Tại khách sạn Thu Lô ở ba ngày, cuối cùng Lâm Thủ Nhất nhận thấy ở thêm cũng vô ích, chẳng còn hấp thu được bao nhiêu linh khí. Hơn nữa, chẳng hiểu vì sao, mỗi khi thổ nạp lâu, y đều cảm thấy một luồng nhuệ khí sắc bén phát ra, khiến khí lực thần hồn có chút khó chịu. Lâm Thủ Nhất hiếm khi đùa vui, bảo Trần Bình An xuống đáy giếng xem có bảo bối gì chăng.

Trần Bình An đại khái đoán ra chân tướng, hẳn là do trận giao thủ với Thôi Sàm, hai sợi kiếm khí ly khai khí phủ đã làm tổn thương sơn thủy số mệnh của lão hào di chỉ này. Vì dính đến kiếm linh, Trần Bình An không tiện nói thêm gì, đành khi rời khách sạn, nhìn Thôi Sàm mấy lần. Kẻ kia vốn hai ngày nay tâm tình rất tốt, đi đứng oai phong, bị Trần Bình An nhìn vậy bèn trở nên thành thật hơn. Thôi Sàm có chút khó hiểu, tự hỏi rốt cuộc mình đã làm chuyện xấu gì mà gặp phải báo ứng.

Khi đoàn người rời khách sạn, vừa vặn có người chuẩn bị đến nghỉ lại. Thôi Sàm không chớp mắt, nhưng Lý Bảo Bình cùng hai đứa nhỏ kia lại ngạc nhiên, nhận ra vị lão thị lang Hộ bộ nước Hoàng Đình trước kia, đang dẫn gia quyến nô bộc du ngoạn đến quận thành, ngoài khách sạn đỗ ba cỗ xe ngựa.

Gặp lại cố nhân nơi đất khách, lão thị lang cười lớn sảng khoái. Thấy Lý Bảo Bình, Lý Hòe đều đã đổi giày rơm thành giày vải, mặc xiêm y mới tinh, tràn đầy chí tiến thủ, lão càng vui mừng, nhất định tiễn bọn họ ra khỏi thành.

Trong gia quyến lão thị lang, một nữ tử thanh lịch ung dung, một nam tử áo bào xanh khí vũ hiên ngang, thu hút sự chú ý nhất. Lão giới thiệu là trưởng nữ và con út, than phiền rằng dù đọc sách cũng chẳng có tiền đồ, mong con cái hiển vinh tổ tông chỉ là hy vọng xa vời. Nghe phụ thân phàn nàn trước mặt người ngoài, nam tử áo bào xanh vẫn mặt không đổi sắc, còn nữ tử kia cười nhìn đám thiếu niên, đặc biệt chú ý Vu Lộc, nụ cười càng thêm rạng rỡ, như vô tình tìm được món đặc sản miền núi ngon nhất. Nữ tử ho khan vài tiếng, vội nghiêng người cúi đầu, tay áo che môi đỏ.

Trong ống tay áo rộng thùng thình, nàng vụng trộm nuốt một ngụm nước bọt, lè lưỡi liếm mép.

Trần Bình An nhíu mày.

Chàng thiếu niên chăn ngựa cao lớn vẫn mỉm cười như thường, quay sang hỏi Thôi Sàm: "Công tử, khi nào chúng ta khởi hành?"

Thôi Sàm hờ hững đáp: "Khởi hành."

Lão thị lang cười ha hả: "Ta thân già xương yếu, lại nhiễm phong hàn, chịu không nổi gió sương nữa rồi. Cùng Thôi công tử ngồi chung xe vậy, vừa hay lĩnh giáo chuyện khắc chữ sườn dốc. Hai người các ngươi, theo sau xe ngựa, ai không muốn đi bộ thì tự tìm xe mà đi."

Hai cỗ xe ngựa nhanh chóng rời ngõ hẻm. Trong xe ngựa phía trước, Thôi Sàm và lão thị lang ngồi đối diện, không khí trầm trọng.

Lão nhân với thân phận thị lang Hộ bộ ôm quyền nói: "Lần này lão hủ đường đột đến đây, mong quốc sư đại nhân thứ tội."

Thiếu niên áo trắng với nốt chu sa giữa mi tâm, vuốt ve ngọc bội bên hông, không khách khí nhìn lão nhân, nói đầy mạo phạm: "Là thằng con tạp chủng nhà ngươi xúi ngươi đến dò xét ta sao? Muốn xem ta có đủ khả năng giết cha con ngươi không?"

Lão nhân từng say rượu chèo thuyền ngắm sao đêm nọ không hề giận dữ, ôn hòa nói: "Quốc sư đại nhân, con út ta tài hèn trí mọn, tâm tư lại nhiều. Lần này nó vừa sợ vừa mừng, mất hết định lực, mới truyền tin cho ta, mong ta giúp nó bày mưu tính kế, phối hợp quốc sư và Đại Ly. Sao có thể gọi là thăm dò? Quốc sư đại nhân đã hiểu lầm, lại quá đề cao con út ta rồi."

Thôi Sàm lắc đầu: "Ta làm việc chẳng quan tâm các ngươi nghĩ gì, chỉ cần các ngươi làm gì và kết quả ra sao. Nếu thằng con tạp chủng kia dám phá quy tắc của ta, ta sẽ có thủ đoạn trừng trị. Còn ngươi, lão giao long kia, nếu không phục, muốn hủy bỏ minh ước, không làm sơn chủ viện Sách Mới núi Phi Vân, thì cứ từ từ tính toán, xem ai đạo cao một thước, ai ma cao một trượng."

Sắc mặt lão giao long hóa thân lão thị lang âm trầm: "Quốc sư đại nhân, hà tất phải hùng hổ dọa người vậy? Con út ta có chút quá giới hạn, nhưng với quốc sư tay nắm quyền hành, chẳng lẽ không nên lấy đại cục làm trọng sao? Chẳng lẽ ta không đáng để quốc sư mở một mặt lưới, dàn xếp ổn thỏa?"

"Các ngươi, lũ người coi lừa gạt nhau là chuyện thường ngày, chắc thấy thăm dò là bình thường. Ta trước kia cũng vậy, nhưng tình hình bây giờ khác rồi." Thôi Sàm nheo mắt: "Tiên sinh nhà ta vừa dạy ta một đạo lý, có lúc, ngươi không được phép lùi một bước, nếu không sẽ bị đánh."

Thôi Sàm nghiêng người về phía trước, nhìn khuôn mặt tang thương âm tình bất định kia, cười lạnh mỉa mai: "Ngươi tưởng mình có tư cách ngồi chung xe với ta sao? Ngươi có biết, bản thể ngươi, con giao long gầy guộc trên nghiên mực ở Phục Long quan, đã rơi vào tay ta rồi không?"

Lão nhân cười khổ: "Quốc sư đại nhân, sao phải đến mức này? Giữa minh hữu, có chút tranh chấp nhỏ, đâu cần làm lớn chuyện?"

Lão nhân thu lại vẻ mặt, đôi mắt lộ ra bản tính tàn khốc lạnh lẽo: "Vốn là một mối lợi lớn, quốc sư đại nhân không sợ cá chết lưới rách sao? Cả hai đều công dã tràng?"

Thôi Sàm nhìn chằm chằm đôi mắt chưa thu hồi thủ đoạn che mắt của lão nhân, lời lẽ càng thêm khinh người, nhưng giọng điệu lại cực kỳ bình thản, như dòng sông rộng lớn mênh mông, công lực đều ở dưới mặt nước: "Ngươi không xứng giảng đạo lý của các ngươi cho ta, ngươi phải đoán đạo lý của Thôi Sàm ta, hiểu không? Kế tiếp, ta sẽ dùng phương pháp Lôi đình cổ xưa mà đánh con rồng già trên nghiên mực, cũng là chân thân của ngươi, đánh đến tan ba trăm năm đạo hạnh mới thôi. Vậy nên ngươi xem, ta vốn không cần để ý đến thằng con tạp chủng nhà ngươi, đến cuối cùng ngươi tự nhiên sẽ giận lây sang nó."

Sát cơ trong mắt lão giao long trùng trùng điệp điệp, quát khẽ: "Thôi Sàm! Ngươi đừng khinh người quá đáng!"

Thôi Sàm cười lớn: "Khinh người quá đáng? Lão giao long ngươi là người sao? Cả nhà ngươi có ai là người đâu? Nhìn cái bộ dạng này của ngươi, nhìn lại thằng con tạp chủng của ngươi, còn hiển vinh tổ tông? Nhất là cái vị khai sơn thủy tổ Tử Dương phủ kia, gặp Vu Lộc mang long khí nồng đậm, đi còn không vững nữa là gì? Cả nhà ngươi như vậy, dù ta có nâng các ngươi lên cao, các ngươi ngồi có vững được không?!"

Thôi Sàm duỗi hai ngón tay, khép lại rồi khẽ vẫy trước người: "Các ngươi không được đâu."

Không đợi lão giao long nói gì, Thôi Sàm chỉ tay ra ngoài cửa sổ: "Đi ra ngoài, đừng làm bẩn mắt ta. Trong vòng ba ngày, nếu ta không nhận được câu trả lời thỏa đáng, ta sẽ không cho ngươi cơ hội nào nữa đâu, đến lúc đó ngươi cứ đến giết ta."

Lão giao long trầm mặc hồi lâu, cuối cùng xoay người thở dài, bước ra ngoài.

Từ đầu đến cuối, Thôi Sàm tâm như mặt hồ, hầu như không gợn sóng, càng không nói đến chuyện ngoài mạnh trong yếu.

Khi xe ngựa khẽ dừng rồi tiếp tục đi, Thôi Sàm nhắm mắt lại, phấn chấn.

Thôi Sàm khẽ nhếch mép, lẩm bẩm: "Ba."

Trong xe, một cơn gió mát thoảng qua, trên người thiếu niên áo trắng, bề mặt như suối nước chậm rãi chảy xuôi.

Bên đường, thấy lão nhân rời xe ngựa, nói cười với bọn trẻ vài câu, rồi một mình ở lại, nhìn đoàn người rời quận thành.

Nam tử áo bào xanh và nữ tử ung dung xuống xe, có chút nghi hoặc khó hiểu.

Lão nhân cứ nhìn theo cỗ xe ngựa kia, đến cuối cùng, lão thất vọng thu hồi ánh mắt, chẳng những không tìm ra sơ hở nào, mà còn thấy một cảnh tượng khủng bố không thể tưởng tượng.

Nhảy cảnh giới!

Lão nhân quay sang nhìn hai người, cười tủm tỉm: "Thiếu một người, coi như là một nhà tiểu đoàn viên, vi phụ rất vui."

Nữ tử thân là khai sơn tổ sư Tử Dương phủ, hiển nhiên nhạy cảm hơn, giao long chi thuộc, đối với động tĩnh tâm như mặt hồ của chủng tộc khác, có lẽ do chữ "hồ" mà ra, vốn trời sinh có thần thông nhìn trộm. Nàng đã nhận ra tâm cảnh lão giao long không ổn, không chút do dự, vụt lên khỏi mặt đất, hóa thành một đạo hồng quang định bỏ trốn khỏi quận thành. Nhưng nàng quên mất, chênh lệch giữa nàng và phụ thân, không chỉ là bối phận.

Lão nhân hiển nhiên đã giận tím mặt, chẳng quan tâm quận thành có bị ảnh hưởng hay không. Hơn nữa, đừng nói là một quận thành nhỏ bé, ngay cả toàn bộ nước Hoàng Đình, có tư cách gì nói ngọa hổ tàng long? Mèo con rắn nhỏ thì có thật, nhưng đâu thể lọt vào mắt xanh của lão giao long. Nay thiết kỵ Đại Ly xuôi nam đã thành xu thế, lão cũng không cần quá ẩn mình, nhưng đó là khi lão và Đại Ly đã lập minh ước vững chắc.

Lần này cố tình làm phức tạp chuyện lên, chọc giận quốc sư Thôi Sàm, thực ra là do lão quá kinh hãi, tâm cảnh dao động lớn, mất hết chừng mực, chẳng hơn gì thằng con thủy thần sông Hàn Thực. Dù sao lão và Thôi Minh Hoàng thư viện Quan Hồ, đã tận mắt chứng kiến "Lôi trì" kia trên đỉnh sườn dốc, và vị lão tú tài vung tay áo cho họ rời khỏi lôi trì, rồi lòng bàn tay xuất hiện một chuỗi văn tự màu vàng.

Trong mật thư gửi cho phủ Lũ Lụt, nam tử áo bào xanh đã tả tỉ mỉ về vị quốc sư Đại Ly trẻ tuổi, kể chi tiết mọi hành động của Thôi Sàm, còn nói rằng cảnh giới hiện tại của y không có, tu vi chẳng dư chút nào. Lời của thủy thần sông Hàn Thực, thực ra không hề ác ý, chỉ mong phụ thân giúp thăm dò, liệu có thể giúp phủ Lũ Lụt vớt thêm chút lợi ích. Dù sao, một phủ Lũ Lụt, nào dám tách cổ tay với Thôi Sàm? Có giết được Thôi Sàm thì có ích gì? Đại Ly xuôi nam, chẳng phải phủ Lũ Lụt sẽ bị diệt sao?

Nam tử áo bào xanh run giọng hỏi: "Phụ thân, vì sao vậy? Chẳng lẽ đại tỷ đã làm gì sai?"

Lão nhân duỗi bàn tay khô héo, năm ngón tay thành móc câu, từ từ vuốt xuống, mặt lạnh tanh: "Không liên quan đến tỷ ngươi, chủ yếu là do ngươi vẽ rắn thêm chân, hại ta mất oan ba trăm năm tu vi, khiến kế tiếp gặp thêm nhiều trắc trở. Vi phụ tâm tình không tốt, lý do này đủ chưa?!"

Giữa năm ngón tay lão nhân tách ra nhiều đóa huyết hoa đỏ tươi, trông khéo léo đáng yêu, nhưng thực tế lại chẳng hề ôn nhu động lòng người.

Bởi vì trên không trung, không sai biệt, trên người cô gái bị xé toạc năm vết rách cực lớn, quả thực còn thê thảm hơn cả thịt heo trên thớt. Một đao xuống, vết thương sâu thấu xương.

Không chỉ vậy, nữ tử vốn đã vọt ra xa trăm trượng, bị kéo nhanh về phía quận thành.

Nhưng do tình huống bi thảm xảy ra trên không trung, dân chúng quận thành không ai hay biết, ngoại trừ vài người vừa đúng ngẩng đầu lên trời, trợn mắt há hốc mồm, còn lại chẳng hề gợn sóng.

Cuối cùng, nữ tử ầm ầm ngã xuống đất, toàn thân huyết nhục mơ hồ, bộ đạo bào bùa chú vốn phẩm chất rất tốt, rách nát tả tơi, không đủ che thân, nữ tử co rúm trên mặt đất, thống khổ kêu rên, đau khổ cầu xin lão giao long.

Đường đường phủ chủ Tử Dương phủ, luyện khí sĩ hàng đầu nước Hoàng Đình, có hy vọng đạt tới mười cảnh tu vi đại thần tiên, cứ vậy mà lăn lộn trên đất.

Lão nhân vung tay, toàn thân nữ tử văng ngang vào cửa hàng bên đường, đụng gãy một cây lương trụ, rồi bại liệt như bùn nhão dưới chân tường.

Sắc mặt nam tử áo bào xanh trắng bệch: "Là do quốc sư tức giận sao? Chút thăm dò vô nghĩa này, dù con xác thực sai, nhưng đáng để hắn động thủ như vậy sao? Chẳng lẽ không sợ chúng ta dứt khoát ngả về Đại Tùy?"

Lão nhân nhìn chằm chằm đứa con út mặt đầy sợ hãi, thở dài, phất tay áo bỏ đi, không hề ra tay dạy dỗ, chỉ bỏ lại hai chữ: "Phế vật."

Vị lão gia thủy thần sông Hàn Thực kia ôm lấy tỷ tỷ hấp hối, trở về xe ngựa. Xa phu là gã văn sĩ hà bá dưới trướng phủ Lũ Lụt. Khi nam tử áo bào xanh vén rèm xe, quay lưng về phía văn sĩ, có chút hối hận nói: "Tùy Bân, ngươi nói đúng, ta không nên lỗ mãng như vậy."

Văn sĩ vung roi ngựa, chậm rãi điều khiển xe ngựa, trở về khách sạn Thu Lô, khẽ nói: "Phúc họa tương y, cũng không hẳn là chuyện xấu. Biết được điểm mấu chốt của vị quốc sư kia, sau này giao tiếp sẽ dễ hơn. Giờ chịu thiệt một chút, còn hơn để thủy thần lão gia đắc ý vong hình, bị người ta làm thịt mà không biết vì sao."

Nam tử áo bào xanh đặt tỷ tỷ vào trong xe, ngồi sau lưng văn sĩ, giận quá hóa thẹn: "Thiệt nhỏ?! Cha ta mất ba trăm năm tu vi, với cái tính khí thối tha kia, kế tiếp ta còn phải chịu tội! Người khác không biết, ngươi Tùy Bân không biết bảy tám huynh đệ tỷ muội của ta chết như thế nào sao?"

Văn sĩ Tùy Bân lạnh nhạt cười: "Chết thì tốt, chết bớt chỉ còn ba người, còn sống thì không cần chết. Đổi lại trước kia, ta còn phải giúp thủy thần lão gia nhặt xác, ừm, có khi còn phải chắp vá thi thể, nhặt một mảnh đông, nhặt một mảnh tây, thật phiền phức."

Nếu không có Tùy Bân vị quân sư sau màn này an ủi, nam tử áo bào xanh có lẽ càng thêm bất an, ngay cả quận thành còn không coi trọng các ngươi, có lẽ phủ Lũ Lụt cũng dám bỏ rơi, phải chạy trước ra ngoài vài ngàn dặm tránh gió. Hôm nay nghe Tùy Bân châm chọc, nam tử áo bào xanh ngược lại an tâm hơn, liếc bóng lưng hà bá quỷ nước kia, nghĩ thầm, khó trách sẽ cùng quận trưởng Ngụy Lễ, được vị quốc sư kia coi trọng.

"Ngươi đừng mở miệng một tiếng thủy thần lão gia nữa, ta không quen, bao năm nay, ta càng coi trọng ngươi, ngươi cũng chẳng hề khúm núm với ta, rất tốt, đừng chỉ chung hoạn nạn mà không thể cùng hưởng phú quý."

Nam tử áo bào xanh cuối cùng giận dữ cảm khái: "Tùy Bân, ngươi nói cha ta đọc bao nhiêu năm sách, chẳng kém gì thánh nhân Nho gia, phong tàng thư của tư gia thư lâu, nhất nhì nước Hoàng Đình, sao tính khí vẫn tệ vậy?"

Tùy Bân cười: "Cha ngươi với đám người đọc sách tuổi trẻ kia, chẳng phải tính khí rất tốt sao, hơn nữa còn là thật lòng tốt."

Nam tử áo bào xanh không biết làm sao.

Tùy Bân do dự một chút: "Thực ra cha ngươi nổi giận vậy, e là còn dính đến cơ hội đại đạo. Dù ngươi cố che giấu, nhưng vị quốc sư Đại Ly kia, hẳn đã biết rõ tình hình, thấy được xa như vậy, hẳn là muốn dùng chuyện này ly gián quan hệ cha con các ngươi."

Nam tử áo bào xanh trong lòng kinh hãi.

Trong xe, vọng ra một giọng nói tang thương ngoài dự kiến: "Tùy Bân, ngươi thông minh vậy, chưa chắc là chuyện tốt."

Tùy Bân cười ha hả: "Lão tiên sinh, ta từng là người đọc sách, ừm, giờ biến thành quỷ đọc sách. Nếu ta không sợ chết, sao biết lấy cái chết mà sợ?"

Lão giao long xuất quỷ nhập thần mỉm cười: "Thằng bao cỏ này có ngươi phụ tá, ta an tâm."

Nam tử áo bào xanh hơi khó thở.

Chim khôn chọn cành mà đậu.

Nếu trước kia là cha coi thường gã hà bá nhỏ bé, hoặc là cẩn thận ẩn mình, không cần ngoại nhân, thì từ nay về sau sẽ phải bắt đầu "tranh đấu giành thiên hạ", thuộc hạ "văn thần võ tướng" chẳng phải càng nhiều càng tốt sao.

Tùy Bân dường như nhìn thấu tâm tư thủy thần sông Hàn Thực, mỉm cười, trêu ghẹo: "Yên tâm, ta sẽ không phản bội, dù thành quỷ, chút cốt khí này vẫn phải có."

Ngồi trong xe, lão giao long lạnh lùng liếc cô con gái đang co rúm ở góc xe, quay sang nhìn rèm xe, đổi lại nụ cười ấm áp từ tận đáy lòng: "Chuyện con gái ngươi, ta nghe nói rồi, có muốn ta giúp một tay, giúp nó thành sơn thần Hoành Sơn không?"

Tùy Bân lắc đầu: "Cái nghiệp chướng heo chó không bằng kia, cứ để nó tự sinh tự diệt thì hơn."

Lão giao long cười lớn: "Tính khí này giống ta."

Bên ngoài, nam tử áo bào xanh và nữ tử trọng thương trong xe, cùng lòng đầy thê lương.

Mỗi nhà mỗi cảnh.

Thủy thần sông Hàn Thực hay khai sơn thủy tổ Tử Dương phủ, chỉ cách mười cảnh tu vi một bước ngắn, ở khu vực của mình thì cao cao tại thượng, nắm quyền sinh sát trong tay, còn tiêu dao tự tại hơn cả quân vương thế tục.

Nhưng rồi thì sao?

————

Ra khỏi quận thành, đội ngũ cùng xe ngựa một đường hướng tây.

Thôi Sàm xuống xe, đến bên Trần Bình An, trước cười với Lý Hòe: "Có muốn ngồi thử xe ngựa của ta không? Rộng rãi thoải mái, nằm ngủ cũng được."

Lý Hòe kích động, nhưng không dám tự tiện quyết định, Trần Bình An hiểu ý cười nói: "Đi đi."

Thôi Sàm nói nhỏ: "Tiên sinh, học cách làm người xử thế của ngài, quả nhiên có ích cho ta, được lợi không nhỏ, cần ta cảm tạ thế nào đây?"

Trần Bình An gật đầu.

Thôi Sàm mừng rỡ: "Tiên sinh nói thế nào? Ta giờ chưa mở được một tấc vuông vật chứa bảo khố, tạm thời không lấy ra được gì, nhưng lần trước vào thành, mua nhà của cái tên phá gia chi tử kia, thực ra có hai món đồ tốt đấy, ví dụ như con bé Lưu Ly kia, kỳ thực giấu huyền cơ, chỉ cần rót linh khí chân khí vào, sẽ nhẹ nhàng nhảy múa, rất sống động, nó còn có thể hát nữa..."

Trần Bình An bảo: "Cất đi."

Thôi Sàm buồn bã, lặng lẽ bỏ đi, chạy đến dây dưa Lâm Thủ Nhất và Lý Bảo Bình, kết quả đều bị từ chối, cuối cùng đành hậm hực về xe, thấy Lý Hòe đang vui vẻ lăn lộn trong xe, Thôi Sàm ngồi xổm xuống, mở một cái bao, móc con búp bê Lưu Ly màu đen tối kia, vẫy với Lý Hòe: "Có muốn không?"

Lý Hòe nhìn chằm chằm con búp bê Lưu Ly tuyệt đẹp kia, chừng nửa thước, đứa nhỏ nói ngược: "Không muốn chút nào."

Thôi Sàm hơi tăng thêm lực đạo, Lưu Ly từ trong ra ngoài, tản mát ra ánh sáng nhu hòa, Thôi Sàm đặt nó xuống sàn xe, rất nhanh Lưu Ly mỹ nhân phát ra tiếng chi chi nha nha, lát sau im bặt, rồi bỗng nhiên sống lại, còn múa nữa, dáng người thướt tha, đồng thời ngân nga một khúc ca cổ xưa không tên, không phải tiếng phổ thông Đại Ly Đại Tùy, cũng không phải nhã ngữ chính thống Bảo Bình châu, nên Lý Hòe nghe không hiểu nàng hát gì, nhưng cảnh tượng này thật sự đẹp mắt đẹp lòng, đứa nhỏ không kìm được nằm sấp xuống, si ngốc ngắm nhìn Lưu Ly mỹ nhân múa.

Đợi đến khi ánh sáng trong Lưu Ly cạn kiệt, Lưu Ly mỹ nhân trở về tĩnh lặng, khôi phục thành tư thái cứng ngắc bất động.

Thôi Sàm từng bước dẫn dụ: "Cho không mà cũng không muốn? Ngươi sợ gì, ngươi và Trần Bình An là bạn, ta là đệ tử Trần Bình An, quan hệ gần vậy, ta đồ ngươi cái gì? Hơn nữa, trên người ngươi có gì đáng để ta tham lam đâu, đúng không?"

Lý Hòe thu hồi ánh mắt, nhìn Thôi Sàm, tức giận nói: "Xạo ke, trên người ta có nhiều bảo bối lắm! Ngươi có trùng bạc không? Sẽ biến thành châu chấu chuồn chuồn ấy!"

Thôi Sàm dở khóc dở cười: "Đó là ta tặng ngươi mà?"

Lý Hòe gật đầu: "Đúng vậy, giờ là của ta, vậy nên ngươi không có à?"

Thôi Sàm dựa vào vách xe ngồi xuống, ôm bụng cười lớn: "Quả nhiên nhóc con động thiên Ly Châu, nhất là mấy đứa các ngươi dựa vào vận khí và phúc duyên, cuối cùng trở thành kẻ còn sót lại được Tề Tĩnh Xuân điểm mặt truyền thụ, chẳng ai là đèn đã cạn dầu. Thạch Xuân Gia và Đổng Thủy Tỉnh còn kém một chút, so với Vu Lộc Tạ Tạ cũng chẳng hơn gì."

Thôi Sàm ngẩng đầu, nhìn lên trên đỉnh đầu, tặc lưỡi: "Thật là trong tối tăm đều có thiên ý mà."

Thôi Sàm thu hồi ánh mắt, nhìn đứa nhỏ đang nằm trên sàn nhà ngẩn người, tò mò hỏi: "Thật không muốn?"

Lý Hòe ừ một tiếng: "Bỏ đi, tối qua trước khi ngủ, Trần Bình An bảo ta, sau này đến thư viện Đại Tùy, không được tùy tiện nhận đồ của người khác."

Thôi Sàm trêu ghẹo: "Nhưng từ đây đến biên giới Đại Tùy còn mấy trăm dặm nữa đấy, dù vào bản đồ Đại Tùy, đến tòa thư viện vách núi mới kia, cũng còn bảy tám trăm dặm, cộng lại là ít nhất ngàn dặm đường. Lý Hòe ngươi gấp cái gì?"

Lý Hòe nhìn trần xe: "Trần Bình An bảo hắn sẽ không ở lại thư viện học hành, đưa chúng ta đến rồi, hắn sẽ quay về."

Thôi Sàm cười: "Chẳng phải chuyện này các ngươi biết từ đầu rồi sao?"

Lý Hòe hai tay chồng lên làm gối, khẽ nói: "Đi mãi đi mãi, ta quên mất rồi."

Thôi Sàm ngẩn người.

Y cười có chút hả hê: "Không sao, ta không đợi ở thư viện, đến lúc đó cùng Trần Bình An về trấn nhỏ, Lý Hòe, hâm mộ không?"

Lý Hòe ngạc nhiên quay đầu, Thôi Sàm mặt đầy đắc ý.

Lý Hòe đột nhiên đứng dậy, vén rèm xe, mặt đầy ủy khuất, gào lên: "Trần Bình An, thằng Thôi Sàm kia muốn gạt tiền của ta!"

Thôi Sàm vội vàng ôm lấy đứa nhỏ, không cho nó tiếp tục ngậm máu phun người, kêu oan với Trần Bình An: "Oan uổng quá!"

Một lát sau, Trần Bình An đi thẳng đến xe ngựa, mang Lý Hòe rời khỏi xe.

Lý Hòe cẩn thận nói: "Trần Bình An, ta gạt ngươi đấy."

Trần Bình An khẽ nói: "Ta biết, chỉ là ghét cái tên kia."

Trong xe, thiếu niên áo trắng mặt mũi bầm dập nằm trên sàn, nhe răng trợn mắt, chẳng những không ủ rũ, mà còn có chút vui vẻ.

————

Vùng biên giới tây bắc nước Hoàng Đình, bên một bờ sông, sau khi tham quan miếu thủy thần sông Hàn Thực quy mô thua xa, đoàn người đi thêm hai mươi dặm, bắt đầu nghỉ ngơi chỉnh đốn, chuẩn bị cơm trưa.

Hôm nay nhóm lửa nấu cơm có Vu Lộc, Tạ Tạ cũng không còn lười biếng, cùng y giúp đỡ. Trần Bình An yên tâm ra bờ sông câu cá. Xuân câu lưỡi, hạ câu sâu, thu câu ấm, đông câu nắng, đây là ngạn ngữ lưu truyền ở trấn nhỏ. Tiết trời cuối thu, Trần Bình An chạy chậm dọc đường, tìm một khúc sông nhỏ quay về phong vịnh, mới bắt đầu thả câu.

Một khắc sau, Trần Bình An câu được một con cá sông lớn màu xanh dài hơn một thước, nhưng chỉ kéo được cá lên bờ, vì sợ cần câu gãy hoặc cá lớn sổng mất, lại tốn gần một khắc. Thôi Sàm vẫn ngồi xổm bên cạnh nhìn không chớp mắt, lúc về, nhất định phải giúp xách cá, kết quả bữa trưa này có thêm món cá hầm phong Seung-mi, Thôi Sàm tự nhận công lao lớn, gắp lia lịa, tranh giành với Lý Hòe đến đỏ mặt tía tai.

Ăn xong, cùng Vu Lộc dọn dẹp tàn cuộc, rảnh rỗi, Trần Bình An bắt đầu luyện tập đi cọc dọc bờ sông.

Vu Lộc mượn cần câu, tự tìm chỗ câu cá.

Lâm Thủ Nhất và Tạ Tạ đánh cờ, Lý Bảo Bình đọc sách nhập thần, trong rương sách của Lý Hòe có thêm một con búp bê Lưu Ly, là do nó đánh cược thắng Thôi Sàm. Chuyện này không phải Thôi Sàm nhường, hai người dựa vào đoán cờ vây đen trắng hơn quả, công bằng đạt được mục đích, Vu Lộc đang quay lưng lại bốc một vốc, kết quả Thôi Sàm hai hơn hẳn ba, thua mất búp bê Lưu Ly, Lý Hòe chẳng những giữ được viên trùng bạc, lại có thêm "một thành viên mãnh tướng".

Trần Bình An đi cọc rất xa, cuối cùng ngồi một mình trên vách đá bờ sông, đón gió sông lớn, trên vách đá, phối hợp mười tám ngừng hô hấp pháp môn, thiếu niên thử luyện tập đi cọc chậm nhất.

Trong động tĩnh, khí định thần nhàn.

————

Rời khỏi đường thủy không lâu, tại một đỉnh núi xa người ở, đụng phải một đám sơn tặc không chịu nổi một kích, Lâm Thủ Nhất thi triển một tay lôi pháp vừa nhập môn, bọn chúng đã sợ đến vãi đái.

Một đêm, Trần Bình An câu được một con cá trắm xanh lớn bằng nửa người, xuống nước mới bắt được con cá lớn hiếm có kia. Trần Bình An vui vẻ trở lại bên đống lửa, thấy Vu Lộc đang gác đêm liền cười toe toét, Vu Lộc nhìn người ướt sũng, giơ ngón tay cái.

Sau đó, qua một bãi tha ma đầy lệ khí, Quỷ Hồn vây công, lôi pháp dần dần thành đại hiển uy phong của Lâm Thủ Nhất, mỗi lần ra tay, mơ hồ có tiếng sấm, nhất là vẻ mặt tràn đầy ánh sáng rạng rỡ, lờ mờ có tử khí nhạt nhẽo lượn lờ toàn thân, tựa như một vị lôi bộ thần tướng. Âm hồn ma quỷ bị lôi pháp ép giết hơn mười, sâu trong bãi tha ma, có ngọn đèn dầu sáng lên, kèm theo tiếng hô quát hãi hùng, một cỗ kiệu lớn treo đèn lồng tứ giác, âm khí rậm rạp mà phiêu nhiên mà đến.

Trong tình thế Trần Bình An và Tạ Tạ cùng bảo vệ, Lâm Thủ Nhất dùng lôi pháp chưa thành thạo, một mình chống đỡ một lát, vẫn không địch lại địa đầu xà bãi tha ma trong kiệu, một con quỷ tu hành trăm năm, ngưng tụ ra Chân Linh.

Kết quả, Vu Lộc chưa từng ra tay, bỗng nhiên lao về phía trước, dễ dàng một quyền đánh tan toàn bộ linh khí của Quỷ vật, đánh cho nó tan thành mây khói.

Sau đó, Lâm Thủ Nhất đọc 《 Vân Thượng Lang Lang Thư 》 càng nhiều lần.

Cứ như vậy, mọi người đến được quan nội Đại Tùy, thuận lợi qua cửa thành quan ải không hùng vĩ cao lớn kia, Lý Hòe lẩm bẩm rằng nơi này thật sự không bằng cửa quan dã phu Đại Ly của bọn nó, kém quá xa.

Nhưng ngay sau đó, trên đường phố trong quan ải, tiếng vó ngựa dồn dập, từ xa đến gần, càng lúc càng rung động lòng người.

Trần Bình An bảo mọi người dừng lại bên đường, nhường đường.

Chỉ thấy hơn hai mươi kỵ tinh nhuệ nhanh như điện chớp tới, dẫn đầu là một võ tướng khôi ngô giáp bạc cầm thương, ngoài ra, còn có một lão đạo nhân tiên phong đạo cốt, lưng đeo kiếm gỗ đào, một lão nhân da thịt trắng nõn không cần, hai tay khép lại tay áo bình yên ngồi trên lưng ngựa. Hai vị lão thần tiên này, một trái một phải che chở một thiếu niên mặt như quan ngọc.

Trần Bình An thấy thiếu niên kia, lòng chấn động.

Sợ điều gì gặp điều đó.

Thiếu niên mặc áo gấm từng xuất hiện ở trấn nhỏ, thấy đoàn người Trần Bình An, cười lớn thúc ngựa lao ra khỏi đội, khi còn cách Trần Bình An hơn mười bước, liền ghìm cương dừng ngựa, thuần thục nhảy xuống ngựa, nhanh chân đi tới, đảo mắt một vòng, cuối cùng cười với Trần Bình An: "Chúng ta lại gặp nhau!"

Thiếu niên cầm roi ngựa, gõ vào lòng bàn tay, phối hợp nói: "Ngươi có biết vì con cá chép vàng kia, còn cái bảo bối mà sau này ta mới biết gọi là 'Long Vương cái sọt', hại ta suýt chết ở biên cảnh Đại Ly không?"

Thiếu niên đột nhiên cười ha hả: "Nhưng ta thật sự cảm tạ ngươi! Dù lúc ấy ta cho ngươi một túi tiền đồng kim tinh, giờ xem ra, ta vẫn chiếm được tiện nghi lớn của ngươi. Ta đã thề, lần sau gặp mặt, ta nhất định phải cho ngươi thù lao nhiều hơn nữa..."

Thiếu niên vỗ đầu một cái, có chút xấu hổ, tự giới thiệu: "Ta là Cao Huyên, đệ tử Cao thị dặc mặt trời quận Đại Tùy, ngươi cứ gọi ta là Cao Huyên."

Lão nhân cũng từng gặp Trần Bình An kia đang định nói chuyện, thiếu niên tên là Cao Huyên đã vẫy tay: "Không sao, tên thôi mà, vốn là để người ta gọi."

Thiếu niên nhìn bọn họ, cười nói: "Ta đến tự mình đón các ngươi, đến thư viện vách núi Đại Tùy của ta."

————

Từ ngày đó trở đi, từ hơn ba mươi kỵ Ngự Lâm quân Cao Huyên mang đến, đến hơn hai trăm kỵ biên quân tinh nhuệ, đến cuối cùng đội ngũ hộ giá hơn một nghìn người, trùng trùng điệp điệp xuyên qua bản đồ hai châu bảy quận, nhanh chóng đến kinh thành Đại Tùy.

Đội du học kia, không còn phải lội suối trèo đèo, ngay cả Lý Hòe, cũng công khai ngồi lên xe ngựa, hai bên trước sau xe ngựa, đều là tinh kỵ Đại Tùy binh hùng tướng mạnh, xung quanh thỉnh thoảng có ánh mắt nhìn về phía xe ngựa, đều tràn đầy kính sợ và hâm mộ mà Lý Hòe không hiểu.

Suốt chặng đường, đến khi có thể thấy hình dáng tường thành kinh thành Đại Tùy, Lý Hòe đều cảm thấy mình như được cung phụng như bồ tát.

Ban đầu Lý Hòe thấy rất mới lạ, chơi rất vui, nhưng càng đến gần đích, Lý Hòe càng thêm không tự nhiên.

Lý Bảo Bình càng thêm trầm mặc, mỗi ngày đều dính lấy Trần Bình An.

Lâm Thủ Nhất đối với mọi thứ đều làm ngơ, mỗi ngày trốn trong xe một mình, an tâm tu hành.

Vu Lộc vẫn lái xe cho Thôi Sàm, không thấy tâm tình thay đổi.

Thôi Sàm trong xe phía sau thì vô cùng buồn chán, mỗi ngày không ngủ nướng thì ngáp, vô tình, đành lôi Tạ Tạ lên xe đánh cờ.

Cuối cùng, chỉ hơn trăm kỵ quân được vào kinh thành, Lý Hòe hoảng sợ phát hiện con đường rộng lớn vô cùng kia, đứng đầy dân chúng Đại Tùy, dày đặc, kinh thành dường như đã muôn người đổ ra đường, ăn no rỗi việc đến xem bọn họ náo nhiệt.

Lâm Thủ Nhất mở to mắt, không còn dốc lòng tu hành, vén rèm xe nhìn cảnh tượng đầu người san sát ngoài cửa sổ, thiếu niên thở dài một tiếng.

Thì ra làm đệ tử thân truyền của Tề tiên sinh, lại bất thường đến vậy.

Thư viện vách núi mới Đại Tùy dời đến kinh thành Đại Tùy, xây trên núi Đông Hoa tú lệ nhất, thư viện xây theo sườn núi, càng lúc càng cao, quy mô hơn xa thời thư viện Đại Ly.

Nghe nói hoàng đế Cao thị chẳng những mời đến Đại Nho uyên bác nhất Đại Tùy, còn phái nửa nha môn Lễ bộ do tả thị lang dẫn đầu đến các vương triều bang quốc giao hảo với Đại Tùy, tự mình mời các văn nhân danh tiếng lẫy lừng, cuối cùng mời được hơn ba mươi vị tông chủ văn đàn một nước, phu tử đại nho được vua và dân kính trọng, đến núi Đông Hoa kinh thành Đại Tùy, làm tiên sinh thụ nghiệp viện Sách Mới.

Nhưng từ hoàng đế Đại Tùy đến dân thường, đều biết thư viện vách núi có Tề Tĩnh Xuân và không có Tề Tĩnh Xuân, gần như là hai thư viện vách núi.

Nay sơn chủ Tề Tĩnh Xuân đã bặt vô âm tín, nghe nói đã chết bệnh, vậy nên việc có đệ tử đích truyền của Tề Tĩnh Xuân "tọa trấn" thư viện, trở nên quan trọng nhất, nếu không sẽ danh bất chính, ngôn bất thuận, khó mà phục chúng.

Hiện tại, bọn họ đã đến, đến kinh thành Đại Tùy như đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi, nên hoàng đế Đại Tùy cảm thấy nghi lễ long trọng thế nào cũng không quá đáng.

Dù chỉ có ba đứa trẻ, nhưng vậy là đủ rồi!