Tại huyện Chu Hòa, phủ Ninh Châu, một thiếu niên vận áo tơ trắng xanh bình thường đang bước đi trên phố, nét mặt trầm ngâm. Đây chỉ là một điểm dừng chân trên hành trình của hắn, mới rời nhà hơn nửa tháng, nhưng những gì tận mắt chứng kiến trên đường đã thực sự khiến hắn hiểu rõ thế nào là cảnh dân chúng lầm than.

Hắn là Lý Thanh Tiêu, một học tử vừa ra ngoài đeo kiếm du học. Thánh nhân từng nói, đọc vạn quyển sách, đi vạn dặm đường, và quả thực, trong Đại Chu, giới sĩ tử rất trọng hiệp khí. Tại Đại Chu, con em nhà giàu theo nghiệp bút nghiên khi đủ mười sáu tuổi thường đeo kiếm du ngoạn, đó đã trở thành một truyền thống.

Thông thường, các học tử đeo kiếm du ngoạn đều mang theo hai ba thư đồng và hộ vệ, một là để đảm bảo an toàn, hai là để thể hiện thân phận, địa vị của mình, không đến nỗi bị mất mặt khi gặp gỡ các học tử du học khác. Thế nhưng, hắn lại chỉ có một mình.

"Thằng ăn mày thối này, đừng chạy! Dám trộm bánh bao ở tiệm của tao, mày chán sống rồi, hôm nay tao phải đánh chết mày!"

Trên ngã tư đường phía trước, một tên hán tử thô kệch hơn bốn mươi tuổi, tay cầm một cây côn tre thô, đang đuổi theo một tiểu cô nương ăn vận rách rưới, toàn thân dơ bẩn.

Tiểu cô nương đang chạy trốn, vì bụng đói lâu ngày nên thân thể nhỏ bé suy yếu, tốc độ chạy ngày càng chậm. Phía trước có một hòn đá nhỏ nhô lên trên đường, cô bé lảo đảo, hét thảm một tiếng "á", rồi ngã nhào xuống đất.

Lão chủ tiệm cầm côn tre đã đuổi kịp, vung tay đánh tới. Tiểu cô nương vốn đã kiệt sức, ngã lăn ra và đầu óc choáng váng, hoàn toàn không có khả năng phản kháng, chỉ có thể trơ mắt nhìn cây côn tre thô như bắp tay giáng xuống người mình. Nước mắt to như hạt đậu tuôn ra từ khóe mắt, miệng không ngừng van xin: "Xin ông đừng đánh nữa, cháu nhất định sẽ nghĩ cách trả lại ông mà, xin ông đấy."

Lão chủ tiệm trợn mắt hùng hổ nói: "Đồ chó má, con mồ côi, mày lấy gì mà trả? Tao có kéo mày ra chợ bán cũng chẳng ai thèm, hôm nay tao cho mày chết ngay tại đây!"

Lão chủ tiệm vừa chửi rủa vừa vung tay mạnh hơn. Chỉ trong chốc lát, tiểu cô nương đã toàn thân nhuốm máu. Mà xung quanh, những người qua đường chẳng ai ra tay ngăn cản, thậm chí ít người dừng chân lại xem, tất cả đều thờ ơ. Trên lầu hai của tửu quán bên cạnh phố, thậm chí còn có những kẻ áo gấm chỉ trỏ về phía tiểu cô nương mà chuyện trò vui vẻ.

Ngay khi lão chủ tiệm lại vung côn định giáng xuống, Lý Thanh Tiêu, đang bước nhanh về phía trước, liền dùng vỏ kiếm chặn đứng cây côn tre ấy. Lông mày hắn nhíu chặt hơn.

"Nó chỉ lấy của ông hai cái bánh bao, mà ông đã muốn đánh chết một đứa bé ngay trên đường sao? Chẳng sợ vương pháp à?"

Lão chủ tiệm thấy một thiếu niên trẻ tuổi cầm kiếm như vậy thì càng thêm nổi giận, trừng mắt giận dữ nói: "Nó là ăn mày, là ăn trộm, tao đánh chết nó thì liên quan gì đến mày!"

"Ngươi có bắt nó về quan phủ báo án, ta sẽ không xen vào. Nhưng ngươi định giết người giữa đường, thì bây giờ ta sẽ giải ngươi đến quan phủ!" Lý Thanh Tiêu lạnh lùng nói.

Lão chủ tiệm cười khẩy: "Đồ thư sinh từ đâu đến mà mở miệng là pháp luật, nhắm miệng là quan phủ vậy? Mấy lão gia ấy đời nào thèm quản chuyện này."

Ánh mắt Lý Thanh Tiêu lạnh lẽo, nhưng nội tâm hắn còn lạnh lẽo hơn. Hắn lướt nhìn đám người đang vây quanh vì sự xuất hiện của mình, rồi quét qua những kẻ trên lầu hai vẫn còn chỉ trỏ. Cuối cùng, ánh mắt hắn dừng lại trên tiểu cô nương vẫn còn nằm dưới đất, nức nở khe khẽ.

Tiểu cô nương co ro, không ngừng run rẩy vì đau đớn, nhưng hai tay vẫn cố ghì chặt thứ gì đó trước ngực. Nhìn kỹ, đó chính là hai cái bánh bao...

Lý Thanh Tiêu không nói thêm nữa, chỉ lạnh lùng ném ra bốn đồng tiền rồi định đưa cô bé rời đi. Đúng lúc này, một thanh niên say khướt trên lầu hai tửu quán, đang nằm nhoài trên lan can sát đường, hô lớn: "Trường kiếm cứu người, hay lắm! Tiếp đi, gia thưởng cho ngươi đấy."

Ngay lập tức, gã thanh niên kia tiện tay ném ra một nén bạc nhỏ. Ánh mắt Lý Thanh Tiêu càng thêm lạnh lẽo. Trong nháy mắt, hắn rút kiếm, mũi kiếm vừa vặn điểm trúng nén bạc đang bay tới, cổ tay khẽ rung, nén bạc lập tức bắn thẳng vào lan can nơi gã thanh niên kia đang nằm sấp. Gã thanh niên đột ngột rú lên một tiếng thảm thiết, bật ngửa ngồi bệt xuống, rõ ràng là đã sợ hãi tột độ.

Mọi người vây xem thấy chiêu thức đó cũng đều vô cùng kinh ngạc, bắt đầu xôn xao bàn tán. Lý Thanh Tiêu thu kiếm lại, cúi người xem xét tình trạng tiểu cô nương, chỉ thấy cô bé cắn chặt môi, đôi mắt đẫm lệ nhìn chằm chằm vào hắn, khiến Lý Thanh Tiêu khẽ rùng mình.

Hắn đưa tay muốn đỡ tiểu cô nương đứng dậy, nhưng cô bé lại càng thêm sợ hãi rụt người lại.

Lý Thanh Tiêu ngẩng đầu nhìn lão chủ tiệm đang ngớ người trước mặt. Lão ta giật mình một cái, vội vàng run giọng hỏi: "Ngươi, ngươi muốn làm gì?"

Lý Thanh Tiêu bình tĩnh nói: "Y quán ở đâu?" Lão chủ tiệm lại ngẩn người, nhìn thiếu niên trước mắt với ánh mắt đầy nghi hoặc, trong lòng có chút ngạc nhiên.

"Ngươi còn muốn chữa trị vết thương cho cái thằng ranh con này sao?"

Thấy Lý Thanh Tiêu không có ý định lên tiếng nữa, lão chủ tiệm lại hậm hực nói: "Đi thêm nửa con phố nữa, có một tiệm thuốc của Dược Vương Cốc."

Lúc này, tiểu cô nương đang nằm dưới đất nghe rõ cuộc đối thoại của hai người, liền một bên giãy dụa đứng dậy, một bên yếu ớt mở miệng nói: "Cháu, cháu không đi, cháu phải về tìm gia gia." Lý Thanh Tiêu hắng giọng, cố gắng làm cho giọng nói mình dịu dàng hơn: "Gia gia của cháu ở đâu?" Cô bé vừa bò dậy chưa kịp nói gì đã đột ngột ngã lăn ra...

Ba canh giờ sau, tại một tiệm thuốc với bài trí cũ kỹ, tiểu cô nương đã ngất xỉu từ từ tỉnh lại.

Một lát sau, tiểu cô nương bất chợt bật dậy, khiến vị y sĩ bên cạnh giật mình hoảng hốt. "Ngươi làm gì thế? Vết thương nặng như vậy..." Y sĩ không vui mở miệng nói, nhưng chưa dứt lời, tiểu cô nương đã ngắt lời: "Bánh bao của cháu đâu? Cháu phải về, cháu phải về!" Vừa nói, đôi mắt cô bé lại ngấn lệ.

Nhưng vào lúc này, Lý Thanh Tiêu mặt tươi cười, tay cầm hai cái bánh bao bước vào, ôn tồn nói: "À, ở đây này." Tiểu cô nương nhìn Lý Thanh Tiêu đang cầm bánh bao, không kìm được nước mắt, òa lên khóc. Cố nén đau đớn, cô bé không đợi Lý Thanh Tiêu kịp phản ứng, lập tức đứng dậy, quay mặt về phía hắn quỳ sụp xuống: "Cảm ơn đại ca, cảm ơn đại ca."

Lý Thanh Tiêu bất đắc dĩ lắc đầu, đỡ tiểu cô nương đứng dậy và nói: "Cháu phải về tìm gia gia sao?" Tiểu cô nương dùng sức gật đầu, có lẽ do dùng sức quá mạnh đã động đến vết thương, cô bé không khỏi hít hít mũi.

"Đại ca giúp cháu đi tìm được không? Cháu nói cho đại ca biết tên và nhà ở đâu, đại ca sẽ đưa gia gia đến đây." Tiểu cô nương vừa khóc vừa lắc đầu: "Gia gia gọi cháu là Nhứ nhi. Nhứ nhi không có nhà, cháu và gia gia sống ở... ở ngõ Tây. Nhứ nhi phải đi về rồi, gia gia bị thương ở chân không nhúc nhích được, gia gia đã bốn ngày rồi không có gì ăn."

Nghe Nhứ nhi kể lại, Lý Thanh Tiêu cũng không kìm được mũi cay xè. "Vậy đại ca sẽ đưa cháu về."

Nhưng vào lúc này, vị y sĩ nãy giờ vẫn im lặng, lạnh nhạt mở miệng nói: "Cô bé bị thương rất nặng, không thích hợp di chuyển nhiều." Lý Thanh Tiêu gật đầu. Thấy hắn không đáp lời, y sĩ nói tiếp: "Ngươi dựa vào cái gì mà giúp cô ta?" Lý Thanh Tiêu khẽ nhíu mày thanh tú: "Có lý do gì để không giúp ư?"

Y sĩ lắc đầu nói: "Cô ta chẳng liên quan gì đến ngươi, cứu cô ta ngươi còn phải tốn không ít tiền bạc. Bây giờ ngươi còn muốn đưa cô ta về nhà, thực ra ngươi cứ việc vứt cô ta lại đây rồi quay lưng bỏ đi cũng được. Dù sao loại học tử du học như ngươi ta cũng đã gặp nhiều rồi, có được danh tiếng, tránh được phiền phức, đôi bên đều có lợi."

Phiên bản chuyển ngữ này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.