Bên ngoài Hồng Ly Thành, trong hoang mạc có một chòi nghỉ.

Nắng độc như thiêu như đốt khiến cả sa mạc bốc lên mùi khét, đến cả tiếng bão cát rít gào lúc này cũng nghe chừng uể oải.

Thế nhưng, bên trong chòi nghỉ vẫn mát rượi, gió hiu hiu thổi, không hề cảm nhận được chút oi ả nào.

Lúc này, Lý Vân Sinh vẫn giữ vẻ mặt bình thản nhìn bão cát đang cuộn lên cuộn xuống bên ngoài chòi nghỉ, còn trước mặt hắn, Thành chủ Nhất Dạ Thành và Chu Lương thì đang dán mắt vào bàn cờ đặt trước mặt.

Sắc mặt cả hai người lúc này đều không được tốt, đặc biệt Chu Lương, mặt trắng bệch như tờ giấy, trông như vừa trải qua một trận ốm nặng.

Nhìn lại bàn cờ, những quân cờ trắng đen đã được đặt xuống hơn trăm nước từ lâu, dù đã chẳng còn nhìn rõ thế trận bắt đầu từ đâu, nhưng rõ ràng một cuộc chiến thảm khốc đang diễn ra trên đó.

Đặc biệt là phe Hắc Tử do Chu Lương điều khiển, bị quân trắng của Lý Vân Sinh cắn xé tả tơi, thương tích đầy mình, giống như một con mèo mun thoi thóp, bị dồn vào góc run rẩy.

"Còn muốn hạ sao?"

Lý Vân Sinh bỗng nhiên thu lại ánh mắt, nhìn sang Chu Lương, người đang cầm một quân Hắc Tử trên tay, nãy giờ vẫn chưa hạ xuống, rồi hỏi.

"Hạ, hạ. . ."

Chu Lương run rẩy, định biện bạch đôi lời, nhưng lại bị một luồng áp lực mạnh mẽ từ người đối diện làm cho cánh tay đang đưa ra phải khựng lại. Ngẩng đầu lên thì thấy Lý Vân Sinh đang lạnh lùng nhìn mình.

"Ngươi thua rồi, nếu còn hạ tiếp, chỉ là lãng phí thời gian."

Lý Vân Sinh nói một cách vô cảm. Trên mặt hắn lúc này đã không còn vẻ khách sáo như ban nãy; tựa hồ khi cầm quân cờ lên, Lý Vân Sinh đã như biến thành một người khác.

"Nhưng ta... nhưng ta vẫn còn có thể hạ, vẫn, vẫn còn đường sống..."

"Quên đi, lão Chu."

Chu Lương tựa hồ còn muốn biện minh vài câu, nhưng lại bị Thành chủ Nhất Dạ Thành ngồi bên cạnh cắt ngang.

Ông ta một tay giật lấy quân cờ từ tay Chu Lương, ghì cánh tay đang lơ lửng giữa không trung của hắn xuống, rồi vỗ vai hắn nói:

"Là ngươi thua rồi."

Nghe vậy, Chu Lương cúi gằm mặt đầy chán nản.

"Ta vốn tưởng rằng, lần này ít nhất có thể đấu ngang sức với ngươi, phân định thắng thua rõ ràng."

Một lát sau, Chu Lương như trút được gánh nặng, chậm rãi ngẩng đầu lên, cười khổ nhìn Lý Vân Sinh nói.

"Xin lỗi, nếu lần sau có cơ hội, ta sẽ cố gắng cùng tiền bối so tài thêm ván nữa."

Sau khi thu lại toàn bộ quân trắng trên bàn cờ, ánh mắt sắc lạnh của Lý Vân Sinh cuối cùng cũng dịu đi mấy phần. Rồi, với giọng điệu ôn hòa, hắn nhìn Chu Lương nói.

Để kết thúc ván cờ sớm hơn, trong tổng thể ván đấu vừa rồi, Lý Vân Sinh đã dốc hết toàn bộ sát khí. Thực ra, chỉ sau bốn mươi, năm mươi nước cờ, hắn đã dồn Chu Lương vào thế bí; mấy chục nước cờ sau đó, Chu Lương chẳng qua chỉ là gắng gượng kéo dài hơi tàn mà thôi.

Không hiểu sao, từ sáng sớm ra ngoài cho đến hiện tại, Lý Vân Sinh đều có một cảm giác cấp bách không tên.

"Ta có thể hỏi vấn đề thứ nhất sao?"

Lý Vân Sinh cẩn thận đặt hộp quân cờ đã được thu gọn gàng ngay ngắn vào trong bàn cờ, sau đó ngẩng đầu nhìn Thành chủ Nhất Dạ Thành hỏi.

"Có thể."

Thành chủ Nhất Dạ Thành đẩy hộp quân cờ trắng sang cho Lý Vân Sinh.

"Sư phụ ta còn sống không?"

Lý Vân Sinh hỏi.

Nghe vậy, Thành chủ Nhất Dạ Thành đầu tiên sững sờ, sau đó cười nói:

"Không hỏi tung tích Ngọc Hư Tử trước sao? Dù sao thì, theo một nghĩa nào đó, chính là hắn đã biến cơ thể ngươi ra nông nỗi này."

"Không vội."

Lý Vân Sinh lắc đầu nói.

"Giới trẻ bây giờ thật là điên cuồng đến mức phát rồ. Ngươi nghĩ rằng hai ván cờ tới chắc chắn có thể thắng ta sao? Đừng trách ta không nhắc nhở, nếu ván kế tiếp ngươi thua, sẽ không còn ván thứ ba đâu."

Đối với lời nói này của Thành chủ Nhất Dạ Thành, Lý Vân Sinh dường như chẳng hề nghe thấy gì, vẫn giữ ánh mắt bình tĩnh nhìn đối phương, lẳng lặng chờ câu trả lời.

"Đúng là chẳng biết phải trái, khó bảo, y hệt sư phụ ngươi, bướng bỉnh như lừa..."

Thành chủ Nhất Dạ Thành đầu tiên nhìn Lý Vân Sinh một cái, sau đó thu lại vẻ mặt, trịnh trọng nhìn Lý Vân Sinh nói:

"Tuy sống vô cùng gian khổ, nhưng hắn vẫn còn sống, ít nhất thì trước khi Diêm Ngục moi được lời khai từ hắn, hắn vẫn sẽ sống sót."

Nghe vậy, Lý Vân Sinh khó khăn lắm mới nở một nụ cười mỉm, sau đó đưa tay về phía bàn cờ, ra hiệu mời nói:

"Bàn thứ hai."

. . .

Hồng Ly Thành, Thiết Bảo.

Tòa Thiết Bảo này còn có tên là Hắc Thiết Lầu, là cứ điểm phòng ngự bên ngoài thành Hồng Ly Thành, đồng thời cũng là công trình kiến trúc đặc biệt nhất của thành. Ngay cả khi nhìn khắp toàn bộ Lưu Châu, cũng khó mà tìm thấy một tòa thành lầu thứ hai như vậy.

Bởi vì cả tòa Thiết Bảo, bao gồm cả hai bên tường thành nối liền với nó, đều được tạo nên hoàn toàn từ hắc thiết.

Chỉ những nơi có quặng sắt dồi dào như Hồng Ly Thành mới có thể tạo nên một công trình vĩ đại đến vậy.

Ngoài việc toàn bộ được tạo nên từ hắc thiết, tòa Thiết Bảo nối liền với tường thành này còn có hình dáng như một vòng tay rộng mở, khiến người đứng dưới chân thành luôn có cảm giác bị đè nén, sợ hãi không tên.

Vì lẽ đó, ngày thường, trừ phi phải ra khỏi thành, rất ít người muốn tới đây.

Thế nhưng hôm nay thì khác.

Mặc cho cái nắng độc địa giữa trưa hôm nay đặc biệt gay gắt, nhưng dòng người đổ về phía Thiết Bảo vẫn cứ nối liền không dứt.

Bởi vì những người dân này đều muốn xem thử, cái gọi là tàn dư Thu Thủy trong truyền thuyết rốt cuộc trông như thế nào.

Ngay vừa lúc nãy, tin tức Hồng Ly Thành sắp xử quyết một nhóm tàn dư Thu Thủy đã lan truyền khắp hang cùng ngõ hẻm của thành.

"Cái đám tàn dư Thu Thủy này, chẳng phải Diêm Ngục và Tiên Minh đã truy bắt suốt mười năm mà vẫn chưa tóm được sao, sao Hồng Ly Thành của chúng ta lại tóm được dễ dàng vậy?"

"Chúng ta Mộ thành chủ lợi hại chứ."

"Ngươi đừng có mà nịnh bợ cái tên họ Mộ đó nữa. Người bị xử quyết lần này căn bản không phải tàn dư Thu Thủy mà Diêm Ngục và Tiên Minh đang truy nã."

"Tại sao ngươi biết không phải vậy?"

"Chuyện này dùng đầu gối cũng nghĩ ra được mà? Nếu đúng là tàn dư Thu Thủy đó, thì làm sao có chuyện đến lượt Hồng Ly Thành xử quyết? Tiên Minh đã sớm đến đòi người rồi."

"Ngươi nói nghe cũng có lý đấy. Nhưng nếu không phải tàn dư Thu Thủy, thì cái tên thành chủ đó làm sao dám bố cáo khắp thành như vậy, không sợ Tiên Minh phái người xuống điều tra sao?"

"Có gì đáng sợ đâu. Hồng Ly Thành có biết bao nhiêu lưu dân trốn từ Thanh Liên Phủ tới, cứ tùy tiện tìm vài người rồi nói là tàn dư Thu Thủy, ngay cả Tiên Minh cũng chẳng thể vạch ra sai sót gì."

"Có thể thành chủ làm như vậy có ích lợi gì?"

"Chẳng phải vì tranh công với Tiên Minh chứ gì. Phần thưởng của Tiên Minh dành cho việc bắt giữ tàn đảng Thu Thủy từ trước đến nay vốn rất hậu hĩnh mà."

Thành vệ còn chưa dẫn người ra, nhưng đám đông vây quanh trước thành lầu đã sớm hò hét ầm ĩ, bắt đầu bàn tán.

"Ta nói, sẽ không trùng hợp đến thế đâu, yên tâm đi."

Tại một góc khuất phía sau đám đông, Thanh La, đầu vấn khăn, vỗ vỗ vai Bắc Đẩu đang đội nón lá và cũng vấn khăn tương tự, nói.

Để không bị lộ thân phận, hai người còn thay đổi y phục.

Thanh La mặc bộ nho sam của gia gia nàng khi còn trẻ, còn Bắc Đẩu thì mặc bộ quần áo của Thanh La hồi nhỏ. Thêm vào đó, vốn dĩ hắn đã có dáng vẻ thanh tú, nên thoạt nhìn chẳng khác gì một tiểu cô nương.

"Chỉ hy vọng như thế."

Bắc Đẩu gật đầu lia lịa, hai tay sốt sắng xoa bóp liên hồi, ánh mắt dán chặt vào cổng lớn của Thiết Bảo cách đó không xa.

Đây là lần đầu tiên hắn chờ đợi nhưng lại không muốn gặp cha mình đến vậy.

"Cửa mở, đi ra đi ra!"

Đúng lúc này, đám dân chúng đứng hàng đầu bỗng nhiên hô to lên, ngay sau đó, vài tên thành vệ áp giải một đám lưu dân quần áo lam lũ đi ra.

Truyện được chuyển ngữ bởi truyen.free, kính mời quý độc giả tìm đọc tại địa chỉ chính thức.