Dù Trần Bình An vẫn hoài nghi A Lương, nhưng không thể phủ nhận, A Lương là một người rất thú vị.

Hắn có một con lừa chẳng bao giờ chịu cưỡi, hắn cùng tiểu thí hài Lý Hòe đấu võ mồm quên trời đất, hắn chỉ một mực nghĩ cách lừa Lâm Thủ Nhất uống rượu, nói dưới gầm trời đồ tốt chỉ có rượu ngon và mỹ nhân. Hắn sẽ chạy quyền quanh thiếu niên Trần Bình An, nói rằng bộ quyền pháp này một khi đại thành, chắc chắn sẽ vô cùng bá đạo, đối với người khác thì chỉ việc dừng lại mà đánh loạn xạ. Chỉ tiếc là hành tẩu giang hồ, chú trọng đánh người không đánh mặt, thế nên làm tổn hại cả hòa khí lẫn nhân phẩm. Tốt nhất là phải giống như hắn, lấy đức phục người, lấy dung mạo mà thắng địch.

Hắn còn khoe khoang với Chu Hà về kiếm thuật vô song của mình, nói rằng một khi hắn cầm kiếm, thì đúng là khó lường, đến ngay cả bản thân hắn cũng phải khiếp sợ, chớ nói chi là đối thủ. Chu Hà ở bên cạnh cười ha hả gật đầu nói phải, nhưng thiếu nữ Chu Lộc lại cố chấp không tin chuyện đó, nhất định phải bắt A Lương dùng thanh trúc đao kia biểu diễn. Nàng còn nói không cần hắn thi triển ra kiếm pháp bài sơn đảo hải, nếu chém đứt được một thân cây nhỏ bằng miệng chén thì coi như nàng thua. A Lương liền nói hôm nay không nên thi triển kiếm thuật. Mặc dù hắn đã sớm đạt đến cảnh giới Địa Tiên, vạn vật đều có thể làm kiếm, nhưng xuất kiếm nhất định phải nhìn tâm trạng cơ. Cao thủ mà không có chút dở hơi thì còn gì là cao thủ nữa chứ? Thế nên chỉ có những khi gió to tuyết lớn mưa to loại hình, hắn mới có hứng thú. Ví như trong cơn mưa tầm tã kia, sau khi hắn xuất kiếm, thân thể có thể nhanh chóng không dính lấy một giọt nước.

Chu Lộc khinh bỉ nhổ toẹt một tiếng xuống đất rồi quay người bỏ chạy. A Lương cũng không giận, chỉ cười tủm tỉm nói với Chu Hà: “Tiểu Chu à, khuê nữ nhà ông tính tình này không được tốt cho lắm đâu. Đương nhiên, nếu sau này mà không gả đi được thì đừng lo, ta A Lương có thể cho ông một món hời lớn, gọi ông một tiếng nhạc phụ đại nhân.”

Kể từ sau vụ đó, Chu Hà không còn đến trước mặt A Lương mà hỏi han hay bắt chuyện nữa. Đành phải một mình uống rượu giải sầu, A Lương có chút thất vọng.

Thật không ngờ, mấy ngày sau, khi họ tới gần sông Thiết Phù Hà thì đổ xuống một trận mưa phùn mờ mịt. Dù không lớn nhưng cũng coi như là mưa.

Chu Lộc lập tức chặn A Lương đang cúi đầu bước đi cùng con lừa. A Lương ngơ ngác hỏi thiếu nữ: “Cô nương làm gì vậy? À, cô nói chuyện trời mưa thì ta sẽ luyện kiếm cho cô xem sao? Ha ha, ta nhớ mà, nhớ mà. Tiểu cô nương, cô đừng nhìn ta bằng ánh mắt như thể ta là tên lừa đảo như vậy chứ, được không? Cô đúng là còn quá trẻ, chưa biết được quy củ của thế ngoại cao nhân nhiều biết chừng nào đâu. Cô có biết không? Mưa nhỏ quá, dù ta có dùng một cọng cỏ dại làm kiếm đi nữa thì cũng thấy không đáng, à không đúng, là cảm thấy có lỗi với thanh kiếm vô thượng của ta. Thế nên, đợi đến khi nào trời mưa lớn, ta sẽ ra tay, đảm bảo chặt đứt ngang con sông Thiết Phù Hà kia. Đến lúc đó, dù cô có khóc lóc van xin ta nhận làm đồ đệ, ta cũng chưa chắc đã gật đầu đâu!”

Chu Hà không nói hai lời liền kéo con gái mình đi.

Mưa bụi lất phất, không cản trở việc đi đường. A Lương đưa tay nâng vành mũ rộng, lắc đầu thở dài, cùng con lừa trắng đi ở phía trước nhất. Bóng lưng hắn lúc ấy trông có vẻ cô độc.

Càng không trùng hợp hơn, hai ngày sau, ông trời như mở mắt, trút xuống một trận mưa to như trút.

Kết quả, A Lương gầm thét một câu: “Nhìn cái gì mà nhìn, trên mặt lão tử có hoa à? Không mau đi tránh mưa đi? Lỡ Bảo Bình nhà ta bị nhiễm lạnh thì sao? Đợi khi ta xuất kiếm thì lúc nào mà chẳng được xem, các ngươi có chút lòng từ bi, lòng thương hại nào không?! Không thấy Bảo Bình nhà ta sắp chết cóng đến nơi rồi sao?”

Cuối cùng, khi cả đám người cùng nhau ngồi xổm dưới gốc đại thụ để tránh mưa, tất cả mọi người đều chăm chú nhìn chằm chằm A Lương.

Lý Hòe cười như không cười, bắt chước giọng điệu của mẹ mình, nói một cách rành mạch: “A Lương à, cũng may hôm nay chỉ mưa chứ không có sét đánh, nếu không thì kẻ đầu tiên bị sét đánh trúng chính là vị kiếm tiên như ông đấy.”

Chu Lộc chỉ cười lạnh liên tục.

Ngay cả Lâm Thủ Nhất với tính tình lãnh đạm cũng nhịn không được liếc mắt.

Chu Hà giờ đây đã hoàn toàn không còn muốn đáp ứng vị lão già vớ vẩn của Phong Tuyết Miếu này. Vừa nhai lương khô, trên đường đi, sau nhiều lần thăm dò tinh tế, Chu Hà cảm thấy A Lương toàn thân cổ quái này, dù có đúng là tu sĩ thuộc Binh gia tổ đình đi nữa, thì tuyệt đối cũng không phải là cao thủ Địa Tiên dùng kiếm gì cả. Nếu đúng là thật, đừng nói để A Lương hắn gọi mình là cha vợ, mà ngay cả mình gọi hắn là cha vợ cũng chẳng thành vấn đề gì.

Trên đường đi, Lý Bảo Bình ít nói hơn rất nhiều so với lúc vừa rời khỏi tiệm rèn. Cô bé chỉ im lặng đi theo bên cạnh Tiểu sư thúc Trần Bình An, đến cái gùi nhỏ cũng không muốn Chu Hà và Chu Lộc giúp đỡ cõng.

Trần Bình An thì vẫn đang luyện bài quyền kiếm lô. Những người khác thì đã quen thuộc lắm rồi.

A Lương bị Lý Hòe và mọi người nhìn chằm chằm đến mức hơi khó chịu, liền quay lưng về phía họ, tháo chiếc hồ lô rượu bạc bên hông xuống, nhấp từng ngụm rượu.

Mưa to dần ngớt, A Lương đột nhiên đứng thẳng người dậy, nói muốn ra ngoài tìm một cành cây tiện tay để nhất định phải cho họ kiến thức một chút kiếm thuật thượng thừa. Nhưng khi mọi người nhìn nhau, A Lương lại nói nếu không tìm ra được thì cũng chẳng có cách nào. Kiếm tiên tìm một vật tùy tay, cũng giống như phàm phu tục tử tìm vợ vậy, là một chuyện khó khăn.

Tất cả mọi người nhìn A Lương với chiếc mũ rộng vành hơi nghiêng, hoàn toàn không ai muốn mở miệng nói gì.

A Lương một mình bước lên sườn núi. Đường trơn vì mưa, hắn chút nữa thì vấp ngã sấp mặt, vội vàng giả vờ ra vài chiêu quyền pháp, như để khởi động trước khi xuất kiếm.

Kết quả, bóng A Lương vừa khuất dạng thì trận mưa này bỗng nhiên đổ xuống như trút, không hề có báo trước, khiến người ta không kịp trở tay.

Trần Bình An mở mắt, nhìn con lừa cách đó không xa dưới gốc cây, suy nghĩ một lát, đứng dậy nói: “Tôi đi tìm A Lương.”

Chu Hà cũng đứng dậy theo: “Tôi đi cùng cậu nhé, thời tiết này rất dễ xảy ra chuyện.”

Trần Bình An lắc đầu nói: “Không cần, khi tôi còn trên núi đốt than hái thuốc, đã gặp phải loại thời tiết này rất nhiều lần rồi, không cần lo. Vả lại, ở đây cũng cần Chu bá bá trông nom, tôi mới yên tâm được.”

Chu Hà suy nghĩ một lát, gật đầu: “Trần Bình An, vậy cậu tự mình cẩn thận nhé.”

Trần Bình An xoa đầu Lý Bảo Bình, dịu dàng nói: “Tôi đi một lát sẽ về ngay.”

—

Không chỉ phải đích thân trông coi việc xây dựng nha thự ở phía Đông tiểu trấn, mà còn phải bàn định về việc tuyên chỉ xây Văn Xương Các và Vũ Thánh Miếu. Quan phụ mẫu Ngô Diên suốt ngày bận rộn không kịp ngơi chân. Trong số các họ tộc lớn, trừ đi sáu tộc đã dời khỏi tiểu trấn, còn lại tám tộc. Lễ Bộ Hữu Thị Lang Đổng Hồ nhờ vào việc xây đền thờ Lâu Thác Bi, tiếng tăm đã vượt lên trên cả vị địa đầu xà Ngô Diên này. Giờ đây những kẻ cáo già sinh trưởng tại nơi này, toàn bộ cư dân ở Phúc Lộc Nhai và Đào Diệp Ngõ Hẻm đều xem Ngô Diên hắn như trò cười. Nhưng hắn vẫn phải đến từng nhà một để thăm hỏi, khiến Ngô Diên cuối cùng môi nứt nẻ, cổ họng như bốc khói. Vừa về tới nha thự Đốc Tạo, hắn phịch xuống ghế, giật giật cổ áo, mắt nhìn thẳng lên xà nhà chạm khắc, sắc mặt âm trầm khó lường.

Vị Bí Thư Lang văn chức xuất thân hào tộc đang đứng bên cạnh. Hôm nay hắn cùng Ngô Diên đi thăm hỏi các gia chủ lớn, không đến mức bị đóng sập cửa vào mặt, nhưng lại đụng phải vô số lời từ chối khéo léo. Họ đùn đẩy trách nhiệm cho nhau. Người này nói việc lão sứ núi có thể xây Văn Xương Các hay không, phải đi hỏi lão gia nhà họ Lưu. Người kia lại nói đất ở mộ thần tiên là nhà họ Ngụy chiếm nhiều nhất, chỉ khi lão gia nhà họ Ngụy gật đầu thì mới có thể ngồi xuống bàn bạc. Sau đó, nhà họ Lưu và nhà họ Ngụy lại nói rằng đây là đại sự liên quan đến cơ nghiệp tổ tông, nhất định phải mọi người cùng họp bàn bạc cẩn thận, nếu không sẽ bị hàng xóm láng giềng đâm sau lưng.

Vị Bí Thư Lang này cũng tức sôi máu. Bất quá từ nhỏ đã được thấm nhuần, không còn lạ gì những quy tắc trong chốn quan trường, biết rằng làm quan đã không dễ, làm quan phụ mẫu chủ trì một phương lại càng khó khăn bội phần, nên cũng không đến nỗi tức giận bừng bừng. Hắn nhẹ nhàng lắc đầu với mấy vị đồng liêu vừa đến hỏi han, ra hiệu họ tạm thời đừng đổ thêm dầu vào lửa, để Ngô đại nhân được yên tĩnh một lát.

Ngô Diên bỗng nhiên cười nói: “Yên tâm, ta không sao. Lúc này ta chỉ hơi thèm hương vị rượu ở kinh thành chúng ta thôi.”

Vị công tử thế gia lúc này mới ngồi xuống, tiếc nuối nói: “Đáng tiếc Lý gia đã chuyển đi kinh thành, nếu không thì có thể nhờ chủ nhà họ Lý là Lý Hồng giúp đỡ làm cầu nối. Có một số việc nếu có thể nói riêng thì sẽ dễ làm hơn rất nhiều. Gia đình chúng ta có mối quan hệ khá tốt với Lý gia ở kinh thành, bên đó mà lên tiếng thì Lý thị ở tiểu trấn này chắc chắn phải nể mặt.”

Ngô Diên trừng mắt trách mắng: “Ngươi ngốc à? Mối quan hệ mà gia tộc ngươi đã tích lũy được không phải là mối quan hệ của riêng ngươi. Mỗi lần ngươi dùng đến nó, địa vị của ngươi trong gia tộc sẽ lại giảm đi một phần lớn. Chuyện này không đơn giản như việc trước kia ngươi cầu người viết một tấm biển, thế nên ngươi đừng có mà nói hươu nói vượn.”

Công tử thế gia cười nói: “Ta đây chẳng phải là lo lắng Ngô đại nhân cứ mãi bận lòng chuyện vụn vặt đó sao?”

Ngô Diên cười nhạo nói: “Nếu ta là người hay để tâm vào chuyện vụn vặt, thì sớm đã đánh gãy chân lão cha vợ Thượng Trụ Quốc kia, rồi cùng con gái bảo bối của lão ta bỏ trốn rồi.”

Cả sảnh đường bỗng yên tĩnh.

Công tử thế gia nhịn không được cười, nói nhỏ: “Chuyện khoác lác như thế này, Ngô đại nhân nói ở chỗ chúng ta thì được.”

Ngô Diên thoải mái dựa vào lưng ghế, chẳng hề bối rối chút nào khi bị vạch trần, ngược lại cười ha hả nói: “Đó là đương nhiên rồi. Nếu cha vợ mà thực sự giá lâm, ta đây sớm đã chạy đến cúi đầu khom lưng d��ng trà rót nước rồi, còn phải hỏi Thượng Trụ Quốc đại nhân ngài có mệt không, có cần xoa bóp vai không nữa chứ.”

Trong hành lang nha thự tiếng cười nổi lên bốn phía.

Ngay cả hai vị võ Bí Thư Lang lưng đeo đao thêu vàng ở cửa cũng nhìn nhau cười một tiếng.

Ngô Diên đứng thẳng người dậy. Khoảnh khắc ấy, tất cả mọi người trong hành lang vô thức nín thở lắng nghe. Ngô Diên không vội không chậm nói: “Lý thị đã dời đi, Lô gia quyết tâm muốn làm rùa đen rụt đầu, mặc kệ vạn sự. Triệu thị nói lão tổ tông có bệnh trong người, mọi chuyện đều phải đợi bà bình phục mới có thể định đoạt. Tống thị ở tiểu trấn nước sâu nhất. Bốn họ lớn ở Phúc Lộc Nhai này, tổng cộng sở hữu mười tòa Long Diêu cỡ lớn. Hai tòa dưới tên Lý thị đã chuyển nhượng cho Ngụy, Lưu hai nhà ở Đào Diệp Ngõ Hẻm.”

“Hôm nay các ngươi hãy tập hợp tất cả văn kiện rời rạc của nha thự lại, tổng hợp thành một phần sơ đồ quan hệ mạch lạc của bốn họ thập tộc. Ta ngược lại muốn xem thử cái ao nhỏ này rốt cuộc là long xà hỗn tạp ra sao. Lui một bước mà nói, dù là không có cách nào với mấy gia tộc lớn trước mắt, thì chúng ta cứ tìm các gia tộc thứ yếu. Ngoài mấy tộc đứng cuối trong thập tộc, còn có Mã gia rất giàu có, họ vẫn luôn tuân thủ tổ huấn không chịu chuyển đến Phúc Lộc Nhai hay Đào Diệp Ngõ Hẻm. Họ sở hữu hai miệng lò. Ta hiện tại còn kiêm chức Quan Đốc Tạo lò gốm, vậy quy mô lớn nhỏ của những Long Diêu này chẳng phải do ta quyết định sao? Kéo những gia tộc này lên, nâng đỡ họ. Đồng thời, ta sẽ đổ tiền xuống, tất cả tích trữ của nha thự sẽ được vét sạch, ta cũng không đau lòng. Ta không tin các ngươi ở lão sứ núi có thể giữ được. Nhưng một khi miếng đất mộ thần tiên lớn như vậy mà phân chia không đều, các ngươi có thể bảo vệ được bao lâu?”

“Nước cạn rùa nhiều, miếu nhỏ gió lớn. Đợi đến khi hồ nước cạn đáy, miếu nhỏ sụp đổ, ta xem lúc đó đám hồ ly già này làm sao mà đến nhận sai với ta.”

Huyện lệnh đại nhân nói xong lời cuối cùng, vốn dĩ phải hăng hái phấn chấn mới phải, nhưng lại ai thán một tiếng rồi phịch trở lại ghế: “Thời gian này không cách nào qua nổi. Đến bao giờ mới hết đây?! Tiên sinh đã nói xong say nằm gối mỹ nhân đâu? Trên dưới nha thự, không phải bà lão thì cũng là trẻ con, chẳng có lấy một nữ tử trẻ tuổi nào cả. Đã nói xong nơi đây nhân kiệt địa linh, nữ tử tú mỹ đâu?”

Ngay lúc này, thiếu niên có nốt ruồi thanh tú ở mi tâm bị hai tên tùy tùng đưa tay ngăn ở ngoài cửa. Thiếu niên mỉm cười nói: “Ngô đại nhân, chẳng phải ta đã viết thư giúp ngài hỏi thăm Viên Trụ Quốc ở kinh thành rồi sao? Giúp ngài tìm hai tiểu nha hoàn mày mặt đáng yêu tới đây?”

Ngô Diên lập tức đứng thẳng người dậy, sắc mặt xấu hổ, lại không tiện nói toạc thân phận Quốc sư của tiên sinh nhà mình, cũng không có mặt mũi hay can đảm đó, đành phải quát mắng tiên sinh để che mắt mọi người.

Trong lòng Ngô Diên tràn đầy nghi hoặc, không biết vì sao tiên sinh lại muốn đến nha thự, hơn nữa nhìn bộ dạng thì chẳng hề ngần ngại tiết lộ thân phận.

Thôi Sàm lười nhác so đo với những văn võ Bí Thư Lang kia, quay người quẳng xuống một câu: “Đi theo ta.”

Tất cả mọi người trong phòng đối diện Ngô Diên đều đưa tay ra hiệu hai lần, ý bảo họ đừng rêu rao. Ngô Diên một mình bước nhanh ra khỏi cửa. Khi hai tên võ Bí Thư Lang xuất thân sa trường muốn đi theo sát, Ngô Diên vẫn khoát tay từ chối.

Đi trên con đường đá vắng người yên lặng, Thôi Sàm hỏi: “Các hình đồ của Lô thị đều đã lên núi rồi ư?”

Ngô Diên lắc đầu nói: “Còn lại sáu trăm hình đồ, chưa tới cổng ngọn núi Quân Thần Sơn ở phía bắc. Nhóm người này thân phận cũng là tôn quý nhất, phần lớn là hậu duệ của công thần hào tộc của vương triều Lô thị. Tuổi đời cũng không lớn, khoảng từ mười bốn mười lăm đến hai mươi tuổi.”

Ngô Diên nghi hoặc nói: “Chuyện này chẳng phải tiên sinh đã sắp xếp trước đó rồi sao?”

Thôi Sàm tức giận nói: “Trời có biến động khó lường. Tiên sinh nhà ngươi ta giờ đây như rồng sa vũng cạn, nên phải xác nhận lại với ngươi một chút. Giờ ngươi đừng quản chuyện gì khác nữa, ra roi thúc ngựa chạy ngay đến cổng núi Thần Quân, tìm một thiếu niên hình đồ tên Hạ Dư Lộc, sắp xếp cho hắn đi kinh thành.”

Ngô Diên cẩn thận hỏi: “Lần này là tâm phúc dòng chính của Tống Trường Kính hộ tống bọn họ đến Long Tuyền huyện. Ta cứ thế đến cửa đòi người, liệu đám binh lính ngang ngược, không nhận ai thân thích kia có chịu ngoan ngoãn thả người không?”

Thôi Sàm phất phất tay, nói một cách thiếu kiên nhẫn: “Phía ta tự có sự chuẩn bị, ngươi chỉ cần xuất hiện là được.”

Ngô Diên lo lắng nói: “Tiên sinh, phía ngài thì sao?”

Thôi Sàm hừ lạnh: “Chết không được!”

Ngô Diên không do dự nữa, lập tức gọi hai tên võ Bí Thư Lang kia, cùng nhau cưỡi ngựa ra khỏi phủ.

Tiên sinh động miệng, học sinh chạy gãy chân.

Thôi Sàm đợi đến khi Ngô Diên rời đi, một mình đi trên con đường nhỏ trong nha thự, sắc mặt âm trầm: “Một nước cờ sai, toàn bộ bàn cờ đều hỏng... Vẫn chưa hoàn toàn thua, nói trắng ra thì cả bàn cờ đều bại, nhưng không sao, chỉ cần còn một tia phần thắng là được. Ráng chịu đựng đi, coi như là tu tâm dưỡng tính. Cùng lắm thì đổi bàn cờ khác mà chơi lại.”

“Ta chẳng phải là đã chết vì tiên sinh trước rồi, nay lại chết vì ngươi Tề Tĩnh Xuân sao?”

“Hả? Nói đi nói lại, sao ta lại thấy mình giống con rùa đen thế này?”

Thôi Sàm cuối cùng thở dài: “Vận khí của nàng ấy lúc nào cũng tốt thật đấy, không đến sớm không đến muộn, cứ vào đúng thời điểm này mà lao vào. Ta chỉ có thể cố hết sức mà vớt vát lại mấy quân cờ từ ván tàn cuộc này, tránh để nàng ấy lấy đi tất cả. Thật sự là tức chết ta rồi!”

Sau đó có tạp dịch trong nha thự đi ngang qua từ xa, liền nghe thấy một thiếu niên tướng mạo thanh tú đang lớn tiếng lẩm bẩm ở đó: “Ta không tức giận, không đáng... Ta không tức giận, không đáng... Mẹ kiếp, không đáng cái quái gì sất! Tức chết lão tử rồi!”

—

Tại cửa tiệm rèn, ba chiếc ghế trúc mới tinh được đặt dưới mái hiên, xanh biếc mướt mát, trông thật dễ chịu.

Thiếu nữ áo xanh đã phẫn uất đứng dậy bỏ đi, chỉ còn lại Nguyễn sư với vẻ mặt điềm nhiên và một phụ nhân tuyệt sắc với nụ cười không đổi.

Ở khe suối đằng xa, có một nữ tử nâng kiếm, một lão nhân tay áo rộng cùng một nam nhân khôi ngô đang đứng.

Phụ nhân ngồi trên ghế trúc nhỏ, thu ánh mắt khỏi bóng lưng thiếu nữ tóc đuôi ngựa. Nàng vừa rồi dùng một tiểu xảo, cố ý chọc giận thiếu nữ để nàng rời đi. Lúc này phụ nhân mới đi thẳng vào vấn đề hỏi: “Nguyễn sư cùng Tề tiên sinh có ước định gì sao? Nên cạnh Trần Bình An mới có võ nhân Lý gia đi theo?”

Nguyễn Cung dứt khoát đáp: “Không có.”

Phụ nhân lại hỏi: “Vậy là Nguyễn sư vì ba ngọn núi kia mà đồng ý che chở Trần Bình An?”

Nguyễn Cung gật đầu: “Đúng, ta đã đồng ý với hắn, đảm bảo họ sẽ không gặp bất kỳ tai nạn lớn nào trước khi rời khỏi Đại Ly.”

Phụ nhân ngẩng đầu nhìn sắc trời âm u sắp đổ mưa to, nói: “Nguyễn sư, ta đã cho người mua thêm bốn ngọn núi xung quanh Thần Tú Sơn, xin tặng cho ngươi, xem như lễ gặp mặt của Đại Ly, thế nào?”

Nguyễn Cung cười lạnh nói: “Ngươi còn cần dùng tiền để mua sao? Những túi vàng tinh đồng tiền kia, chẳng qua cũng là việc tay phải bỏ ra, tay phải thu vào của hoàng đế Đại Ly, hà cớ gì phải vẽ vời thêm chuyện?”

Phụ nhân lắc đầu c��ời nói: “Quy củ vẫn là quy củ. Không phải ta là người thích giữ quy củ, mà là quy củ của Nguyễn sư trước mắt, hoặc quy củ của hoàng đế bệ hạ ở kinh thành, đều lớn hơn thân phận của ta, nên ta không thể không tuân theo. Dù ta không phải người tốt đẹp gì, nhưng từ trước đến nay ta đều tự lượng sức mình.”

Nguyễn Cung không đưa ra ý kiến nào về điều này, hỏi: “Vì sao ngươi lại khăng khăng muốn giết thiếu niên kia? Mà lại còn không tiếc tốn cái giá lớn như vậy, nhất định phải vội vàng giết hắn đến thế? Đến mức đợi hắn rời khỏi biên giới Đại Ly rồi mới ra tay, cũng không được sao?”

Giọng phụ nhân không nặng, nhưng ánh mắt lại càng kiên định: “Hắn phải chết. Hắn chết rồi, cho dù có cái gọi là nhân quả Phật gia của tên trọc kia đi nữa, thì chuyện giết cha hắn trước đây, cùng việc dựa vào hắn giúp Mục nhi nhà ta tranh thủ nhiều cơ duyên hơn, tất cả sẽ bị ta cắt đứt...”

Nguyễn Cung lạnh nhạt nói: “Là bởi vì ngươi có một vài thần thông bàng môn không thể để lộ ra ánh sáng, có thể chặt đứt nhân quả sao?”

Phụ nhân mỉm cười, không phủ nhận cũng không thừa nhận.

Nguyễn Cung lắc đầu nói: “Nhưng đây không phải lý do để ngươi vội vàng giết người như vậy.”

“Mục nhi nhà ta sắp sửa vào kinh thành Đại Ly, đến lúc đó sẽ có một đại cơ duyên giáng lâm. Để tránh cho bất trắc xảy ra, ta nhất định phải nhanh chóng cắt cỏ tận gốc.”

Phụ nhân thấy người đàn ông đối diện vẻ mặt lãnh đạm, không hề lay chuyển, đành phải tiết lộ thiên cơ, lựa chọn thẳng thắn đối mặt với vị Thánh Nhân Binh gia này, giải thích cặn kẽ: “Tâm bệnh của Mục nhi, nếu là đặt trên người tu sĩ bình thường thì cũng chẳng sao cả. Đại Đạo dài đằng đẵng, dù trước khi phá vỡ ngũ cảnh bên trong mà hắn không thể tự mình loại bỏ được, thì Đại Ly cũng có thủ đoạn, dùng ngoại lực cưỡng ép loại trừ. Cùng lắm là để lại một thiên ma tâm khó lường, khi bước lên ngũ cảnh phía trên thì sẽ trở nên cực kỳ hung hiểm. Thế nhưng cơ duyên ở kinh thành giờ đây không đợi người, tuyệt đối không dung thứ cho sự qua loa dù chỉ một chút. Hơn nữa, tên phế vật Thôi Sàm kia, vốn mệnh danh là đại sư suy tính không bỏ sót của nước Thôi, vậy mà lại thua. Hiển nhiên đến cuối cùng, hắn cũng chưa từng thành công phá hỏng tâm cảnh trong suốt của thiếu niên kia. Không còn cách nào, ta đành phải lùi một bước tìm cách khác, dùng cái đầu của Trần Bình An để cưỡng ép xoay chuyển tâm cảnh của Mục nhi.”

Phụ nhân nói đến đây, bất đắc dĩ nói: “Không phải không nghĩ đến việc lừa gạt Mục nhi, nói rằng Trần Bình An trong đợt khảo nghiệm lớn của Thôi Sàm, đã trở thành một tiểu dân chợ búa tầm thường không chịu nổi. Thậm chí ta có thể bố trí mọi chi tiết đến mức thiên y vô phùng, từng bước một hiện ra cho hắn thấy. Nhưng ta không thể gánh vác được rủi ro này. Một khi Mục nhi tương lai biết được chân tướng, với thiên tư xuất chúng của hắn hiện giờ, một khi thu hoạch được cơ duyên kia, ngược lại sẽ trở thành tai họa ngầm lớn lao, rất có khả năng sẽ khiến đạo tâm vỡ nát ngay lập tức.”

Lúc này, trời sắp đổ mưa to.

Mưa như trút nước.

Nguyễn Cung không để tâm đến cơn mưa lớn bên ngoài, hỏi: “Tâm bệnh gì mà phiền phức đến thế?”

“Lão già họ Diêu chết tiệt kia đã âm thầm hại ta, nói cho thiếu niên kia chân tướng: cha mẹ hắn căn bản không thể vì hắn sinh vào mùng năm tháng năm mà bị dương khí gây thương tổn, nên không thể đầu thai làm người. Thế là thiếu niên kia, kẻ đã vi phạm lời thề với mẹ mình, liền trợn tròn mắt, như phát điên mà phi nước đại từ Long Diêu về tiểu trấn. Về sau thiếu niên bi phẫn gần chết muốn giết người kia, Nguyễn sư, người có biết hắn đã làm gì không? Hắn đã không đi tìm Mục nhi, cũng không về nhà, mà cứ thế đứng chờ đợi bên ngoài ngõ Nê Bình, đợi đến khi Mục nhi đơn độc ra ngoài dạo chơi, hắn mới chặn đường, đuổi kịp Mục nhi, cuối cùng ở ngay ngõ Nê Bình mà đè Mục nhi nhà ta lên vách tường, chút nữa thì bóp chết hắn. Đương nhiên, cuối cùng thì hắn không giết người. Vả lại cho dù hắn thực sự muốn giết, thì kẻ chết cũng chỉ có thể là hắn mà thôi. Đáng hận những tên tử sĩ gián điệp ẩn trong bóng tối kia, cứ khư khư tuân thủ quy tắc của bệ hạ, rằng chỉ cần Mục nhi chưa chết thì tuyệt đối không được nhúng tay! Phế vật, tất cả đều là những tên phế vật đáng chết vạn lần!”

Sau khi phụ nhân cố gắng dùng ngữ khí bình thản nói ra bí mật này, lần đầu tiên nàng cảm thấy có chút mỏi mệt và bất đắc dĩ: “Trên đời lại có loại tiện chủng với suy nghĩ cổ quái đến thế sao? Hành động này của hắn, ngược lại đã trở thành tâm bệnh lớn nhất của Mục nhi nhà ta, gần như bế tắc. Nhiều năm như vậy, hắn thậm chí rất nhiều lần bừng tỉnh từ trong mộng, bởi Mục nhi vẫn luôn không hiểu vì sao: ‘Ngươi Trần Bình An, tại sao không giết ta? Tại sao lại chọn lúc Trĩ Khuê không có ở đó? Nếu là ta, Tống Tập Tân, ta sẽ xé ngươi Trần Bình An ra thành tám mảnh mà vẫn không hả giận, trước mặt người thân nhất của ngươi thì mới là tốt nhất.’ Xét cho cùng, cũng coi như ta tự mua dây buộc mình.”

Mưa to như hạt đậu nành nện xuống mặt đất, như nước mắt của hai đứa trẻ cùng tuổi năm nào.

Một đứa phịch ngồi trên mặt đất, hai tay ôm cổ, sợ hãi khóc lớn.

Một đứa trẻ nghèo đi giày cỏ, hướng về phía lối vào ngõ Nê Bình, lấy cánh tay che mặt.

Tựa như một chiếc gương, càng quang minh không tì vết, lại càng có thể chiếu rọi ra tì vết của người soi gương.

Sau một hồi trầm mặc dài, phụ nhân thu lại suy nghĩ, do dự một chút, hỏi: “Về bút tích trên tấm biển Lang Kiều kia, Nguyễn sư hẳn là đã đoán được chút gì rồi chứ?”

Nguyễn Cung đầy mặt chán ghét: “Sớm biết như thế, ta đã không đến đây rồi.”

Phụ nhân hơi nhíu mày, trầm giọng nói: “Thế nên cuối cùng Mục nhi trước khi rời tiểu trấn, nhất định phải đến đó thắp hương, bởi vì tất cả những gì hắn có được ngày hôm nay, đều là nhờ từng người từng người cành vàng lá ngọc cùng hoàng thân quốc thích của hoàng thất Đại Ly đã bỏ mạng! Tấm biển Lang Kiều kia, bốn chữ ‘Phong Sinh Thủy Khởi’ có bao nhiêu nét bút, thì bấy nhiêu người đã chết! Là những người này dùng mạng đổi lấy thành tựu của hắn!”

Sắc mặt Nguyễn sư âm trầm, tựa hồ không có ý định nói chuyện.

Phụ nhân chậm rãi đứng thẳng người, cúi đầu nhìn Nguyễn Cung, giọng nói trầm thấp, đầy vẻ mê hoặc lòng người, từ từ nói: “Nguyễn sư, nếu cảm thấy bốn ngọn núi kia vẫn không xứng với lời hứa mà người đã dành cho thiếu niên ấy, thì không sao. Nguyễn sư cứ ra giá, chỉ cần người chịu mở miệng, mọi chuyện đều dễ thương lượng. Chẳng hạn như ở phía Đại Ly này, sau khi ta về kinh thành, có thể thuyết phục hoàng đế bệ hạ, vì khoảnh khắc con gái người chứng đạo trong tương lai, mà mở cánh cổng lớn. Dù không biết đó là gì, nhưng ta có thể thay bệ hạ hứa với Nguyễn sư rằng, triều đình Đại Ly đến lúc đó nhất định sẽ dốc sức tương trợ! Ngoài bản thân ta, Quốc sư Thôi Sàm, thậm chí là Tống Trường Kính, đều có thể góp một chút sức lực vì cơ duyên chứng đạo của Nguyễn Tú nhà ngươi!”

Nguyễn Cung lạnh nhạt nói: “Sau này ngươi đừng nên bước chân vào trong phạm vi ngàn dặm của Long Tuyền huyện. Chỉ cần bị phát hiện, thì đừng trách ta ra tay đánh phụ nữ.”

Phụ nhân thở dài một tiếng: “Thôi thôi. Cùng lắm thì đợi đến biên giới Đại Ly rồi tính.”

Khi nàng bước xuống bậc thang, Nguyễn Cung nói: “Chiếc ghế trúc kia là Trần Bình An tự tay làm.”

Phụ nhân ngẩn người, cố ý xuyên tạc ý tứ thật sự của Nguyễn Cung, cười quyến rũ nói: “Thế nào, Nguyễn sư muốn nói thiếu niên tên Trần Bình An kia, đã gián tiếp sờ qua mông ta sao?”

Phụ nhân cười lớn rời đi, trực tiếp bước vào màn mưa, mặc cho mưa lớn xối ướt toàn thân.

Thân hình thướt tha, đường cong hiển lộ.

Nguyễn Cung không thèm nhìn nàng, mặt không cảm xúc.

—

Lại là một trận mưa lớn.

Trần Bình An thiếu niên đã đi đến đỉnh núi, thấy ở sườn dốc phía sau núi, một nam nhân đội mũ rộng vành đang từ từ tra trúc đao vào vỏ, quay đầu lại cười rạng rỡ nói: “Trước khi đến đây, ta có gặp một vị thiếu hiệp thú vị hơn ngươi rất nhiều. Hắn thường nhắc đến một câu thơ này, thật sự rất hay, ngươi không ngại nghe thử nhé: “Dã phu phẫn nộ gặp chuyện bất bình, mài mòn trong lồng ngực vạn cổ đao.”

A Lương, kẻ tự xưng là kiếm khách, từ từ bước đến chỗ thiếu niên, đưa tay chỉ lên đầu thiếu niên: “Nhưng ta cũng chẳng phải hiệp khách gì. Chỉ là đơn thuần cảm thấy câu thơ này rất hợp để đọc lên sau khi giết người trong loại thời tiết này thôi. Lý do thực sự ta đến đây tìm ngươi, một là tiện đường thu thập Dưỡng Kiếm Hồ, hai là cây trâm trên đầu ngươi. Cái sau quan trọng hơn cái trước gấp trăm lần đấy.”

Trên sườn núi phía sau lưng người đàn ông đã tra trúc đao vào vỏ, nằm đó hai cỗ thi thể với vẻ mặt an tường.

Đều là những võ phu và tu sĩ có tu vi hàng đầu Đại Ly.

Trần Bình An hỏi: “Ngươi rốt cuộc là ai?”

Người đàn ông chậm rãi bước đến, tay chống vào chuôi đao, dừng chân trước mặt Trần Bình An, rồi vén vành mũ lên, mỉm cười nói: “Ta tên A Lương, Lương trong lương thiện.”

Bản văn này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.