Đông thành úy Trần Chí mất hết dũng khí, chưa kịp hết nửa nén hương đã cùng toàn bộ thủ hạ rút khỏi bãi đất trống trước cửa. Hắn hiểu rằng chẳng còn mặt mũi nào để nói lời hay lẽ phải với Lâm Phược, liền đằng đằng uất ức rút lui. Đường bờ ruộng bị binh mã đông thành úy chặn kín mít. Trần Chí chẳng còn tâm trí chỉnh đốn đội ngũ, thậm chí không hạ lệnh rút quân, hắn cứ thế cưỡi con ngựa cao lớn xuyên qua ruộng mạ non mà phi thẳng về phía nam, thủ hạ đương nhiên cũng chen chúc theo sau. Kẻ cưỡi ngựa, người đi bộ, đội ngũ tan tác thành một đoàn, lộn xộn tứ tán. Những binh lính bình thường không sao theo kịp, những người phía sau bị rừng dương che khuất tầm nhìn cũng căn bản không biết phía trước đã xảy ra chuyện gì, thấy trưởng quan phi ngựa tháo chạy qua đồng ruộng về phía nam, ai nấy hoảng sợ chỉ e rằng quân địch đã đánh phá được và xông ra, liền như ong vỡ tổ, mạnh ai nấy chạy thục mạng về phía nam. Sự hoảng loạn lan truyền thật nhanh chóng, khi thấy người khác chạy tán loạn, ai nấy đều vứt bỏ binh giáp, cuống cuồng chạy theo...

Lâm Phược đứng trong cửa rào, vừa thấy buồn cười, vừa thấy tức giận, lại vừa thấy căm hờn. Quan tham làm hại nước đã rõ mười mươi như thế, còn cảnh tượng loạn thế nào rõ ràng bằng cảnh tượng trước mắt? Kẻ có chút dã tâm, khi chứng kiến binh lính yếu kém như vậy, ba phần dã tâm cũng sẽ nảy sinh mười phần dã tâm. Cát Phúc, Võ Duyên Thanh, Triệu Thư H��n, Cát Tư Ngu thậm chí Triệu Cần Dân cũng không khỏi lắc đầu thở dài khi nhìn cảnh tượng giữa đồng ruộng.

Ngay lúc đó, chuông gác ở góc tường lại vang lên. Mọi người cảm thấy kỳ lạ, đội ngũ Binh Mã ty đã bỏ chạy hết, vì sao chuông báo động vẫn vang?

Tường cao bao quanh bảo vệ, muốn lên vọng lâu thì phải đi vòng qua cửa nam hoặc cửa bắc, hoặc là mượn thang mà leo lên. Chu Phổ đi đến dưới vọng lâu, phất tay ý bảo thả thang dây xuống, hắn như vượn chuyền cành leo lên, tại vọng lâu cao hơn bốn trượng quan sát tình hình địch. Sau một lát lại bò xuống dưới, báo cáo với Lâm Phược: "Mấy trăm tên vô lại đi theo binh mã đông thành úy, chỉ nghĩ rằng Trần Chí sẽ đánh mạnh vào cửa chính, bọn chúng đã vòng qua rừng dương phía sau, men theo góc tường phía tây nam, phá vỡ bức tường rào, đã có hơn mười tên tràn vào rồi..." Chu Phổ ngồi xổm xuống, vẽ hình vị trí tường rào bị phá vỡ cho Lâm Phược và mọi người xem. Những tên vô lại này cũng có kẻ thông minh, điểm phá vỡ tường rào đều nằm phía sau dãy vi long ốc. Đội ngũ đông thành úy rút lui như tháo chạy tán loạn, nhưng vì bị rừng dương che khuất tầm nhìn, những tên vô lại này hoàn toàn không nhận ra sự khác thường ở cửa chính.

"Tốt, chuông gác đã vang, đóng cửa bắt chó!" Lâm Phược đương nhiên không khách khí với miếng mồi dâng tận cửa. Hắn triệu tập những người cầm đầu nhóm lưu dân do Tào Tử Ngang tuyển chọn đến đây, bàn cách phái người chặn đầu phía trước, rồi đánh bọc hậu, dồn chúng vào đại viện vi long ốc bên ngoài tường cao phía tây vừa mới xây xong, chỉ có thế mới bắt được toàn bộ đám vô lại này.

"Phải chặt tay chặt chân không?" Chu Phổ, Tào Tử Ngang và mọi người hỏi.

"Ta hung tàn đến vậy sao?" Lâm Phược cười hỏi lại, rồi nói thêm, "Bắt sống lũ thỏ để chuộc bạc!"

Triệu Cần Dân trong lòng thầm nghĩ Lâm Phược thật quá đỗi cả gan làm loạn, nhưng nhớ lại cũng chẳng thể nói được gì. Những tên vô lại này phá tường rào mà vào, bản thân chúng đã là chui đầu vào lưới. Lâm Phược mà không bắt chúng lại rồi vơ vét tiền bạc của gia đình chúng, thì đâu còn là Lâm Phược nữa.

Triệu Thư Hàn, Cát Tư Ngu, Cát Phúc, Võ Duyên Thanh và mọi người nghe Lâm Phược nói trắng ra như vậy thì đều im lặng. Lâm Phược khiến hộ vệ, võ sĩ hộ tống bọn họ đến nhà cỏ đợi chờ, tránh cho lát nữa có con thỏ lọt lưới khiến chúng bị thương oan.

Lâm Phược liền cùng Chu Phổ mượn thang dây leo lên vọng lâu để xem trận bắt thỏ ngo��n mục này.

Bên này chuông gác vừa vang lên, Tào Tử Ngang và mọi người đã chia nhau dẫn những lưu dân được tuyển chọn, tay cầm thương trúc, xông ra cửa lớn tường rào. Những binh lính đông thành úy đang chạy tán loạn càng nghĩ rằng đội quân bên này đã đuổi giết ra, chỉ hận không có thêm bốn cẳng chân mà chạy. Đi đầu là Trần Chí cùng những kẻ loạn binh theo sát cũng hoàn toàn mất đi khả năng điều hành, chỉ huy và khả năng phán đoán. Nghe tiếng chuông gác vang lên, cuối cùng đến cả bọn hắn cũng nghĩ rằng Lâm Phược cả gan làm loạn đã dẫn lưu dân từ phía sau lưng xông lên, liền thúc ngựa phi thẳng về quan đạo Đông Hoa môn mà tháo chạy.

"Cảnh Trung, Cảnh Trung," Lâm Phược nhìn đội quân đông thành úy vứt bỏ binh khí, áo giáp chạy tán loạn giữa đồng ruộng, cúi người gọi lớn Lâm Cảnh Trung đang ở dưới vọng lâu, "Ngươi chọn hơn mười người, đến đồng ruộng phía nam nhặt hết binh khí, áo giáp cùng ngựa bị bỏ lại về đây – tiền của phi nghĩa trước mắt, không lấy cũng bị trời phạt!"

*

Trần Chí một mạch chạy hơn mười dặm, hắn không tiếc mã lực, quất roi tàn nhẫn phi như điên trên đồng ruộng. Chạy được mười một, mười hai dặm thì hắn đã ba lần bị hất văng khỏi lưng ngựa, một con ngựa tốt cũng đã kiệt sức. Hắn lúc này mới có chút trấn tĩnh, tìm chỗ cao quan sát tình hình,

Lúc này mới phát hiện ngoại trừ binh mã đông thành úy đang chạy như điên trên đồng ruộng, phía sau cũng không có địch đuổi theo. Tinh thần Trần Chí đã suy sụp, nhưng lại sợ rằng sự tình sẽ trở nên tệ hại như vậy, liền vội vàng quay về thành, để gặp Vương Học Thiện chịu quở trách, rồi thu nạp những kẻ loạn binh ngay tại quan đạo Đông Hoa môn.

Binh lính không còn ý chí chiến đấu, khi một mạch tháo chạy, chỉ sợ áo giáp trên thân, binh khí trong tay làm vướng víu. Bảy tám phần mười số loạn binh được thu nạp đều đã vứt bỏ cung tên, binh giáp từ trước. Kỵ binh vốn không thạo kỹ thuật cưỡi ngựa, đồng ruộng lại đâu thể bằng con đường lớn bằng phẳng, hai trăm kỵ binh đều không tránh khỏi ngã ngựa. Ngã ngựa xong, ngựa vì quá sợ hãi mà bỏ chạy mất, chẳng ai rảnh mà đuổi theo, đ��nh ba chân bốn cẳng tháo chạy thục mạng. Trần Chí nhìn xem số chiến mã mới thu nạp được chưa đến ba mươi con, chỉ muốn chết quách đi cho xong.

Trần Chí phái người đi nhặt binh giáp và ngựa bị vứt vương vãi trên đồng ruộng, nhưng bọn thủ hạ đều đã sợ vỡ mật, bị Trần Chí vừa đánh vừa mắng, phải gần trăm người mới chịu đi ra ngoài. Những người này rất nhanh lại quay trở lại, tay không. Trần Chí hỏi qua mới biết được, hơn trăm người được phái ra từ bên trong tường rào đã nhặt toàn bộ binh giáp và ngựa mang về. Chúng đòi lại, nhưng người ta không chịu trả, nên chỉ đành trở về bẩm báo.

Trần Chí tức giận đến dậm chân, la mắng: "Các ngươi là lính à, lũ lính quèn! Các ngươi vậy mà lại sợ đám dân đen hèn mọn này!"

Những kẻ loạn binh này đều nhìn Trần Chí, muốn hắn dẫn đầu đi đòi lại binh khí. Trần Chí do dự hồi lâu, thầm nghĩ với tính khí của Lâm Phược, e rằng sẽ không dễ dàng trả lại binh khí và ngựa cho hắn đâu. Lúc này hắn càng không có dũng khí để cưỡng đoạt từ Lâm Phược. Thế nhưng, mất ngần ấy binh khí, ngựa, Vương Học Thiện tự nhiên cũng sẽ không bỏ qua cho hắn.

Trần Chí buồn đến muốn khóc. Mất đi ngần ấy binh khí, giáp trụ, ngựa, hắn nếu muốn lừa dối, chỉ có tự bỏ tiền ra đền bù, may ra mới miễn cưỡng ứng phó được. Bằng không thì ít nhất cũng là cách chức điều tra. Nếu cảnh tượng hỗn loạn mất trật tự vừa rồi lại bị phơi bày ra, hắn e rằng cái mạng nhỏ này cũng khó giữ. Dân sự, quân sự của phủ Giang Ninh đều không chịu sự quản hạt của quận ty, thế nhưng Án Sát Sứ ty Giang Đông lại có quyền giám sát phủ Giang Ninh. Trần Chí cảm thấy nếu Vương Học Thiện đã khó mà dung tha cho hắn, thì rơi vào tay Cố Ngộ Trần cái mạng nhỏ này có giữ được hay không thật sự khó mà nói. Từ khi Trần Chí lên làm đông thành úy đến nay, việc tham ô nhận hối lộ, bắt chẹt vơ vét tài sản cũng đã làm không ít. Mua nhà cửa, nuôi vợ lẽ, hiếu kính cấp trên, tiền cũng đã tiêu không ít. Gia sản tích cóp bấy lâu của hắn xa xa không đủ để đền bù hơn bốn trăm bộ binh giáp cùng một trăm bảy mươi con chiến mã.

Hết lần này tới lần khác, Vương Học Thiện lại muốn chế tác hai doanh binh lính của đông thành úy thành quân mẫu mực của quận Giang Đông, thậm chí nhiều quận phủ ở Đông Nam. Chiến lực mạnh yếu khó mà xác thực kiểm chứng, nhưng binh giáp trang bị thì lại chịu chi tiền vốn, đều có thể sánh với trang bị của quân tinh nhuệ do tướng quân phủ phòng thủ Giang Ninh quản lý. Ngay cả khi đã trừ đi phần bị cắt xén, bóc lột, tham ô thì mỗi bộ binh giáp cũng có giá trị xa xỉ. Hơn một trăm bảy mươi con ngựa kia đều là chiến mã được sinh ra ở Tây Bắc, khi vừa nhận về, hắn còn cảm thấy đàn ngựa này quá hùng tráng; chỉ riêng đàn chiến mã này đã trị giá hơn vạn lượng bạc.

Trần Chí tức giận đến mức quát mắng đám binh lính thủ hạ, vừa đánh vừa chửi. Hắn hận bọn chúng bình thường thì lừa gạt dân chúng, độc chiếm thị trường, hung dữ như hổ đói, thế mà giờ đây lại làm hắn mất mặt như vậy, chẳng hề có chút khí thế nào. Những lão binh này chịu đòn chịu mắng cũng không lên tiếng, biết cấp trên đang uất ức, nhưng bảo bọn họ đi cửa rào đòi lại binh giáp ngựa, bọn họ đều muốn Trần Chí dẫn đầu, họ là không có cái dũng khí đó.

Ngay lúc đó, mới có mười tên vô lại phố phường lọt lưới chạy về đến quan đạo Đông Hoa môn. Thấy đội ngũ của Trần Chí tụ họp tại quan đạo, chúng như thấy cha mẹ mà kêu khóc ầm ĩ: "Trần tướng quân, Trần đại nhân, cứu mạng a! Đông Dương thư sinh giết người! Đông Dương đồ tể ra tay tàn sát! Chúng tôi mấy trăm người, đều bị hắn vây quanh trong tường rào mà giết chết. Chỉ có mấy người chúng tôi chân cẳng nhanh nhẹn mới trốn thoát được! Trần tướng quân ơi, Trần đại nhân ơi, xin ngài hãy báo thù giải oan cho chúng tôi!"

Lưng Trần Chí lạnh toát, tóc gáy dựng ngược. Hắn lúc này mới nhớ tới trong thành Giang Ninh có năm sáu trăm tên vô lại phố phường hôm nay cùng với đội ngũ của hắn sang đây xem náo nhiệt, hắn vừa rồi hoàn toàn quên bẵng đám người đó đi mất.

Trần Chí thấy những kẻ vừa thoát được ra, chỉ chừng đó người, trong lòng nghĩ đến đội ngũ vô lại phố phường này hẳn phải đông đảo hơn cả binh mã của hắn, vội túm lấy một ngư��i hỏi chuyện gì xảy ra. Hỏi qua mới biết được những tên vô lại phố phường này thấy cửa nam tường rào bị đội ngũ đông thành úy chiếm giữ, họ bị chặn lại phía sau, không thể xem náo nhiệt, đã có người đề nghị vòng qua rừng dương phía sau, men theo tường rào phía tây mà phá vỡ, định kỳ binh đánh lén, đánh bọc hậu bất ngờ. Ai ngờ đội ngũ đông thành úy đã rút lui sạch sẽ trong nháy mắt, rồi trong quá trình rút lui đã biến thành loạn binh tháo chạy? Nhưng tầm nhìn của họ bị rừng dương và vi long ốc che khuất, vừa phá vỡ tường rào, dốc sức tiến vào bên trong thì bị chặn đầu phía trước, rồi lại bị người của Lâm Phược đánh bọc hậu chặn đường rút. Chỉ có rất ít kẻ thấy thời cơ không ổn mà trốn thoát được.

Bọn hắn nào biết được tâm tư của Lâm Phược, chỉ cho rằng Lâm Phược ra tay tàn độc, đại khai sát giới.

Nghe nói năm sáu trăm tên vô lại phố phường đều bị Lâm Phược sai người tiêu diệt, Trần Chí lại như vớ được cọng rơm cứu mạng. Hắn kéo theo hơn mười tên vô lại phố phường vừa thoát được cùng đám loạn binh thủ hạ liền hướng Đông Hoa môn đi vào trong. Lâm Phược giữa đường chặt chân tay người khác, còn có thể nói là ngang ngược càn rỡ. Nhưng tàn bạo đồ sát mấy trăm tên vô lại, thì có khác gì làm phản? Coi như những tên vô lại này phá vỡ tường rào, cũng tuyệt đối không thể đồ sát như vậy.

Kể từ đó, Trần Chí nghĩ thầm coi như mình phải gánh chịu trách nhiệm vì binh lính thất bại tháo chạy, thì vẫn tốt hơn là khuynh gia bại sản đền bù ngần ấy binh giáp, ngựa.

Đông Hoa môn do Đông thành úy thuộc Binh Mã ty và trấn quân trực thuộc phủ tướng quân phòng thủ Giang Ninh cùng nhau trấn giữ. Trần Chí nghiêm lệnh binh lính dưới quyền cảnh giác, phòng bị Lâm Phược đánh úp thành, đồng thời thông báo võ quan phụ trách phòng giữ Giang Ninh tại Đông Hoa môn, sắp xếp mọi việc ổn thỏa. Hắn lại tạm thời an bài đại bộ phận loạn binh hắn mang theo ở gần Đông Hoa môn, còn hắn thì mang theo vài kẻ thân cận, thúc ngựa phi thẳng đến phủ Vương Học Thiện, bẩm báo việc Lâm Phược đồ sát bình dân.

Vương Học Thiện đang dốc sức bù đắp những sơ hở và yếu điểm mà việc Triệu Cần Dân phản bội tìm đến Cố Ngộ Trần có thể gây ra cho hắn, hắn ta vẫn luôn ở trong hậu viện phủ nha. Phụ tá cao cấp nhất là Mã Duy Hán đã khởi hành từ sáng sớm, thúc ngựa phi thẳng về Yên Kinh, mang theo vàng bạc châu báu để thuyết phục các đại thần trong triều, phòng khi tấu chương của Cố Ngộ Trần đến Yên Kinh thì có người nói giúp cho Vương Học Thiện.

Vương Học Thiện dù nghe Trần Chí bẩm báo thế nào đi nữa, cũng không tin Lâm Phược lớn mật đến mức dám đồ sát mấy trăm bình dân, bèn ngồi xe ngựa đến Đông Hoa môn xem xét tình hình thực tế. Mấy trăm binh lính đông thành úy mà Trần Chí mang về đều tơi tả, lại thêm mấy chục người khi chạy trốn thì bị thương tích đầy mình, thật sự còn thê thảm hơn cả binh lính chiến bại tháo chạy. Những binh lính này cũng sợ gánh trách nhiệm, tất nhiên đều theo lời Trần Chí dặn dò mà bẩm báo Vương Học Thiện. Huống hồ, hơn mười tên vô lại phố phường còn dùng huyết lệ tố cáo, nói Lâm Phược là đồ tể, là ma vương giết người. Năm sáu trăm tên vô lại đi theo, giờ chỉ có hơn mười người trốn về, khiến Vương Học Thiện không thể không tin. Vương Học Thiện trong sâu thẳm lòng mình cũng nguyện ý tin rằng Lâm Phược lớn mật đến mức đồ sát bình dân, như vậy có thể khiến Cố Ngộ Trần lún sâu vào đó, khó lòng thoát thân. Một khi Cố Ngộ Trần bị cách chức điều tra, những nguy cơ mà Vương Học Thiện gặp phải tự nhiên cũng được giải quyết dễ dàng.

"Đi tìm Tần Thành Bá!" Vương Học Thiện đứng trên lầu cửa thành Đông Hoa môn, nhìn quan đạo kéo dài xa tít tắp trong màn hoàng hôn dần buông, quả quyết nói.

Đồ sát mấy trăm bình dân khác nào làm phản. Việc xảy ra trên đất Giang Ninh, đã không còn là việc mà phủ nha Giang Ninh có thể xử lý, cần phải bẩm báo lên Tần Thành Bá, Tổng đốc Giang Ninh kiêm Thượng thư Bộ binh, Tướng quân phòng thủ Giang Ninh, để ông ta xử lý. Trong màn hoàng hôn dày đặc, Vương Học Thiện cùng Trần Chí, cùng hơn mười kẻ theo sát vội vàng đổi sang ngựa nhanh, thúc ngựa phi thẳng đến phủ Tần Thành Bá. Tiếng vó ngựa trên đường dài dồn dập như tiếng mưa rào, vang vọng khiến lòng người bàng hoàng.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.