Là tộc ninja với truyền thừa ngàn năm, trước khi gia nhập làng Lá, gia tộc Uchiha sở hữu một phương thức truyền tin đặc biệt – bắn pháo hiệu!

Khi gia nhập Konoha, Uchiha đã tinh giản phương thức truyền tin trong gia tộc, cuối cùng chỉ còn giữ lại hai loại.

Loại thứ nhất là vào cuối mỗi tháng, Uchiha sẽ bắn một quả pháo hiệu tại Đền Naka để triệu tập toàn bộ Jonin của tộc đang có mặt trong làng, tham gia hoạt động quan trọng được tổ chức định kỳ hằng tháng – tộc hội.

Còn về loại thứ hai thì...

Asuka liếc nhìn tín hiệu mang tên mình trên bầu trời, không khỏi lắc đầu thở dài.

"Ta, Uchiha Asuka, tham gia tộc hội."

"Tới trễ!!"

Sau đó, hắn quay đầu nhìn về phía hiện trường cuộc thi Chunin vòng ba, chỉ thấy kết giới màu tím vươn tới chân trời trên những mái nhà đang dần tiêu tán, còn các thành viên Anbu vốn canh giữ bên ngoài kết giới thì đồng loạt lao vào trong.

"Đáng tiếc, nếu không phải Kushina đột ngột gọi lớn ta, thật sự muốn ở đó xem kết cục của Hokage Đệ Tam!" Nghĩ đến cảnh tượng vừa rồi, Asuka cũng không khỏi thở dài, xoay người chạy về phía Uchiha Sasuke.

Đối với Hokage Đệ Tam, trong tộc Uchiha có đánh giá tốt lẫn xấu.

Đa số mọi người công nhận những cống hiến ông ta dành cho làng, nhưng lại không đồng tình với cách làm việc của ông, thậm chí đa số tộc nhân còn cảm thấy, Hokage Đệ Tam đáng lẽ nên chết vào đêm Cửu Vĩ tấn công, tốt nhất là chết thay Namikaze Minato.

Còn với Orochimaru thì sao?

Cả tộc Uchiha đều không có chút thiện cảm nào với Orochimaru. Gã đó có năng lực, nhưng nhân cách thì tồi tệ, nụ cười khiến người ta khiếp sợ, và thái độ thì khó chịu hơn cả tộc Hyuga, lại còn nuôi rắn chẳng cho ai ăn.

"Cái tên Orochimaru đó..."

Asuka vừa chạy vừa ngoảnh đầu nhìn lại phía sau. Hắn không hề lạc đường lúc nãy, chỉ là không tìm thấy Uchiha Sasuke và những người khác, rồi loanh quanh một hồi lại trở về trường thi. Kết quả, vừa đến nơi đã thấy Đệ Tam đang bị tấn công.

Thử tấn công vào kết giới một lần, phát hiện uy lực của Tứ Tử Viêm Trận quả thực rất lớn, Asuka định thử quan sát tình hình, liền hét lớn một tiếng về phía Đệ Tam, định cho ông ấy chút động lực.

Không ngờ, chính một tiếng hét như vậy lại trực tiếp gọi Kushina đến.

Asuka như không có chuyện gì xảy ra vỗ nhẹ vào vật in hình dấu chân phụ nữ size 38 bên hông, rồi nhìn về nơi pháo hiệu vừa bay lên, lông mày không khỏi nhíu lại. "Shukaku đâu? Sao vẫn chưa xuất hiện? Cả con cóc khổng lồ cũng không ra sao."

Lúc này, tại trung tâm Làng Lá.

Sau một lúc hồi phục, Sasuke cũng đã gắng gượng đứng dậy được. Hắn nhìn lên huy hiệu tộc Uchiha đang sáng rực trên bầu trời xa xăm, trong lòng vừa trở nên kích động, nhưng khi nhìn lên Naruto đang chiến đấu với tên ninja làng Cát trên đỉnh đầu mình, tâm trạng kích động lập tức dịu xuống.

Sức mạnh của kẻ địch vượt xa dự đoán của hắn; đây căn bản không phải là Genin.

Mặc dù Sasuke cũng thừa nhận thực lực của mình đã sớm vượt qua cấp bậc Genin này, nhưng tên địch thủ trước mắt còn mạnh hơn hắn rất nhiều.

Trong khoảnh khắc Sasuke mất tập trung, hắn liền thoáng thấy Naruto bị cát trói chặt mắt cá chân, xoay tròn hai vòng trên không trung rồi hung hăng lao xuống chỗ này.

"Naruto!" Đồng tử Sasuke hơi co lại, không chút nghĩ ngợi liền xuất hiện trên đường bay của Naruto, dùng thân thể mình làm đệm đỡ, để giảm bớt lực xung kích cho cậu.

Oanh! Kèm theo một tiếng động lớn, cả hai người cùng lúc va mạnh vào một ngôi nhà dân bên cạnh, lập tức bị đống đổ nát chôn vùi.

Bụi đất, đá vụn văng tứ phía, bụi mù chậm rãi bay lên phía bầu trời xám xịt.

Nhìn cảnh tượng trước mắt, Gaara khoanh tay trước ngực, lặng lẽ đứng trên nóc nhà đối diện, trên mặt lộ ra nụ cười gằn. "Sự cô độc của ta thì liên quan gì đến ngươi? Kẻ yếu thì có tư cách gì mà đồng tình với kẻ mạnh hơn?"

Soạt! Trong đống đổ nát truyền đến một tiếng động lớn, ngay sau đó Uchiha Sasuke đẩy đống đổ nát ra và đứng dậy.

Hắn nhìn về phía Gaara trên nóc nhà, ánh mắt dao động, rồi lại cảm nhận lượng Chakra vừa mới hồi phục được một chút trong cơ thể, cố gắng dùng giọng điệu nhẹ nhàng nói với Naruto: "Ta bây giờ có thể kìm chân bọn chúng một lúc, ngươi mang Sakura, Lee rời đi trước..."

Naruto cũng từ trong đống đổ nát bò ra, trừng to mắt nhìn cậu, không thể tin được. Cậu biết rằng Sasuke vì chấp niệm báo thù sẽ không dễ dàng bỏ qua mạng sống, nhưng qua những lời vừa rồi và tư thế chuẩn bị liều mạng hiện tại của cậu ta, rõ ràng là Sasuke đã sẵn sàng hy sinh.

"Sasuke, vì sao?"

Nghe vậy, Sasuke chậm rãi bước hai bước, chắn trước mặt Naruto, bình tĩnh nhìn về phía Gaara, chậm rãi nói: "Ta từng mất đi tất cả, sau đó lại có được tất cả. Ta không muốn nhìn thấy đồng đội chết trước mặt mình, giống như ngày xưa ta không muốn nhìn thấy cha mẹ mình chết ngay trước mắt vậy."

"Trời cao ban cho Uchiha Sharingan hùng mạnh, để chúng ta có thể thông qua kích thích tâm lý mãnh liệt mà thức tỉnh và tiến hóa không ngừng, nhưng thực ra, tỷ lệ thức tỉnh Sharingan của tộc Uchiha không hề lớn."

"Bởi vì không có Uchiha nào nguyện ý trơ mắt nhìn đồng đội quan trọng của mình chết ngay trước mắt."

"Đồng đội quan trọng sao?"

Lẩm bẩm những lời này trong miệng, ánh mắt Naruto bỗng chấn động. Quen biết nhau nhiều năm như vậy, đây là lần đầu tiên cậu nghe được từ "đồng đội quan trọng" từ miệng Sasuke. Vốn tưởng rằng cậu ta sẽ không xem bất cứ ai là đồng đội, nhưng không ngờ...

Rắc rắc! Naruto nắm chặt hai tay thành nắm đấm, rồi đột nhiên đứng bật dậy, hưng phấn reo lên.

"Ta phải bảo vệ đồng đội quan trọng của mình!"

Sasuke: ???

Nhìn tên điên đột ngột này, vẻ mặt Sasuke bỗng chốc trở nên khó diễn tả.

Lời cậu nói về việc kìm chân tên ninja làng Cát đó không phải là nói suông, dù sao huy hiệu gia tộc hình tròn kia trên bầu trời vẫn chưa biến mất, và chữ chim ở giữa huy hiệu vẫn còn thấy rõ ràng.

Dựa theo khoảng cách từ nơi bắn tín hiệu tới đây, Jonin Asuka không cách quá xa, sẽ nhanh chóng đến nơi.

Oanh!! Không đợi Sasuke tiếp tục suy nghĩ, luồng Chakra đột ngột bùng phát bên cạnh đã kéo cậu trở về thực tại.

"Đây là Naruto sao?" Thấy Chakra ngưng tụ quanh người Naruto, đồng tử Sasuke hơi co lại, vẻ mặt chợt hiện lên vài phần kinh ngạc và hoài nghi.

Những tộc ninja hàng đầu về Chakra trong Thế giới Nhẫn giả gồm: Senju, Uzumaki, Uchiha. Mặc dù tên của Naruto có chữ Uzumaki, nhưng nhìn màu tóc cậu, căn bản không giống tộc Uzumaki. Hơn nữa, nếu Sasuke không đoán sai, cho dù là tộc Uzumaki cũng không sở hữu lượng Chakra khổng lồ đến vậy.

Nếu mỗi người tộc Uzumaki đều có lượng Chakra như vậy, thì thời Chiến Quốc, Uchiha còn có thể làm được gì nữa.

"Đa Trọng Ảnh Phân Thân Thuật!"

Lượng Chakra khổng lồ vào khoảnh khắc này được chia làm hàng ngàn phần, cả con đường chật kín Ảnh Phân Thân của Uzumaki Naruto. Chúng giống như người thật, có cái chào Sasuke, có cái thì chỉ vào Gaara trên nóc nhà mà giễu cợt, có cái thì bắt đầu biểu diễn tạp kỹ.

Thấy hàng ngàn phân thân có ý thức riêng này, Sasuke trong nháy mắt liền sững sờ. Cậu biết Chakra của Naruto rất khổng lồ, nhưng có thể một hơi phân ra hàng ngàn ảnh phân thân như vậy, đây không thể chỉ đơn thuần giải thích bằng từ "khổng lồ" được.

"Nếu như cậu ta thật sự là tộc Uzumaki, thì thời Chiến Quốc, Uchiha đã truyền thừa ngàn năm bằng cách nào?" Ngay khoảnh khắc này, Sasuke sâu sắc hoài nghi về lẽ sống, đồng thời trong lòng cũng có thêm vài phần phỏng đoán về tình cảnh của Uchiha.

"Có lẽ là thời Chiến Quốc, gia tộc phải đối mặt với kẻ địch quá hùng mạnh, khiến tinh thần gia tộc luôn ở trạng thái căng thẳng. Người như vậy nếu trải qua kích thích tâm lý mãnh liệt, rất có thể sẽ trở nên cực đoan..."

Giờ phút này, Gaara cũng đang bàng hoàng.

Hắn lần đầu thấy có người có thể phân ra hàng ngàn ảnh phân thân, hơn nữa người này lại là đồng thí sinh với hắn, thậm chí nhẫn thuật mà người này nắm giữ cũng lấy thể thuật làm chủ.

Bảo hắn là thiên tài đi, nhưng từ đầu cuộc thi đến giờ, cậu ta dường như chỉ biết mỗi ảnh phân thân. Bảo hắn không phải thiên tài đi, nhưng một ảnh phân thân lại có thể biến ra hàng ngàn phân thân khác.

Sau đó, Gaara quét ánh mắt âm trầm khắp toàn trường. Hắn đầu tiên liếc nhìn những ninja Konoha đang bị Kankuro và Temari khống chế, rồi nhìn về phía những ảnh phân thân đang bao vây hoàn toàn mình, thấp giọng thì thầm.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy? Cái số lượng phân thân đáng sợ này, thật sự chỉ là một Genin thôi sao?"

"Sakura, Lee..." Lúc này, Naruto cũng liếc nhìn hai người đang bị ninja làng Cát bắt giữ, hơi bận tâm lẩm bẩm một câu. Tiếp đó, cậu giơ ngón cái về phía sau lưng, trong giọng nói lộ rõ sự kiên định: "Ngươi nghỉ ngơi thật tốt, chuyện kế tiếp cứ giao cho ta."

"A!" Sasuke sững sờ gật đầu, tiếp theo liền thấy hàng ngàn ảnh phân thân kia đồng thời nhảy lên không trung, trực tiếp móc Shuriken từ trong túi nhẫn cụ ném về phía tên ninja làng Cát kia.

Phốc phốc phốc! Vô số Shuriken va vào bức tường cát được tạo thành từ hạt cát, phát ra những tiếng "phốc phốc" trầm đục. Còn không đợi Gaara kịp phản kích, nóc nhà dưới chân hắn đột nhiên nứt ra, vô số bàn chân khổng lồ đột nhiên xuất hiện và đá ra, đạp hắn cùng với cát đang bao quanh bay lên trời cao.

...

Nhìn cảnh tượng trước mắt, Sasuke trực tiếp lâm vào trầm mặc sâu sắc. Cậu không ngờ Naruto lại tấn công đơn giản mà thô bạo đến vậy: nếu không phá nổi phòng ngự bằng cát, vậy thì đạp cả hạt cát bay lên trời là xong.

"Á đù?"

Nhìn hàng ngàn người ảnh trên bầu trời kia, Asuka dừng sững lại tại chỗ. Lần đầu tiên thấy kẻ gian lận trong thế giới Nhẫn giả, dù bản thân hắn cũng có "cheat", nhưng vẫn bị chấn động sâu sắc.

Rõ ràng ngươi còn "cheat" mạnh hơn ta!

"Cái quái gì đây, phải đến mấy ngàn phân thân ấy chứ?" Yên lặng đếm những ảnh phân thân đang đập Gaara, Asuka không khỏi lắc đầu nói: "Không hổ là con trai được Lục Đạo coi trọng nhất, còn nhỏ tuổi đã thể hiện thiên phú đến vậy. Uchiha của ta bao giờ mới có thể... có thể..."

Nói rồi, giọng Asuka nhỏ dần.

Chân trời phương xa trong giây lát bị một làn sương mù trắng khổng lồ bao phủ. Những ảnh phân thân vốn đang vây công Gaara, khi chạm vào làn khói mù trong nháy mắt đó, thân hình chợt khựng lại, rồi như thể bị tấn công, lần lượt hóa thành khói trắng, tiêu tán trong không khí.

Theo làn sương mù trắng từ từ tản đi, một bóng hình khổng lồ chậm rãi hiện ra, nó che khuất một phần ánh nắng, khiến mọi thứ xung quanh trở nên mờ tối và ngột ngạt.

Asuka không chớp mắt nhìn chằm chằm con mèo khổng lồ chậm rãi bước ra từ trong sương khói, cả người hắn lập tức chìm vào trầm mặc sâu sắc. Hắn đơn giản không thể tin nổi, con mèo khổng lồ toàn thân phủ đầy chú ấn, khí thế bàng bạc trước mắt này, vậy mà lại cùng một loài với con mèo ở nhà hắn, cái con trông có vẻ bình thường, toàn những lời lẽ rác rưởi, chỉ biết làm cơm trứng chiên và uống trà nồi đồng.

"Sự tương phản này hơi lớn, nhưng vẫn chấp nhận được."

Không chỉ Asuka cảm thấy sự tương phản này, Uchiha Sasuke cũng vậy. Cậu nhìn con mèo khổng lồ đột nhiên xuất hiện giữa thiên địa bao la kia, trong mắt tràn ngập vẻ không thể tin nổi, mồ hôi lạnh không tự chủ lăn dài trên gò má, từng giọt rơi xuống đất, phát ra tiếng tách tách thanh thúy.

Khi đôi mắt màu nâu xám của con mèo khổng lồ phát ra ánh sáng, Sasuke không tự chủ lùi lại phía sau, trong giọng nói mang theo vẻ hoảng sợ, cậu hỏi.

"Đây là thứ gì?"

"Dạng hoàn chỉnh sao?" Temari trợn to hai mắt, trong đầu nàng phảng phất như có cánh cổng ký ức được mở ra, khuôn mặt tinh xảo của cô ta cũng tràn đầy vẻ sợ hãi.

"Đây chính là quái vật trong cơ thể hắn sao?"

Nhìn con mèo mập mạp này, Naruto tiềm thức đưa tay sờ bụng mình. Ngay khoảnh khắc quái vật này xuất hiện, bụng cậu cũng chợt có phản ứng, nhưng rất nhanh lại trở nên yên lặng.

Từ khi thấy Gaara, Naruto liền cảm thấy trong cơ thể cậu ta cũng giống như mình, ẩn chứa thứ gì đó đáng sợ, mà thứ đó rất có thể chính là nguyên nhân chính dẫn đến sự "cô độc" của cả hai.

Lúc này, Uchiha Sasuke bỗng nhiên ngẩng đầu, hét lớn về phía Naruto đang sững sờ tại chỗ.

"Naruto, cẩn thận những hạt cát xung quanh cậu!"

Lời vừa dứt, cậu liền thấy những hạt cát vây quanh Naruto đột nhiên thắt chặt, trong nháy mắt giống như một chiếc bánh tét, bao chặt cậu vào bên trong.

Ầm!! Thấy tình cảnh này, Sasuke vừa định cất bước tiến lên tiếp viện bạn mình, thì liền cảm thấy hai đầu gối mềm nhũn ra, cả người không tự chủ được quỳ sụp xuống đất, thân thể bắt đầu run lẩy bẩy.

"Đáng ghét!"

Cậu không ngừng đấm mạnh xuống đất, gào lên: "Đáng ghét a!"

Tiếng gào giận dữ này cũng thu hút sự chú ý của Gaara. Hắn cúi đầu nhìn xuống trong đống đổ nát, khi thấy bóng người Uchiha Sasuke bất lực, khóe miệng hơi nhếch lên, rồi trực tiếp nâng cánh tay khổng lồ nhắm vào đống đổ nát, nhẹ giọng thì thầm.

"Cát Shuriken!!"

Nhất thời, vô số hạt cát bay ra từ cơ thể Shukaku. Sau khi nhanh chóng kết hợp trên không trung, những hạt cát này biến thành từng chiếc Shuriken bằng cát, trong nháy mắt nhanh chóng bay về phía chỗ Uchiha Sasuke đang đứng.

"Này này, đây chính là con mèo độc nhất vô nhị của Uchiha chúng ta!" Trong thiên địa yên tĩnh chợt truyền tới một giọng nam hùng hậu, trầm ấm, ngay sau đó, một thân ảnh cao lớn lập tức xuất hiện trước mặt Sasuke. "Uchiha không phải con ruột của Lục Đạo, bị đánh thật sự sẽ chết đấy."

Keng keng keng keng! Nói xong, Asuka liền rút ra thanh bội kiếm nhặt được trên đường, một tay nhanh chóng vung kiếm, vừa lần lượt đánh tan những Shuriken bằng cát đang bay tới tấp, vừa suy tính xem bước tiếp theo nên làm gì.

Vĩ thú thì khó đối phó đấy, mặc dù Sharingan trời sinh có thể áp chế vĩ thú, nhưng đó cũng phải là Mangekyo Sharingan, không liên quan gì đến Sharingan ba tomoe bình thường cả.

Nhưng là Mangekyo Sharingan...

Nghĩ tới đây, Asuka híp mắt, xoay người nhìn về phía Uzumaki Naruto đang bị hạt cát bao bọc chặt chẽ, trong lòng không khỏi thấp thỏm. "Nếu không nhầm thì cậu ta sẽ phải triệu hồi con cóc khổng lồ vào lúc này chứ?"

"Vừa nãy phân thân đã tiêu hao hết toàn bộ Chakra rồi, nhưng cậu không phải vẫn còn Chakra của Cửu Vĩ sao?"

"Ra tay đi, còn chờ gì nữa?"

"Chẳng lẽ lại bị Kushina phong ấn Chakra của Cửu Vĩ lại rồi sao?"

"Hắt xì!"

Lúc này, Kushina đang đối chiến với Minato chợt hắt hơi. Nàng chú ý tới những động tác dần chậm lại của Minato, trong lòng đại khái có thể đoán ra, điều này có thể liên quan đến việc Orochimaru đột ngột rời đi.

Tránh thoát Rasengan một lần nữa, Kushina rốt cuộc tìm được cơ hội quay người, trong nháy mắt xuất hiện bên cạnh Minato, hai tay khoác lên vai hắn, Chakra theo cánh tay từ từ tiến vào cơ thể đối phương.

"Minato!" Cảm nhận cảm giác lạnh buốt từ lòng bàn tay, Kushina khẽ thở dài, lẩm bẩm: "Phong ấn của Naruto quá bất ổn định, cứ tiếp tục như vậy, sớm muộn gì nó cũng có ngày lại vì tâm trạng dao động mà bị Chakra của Cửu Vĩ ăn mòn."

"Gần đây rảnh rỗi ta liền gia cố phong ấn cho thằng bé, dưới sự nỗ lực không ngừng này, phong ấn trở nên vô cùng vững chắc, chúng ta hoàn toàn không cần lo lắng Naruto sẽ bị Cửu Vĩ ảnh hưởng."

"Lần trước Jiraiya lão sư đột nhiên gỡ bỏ phong ấn của Naruto, sau đó lại bị ta gia cố lại. Jiraiya lão sư chẳng hề xót xa cho Naruto chút nào."

"Vừa rồi trong trận đấu, Naruto đối chiến với tộc nhân nhà Hyuga, Chakra của Cửu Vĩ chợt tiết lộ một chút vì tâm trạng dao động. Sau khi cuộc thi kết thúc, ta lại cố ý gia cố phong ấn cho thằng bé."

Nói tới chỗ này, nàng chợt ngẩng đầu, ánh mắt dịu dàng nhìn về phía Naruto, với giọng điệu cưng chiều nói. "Naruto từ nhỏ đã bị Chakra của Cửu Vĩ làm phiền, trở thành trò cười trong mắt mọi người. Nếu như không có Chakra của Cửu Vĩ ảnh hưởng, thằng bé thực ra cũng giống như Minato, đều là một thiên tài."

...

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được chắp cánh.