Thiên hạ có muôn vàn đường thủy, bốn phương thông suốt, nhưng duy chỉ có hai con sông lớn có thể kết nối thành một mạng lưới đường sông chằng chịt.

Một trong số đó là sông Thương Lan, bắt nguồn từ biên giới Nguyệt Trạch Quốc; còn con kia là sông Vị Thủy, bắt nguồn từ dãy Côn Luân quanh năm tuyết phủ ở phía bắc Đồng Châu. Lúc này, nhóm hắc y nhân rời kinh mấy ngày trước đang xuôi dòng sông Vị Hà trên một chiếc thuyền lớn có ấn ký chính thức.

Lúc này, mặt sông Vị Hà không hề yên ả, trên trời đang đổ xuống những cơn mưa dầm liên miên. Trên đầu thuyền, hai vị trung niên nhân giả dạng hiệp khách đang che dù và trò chuyện với nhau.

"Từ khi rời kinh đến nay mưa lớn không ngớt, mực nước sông Vị Hà đã dâng lên đáng kể."

"Phải đó, mưa lớn thế này e rằng sẽ ảnh hưởng đến vụ gieo trồng mùa xuân năm nay. Lưu Thiện à, huynh nói xem chúng ta thay bệ hạ đi chuyến này liệu có thực sự thu hoạch được gì không?"

"Không biết, nhưng nếu bệ hạ đã sắp xếp, chúng thần chỉ có thể tuân mệnh." Qua giọng điệu của người này, nam tử tên Lưu Thiện chính là cận thần được Hoàng đế triệu kiến đêm đó.

"Tần đại nhân, Hướng đại nhân, phía trước ba dặm nữa là Hẻm Long Hạp. Xin mời hai vị đại nhân quay vào khoang thuyền, bên ngoài rất nguy hiểm. Hẻm Long Hạp này có rất nhiều đá ngầm, vả lại gần đây mực nước dâng cao khiến tình hình càng phức tạp hơn. Những đá ngầm thường ngày có thể thấy rõ thì nay đều đã chìm sâu dưới nước."

Trong lúc Tần, Lưu Thiện vẫn đang trò chuyện, từ trong khoang thuyền, một người chèo thuyền vội vã chạy đến, khẩn khoản khuyên hai người vào trong thuyền.

Vị trung niên nhân được gọi là Hướng đại nhân tùy ý khoát tay, cũng không mảy may để tâm. "Ngươi cứ lo việc của mình đi, không cần bận tâm đến chúng ta."

Con thuyền nhanh chóng tiến vào Hẻm Long Hạp, nhưng hai người trên đầu thuyền vẫn đứng vững như bàn thạch, đi lại nhàn nhã. Hành động này của họ khiến đoàn người đi cùng chẳng ai lấy làm lạ, còn bác lái đò cùng đám người chèo thuyền thì ngây ngốc nhìn, thầm nghĩ, không biết đây lại là nhân vật thần tiên từ nơi nào đến.

Thấy dòng nước càng lúc càng xiết, Tần Lưu Thiện không khỏi cảm khái nói: "Khi xuất cung, bệ hạ đã ban cho hai vạn lượng bạc trắng để chi dùng cho chuyến này. Số tiền này tương đương với một phần trăm thuế má của Đại Chu trong một năm, trong khi năm trước, việc cứu tế Lạc Nhị Châu cũng chỉ tốn mười vạn lượng bạc thôi. Hướng Khâu huynh, huynh n��i xem cho dù chúng ta tìm được Tuyệt Thế pháp này, thì đối với thiên hạ hôm nay, đối với bệ hạ, liệu có ích lợi gì không?"

Hướng Khâu chính là tục danh của nam tử còn lại. Lúc này, hắn nhìn cảnh sông núi thảo mộc đen kịt trước mắt, một cảm giác thất bại, bất lực dâng lên từ tận đáy lòng. Hắn không khỏi lắc đầu nói: "Đại Chu này đã tám trăm năm rồi, tựa như một ngôi nhà cũ nát, bên trong đã mục nát đến không thể chịu đựng được, bên ngoài thì luôn có kẻ muốn xô đổ. Điều mấu chốt nhất là, chủ nhân của ngôi nhà này cũng đã già rồi, nhưng vẫn không nỡ bỏ vị trí này, muốn có được Tuyệt Thế pháp trong truyền thuyết kia để kéo dài tuổi thọ."

Thật ra, trong mắt đa số người, Đại Chu ngày nay vẫn cường thịnh như xưa, nhưng chỉ những cận thần bên cạnh Hoàng đế như họ mới thấu hiểu được những điều che giấu. Tính từ năm Bình An thứ ba, tức là năm năm trước đó, hơn một nửa số châu phủ thuộc Đại Chu đều gặp phải tai ương ở các mức độ khác nhau, khiến lượng lớn quốc khố dự trữ đã được dùng để cứu tr�� nạn dân.

Cũng từ năm Bình An thứ năm trở đi, liên tiếp có ba châu chủ quan vì nhiều nguyên nhân khác nhau mà giương cờ phản loạn, nhưng đều bị đương kim Hoàng đế bệ hạ nhanh chóng phái binh dẹp yên.

Trên biên giới, Nguyệt Trạch Quốc đã mấy lần xâm phạm lãnh thổ với quy mô nhỏ, mà những cuộc xung đột nhỏ với biên quân thì chưa bao giờ chấm dứt.

Đại Chu ngày nay dù không đến mức bấp bênh, thì cũng đã tan hoang rách nát khắp nơi rồi...

Tại Thanh Thành Sơn thuộc Trữ Châu, lúc này đã gần đến giờ Thân, trận mưa lớn sáng sớm đã tạnh, chỉ còn lất phất những sợi mưa nhỏ.

Mưa lớn vừa tạnh, không ít người đã quay trở lại khán đài tạm thời dựng trên quảng trường, đang háo hức chờ đợi trận đấu tiếp theo bắt đầu.

Lúc này, tại Nhàn Vân, phía sau Thanh Thành Sơn, Tiêu Vũ Mạch và Mộ Dung Thiên Phong đều đã cho những người hầu cận lui ra, không biết đang bàn bạc chuyện gì. Lý Thanh Tiêu thì đã trở về tiểu viện từ chỗ Giang Mộ Tuyết cùng các tùy tùng trông nom. Sau khi về đến tiểu viện, Đường Hoài Mẫn đã kiểm tra độc tố trong cơ thể Lý Thanh Tiêu vài lần, và sau khi xác nhận mọi thứ ổn thỏa, nàng mới yên tâm.

Đến quá nửa giờ Thân, tiếng chuông đạo vang lên lần nữa, quảng trường trước Chủ Điện Thanh Thành Sơn lại một lần nữa trở nên náo nhiệt. Đa số đệ tử đều đang suy đoán ai sẽ là người tiếp theo ra tay trong trận chiến thứ tư, bởi lẽ ba trận chiến trước đó, cảnh giới của các đối thủ đều cao hơn trận trước. Nếu dựa theo suy luận đó, thì hiện tại hẳn là trận quyết đấu giữa các Tông Sư.

Lý Thanh Tiêu đã thay một bộ trang phục đệ tử cao cấp mới tinh của Thanh Thành Sơn. Bộ trang phục này bề ngoài không khác biệt mấy so với thường phục của tông chủ, chỉ khác ở hoa văn thêu trên cổ áo, ống tay áo và chất liệu.

Hắn dẫn theo Nhứ nhi (vẫn muốn ra ngoài xem), cùng Giang Mộ Tuyết, Lục Siêu Kỳ, Bộc Tích Lũy và Đường Hoài Mẫn cùng nhau trở lại giữa quảng trường. Còn ông nội của Nhứ nhi lúc này đã uống thuốc và ngủ yên giấc, có đệ tử chuyên trách trông nom.

Thật ra, khi đưa Nhứ nhi đến quảng trường xem thi đấu, Lý Thanh Tiêu trong lòng cũng có chút e dè, sợ rằng những màn giao đấu bạo lực như vậy sẽ gây ảnh hưởng xấu đến Nhứ nhi. Nhưng khi hắn nghĩ về những gì Nhứ nhi đã trải qua, rồi lại nghĩ đến tính cách của cô bé, nỗi lo ngại ấy cũng lập tức tan biến.

Mà lúc này, Nhứ nhi, trong tiếng cười nói ngọt ngào của Giang Mộ Tuyết, đã không còn chút cảnh giác nào với vị đại tỷ này. Hơn nữa, thông qua hai ngày ở chung vừa rồi, hai người cũng đã trở nên vô cùng thân thiết.

Quả nhiên, trên khán đài lúc này, Nhứ nhi đã bị Giang Mộ Tuyết kéo ngồi sang một bên cười nói vui vẻ, còn Lý Thanh Tiêu thì tủm tỉm cười thầm: cô bé này còn nói ngoài ông nội và mình ra thì thân với ai nhất, vậy mà chỉ dăm ba câu đã bị người khác "dụ dỗ" đi mất rồi.

Khi mọi người đã đông đủ, trận chiến thứ tư cũng chính thức bắt đầu.

Khi Tiêu Vũ Mạch xuất hiện trên quảng trường rộng lớn, cả Thanh Thành Sơn như vỡ òa! Vô số đệ tử không thể tin vào mắt mình, đồng loạt thốt lên kinh ngạc. Trước đó đã có người suy đoán đây sẽ là một trận chiến cấp Tông Sư, nhưng hôm nay lại chính tông chủ đích thân lên đài ứng chiến, điều này thì chẳng ai ngờ tới.

Lý Thanh Tiêu cũng nhíu chặt mày. Dựa theo kế hoạch, trận chiến này lẽ ra phải là Nhị trưởng lão, một Đại Tông Sư, ra trận mới đúng, sao lại thành ra thế này?

Tin tức Tông chủ Tiêu Vũ Mạch đích thân ứng chiến nhanh chóng truyền khắp quảng trường. Vô số đệ tử giáo tập đang bế quan tu hành đều buộc phải xuất quan để được chứng kiến trận chiến này. Còn những đệ tử đang thay phiên công việc thì tiếc nuối không thôi, điên cuồng than trách vận khí mình sao mà kém cỏi đến vậy.

Thấy phản ứng của mọi người, Tiêu Vũ Mạch thoáng chút không vui. Thế hệ đệ tử Thanh Thành Sơn này quả thực có định lực hơi kém cỏi, chỉ là tông chủ giao đấu với kẻ thù bên ngoài thôi, sao lại ồn ào đến mức này.

À phải rồi, lớp đệ tử cùng lứa với ông, phần lớn hiện tại hoặc là trường kiếm đi khắp chân trời, hoặc đã trở thành khách khanh của một thế lực mới nào đó, hoặc làm giáo tập gì đó, lại hoặc là dấn thân vào quân đội, đã lâu không còn ở trong môn. Còn thế hệ đệ tử mới này thì đều là những kẻ chưa từng trải sự đời.

Không nghĩ nhiều thêm nữa, Tiêu Vũ Mạch chỉ dùng Chân khí truyền giọng nói ra: "Trước đây ta đã cùng Mộ Dung lâu chủ bàn bạc, trận chiến cấp Đại Tông Sư gây ra tổn hại quá lớn, vả lại, Đại Tông Sư là nền tảng của một môn phái, nếu để người ngoài dò xét hư thực, thì thật sự là được không bù mất. Bởi vậy, trận chiến này, ta cùng Mộ Dung lâu chủ sẽ giao thủ, một trận phân thắng bại."

Khi Tiêu Vũ Mạch vừa dứt lời, bầu không khí toàn trường bỗng sôi trào đến tột độ!

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free và không được phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.