau đó giao mật thư hay thư nhà cho Quế Hoa Đảo của Phạm gia ở Lão Long Thành, hoặc cho Sơn Hải Quy của Tôn Gia. Song phương về đại thể không sai quy tắc, có thể tranh thủ đến Bảo Bình Châu rồi nhờ chuyển giúp cho Lạc Phách Sơn. Giờ đây, việc này đối với Trần Bình An không quá khó khăn, đương nhiên cũng sẽ có cái giá phải trả. Bằng không, chuyện kiểm duyệt phi kiếm ở Kiếm Khí Trường Thành và Đảo Huyền Sơn sẽ trở thành trò cười lớn, chẳng lẽ kiếm tiên và đạo quân là đồ để trưng bày sao? Nhưng Trần Bình An không phải sợ phải trả những cái giá lớn đó, mà là không muốn liên lụy Phạm gia và Tôn gia quá nhiều vào Lạc Phách Sơn ngoài những giao dịch làm ăn quang minh chính đại. Người ta tử tế làm ăn với Lạc Phách Sơn, không thể nào chưa chia lợi nhuận đã bị hắn, vị Sơn Chủ Lạc Phách Sơn này, kéo vào quá nhiều vòng xoáy.

Trần Bình An đi xuống sườn núi Trảm Long, trở về căn nhà nhỏ của mình. Căn phòng vốn chỉ có một chiếc bàn bày con dấu, giờ đây lại có thêm một chiếc bàn khác. Đó là một bản đồ phong thủy quận Long Tuyền do Trần Bình An vẽ tay. Quan viên Đốc tạo thự hầm lò nhìn thấy hẳn sẽ không mấy vui vẻ. Bởi vì trên tấm bản đồ này, hắn đã vẽ chính xác tất cả các long diêu lớn nhỏ của Long Tuyền: hầm lò Thiên Khôi, hầm lò Tinh Đấu, hầm lò Văn Xương, hầm lò Võ Long, hầm lò Trùng Tiêu, hầm lò Hoa Hủy, hầm lò Đồng Ấm, hầm lò Chỉ Trấn, hầm lò Linh Chi, hầm lò Ngọc Thấm, hầm lò Hà Hoa...

Trên bàn còn để hai quyển sổ, đều là chữ viết tay của Trần Bình An. Một quyển ghi chép lịch sử truyền thừa miệng của tất cả các long diêu hầm lò. Một quyển khác viết về sự luân chuyển của mười bốn gia tộc lớn, lâu đời trong trấn nhỏ, tất cả đều được viết bằng chữ nhỏ, chi chít. E rằng nha môn huyện Hoè Hoàng và Đại Ly Hình bộ nha môn nhìn thấy cũng sẽ không vui vẻ.

Rất nhiều ghi chép là do Trần Bình An dựa vào trí nhớ viết xuống, còn hơn phân nửa tài liệu mật là từ nhiều năm trước thông qua Lạc Phách Sơn từng chút một, từng việc một, bí mật thu thập được.

Trần Bình An hai tay lồng vào ống tay áo, thân thể nhẹ nhàng đung đưa trước sau, chăm chú nhìn tấm bản đồ.

Đầu không quay, hắn đưa tay ra khỏi ống tay áo, hai ngón tay lật mở một trang sách trong đó. Đó là Chính Dương Sơn. Mắt liếc, lại lật, là Hứa thị Thanh Phong Thành.

Đều là cố nhân.

Tổ tông mười tám đời, đều được ghi chép rõ ràng trên sách. E rằng Trần Bình An còn rõ hơn về từng đỉnh núi, gia tộc của họ so với con cháu đích truyền của hai tòa tiên gia hào môn kia.

Đây là hai quyển sách chính đã đại khái hoàn thành. Tiếp theo sẽ có hai quyển phó sách, nội dung chữ viết sẽ chỉ nhiều hơn. Một quyển về việc mua bán sứ bản mệnh ở long diêu, cùng với những tiên gia có thể là người mua ở Bảo Bình Châu, các tông môn ở châu khác. Trừ Mã gia ở hẻm Hạnh Hoa trông như chợ búa tầng đáy, còn có Quỳnh Lâm Tông cao cao tại thượng, có thể thông thần bằng tiền. Khi viết đến Quỳnh Lâm Tông ở Bắc Câu Lô Châu, tự nhiên không thể tránh khỏi Từ Huyễn. Sau đó là Hạ Tiểu Lương, tông chủ Thanh Lương Tông, vì vậy lại phải liên lụy đến Thần Cáo Tông, tiên gia trên núi Bảo Bình Châu, kẻ chuyên nắm tai trâu. Quyển còn lại viết về mối quan hệ ngàn tơ vạn sợi giữa các gia tộc lớn trong trấn nhỏ và nhiều tiên gia bên ngoài Ly Châu động thiên. Hai quyển phó sách tự nhiên sẽ đan xen, có liên quan đến nhau.

Trần Bình An bước ra khỏi phòng. Nạp Lan Dạ Hành đứng ở cửa ra vào, vẻ mặt có chút nghiêm túc, còn mấy phần phẫn uất. Bởi vì bên cạnh lão nhân đứng một đệ tử không ghi danh, đó là kiếm tu Kim Đan Thôi Ngôi, người sinh trưởng tại Kiếm Khí Trường Thành.

Sát cơ của Nạp Lan Dạ Hành dày đặc, dường như không kìm được liền muốn đánh giết người này tại chỗ.

Trần Bình An trong lòng hiểu rõ, mỉm cười với lão nhân: "Nạp Lan gia gia không cần tự trách mình như vậy. Sau này rảnh rỗi, ta sẽ cùng Nạp Lan gia gia nói chuyện về ván cờ vấn tâm."

Nạp Lan Dạ Hành gật đầu, quay sang nói với Thôi Ngôi: "Từ tối nay trở đi, ngươi và ta, Nạp Lan Dạ Hành, không còn nửa điểm tình nghĩa thầy trò."

Thôi Ngôi vẻ mặt lãnh đạm, chỉ ôm quyền tạ lỗi với vị kiếm tiên đó.

Còn về phần Thôi Ngôi ngay lập tức trong lòng nghĩ gì, một người có thể nhẫn nhịn đến bây giờ chắc chắn sẽ không bộc lộ ra mảy may.

Nạp Lan Dạ Hành chợt lóe lên rồi biến mất.

Trần Bình An chuyển hai cái ghế ra. Thôi Ngôi nhẹ nhàng ngồi xuống, "Trần tiên sinh hẳn đã đoán được rồi."

Trần Bình An gật đầu nói: "Ngay từ đầu thì có chút hoài nghi, vì họ tên thực sự quá chói mắt. Một năm bị rắn cắn mười năm sợ dây thừng, không phải là ta không nghĩ ngợi thêm. Chỉ là qua một thời gian dài quan sát, vốn dĩ lòng nghi ngờ của ta đã giảm hơn phân nửa, dù sao ngươi hẳn là chưa từng rời khỏi Kiếm Khí Trường Thành. Rất khó tin có người có thể ẩn nhẫn như vậy, càng không thể hiểu rõ vì sao ngươi lại nguyện ý giao ra như thế. Vậy có thể nói, người thực sự dẫn ngươi lên con đường tu hành thuở ban đầu, là Thôi Sàm, hoặc là quân cờ đã được cài cắm từ trước ở Kiếm Khí Trường Thành?"

Thôi Ngôi gật đầu một cái, "Trần tiên sinh đoán không sai. Không chỉ là ta, hầu như tất cả những tồn tại mà chính họ cũng không nguyện ý thừa nhận là gian tế, ví dụ như Hoàng Châu ở Đại Dữu hẻm núi. Con đường tu hành của họ đều bắt nguồn từ những điều không đáng chú ý, không ngờ, không để lại dấu vết. Bởi vậy, ngay từ đầu chúng ta thậm chí hoàn toàn bị lừa dối. Sau đó, việc nên làm gì, nên nói gì, đều nằm trong sự thao túng cực kỳ nhỏ bé. Cuối cùng, vào một ngày nào đó, ví dụ như ta, Thôi Ngôi, đột nhiên bi���t được một mật lệnh ám hiệu phù hợp, liền sẽ tự nguyện đi vào Ninh phủ, để cùng Trần tiên sinh bày tỏ thân phận."

Thôi Ngôi nói dứt khoát: "Các việc đã qua, dù Trần tiên sinh có hỏi, ta cũng sẽ không nói. Có nói ra, càng chẳng có chút ý nghĩa nào. Trước hết, người truyền đạo cho Thôi Ngôi đã sớm tử trận ở chiến trường phương Nam. Hôm nay Thôi Ngôi đến thăm Ninh phủ, chỉ nói một chuyện. Sau này Trần tiên sinh chỉ cần gửi mật thư về Bảo Bình Châu, giao cho Thôi Ngôi phụ trách là được. Trần tiên sinh đương nhiên có thể chọn tin tưởng, cũng có thể không tin."

Trần Bình An lắc đầu nói: "Ta đương nhiên không tin ngươi, cũng sẽ không giao bất cứ thư từ nào cho ngươi. Nhưng mà ngươi yên tâm, Thôi Ngôi giờ đây ở Ninh phủ không có hại cũng không có lợi. Ta sẽ không vẽ rắn thêm chân. Sau này Thôi Ngôi vẫn là Thôi Ngôi, chỉ là bớt đi mối quan hệ đệ tử không ghi danh của Nạp Lan Dạ Hành mà thôi."

Thôi Ngôi từ trong tay áo lấy ra một viên sỏi, đưa cho Trần Bình An. Vị kiếm tu Kim Đan này không hề nói một chữ nào.

Trần Bình An nhận lấy, là cục đá từ khe nước sườn núi Ngọc Oánh của vườn Xuân Lộ, do Thôi Đông Sơn nhặt được.

Trần Bình An nhận lấy cục đá, cất vào tay áo, cười nói: "Sau này ngươi gặp ta, đừng ở Ninh phủ nữa, cố gắng ra quán rượu. Đương nhiên, ngươi và ta vẫn nên hạn chế gặp mặt để tránh bị người khác nghi ngờ. Nếu có chuyện cần tìm ngươi, ta sẽ dịch chuyển nhẹ thẻ bài của Thôi Ngôi. Từ đầu tháng tới, ta không nói chuyện riêng với bạn bè ở quán rượu nữa. Muốn gửi hay nhận thư, ta sẽ dịch chuyển thẻ bài trước, sau đó chỉ xuất hiện vào mùng một. Nếu không có ngoại lệ, đến tháng sau sẽ lùi lại vào mùng hai. Nếu có ngoại lệ, khi ta gặp ngươi, cũng sẽ báo trước. Bình thường mà nói, gửi và nhận thư trong một năm, nhiều nhất hai lần là đủ. Nếu có phương thức liên lạc tốt hơn, hoặc ngươi có điều gì lo lắng, ngươi có thể nghĩ ra một quy định, rồi quay đầu nói cho ta."

"Nhớ kỹ rồi."

Thôi Ngôi đứng dậy, lặng lẽ rời đi.

Trần Bình An đứng dậy, không tiễn.

Nạp Lan Dạ Hành xuất hiện dưới mái hiên, cảm khái nói: "Biết mặt mà không biết lòng."

Trần Bình An cười nói: "Hẳn là may mắn bên thân ít đi một 'trục trặc bất ngờ'."

Còn về việc nói lời có ích cho Thôi Ngôi, hay giúp Nạp Lan Dạ Hành mắng Thôi Ngôi, đều không cần thiết.

Nạp Lan Dạ Hành cười khổ không ngừng, càng thêm thở dài.

Trần Bình An dẫn lão nhân đến sương phòng đối diện. Lão nhân lấy ra hai bầu rượu, không có đồ nhắm cũng chẳng sao.

Nghe xong Trần Bình An kể về đại khái ván cờ vấn tâm ở hồ Thư Giản, nhiều nội tình nói nhiều cũng vô ích. Về đại thể, vẫn là để lão nhân giải tỏa phiền muộn, thua Thôi Sàm không có gì lạ.

Nạp Lan Dạ Hành nghe đến mức không kìm được uống thêm một bầu rượu, cuối cùng hỏi: "Phiền lòng như vậy, Cô Gia làm sao sống qua được?"

Trần Bình An cười nói: "Nạp Lan gia gia không phải đã nói ra đáp án rồi sao?"

Nạp Lan Dạ Hành sững sờ mất một lúc lâu, lập tức hiểu ý, cười vang cởi mở.

—— ——

Kiếm Khí Trường Thành đang vào hè nóng bức, còn ở quận Long Tuyền, Bảo Bình Châu của Hạo Nhiên Thiên Hạ, lại đổ trận tuyết lớn đầu tiên sau khi vào đông.

Tổ sư đường Lạc Phách Sơn không nằm trên ngọn núi chính, mà cách xa nơi ở một đoạn. Tuy nhiên, Trần Noãn Thụ cứ nửa tuần lại đến Tễ Sắc Phong tổ sư đường, mở cửa lớn, cẩn thận lau dọn một phen.

Hôm nay Bùi Tiền và Chu Hạt Gạo đi theo Trần Noãn Thụ, nói muốn giúp đỡ. Trên đường đi, Bùi Tiền khẽ vươn tay, hộ pháp của Lạc Phách Sơn liền tất cung tất kính dâng lên Hành Sơn Trượng. Bùi Tiền đùa nghịch một đường Phong Ma kiếm pháp, đánh tan vô số bông tuyết.

Đến cổng lớn bên ngoài phủ đệ tổ sư đường, Bùi Tiền hai tay chống kiếm đứng trên bậc thềm, nhìn quanh bốn phía. Tuyết lớn mênh mông, sư phụ không có ở Lạc Phách Sơn, nàng, vị đại đệ tử khai sơn này, bỗng dưng cảm thấy một nỗi cô đơn vô địch thiên hạ.

Trần Noãn Thụ xách thùng nước nhỏ, móc chìa khóa mở cửa lớn. Đằng sau cánh cửa là một sân vườn rộng lớn, rồi sau đó mới là tòa tổ sư đường không đóng cửa. Chu Hạt Gạo tiếp nhận thùng nước, hít một hơi thật sâu, dùng bản mệnh thần thông, vừa chạy nhanh trong sân vườn đầy tuyết, hai tay vừa gắng sức lay động thùng nước. Rất nhanh, cô bé đã biến ra một thùng nước sạch, rồi giơ cao lên, đưa cho Trần Noãn Thụ đang đứng ở trên cao. Trần Noãn Thụ định bước qua ngưỡng cửa, tiến vào tổ sư đường nơi treo chân dung và đặt ghế, thì Bùi Tiền bất chợt kéo Trần Noãn Thụ lại, kéo nàng ra sau lưng mình. Bùi Tiền hơi cúi mình, tay nắm Hành Sơn Trượng, chăm chú nhìn vào chiếc ghế đặt chính giữa, gần hàng đầu tiên trong tổ sư đường.

Đó chính là chiếc ghế của sư phụ nàng.

Từng đợt gợn sóng lan tỏa, sau đó bỗng nhiên xuất hiện một lão tiên sinh mặc nho sam, râu tóc bạc phơ như tuyết.

Bùi Tiền nhìn vị lão đầu gầy gò đó, nhìn đến kinh ngạc xuất thần.

Muôn vạn ánh đèn nhân gian như tinh tú trên trời.

Đó là một loại tâm cảnh mà nàng chưa từng gặp qua, bát ngát vô cùng, tựa như dù nàng có cố mở to mắt đến mấy, cũng chẳng thể nhìn thấy điểm cuối của phong cảnh đó.

Lão tú tài đứng cạnh chiếc ghế, sau lưng là ba bức chân dung được treo cao. Nhìn cô bé nhỏ nhắn giờ đã cao hơn không ít đứng ngoài cửa, ông cảm khái rất nhiều.

Không uổng công mình đã dày mặt, hết mượn đồ của người này lại đến đánh cược với người kia.

Suy cho cùng, đệ tử quan môn của mình chưa từng khiến tiên sinh và sư huynh thất vọng.

Bùi Tiền hỏi: "Văn Thánh lão lão gia?"

Lão tú tài sững sờ một chút, thực sự chưa từng có ai gọi mình như vậy. Ông tò mò hỏi: "Vì sao lại là lão lão gia?"

Bùi Tiền nghiêm chỉnh nói: "Nghe có vẻ bối phận cao hơn một chút."

Lão tú tài vuốt râu cười, nhẹ nhàng gật đầu, "Cái này thì tốt quá rồi."

Một môn học vấn nào đó của mạch mình, vốn chỉ có thể thầm hiểu và truyền dạy bí mật, vậy mà lại được phát dương quang đại nhanh đến thế sao?

Bùi Tiền nhìn bức chân dung cao nhất, rồi thu ánh mắt lại, nói lớn: "Văn Thánh lão lão gia, người sống sờ sờ như lão gia, dường như uy nghiêm hơn cả trong chân dung!"

Trần Noãn Thụ chớp chớp mắt, không nói lời nào.

Chu Hạt Gạo nghiêng đầu, cố gắng nhăn mày, nhìn đi nhìn lại giữa bức chân dung và lão tú tài. Nàng thực sự không nhìn ra gì cả.

Lão tú tài ho khan vài tiếng, kéo kéo cổ áo, thẳng lưng, hỏi: "Thật sao?"

Bùi Tiền cố gắng gật đầu, rụt cổ, lắc đầu qua lại, nhìn trái nhìn phải, nhón gót chân lên nhìn xuống, cuối cùng gật đầu nói: "Chính xác trăm phần trăm, không sai chút nào! Ngỗng trắng lớn còn khen ta nhìn người rất chuẩn!"

Lão tú tài cười không ngớt, gọi ba cô bé ngồi xuống. Dù sao ở đây, các nàng vốn đều có ghế ngồi. Lão tú tài đè thấp giọng nói: "Việc ta đến Lạc Phách Sơn này, ba cô bé các ngươi biết là được rồi, tuyệt đối không được nói với người khác."

Bùi Tiền hắng giọng một tiếng, "Noãn Thụ, Hạt Gạo!"

Trần Noãn Thụ lập tức gật đầu nói: "Vâng."

Chu Hạt Gạo gánh cây Hành Sơn Trượng "ngự ban" của Bùi Tiền, ưỡn ngực, mím chặt miệng.

Từ giờ trở đi, nàng sẽ làm một người câm. Vả lại, nàng vốn là hồng thủy quái đến từ hồ Ách Ba.

Lão tú tài chậm rãi đi dạo trong tổ sư đường. Trần Noãn Thụ bắt đầu lau dọn từng chiếc ghế một cách quen thuộc. Bùi Tiền đứng cạnh chiếc ghế của mình. Chu Hạt Gạo muốn ngồi lên chiếc ghế có dán tấm giấy nhỏ "hộ pháp", kết quả bị Bùi Tiền trợn mắt, nói nàng chẳng có chút lễ nghi nào, sư phụ trưởng bối còn chưa ngồi xuống, ngươi ngồi cái gì mà ngồi! Chu Hạt Gạo lập tức đứng nghiêm, trong lòng có chút tủi thân. Nàng không phải là muốn để lão tiên sinh kia biết mình rốt cuộc là ai sao.

Lão tú tài nhìn thấy, chỉ cười mà không nói gì.

Có thể từng bước một đưa Bùi Tiền lên con đường lớn ngày hôm nay, người đệ tử đang bế quan của mình đã hao phí không ít tâm sức vì điều đó. Dạy dỗ tốt như vậy, càng đáng quý.

Thực ra đây là lần thứ ba lão tú tài đến Lạc Phách Sơn rồi. Hai lần trước, ông đến vội vã, cũng không đặt chân vào đây. Lần này xong, ông lại bận rộn thêm nữa, số phận vất vả.

Trước kia, lão nhân chỉ lén lút đi một chuyến đến học xá trấn nhỏ, đứng ở một vị trí trong đó.

Nhìn lại, mấy năm trước, trong lớp học này, hẳn là sẽ có một cô bé áo bông đỏ, ngồi ngay ngắn, bề ngoài như đang chăm chú nghe giảng, nhưng thực ra tâm hồn đã bay bổng vạn dặm.

Sẽ có Lâm Thủ Nhất ngưng thần chuyên chú, tiên sinh nói đến đâu, liền suy nghĩ đến đó.

Sẽ có Lý Hòe gật gà gật gù.

Sẽ có Triệu Diêu, người lúc ấy chắc chắn không thể hình dung được tương lai của mình, sẽ có ngày rời xa tiên sinh, ngồi xe bò đi xa, rồi cuối cùng một mình đến Trung Thổ Thần Châu.

Sẽ có Đổng Thủy Tỉnh đại trí giả ngu, cùng cô bé tóc sừng dê.

Lão nhân lúc ấy đứng bên đó, cũng nghĩ đến một đệ tử ký danh giống Mao Tiểu Đông, Mã Chiêm. Một bước lỡ thành muôn bước lỡ, sau khi triệt để tỉnh ngộ, rõ ràng có cơ hội hối cải, nhưng lại chỉ nguyện lấy cái chết để làm rõ tâm chí.

Lão nhân nhận ra rằng cuối cùng, dường như mọi sai lầm đều do bản thân. Thân là tiên sinh truyền đạo, dạy học, giải đáp thắc mắc, học vấn truyền thụ cho đệ tử chưa đủ nhiều. Phương pháp yên thân lập phận truyền thụ cho đệ tử lại càng rối tinh rối mù.

Lão tú tài cúi đầu, vuốt râu càng thêm lo lắng.

Chỉ là hôm nay đến tổ sư đường Lạc Phách Sơn của người đệ tử quan môn mình, nhìn những bức chân dung treo cao, những chiếc ghế ngay ngắn có thứ tự, sáng sủa sạch sẽ không vương bụi trần, đặc biệt là nhìn thấy ba cô bé hoạt bát đáng yêu, lão nhân mới có vài phần nét mặt tươi cười. Nhưng lão tú tài lại càng cảm thấy hổ thẹn. Bức chân dung của mình sao lại treo ở vị trí cao nhất? Mình, cái tiên sinh đáng trách này, đã làm được bao nhiêu cho đệ tử? Liệu có dốc lòng truyền thụ học vấn, vì chúng mà giải thích cặn kẽ? Liệu có như Thôi Sàm, luôn mang theo bên mình, cùng nhau đi xa vạn dặm? Liệu có như Mao Tiểu Đông, Mã Chiêm, trong lòng vừa có nghi hoặc liền có thể hỏi đạo tiên sinh? Trừ vài ba câu, mơ hồ truyền đạt một phần học thuyết cho thiếu niên lang, khiến đệ tử tuổi còn trẻ đã bế tắc không tiến, suy nghĩ rối bời, năm đó cũng chỉ còn lại những lời say sưa vớ vẩn, làm sao lại thành tiên sinh của người ta được?

Một vài môn học vấn, thật sớm bước chân, khó như lên núi lại dời núi.

Lão tiên sinh cảm thấy hổ thẹn, khó lòng xứng đáng.

Lúc đó ở học xá, lão nhân quay đầu nhìn ra phía ngoài. Dường như có một đứa trẻ xanh xao gầy gò, nhón gót chân, đứng ngoài bệ cửa sổ. Đứa trẻ mở to mắt, dựng tai lắng nghe tiếng sách, ngửi mùi mực thơm, nhìn tiên sinh và học sinh bên trong. Đứa trẻ đứng một mình lẻ loi bên ngoài học xá, đôi mắt sạch trong, tràn đầy khao khát.

Trong cuộc đời sau này của đứa trẻ đó, có thể khi cõng chiếc sọt lớn, hái thuốc trên núi, để tự cổ vũ, nó sẽ lớn tiếng hô lên những câu "Nhân chi sơ, tính bản thiện" mà chẳng hiểu ý nghĩa. Trên đường xuống núi, nó hăm hở đọc thuộc lòng "Thiên địa huyền hoàng, vũ trụ hồng hoang". Khi lên núi xuống núi, lúc trời nắng gắt, mồ hôi đầm đìa, đứa trẻ tránh dưới bóng cây nghỉ ngơi, một mình chơi đấu cỏ, thắng thua đều tự nó, giơ cao tay lên, reo hò rằng mình thắng rồi, lúc đó mới có chút vẻ ngây thơ, hồn nhiên của một đứa trẻ.

Thế gian khổ cực trùng trùng, cuộc đời như vậy của một đứa trẻ cũng không hiếm lạ.

Chỉ là đứa trẻ tuổi còn nhỏ mà đã tự mình chịu đựng như vậy thì không nhiều.

Lão tú tài thậm chí hối hận vì đã nói những lời đó với Trần Bình An. Thiếu niên lang nên gánh vác phong cảnh tươi đẹp và tự do.

Nói với Bùi Tiền và những đứa trẻ khác thì không vấn đề, nhưng nói với Trần Bình An điều này, chẳng phải là quá "đứng nói chuyện không đau lưng" sao?

Thế nhưng lão tú tài lại nghĩ một chút, lại nhìn Lạc Phách Sơn bây giờ. Dường như những lời nói với thiếu niên đi giày cỏ năm xưa, lại là đúng đắn nhất.

Cuối cùng, Bùi Tiền và các cô bé khác phát hiện lão tiên sinh từ xa đến, đang ngồi trên một chiếc ghế gần ngưỡng cửa nhất, yên tĩnh ngồi đó, ngẩng đầu nhìn ba bức chân dung.

Không nhìn bức chân dung của mình ở giữa, ông nhìn bức chân dung của Thôi Thành hồi lâu, nhẹ nhàng gật đầu, thì thầm, không ai nghe rõ. Cuối cùng, lão tiên sinh cứ thế nhìn mãi bức chân dung của người đệ tử mình, lặng lẽ không nói.

Lão tiên sinh tự nói một mình: "Có người hỏi: 'Lấy ơn báo oán thì sao?'"

Lão tiên sinh tự hỏi tự trả lời: "Khổng Tử đáp: 'Thế lấy gì báo đức? Hãy lấy chính trực mà báo oán, lấy đức mà báo đức.'"

—— ——

Một chiếc đò ngang vượt châu đến từ Quế Hoa Đảo của Bảo Bình Châu, một đôi thầy trò kiếm tu, quê hương là Bắc Câu Lô Châu, bước xuống.

Vị kiếm tiên áo xanh làm sư phụ đó, có lẽ còn chưa rõ, hắn giờ đây ở nhiều con hẻm của Kiếm Khí Trường Thành, bỗng dưng đã có chút tiếng tăm.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.