Thạch Lương trấn, đường phố chợ đèn hoa đông đúc.

Một gian nhà ngói nhỏ.

Mùi cơm nóng hổi và thức ăn quen thuộc lan tỏa khắp căn phòng.

"Yến ca ca, huynh giờ thành tiên nhân rồi, còn cần ăn cơm nữa không?"

Thịnh Vận vừa ăn từng ngụm nhỏ vừa tò mò hỏi.

"Không phải tiên nhân gì đâu, em đừng nghe họ nói vớ vẩn."

"Hơn nữa, dù sau này thật sự có thể thành tiên, tay nghề nấu nướng của A Vận cũng đủ sức níu chân tiên nhân ăn uống."

"Hắc hắc." Đối mặt với lời khen của Tống Yến, Thịnh Vận cười tủm tỉm.

Trước khi Trúc Cơ, tu sĩ không thể hoàn toàn đoạn tuyệt với ngũ cốc.

Thế nên trong giới tu giả, cũng có linh mễ, linh tửu – những loại linh thực được nuôi trồng và chế biến bằng thủ đoạn đặc biệt – có thể giúp tu giả nạp năng lượng, thậm chí tăng cường chút linh lực.

Thế nhưng, những thứ đó không nằm trong tầm với của Tống Yến, người đang ở cái cấp độ sống như "nhặt ve chai" trong giới tu tiên.

Hứa Đại Dung hỏi: "Nghiệp Thanh, lần này con về ở lại bao lâu?"

"Chắc không được mấy ngày, nhiều nhất... ba ngày thôi."

Thịnh Niên không nói gì, chỉ lặng lẽ ăn cơm.

Ăn cơm xong, bốn người cùng nhau dọn dẹp bát đũa. Hứa Đại Dung có việc nhà, nên về sớm.

Ba người ngồi trên giường trò chuyện.

"Những người kia từ đâu tới vậy?"

Tống Yến hỏi, Thịnh Niên bên cạnh lắc đầu, tỏ ý mình không rõ: "Nhưng mà... từ khi năm đó Đồng Sở Bãi chết ở trấn ta, người đến Thạch Lương trấn càng ngày càng nhiều..."

Đề cập đến cái tên này, hai người cùng nhìn nhau, ngầm hiểu không nói thêm gì.

Thịnh Vận tự nhiên không nghe ra điều bất thường trong lời nói đó.

Tống Yến nói tiếp: "Một bước lên trời... không ai có thể bỏ qua cơ hội như vậy."

"Với thiên phú ba linh căn Kim Mộc Hỏa của ta, ở Động Uyên tông chỉ được coi là tư chất trung bình. Nếu không có tài nguyên tu luyện, đời này liệu có thể bước vào nội môn hay không cũng là một ẩn số."

"Nếu có được lệnh đệ tử của Bắn Dương Tông, thì có thể vào thẳng nội môn."

"Đối với người bình thường mà nói, đó quả thực là một bước lên trời..."

Ai mà chẳng muốn thành tiên?

Trường sinh cửu thị, cưỡi mây đạp gió.

Thế gian khó lường, dù là thần tiên sống cũng không tránh khỏi Thiên Nhân Ngũ Suy.

Đến tận nửa đêm, Tống Yến mới đứng dậy cáo từ.

Rời khỏi phiên chợ Thạch Lương trấn, anh men theo đường mòn trở lại núi đá.

Ngôi nhà tranh trên núi xanh.

Gia gia vốn thích sự thanh tĩnh, nên dù là ngọn núi xanh hay căn nhà tranh này, đều nằm ở rìa trấn nhỏ.

Gió đêm trong núi thổi tới, khiến Tống Yến rùng mình một cái.

Ba nén hương được cắm vào lư hương đặt trước mộ.

"Gia gia, con vẫn ổn."

Là một đứa cô nhi không cha không mẹ ở bờ sông Ô Khê, Tống Yến từ nhỏ được gia gia nhặt về nuôi dưỡng khôn lớn.

Những đứa trẻ bị bỏ rơi vào thời đó không phải chuyện hiếm lạ.

Hai mươi năm trước, Sở quốc vừa thoát khỏi cảnh binh đao loạn lạc, đời sống của dân chúng vẫn chưa mấy khởi sắc. Số người sinh con nhưng không nuôi nổi nhiều không kể xiết.

Gia gia không hề mong đứa nhỏ này sau này có tiền đồ gì, chỉ hy vọng nó bình an vui vẻ, nhàn hạ thoải mái, thế là đặt tên là Tống Yến.

Ông vốn là một lang trung vân du bốn phương, sau khi dựng một căn nhà tranh trên núi xanh thì định cư ở Thạch Lương trấn.

Y thuật của ông cao siêu, dường như bất cứ bệnh nan y nào qua tay ông cũng đều dễ dàng chữa khỏi. Lại thêm ông có tấm lòng lương thiện, thường xuyên xuống núi chữa bệnh từ thiện cho dân trong trấn, không thu tiền. Với tài năng thần y diệu thủ đó, tiếng tăm của ông tự nhiên vang xa.

Đương nhiên, việc hai ông cháu trên núi sống tằn tiện, cũng một phần vì gia gia thường xuyên chữa bệnh từ thiện không lấy tiền.

Sau này gia gia qua đời, Tống Yến lại muốn đi tông môn tu hành. Căn nhà tranh và dược viên gia gia để lại trên núi xanh trong thời gian ngắn khó bán được, huống hồ gia gia còn được chôn ngay cạnh nhà tranh.

Dứt khoát, anh giao hết cho Mạnh bá quản lý.

Tống Yến ngồi bên mộ gia gia, kể lại mọi chuyện từ khi nhập tông tu hành một cách tỉ mỉ.

"Có đôi khi con vẫn nghĩ, người tài giỏi như ông, như tiên nhân hạ phàm, sao lại có thể chết vì bệnh tật..."

"Giờ thì con hiểu rồi, những kẻ được gọi là 'tu tiên giả' nếu không thể thành tiên, không được trường sinh, thì cuối cùng cũng chỉ là một nắm cát vàng mà thôi."

Tống Yến khẽ thở dài.

Đi theo gia gia, anh đã khổ học mười năm y thuật, rồi trơ mắt nhìn ông ra đi trước mặt mình.

Trần thế nhân gian, phàm phu tục tử... liệu có thật sự trường sinh bất lão được không?

...

Phía bắc núi xanh nối liền với hai ngọn núi cao, Cô Sơn lớn và Cô Sơn nhỏ.

Nhưng Tống Yến đâu phải nửa đêm bỗng dưng nổi hứng leo núi.

Đi xuôi xuống núi một lát, anh đã có thể nghe thấy tiếng suối chảy mơ hồ từ xa vọng lại, nơi đây đã gần đầu nguồn sông Ô Khê.

Và vị trí hiện tại của Tống Yến, về lý thuyết, đã ra khỏi Thạch Lương trấn.

Bình thường không ai lui tới nơi này.

Khoảng một khắc đồng hồ sau, Tống Yến men theo một con đường mòn mờ nhạt, chầm chậm tiến vào Ô Khê cốc.

Gió lạnh trong núi khiến Tống Yến không khỏi siết chặt vạt áo.

Trong cốc quanh năm sương mù bao phủ, ẩm ướt lạnh lẽo, vừa vào đêm lại càng thêm buốt giá.

Ban đầu, anh còn có thể nương ánh trăng mờ mà nhìn xa, nhưng vừa vào sơn cốc, chỉ còn cách dựa vào chiếc đèn lồng trong tay để soi rõ mặt đất xung quanh.

"Rào..."

Tống Yến dùng sức gạt bỏ đám dây leo ẩm ướt cùng cành khô lá úa trước mặt. Những thực vật này phủ một lớp sương lạnh mỏng manh, khiến anh run lên vì buốt giá.

Một lối vào hang động ẩn khuất hiện ra.

Tống Yến cất bước đi vào.

Chỉ nhờ ánh sáng le lói từ chiếc đèn lồng nhỏ, tầm nhìn của Tống Yến rất hạn chế, nhưng anh không hề sợ hãi, chỉ không ngừng bước về phía trước.

Vừa vào hang, mọi âm thanh trong núi bỗng chốc tan biến, chỉ còn lại tiếng nước tí tách nhỏ giọt.

"Tích..."

"Đông..."

Bỗng có nước tí tách rơi xuống, thấm vào tóc Tống Yến.

Anh dừng bước.

Bất chợt, một luồng gió lạnh không biết từ đâu ập tới, ngọn lửa đèn lồng trong tay Tống Yến chập chờn một thoáng rồi vụt tắt.

"..."

Mọi thứ xung quanh, chỉ trong chốc lát đã chìm vào bóng tối mịt mùng.

"..."

Một lúc sau, Tống Yến cảm nhận được một thứ xúc cảm băng lạnh, bắt đầu từ chân trái và dần lan lên phía trên.

Mắt cá chân...

Đầu gối...

Thứ xúc cảm băng lạnh, ẩm ướt, trơn nhẵn ấy từ dưới chân quấn lên eo Tống Yến, rồi nhanh chóng leo lên vai anh.

Tống Yến cảm nhận rõ ràng, có thứ gì đó áp vào cổ anh, nhẹ nhàng khoác lên vai.

Ẩm ướt, băng lạnh.

"Tê..."

Một đôi mắt dọc màu vàng đen từ từ mở ra ngay bên tai anh, ánh mắt ấy tràn ngập dị quang màu xanh, trở thành nguồn sáng duy nhất trong bóng đêm mịt mùng.

"Tiểu Hòa..."

Tống Yến cất tiếng.

"Tê..."

Chủ nhân của đôi mắt không nói gì, chỉ phát ra tiếng rít đặc trưng của loài động vật máu lạnh.

Tống Yến cảm thấy có gì đó bất thường. Thứ đang quấn trên người anh dường như đang thay đổi.

Cảm giác băng lạnh ướt át trên cổ dần biến mất, thay vào đó là xúc cảm da thịt của con người.

Một đôi tay nhỏ từ phía sau ôm lấy anh.

Trong bóng tối, vang lên giọng nói non nớt nhưng ra vẻ lạnh lùng.

"Ngươi còn đến đây làm gì..."

Tống Yến bật cười.

Anh từ trong ngực lấy ra một viên đá lửa, châm lại bấc đèn lồng. Giờ đây, trong hang núi đã có thể miễn cưỡng nhìn rõ một chút.

Một chiếc giường gỗ nhỏ, mấy chiếc ghế đẩu bện bằng tre, chỉ có vậy.

Tống Yến đưa tay về phía sau sờ soạng, túm lấy mớ quần áo gần như vón cục lộn xộn trên cổ cô bé, một tay xách lên.

"Này, ngươi... Ngươi buông ta ra! Ta... ta là yêu quái đó! Ngươi... Ngươi có tin ta cắn ngươi một miếng không!"

Đôi bàn tay nhỏ xíu vung vẩy, giãy giụa cả tay chân, khí thế hừng hực.

Nhưng chẳng đáng sợ chút nào.

Tống Yến đặt cô bé lên chiếc giường gỗ nhỏ, còn mình thì ngồi xuống ghế tre.

"Ta tu hành ở Động Uyên tiên tông hơn một năm nay rồi, hôm nay mới được xuống núi, về thăm nhà tạm thời một chuyến."

"..."

Nghe Tống Yến cất lời, cô bé im lặng một lúc.

Nhưng rất nhanh lại nổi giận, hai tay khoanh lại, quay mặt sang chỗ khác.

"Hừ, có liên quan gì đến ta đâu!"

Nàng thở phì phò, mở cái miệng nhỏ đỏ chót, để lộ đôi răng mèo hơi sắc nhọn.

"Ngươi đi mau! Đi đi! Nơi này là địa bàn của ta! Không biết bao nhiêu người sẽ toi mạng!"

"..."

Tống Yến khựng lại một chút.

"Ừm, hai ngày nữa... ta sẽ về sơn môn."

Ngọn nến nhỏ trong đèn lồng chập chờn, như thể có thể tắt bất cứ lúc nào.

"..."

"...Tốt! Tốt! Vậy thì tốt quá!"

"Dù sao cũng không ai quản ta, ta muốn ăn thịt hết mấy người leo núi kia, đưa bọn họ đi gặp gia gia!"

"Cũng để gia gia dưới cửu tuyền khỏi cô đơn! Đúng không!?"

Tống Yến nhưng không để ý đến lời đe dọa kinh thiên động địa của cô bé.

"Lần này đi... e rằng sẽ không trở về nữa đâu."

Tiểu Hòa quay đầu đi, không nói lời nào.

Nước mắt đã lưng tròng, cái miệng nhỏ nhẫn nhịn mãi, cuối cùng vẫn không kìm được.

"..."

"Oa!!!"

Nước mắt, nước mũi vì tủi thân chảy ròng ròng trên gương mặt bầu bĩnh.

"Ta sẽ không thèm quan tâm đến ngươi nữa! Lần nào ngươi cũng thế!!!"

"Ô ô ô... Sao lại thế này chứ... Oa..."

Tiếng khóc của Xà Bảo vang vọng trong hang động.

"Ta còn chưa nói xong mà, ngươi vội cái gì?"

Vẻ mặt trầm ngâm của Tống Yến bỗng hiện lên một nụ cười ranh mãnh: "Cái gì mà lần nào cũng thế, lần này khác mà."

"Tiểu Hòa..."

"Hử?"

Cô bé ngừng khóc.

Chỉ còn tiếng sụt sịt từ cái mũi nhỏ.

"..."

"Đi cùng ta đi."

"..."

Tiểu Hòa với đôi mắt nhỏ đầy hoài nghi nhìn anh.

"Thật sao?"

Tống Yến khẽ gật đầu.

Sụt sịt.

"...Vậy được."

Tiểu Hòa "đông" một tiếng, vùi khuôn mặt bầu bĩnh vào vạt áo Tống Yến, nước mắt nước mũi làm ướt sũng cả người anh.

"Hắc hắc."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.