Tiểu trấn chìm vào màn đêm đen kịt như thể gặp phải thiên cẩu nuốt mặt trời trăm năm có một, người người đưa tay không thấy năm ngón.

Thêm vào đó, ngoài trấn, từng pho tượng thần vỡ tung như pháo nổ, âm thanh càng lúc càng dồn dập, khiến lúc trấn nhỏ chìm vào tĩnh lặng vì màn đêm lại càng thêm chói tai bất thường. Điều này càng làm cho những đồn đoán của dân chúng trong trấn thêm sâu sắc, khi họ liên tưởng đến những chuyến xe bò, xe ngựa chở con cháu nhà giàu từng qua lại trước đó. Trong các con hẻm chợ búa, từng người già cả đều thấp thỏm lo âu.

Bên trong tường cao cổng lớn của bốn họ thập tộc, không có ngoại lệ, mỗi khi có nô bộc, nha hoàn muốn tự tiện thắp đèn lồng lên cao, lập tức bị lớn tiếng quát mắng. Một vài quản sự trong gia tộc, vốn tính khí nóng nảy, thậm chí tại chỗ vung tay đánh đổ những chiếc đèn lồng đó, rồi một cước đạp nát. Sắc mặt dữ tợn, họ nhìn chằm chằm những hạ nhân vốn xuất phát từ lòng tốt đó với ánh mắt như kẻ thù.

Tại cửa hàng thợ rèn, Trần Bình An đang cùng Ninh Diêu ngồi bên miệng giếng ăn cơm trưa. Mặc dù trời đã tối kỳ lạ thật, nhưng không làm hắn chậm trễ cúi đầu ăn cơm. Đồ ăn ở tiệm thợ rèn cũng coi như tươm tất, thợ dài, thợ ngắn mỗi bữa ăn đều được chia một miếng thịt kho tàu béo ngậy, dài rộng chừng ngón trỏ. Thêm một muỗng nước béo, cơm thì ăn bao no, nhưng miếng thịt thì chỉ có một. Trần Bình An thì ăn hết chừng hai bát cơm lớn. Thế nên mỗi khi được phó bếp trưởng chia cho miếng thịt, vì có nước canh, bát đầu tiên cậu thường chỉ ăn cơm mà không đụng đến thịt. Đến gần cuối, miếng thịt kho tàu từ từ trượt xuống đáy bát. Cậu sẽ lại chạy đi xới thêm bát cơm thứ hai, lúc này mới ung dung giải quyết hết miếng thịt đó.

Mỗi lần nhìn Trần Bình An ăn cái cách ăn cơm đó, Ninh Diêu đều bật cười.

Nguyễn Tú thì không như Ninh Diêu. Trong mắt cô thiếu nữ áo xanh nhìn Trần Bình An, dường như viết bốn chữ lớn: "người trong đồng đạo".

Lúc này Trần Bình An một tay bưng bát trắng lớn đã trống rỗng, một tay cầm đũa, căng mắt nhìn quanh bốn phía, chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy cảnh vật trong phạm vi hai ba trượng.

Hai ngày gần đây, ngoài việc làm lụng vất vả cho cửa hàng thợ rèn của Nguyễn sư phó, Trần Bình An còn dành ba canh giờ để luyện tập đi cọc: một canh giờ vào ban ngày (từ giờ Ngọ đến giờ Mùi), và hai canh giờ vào ban đêm (từ giờ Hợi đến giờ Sửu). Càng về sau, Trần Bình An thử vừa đi cọc vừa mười ngón kết kiếm lô cọc, nhưng Trần Bình An nhận ra làm như vậy sẽ khiến hô hấp không thuận, bước chân càng thêm bất ổn, nên dứt khoát từ bỏ. Cậu chỉ tranh thủ lúc rảnh rỗi làm việc, nhân lúc không ai để ý, luyện kiếm lô để tẩm bổ cơ thể. Thực ra đối với Trần Bình An mà nói, chẳng qua là thay thế việc kéo phôi đốt sứ ngày trước bằng việc luyện kiếm lô đứng cọc trong Hám Sơn phổ.

Canh giờ đi cọc vào buổi trưa (từ giờ Ngọ đến giờ Mùi), ban đầu Ninh Diêu thỉnh thoảng còn lẽo đẽo theo sau, giả vờ chỉ điểm vài lần rồi không xuất hiện nữa. Trần Bình An không muốn gây ra lời đồn đại, thị phi, thế nên canh giờ luyện cọc ban ngày này, cậu sẽ men theo hạ lưu dòng suối nhỏ, chạy ra khỏi cửa hàng thợ rèn một dặm rồi mới bắt đầu luyện tập. Cả đi lẫn về như vậy, cậu có thể đi được chừng mười dặm đường.

Đối với Trần Bình An, điều đó đã trở thành một quy tắc mới trong gia đình, một con đường bền bỉ mà cậu tự đặt ra.

Lúc này, ngồi bên miệng giếng, Ninh Diêu nhìn bầu trời đen kịt như phủ vải đen, khiến đôi lông mày thanh tú, vốn luôn mang vẻ đẹp sắc sảo của nàng, khẽ nhíu lại.

Trần Bình An nhỏ giọng hỏi: "Có phải là liên quan đến Tề tiên sinh không?"

Ninh Diêu không định nói cho Trần Bình An sự thật, chỉ đưa ra một câu trả lời mơ hồ: "Tề tiên sinh nếu là chủ nhân động thiên này, chắc hẳn có liên quan đến ông ấy rồi."

Trần Bình An lại hỏi: "Theo lời Tống Tập Tân và Trĩ Khuê nói trước đó, Tề tiên sinh vốn định cùng thư đồng Triệu Diêu của mình rời khỏi trấn nhỏ, tại sao cuối cùng lại không đi?"

Ninh Diêu lắc đầu cười nói: "Tâm tư của Thánh nhân, tựa như một đầu long mạch có thể kéo dài ngàn vạn dặm, ta đâu có thể đoán được, cũng lười đoán."

Nói xong, nàng đưa chén đũa vào tay Trần Bình An, rồi tự mình đứng dậy đi về phía ngôi nhà lá tường đất độc đáo của riêng nàng. Ninh Diêu cũng rất lấy làm lạ vì sao Nguyễn sư lại khách khí với mình đến vậy. Chẳng lẽ Nguyễn sư đã nhìn ra thân phận của mình? Khả năng này cực nhỏ mới phải, dù sao Đảo Huyền Sơn cũng không nằm ở Đông Bảo Bình Châu, vả lại Đảo Huyền Sơn hầu như không có liên hệ với ngoại giới, thanh danh thì lẫy lừng, nhưng khách nhân lại rất ít. Hơn nữa, ngay cả bên Đảo Huyền Sơn cũng chưa chắc đã biết rõ thân phận của nàng. Chỉ có điều, Ninh Diêu có tính cách "thuyền đến đầu cầu tự ắt thẳng, nếu không thẳng thì ta sẽ dùng kiếm chém ra một con đường thẳng". Đường đường là đệ nhất đúc kiếm sư của Đông Bảo Bình Châu, Nguyễn sư lại lấy lòng nàng, thế nên nàng cũng thoải mái chấp nhận.

Trần Bình An cầm bát đũa, vừa định đi về phía nhà bếp thì phát hiện cách đó không xa có người đi ngang qua. Đó là một người đàn ông trẻ tuổi với ống tay áo rộng rãi, trông giống một thư sinh hơn cả Trần Tùng Phong. Anh ta toát ra một vẻ gì đó khó nói thành lời, hơi giống Tề tiên sinh, lại có chút giống Đốc Tạo quan Tống đại nhân mà cậu từng gặp ở ngõ Nê Bình.

Người đàn ông nhìn thấy thiếu niên giày cỏ đang ngồi một mình thẫn thờ bên miệng giếng, hơn nữa còn đối mặt với mình, anh ta có chút kinh ngạc. Anh ta đi đến bên cạnh thiếu niên, với nụ cười ấm áp, hỏi: "Ta tìm Nguyễn sư phó có chút việc, ngươi có biết ông ấy ở đâu không?"

Trần Bình An lần này không như lần đầu ở ngõ Nê Bình, cố ý lừa Thái Kim Giản và Phù Nam Hoa, mà dứt khoát chỉ rõ phương hướng cho người kia.

Một là cô nương Ninh đã kể cho cậu nghe về sự lợi hại của Nguyễn sư phó, hai là người đàn ông trước mắt này không hề tạo cho Trần Bình An cảm giác âm hiểm, khó lường.

Trần Bình An khách khí hỏi: "Có cần ta dẫn đường không?"

Người đàn ông trẻ tuổi không vội đi ngay, nhìn Trần Bình An, mỉm cười nói: "Không cần đâu, chỉ mấy bước chân thôi, không phiền phức. Cảm ơn ngươi nhé."

Trần Bình An cười gật đầu, đi về phía nhà bếp, còn người đàn ông kia thì đi về phía một gian đúc kiếm thất ở đằng xa.

Sau khi Trần Bình An trả bát đũa, cậu phát hiện đám học đồ làm công ngắn hạn đều tụ tập trong mấy căn phòng, thắp đèn, ở đó bàn tán về việc tại sao lại ngày đêm đảo lộn như vậy. Có người quả quyết nói là do Sơn Thần của một ngọn núi lớn nào đó vượt giới, gây hại khiến nước suối, nước giếng cạn kiệt, chọc giận Hà Thần lão gia quản lý khe nước, dẫn đến một trận thần tiên đánh nhau, đánh cho trời đất tối tăm. Cũng có người dùng lý lẽ của thế hệ trước để phản bác, rằng ở nơi chúng ta, các ngọn núi lớn đều đã bị triều đình phong cấm, Sơn Thần đâu ra? Vả lại, một dòng suối nhỏ như vậy, tuyệt đối không thể sinh ra Hà Thần.

Trần Bình An không tham gia vào cuộc bàn tán. Dù sao nhàn rỗi cũng là nhàn rỗi, cậu liền dựa vào nhãn lực phi thường của mình, một mình đi xuống giếng nước cuối cùng, từng gùi đất một cẩn thận mang ra ngoài.

Một lần, khi cậu men theo thang leo ra khỏi miệng giếng, vừa hay bắt gặp người đàn ông kia từ đúc kiếm thất trở về. Anh ta cũng phát hiện bóng dáng của thiếu niên, nhưng không đến gần, cũng không dừng bước, chỉ xa xa phất tay cáo biệt Trần Bình An.

Trần Bình An hơi xúc động. Bất luận người này tốt hay xấu, ít nhất anh ta quả thực rất khác biệt so với những kẻ đến từ hai ngọn núi Chính Dương Sơn, Vân Hà Sơn, cùng hai tòa thành Thanh Phong Thành, Lão Long Thành.

Trần Bình An cứ thế một chuyến một chuyến vận chuyển đất ra khỏi giếng. Khi chuyến cuối cùng ra khỏi giếng, cậu thấy Nguyễn Tú đang đứng gần cái bánh xe ở miệng giếng. Trên lòng bàn tay cô đặt một chiếc khăn tay, bên trong chất đầy những chiếc bánh ngọt nhỏ xinh. Đợi Trần Bình An xuất hiện, Nguyễn Tú xòe bàn tay ra với cậu. Trần Bình An toàn thân lấm lem bùn đất, hai tay bẩn thỉu, cười lắc đầu. Sau đó, Nguyễn Tú ngồi xuống miệng giếng, cúi đầu ăn những chiếc bánh ngọt tinh xảo của cửa hàng Áp Tuế ở ngõ Kỵ Long. Cô thiếu nữ áo xanh nhanh chóng đắm chìm trong hương vị đó, cả người tràn ngập hạnh phúc và hân hoan.

Trần Bình An tiếp tục qua lại vận chuyển đất. Mười mấy lượt sau, cô thiếu nữ bím tóc đuôi ngựa đã không còn thấy đâu. Thế nhưng trên miệng giếng còn lại chiếc khăn tay cùng một miếng bánh ngọt, đó là bánh ngọt rượu hoa đào nổi tiếng nhất của cửa hàng Áp Tuế. Trần Bình An ngẩn người, đành phải bỏ gùi xuống, đặt bên chân, rồi ngồi xuống miệng giếng gần chiếc khăn. Cậu xoa xoa tay vào quần áo, dùng hai ngón tay nhón miếng bánh ngọt, đưa vào miệng.

Trần Bình An gật đầu lia lịa, quả nhiên là rất ngon.

Dù sao mình cũng đang ăn một miếng bánh giá mười văn tiền cơ mà! Vừa nghĩ đến đây, Trần Bình An lập tức cảm thấy miếng bánh càng thêm ngon miệng.

Mấy canh giờ sau đó, sắc trời vẫn mờ mịt như cũ, trên bầu trời thỉnh thoảng lại vang lên từng đợt tiếng trống trầm đục, buồn tẻ. Ngoài ra, trấn nhỏ cũng không có gì dị thường. Nguyễn sư phó cũng phá lệ cho phép thợ làm công ngắn hạn của tiệm thợ rèn nhà mình nghỉ hai ngày, để họ ai về nhà nấy, không cần đợi ở đây chờ "hừng đông" để tiếp tục làm việc.

Trần Bình An cũng nằm trong số đó, dứt khoát trở về trấn nhỏ. Cậu ghé qua nhà Lưu Tiện Dương. Không phát hiện thiếu đồ vật gì, cậu liền nhanh chóng tắt đèn, khóa chặt cửa phòng, rồi chạy về căn nhà của mình ở ngõ Nê Bình.

Chẳng biết tại sao, Trần Bình An cảm thấy trấn nhỏ bây giờ âm u, tràn ngập tử khí, không chút sức sống.

Trần Bình An cũng không biết, khi cậu chạy qua hành lang Lang Kiều.

Dưới gầm cầu, trên mặt nước, một nữ tử cao lớn, tay áo bay phấp phới đang lơ lửng. Quần áo trắng như tuyết, tóc cũng trắng như tuyết, da thịt lộ ra ngoài ở tay chân cũng trắng mịn như ngọc dương chi.

Nàng nghiêng đầu, dùng mặt nước làm gương, một tay vấn tóc, một tay chải vuốt. Không ai có thể nhìn rõ mặt mũi của nàng.

Toàn bộ nội dung truyện này được chuyển ngữ và thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả lưu ý.