Trần Bình An khi đến gần cầu đá hình vòm, nuốt khan một ngụm nước bọt, không dám bước tiếp. Sau hồi lâu giằng co, cậu men theo bờ suối đi ngược lên, đến đoạn hẹp nhất thì lấy đà nhảy qua. Lúc này cậu mới dám hướng Thanh Ngưu Bối mà đi. Trần Bình An không hề hay biết, chính mình đi đường vòng đã vừa vặn lỡ mất Nguyễn Tú. Thiếu nữ áo xanh mang theo một bình hoa đào xuân vội vã qua cầu. Lần này mua rượu ở trấn nhỏ, nàng cúi đầu bước nhanh qua cửa hàng bánh ngọt, sợ bị những chiếc bánh xinh đẹp kia mê hoặc, bởi nàng còn phải tích cóp tiền riêng.

Trần Bình An ghé qua nhà Lưu Tiện Dương, thắp đèn, cầm đèn đi một vòng từ trong ra ngoài, xác định không thiếu đồ đạc lớn nhỏ gì, mới tắt đèn khóa cửa, trở về hẻm Nê Bình. Đi ngang qua căn nhà cũ bị sập một lỗ, Trần Bình An thở phào nhẹ nhõm. Trách nhiệm trên vai vẫn còn, nhưng đã nhẹ đi rất nhiều so với lần rời hẻm Nê Bình trước. Trần Bình An không khỏi vui vẻ thầm trong bụng, cảm giác có tiền trong túi thật không tệ!

Trần Bình An cả đời mới chỉ thấy bạc vụn, còn nén bạc nặng trịch thì chưa từng thấy qua, đừng nói đến vàng quý hiếm như thần tiên.

Trần Bình An trở lại nơi ở của mình, mở cửa phòng, chạy tới kiểm tra lại then cài cửa sân, trở vào phòng cẩn thận thắp đèn. Ánh đèn dầu lờ mờ chiếu lên vách tường đất lạnh lẽo. Trần Bình An lấy từ trong bình đào ở chân tường ra ba chiếc túi tiền: hoa nghênh xuân, cung dưỡng, và áp tuế, mỗi túi lần lượt có hai mươi lăm, hai mươi sáu và hai mươi tám đồng kim tinh.

Tổng cộng bảy mươi chín đồng tiền.

Về lai lịch bất phàm của những đồng tiền này, Ninh Diêu đã giải thích sơ lược rằng chúng là tiền tiêu dùng thông thường, sở dĩ giá trị liên thành là vì vật hiếm thì quý, tất nhiên nguyên nhân chủ yếu vẫn là người từ nơi khác đến trấn nhỏ cần những đồng tiền này làm tín vật. Về quy tắc bất thành văn này tồn tại từ bao giờ, Ninh Diêu không phải người Đông Bảo Bình châu nên không thể nói rõ nguồn gốc.

Ba loại tiền, Trần Bình An lấy ra mỗi loại một đồng đặt lên bàn. Đồng hoa nghênh xuân đúc bốn chữ "Tân niên đại cát", chạm rỗng hình mây lành bay lượn, có một vị thần nhân mặc giáp đang run rẩy.

Đồng áp tuế mặt trước khắc ngũ độc: rắn rết, rết, thạch sùng và cóc, mặt sau ngoài bốn chữ "Trừ tà trong ngày Tết" còn có hình rùa rắn quấn kiếm.

Đồng cung dưỡng mặt trước là bốn chữ "Tâm thành tắc linh", mặt sau là "Thần tiên tại thượng", không có hoa văn đẹp đẽ, kiểu dáng mộc mạc nhất.

Trần Bình An cầm đồng hoa nghênh xuân lên ngắm nghía, thiếu niên thật khó tưởng tượng một đồng tiền nhỏ bé như vậy có thể mua được cả ngọn núi ngọc trai. Trần Bình An biết ngọn núi nhỏ mà Nguyễn sư phó nói đến, Diêu lão đầu lần đầu dẫn cậu lên núi tìm đất đã đi qua đỉnh núi ngọc trai. Tính chất đất có thể phân biệt nặng nhẹ, béo gầy đủ loại, phức tạp hơn là cần phân biệt loại đất nào hợp với thủy, hỏa, kim, mộc, chú ý rất nhiều. Trần Bình An chỉ học được bảy tám phần "ăn đất" của Diêu lão đầu.

Trên ngọn núi ngọc trai kia, Diêu lão đầu dậm chân rồi cúi xuống nhìn Trần Bình An đang đào đất, nói một câu: "Đất ở đây vị ngon nhất, đáng tiếc là chỗ quá nhỏ, như người trốn trong hang chuột, ngẩng đầu là chạm mặt, duỗi chân là vấp ngã. Người ta gọi loại đất này là 'Ốc sên nước ngọt'."

Trần Bình An nhẹ nhàng đặt đồng hoa nghênh xuân xuống, cầm đồng áp tuế lên nhưng lại nhanh chóng buông ra, sắc mặt cậu có chút ảm đạm.

Tháng năm đầu năm, ngũ độc xuất hiện. Thiếu niên lại đúng vào ngày sinh nhật. Tống Tập Tân hàng xóm còn từng nói nhiều nơi coi đứa trẻ sinh vào ngày này là điềm xấu, có nơi còn dìm chết trẻ con trong sông.

Trần Bình An lắc đầu, cầm đồng cung dưỡng cuối cùng lên, tám chữ vô cùng đơn giản.

Trần Bình An chợt nhớ ra một chuyện, lần đầu tiên nhìn thấy Ninh cô nương và Phù Nam Hoa Thái Kim Giản, cậu nhớ họ khi vào cửa trấn nhỏ đều phải nộp cho người giữ cửa một túi tiền đồng. Vậy những đồng tiền này cuối cùng rơi vào tay ai? Có phải vào túi riêng của hoàng đế Đại Ly?

Trần Bình An thở dài, không nghĩ nữa những vấn đề mình vắt óc cũng không ra, bắt đầu tính toán nhỏ nhặt trong lòng.

Nguyễn sư phó nói đỉnh núi nhỏ ngọc trai chỉ cần một đồng hoa nghênh xuân, những ngọn núi tầm trung như Huyền Lý Sơn và Liên Đăng Sơn thì khoảng mười đến mười lăm đồng, còn những ngọn núi lớn trong dãy Khô Tuyền và Hương Khói thì cần hai mươi lăm đến ba mươi đồng.

Trần Bình An thoáng suy nghĩ đã hiểu ý của Nguyễn sư phó.

Đầu tiên, triều đình Đại Ly rất tôn trọng Nguyễn sư phó nên tặng không cho ông ba ngọn núi. Tiếp theo, nếu Nguyễn sư phó muốn khai sơn lập phái thì tốt nhất ba ngọn núi nên ở gần nhau, nếu không mỗi nơi một ngọn thì thật khó coi. Đây có lẽ là sự khôn ngoan của triều đình, biết Nguyễn sư phó không thể lấy ra ba ngọn núi đáng giá nhất nên làm ra vẻ hào phóng. Cuối cùng, Trần Bình An đương nhiên phải theo Nguyễn sư phó chọn núi, nhưng cậu cũng không phải không thể chọn một ngọn núi nhỏ ở nơi khác, so với núi ở Diêu Tấn châu thì cũng rất hợp, những ngọn núi nhỏ không ai để ý mới là thứ Trần Bình An quan tâm, núi nhỏ nhưng vẫn là núi hẳn hoi, hơn nữa chỉ có một đồng tiền, Trần Bình An nhất định phải bỏ ngọn núi nhỏ này vào túi, "nhập túi vi an"!

Trần Bình An không phải không hứng thú với những ngọn núi mà Nguyễn sư phó nhắc đến như Khô Tuyền, Thần Tú hay Hương Khói. Cậu tranh thủ cơ hội mua một ngọn núi lớn kém hơn chúng một chút, dự tính tốn tối đa một túi tiền kim tinh, sau đó mua thêm vài ngọn núi nhỏ như ngọc trai, tốn khoảng mười đồng, còn lại đều dùng để theo Nguyễn sư phó đặt cược. Sau khi ông chọn được ba ngọn núi lớn, Trần Bình An sẽ mua, mua nữa, mua mãi ở gần đó!

Còn ngọn núi lớn có Trảm Long Đài không tên kia, Trần Bình An đã hoàn toàn hết hy vọng, tự nhủ tuyệt đối không được đụng vào, dù hôm nay vẫn không ai biết đến, dù cơ hội tốt đang bày ra trước mắt, Trần Bình An cũng tuyệt đối không mua. Trấn nhỏ hôm nay khách đến từ bốn phương, không còn là cái động thiên nhỏ Ly Châu phong bế như trước kia, mấy trăm dặm đường núi, ngay cả Trần Bình An cũng có thể đi xuống, sau này còn ai ngăn được bước chân người khác, huống chi là những thần tiên đạp kiếm bay lượn trên trời?

Nhưng trước khi bỏ tiền mua núi, Trần Bình An định tự mình lên núi một chuyến.

Tiêu nhiều tiền như vậy mà trước đó không biết mình mua cái gì, dù biết là một món hời lớn, Trần Bình An vẫn cảm thấy toàn thân khó chịu.

Đây chính là khổ quen rồi.

Trần Bình An hiện có tám viên đá Xà Đảm không phai màu, số còn lại giấu ở nhà mình và nhà Lưu Tiện Dương. Số lượng không ít, không biết có phải vì từ nhỏ đã thoát khỏi dòng suối "tránh được một kiếp" hay không mà màu sắc tuy đã giảm sút, không còn sáng mắt như khi ở dưới nước, nhưng ít nhiều vẫn mang theo chút "linh khí". Cảm giác này khó tả, giống như lần đầu Trần Bình An nhìn thấy Cố Sán ở hẻm Nê Bình hay chiếc bình bảo ở phố Phúc Lộc, đã cảm thấy đây là một đứa trẻ thông minh lanh lợi.

Trần Bình An thu ba túi tiền kim tinh, để lại vào bình đào. Vừa nghĩ đến việc lại phải xin nghỉ phép với Nguyễn sư phó để vào núi, Trần Bình An lại thấy đau đầu.

Diêu lão đầu cũng vậy, Nguyễn sư phó cũng vậy, Trần Bình An nghi ngờ có phải mình không có duyên với trưởng bối, nhất là không có duyên với sư phụ.

Trần Bình An ngồi xổm bên cạnh cái sọt ở góc nhà, nhìn chằm chằm vào Trảm Long Đài bên trong, đưa tay vuốt ve vân đá đen tuyền, cảm thấy lạnh tay. Cậu rất ngạc nhiên một tảng đá bình thường như vậy làm sao lại liên quan đến Ninh cô nương, vị thần tiên đạp kiếm kia, càng không thể tưởng tượng Trảm Long Đài có thể mài kiếm sắc bén đến mức nào.

Trần Bình An chợt nhớ ra một chuyện, lấy ra năm chiếc lá hòe. Lúc đó cô bé áo hồng nhặt được tám chiếc ở cây hòe già, Trần Bình An đưa cho cô bé ba chiếc coi như tiền công. Trần Bình An cẩn thận xem xét lá hòe, mỏng manh nhưng lại khá cứng cáp, chỉ tiếc đã mất đi ánh lục u ám linh động chảy dọc theo gân lá. Trần Bình An đoán đó chính là cái gọi là tổ tông phù hộ, chỉ ở một vài điểm vẫn còn chút ánh lục lưu lại.

Trần Bình An cẩn thận kẹp năm chiếc lá hòe vào giữa quyền phổ Lay Sơn.

Trần Bình An làm xong hết thảy, ra sân bắt đầu luyện cọc.

Hai nhà hàng xóm trái phải đều đã chuyển đi.

Trần Bình An nhanh chóng đắm chìm vào quyền cọc, quên hết mọi thứ.

Một thân quyền ý như khe nước chảy tràn.

Ninh Diêu cô nương từng nói, luyện quyền một trăm vạn lần mới chỉ là bắt đầu tập võ.

Trần Bình An đâu muốn lười biếng.

Cậu vô tình nhớ đến những chữ mực đỏ trên người gỗ, những truyền thuyết về khí lưu ra vào các khiếu huyệt khí phủ.

Toàn thân thoải mái, cuồn cuộn nóng lên, phát nhiệt, trong cơ thể như có một con rồng lửa đang chạy rất nhanh, từ trên xuống dưới, va va chạm chạm, không trôi chảy. Những khiếu huyệt giống như những cửa ải rách nát thô ráp, đường đi giữa các cửa ải lại càng không thể gọi là đường lớn, có chỗ rộng thùng thình lại gồ ghề, có chỗ hẹp hòi lại dốc đứng, rồng lửa đi qua thì lảo đảo, như người đi trên cầu treo.

Cuối cùng con rồng lửa xuyên qua lại vài tòa khí phủ dưới đan điền, dường như đang tìm kiếm một nơi thích hợp nhất để chiếm giữ, làm Long cung.

Ninh Diêu từng nói võ đạo Luyện Thể Tam Cảnh giới, cảnh giới đầu tiên là Bùn Phôi, khi đạt đến đỉnh cao viên mãn, bản thân sinh ra một cỗ khí, như Bồ Tát đất ngồi trên điện thờ cao, dồn khí ở đan điền, bất động như núi, thân thể liền có một cỗ khí tượng mới, bắt đầu phụng dưỡng huyết nhục gân cốt cha mẹ, khiến toàn bộ người như cây khô gặp mùa xuân, rất nhiều tạp chất và lắng đọng đều bị bài xuất ra ngoài cơ thể.

Trần Bình An đang đi trên con đường này.

Không có danh sư chỉ điểm, cũng không thể tính là đánh bậy đánh bạ.

Dựa vào là cần cù bù thông minh, trọn vẹn tám năm lên núi xuống nước, trèo đèo lội suối, cùng với hô hấp thổ nạp thô thiển.

Tám năm vẫn chưa phá vỡ võ đạo đệ nhất cảnh.

Vương triều thế tục và thiên hạ giang hồ, ngoại trừ quê hương của Ninh Diêu, chú trọng cả văn lẫn võ. Cũng may võ đạo không có thói xấu so bì tốc độ tăng cảnh giới, càng là tiến dần từng bước, càng là tông sư tạo nghệ cao thâm, càng coi trọng mỗi bước chân đi trên đất bằng, mỗi bậc thang võ đạo vững chắc. Nhưng chậm như Trần Bình An thì không chỉ là xấu hổ, dù sao vô số người trẻ tuổi ngang tàng đã bị chặn ngoài cửa ải đầu tiên, cuối cùng cả đời cũng không tìm thấy cỗ khí kia. Nhưng trước mắt, Trần Bình An chắc chắn không thể so sánh với thiên tài võ học.

Trần Bình An đột nhiên "tỉnh táo" lại, thở ra một hơi trọc khí.

Cậu chậm rãi đi lại trong sân, thả lỏng tứ chi.

Trần Bình An cúi đầu nhìn thấy cành hòe dựa vào chân tường, đột nhiên nảy ra ý định, muốn tự mình gọt một thanh kiếm gỗ.

Khi còn bé, cha mẹ mất sớm, Trần Bình An mỗi lần ở bên mộ thần tiên nhìn bạn bè cùng lứa chơi đùa, con gái thường thả diều, con trai thì dùng kiếm gỗ do cha làm cho, đánh nhau chí chóe. Trần Bình An khi đó cũng muốn có một thanh, nhưng sau này trở thành thợ học việc lò gốm, quanh năm suốt tháng mệt mỏi bôn ba, liền dứt ý định.

Trần Bình An ngồi xổm trước cành hòe, cảm thấy làm một thanh kiếm chắc chắn không thành vấn đề, hai thanh thì hơi khó.

Trần Bình An trước tiên đem cành hòe ra ngoài cửa phòng, rồi đi lấy con dao bổ củi lên núi mở đường, chuẩn bị động tay làm kiếm cho mình.

Nhưng khi Trần Bình An cầm dao bổ củi ngồi ở ngưỡng cửa lại có chút do dự, suy nghĩ một chút rồi đặt dao xuống, cảm thấy cây hòe già không thể đơn thuần coi là một gốc cây mà thôi, dù sao Tề tiên sinh và cây hòe còn có một cuộc đối thoại, vì vậy cành hòe này khiến Trần Bình An cảm thấy có chút không được tự nhiên.

Trần Bình An lại đem cành hòe để lại chân tường, phát hiện mình thật sự không buồn ngủ, liền rời khỏi sân nhỏ, khóa cửa rồi đi ra hẻm Nê Bình.

Cậu ma xui quỷ khiến mà đi đến cầu đá hình vòm, nghĩ đến sau này không thể nhảy sông tự vận qua bờ nữa, cắn răng đi lên cầu đá, lại ngồi ở giữa phiến đá, hai chân treo trên mặt suối. Trần Bình An có chút khẩn trương, cúi đầu nhìn mặt nước âm u, lẩm bẩm nói: "Mặc kệ ngươi là thần tiên hay yêu quái, chúng ta có lẽ không oán không thù, nếu ngươi thật sự có lời muốn nói với ta thì đừng báo mộng nữa, ta đang ở đây, ngươi nói với ta là được."

Một nén nhang, một khắc đồng hồ, một canh giờ.

Ngoài việc hơi lạnh, Trần Bình An không phát hiện ra bất kỳ điều gì khác thường.

Trần Bình An hai tay chống lên phiến đá, lắc lư hai chân, nhìn ra xa, khi còn nhỏ cậu cũng rất tò mò, cuối dòng suối nhỏ sẽ ở đâu.

Trần Bình An suy nghĩ xuất thần.

Lưu Tiện Dương, Cố Sán, Ninh cô nương, Tề tiên sinh, Diêu lão đầu, đều đã rời đi.

Trần Bình An chưa từng giàu có xa xỉ như vậy.

Nhưng thiếu niên cũng chưa từng cô đơn như vậy.

Giày rơm thiếu niên quay lưng về phía cầu đá, một thân hình cao lớn trắng như tuyết, giống như tiên nhân lại như ma quỷ, cũng hai tay chống lên phiến đá, hai chân treo trên không lắc lư, ngửa đầu nhìn trời.

Chỉ là cảnh tượng này, đừng nói là Trần Bình An đang tự quyết định, ngay cả Dương lão đầu và Nguyễn Cung cũng không thể phát hiện.

Đời người như một giấc mộng dài, tỉnh dậy mới hay mình đã già. Dịch độc quyền tại truyen.free