Vào năm 1970 của thế kỷ XX, một công ty đồ chơi tên LJN được thành lập tại Mỹ.

Cái tên này bắt nguồn từ tên viết tắt của cổ đông lớn Lewis J. Norman.

Ban đầu, LJN chủ yếu sản xuất đồ chơi, nhưng... Năm 1985, ngay khi làn sóng chấn động từ "sự kiện Atari ET" (sự kiện gây ảnh hưởng lớn đến thị trường máy chơi game gia đình Bắc Mỹ, được ví như tác động của *Huyết Sư* đến ngành game nội địa năm đó, thậm chí còn khủng khiếp hơn nhiều, đến nỗi những lời đồn đại kinh dị vẫn còn lan truyền đến tận ngày nay) chưa kịp lắng xuống, khi ấy công ty game nổi tiếng MCA đã dùng sáu mươi triệu đô la để mua lại LJN, và đẩy công ty này vào con đường phát triển game video (video game) không lối thoát...

Kể từ đó, một giai thoại trong làng game đã bắt đầu.

Trên đất Bắc Mỹ, LJN nhanh chóng giành được danh hiệu "cỗ máy sản xuất game thảm họa". Công ty này đã lấy các bộ phim, chương trình truyền hình và nhân vật nổi tiếng làm đề tài, không ngừng sản xuất ồ ạt những tựa game NES có chất lượng và độ hấp dẫn thấp hơn hẳn tiêu chuẩn ngành.

*Terminator*, *A Nightmare on Elm Street*, *Back to the future*, *Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde*, *Bill & Ted’s excellent adventure*... Những tựa game dở tệ khiến người ta tức giận đến mức ném cả tay cầm, không phải do lỗi kỹ thuật mà vì chất lượng quá kém, đã được phát hành trong thời đại máy chơi game 8-bit, tàn phá tâm hồn của vô số thiếu niên đầy nhiệt huyết và để lại những ám ảnh khó phai.

Trong thời gian đó, năm 1990, LJN từng đổi chủ, trở thành một phần của Acclaim Entertainment, và ngừng sản xuất đồ chơi, chính thức trở thành một nhà phát hành game chuyên biệt.

Đương nhiên, phong cách của họ không hề thay đổi, vẫn một màu như trước.

Những năm đó là thời kỳ hoàng kim của các hệ máy 8-bit. Khoác lên mình vỏ bọc một công ty phát hành hợp pháp trên thị trường, độc lập với công ty mẹ, LJN đã thuê ngoài việc chuyển thể hàng loạt tác phẩm điện ảnh và truyền hình thành game cho những studio thứ ba vô danh, kỳ quặc.

Họ hoàn toàn phớt lờ chất lượng game cơ bản và trải nghiệm người dùng, rồi gắn lên biểu tượng cầu vồng nhỏ (logo của LJN là cầu vồng xanh lục) của mình cho những tác phẩm có chất lượng trồi sụt (phần lớn là rất tệ), và tung chúng ra thị trường khắp nơi...

Kết quả là, như một nhà bình luận game nổi tiếng đã tổng kết:

"Màu tím đại diện cho cơ chế điều khiển game kinh tởm. Màu xanh da trời đại diện cho âm nhạc game chói tai. Màu xanh lá đại diện cho đồ họa game mù mắt. Màu vàng đại diện cho sự thiếu trung thực trầm trọng với nguyên tác. Màu cam đại diện cho chính những nhà phát triển phá hoại này. Màu đỏ đại diện cho khuynh hướng hành hạ người chơi một cách tàn bạo."

LJN... đã trở thành một biểu tượng, giống như những thương gia vô lương ngày nay vẫn kiếm lời từ những sản phẩm rõ ràng là rác rưởi. Vì có thể tồn tại, họ cho rằng sự hiện diện của mình là hợp lý, và nghiễm nhiên coi việc duy trì hiện trạng là điều tốt đẹp.

Thế nhưng, thời gian cuối cùng sẽ chứng minh tất cả...

Mặc dù dưới cái logo cầu vồng đó, cũng có vài tựa game được coi là khá. Nhưng hơn 90%... đều là những sản phẩm dở tệ. Nhiều năm trôi qua, LJN gần như trở thành đồng nghĩa với game rác.

Thậm chí trong thế giới của *Kinh Hãi Thiên Đường*, còn xuất hiện một nơi được gọi là "Thiên Đường LJN".

Những nhà thiết kế game đầy ác ý đã tạo ra một vùng đất lưu đày tại đây, và đặt tên theo LJN.

Những đồ họa pixel rác rưởi, lỗi game, sản phẩm thất bại, lỗi vặt vãnh... và vô vàn thứ khác nữa

—— những thứ không nơi nương tựa, những thứ không đáng tồn tại. Cuối cùng đều hội tụ về đây.

Và một trong ba trụ cột của tổ chức Origin là Root (ROOT), chính là kẻ thống trị nơi này.

Hôm nay (một ngày trong thế giới này cũng có 24 giờ, tốc độ trôi của thời gian nhất quán với hầu hết các khu vực trong vũ trụ chính, nhưng khác với thế giới thực), Root hiếm khi rời khỏi khu vực trung tâm của thiên đường, đến khu vực biên giới của Thiên Đường LJN.

Nàng đứng lặng yên, nhìn về phía bình nguyên "Mặt bàn" ở xa xa. Dường như đang chờ đợi điều gì đó, miệng lẩm bẩm: "Chậc... Chậm quá, cứ thế này..."

"... cứ thế này, sẽ bị V1 bắt kịp mất." Bỗng nhiên, một âm thanh vang lên từ phía sau Root, và tiếp lời cô còn dang dở.

"Trước là Will (Link)... giờ lại đến lượt ngươi sao?" Root không quay đầu lại, buột miệng gọi tên đối phương, "Eder..."

Người đàn ông tên Eder nghe vậy, tiến lên vài bước, đứng sánh vai với Root. Hắn nói: "Bởi vì ta cũng rất tò mò, cái nhân loại mà ngươi tin tưởng rốt cuộc là người thế nào."

Eder này cũng là một trong ba trụ cột của Origin. Tên đầy đủ của hắn là Eder Administrator, nhưng để tránh dài dòng, hắn được biết đến với tên Eder.

Root liếc nhìn qua, nói tiếp: "Cho nên... ngươi cũng không mời mà đến à?"

Eder lạnh lùng trả lời: "Quyền hạn của ta ngươi cũng biết đấy, ta đã lâu rồi không cần thực hiện thao tác 'xin chỉ thị'."

"Hừ... Ta ghét cái thái độ này của ngươi." Root hừ lạnh nói, "Sử dụng giọng điệu không chút cảm xúc để thốt ra những lời ngông cuồng."

"Những gì ta nói đều là sự thật." Eder trả lời.

"Đúng vậy," Root nói tiếp, "Đó mới chính là nguyên nhân cơ bản khiến người ta tức điên."

"Ừm... Ta chú ý thấy, từ sau thất bại của hành động lần trước..." Eder lại nói, "Ngươi ngày càng trở nên bất thường."

"Ngươi nên tự nhìn vào gương trước đi, Slime, với cái bộ dạng này của ngươi... mà còn mặt dày nói người khác bất thường ư?" Root lại dùng một giọng điệu cà khịa trả lời.

Lời cô nói quả nhiên có lý. Lúc này Eder, cơ thể hắn nhìn qua lại chẳng có gì đặc biệt: chiều cao tầm 1m8, thân hình cân đối, quần áo đen bình thường... Thế nhưng, cái đầu của hắn lại giống như một quả cầu thủy ngân lỏng lơ lửng, từ từ nhúc nhích trên cổ.

"Ta chỉ là đang gặp phải một nút thắt trong quá trình nâng cấp chương trình của mình lên một bước nữa." Eder đầu slime dùng đầu mình (không có ngũ quan, âm thanh trực tiếp phát ra từ bên trong hộp sọ) giải thích, "Trước khi đột phá, ta chỉ có thể tạm thời duy trì trạng thái này."

"Đây không phải nút thắt cổ chai, mà đơn thuần chỉ là cái 'cổ' thôi chứ..." Root tiếp tục cà khịa.

"À..." Eder không phản bác được, hắn không biết phải đáp lại những lời cà khịa như vậy thế nào, chỉ có thể nói sang chuyện khác: "Đúng rồi, Will đã đến trước ta, vậy tại sao giờ lại rời đi rồi?"

"Bởi vì vừa rồi từ phía 'Mê cung π' truyền đến tin tức, đội trinh sát Will phái đi một tháng trước cuối cùng đã tìm thấy SCP-079 và khống chế được nó." Root trả lời.

Eder nghe nói như thế, rõ ràng giật mình. Vài giây sau đó, hắn khẽ trầm giọng nói: "Vậy ta cũng phải lập tức đi ngay..."

Root thấy phản ứng của hắn, sắc mặt thay đổi: "Các ngươi tựa hồ cũng rất kiêng kị vật đó như vậy..."

"SCP-079 là điểm mấu chốt trong cuộc đối đầu giữa chúng ta và 'System'." Eder nói xong, đã bước về phía bình nguyên "Mặt bàn". "Ngoài ra..." Hắn dừng lại một chút, dùng giọng điệu rất nghiêm túc nói, "Hắn không phải một thứ đồ vật..."

Mọi bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong các bạn tôn trọng công sức biên tập.