Trừ hai tên Thiên Nhân và Văn Sửu Sửu, chín người còn lại đến đây nương tựa, dù cũng chỉ có thực lực Cương Khí Cảnh, nhưng đều không phải hạng người tầm thường.

Kẻ Quanh Co Lục Đạo cũng có thực lực Cương Khí Cảnh, từng may mắn có được "Thái Hư Tàng Kinh" giấu trong thâm uyên vạn trượng dưới chân Lục Hoàn Sơn, nơi rắn độc nhiều như kiến, chướng khí dày đặc như mây, do kỳ nhân võ lâm Minh quốc ngày xưa là Thái Hư Tử phong ấn. Từ đó hắn học được nội công, ngoại công, khinh công, y thuật và cả Thái Hư Kiếm Pháp ghi trong tàng kinh, có thể nói là một trong số ít người mạnh mẽ dưới cấp Thiên Nhân Cảnh.

Lão già Hồng Ưng, cũng ở Cương Khí Cảnh, môn Thiên Hồng Lệ Trảo do lão tự sáng tạo nổi danh khắp Đường quốc. Trảo pháp này dựa vào bốn mùa thiên thời mà sáng tạo chiêu thức, mỗi chiêu đều tinh vi ảo diệu đến cực điểm. Lão còn tinh thông Kỳ Môn Độn Giáp, quả thực là một dị sĩ.

Vợ chồng Tàn Hồn, thực lực Cương Khí Cảnh, môn võ công mà hai vợ chồng họ tu luyện chính là "Khốc Cốt Tàn Hồn Âm Công" cực kỳ độc ác trong giang hồ. Kẻ luyện công này thường phải dùng thuốc, kết hợp phương thức Âm Dương giao tiếp để tăng tiến công lực. Ai trúng phải công pháp này sẽ phải chịu bốn lần tra tấn, mỗi lần phát tác, huyết khí trong xương tủy sẽ bị đẩy lên huyệt Khí Hải, đau đớn thấu tim gan, cuối cùng chết thê thảm. Vì thế, tà công này tai tiếng không hề nhỏ, cặp vợ chồng này dĩ nhiên cũng chẳng phải hạng người lương thiện.

Ngoài bốn người này ra, năm người còn lại cũng đều rất có lai lịch, sở hữu kỳ học.

Theo nhãn lực cao minh của Giang Đại Lực hiện tại, ông ta chỉ cần kết hợp nhãn lực với cảm nhận về tinh khí thần là có thể phân biệt được một người mạnh yếu thế nào. Công lực của năm người còn lại hiển nhiên kém hơn bốn vị này không ít.

Nếu phải phân chia cụ thể, thực lực của bốn người như Kẻ Quanh Co Lục Đạo hầu như đều tương đương với Hỏa Vương, Thủy Vương và những người khác. Nếu vợ chồng Tàn Hồn liên thủ, thực lực của họ có thể còn vượt qua Kiếm Vương Khuất Hàn Sơn mạnh nhất Quyền Lực Bang ngày trước, hoặc Giáo chủ Nhật Nguyệt Thần Giáo trước đây là Nhậm Ngã Hành, nhưng yếu hơn những cao thủ chuẩn bị đột phá, lại kiêm tu nhiều tuyệt học như Từ Tử Lăng. Trong khi đó, thực lực của năm người còn lại, trong Cương Khí Cảnh, đại khái yếu hơn Tả Lãnh Thiền, kẻ đã chết dưới tay Giang Đại Lực ngày trước, một vài phần.

Tuy nhiên, nếu đơn lẻ một người xuất hiện trong giang hồ các nước, cũng đủ sức khai tông lập phái, vượt xa hạng người như Dư Thương Hải của phái Thanh Thành. Sau khi được Hắc Phong Trại thu nạp, họ hoàn toàn có thể đảm nhiệm vị trí chiến lực cấp cao của sơn trại.

Những người này sau khi Hắc Phong Trại diệt Thiên Hạ Hội mới đến nương tựa, hiển nhiên đều có mục đích riêng, vì lợi ích bản thân mà đến. Trong thời gian ngắn ngủi, chưa thể nói đến lòng trung thành, nhưng dù sao, việc họ đến nương tựa trong khoảng thời gian ông ta mất tích cũng cho thấy một chút thành ý. Giang Đại Lực hiểu rất rõ, rằng không thể trông cậy những người này sẽ xả thân vì sơn trại.

Thế nhưng, hiện tại bốn mươi ba phân đà của sơn trại, thêm Long Hổ nhị tộc và Thần Thiết Thành, đều đang thiếu hụt cao thủ trấn giữ. Chỉ cần những người này có thể giúp san sẻ một số công việc khó giải quyết trong sơn trại, thì cũng đã giải quyết được rất nhiều phiền phức.

Còn với những nhân vật từng là tổng quản như Văn Sửu Sửu tìm đến, dù thân phận có chút nhạy cảm, và phẩm chất gió chiều nào che chiều ấy, nịnh hót quỵ lụy khiến người ta khinh thường. Nhưng ngược lại mà nói, người này cũng coi là rất có năng lực. Việc hắn "gió chiều nào xoay chiều ấy" cho thấy hắn là kẻ ỷ mạnh hiếp yếu, sợ kẻ mạnh. Chỉ cần bản thân mình vĩnh viễn mạnh hơn hắn, ắt sẽ trấn áp được đối phương. Sự nịnh hót quỵ lụy lại cho thấy hắn là người thức thời, biết chịu đựng khuất phục, đây chính là loại người mà một thế lực cần để 'tám mặt đón gió', khuếch trương thanh thế và tài lực.

Thử nghĩ xem, Hùng Bá cao ngạo và lợi hại đến mức nào, vậy mà có thể nhìn trúng hắn, thậm chí chọn làm tổng quản kiêm quân sư của Thiên Hạ Hội, há lẽ nào chỉ là một kẻ vô năng suốt ngày chỉ biết nịnh hót mà được giữ bên mình sao? Nếu đúng là như vậy, Thiên Hạ Hội cũng khó mà khuếch trương thành bang phái lớn nhất Thần Võ Quốc. Vả lại, tuy Văn Sửu Sửu bề ngoài có vẻ tham sống sợ chết, nhưng kỳ thực, vào những thời khắc then chốt nguy hiểm, hắn lại thường bộc lộ dũng khí mạnh mẽ, đưa ra những quyết định lý trí và gan góc nhất. Như việc hắn bây giờ tìm đường sống trong cõi chết mà đến Thần Thiết Thành, cũng như việc theo ghi chép trong cổ tịch, hắn biết rõ sẽ chết dưới tay Hùng Bá nhưng vào giờ phút cuối cùng vẫn không hề sợ hãi, thậm chí có cốt khí phản kháng. Những điều này đều cho thấy, hắn không hề đơn giản như vẻ bề ngoài.

Vì vậy, Giang Đại Lực cũng không ngại thu nhận Văn Sửu Sửu dưới trướng để xem xét năng lực của hắn.

Cân nhắc đến đây, Giang Đại Lực liền đứng dậy, ôm quyền cười nói với mười hai người: "Chư vị, hoan nghênh gia nhập Hắc Phong Trại. Còn về việc sắp xếp chức vụ cho chư vị, ta nghĩ sau vài ngày suy tính kỹ càng, sẽ thông báo sau."

Mười hai người nghe vậy, gánh nặng trong lòng được cởi bỏ, ai nấy đều lộ vẻ tươi cười, khách khí ôm quyền đáp lễ, tỏ ý gia nhập Hắc Phong Trại, trở thành một lục lâm hảo hán là vinh hạnh của họ.

Giang Đại Lực mỉm cười xua tay, ra lệnh tiễn khách, chỉ giữ lại Văn Sửu Sửu, Tiêm Mộc Long và Độc Cô Phương. Chín người còn lại không nghi ngờ gì, đều hiểu rằng ba người này có sự khác biệt với họ, có lẽ có sắp xếp riêng, liền thức thời lũ lượt rời khỏi Nghị Võ Đường.

Trong Nghị Võ Đường, rất nhanh chỉ còn lại Văn Sửu Sửu và Giang Đại Lực. Còn Tiêm Mộc Long và Độc Cô Phương tạm thời đến Thiên Điện chờ Giang Đại Lực triệu kiến lần lượt.

Khi Giang Đại Lực trước đó đã bày tỏ ý nguyện chấp nhận hắn gia nhập, Văn Sửu Sửu đã bình tĩnh trở lại, biết rằng mạng nhỏ của mình xem như đã vớt vát được. Lúc này, một mình ở lại trong đường đối mặt Giang Đại Lực, dù trong lòng vô cùng gấp gáp nhưng cũng không hề thấp thỏm lo lắng. Hắn vội vàng cười lấy lòng, chủ động bưng trà rót nước, khúm núm dâng trà đến trước mặt Giang Đại Lực, nói: "Trại chủ! Mời dùng trà!"

"Ừm." Giang Đại Lực khẽ 'ừm' một tiếng trong mũi, ngồi vắt chân chữ ngũ trên ghế, tiện tay nhận lấy chén trà, nhấp một ngụm trà đậm, rồi đặt chén trà lên đùi, tay nâng lên ngắm nghía. Ánh mắt ông ta nhìn về phía Văn Sửu Sửu đang khoanh tay đứng bên trái, vẻ mặt cung kính, rồi nửa cười nửa không nói.

"Văn Sửu Sửu, ngươi và ta cũng coi như đã gặp mặt vài lần, hôm nay ta nguyện ý thu nhận ngươi, ngươi có biết ta nhìn trúng năng lực nào của ngươi không?"

Văn Sửu Sửu cẩn thận từng li từng tí cười đáp, châm chước nói: "Trại chủ ngài anh minh thần võ, đã chịu thu nhận tiểu nhân, đó chính là phúc khí cả đời của tiểu nhân. Còn năng lực không đáng kể của tiểu nhân, nếu Trại chủ ngài thấy vừa ý, đó cũng là tam sinh hữu hạnh của tiểu nhân. Tiểu nhân nào dám khoe khoang năng lực trước mặt Trại chủ ngài, chỉ có thể dốc hết khả năng hiệu lực vì Trại chủ, không để ngài thất vọng."

Giang Đại Lực khẽ hừ cười, thầm nhủ Văn Sửu Sửu quả nhiên là kẻ thông minh, rất xảo quyệt. Hắn tự biết nếu khoe khoang bất kỳ năng lực nào, rất có thể sẽ bị ông ta cảnh cáo, thế nên không nói đến năng lực, chỉ trình bày thái độ làm việc thực tế để ông ta yên tâm, lời lẽ cũng không hề sơ hở. Ông ta cũng không muốn lãng phí quá nhiều thời gian vào kẻ này. Là lừa hay là ngựa, cũng phải kéo ra mà đi một vòng mới biết được. Đối với hắn, ông ta sẽ phân công việc, nhưng cần quan sát và cảnh cáo thêm.

Giang Đại Lực lúc này thản nhiên hỏi: "Ngươi nói ngươi biết nơi Hùng Bá cất giấu bảo vật?"

Văn Sửu Sửu lập tức khom người bẩm báo: "Bẩm Trại chủ, ngày trước tiểu nhân thân là tâm phúc của Hùng Bá, cũng phụ trách giúp Thiên Hạ Hội xử lý việc thu giữ nhiều bảo vật. Đại bộ phận số bảo vật này đã được Hùng Bá chuyển đến một địa điểm bí mật để cất giữ. Tiểu nhân không những biết rõ vị trí của những bảo vật này, mà còn hiểu rõ bên trong kho báu đó tồn tại rất nhiều cơ quan."

"Ừm." Giang Đại Lực khẽ gật đầu, ánh mắt lộ tinh quang, nói: "Ngươi đã thức thời bỏ gian tà theo chính nghĩa, lại chủ động cung cấp thông tin như thế này, bản Trại chủ đương nhiên sẽ không bạc đãi ngươi. Nhưng tạm thời không có chức vụ nào tốt để ngươi đảm nhiệm. Vậy bổ nhiệm ngươi làm Tổng quản Trưng Thu Đường của Hắc Phong Trại, tùy ngươi đi thu về toàn bộ kho báu của Hùng Bá này. Mặt khác, công việc chia cắt tài nguyên giữa Vô Song Thành và Hắc Phong Trại bên ta, cũng tùy ngươi đi thương thuyết. Ta sẽ sắp xếp cao thủ trong sơn trại toàn lực phụ trợ ngươi."

Văn Sửu Sửu giật mình trong lòng, chợt hiểu đây là Giang Đại Lực đang ra đề khảo nghiệm năng lực của mình. Thu hồi kho báu của Hùng Bá chỉ là công việc nhập môn của hắn. Còn việc thương thuyết chia cắt tài nguyên với Vô Song Thành, đó mới thực sự là đề thi chính. Nếu hắn có thể nộp bài thi hoàn hảo, ắt sẽ được trọng dụng. Nhưng nếu không thể nộp bài thi tốt, tất sẽ khiến Giang Đại Lực thất vọng, từ đó mất đi tư bản để ngồi vào vị trí thực quyền.

Nhưng muốn thương thuyết tốt chuyện chia cắt tài nguyên với Vô Song Thành, việc này chẳng khác nào giành thức ăn từ miệng cọp. Cho dù Hắc Phong Trại là một con hổ lớn hơn, nhưng nếu Trại chủ Hắc Phong đích thân đi giành ăn thì tự nhiên dễ như trở bàn tay. Nhưng hắn, Văn Sửu Sửu, một con hồ ly mượn oai hùm mà đi tranh giành thức ăn, cuối cùng là giành được thức ăn hay chính mình cũng trở thành thức ăn, đó lại là hai chuyện khác nhau.

Dù trong lòng đã suy xét thấu đáo mọi mối lợi hại nhanh như chớp giật, Văn Sửu Sửu vẫn bùng lên dã tâm mãnh liệt và khát vọng sống. Hắn biết rõ, nếu hai chuyện này không thể hoàn thành, cho dù Giang Đại Lực không lấy mạng hắn, thì cũng tuyệt đối sẽ không để mắt đến hắn nữa. Mà đến lúc đó, những kẻ thù đã sớm chờ đợi để chứng kiến trò cười của hắn, cũng sẽ như linh cẩu đồng loạt xông lên, dìm hắn vào cảnh vạn kiếp bất phục.

Hắn lập tức quỳ xuống lạy, cung kính nịnh nọt cười nói: "Trại chủ giao phó trọng trách lớn như thế, chính là sự coi trọng và tín nhiệm trời bể dành cho tiểu nhân. Tiểu nhân tuyệt đối không làm nhục sứ mệnh, kiên quyết hoàn thành nhiệm vụ Trại chủ giao phó."

Giang Đại Lực xua tay, ý rằng ông ta không phải loại người thích nghe lời nịnh bợ mà là người thực tế, thích thấy kết quả. "Ngươi ra ngoài đi, bảo Tiêm Mộc Long vào."

Văn Sửu Sửu lập tức cẩn thận đứng dậy, khẽ cười khiêm tốn với Giang Đại Lực rồi rụt rè rón rén đi về phía trắc điện truyền lệnh triệu kiến.

Một lát sau, thân ảnh cao lớn, lạnh lùng của Tiêm Mộc Long bước vào trong đường, thần sắc tỉnh táo, trầm ổn, ôm quyền cúi người nói với Giang Đại Lực: "Thuộc hạ Tiêm Mộc Long, tham kiến Trại chủ!"

"Ừm!" Giang Đại Lực mỉm cười nhẹ, bình thản đưa tay ra, một luồng lực lượng không thể chống cự liền nâng Tiêm Mộc Long lên. Tiêm Mộc Long trong lòng kinh hãi trước sự cường đại của luồng lực lượng này, nhưng không lấy làm lạ, ngược lại càng thêm kiên định ý niệm muốn nương tựa người này.

Lúc này, giọng nói bình tĩnh của Giang Đại Lực truyền đến.

"Tiêm Mộc Long, ngươi từng là tộc trưởng Tiêm Mộc nhất tộc. Nghe nói tộc ngươi đời đời canh giữ một con Thần Long và tám viên Long Châu, chỉ là sau này, Tiêm Mộc nhất tộc bị nhiều thế lực trên giang hồ xâm lấn dẫn đến diệt tộc, ngay cả Thần Long cũng bị giết, Long Châu bị cướp. Ta nói vậy có đúng không?"

Tiêm Mộc Long không hề ngạc nhiên khi Giang Đại Lực điều tra được những thông tin này, thản nhiên ôm quyền nói: "Không sai, quả có chuyện này." Giọng hắn chuyển sang lạnh lẽo, nói: "Năm đó, Thượng Quan Vân cầm đầu những kẻ tự xưng là người chính đạo giang hồ, vì mưu đồ Long Châu – thánh vật của tộc ta, đã làm ra chuyện nghịch thiên phản đạo, người trời khó dung. Ta, Tiêm Mộc Long, may mắn không chết mà sống sót đến hôm nay, chính là để tìm những kẻ đó báo thù diệt tộc năm xưa. Chỉ tiếc, những kẻ thù của ta sau khi được Long Châu trợ giúp, thực lực đều trở nên vô cùng cường đại. Đặc biệt là thực lực của Thượng Quan Vân, Đường chủ Trung Tín Đường, ta căn bản không thể chống đỡ. Ta nghe nói Trại chủ ngài nghĩa bạc vân thiên, ghét ác như thù, thích làm việc trượng nghĩa, thế nên liền đến nương tựa Trại chủ, hy vọng có thể nhận được sự giúp đỡ của ngài!"

Giang Đại Lực nghe đến đó, trong lòng khẽ động, phát hiện bảng nhiệm vụ đã hiện lên thông báo.

"Ngài đã kích hoạt nhiệm vụ 'Giang hồ Tình Nghĩa: Mối Thù Tiêm Mộc Tộc' Yêu cầu nhiệm vụ: Trợ giúp Tiêm Mộc Long báo thù, tiêu diệt Trung Tín Đường và Đường chủ Thượng Quan Vân; Phần thưởng nhiệm vụ: 1. Tiêm Mộc Long toàn tâm toàn ý quy phục; 2. Tất cả Long Châu đoạt lại được sẽ dùng để báo đáp. Chú thích: (Đường chủ Trung Tín Đường Thượng Quan Vân là cường giả Tam Hoa Tụ Đỉnh, trong tay còn có kỳ vật Long Châu trợ lực, thực lực cực mạnh. Mời thận trọng cân nhắc có nên kết thù với người này hay không.) Có xác nhận không?"

"Loại nhiệm vụ này quả thực chính là 'tự động dâng bảo bối đến tận cửa' a. Nếu ta chủ động đi tìm Thượng Quan Vân để cướp lấy bảo vật Long Châu này, sẽ là mất phong độ, ỷ lớn hiếp nhỏ. Mặc dù ta thân là thủ lĩnh sơn tặc, cướp đồ của người khác thì đường đường chính chính chẳng có gì sai, nhưng dù sao cũng không có lý do 'báo thù cho Tiêm Mộc Tộc' này để nói lên sự chính nghĩa và nghiêm nghị. Không sai, phải lấy lý phục người."

Giang Đại Lực trong lòng tính toán một lượt, nhưng cũng không lập tức đồng ý ngay mà thông báo Tiêm Mộc Long rằng cần cân nhắc, bảo hắn tạm thời chờ hồi đáp. Tiêm Mộc Long dù thất vọng nhưng cũng không bất ngờ. Dù sao Thượng Quan Vân cũng chẳng phải hạng người hời hợt, việc đối phương muốn cân nhắc cũng là lẽ thường. Chỉ cần không bị từ chối thẳng thừng, thì vẫn còn hi vọng, chỉ là trong lòng hắn cũng khó tránh khỏi lo lắng. Từ khi hắn đến Thần Thiết Thành đến nay đã gần mười ngày. Mười ngày này, dù hắn tránh được sự truy sát của Thượng Quan Vân nhờ ở trong Thần Thiết Thành, nhưng Thượng Quan Vân chắc chắn vẫn luôn chú ý tình hình của hắn, ắt sẽ tìm kiếm nơi nương tựa, phòng ngừa Trại chủ Hắc Phong có thể ra mặt vì hắn gây ra nguy hiểm.

Sau khi Tiêm Mộc Long rời đi, Giang Đại Lực lại gọi Độc Cô Phương đến. Người này là một cao thủ lừng danh giang hồ Ba Tư, vùng đất xa xôi bên ngoài, trong tay có mười mấy sòng bạc và nghệ lâu, ở đó cũng rất có danh vọng. Nhưng bất ngờ, hắn lại đắc tội với Lão Nhân Trong Núi Hoắc Sơn, Thủy Tổ của Ba Tư Thánh Giáo. Hoắc Sơn không những yêu cầu bí tịch võ học hắn may mắn đoạt được, mà còn muốn đoạt mạng hắn, thế nên Độc Cô Phương mới bị buộc phải chật vật trốn về Trung Nguyên, tìm đến Thần Thiết Thành, nơi nổi danh là 'chỗ lánh nạn' trong giang hồ này. Sau khi biết danh vọng của Giang Đại Lực, hắn đã lựa chọn nương tựa.

"Nhắc đến Lão Nhân Trong Núi Hoắc Sơn này, ta với hắn cũng có một chút ân oán từ kiếp trước. Năm đó, ta ở trên thuyền buôn tại Đường quốc đã đánh chết hai tên đồ tôn của hắn, sau đó lấy được Âm Dương Thánh Hỏa Lệnh giao cho Trương Vô Kỵ. Không biết lão già này có nhớ mối thù đó không?"

Giang Đại Lực biết được ngọn nguồn sự tình xong, suy tư một lát, cân nhắc đến thực lực Thiên Nhân Nhất Cảnh của Độc Cô Phương, cũng coi là một nhân vật không nhỏ. Mà "Huyền Thiên Bảo Lục" lưu truyền từ Quảng Thành Tử trong tay hắn, Giang Đại Lực cũng quả thực c�� chút hứng thú, liền vẫn đồng ý che chở người này, cũng bảo Độc Cô Phương trực tiếp đi khắp giang hồ tuyên bố rằng đã quy thuận môn hạ ông ta.

Nếu Lão Nhân Trong Núi Hoắc Sơn thức thời, thì ân oán với người kia, nể mặt Giang Đại Lực ông ta, tự nhiên cũng sẽ được xóa bỏ. Nếu không thức thời, thì Giang Đại Lực cũng sẽ tính cả thù mới hận cũ, điều động tay chân số hai của sơn trại là Bái Đình đi 'chăm sóc' lão già này.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự trau chuốt từng câu chữ.