"Mẹ tôi không phải đã bảo cô bảo vệ bà ấy và Úc Tiểu Tuyết sao?" Tôi khẽ nhíu mày, lòng không khỏi lo lắng, vừa nghe điện thoại vừa mặc quần áo.

"Không có mà! Hôm qua tôi trở về, còn bày mưu tính kế cho đại biểu ca. Rồi còn cùng Triệu thúc đi làm ăn nữa, chuẩn bị đến thành phố đàm phán mấy thương vụ quan trọng. Vốn dĩ tôi cũng không định đi, nhưng dì nói bao lâu nay đều bình an vô sự, một hai ngày chắc không có vấn đề gì. Thế mà tôi vừa đi được một đoạn thì nghe hàng xóm bảo cửa hàng đã đóng cửa! Cho tới hôm nay vẫn chưa mở. Hàng xóm lo lắng sang gõ cửa, nhưng cũng chẳng thấy động tĩnh gì cả!" Miêu Tiểu Ly kể lại.

"Được rồi, tôi về xem ngay đây!"

Chuyện này không trách được Miêu Tiểu Ly, cô ấy hiện tại cũng đang bận rộn với bao nhiêu công việc cùng lúc, công việc kinh doanh đã mở rộng ra cả thành phố, xem như trợ thủ đắc lực của tôi trên phương diện làm ăn.

"Tôi cũng đi! Đều tại tôi thất trách, Thiên ca anh đang ở đâu?" Miêu Tiểu Ly áy náy, suýt nữa bật khóc.

"Cô đừng đi, cứ làm tốt công việc lần này đi. Mẹ tôi không phải người tầm thường đâu, biết đâu lát nữa bà ấy lại về. Tôi sẽ đến Thành Hoàng phủ hỏi thăm tình hình." Tôi trấn an vài câu rồi cúp điện thoại.

Tôi lái chiếc xe việt dã, nhanh chóng phóng về Lâm huyện. Trên đường đi, lòng tôi rối như tơ vò, là Tử Hoàng môn hay Không Huyền môn gây ra? Hay là một thế lực nào khác?

Nhưng nghe lời Miêu Tiểu Ly kể, cửa hàng là do chính mẹ tự tay đóng cửa, vậy có nghĩa là bà ấy tự nguyện rời đi, thế thì tính là sao đây?

Đến Lâm huyện, tôi dùng chìa khóa dự phòng mở cửa, vừa bước vào đã ngửi thấy một mùi dầu máy nông nghiệp nồng nặc xộc thẳng vào mũi. Cửa hàng đã đóng cửa một ngày một đêm rồi.

Thấy tôi mở cửa, bà hàng xóm bên cạnh liền chạy đến tìm tôi: "Mẹ cậu không biết đi đâu mất, hôm qua bà ấy đóng cửa rồi đi, tôi lo sốt vó lên đây này."

"Dạ, đa tạ Lưu thẩm." Tôi cảm kích nói, rồi tìm kiếm khắp nơi những dấu vết mẹ để lại. Trong nhà không có dấu hiệu ẩu đả, hẳn là không có chuyện bất trắc xảy ra, mẹ tự mình rời đi.

Điện thoại của mẹ và Úc Tiểu Tuyết đều không gọi được. Tôi nghĩ đi nghĩ lại tất cả người thân, kết quả là ngoại trừ Chu gia, căn bản tôi chẳng nghĩ ra thêm người thân hay bạn bè nào khác. Phạm vi sinh hoạt của mẹ chỉ quanh quẩn đâu đó, sau khi bà ấy mất tích, chỉ có bà hàng xóm cạnh nhà này là lo lắng mà thôi.

Tôi đi vào phòng mẹ, chăn màn được gấp gọn gàng, giày dép xếp ngay ngắn như mọi khi, mọi thứ đều tề chỉnh. Tôi vẫn không tìm thấy dù chỉ một chút dấu vết mẹ rời ��i.

Đang kiểm tra thì bỗng nhiên một luồng âm khí từ dưới lòng đất xộc lên. Tôi giật nảy mình, rút phất trần rồi vội vàng chạy xuống lầu, trong lòng kinh ngạc không thôi, tự hỏi luồng quỷ khí này mạnh đến vậy, liệu có liên quan đến nguyên nhân mẹ đột nhiên biến mất không.

Trong lòng tôi kinh ngạc, chẳng lẽ mẹ bị quỷ vật sát hại sao!

Quỷ khí vẫn không ngừng xuất hiện dưới lòng đất. Tôi chấn động trước sự mãnh liệt của nó, thầm nghĩ chẳng lẽ bên dưới giấu giếm thứ gì?

Tôi có chút sợ hãi, mẹ và Úc Tiểu Tuyết có khi nào đã bị quỷ sát hại, chôn vùi ngay dưới nền nhà này không?

Dọc theo nơi âm khí tỏa ra mà tìm kiếm, cuối cùng tôi hé ra một cánh cửa chất đầy hàng hóa ở đầu cầu thang.

Một ô vuông dễ thấy khiến sắc mặt tôi không khỏi biến đổi, đây là tầng hầm!

Mẹ tôi giấu một cái tầng hầm ở đây từ bao giờ?

"À, cái tầng hầm này được xây dựng ngay từ khi làm nhà. Mẹ cậu nói là để cất giữ hàng hóa, sau này không thấy bà ấy nhắc đến nữa. Nhìn thế này thì chắc đã bị niêm phong từ lâu rồi, toàn tro bụi không à. Cháu nhỏ, cháu tìm cái tầng hầm này làm gì?" Bà Lưu thản nhiên nói.

"Cháu cứ tưởng mình là người đầu tiên phát hiện ra chứ, trước đây thật sự chưa từng nghe mẹ nhắc đến bao giờ." Tôi đáp. Tôi chưa từng xem bản thiết kế nhà, nhưng nghe lời bà Lưu thì cái này dường như đã được chuẩn bị sẵn từ khi mẹ dọn đến đây!

Bên trong rốt cuộc có gì! Tại sao bí mật này mà mẹ vẫn luôn giấu kín?

"Thôi, tôi có việc phải đi ngay đây. Khi nào cháu tìm thấy mẹ thì nhớ báo cho tôi một tiếng nhé, biết đâu bà ấy lại đi thăm nhà họ hàng xa nào đó sao?" Bà Lưu lắc đầu, liếc nhìn cửa hầm rồi quay ra ngoài.

Tôi chào tạm biệt, rồi vội vàng đóng cửa cuốn lại. Thêm một người như bà Lưu nữa thì tôi chịu không nổi mất, huống hồ luồng quỷ khí trong tầng hầm còn đang tràn ra mãnh liệt, giữa ban ngày ban mặt thế này thì quá nguy hiểm!

Mở tấm ván gỗ nặng nề che tầng hầm ra, một luồng âm khí lạnh lẽo ập vào mặt. Tôi bật tất cả đèn lên rồi đi vào trong.

Vừa đặt chân vào một bước, luồng quỷ khí bỗng dưng biến mất toàn bộ!

Tôi vội vàng dùng đèn pin điện thoại soi, tìm được công tắc điện, bật lên, cả tầng hầm liền sáng bừng.

Tầng hầm hoàn toàn không giống như tôi tưởng tượng, trống hoác, chỉ có một chiếc bàn gỗ bình thường đặt ở giữa. Tôi vừa cảm nhận sự biến đổi của âm khí, vừa tiến lại gần. Mặt bàn phủ đầy bụi bặm, rất bẩn, nhưng lại có một chỗ sạch sẽ, rộng chừng một chiếc cặp da.

Vị trí này hình như vốn đặt thứ gì đó, vừa bị người ta lấy đi. Nhưng chỗ sạch sẽ đó lúc này lại đặt một phong thư, trên đó viết mấy chữ "gửi con trai ta".

Sắc mặt tôi hơi đổi, mẹ biết tôi sẽ đến đây, nên đã đặt lá thư này ở đây sao?

Nhưng cũng không đúng lắm, bên ngoài phủ đầy tro bụi, hoàn toàn không có dấu hiệu có người từng vào đây!

"Ai đấy! Quỷ phương nào, xuất hiện đi! Khu linh phược tà, hiệu lệnh từ xưa, Quỷ đạo tá pháp! Chiêu Quỷ!" Tôi khẽ quát một tiếng, tung một lá bùa lam lên không trung, mong trói buộc được Lệ quỷ.

Kết quả là chẳng dẫn dụ được lấy nửa con du hồn dã quỷ nào.

Sự yên tĩnh xung quanh khiến tôi buông lỏng cảnh giác. Tôi cầm lá thư lên, mở ra rồi rút trang giấy bên trong.

Nét ch��� thanh tú, không khác lắm so với nét chữ của bà ngoại. Tôi lướt nhìn qua, lòng tôi năm vị tạp trần.

"Nhất Thiên, khi con mở lá thư này ra, chắc hẳn con ��ã biết thân phận của Thụy Trạch rồi đúng không? Phải, nó chính là anh ruột của con, không phải là anh cùng cha khác mẹ như con vẫn nghĩ, mà là người anh ruột thịt không thể giả được của con. Mẹ giấu kín chuyện này là vì không muốn hai đứa con đều bị liên lụy. Bởi vậy lúc đó con nói muốn đi xét nghiệm quan hệ, mẹ đã rất tức giận. Nhưng sau này nghĩ lại, có lẽ từ khi các con gặp nhau, vận mệnh của các con đã được định sẵn. Một khi đã nhận nhau, thì sẽ không thể thoát khỏi sự ràng buộc của vận mệnh. Đó là một trong những lý do mẹ bảo con tránh xa Hạ gia. Tất nhiên, quan trọng hơn là Hạ gia không phải nơi con có thể đối đầu. Nếu tránh xa bọn họ, con đường của cả con và Thụy Trạch đều sẽ bằng phẳng, rộng mở hơn rất nhiều.

Con ngay từ khi sinh ra đã bị người ta mưu hại. Thụy Trạch sau này trở thành người kế nhiệm chính thống của Hạ gia Nho môn. Bởi vậy, sự tồn tại của con liền biến thành một quân cờ trên bàn cờ của Hạ gia, và quân cờ này, nhất định sẽ phải hy sinh tính mạng của con làm cái giá. Bí mật này, từ khoảnh khắc mẹ biết được, nó đã trở thành một cơn ác mộng và tai họa không thể vứt bỏ. Vì không muốn con trở thành quân cờ mà họ dùng để hy sinh, mẹ đã trốn khỏi Hạ gia, và chính bà ngoại đã cứu mẹ.

Chuyện Huyết Vân Quan liên quan đến thiên cơ. Mẹ và bà ngoại đều không muốn con phải vướng vào, bởi vậy con cứ yên tâm tu luyện, sống một cuộc đời bình an là đủ rồi. Bà ngoại con tiến vào Huyết Vân Quan không hoàn toàn là bị động đâu, mà là bà ngoại đã sớm tính toán kỹ mọi chuyện. Việc này đều nằm trong dự liệu của bà. Nhớ kỹ, trong cuộc tranh đấu giữa hai bên, con chính là át chủ bài cuối cùng của bà ngoại, nhất định phải sống thật tốt, đừng hành sự lỗ mãng.

Đừng cố gắng lãng phí thời gian đi tìm mẹ và Tiểu Tuyết. Chuyện này nằm trong kế hoạch rồi, chúng ta đều bình an, con đừng lo lắng."

Tôi xem xong thư, sắc mặt tái nhợt. Nghĩ đến Hạ Thụy Trạch, tôi chợt thấy một nỗi bi thương khó tả. Thì ra cậu ấy thật sự là anh em ruột của tôi. Có lẽ mẹ cũng không ngờ rằng tôi hoàn toàn không lấy được báo cáo xét nghiệm ADN nào cả.

Đang ngây người, trong tay tôi truyền đến một luồng khí mát lạnh. Tôi bỗng nhiên buông tay khỏi lá thư, kết quả là lá thư ấy biến thành tro xám, rồi cả lá thư và phong bì cùng lúc vụn nát thành tro. Một cơn âm phong thổi qua, chẳng còn lại gì.

"Ai đấy!" Tôi quay đầu nhìn khắp tầng hầm, chiếc phất trần trong tay cũng khẽ rung lên.

"A a a a..."

Một âm thanh quỷ dị, thê lương truyền đến từ bốn phương tám hướng, rồi trôi nổi đi xa dần. Nghe như là tiếng của một bà lão, tóc gáy tôi dựng đứng, lòng dâng nỗi sợ hãi.

Chuyện này chẳng khác nào giữa ban ngày gặp ma.

Rời khỏi tầng hầm, tôi ngồi xuống ghế, rơi vào trầm tư. Hạ Thụy Trạch thế mà lại là anh em ruột của tôi, nhưng hoàn cảnh của cậu ấy và tôi lại hoàn toàn khác biệt. Một người thì được định làm người kế nhiệm chính thống, còn một người, lại vốn dĩ đã là quân cờ được tính toán kỹ lưỡng, chỉ chờ mang đi chịu chết!

Đều là máu mủ ruột rà, mẹ tất nhiên không muốn tôi phải chết. Không biết từ đâu nghe được bí mật, kết quả mẹ đã trốn khỏi Hạ gia, trốn đến chỗ bà ngoại. Bà ngoại đã tính toán kỹ lưỡng mọi chuyện, vậy chuyện Huyết Vân Quan bà ấy giao cho ai?

Chu Tuyền? Người đầu tiên tôi nghĩ đến chính là cô ta. Cô em họ nhỏ này vẫn luôn vô cùng thần bí, đằng sau cô ta có bối cảnh mạnh mẽ, hết lần này đến lần khác gặp dữ hóa lành, ngay cả hơn vạn Quỷ binh lấp đầy Huyết Vân Quan mà vẫn bình an vô sự.

Tôi là át chủ bài cuối cùng của bà ngoại ư? Át chủ bài là có ý gì cơ chứ? Với thực lực Tầm Đạo đỉnh phong của mình, đừng nói là át chủ bài, ngay cả quân cờ cơ bản nhất tôi cũng chẳng bằng.

Trí tuệ của bà ngoại phi phàm, có lẽ năm xưa đã tính toán kỹ lưỡng mọi chuyện, đem Cửu công chúa gả cho tôi làm con dâu nuôi từ bé. Nếu vậy thì cái "át chủ bài" mà bà ngoại nhắc đến, hẳn là chỉ Cửu công chúa rồi.

Trong lòng tôi phiền muộn không nguôi. Bà ngoại và mẹ cứ như thể xem tôi là một đứa trẻ, luôn muốn bao bọc, bảo vệ. Điều này không khỏi khiến tôi cảm thấy đôi chút bất lực.

Trong mắt họ, tôi chỉ là người mang hồn úng của Cửu công chúa, chỉ cần sống sót là được rồi, mọi chuyện đều không cần tôi phải lao tâm khổ tứ, chỉ cần tôi sống thật tốt là đủ.

Vậy những gì tôi từng làm, những lần vào sinh ra tử trước đây, chẳng phải đều bị phủ nhận sao?

Lòng nặng trĩu, tôi rời khỏi nhà, lái xe đến Quan Âm Sơn, mượn đường đến Thành Hoàng phủ.

Tại Thành Hoàng phủ, mấy vị đại tướng nhận ra tôi liền dẫn tôi đến chỗ Ngụy Tử Linh. Thấy tôi tâm tình phiền muộn, liền lập tức cho người dâng mỹ nhân và rượu thịt để khoản đãi.

Trong bữa tiệc, khách chủ vui vẻ.

Ngụy Tử Linh mời tôi ngồi chung, tôi liền kể vắn tắt chuyện của mình. Ngụy Tử Linh nghe xong cảm thấy đồng tình, bèn an ủi tôi.

"Cái thằng Tả Thần đó, bây giờ lên làm Thành Hoàng, vậy mà còn khoe khoang binh lực trước mặt ta. Trong thư thì cứ ba hoa rằng hắn có hơn nghìn Quỷ tướng, hơn vạn binh lực, lợi hại đến mức không biên giới! Ta đây mới có hơn 200 Quỷ tướng thôi đã tính là ít ỏi trong vùng rồi, vậy mà hắn lại mặt dày đến thế." Ngụy Tử Linh cười to, cầm chén rượu cùng tôi cạn.

"Ha ha, thật ra lần trước hắn vừa bị Chu Tuyền đánh cho tơi bời rồi, bằng không thì có lẽ đúng là hắn có tới 500 thật." Tôi cũng bật cười theo. Tả Thần này đúng là loại người thích khoe mẽ, nhưng cũng không thể trách hắn được.

"Cái thằng nhóc này, đúng là không đáng tin cậy mà." Ngụy Tử Linh nghe xong cười phá lên.

Cứ thế, hai người chúng tôi cứ uống qua uống lại, rồi cả Ngụy Tử Linh lẫn tôi đều say mèm.

--- Tác phẩm này được truyen.free dày công biên tập, gửi đến quý độc giả.