Những ngày gần đây, khắp Liễu Châu phồn hoa náo nhiệt, từ đầu đường đến cuối ngõ đều tràn ngập những câu chuyện bàn tán.

Điều thứ nhất, đương nhiên chính là Bát công tử Triệu Minh Truyền, người đã xa nhà nhiều năm, bỗng dưng trở về, khiến cho vô vàn lời đồn đoán.

Vì sao vào lúc này, Bát công tử lại đột ngột hồi phủ?

Có kẻ cho rằng Tiết độ đại nhân muốn tìm cho con trai mình một người vợ hiền, nên chuyến hồi hương này là để chuẩn bị thành thân.

Cũng có người đoán rằng, Tiết độ đại nhân muốn một lòng theo đuổi huyền tu đại đạo, có ý định nhường lại vị trí Tiết độ, nên muốn chọn ra người tài giỏi nhất trong số các con cháu.

Lại có lời đồn rằng, vị Bát công tử này ở bên ngoài bị ức hiếp, nên trở về để cầu viện binh.

Vô số lời đồn, đã trở thành chủ đề bàn tán sôi nổi trong các quán rượu, quán trà sau mỗi bữa ăn.

Chuyện thứ hai này lại càng thêm thu hút sự chú ý. Đặc biệt là cánh đàn ông, mỗi khi bàn luận đến, ai nấy đều nở nụ cười đầy ẩn ý.

Yến Lai Lâu, thanh lâu xa hoa bậc nhất Liễu Châu, đúng danh xưng Tiêu Kim Quật, sau lưng nó là sự chống đỡ của Tiền gia danh tiếng lẫy lừng.

Ấy vậy mà, một hội sở tên là "Nhất Liêm U Mộng" lại khai trương rầm rộ ngay đối diện Yến Lai Lâu.

Chưa kể đến bối cảnh của Nhất Liêm U Mộng ra sao, dù là về trang trí hay các cô nương, cũng đều không hề kém cạnh Yến Lai Lâu chút nào. Điều đáng quý hơn là, tám vị hoa khôi trấn giữ nơi đây đều là những mỹ nhân kiều diễm động lòng người. Phàm ai có duyên được làm khách của các nàng, ngày hôm sau đều hồn xiêu phách lạc, tiêu dao như tiên mà bước ra khỏi lầu, chẳng trách túi tiền cũng bị vét sạch trơn đến vài ngày sau cũng đừng mơ tưởng xuống giường.

Chỉ trong hai ngày ngắn ngủi, Nhất Liêm U Mộng đã vang danh khắp chốn, khiến việc làm ăn của Yến Lai Lâu sụt giảm trầm trọng.

Một bên cửa ngõ tấp nập khách khứa, một bên xe ngựa như nước. Dù không quan tâm ân oán giữa hai nhà, nhưng với tư cách là khách làng chơi, khi đã tiêu tiền như nước, ai mà chẳng muốn nhận được sự phục vụ tốt nhất?

So với hai chuyện trên, điều thứ ba này lại có vẻ ảm đạm và ít được quan tâm hơn. Nghe đồn, gần đây chợ đêm Liễu Châu có chút bất an, đặc biệt là vào ban đêm, đã có hơn mười người vô cớ bị sát hại. Tiết độ phủ cũng đã ra thông báo treo giải thưởng, phàm ai cung cấp manh mối có giá trị sẽ nhận được một trăm lượng bạc trắng.

Đa số người đều tỏ vẻ coi thường thông báo treo giải thưởng của Tiết độ phủ. Kẻ nào có tư cách sinh sống ở Liễu Châu mà còn màng đến trăm lượng bạc trắng đó chứ? Hơn nữa, dù có lấy được bạc, thì liệu có giữ được mạng mà tiêu hay không? Lỡ chọc giận đám thổ phỉ kia, nói không chừng kẻ tiếp theo bị vứt xác ngoài đồng chính là mình. Dù sao chuyện cũng chưa xảy ra trên người mình, hà cớ gì phải tự rước lấy phiền toái.

Mọi người, đặc biệt là những kẻ sống trong thái bình thịnh thế, luôn ôm giữ tâm lý may mắn "chuyện không liên quan đến mình".

Dân thường sẽ chẳng thể hay biết, chính ba chuyện tưởng chừng riêng rẽ này, lại sắp sửa châm ngòi cho một cuộc kịch biến long trời lở đất ở toàn bộ Liễu Châu.

Tại đông thành Liễu Châu, trong một tòa biệt viện...

Trong thư phòng xa hoa, Triệu Minh Lạc ngồi ở ghế chủ vị với vẻ mặt trầm như nước. Bên dưới, ngoài hai huynh đệ Triệu Minh Phách và Triệu Minh Ngọc, còn có bốn vị trung niên văn sĩ.

"Triệu Minh Truyền, hắn phải chết!" Triệu Minh Lạc nghiến răng nghiến lợi nói.

"Hừ, tên phế vật đó, nếu không phải có Thất di che chở, ngày ấy, lão tử đã đập hắn thành thịt nát rồi!" Triệu Minh Phách cũng phẫn nộ không thôi.

"Như vậy chẳng phải tiện nghi cho hắn sao? Tốt nhất là bắt sống, rồi dùng đủ loại khổ hình tra tấn một phen, như thế mới hả dạ mối hận trong lòng!" Triệu Minh Ngọc nắm Lan Hoa Chỉ, vẻ mặt lộ rõ sự âm tàn.

Không thể không nói, ngày đó Triển Bạch đã đắc tội ba vị huynh đệ này không hề nhẹ.

"Ba vị công tử, xin hãy bình tĩnh chớ nóng, chuyện này e rằng còn phải bàn bạc kỹ lưỡng hơn." Một văn sĩ, như thể sợ ba vị công tử này lại làm ra chuyện gì thái quá, vội vàng khuyên nhủ: "Hiện nay, Tiết độ đại nhân đang dưỡng bệnh trong nội đường, lại sai phái tâm phúc canh giữ nghiêm ngặt, cắt đứt mọi liên lạc trong ngoài. Cũng không biết ngài ấy đang tính toán điều gì, chúng ta tuyệt đối không nên khinh cử vọng động. Hơn nữa, Triệu Minh Truyền hiện tại cũng được mẫu thân hắn đưa vào Hình Xa Vệ Vệ Sở để bảo hộ, bên cạnh tất nhiên có hộ vệ nghiêm mật, đừng nói ám sát, ngay cả tiếp cận cũng khó khăn."

"Vậy Vu Tả tiên sinh, ngài có kế sách nào hay không?" Triệu Minh Lạc tuy tính tình ương ngạnh, nhưng đối với mưu sĩ được cữu cữu mình phái đến này vẫn có chút tôn kính, bèn mở lời hỏi.

"Ha ha, thật ra thì ba vị công tử, cần gì phải quá lo lắng như vậy, tạm thời nhẫn nhịn hắn một chút thì sao chứ? Bây giờ nhiệm vụ chủ yếu nhất của chúng ta là tranh đoạt vị trí Tiết độ. Triệu Minh Truyền và Lam Cơ tuy có ý tranh đoạt, nhưng thế lực của họ quá đỗi mỏng manh, chỉ dựa vào một Hình Xa Vệ đã suy yếu trầm trọng thì căn bản chẳng làm nên trò trống gì. Ngược lại, Tam công tử, Cửu công tử và Thập Nhất công tử bên kia mới là đại địch của chúng ta. Đặc biệt là Thập Nhất công tử, hắn tuy không kéo bè kết phái với các công tử khác, nhưng sau lưng lại có Tiền gia phò tá, tài lực hùng hậu, không thể không đề phòng!" Vị văn sĩ được gọi là Vu Tả tiên sinh khẽ vuốt chòm râu dưới cằm, thản nhiên nói.

"Những điều này, tiểu gia ta đương nhiên biết, nhưng chỉ là nuốt không trôi cục tức này!" Triệu Minh Lạc bất mãn nói.

"Kẻ muốn thành đại sự, không nên câu nệ tiểu tiết. Nhịn nhục nhất thời, đợi ngày sau đoạt được vị trí Tiết độ, khi đó Triệu Minh Truyền chẳng phải muốn xoa nắn thế nào thì xoa nắn, muốn bóp nát thì bóp nát sao?" Vu Tả cười ha hả khuyên nhủ.

Quả nhiên, nghe những lời ấy, sắc mặt ba huynh đệ mới dịu đi đôi chút.

"Lục ca, đã Vu Tả tiên sinh nói vậy, chúng ta cứ nhẫn nhịn một thời gian. Gần đây trong thành có một thanh lâu mới mở, tên là Nhất Liêm U Mộng gì đó, nghe nói các hoa khôi bên trong đều phi phàm. Tối nay, huynh đệ chúng ta ba người hãy cùng đi uống rượu một phen, thế nào?" Thấy chuyện gây gổ không thành, Triệu Minh Phách liền nghĩ đến chuyện vui khác.

"Thất ca, cái gì mà thanh lâu chứ, người ta gọi là hội sở, nghe nói cao cấp lắm đó. Các cô nương bên trong thật sự là đáng yêu vô cùng. Đúng là một nơi tốt để giải khuây!" Triệu Minh Ngọc này tuy có dáng vẻ ẻo lả, nhưng về phương diện này thì lại rất bình thường.

"Ồ, những ngày gần đây huynh cứ ở mãi trong phủ, không ngờ lại có chuyện như vậy." Triệu Minh Lạc quả nhiên cũng hứng thú hẳn lên.

"Chẳng phải sao, Nhất Liêm U Mộng này mở ngay đối diện Yến Lai Lầu, chỉ vài ngày thôi mà suýt nữa đã cướp sạch hết việc làm ăn của Yến Lai Lầu rồi. Tiểu đệ còn lấy làm lạ, Yến Lai Lầu là sản nghiệp của Tiền gia, sao lại trơ mắt nhìn bị cướp mất mà chẳng động tĩnh gì?" Triệu Minh Ngọc vô cùng khó hiểu nói.

Lời nói vô tình của kẻ thốt ra, nhưng người nghe lại hữu ý. Những lời này lọt vào tai Vu Tả tiên sinh, liền khiến ông nhíu mày.

"Khoan đã, Thập Tứ công tử vừa nói Nhất Liêm U Mộng này là thanh lâu mới mở sao?" Vu Tả đột nhiên nghiêm trọng hỏi.

"Chẳng phải sao, cũng chỉ mới hai ba ngày thôi."

"Công tử còn nói, mấy ngày qua nó suýt nữa đã cướp sạch việc làm ăn của Yến Lai Lầu?" Vu Tả tiếp tục truy vấn.

Triệu Minh Ngọc khó hiểu gật đầu.

Triệu Minh Lạc hiển nhiên cũng đã nhận ra điều bất ổn, lúc này thu lại nụ cười trên mặt, hỏi: "Vu Tả tiên sinh, chuyện này có gì không ổn sao?"

"Nếu là bình thường thì chẳng có gì đáng nói. Nhưng Lục công tử, ngài không thấy sự xuất hiện của thanh lâu này quá đỗi trùng hợp sao?" Vu Tả trầm ngâm nói.

"Trùng hợp ở điểm nào?" Triệu Minh Lạc mơ hồ đoán ra điều gì đó.

"Đương nhiên là việc tranh đoạt vị trí Tiết độ rồi. Hai ngày trước, Triệu Minh Truyền vừa về phủ, ngay sau đó thanh lâu này liền xuất hiện, hơn nữa lại còn khai trương ngay đối diện Yến Lai Lầu, rõ ràng là muốn tranh đoạt khách hàng. Yến Lai Lầu là sản nghiệp của Tiền gia, điều này hầu như ai đi đường cũng biết. Vậy thì, vấn đề ở đây là, Nhất Liêm U Mộng này từ đâu mà có lá gan lớn đến thế? Nếu nói sau lưng nó không có thế lực chống đỡ, liệu có ai tin không? Vậy thì kẻ đứng sau đó rốt cuộc là ai?"

"Vu Tả tiên sinh chẳng lẽ cho rằng ông chủ đứng sau Nhất Liêm U Mộng này là Bát đệ sao?" Triệu Minh Lạc hiển nhiên không muốn tin tưởng suy đoán này.

"Cũng có khả năng là có kẻ cố ý để chúng ta nghĩ như vậy. Nhưng điều có thể xác định là, Nhất Liêm U Mộng này tuyệt đối không đơn giản như vẻ bề ngoài." Vu Tả cũng không nói hết lời.

"Lục ca, bất kể là chuyện gì, chúng ta cứ đi xem tận mắt, chẳng phải sẽ rõ sao?" Triệu Minh Phách hiển nhiên không muốn bỏ lỡ thú vui như vậy, bèn đổi hướng xúi giục.

"Cũng phải! Đi thôi, huynh đệ ba ta hãy cùng đi xem thử, rốt cuộc kẻ đứng sau Nhất Liêm U Mộng này là thần thánh phương nào. Vu Tả tiên sinh, ngài có cùng đi không?" Triệu Minh Lạc cười lớn, đứng dậy khỏi ghế, tr��ớc khi đi còn không quên mời Vu Tả và những người khác.

"Ba vị công tử cứ đi. Chúng ta vẫn nên ít lộ diện thì hơn." Vu Tả từ chối nói.

...

Tây thành, Tiền phủ.

"Đã tra ra được Nhất Liêm U Mộng này là sản nghiệp của ai chưa?" Trong Tụ Bảo Các, Tiền gia gia chủ quát hỏi với vẻ mặt trầm như nước.

"Lão gia, tạm thời vẫn chưa. Nhất Liêm U Mộng này quả thực quá đỗi thần bí, trước đây hoàn toàn không có chút tiếng tăm nào, cứ như thể đột nhiên xuất hiện vậy." Một vị trung niên mặc trang phục viên ngoại kiêm chưởng quỹ, bẩm báo: "E rằng không ổn rồi, lão gia. Hay là chúng ta tìm vài kẻ, đập phá chiêu bài của bọn chúng, như vậy chẳng phải sẽ không sợ không lôi ra được kẻ giật dây sao?"

"Không được, chuyện này không đơn giản như vậy. Kẻ có thể ngang nhiên đối đầu với Tiền gia ta, thế lực sau lưng hắn chắc chắn không nhỏ. Vậy nên, ngươi hãy phái thêm người, lúc nào cũng phải theo dõi chặt chẽ, vừa có phát hiện, lập tức bẩm báo cho ta."

"Vâng, lão gia."

Nhìn bóng thuộc hạ rời đi, Tiền gia gia chủ vuốt râu trầm ng��m.

Rốt cuộc là ai?

Triệu gia? Hay là thủ đoạn của Tiết độ đại nhân?

...

Nam thành, Triệu phủ.

"Khốn kiếp! Hai đêm liền chết mười bảy người, toàn bộ đều là cao thủ Thái Dịch cảnh, nhưng đến giờ ngay cả dấu vết cũng không tra ra được, các ngươi đúng là một lũ thùng cơm!" Triệu gia gia chủ lúc này đang trong cơn thịnh nộ.

Bởi vì, hai ngày nay, có kẻ đặc biệt nhằm vào Triệu gia để ám sát, quy mô không hề nhỏ. Đến tận bây giờ, đã có mười bảy người bỏ mạng, hầu như tất cả đều là những cao thủ do Triệu gia dày công bồi dưỡng.

Triệu gia tuy là thế lực hùng mạnh ở Liễu Châu, nhưng cũng không thể chịu nổi tổn thất như vậy.

Đương nhiên, điều càng khiến Triệu gia gia chủ tức giận hơn là phản ứng của Tiết độ phủ, chỉ nhẹ nhàng dán một thông báo treo giải thưởng, phần thưởng bạc cũng chỉ có trăm lượng. Người sáng suốt nhìn vào đều biết, đây căn bản là đang lừa bịp người ta.

"Triệu Huyền Duệ, ngươi đây là muốn động thủ với Triệu gia ta sao?" Triệu gia gia chủ nhìn về phía Tiết độ phủ, lẩm bẩm một mình.

Bản dịch này được lưu giữ độc quyền tại truyen.free, mọi hành vi sao chép và phát tán đều không được cho phép.