Trước hai ngày Tề Tĩnh Xuân buông đũa, tiểu trấn đã xuất hiện vài điềm báo chẳng lành: mực nước Giếng Thiết Tỏa hạ xuống đáng kể, cành cây hòe khô héo gãy rụng từ thân, rõ ràng trái với quy luật sinh sôi nảy nở của mùa xuân. Lại còn những pho tượng đất, tượng thần địa phương nằm ngổn ngang bên ngoài tiểu trấn, thường xuyên có tiếng nổ như pháo vào nửa đêm. Người trong trấn đến xem thì thấy, vùng gần tiểu trấn, những pho tượng Bồ Tát, thần linh làm bằng đất, gỗ vẫn còn nguyên vẹn hồi đông năm ngoái, nay đã biến mất quá nửa.

Những chuyến xe bò, xe ngựa từ Phố Phúc Lộc và Hẻm Đào Diệp nối đuôi nhau không ngớt. Trên con đường lát đá xanh rộng lớn ấy, ngay cả giữa đêm khuya vẫn nghe tiếng chân trâu ngựa quấy động giấc ngủ.

Những kẻ khách lạ y phục lộng lẫy, toát ra khí chất giàu sang cũng vội vã rời đi, phần lớn đều tỏ vẻ không vui. Từng tốp năm tốp ba, họ thường chỉ trỏ về hướng trường học của tiểu trấn, vẻ mặt lộ rõ sự phẫn uất.

Trịnh Đại Phong, tên lưu manh cửa Đông tiểu trấn, biệt tăm biệt tích, mà nha môn Đốc Tạo Diêu Vụ cũng không có ý định tìm người thay thế. Thế là, tiểu trấn cứ như một người mất đi hai chiếc răng cửa, nói chuyện rất dễ lọt gió.

Lưu Bá Kiều và Trần Tùng Phong theo đường cũ trở về. Khi hai người có thể nhìn thấy cầu Lang Kiều mờ mờ trong ánh chiều tà, trời đã xế bóng. Lưu Bá Kiều men theo một con đường mòn đi xuống bờ suối, ngồi xổm vốc nước rửa mặt. Chắc vì ghét bỏ sự thiếu sảng khoái, anh dứt khoát nằm rạp xuống đất, nhấn cả đầu vào dòng nước suối. Cuối cùng, anh đột ngột ngẩng đầu, kêu lên một tiếng sảng khoái, rồi quay sang nhìn Trần Tùng Phong mồ hôi đầm đìa, trêu chọc: "Một thư sinh yếu ớt trói gà không chặt như ngươi thì làm được gì."

Trần Tùng Phong chỉ vốc nước suối nhấp một ngụm, khản giọng nói: "Ta lúc đầu sở dĩ tân tân khổ khổ trở thành luyện khí sĩ, chỉ mong cường thân kiện thể, sống lâu thêm vài năm để đọc thêm vài quyển sách. Sao có thể so sánh với các kiếm tu các ngươi được? Huống chi ở động thiên Ly Châu này, ngoài kiếm tu ra, các luyện khí sĩ khác là chịu thiệt nhất. Chỉ cần sơ ý vận chuyển khí tức, là lập tức hao tổn đạo hạnh. Cảnh giới càng cao, hao tổn càng nhiều. Nào ngờ, tu vi thấp kém của ta lại thành ra chuyện tốt."

Lưu Bá Kiều vỗ vai anh: "Hay là đổi nghề đi, gia nhập Phong Lôi Viên chúng ta mà luyện kiếm. Sau này ta bảo kê ngươi. Ngươi nghĩ xem, trở thành một kiếm tu, ngự kiếm lướt gió, bay cao vạn trượng trên không, nhanh như điện chớp. Nhất là những lúc dông bão, đạp kiếm xuyên qua giữa trời mây..."

Trần Tùng Phong đột nhiên cười nói: "Nghe nói kiếm tu bị sét đánh nhiều nhất trong Phong Lôi Viên, tên là..."

Lưu Bá Kiều giơ một bàn tay ra: "Dừng lại!"

Kiếm tu cũng là một trong các luyện khí sĩ, chỉ khác ở chỗ thể phách lại gần hơn một bậc với võ phu thuần túy. Nói đơn giản, kiếm tu chú trọng toàn diện gân cốt, huyết nhục, tinh khí thần. Còn lại các luyện khí sĩ khác, về thể phách, chỉ cần không gây trở ngại là được, không cần cố gắng rèn luyện. Đương nhiên, trong quá trình dưỡng khí, luyện khí, luyện khí sĩ vẫn âm thầm rèn giũa thân thể, như gió xuân hóa mưa, nhưng so với kiếm tu, cường độ và tần suất rèn luyện thể phách kém xa, và càng không thể chuyên tâm, chăm chỉ không ngừng như võ phu được.

Đối với các luyện khí sĩ trên thế gian, tồn tại một nhận thức chung rằng, thân thể xác thịt dù sao cũng là vật sẽ mục nát, đủ dùng là được. Nếu may mắn tu luyện thành kim cương bất hoại thân, vô cấu lưu ly thân thể thì tốt nhất, không được cũng chẳng sao, không cần để tâm vào chuyện nhỏ nhặt, lầm lạc căn bản Đại Đạo.

Lưu Bá Kiều thuận miệng hỏi: "Người bà con xa nhà ngươi rốt cuộc là võ nhân cảnh giới thứ mấy?"

Trần Tùng Phong bất đắc dĩ đáp: "Làm sao ta biết rõ những việc cơ mật như thế?"

Lưu Bá Kiều nhớ lại ngày xảy ra xung đột ở chính đường nha môn, cảm khái nói: "Tống Trường Kính thật sự là quá mạnh. Đáng sợ hơn là vị Phiên Vương Đại Ly này còn quá trẻ. Cùng là võ nhân cảnh giới thứ tám, thứ chín, ai chẳng phải đã ngoài năm mươi, sáu mươi, thậm chí cả trăm tuổi cũng không phải là hiếm, vậy mà nếu ta không lầm, Tống Trường Kính mới xấp xỉ bốn mươi tuổi thôi. Chẳng trách trước đây từng bị người cười mà gọi là 'cần đè nén một chút vẻ uy nghi'."

Trần Tùng Phong nhẹ giọng nói: "Thuận thời thế mà sinh, được trời ưu ái."

Tu sĩ Ngũ Cảnh trở lên thì thần long thấy đầu không thấy đuôi, rất khó tìm kiếm. Nhưng võ nhân cảnh giới thứ tám, thứ chín thì thường thường thiên hạ đều biết, cũng không xa rời thế tục vương triều. Huống chi võ đạo thăng tiến, dựa vào chính là những trận sinh tử đại chiến. Chỉ khi đứng giữa lằn ranh sinh tử, trải qua sinh tử, mới có thể vượt phá sinh tử, đạt được một loại tâm cảnh siêu nhiên tương tự với 'Tự tại' của Phật gia, 'Thanh tịnh' của Đạo gia.

Ngoại trừ những cuộc luận bàn giữa hai đại tông sư, võ nhân cảnh giới thứ tám, thứ chín thích nhất ức hiếp những luyện khí sĩ đỉnh cấp trong Ngũ Cảnh. Nhất là kẻ mạnh nhất cảnh giới thứ chín như Tống Trường Kính, có thể nói là vô địch dưới Ngũ Cảnh. Cũng chỉ có kiếm tu trong giới luyện khí sĩ mới có thể đấu một trận, nhưng cũng chỉ có thể cố gắng để mình thua không đến nỗi khó coi, giành lấy cách nói 'dù bại vẫn vinh quang'.

Bất quá, trong đó tồn tại một nguyên nhân mịt mờ, mới khiến cường giả võ đạo cảnh giới thứ chín không chút kiêng dè. Đó chính là đại tu sĩ Thập Lâu, tầng cuối cùng trong Ngũ Cảnh, căn bản đã vô tâm đến chuyện thế tục tranh chấp, thậm chí ngay cả sự tồn vong của gia tộc, hưng suy của vương triều cũng không để ý, tất cả chỉ vì hai chữ "Đại Đạo".

Lưu Bá Kiều vẫn đắm chìm trong suy nghĩ của mình: "Tống Trường Kính muốn ta ra khỏi tiểu trấn rồi, tự bằng bản lĩnh của mình mà lấy phù kiếm. Hay là nên thông báo cho Phong Lôi Viên một tiếng, để họ sớm chuẩn bị tiệc mừng nhỉ?"

Trần Tùng Phong dở khóc dở cười, nhìn dòng nước chảy róc rách không sâu quá đầu gối, nghĩ đến Tống Trường Kính và vị thiếu niên phong lưu bên cạnh Phiên Vương này, Trần Tùng Phong mơ hồ cảm nhận được dấu hiệu của một đại thế đang ngưng tụ. Anh quyết định lần này trở về tổ trạch Trần thị ở quận Long Vĩ, nhất định phải thuyết phục gia tộc đặt cược vào vương triều Đại Ly. Dù không thể nắm chắc phần thắng tuyệt đối, cũng phải khiến con cháu Trần thị sớm hòa nhập vào triều đình Đại Ly.

Trần Tùng Phong lẩm bẩm: "Khí vận Đại Ly, đã đến lúc thiên địa đồng lòng. Bởi vậy, Trần thị ta muốn phò tá rồng, không thể tranh nhau hùa theo rồng như những người khác."

Lưu Bá Kiều hỏi: "Ngươi lẩm bẩm gì đấy?"

Trần Tùng Phong đứng dậy, lắc tay, cười nói: "Ngươi hình như rất hợp duyên với thiếu niên hẻm Nê Bình kia nhỉ."

Lưu Bá Kiều đứng dậy theo, tùy tiện nói: "Bèo nước gặp nhau, tụ tán vô thường, trời nào biết sau này còn có gặp lại không."

Hai người cùng nhau giẫm lên cỏ xuân bên bờ suối đi lên bờ. Trần Tùng Phong hỏi: "Nghe nói khối phúc địa trong cảnh nội khe nước phía Nam, muốn mở cửa vào đông năm nay, cho phép hơn mười người tiến vào. Ngươi không phải vẫn không cách nào phá vỡ bình cảnh sao? Có muốn xuống đó thử vận may không?"

Lưu Bá Kiều cười lạnh nói: "Kiên quyết không đi! Đi làm mưa làm gió trong một cái ổ kiến, lão tử thấy hổ thẹn muốn chết."

Trần Tùng Phong lắc đầu nói: "Liễu tiên sinh nhà ta từng nói, tâm cảnh như gương, càng lau càng sáng. Cho nên tâm cảnh tu hành, có thể tọa vong trên đài sen của Đạo tổ, đương nhiên rất có ích. Thế nhưng ngẫu nhiên mò mẫm trong vũng bùn nhỏ, chưa chắc đã không có chỗ tốt. Đến phúc địa làm người đời trước, quên mất tiên nhân đời trước, hưởng phúc cũng tốt, gặp nạn cũng được, ít nhiều..."

Không đợi Trần Tùng Phong nói xong, Lưu Bá Kiều đã ồn ào nói: "Ta đây là người thắng thua tâm nặng. Một khi đi vào phúc địa linh khí mỏng manh, nếu không thể dựa vào bản lĩnh của mình phá vỡ cấm kỵ, quay về quê quán, thì ta khẳng định sẽ lưu lại khúc mắc, vậy thì được không bù mất, hại lớn hơn lợi. Lại nói, nếu không cẩn thận tại phúc địa bị 'dân bản xứ' bắt nạt, lại l�� một mối tâm bệnh. Đợi ta Hoàn Hồn hồi thần về sau, dù phải hao phí cái giá cực lớn, ta khẳng định cũng phải lấy 'chân nhân chân thân' hàng thế mới có thể thống khoái. Nhưng như vậy, chẳng phải làm trái bản tâm dự tính ban đầu của ta sao?"

Lưu Bá Kiều hai tay ôm lấy gáy, vẻ mặt khinh thường nói: "Nói lời khó nghe, ba khối phúc địa ở Đông Bảo Bình Châu chúng ta bây giờ, ai chẳng biết, đã sớm biến chất, trở thành nơi con cháu hào tộc vương triều thế tục bỏ tiền ra tìm thú vui. Chẳng trách bị nói là 'thanh lâu Câu Lan' do Tiên gia quản lý, khói đen chướng khí bao trùm."

Trần Tùng Phong cười nói: "Cũng không thể quơ đũa cả nắm. Không nói chúng ta những người xứ khác, chỉ nói những dân bản xứ kia, không thiếu những kẻ kinh tài tuyệt diễm."

Lưu Bá Kiều xem thường nói: "Một tòa phúc địa, nhiều người như vậy, hàng năm có mấy người trổ hết tài năng? Một người còn chưa chắc có. Những người này thành công đi vào nơi chúng ta, trăm năm trong, cuối cùng bị chúng ta nhớ tên, lại được mấy người? Có thể đếm trên đầu ngón tay thôi. Cho n��n ta liền không rõ, mấy cái phúc địa này vì sao lại được người ta tôn sùng đến thế. Còn có người tuyên bố, chỉ cần có được một phần quyền quản lý một khối phúc địa, lợi ích không kém gì có được một vị tu sĩ Ngũ Cảnh trở lên. Điên rồi đi."

Trần Tùng Phong cười nói: "Lợi ích của phúc địa là dòng nước chảy dài, ngẫu nhiên còn có thể tung ra một hai cái kinh hỷ. Quan trọng nhất là tất cả chỗ tốt đều thuộc về kiểu ngồi mát ăn bát vàng, ai mà chẳng vui vẻ kiếm một chén canh từ đó?"

Người từ động thiên đi ra, mệnh hơn phân nửa tốt. Người từ phúc địa thăng lên, mệnh lại càng cứng rắn.

Lưu Bá Kiều hỏi: "Ngươi hình như không ưa thiếu niên họ Trần kia lắm?"

Trần Tùng Phong nghĩ nghĩ, lựa chọn trải lòng: "Nếu xét về cá nhân, ta không có bất kỳ ý kiến gì với thiếu niên ấy. Nhưng nếu luận về việc, sự tồn tại của hắn, thật ra khiến cả gia tộc chúng ta đều rất xấu hổ. Con cháu Trần thị động thiên Ly Châu, vốn là trò cười của châu này. Trong tiểu trấn, một dòng họ có số người không ít, nay chỉ còn lại một mình hắn, những người còn lại đều trở thành nô tỳ nhà người khác, biến thành trò cười, đó là chuyện thường tình. Trong mắt Trần thị quận Long Vĩ, chúng ta và những người họ Trần trong tiểu trấn, tuy nói tổ tiên xa xưa có mối liên hệ, nhưng đó cũng là chuyện từ bao nhiêu năm trước, không còn tình cảm gì đáng kể. Nhưng những đối thủ của Trần thị quận Long Vĩ, sao có thể đối xử như vậy? Trong tình cảnh đó, nếu thiếu niên hẻm Nê Bình dứt khoát trở thành hạ nhân của gia đình quyền quý, thì cũng thôi. Khi ấy, sau một trận cười lớn, sẽ khó mà tiếp tục trở thành đề tài bàn tán trong nhiều năm. Nhưng thiếu niên này cắn răng kiên trì, tồn tại lẻ loi, lại trở nên đặc biệt đáng chú ý. Bên ngoài, rất nhiều người thậm chí còn cá cược xem nhánh Trần thị nhỏ bé, duy nhất còn lại này của tiểu trấn sẽ không còn là 'duy nhất' cho đến khi nào."

Lưu Bá Kiều nhíu mày nói: "Chuyện này đâu phải lỗi của thiếu niên đó."

Trần Tùng Phong cười nói: "Đương nhiên, thiếu niên làm sai chỗ nào. Thế nhưng trên đời rốt cuộc có một số chuyện rất khó nói rõ đạo lý."

Lưu Bá Kiều lắc đầu nói: "Không phải đạo lý rất khó nói rõ ràng, trên thực tế, vốn dĩ là các ngươi vô lý. Chỉ là bởi vì thiếu niên kia quá yếu nhỏ, nên mới để các ngươi có thể đường đường chính chính tỏ ra mình đúng. Thêm nữa, tiếng nói của Trần thị quận Long Vĩ thì nhiều hơn thiếu niên rất nhiều, nhưng so với những kẻ chế giễu xung quanh, lại chẳng khác gì. Nên tình cảnh càng thêm xấu hổ. Cuối cùng, không muốn thừa nhận sự vô năng của mình, họ đành phải tự ám thị, cho rằng thiếu niên kia mới là kẻ cầm đầu. Ta tin nếu không phải động thiên Ly Châu này không dễ dàng tiến vào, thì thiếu niên hẻm nhỏ khiến Trần thị quận Long Vĩ khó chịu kia, sớm đã bị con cháu Trần thị quận Long Vĩ âm thầm tìm cớ xử lý, hoặc bị những kẻ phụ thuộc gia tộc khác giết chết để tranh công rồi."

Trần Tùng Phong sắc mặt đỏ lên, nhất thời đúng là có vài phần thẹn quá hóa giận.

Lưu Bá Kiều ôm gáy, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, vẫn là vẻ mặt thoải mái nhàn hạ lười biếng: "Ta biết rõ ngươi, Trần Tùng Phong, không phải người như thế. Đáng tiếc người như ngươi, rốt cuộc ít. Người không như ngươi, lại nhiều."

"Cứ như đầu Khỉ Bàn Sơn trên Chính Dương Sơn kia, tự mình lấy không được kiếm kinh, sợ Phong Lôi Viên chúng ta lấy được, liền muốn một quyền đánh chết thiếu niên họ Lưu kia. Ngươi cảm thấy như vậy có phải trái phải không? Ta cảm thấy như vậy rất vô lý. Thế nhưng có hữu dụng không? Vô dụng chứ. Ngay cả ta cũng không dám trực diện khiêu khích lão khỉ đó."

Lưu Bá Kiều thở dài, buông một tay ra, vỗ vỗ bụng mình, tự giễu nói: "Ta đây, chính là miệng lưỡi kém cỏi, ăn nói vụng về, nắm đấm chưa đủ cứng, kiếm cũng chưa đủ nhanh. Bằng không, trong bụng ta đây thật sự là chất chứa một đống đạo lý, muốn cùng thế đạo này nói chuyện tử tế một phen."

Trần Tùng Phong thở ra một hơi: "Vậy nên ngươi cảm thấy thiếu niên kia không sai?"

Lưu Bá Kiều quay đầu nhìn mặt trời đang lặn về phía núi cao phía Tây: "Cảm thấy không sai? Làm sao có thể."

Trần Tùng Phong hơi nghi hoặc.

Lưu Bá Kiều cười nói: "Ta vừa nhìn thấy thiếu niên kia, liền tự ti mặc cảm."

Trần Tùng Phong cảm thấy không thể tưởng tượng, lắc đầu cười nói: "Sao đến mức ấy?"

Lưu Bá Kiều nuốt những lời định nói vào trong, tránh làm tổn thương tình cảm. Trần Tùng Phong này, tuy không quá hợp tính khí, nhưng so với những người đọc sách khác, đã tốt hơn rất nhiều, mình nên thỏa mãn rồi.

Lắm lời như Lưu Bá Kiều cứ thế một đường trầm mặc xuống dưới.

Màn đêm thâm trầm, Trần Bình An tự chế ba cây đuốc, ba người châm lửa mà đi.

Cuối cùng đi đến chân một ngọn núi cao, Trần Bình An xoa xoa mồ hôi trên trán, nói với Ninh Diêu: "Ninh cô nương, nói với cô ấy một chút, đây là một ngọn núi bị triều đình phong cấm. Cô ấy có kiêng kỵ gì không?"

Ninh Diêu chuyển lời xong, Trần Đối lắc đầu.

Trần Đối đưa mắt nhìn lại, nàng vô cùng xác định, mộ tổ Trần thị Toánh Âm, khẳng định là ở đây.

Người xa quê về quê, trong lòng có cảm ứng.

Trần Đối từ từ nhắm mắt lại. Một lát sau, nàng ngồi xổm xuống, dùng ngón tay viết một chuỗi dài ký tự trên đất. Viết xong, khóe môi khẽ nhúc nhích. Cuối cùng, nàng dùng bàn tay từ từ xóa sạch mọi dấu vết. Sau khi đứng dậy, nàng bước chân vòng qua chỗ phù văn bị xóa, dẫn đầu leo núi, thậm chí không cần Trần Bình An chỉ đường.

Ba người đi vào một chỗ lưng chừng núi. Trần Bình An chỉ vào một gò đất nhỏ cách đó không xa, nơi có một cái cây mọc lên, thân trụ kỳ quái, cực kỳ thẳng tắp, đúng là thẳng hơn cả trúc xanh. Trần Bình An như trút được gánh nặng, gật đầu nói: "Chính là chỗ này."

Trần Đối trầm giọng nói: "Các ngươi xuống núi đợi ta."

Ninh Diêu giật giật tay áo Trần Bình An, ra hiệu cùng nhau xuống núi.

Trần Đối đặt rương sách xuống, từng món từng món, cẩn thận lấy ra những tế phẩm đã chuẩn bị kỹ lưỡng, để cúng tế tổ tiên.

Giữa chừng, Trần Đối có một khoảnh khắc hoảng hốt thất thần, si ngốc nhìn về phía cái cây nhỏ kia, lệ nóng doanh tròng, vui đến phát khóc, thì thầm: "Đúng là thế, đúng là thế."

Cuối cùng, cô gái vô cùng thành kính mà đối với gò đất nhỏ kia, đi ba lạy chín vái đại lễ.

Về sau, Trần Đối như muốn sát đất không đứng dậy được, run giọng nói: "Trần thị Toánh Âm chúng con, khấu tạ thủy tổ che chở!"

Dưới chân núi, Trần Bình An và Ninh Diêu mỗi người ngồi tựa lưng vào một bên chiếc gùi rộng. Ninh Diêu hỏi: "Đoạn đường trước đó, vì cớ gì ngươi lại muốn đi đường vòng?"

Trần Bình An ngẩn người, chấn kinh nói: "Ninh cô nương, ngay cả ngươi cũng nhìn ra sao?"

Ninh Diêu nắm vỏ đao, đẩy về phía sau, vỏ đao chạm vào lưng thiếu niên: "Bỏ chữ 'ngay cả' đi!"

Thiếu niên giày cỏ nhe răng trợn mắt, nhẹ nhàng nắn eo, hạ thấp giọng nói: "Ta không phải đã nói với ngươi sao? Có cả một mảng vách núi lớn, toàn là loại đá đen các ngươi gọi là Trảm Long Đài. Ta sợ cho cô ấy nhìn thấy, rồi cô ấy cũng là người biết hàng, đến lúc đó vạn nhất cô ấy nảy sinh lòng xấu thì sao? Ý muốn hại người thì không nên có, nhưng lòng phòng bị người thì phải có, đạo lý này ta vẫn hiểu."

Ninh Diêu cười nói: "Đồ keo kiệt. Ngươi còn không phải lo lắng cô ấy tìm cách dọn đi, làm hại hai người tay trắng sao."

Trần Bình An ngây ngô cười nói: "Ninh cô nương, ngươi này a thẳng tính quá, bạn bè nhất định không nhiều lắm đâu?"

Ai ui.

Bỗng nhiên lại một lần bị đau, Trần Bình An vội vàng đưa một tay ra, nắn bên eo còn lại.

Trần Bình An đột nhiên lấy cùi chỏ nhẹ nhàng đụng vào lưng Ninh Diêu, hỏi: "Có ăn trái dại không? Ta trên đường hái được ba quả, giấu trong túi tay áo, cô ấy chắc không nhìn thấy đâu."

Ninh Diêu tức giận nói: "Trái cây núi mùa này, có ăn ngon không?"

Trần Bình An quay người, đưa ra hai quả dại đỏ ửng lớn bằng quả đào, cười nói: "Ninh cô nương, vậy thì ngươi không hiểu rồi. Loại quả này đúng là chỉ có vào mùa xuân mới ăn được. Cuối đông rắn chắc, đầu xuân chín muồi, giờ thì đã chín hẳn. Vừa cắn xuống, chậc chậc chậc, cái vị ấy, không cẩn thận là cắn đứt cả lưỡi. Lạ hơn nữa là, chúng ta có nhiều núi thế này, mà loại trái cây này chỉ có ở quanh đây, các núi khác hình như đều không có. Năm đó ta cũng cùng Diêu lão đầu tìm được một loại bùn đất, ông ấy nói với ta, những nơi khác cũng có chút trái cây dại mùi vị không tệ, nhưng ta ăn tới ăn lui, gặm Đông gặm Tây, cảm thấy cũng không bằng loại này."

Ninh Diêu nhận hai quả trái cây, hạ quyết tâm sẽ nói khó ăn, nhất định phải trả lại quả còn lại: "Còn ăn tới ăn lui, gặm Đông gặm Tây, ngươi là heo rừng trên núi à?"

Trần Bình An cắn quả dại, cười nói: "Lúc nhỏ nhà nghèo, cũng không phải bắt được gì ăn nấy. Ngươi khoan hãy nói, có một lần thật đúng là vì ăn bừa mà đau bụng, đau đến ta lăn lộn đầy đất trong hẻm. Đó là lần đầu tiên ta nghe thấy tiếng tim mình đập, như sấm đánh trống vậy."

Chỉ tiếc Ninh Diêu đang vội vàng ăn trái cây, không nghe rõ thiếu niên cuối cùng nói gì. Cắn miếng đầu tiên, nàng đã cảm thấy quả này ngọt dị thường. Thịt quả vào bụng xong, cả người đều ấm áp, thân thể như một căn phòng có lò sưởi dưới đất, quả dại chính là những túi than lửa. Ninh Diêu nhắm mắt lại, cảm thụ ngũ tạng lục phủ. Tuy toàn thân thư thái, nhưng cũng không có dị trạng gì khác. Điều này có nghĩa là loại quả dại này, về cơ bản, có thể xếp vào hàng vật phẩm dưới chân núi thần tiên, nhưng cũng chỉ giới hạn ở đó. Khẳng định có thể bán giá cao ở vương triều thế tục, nhưng cũng không đến mức khiến tu sĩ đỏ mắt.

Đối với phàm phu tục tử dưới núi mà nói, thì không nghi ngờ gì là trân phẩm vô thượng kéo dài tuổi thọ.

Biết sớm như vậy, Ninh Diêu đã dứt khoát không nhận quả này.

Ninh Diêu có chút tiếc hận, lau miệng, quay người đưa quả dại còn lại cho Trần Bình An: "Không ăn được, trả lại cho ngươi."

Trần Bình An hậm hực thu hồi, có chút thất lạc. Hắn còn tưởng rằng Ninh cô nương sẽ cảm thấy không tệ chứ.

Ninh Diêu hai tay nhẹ nhàng đá vào chiếc gùi, thuận miệng hỏi: "Là giữ lại cho cô gái tên Trần Đối kia à?"

Trần Bình An lắc đầu nói: "Cho cô ấy làm gì chứ? Không quen không biết, đương nhiên là để lại cho Lưu Tiện Dương."

Ninh Diêu đột nhiên hiếu kỳ nói: "Nếu như Nguyễn Tú ở đây, ngươi có phải sẽ không cho Trần Đối, mà cho Nguyễn Tú không?"

Trần Bình An gật đầu nói: "Đương nhiên."

Ninh Diêu lại hỏi: "Vậy nếu trên tay ngươi chỉ có hai quả dại, ngươi cho ta, hay cho Nguyễn Tú?"

Trần Bình An không chút do dự nói: "Một quả cho ngươi, một quả cho Nguyễn Tú. Ta xem các ngươi ăn là được."

Trần Bình An lại bị đánh lén, xoa lưng, vô tội nói: "Ninh cô nương, ngươi làm gì?"

Ninh Diêu hỏi ngược lại: "Nếu như chỉ có một quả?"

Trần Bình An ha ha cười nói: "Cho ngươi."

Ninh Diêu: "Vì sao?"

Trần Bình An vừa quỷ quyệt vừa chân thật nói: "Nguyễn cô nương lại không ở đây, nhưng Ninh cô nương ngươi ở đây mà."

Lưng thiếu niên trong khoảnh khắc gặp hai lần trọng kích. Đau đến Trần Bình An tranh thủ thời gian đứng dậy nhanh nhẹn, kết quả làm Ninh Diêu ngồi phịch vào chiếc gùi rộng.

Trần Bình An tranh thủ thời gian lôi nàng ra khỏi chiếc gùi.

Ninh Diêu thật ra cũng không tức giận, chỉ trừng mắt liếc Trần Bình An một cái.

Trần Bình An một lần nữa đỡ lại chiếc gùi, hai người lại tựa lưng vào nhau mà ngồi.

Ninh Diêu hỏi: "Ngươi biết cây đó là cây gì không?"

Trần Bình An lắc đầu nói: "Không biết. Ta chỉ thấy nó ở chỗ này, các núi khác hình như đều không có."

Ninh Diêu trầm giọng nói: "Tương truyền, nếu lăng mộ gia tộc nào sinh ra cây quý, đó là điềm lành báo hiệu Thánh Nhân Nho gia sắp xuất thế. Vị Thánh Nhân này tất nhiên cực kỳ cương trực, mang một thân hạo nhiên chính khí, nên ở thế gian này, ắt sẽ nhận được sự ưu ái đặc biệt."

Trần Bình An ồ một tiếng.

Cái gì Thánh Nhân Nho gia, điềm lành hay chính khí, vị thiếu niên giày cỏ này đều nghe không hiểu.

Ninh Diêu hỏi: "Ngươi không hâm mộ người phụ nữ trên núi kia sao? Cũng không nghĩ vì sao cây quý này, không mọc trên mộ phần tổ tiên nhà mình?"

Trần Bình An hỏi một đằng, trả lời một nẻo, thầm nghĩ: "Năm nay giỗ chạp, ta vẫn có thể viếng mộ song thân, thật tốt."

Ninh Diêu đột nhiên đứng dậy, lần này đến phiên Trần Bình An ngồi phịch vào chiếc gùi.

Ninh Diêu đứng một bên ôm bụng cười to.

Trường học nhỏ của tiểu trấn chỉ còn lại năm học trò. Xuất thân cao thấp khác biệt, tuổi tác lớn nhỏ khác nhau. Trong số đó có một tiểu cô nương mặc áo bông đỏ thẫm, tuy xuất thân từ Phố Phúc Lộc, nhưng nàng ở trường học chưa bao giờ bắt nạt người khác, cũng không thích tham gia náo nhiệt, từ trước đến nay chỉ thích tự mình lang thang dạo chơi. Lý Hòe, con trai của Lý Nhị ở phía Tây nhất tiểu trấn, cũng đang theo học tại Hương Thục này. Cha mẹ cùng chị gái hắn đã rời khỏi tiểu trấn, chỉ để lại mình hắn. Lý Hòe chẳng những không khóc lóc, ngược lại sướng đến phát rồ, cuối cùng không cần bị người quản thúc. Chỉ là đến ban đêm, đứa trẻ tá túc ở nhà cậu này, sau khi tỉnh giấc từ cơn ác mộng, liền bắt đầu gào thét thảm thiết. Kết quả bị cậu mợ bừng tỉnh liên thủ trấn áp, một người dùng chổi lông gà, một người dùng chổi.

Ba người còn lại, lần lượt đến từ Hẻm Đào Diệp, Hẻm Kỵ Long, Hẻm Hạnh Hoa, hai nam một nữ.

Tề tiên sinh sau buổi học, đưa cho mỗi người một bức chữ, dặn họ giữ gìn cẩn thận, vẽ theo, nói rằng ba ngày sau ông sẽ kiểm tra việc học.

Đó là một chữ "Đủ".

Sau khi đám học trò nhỏ tan học, lão già quét sân dần dần già đi, tắm rửa thay y phục xong, đi đến thư phòng của Tề tiên sinh và ngồi xuống đất bên ngoài.

Lão già mở miệng hỏi một câu hỏi kinh điển Nho gia liên quan đến "Xuân Vương Chính Nguyệt".

Tề Tĩnh Xuân hiểu ý mỉm cười, giải đáp nghi hoặc cho lão, giảng giải cặn kẽ thế nào là "xuân", thế nào là "vương", thế nào là "chính", thế nào là "nguyệt".

Đây là "chất vấn và giải đáp kinh điển" đặc trưng của các thư viện lớn Nho gia. Trong các buổi học, sẽ có một vị "vấn sư" được sắp xếp để hỏi người dạy, có thể hỏi vài câu, mười câu thậm chí trăm câu.

Trận đối đáp này, xảy ra vào lần đầu tiên Tề tiên sinh và lão già gặp mặt.

Đó đã là chuyện tám mươi năm về trước.

Bất quá khi đó Tề Tĩnh Xuân là người hỏi, còn người trả lời, thì là tiên sinh chung của cả hai.

Lão già hỏi xong tất cả vấn đề, nhìn về phía Tề Tĩnh Xuân: "Còn nhớ lời căn dặn chia tay của tiên sinh trước khi chúng ta đi đến Sơn Nhai Thư Viện không?"

Tề Tĩnh Xuân cười mà không nói.

Lão già tự hỏi tự đáp: "Câu của ta là 'Thiên địa sinh quân tử, quân tử để ý thiên địa'. Câu đưa cho ngươi, là 'Học không thể ngừng. Xanh lấy từ chàm, mà hơn hẳn chàm'."

Lão già đột nhiên kích động vạn phần: "Tiên sinh đối với ngươi, trọng vọng nhường nào, hy vọng ngươi thanh xuất vu lam! Ngươi vì sao hết lần này tới lần khác muốn ở chỗ này, không đâm đầu vào tường không quay lại? Vì sao muốn vì một thành trấn nhỏ bé, vỏn vẹn năm, sáu ngàn người, mà vứt bỏ trăm năm tu vi và ngàn năm Đại Đạo toàn bộ không cần?! Nếu là người đọc sách bình thường thì cũng thôi đi, ngươi là Tề Tĩnh Xuân, là đệ tử đắc ý được tiên sinh chúng ta coi trọng nhất! Là người đọc sách có hy vọng mở ra một hướng khác, thậm chí là khai tông lập phái, xưng tổ cho giới thư sinh!"

Lão già toàn thân run rẩy nói: "Ta đã biết, là Phật gia làm hại ngươi! Cái gì mà Chúng Sinh Bình Đẳng! Chẳng lẽ ngươi quên tiên sinh từng nói rõ ràng sang hèn..."

Tề Tĩnh Xuân cười lắc đầu, nói: "Tiên sinh tuy là tiên sinh, học vấn tự nhiên cực lớn, nhưng đạo lý chưa hẳn toàn đúng."

Lão già bị chấn kinh tột độ, vẻ mặt đầy kinh ngạc, tiếp theo gầm thét nói: "Lễ nghĩa là để sửa mình!"

Tề Tĩnh Xuân cười đáp lại một câu: "Quân tử lúc cong thì cong, lúc duỗi thì duỗi."

Nhìn như vô duyên vô cớ, cách xa vạn dặm, nhưng lão già nghe được xong, sắc mặt kịch biến, tràn đầy kinh nghi.

Tề Tĩnh Xuân thở dài, nhìn về phía vị sư đệ đồng môn đã theo mình sáu mươi năm này, nghiêm mặt nói: "Việc đã đến nước này. Mấy đứa trẻ kia, liền giao phó cho ngươi đưa đến Sơn Nhai Thư Viện."

Lão già gật đầu, ánh mắt phức tạp mà đứng dậy rời đi.

Tề Tĩnh Xuân nói một mình: "Tiên sinh, thế gian này liệu có chân chính thiên kinh địa nghĩa?"

Hai chiếc xe ngựa vào lúc trời còn chưa sáng hẳn đã từ Phố Phúc Lộc xuất phát, sớm rời khỏi tiểu trấn.

Lúc rạng đông, một thiếu niên giày cỏ mang theo hai cái túi lớn, khởi hành đi về phía nha môn Đốc Tạo Diêu Vụ, nơi những người kia đang đợi.

Một cái túi đựng đầy tiền đồng kim tinh, cái kia đựng viên Xà Đảm Thạch mà hắn cho là đáng giá nhất.

Nhưng đợi đến trời sáng rõ, khi người gác cổng nha môn cầm chổi ra quét đường nói, thiếu niên vẫn không thấy xe ngựa xuất phát.

Hắn đành phải mặt dày đến hỏi, hỏi người gác cổng khi nào vị khách tên Trần Đối kia mới rời Phố Phúc Lộc.

Người gác cổng cười nói bọn họ đã sớm rời khỏi tiểu trấn rồi.

Thiếu niên giày cỏ chết lặng đi. Tên Lưu Tiện Dương kia chẳng phải đã hẹn với mình là sau hừng đông mới lên đường sao?

Khoảnh khắc đó, ánh mắt thiếu niên có chút mơ hồ.

Cảm ơn người gác cổng xong, thiếu niên liền quay người cắm đầu chạy.

Chạy ra khỏi tiểu trấn, thiếu niên một hơi chạy gần sáu mươi dặm đường. Cuối cùng, theo một con dốc, thiếu niên kiệt sức leo đến đỉnh, nhìn con đường uốn lượn, cứ thế kéo dài về phía trước.

Thiếu niên ngồi xổm ở đỉnh núi, chân bên cạnh đặt đống tiền đồng và tảng đá chưa kịp đưa ra.

Một thiếu nữ đeo kiếm không tiếng động ngồi xuống bên cạnh hắn, thở hồng hộc, phì phì nói: "Ngươi không phải là kẻ tham tiền trong mắt ta sao? Sao lại hào phóng thế này? Cả gia tài đều muốn đem cho đi? Dù Lưu Tiện Dương là bạn bè của ngươi, cũng không có ai vung tay quá trán như ngươi đâu."

Thiếu niên chỉ ôm đầu, nhìn về phía xa xăm.

Truyện hay khó bỏ, bản biên tập này cũng vậy, chỉ có tại truyen.free.