Rời xa Phương Tài Sơn, Chu Dịch tiếp tục đi về phía nam.

Đi không ngừng nghỉ suốt hai ngày, Chu Dịch cuối cùng cũng đặt chân vào Tây Hoa thành.

Khi trời nhá nhem tối, Chu Dịch vốn định tìm một khách sạn để nghỉ chân.

Nhưng vừa vào thành không lâu, hắn đã nghe được một chuyện động trời!

Bốn ngày trước, một đại gia đình họ Trịnh trong thành đã thương vong hơn ba mươi người. Nếu không có mấy vị cao thủ trong thành kịp thời ứng cứu, Trịnh gia suýt chút nữa đã bị diệt môn.

Điều khiến người ta khó tin là gia chủ Trịnh Thái của Trịnh gia có mối quan hệ tốt với Hoàng Hà Bang, vậy mà ở vùng Trung Nguyên này, lại có kẻ dám ra tay tàn độc với họ.

Nghe nói kẻ ra tay có võ công quỷ dị, kiếm pháp cực kỳ cao cường!

Trịnh Thái vốn là một cao thủ hạng nhất, ở Tây Hoa tuyệt đối là nhân vật có tiếng tăm.

Đêm xảy ra chuyện, hắn gần như không kịp giãy giụa đã bị một kiếm đoạt mạng!

Nghe nói trước đây Trịnh gia từng có xung đột với Đại Giang Hội.

Dường như là do chuyện làm ăn rượu.

Đại Giang Hội là một trong tám bang mười hội, thế lực không hề nhỏ, nhưng Hoàng Hà Bang lại không vì chuyện này mà gây khó dễ cho họ.

Bởi vì ngay cả khi Long Hổ song quân của Đại Giang Hội ra tay, cũng không thể dễ dàng giết chết Trịnh Thái, chưa kể đến việc sát thương nhiều người đến thế.

Chuyện này giống như một đám mây đen bao phủ toàn bộ Tây Hoa thành.

Nghe xong, Chu Dịch lập tức vội vã rời thành.

Tám chín phần mười là do người của Ma môn làm.

Nếu là những kẻ luyện Thiên Ma Sách, thì tạm thời cứ tránh xa càng tốt.

Ra khỏi thành, đi được mấy dặm đường, hắn mới cảm thấy bầu không khí căng thẳng dần tan biến.

Hắn lại đi qua một rừng trúc nhỏ, lội qua hai con sông nhỏ, rồi đi thêm tám, chín dặm đường.

Chu Dịch gạt một bụi cây rậm rạp, dừng bước trên một ngọn đồi nhỏ, phóng tầm mắt nhìn ra xa.

Lúc này, hắn thở phào nhẹ nhõm, lòng bỗng trở nên tĩnh lặng.

Chỉ thấy hoàng hôn buông xuống núi, rặng cây xa xa như nét mực vẽ, dưới chân núi ẩn hiện những thôn xóm nhỏ.

Chợt nghe tiếng gà gáy, chó sủa, lại thấy một làn khói bếp cô đơn bay lượn, xuyên qua màn sương mù.

Tựa như một bức tranh thủy mặc phong cảnh đập vào mắt.

Hắn vô cùng yêu thích cảnh sắc thôn dã sơn thủy hữu tình này.

Nếu có thời gian rảnh rỗi, hắn thật muốn ngồi trên gò núi này mà ngẫu hứng sáng tác, vẽ một bức tranh nguệch ngoạc của riêng mình.

Thấy ánh chiều dần tắt, hắn không muốn vội vã đi trong đêm tối.

Chu Dịch theo con đường mòn dưới núi đi về phía thôn xóm. Nơi có làn khói bếp lững lờ bay ra từ một ngôi nhà ngay ở cửa thôn.

Đó là một ngôi nhà tranh tồi tàn với hàng rào tre sơ sài.

Hắn vừa định gõ cửa, người bên trong dường như rất nhạy cảm với tiếng bước chân nên đã trực tiếp đi ra.

Đó là một lão ông với khuôn mặt nhăn nheo. Khi thấy Chu Dịch xuất hiện, ban đầu ánh mắt ông lộ vẻ kinh hỉ, nhưng sau khi đánh giá qua một lượt, nét kinh hỉ ấy nhanh chóng vụt tắt.

"Lão bá, xin làm phiền."

Chu Dịch nói nhỏ nhẹ: "Tại hạ là khách qua đường, muốn dùng chút tiền đổi lấy cơm nóng nước nóng, không biết có được không?"

Nói đoạn, hắn móc ra khoảng mười đồng Ngũ Thù Tệ.

"Được thôi," lão ông chỉ tay vào chiếc bàn thấp cũ nát trong sân, "Mời ngồi."

Chu Dịch quan sát xung quanh một lượt, thấy trong sân còn có một khoảnh vườn rau nhỏ.

Chẳng bao lâu sau, lão ông đã bưng ra hai bát.

Một bát là nước nóng, bát còn lại hình như là súp ngô.

"Ăn đi."

Chu Dịch thuận tay đặt tiền lên bàn, lão ông thấy thế, vuốt bộ râu bạc trên cằm.

"Văn Đế vừa mất, thiên hạ liền loạn lạc. Lão già này đã gặp không ít khách qua đường xin cơm, nhưng hào phóng như cậu thì hiếm thấy."

Lão ông lại nói: "Thấy cậu tuổi còn trẻ, chắc là học theo đám giang hồ khách kia, cũng đi nam về bắc?"

Chu Dịch thổi phù phù hơi nóng bốc lên từ bát nước: "Cũng gần như vậy ạ."

Lão ông lắc đầu ngu��y nguậy: "Thế thì không tốt lắm đâu."

"Ta có một đứa cháu nội hơn cậu vài tuổi, hồi trước theo một nhóm giang hồ đi Yến Triệu, từ đó về sau chẳng thấy về nữa."

Chu Dịch không thấy nét thương cảm nào trên mặt lão ông, có lẽ nó đã bị chôn giấu dưới những nếp nhăn hằn sâu như rãnh.

Hắn tiện miệng an ủi:

"Giờ đây quân Tùy và nghĩa quân đang loạn chiến, không tiện đi lại. Nhưng khi loạn thế kết thúc, thiên hạ thái bình, cháu của ngài sẽ trở về cố hương thôi."

Khuôn mặt lão ông nhăn nhúm lại: "Chú bé này nói chuyện sao mà ấm lòng ấm dạ vậy. Nếu nó được như cậu, ta đã bớt lo đi nhiều rồi."

Chu Dịch uống cạn bát nước: "À mà, cháu ông tên là gì? Nếu sau này tôi có đi lại Yến Triệu, có thể giúp hỏi thăm một chút."

Lão ông do dự một chút: "Thôi không cần đâu, ta cứ coi như nó phóng túng không muốn về nhà rồi."

Chu Dịch gật gật đầu: "Thế gian phồn hoa, những đứa trẻ nhà quê như vậy không phải là ít."

Ăn xong súp ngô, lão ông lại múc cho hắn một bát nữa.

Khi ăn hết bát thứ hai, lão ông hỏi hắn có muốn thêm nữa không.

Thấy Chu Dịch lắc đầu, lão ông nhặt những đồng tiền trên bàn lên, đặt vào tay Chu Dịch.

"Thế đạo tuy loạn, nhưng vẫn chưa thiếu thốn đến mức phải lấy tiền hai bát cháo gạo này."

Chu Dịch nắm chặt số Ngũ Thù Tệ trong tay, nhìn về phía lão ông, thấy ông đang dõi mắt về phương bắc: "Thằng bé dại một thân một mình, mong nó luôn gặp được người tốt."

"Yên tâm đi, trên đời này vẫn là người tốt nhiều."

Chu Dịch hỏi tiếp: "Lão bá, trời đã sắp tối, tôi có thể ngủ nhờ một đêm không?"

"Đương nhiên, ngay cả ở lại vài ngày cũng chẳng ngại gì." Ông nói xong, nhặt bát đũa lên rồi đi vào trong phòng.

Đêm đó, Chu Dịch ngủ trong căn nhà gỗ nhỏ bên cạnh.

Căn nhà gỗ được dọn dẹp sạch sẽ, nghĩ hẳn là lão ông vẫn giữ gìn cho cháu nội mình.

Sáng sớm hôm sau, trời vừa mờ sáng.

Chu Dịch đã thức dậy từ rất sớm, trên đầu giường trong phòng để lại một chồng Ngũ Thù Tệ.

Đó là tiền cơm và tiền ngủ nhờ đêm qua.

Hắn vừa đẩy cánh cổng sân nhỏ ra, lão ông đã vội vàng chạy theo ra hai bước.

��ng không phải muốn níu khách lại, mà là hỏi: "Cậu muốn vội vã lên đường sao?"

"Vâng."

Lão ông chỉ tay về một hướng: "Cứ đi thẳng đến cuối thôn, bên đó có xe ngựa. Gần Thổ Tự chúng ta, Chương sư phụ này có xe ngựa nhanh nhất."

Chu Dịch sửng sốt.

Hắn vốn không có hứng thú, nhưng khi nghe lão ông nói xe ngựa này chạy nhanh nhất, cũng thấy tò mò.

Từ biệt lão ông, Chu Dịch đi về phía cuối thôn.

Thổ Tự chỉ là một thôn xóm nhỏ, chỉ có vài chục hộ gia đình, chẳng bao lâu hắn đã tới cuối thôn.

Vượt qua một bức tường đất trát bùn, hắn thấy một căn nhà đất cũ nát, mái lợp cỏ tranh.

Bên trái cửa nhà có một cây táo, bên phải cũng có một cây táo.

Cây táo bên phải to lớn hơn, nối liền với một cái lều nhỏ, làm thành một chuồng ngựa đơn sơ. Trong đó có một con ngựa đang cúi đầu ăn cỏ, bên cạnh là một người đàn ông không cao lớn lắm, đang cầm cỏ cho nó ăn.

Thỉnh thoảng, hắn đưa tay vỗ vỗ đầu ngựa, chú ngựa cũng thỉnh thoảng cọ cọ tay hắn.

Người đàn ông đó nghe tiếng bước chân thì xoay đầu lại.

Chu Dịch thấy hắn mày rậm mắt to, vẻ mặt chất phác, bèn hỏi: "Chương sư phụ?"

Chương sư phụ cười một cách thật thà: "Chính là ta đây. Thiếu hiệp muốn đi xe ngựa của ta để đỡ tốn sức chứ gì? Mới sáng sớm mở hàng, ta tuyệt đối không thu thêm tiền của cậu đâu."

Chu Dịch nghe hắn nói mang chút khí chất giang hồ, bèn cười hỏi: "Nghe nói xe ngựa của ông ở Thổ Tự này chạy nhanh nhất?"

"Thiếu hiệp muốn đi đâu?"

"Thẳng hướng nam đi."

"Đi về phía nam ư..." Chương sư phụ đáp, "Hướng nam hơn hai trăm dặm là tới Thượng Thái thành, đúng phương hướng này không?"

Chu Dịch gật đầu nói: "Tôi rất hiếu kỳ, xe ngựa có thể nhanh đến mức nào."

"Cậu muốn nhanh đến mức nào?"

"Tự nhiên là càng nhanh càng tốt."

Chương sư phụ đôi mày rậm chau lại: "Lâu lắm rồi không có ai nói chuyện như vậy với Chương mỗ. Mời lên xe ngựa."

Lúc này hắn lại không nói giá tiền, cứ như quên bẵng chuyện giá cả vậy.

Chu Dịch bước lên khoang xe, chỉ thấy Chương sư phụ lấy dầu trẩu bôi trơn các khớp nối ở trục bánh xe bằng gỗ chắc chắn.

Rồi hắn đi đến trước xe, vỗ về con ngựa kia, vỗ vỗ đầu của nó.

Hí!!!!

Chuyện kỳ lạ xảy ra, con ngựa vốn đang ăn bỗng nhiên rời máng, hai vó trước giơ cao, hí vang một tiếng dài.

Chu Dịch thấy hắn quay đầu ngựa lại, đã ngồi lên xe, không khỏi hỏi:

"Chương sư phụ, ngươi trước kia làm gì?"

Chương sư phụ sắc mặt bình tĩnh:

"Ta từng thấy mặt trời lặn chìm từng vòng trên vùng bỏ hoang mịt mùng. Vô tận hoàng thổ, rung động trên đầu cành Hồ Đồng. Lại thấy cánh nhạn cô độc chao liệng, lúc ẩn lúc hiện giữa Hoang Khâu..."

Hắn nói xong, lại đối Chu Dịch nói:

"Thiếu hiệp, mời ngồi ổn."

Chu Dịch không hiểu rõ, chỉ biết chắc hẳn đây là một người phi thường.

Đây tuyệt đối không phải một người lái xe ngựa bình thường!

Lại nghe một tiếng roi quất vang, con ngựa xám hí vang.

Ngay cửa thôn, con đường lớn đã bụi bay mù mịt!

Con ngựa xám bề ngoài xấu xí kia nhanh chóng lao đi, càng lúc càng nhanh, lông bờm dựng đứng!

Khoang xe rung chuyển ầm ầm, bên ngoài là tiếng Chương sư phụ thúc ngựa. Ở khúc cua tr��ớc thôn, trục xe gỗ gần như nghiến xẹt lửa trên những tảng đá xanh!

Chạy nhanh nhất chính là ở những khúc cua.

"Kéo!"

"Kéo!"

...

Không tới nửa canh giờ, Chu Dịch xuống xe ngựa.

Từ Thổ Tự tới Thượng Thái, họ đã đi được một nửa quãng đường.

Xuyên qua dòng sông, chạy qua những làng mạc, vượt qua gò núi...

Nếu không phải hắn có một thân Nội Gia Chân Khí thượng thừa, e rằng đã bị rung lắc đến thất điên bát đảo.

Nếu tiếp tục chạy nữa, xe ngựa có lẽ sẽ tan tành thành từng mảnh.

Không dám nghĩ đây còn là xe ngựa, nếu là Chương sư phụ cưỡi ngựa đơn độc, tất nhiên sẽ là phi nước đại một mình.

Lúc này, người đàn ông trung niên vẻ mặt chất phác kia đang dắt ngựa ra bờ sông uống nước.

Chu Dịch nhìn người đàn ông kia, rồi cũng đi về phía bờ sông.

Chương sư phụ giật giật dây cương: "Đoạn đường dài như vậy, thu thiếu hiệp mười đồng tiền không đắt chút nào đâu."

"Tự nhiên không đắt," Chu Dịch rất hiếu kỳ, "Xin hỏi Chương sư phụ tên họ là gì, trước kia làm nghề gì?"

"Không dám, tại hạ Chương Trì."

Giọng hắn trầm ấm: "Chương mỗ thời trẻ từng lăn lộn ở Mạc Bắc. Vùng biên ải ấy nhiều mã tặc, không có kỹ thuật cưỡi ngựa cao siêu thì khó mà sống sót được."

Nhớ lại hồi ức, Chương sư phụ hiện rõ thêm vài phần vẻ tự hào:

"Năm đó ở Tắc Bắc, Vưu Lỗ Đô Tư, đã từng có một đám mã tặc đuổi ta ba ngày ba đêm. Cuối cùng ta dắt ngựa xông vào giữa trời hoàng thổ mù mịt, ha ha ha, bọn mã tặc choáng váng, đành mất dấu ta!"

"Khi đó những người đồng hành gọi ta là gió nhạn, nói Chương mỗ là con nhạn trời giữa gió, bọn mã tặc cũng không tài nào đuổi kịp được."

Vưu Lỗ Đô Tư? Là Ba Âm Bố Lỗ Khắc đó sao?!

Chu Dịch khen: "Chương sư phụ đúng là người phi thường."

"Không dám," Chương sư phụ cười khoát tay.

Hắn nhìn chằm chằm Chu Dịch, có chút cảm khái:

"Khách ngồi xe ngựa đa phần đều muốn an toàn, lâu lắm rồi không có ai phóng ngựa hết tốc lực như vậy, không khỏi khiến người ta hồi tưởng lại thời trẻ ngông cuồng."

Chương Trì chỉ tay về ngọn đồi phía trước:

"Vượt qua con dốc cao kia là tới địa phận quận Nhữ Dương. Con ngựa của ta tuy là lương mã, nhưng kéo xe mà đi thì sức chịu đựng có hạn, chỉ có thể đưa cậu đến đây thôi."

"Phía trước là phiến chợ Nhữ Hà, nghe nói gần đây có nhiều chuyện rắc rối, thiếu hiệp cứ cẩn thận là hơn."

Thấy Chu Dịch gật đầu, hắn không nhịn được hỏi thêm một câu.

"Thiếu hiệp có thể cho biết tên, để Chương mỗ ghi nhớ được không?"

Chu Dịch thoạt đầu định nói một cái tên giả, nhưng thấy người đàn ông chất phác thành khẩn, liền chắp tay nói: "Tại hạ Chu Dịch."

Lại nói:

"Chương huynh ở lại đây, ta có chuyện quan trọng phải làm, xin từ biệt."

"Được, xin cáo biệt."

Chương sư phụ sửng sốt một chút, cũng vội vàng ôm quyền.

Chu Dịch? Cái tên này hình như đã nghe qua ở đâu rồi.

Nhất thời không nghĩ ra, lòng y như bị mèo cào.

Khi Chương Trì ngẩng đầu lên, thấy thanh niên họ Chu đã leo được nửa con đồi.

Bỗng nhiên tinh thần chấn động mạnh, nghĩ ra điều gì đó, hai tay y đập mạnh vào nhau!

Thì ra, trong thôn Thổ Tự có một cô nương bị bọn cướp bắt đi ở Phù Nhạc. Người nhà đau buồn gần chết, tưởng chừng cô bé sẽ không bao giờ trở về được nữa, không ngờ về sau lại kỳ tích tự mình chạy về nhà!

Nói là bị đại hiệp cứu.

Chương Trì nghe việc này ban đầu thấy an ủi, giờ đây mắt lộ vẻ hưng phấn, dõi nhìn về phía ngọn đồi.

Chu Dịch, vị kia Chu thiên sư!

Không sai! Là hắn, nhất định là hắn!

Chương Trì trong lòng vô cùng bội phục, vội vàng đuổi theo hai bước, hướng về phía ngọn đồi bên kia chắp tay hô lớn:

"Từng là khách Mạc Bắc, nay là người sống an nhàn, nhạn giữa gió của Thổ Tự, Chương Trì này biết chút ít thuật điều khiển ngựa. Chu thiếu hiệp nếu nhớ tới ta, bất cứ lúc nào cứ đến tìm!"

Người đàn ông trung niên nhìn thấy, người trên gò núi kia quay đầu mỉm cười, phong thái khó tả xiết.

"Rồi sẽ gặp lại!"

Thanh niên phóng người nhảy một cái, vượt qua gò núi, rồi không còn thấy bóng dáng đâu nữa...

Phiên bản tiếng Việt này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc không chuyển tải đi nơi khác.