Khi một mùi thơm nồng từ món thịt chân cừu hầm rượu vang xông vào mũi, Phong Bất Giác khẽ cúi người, nhặt chiếc túi giấy đặt dưới ghế lên, rồi lấy ra một phong thư rất lớn từ bên trong. “Chắc ngài nhận ra phong thư này chứ? Thưa ông Lovecraft?” Phong Bất Giác nói với Colston.

Colston chần chừ hai giây, rồi lập tức kinh hãi. Chỉ trong chốc lát, thần sắc ông ta từ kinh ngạc chuyển sang giận dữ: “Ngươi... tên trộm nhà ngươi! Đây là công khai trộm cắp!” Ông ta kích động đứng bật dậy, chĩa ngón tay thẳng vào Phong Bất Giác, rồi quay sang nhìn cảnh sát Schofield nói: “Mau bắt hắn lại! Cảnh sát!”

“Chuyện gì thế này?” Schofield nhất thời cũng không rõ tình hình, bởi vì anh ta không biết trong túi giấy của Giác Ca có những gì.

Khoảng 40 phút trước đó, Phong Bất Giác đã liên hệ với một đồng nghiệp qua điện thoại. Người này hiện đang công tác ở thành phố lớn và rất dứt khoát đồng ý giúp đỡ Schofield vụ này. Hai mươi phút sau, anh ta gọi điện lại, và đối phương đã gửi đến thông tin liên quan về người làm vườn Bahrton từ phòng hồ sơ, cùng với một bức phác họa chân dung (thứ đã trở nên phổ biến nhanh chóng từ thập niên 80 trở đi nhờ quá trình chuẩn hóa và kỹ thuật phát triển, nên hiển nhiên một người như Lovecraft cũng có). Từ lúc Phong Bất Giác nhận được bức phác họa chân dung cho đến khi anh ta xuất hiện ở cửa phòng ăn, khoảng thời gian đó, không ai biết anh ta đã đi đâu.

“Đây là một chuyện rất đơn giản.” Phong Bất Giác nói, “Tôi vừa chạy vào phòng ông Lovecraft, từ tủ bảo hiểm của ông ta, lén lấy ra bản di chúc này.”

“Cái gì!” Lần này, tất cả mọi người trên bàn đều kinh ngạc.

“Ngài... cái này...” Schofield không biết làm sao.

“À, tôi đã mở ra xem rồi.” Phong Bất Giác nói với giọng thản nhiên, rồi tiếp lời: “Nhìn này, dấu niêm phong đã bị xé.” Anh ta còn giơ ra trước mặt mọi người cho xem một chút. “Đừng lo lắng, tôi nghĩ chỗ luật sư của ông Colston vẫn còn một xấp bản sao y hệt. Di chúc ấy mà, thông thường đều có hai bản, thậm chí ba bản, dù tôi có đốt đi bản này trên tay cũng chẳng sao.”

Nếu lúc này ông Colston đã là một đốm lửa đang cháy, thì những lời nói, thái độ và hành vi của Phong Bất Giác chẳng khác nào củi khô, xăng, khí hóa lỏng... Nếu đối phương trẻ hơn hai mươi tuổi, e rằng giờ này đã nhảy bổ lên bàn, chạy đến đạp anh ta rồi.

“Đọc được nhiều nội dung thú vị lắm đấy...” Phong Bất Giác tiện tay đặt di chúc xuống bàn, cầm lấy dao nĩa, rồi tiếp tục ăn thịt dê.

“Phong tiên sinh!” Schofield đột nhiên đứng thẳng người một cách nghiêm nghị, thò tay lấy ra một chiếc còng tay từ bên hông. “Ngài hẳn phải hiểu rõ, hành động của ngài...”

“Là trộm cướp.” Phong Bất Giác ngắt lời. “Tôi đương nhiên hiểu rõ... Đừng vội, cảnh sát, việc tôi mang thứ đó ra đã tương đương với tự thú rồi, phải không?” Anh ta hoàn toàn thản nhiên như không. “Ngài thấy tôi giống như đang muốn chạy trốn sao?” Anh ta vừa ăn vừa nói, “Đợi tôi giải phá vụ án mạng này xong, ngài hãy còng tay tôi lại rồi đưa đến cục cảnh sát trên thị trấn trong đêm, như thế cũng chưa muộn.”

“Không! Bắt hắn ngay! Cảnh sát! Tại sao ngươi phải nghe lời một tên trộm?” Colston như chó cùng đường, chống gậy, dồn hết sức lực vượt qua chiếc bàn dài, đi thẳng đến từ đầu bàn.

“Ha ha... ông muốn làm gì? Giật lại di chúc, tiện thể dùng gậy đánh tôi bất tỉnh, rồi khiến tôi khai ra mọi chuyện à?” Phong Bất Giác vẫn ngồi điềm nhiên, thần sắc ung dung, coi như lão già đang sùi bọt mép, xông tới chỗ mình, chẳng có chút uy hiếp nào.

Schofield đứng chắn lại, đối mặt với Colston đang tiến đến gần mà nói: “Thưa ngài, xin đừng manh động, bạo lực không thể...”

“Ông ngồi xuống cho tôi!” Đột nhiên, Phong Bất Giác hét lớn một tiếng. Giờ khắc này, ngữ khí và thần thái của anh ta đều lập tức thay đổi. Anh ta như tia chớp móc ra một khẩu súng từ trong túi giấy, thuận thế giơ súng nhắm bắn. Động tác của anh ta thuần thục, tốc độ mau lẹ, rất khó khiến người ta tin rằng anh ta là một lương dân... Nòng súng của Giác Ca không hề chĩa vào Colston, mà chĩa vào một người khác, một người đang lặng lẽ đứng dậy, có ý đồ tiếp cận từ bên cạnh – Bahrton.

“Tôi biết thân thủ của anh không tệ.” Giờ phút này Phong Bất Giác thần sắc quả quyết, lạnh lùng, anh ta nhìn thẳng mục tiêu. “Nhưng khẩu súng trên tay tôi cũng vậy.”

Trên mặt Bahrton, thần sắc chợt đổi, người làm vườn yếu ớt, hiền lành, ngơ ngác kia trong vài giây ngắn ngủi đã biến mất không còn sót lại chút gì. Thay vào đó là một người đàn ông lạnh lùng, kiên nhẫn, mưu mô khó lường. Trên mặt hắn còn thấp thoáng bóng dáng của chủ nhân căn biệt thự này... Colston.

“Cảnh sát, ngài có mang súng không?” Phong Bất Giác mắt không rời Bahrton, mở miệng hỏi.

“Phong tiên sinh... Trước khi mọi chuyện trở nên không thể cứu vãn, tôi khuyên anh...” Lời này của Schofield chưa kịp nói hết.

Phong Bất Giác đã ngắt lời: “Nếu không mang súng, thì dùng khẩu súng này của tôi vậy.”

Lúc này, Schofield mới từ sự kinh ngạc ban đầu thoát ra, làm rõ tình hình. Anh ta lấy lại bình tĩnh, nhanh chóng đi tới, nhận lấy khẩu súng trên tay Phong Bất Giác. Sau đó anh ta giơ súng bằng hai tay, ngắm chuẩn Bahrton, và lớn tiếng ra lệnh: “Đặng Phổ Địch, còng tay ông Bahrton lại.”

“Vâng... Tuân lệnh!” Đặng Phổ Địch hơi sững sờ, nhưng vẫn làm theo. Mặc dù anh ta không hiểu rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra, nhưng tuân theo mệnh lệnh của cấp trên chắc chắn là đúng.

Khi Bahrton bị còng lại, Colston sụp đổ, ông ta khuỵu xuống đất, cả người dường như già đi mười tuổi trong khoảnh khắc. Ánh mắt thất thần của ông ta khiến tất cả những người thân đều khiếp sợ. Odette, Jack và Nancy đều chạy tới, vây quanh cha họ, cố gắng đỡ ông dậy.

“Chuyện đến nước này, tôi nên gọi anh là John Bahrton.” Phong Bất Giác nói, “Hay là... John Lovecraft?”

Lời vừa dứt, tất cả mọi người trong phòng đều quay sang nhìn Bahrton, kể cả Oliver vừa đẩy xe vào cửa, tất cả đều sững sờ... Biến cố ngắn ngủi trong mấy phút đồng hồ này, cùng với những lời Phong Bất Giác vừa nói, dường như đã làm sáng tỏ mọi chuyện.

“Anh bắt đầu nghi ngờ tôi từ bao giờ?” Bahrton trầm giọng nói.

“Khi nào ư...” Phong Bất Giác thấy tình hình đã được kiểm soát, liền một lần nữa cầm dao nĩa, đưa thức ăn vào miệng. “Lúc cùng cảnh sát khám xét ở bãi cỏ bên ngoài biệt thự ấy mà.”

“Chẳng lẽ tôi đã để lại dấu vết gì bên ngoài cửa sổ phòng trọ của Dennis sao?” Bahrton hỏi.

“Không, không liên quan đến chuyện đó.” Phong Bất Giác nói, “Tôi nhìn thấy cái cây bên ngoài phòng ông Colston, sau đó mới cơ bản chắc chắn anh chính là hung thủ.”

“Anh...” Bahrton ngẩn người. “À... ha ha ha... ha ha ha ha...” Hắn cười lớn, rồi nói tiếp: “Tôi đã quá xem thường anh rồi, đến cả chi tiết nhỏ nhặt như vậy anh cũng có thể phát hiện ư...”

“À, đó là điều đương nhiên.” Phong Bất Giác lạnh lùng đáp. “Và khi tôi đã đưa anh vào diện nghi ngờ hàng đầu, thì cái màn trình diễn vụng về anh đã thể hiện trước mặt tôi lúc nãy, những sơ hở và điểm bất hợp lý trong đó, cũng từng cái lộ rõ ra.” Anh ta lắc đầu. “Vẽ rắn thêm chân, tự chui đầu vào rọ, những câu này dùng để hình dung anh trong vụ án này, thật quá thích hợp.”

Mọi tâm huyết dịch thuật trong tác phẩm này đều được bảo vệ bản quyền bởi truyen.free.