Rời khỏi Minh Uẩn Các, Lý Thanh Tiêu dẫn chín đệ tử được cắt cử ra đón tiếp, trực tiếp tiến đến Hỏi Quân Đình, tọa lạc cách Thanh Thành Sơn mười dặm về phía ngoài, để chờ đoàn người Thiên Sách phủ đến.

Sự tồn tại của Hỏi Quân Đình bắt nguồn từ thời Tổ sư thành lập Thanh Thành Sơn Kiếm Tông. Tương truyền năm đó Tổ sư đặt chân đến đây, bỗng nhiên có Tiên Nhân hiển linh trong núi và giảng đạo cho Tổ sư. Tổ sư cùng Tiên Nhân luận đạo ba ngày, ba ngày sau, Tiên Nhân khen ngợi, rồi ung dung biến mất sau khi đi bộ mười dặm về phía Thanh Thành Sơn.

Về sau, Tổ sư lấy nơi Tiên Nhân từng hiển linh làm tông môn của Kiếm Tông, và nơi người từng luận đạo với Tiên Nhân, ngài lập nên Hỏi Quân Đình.

Từ khi Thanh Thành Sơn khai tông lập phái đến nay, tông môn luôn coi việc nghênh đón và tiễn biệt tại Hỏi Quân Đình là nghi thức với quy cách cao nhất. Cố tông chủ tiền nhiệm còn quy định rằng, chỉ những người có đại thiện đại đức mới được hưởng đãi ngộ này.

Ngoại trừ Thiên Đao Môn và Trung Châu Kiếm Tông, các tông môn khác đến viếng thăm, nhiều lắm cũng chỉ có một vị trưởng lão Thanh Thành Sơn ra nghênh đón cách chân núi ba dặm, chưa từng có ai được đón tiếp xa mười dặm như thế. Điều này đủ cho thấy sự kính trọng của Tiêu Vũ Mạch đối với Thiên Sách phủ.

Tháng tư giữa trưa ở Ninh Châu đã có cái nóng hanh hao. Trong rừng, chim chóc hót vang, côn trùng rả rích kêu, ánh mặt trời xuyên qua kẽ lá tạo nên những vệt sáng lốm đốm trên mặt đất.

Lý Thanh Tiêu cùng đám đệ tử Thanh Thành Sơn đang tựa vào một gốc cây gần Hỏi Quân Đình nghỉ ngơi. Sắp tới giờ Mùi, từ xa bỗng có từng trận tiếng vó ngựa vang vọng. Lý Thanh Tiêu mở mắt, chỉ thấy trên đường xa xa, khoảng hơn ba mươi kỵ binh đang phi nước đại tới.

Đoàn kỵ binh này không mang trang bị quân đội thông thường, mà mặc giáp trụ màu trắng bạc, áo lót đỏ thẫm, đầu đội nón trụ Hồng Anh. Mỗi người một cây trường thương đeo sát bên mình, bên hông ngựa còn treo cung cường lực. Người cầm đầu tay cầm một lá Thiên Sách đại kỳ, lá cờ đỏ thắm tung bay phất phới trong gió.

"Là người của Thiên Sách phủ!" Một vị đệ tử hớn hở reo lên!

Quả thật vậy, trong thời tiết như thế này, việc ra ngoài quả thực chẳng phải là điều dễ chịu gì.

Lý Thanh Tiêu đứng dậy phủi bụi trên người, thoáng sửa sang lại vạt áo, lập tức dẫn chín đệ tử tiến lên phía trước Hỏi Quân Đình.

Lúc này, dựa theo lễ chế, trong Hỏi Quân Đình đã bày sẵn ba vò thanh tửu. Phàm là hào kiệt nhận lễ đón tiễn mười dặm của Thanh Thành Sơn, đều phải vào đình uống rượu.

Rượu này tuy không phải loại kỳ trân như Triều Tịch Lộ, nhưng cũng là thứ hảo tửu đặc biệt và hiếm có mang tên Gột Trần Tâm của Thanh Thành Sơn. Rượu lấy từ suối nguồn bốn mùa của Thanh Thành Sơn, pha chế cùng mười tám loại linh mộc, linh thảo độc đáo chỉ có ở Thanh Thành Sơn, và phải ủ ròng rã bốn mươi chín ngày mới hoàn thành.

Khi đoàn người Thiên Sách phủ đến gần, vị thanh niên ăn vận như văn sĩ, tuổi chừng ba mươi đi đầu đã phất tay ra hiệu mọi người xuống ngựa, đi bộ.

Lý Thanh Tiêu tiến lên nghênh đón, trước tiên hành lễ nói: "Thanh Thành Sơn Kiếm Tông, Lý Thanh Tiêu xin được đại diện tông môn nghênh đón chư vị hào hiệp Thiên Sách phủ."

Vị thanh niên ăn vận kiểu văn sĩ kia không để tâm đến tuổi tác của Lý Thanh Tiêu, ôn hòa ôm quyền đáp lễ: "Tại hạ là Tư Đồ Văn Uyên, tân nhiệm Trưởng sứ Thiên Sách phủ. Tông môn các ngài cử hành lễ đón mười dặm như vậy, chúng tôi thật sự không dám nhận."

"Tư Đồ tiên sinh nói vậy là quá lời rồi. Sư phụ tôi từng dạy, cái vĩ đại của Thiên Sách phủ chẳng phải ở giang hồ, m�� nằm ở quốc gia. Cái gọi là 'hiệp chi đại giả, vi quốc vi dân' chính là lời tiền bối Huyền Phủ chủ Thiên Sách phủ từng dạy sư phụ tôi. Tiên đế đã từng ban tặng biển vàng khắc bốn chữ 'Giang hồ trung nghĩa' và cho phép nghĩa sĩ Thiên Sách mang binh lính, mặc áo giáp. Tại hạ từng học ở Thanh Trọc thư viện, ngay cả trong thư viện, chúng tôi cũng đã nghe danh Thiên Sách phủ từ lâu."

Vài lời khiêm nhường đó của Lý Thanh Tiêu khiến mọi người trong đoàn Thiên Sách phủ ai nấy đều cảm thấy vinh dự khôn xiết.

Tư Đồ Văn Uyên cười vang nhưng vẫn giữ được phong độ: "Tiểu tiên sinh quá lời rồi. Không biết tiểu tiên sinh đây có phải chính là vị đệ tử đứng đầu của Tiêu tông chủ, tiểu hữu Thanh Tiêu?"

Lý Thanh Tiêu gật đầu: "Đúng là tôi. Chỉ là không biết tiên sinh làm sao lại biết tên của tôi."

Không đợi Tư Đồ Văn Uyên mở miệng, nữ tử chừng hai mươi, búi tóc cao, khí chất anh hùng rạng rỡ đứng bên cạnh đã vượt lên trước nói: "Tiểu tiên sinh cũng không biết sao? Trong một tháng này, danh tiếng của cậu trên giang hồ vang dội đến nhường nào. E rằng sau này muốn hành tẩu giang hồ, cậu phải đổi tên đổi họ mới được, bằng không đi đến đâu cũng sẽ gặp một đám người ngưỡng mộ hoặc những kẻ muốn khiêu chiến."

Lý Thanh Tiêu ngược lại hơi xấu hổ. Cậu nhớ tới lời Bùi sơn chủ hôm ấy, chẳng lẽ quả thật thiên hạ không ai không biết cậu sao? Chỉ là không biết liệu cha mẹ cậu nghe được có vui lòng không.

"Vị tỷ tỷ này chớ có giễu cợt tôi, những lời đồn đại vớ vẩn ấy không đáng tin đâu. Muội vẫn chưa dám hỏi tên họ của tỷ tỷ?"

Nữ tử dáng vẻ hiên ngang ấy cười vang: "Tiểu tiên sinh thật biết cách nói chuyện, thú vị hơn nhiều so với đám hán tử thô kệch trong doanh. Tại hạ là Tào Tư Lam, thống lĩnh Hổ Tiệp doanh của Thiên Sách phủ."

Lập tức nàng lại chỉ vào người nam tử dáng người cao ngất, khuôn mặt cương nghị đứng bên phải Tư Đồ Văn Uyên nói: "Vị này chính là Cố Lâm An, thống lĩnh Thiên Lang doanh."

Lý Thanh Tiêu lại lần nữa cúi mình hành lễ, Cố Lâm An cũng đáp lễ.

"Vậy thì dựa theo quy củ, kính xin chư vị theo thứ tự vào đình uống rượu."

Lúc này, đã có đệ tử đem rượu đã chia sẵn, theo thứ tự đưa cho ba người Tư Đồ vừa bước vào đình. Chỉ là hơn ba mươi đệ tử Thiên Sách phủ phía sau vẫn đứng im không động đậy.

Lý Thanh Tiêu hơi ngẩn ra, lập tức kịp phản ứng, có lẽ do mình chưa nói rõ. Lập tức hướng về đám đệ tử Thiên Sách phủ đang dắt ngựa, cúi người nói: "Chư vị mời vào đình uống rượu. Dựa theo quy củ, phàm là khách, bất kể tôn ti đều phải vào đình."

Lúc này, đến lượt đám đệ tử Thiên Sách phủ ngạc nhiên.

Tư Đồ Văn Uyên quay người phất tay: "Còn ngây người ra đó làm gì? Vào đình uống rượu đi, đừng chậm trễ canh giờ."

Ánh mắt đám đệ tử Thiên Sách phủ lóe lên vẻ khác lạ. Từng ngụm Gột Trần Tâm trôi xuống cổ họng, ngọt mát lạnh lẽo, trong chốc lát khiến tâm trí sảng khoái, một luồng khí lạnh lẽo thẳng vào tim phổi.

"Thật là hảo tửu!" Tào Tư Lam thán phục. "Rượu Lương Châu mãnh liệt, rượu này ngọt ngào nhưng không kém phần nồng nàn, mang một hương vị đặc biệt." Lúc này, Cố Lâm An vốn im lặng từ nãy đến giờ cũng không khỏi cất lời khen ngợi.

Đợi cho đoàn người uống cạn rượu, Lý Thanh Tiêu cùng chín đệ tử đón tiếp đi trước, dẫn mọi người Thiên Sách phủ tiến về Thanh Thành Sơn.

***

Ngoài cửa ải Lương Châu, trên thảo nguyên, Lưu Xung một lần nữa tập hợp những trinh sát còn sót lại, chuẩn bị liều chết một phen, thì từ xa trên sườn núi, một lá Thiên Sách đại kỳ đỏ thắm đang tung bay trong gió.

Lập tức, một đội quân Thiên Sách phủ, chỉ vẻn vẹn hơn trăm kỵ binh, đã hiện ra trong tầm mắt mọi người.

Trong lòng Lưu Xung lại một lần nữa bùng lên ngọn lửa hy vọng. Ở Lương Châu, ai mà không biết uy danh Thiên Sách phủ, kỵ binh du kích của Nguyệt Trạch Quốc, ai mà không e sợ Thiên Sách phủ! Phải biết rằng, Thiên Sách phủ không chỉ chuyên trấn áp sơn tặc, giặc cỏ khắp nơi, mà ngay cả khi đối đầu với kỵ binh du kích Nguyệt Trạch Quốc, họ cũng chưa từng nương tay!

Lúc này ở giữa trận địa, người chỉ huy cao nhất của kỵ binh du kích Nguyệt Trạch Quốc là một vị tướng quân hàm "Lục Ngậm". Cấp bậc "Ngậm" của Nguyệt Trạch Quốc đại khái tương đương với phẩm giai ở Đại Chu. Nhìn đội binh sĩ Thiên Sách phủ đột ngột xuất hiện, trong lòng hắn cũng có một tia sợ hãi. Nhưng nhìn đội kỵ binh du kích gần nghìn người đang có mặt ở đây, một cỗ sức mạnh lại trỗi dậy trong lòng hắn.

"Năm đội theo ta chặn đánh người của Thiên Sách phủ, số còn lại phải tiêu diệt toàn bộ trinh sát Đại Chu!"

Thế nhưng còn không đợi hắn điều động binh lực, thì người thủ lĩnh của đội quân Thiên Sách phủ kia đã lập tức bắn ra một mũi tên. Mũi tên ấy như một tia sét đánh xuống trần gian, phát ra tiếng nổ dữ dội. Chân khí gia trì trên mũi tên mơ hồ hóa thành hình ảnh một con Trường Long!

Trong thời gian ngắn, mũi tên này đã xuyên phá thân thể vị tướng quân du kích kia, sau đó tiếp tục lao vào đám đông. Tiếng nổ cực lớn vang lên, trong phạm vi năm trượng quanh điểm rơi của mũi tên, không còn thấy bất cứ vật sống nào; trong vòng mười trượng thì khắp nơi đều là xác người tàn phế!

Chỉ nghe vị thanh niên mang dáng dấp tướng quân, thủ lĩnh Thiên Sách phủ, hô lớn: "Diệp Kinh Viễn, thống lĩnh Long Tương doanh Thiên Sách phủ, đang ở đây! Bọn ngươi sao dám cả gan làm càn!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.