Ầm!

Hyuga Hizashi một chưởng đánh bay quái vật trắng xóa, ngẩng đầu nhìn quanh. Toàn bộ đường ven biển đã bị những quái vật trắng xóa chiếm cứ dày đặc, thậm chí còn có cả ninja Uế Thổ Chuyển Sinh.

"Hizashi, đừng mất tập trung!" Theo một tiếng quát mắng truyền đến, Zetsu Trắng vừa nhô lên khỏi mặt đất, định đánh lén Hyuga Hizashi, lập tức bị Hiashi lao tới đá văng ra xa.

Anh ta áp sát sau lưng đệ đệ, ánh mắt sắc bén quét qua toàn trường, cảnh cáo: "Đây là chiến trường, lơ đễnh sẽ mất mạng đấy!"

Hizashi chợt căng thẳng, lúc này không còn tiếc Chakra, lập tức kích hoạt Bạch Nhãn, quan sát đám quái vật trắng xóa kia, cau mày nói: "Thực lòng mà nói, ta không tìm thấy huyệt vị của bọn chúng."

"Bọn chúng không phải người!"

Hiashi đáp lại một câu, ngay lập tức một chưởng đánh văng Zetsu Trắng đang xông tới, tiếp tục nói: "Đừng cứng nhắc như vậy, đối với loại sinh vật hình người này, cứ nhắm thẳng đầu mà tấn công là được."

Bát Quái Không Bích Chưởng!!

Hiashi dứt lời, lập tức nhắm thẳng vào đầu Zetsu Trắng, lòng bàn tay đột nhiên bộc phát Chakra. Luồng sức mạnh này đánh vào không khí, ngay lập tức tạo thành một làn sóng xung kích cực lớn, tựa như làm vỡ một quả bóng bay yếu ớt, đánh nát đầu Zetsu Trắng.

Đối với loại quái vật trắng xóa này, anh ta cũng đã nhìn rõ bản chất.

Chúng tấn công và xuất hiện một cách vô cùng quỷ dị, có thể hòa mình vào lòng đất, che giấu khí tức, nhưng bản thân thực lực không mạnh, mạnh nhất cũng chỉ đạt đến cấp độ Chuunin.

Chỉ là số lượng này...

"Thế này thì quá nhiều rồi, ít nhất cũng phải hai vạn chứ? Sau trận chiến này, đội ninja của chúng ta ít nhất sẽ tổn thất một phần ba." Nhìn chằm chằm đám sinh vật trắng xóa đen kịt kia một lúc, Hiashi cũng không nhịn được toát mồ hôi lạnh trên trán.

Đội quân của họ đang trên đường hành quân thì đột nhiên nhận được thông báo khẩn cấp: một lượng lớn ninja đã xuất hiện gần khu vực đường ven biển giáp ranh giữa Lôi Quốc và Thiết Quốc.

Đến nơi này mới phát hiện, kẻ địch cứ từng con một xông ra từ đáy biển, cứ như thể đã chờ sẵn bọn họ từ trước vậy.

"Hiashi?"

Đúng lúc này, một giọng nói nghi hoặc vang lên, ngay lập tức kéo Hiashi trở về thực tại từ dòng suy nghĩ của mình.

Anh ta chợt quay đầu nhìn, chỉ thấy một cậu bé không biết từ lúc nào đã đứng cách đó không xa. Hiashi thoáng ngẩn người, ngay lập tức nhận ra thân phận của đối phương, không kìm được mà kêu lên:

"Nawaki??"

Hizashi cũng theo ánh mắt của ca ca nhìn sang, cảnh tượng trước mắt khiến anh ta lập tức đứng chết trân tại chỗ.

"Thật đ��ng là Senju Nawaki," anh ta lẩm bẩm, trong mắt tràn đầy vẻ khó tin. "Kẻ địch ngốc nghếch sao? Bọn chúng hồi sinh Senju Nawaki để làm gì?"

Hai anh em Hiashi và Hizashi sinh năm Konoha 22, Nawaki nhỏ hơn họ 3 tuổi.

Là hậu duệ trực hệ của Senju Hashirama, ba người họ thời thơ ấu có mối quan hệ vô cùng thân thiết, thường rủ nhau đi học, và hay ra ngoài chơi trò ninja cùng nhau.

Thế nhưng, tình bạn trong sáng ấy đã kết thúc trong khói lửa của Thế chiến ninja lần thứ hai.

Nguyên nhân tình bạn tan vỡ cũng rất đơn giản.

Senju Nawaki đã chết!!

"Ngươi là Hiashi phải không?"

Thấy đối phương đứng ngẩn ra không nói lời nào, Senju Nawaki không khỏi hỏi lại lần nữa, đồng thời âm thầm quan sát khuôn mặt đối phương.

Có Bạch Nhãn với độ tinh khiết cực cao, trên trán không có dấu vết chú ấn Soke no Juinjutsu, cùng mái tóc đen dài như hồi nhỏ. Mặc dù trông có vẻ lớn tuổi hơn, nhưng tướng mạo vẫn có vài phần tương đồng với Hiashi lúc bé.

Vụt!

Đúng lúc này, một Jonin làng Sương Mù mặc áo gi lê xuất hiện bên cạnh Hiashi.

Anh ta nhìn thấy vẻ mặt nghiêm trọng của hai anh em Hiashi, Hizashi, ánh mắt khẽ lay động, ngay lập tức quay đầu nhìn chằm chằm cậu bé đội băng đeo trán Konoha, cảnh giác hỏi: "Senju Nawaki, cậu ta là tộc nhân của Đệ Nhất, Đệ Nhị, Đệ Ngũ Hokage sao?"

Bởi vì Tứ Mizukage của làng Sương Mù có khuôn mặt trẻ thơ, nên các ninja làng Sương Mù chưa bao giờ dám coi thường những ninja trông trẻ tuổi, non nớt bên ngoài.

Dù sao cũng không ai biết dưới khuôn mặt trẻ thơ kia, rốt cuộc ẩn chứa thực lực khủng khiếp đến mức nào.

Hơn nữa, Senju lại là một dòng tộc nhạy cảm.

Vừa nghĩ đến những ninja tộc Senju lừng lẫy danh tiếng, tên Jonin làng Sương Mù này lập tức cảm thấy lo lắng trong lòng. Anh ta liếc qua vẻ mặt nghiêm trọng của tộc trưởng Hyuga, hạ thấp giọng hỏi:

"Kẻ địch mạnh lắm sao? Hay chúng ta cứ rút lui đi, để tôi dùng Vụ Ẩn Chi Thuật trước!"

Vừa dứt lời, hai anh em Hiashi và Hizashi lập tức im lặng.

Mạnh, thì đúng là mạnh thật, hồi còn ở trường ninja, cậu ta thường đứng nhất.

Yếu, thì cũng đúng là yếu thật, vừa mới ra trường đã vội vàng ra chiến trường, còn chưa kịp thấy mặt kẻ địch đã bị nổ chết vì dẫm phải bẫy bùa nổ.

Suy tư một lúc lâu, Hyuga Hiashi chợt ngẩng đầu, nói với ninja làng Sương Mù bên cạnh: "Không cần căng thẳng đến thế, cậu ta đại khái... đại khái chỉ có trình độ Genin, hơn nữa còn là Genin vừa tốt nghiệp trường ninja, điểm môn văn hóa không đạt chuẩn."

Cùng lúc đó, phía sau vịnh của Tổng Bộ Liên Quân.

Do nằm gần biển lớn, làng Mây từ khi thành lập đã đời đời nuôi dưỡng một con rùa biển khổng lồ.

Con rùa biển này trông giống như một hòn đảo nhỏ, trên lưng nó là nơi Jinchuriki tu luyện phương pháp khống chế vĩ thú một cách hoàn hảo, cùng với một môi trường sinh thái độc lập. Hơn nữa, nó trôi nổi trên biển cả quanh năm, hành tung bất định.

Bây giờ, con Rùa đảo khổng lồ này đã được các ninja làng Mây triệu hồi đến đây.

Đứng trên tòa nhà của Raikage nhìn ra xa, có thể rõ ràng nhìn thấy bóng người của những người lính gác bận rộn đi lại trên lưng Rùa đảo. Đồng thời, ở bên bờ biển, đội ngũ ninja sẵn sàng tiếp viện Rùa đảo cũng đang đóng quân chỉnh tề.

Hai nơi cách nhau chưa đầy ngàn mét, nhưng lại giống như hai tuyến phòng thủ vững chắc, không khí nặng nề và sát khí chậm rãi tràn ngập xung quanh.

"Hiruzen!" Danzo đứng trên đỉnh cây cổ thụ, anh ta nhìn xa về phía tòa nhà của Raikage, hướng xuống dưới mà gọi: "Đã bao lâu rồi chúng ta không nhìn thấy tòa nhà của Raikage này nhỉ?"

"Hơn ba mươi năm rồi nhỉ!" Sarutobi Hiruzen hít một hơi thuốc, hàm hồ đáp.

Lần trước họ đến làng Mây là khi cuộc chiến gần kết thúc, cùng với Tobirama lão sư đến đây để đàm phán hòa bình.

"Đúng vậy, hơn ba mươi năm rồi."

Giọng điệu của Danzo mang theo vài phần phức tạp, nhưng ánh mắt nhìn về phía tòa nhà của Raikage lại thêm một tia độc ác.

Sau khi đàm phán kết thúc, bọn họ đã bị làng Mây đánh lén. Tobirama lão sư vì che chắn bảo vệ họ đã chọn cách một mình dẫn dụ kẻ địch, cuối cùng bất hạnh hy sinh.

Cũng chính là sau cuộc đàm phán đó, anh ta đã bỏ lỡ vị trí Hokage Đệ Tam, rồi Đệ Tứ, Đệ Ngũ, Đệ Lục...

Cạch!

Sau khi quan sát một lúc trên ngọn cây, Danzo liền nhảy xuống, rồi đến trước mặt Sarutobi Hiruzen, dùng tay xua xua làn khói thuốc trong không khí, nhàn nhạt nói:

"Vừa nghĩ đến việc phải giao vị trí đại tướng liên quân ninja cho lũ man rợ làng Mây kia, trong lòng ta cảm thấy vô cùng khó chịu."

Sarutobi Hiruzen liếc nhìn anh ta một cái không nói gì, ngược lại tiếp tục rít từng hơi thuốc từ điếu cày.

Khoảng thời gian gần đây, anh ta nghe quá nhiều lời kêu ca về chuyện này, tai muốn ù đi mất.

"Hiruzen, cái tần suất hút thuốc này của ngươi làm ta sợ đấy!" Thấy đối phương không để ý đến mình, Danzo quay đầu, đổi chủ đề.

Nghe vậy, Sarutobi Hiruzen chậm rãi đặt điếu cày xuống, phun một ngụm khói vào không khí rồi cười nói: "Đến lúc này rồi, đừng bận tâm mấy chuyện vặt vãnh không đâu nữa."

Danzo sầm mặt, không khỏi ngẩng đầu nhìn về phía hòn đảo trung tâm nhất.

Nơi đó là nơi trú ngụ của Jinchuriki Bát Vĩ và Cửu Vĩ, và nhiệm vụ của họ chính là bảo vệ Jinchuriki, đồng thời ngăn chặn kẻ địch tấn công khi chúng đột nhập, nhằm tranh thủ thời gian cho vài vị "Ảnh" đang trấn giữ tổng bộ.

Hít một hơi thật sâu làn khói thuốc thụ động còn chưa tan hết, Danzo tìm một chỗ ngồi xuống, âm trầm nói.

"Thật ra ta luôn muốn trở thành Hokage!"

"Ta biết!" Sarutobi Hiruzen rít một hơi thuốc, chậm rãi đáp.

Về nỗi ám ảnh của Shimura Danzo, anh ta đã biết từ rất sớm, thậm chí có thể kể lại từ khi hai người mới quen.

"Nếu Nhẫn giới bị hủy diệt, thì sẽ hoàn toàn không còn hy vọng!" Danzo dựa vào thân cây, vẻ mặt vô cảm nói.

Sarutobi Hiruzen nhìn anh ta một cái, lập tức dội một gáo nước lạnh: "Nhẫn giới không hủy diệt, ngươi cũng chẳng có hy vọng đâu, ngươi biết đấy, tính cách và tác phong của ngươi không thích hợp để trở thành Hokage."

"Thế nhưng..."

Nhận thấy vẻ mặt Shimura Danzo có chút mất mát, Sarutobi Hiruzen rít một hơi thuốc, đột nhiên nói: "Ngược lại, ta có thể cho ngươi trải nghiệm cảm giác trở thành Hokage."

Nghe vậy, con ngươi Danzo co rụt lại, anh ta lập tức đứng lên, kích động nói.

"Trải nghiệm thế nào?"

Lời còn chưa dứt, anh ta đã thấy Sarutobi Hiruzen vỗ hai tay vào nhau, xung quanh chợt bốc lên năm làn khói trắng.

Chờ làn khói tan biến, trước mắt liền xuất hiện thêm năm cái ảnh phân thân.

Thấy cảnh này, Danzo nheo mắt lại, trong lòng đột nhiên dâng lên một dự cảm chẳng lành.

Một giây sau,

Năm phân thân kia lần lượt sử dụng Biến Hóa Thuật, hóa thành năm hình dáng khác nhau, hướng về phía Danzo đồng thanh hô lên: "Hokage đại nhân, buổi trưa tốt!"

Danzo: "..."

Anh ta khuỵu chân ngồi phịch xuống đất, vẻ kích động trong mắt lập tức bị sự câm nín thay thế.

"Hiruzen, ngươi từ khi nào lại trở nên nhàm chán đến thế?" Danzo ngẩng đầu nhìn lên bầu trời xanh thẳm, vẻ mặt hoài nghi cuộc sống.

Trong ký ức của anh ta, Sarutobi Hiruzen tuy thích ngắm mỹ nữ xinh đẹp, nhưng vẫn là người rất đàng hoàng, căn bản sẽ không nói những câu đùa cợt không đứng đắn như vậy.

Hiruzen trầm mặc một thoáng, chợt nở nụ cười, đáp.

"Con người ta, lúc nhàm chán cũng phải nghĩ cách giết thời gian chứ. Cái hồi nghỉ hưu ấy, ta đã nghĩ ra cách này, tính toán sau này dùng để trêu cháu trai."

Mặc dù nghe có vẻ như đang mắng người, nhưng Danzo cũng lười so đo chuyện này.

Anh ta ngẩng đầu nhìn về phía Konoha, im lặng một lúc, rồi đột nhiên mở miệng nói: "Hiruzen, lão sư nói ta đã sai, ngươi thấy... ngươi thấy ta đã sai sao?"

Sarutobi Hiruzen khựng lại, anh ta biết Danzo muốn nói đến chuyện gì.

Khi Tobirama lão sư trở lại Konoha, người đầu tiên anh ta nhìn thấy là Tsunade, sau đó là anh ta, Danzo, Koharu, Homura cùng những người khác, và đã trò chuyện với họ một buổi tối.

"Danzo, những chuyện đó, chúng ta đều biết mình đã sai, không cần phải hỏi nữa!"

Hiruzen chậm rãi nhắm mắt lại: "Về hệ thống ninja mà Tobirama lão sư đã xây dựng cho làng, ta đã không kế thừa tốt. Ngươi cũng vì chuyện này mà thay ta gánh vác mặt tối của làng."

"Hiện tại, chúng ta được đánh giá là không tệ, chỉ là vì đã kịp thời rút lui đủ sớm, chưa gây ra thiệt hại quá lớn cho làng. Hơn nữa, nhờ nền tảng vững chắc của Konoha cùng với những ninja xuất sắc, chúng ta đã liên tiếp giành chiến thắng trong hai trận Đại chiến ninja."

"Công lao của chúng ta tạm thời đã che lấp lỗi lầm."

Rắc rắc!!

Danzo vẻ mặt vô cảm, nghiền nát viên đá trong tay thành bột mịn, ngay sau đó mở lòng bàn tay, mặc cho gió biển cuốn bột bay lên trời cao.

Hô~

Sarutobi Hiruzen phun một ngụm khói vào không khí, anh ta nhìn chằm chằm làn khói xám trắng đó một lúc, tự lẩm bẩm: "Thuở ban đầu, chúng ta đều là những ninja có Ý Chí Hỏa Quốc, kiên định với nhẫn đạo của riêng mình."

"Thế nhưng về sau, theo tuổi tác gia tăng, chúng ta dần dần biến chất, mục nát."

"Cũng may, cuối cùng, khi sắp mục nát hoàn toàn, tộc Uchiha đã hồi sinh Hashirama đại nhân, để chúng ta từ vị trí cao lùi xuống, và rồi nhớ lại sơ tâm thuở nào."

"Chỉ có vậy thôi."

Danzo đứng dậy, đi đến bên cạnh Hiruzen ngồi xuống. Anh ta tiện tay giật lấy điếu cày trong tay đối phương, rít một hơi nhẹ, mặc cho làn khói độc cay xé lan tỏa trong miệng, cuối cùng bị anh ta nuốt xuống một hơi.

Sarutobi Hiruzen khẽ trừng mắt, rất muốn nói với anh ta rằng hút thuốc không phải hút như vậy.

Nhưng một giây sau,

Danzo lại rít một hơi nữa, nuốt làn khói vào như thể ăn cơm vậy, rồi chậm rãi nói.

"Konoha cần ta, nhưng Konoha lại không thích ta."

"Konoha thực sự cần bóng tối, nhưng ngươi đã làm một số chuyện vượt quá giới hạn, không trách làng không thích ngươi." Sarutobi Hiruzen liếc nhìn anh ta một cái, thấy đối phương còn có ý định "ăn khói", lập tức giật lấy điếu cày, có chút chê bai xoa xoa miệng điếu, tiếp tục nói.

"Nói cho cùng, là do năng lực của ta chưa đủ, hoàn toàn không đủ để trở thành một ninja vĩ đại như lão sư, cho nên mới cần ngươi thay ta gánh vác những chuyện đó."

"Hiruzen, thế giới không phải cứ nói lời hay là được, còn phải có người âm thầm chịu đựng, hy sinh trong bóng tối." Shimura Danzo nhắm mắt lại, vẻ mặt lạnh nhạt phản bác.

"Một cánh cửa, có người đứng ngay trước mặt, phải có người chịu phần dơ bẩn. Thể diện không thể dính chút bụi bẩn, không thể đổ máu. Những chuyện dơ bẩn đó phải được thu dọn, nếu không thu dọn được, để lộ ra ngoài làm ảnh hưởng đến thể diện, thì đó chính là chuyện lớn động trời."

Giọng điệu của Danzo ngừng lại, chậm rãi nói.

"Cho nên, ngươi là Konoha tắm mình dưới ánh mặt trời, còn ta là rễ cây chôn sâu trong bùn đất."

"Hiruzen,"

Anh ta ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, tự lẩm bẩm: "Thật ra, nỗi ám ảnh lớn nhất của ta không phải là Hokage, mà là cái ngày lão sư hỏi ai có thể đoạn hậu, ta đã nảy sinh sự khiếp đảm, trong khi ngươi, Sarutobi Hiruzen, lại không hề chần chừ."

Nghe vậy, Hiruzen lại lặng lẽ rít một hơi thuốc nữa, ánh mắt nhìn lên bầu trời cũng thêm vài phần phiền muộn.

"Ngươi biết không?"

Danzo đưa tay sang bên cạnh, ra hiệu đối phương đưa điếu cày tới, đồng thời tiếp tục nói: "Ta tẩy não cấp dưới, dùng chú ấn khống chế họ, xóa bỏ "cái tôi" của họ. Thật ra, ngoài việc để họ không tiết lộ thông tin, đó còn là để những người đó trở thành "cái tôi" kéo dài của ta!"

"Mỗi khi những "cái tôi" kéo dài đó hy sinh, thật ra ta cũng sẽ đạt được một cảm giác thỏa mãn khi hy sinh."

Thấy ánh mắt Sarutobi Hiruzen kinh ngạc, Danzo hơi nhếch mép, nói: "Có một thời gian, ta đã tìm đến bác sĩ tâm lý. Tinh thần của ta có chút không được bình thường cho lắm."

"Theo lời các y liệu ninja thì, trạng thái tinh thần của ta cứ "nhảy nhót" qua lại giữa hai suy nghĩ: "Vì Konoha ta có thể hy sinh tất cả" và "Chút chuyện nhỏ này không đáng để ta hy sinh"."

Vừa dứt lời, Sarutobi Hiruzen lập tức chìm vào im lặng.

Bây giờ anh ta đại khái có thể hiểu được, vì sao Danzo rất thích dùng những thủ đoạn âm u nhất để làm việc, vì anh ta muốn "biểu diễn" rằng "Vì Konoha có thể hy sinh tất cả".

Im lặng một lúc sau, anh ta chợt nheo mắt lại, hỏi.

"Đêm Cửu Vĩ thì sao?"

Danzo lườm một cái, đáp.

"Ta chết trong sự kiện kiểu này thì có khác gì hy sinh như người bình thường? Muốn chết thì nhất định phải chết trong một sự kiện lớn, có ý nghĩa, mang tính định mệnh và có khả năng hiệu triệu quần chúng."

"Ta phát hiện ngươi còn bất thường hơn cả trạng thái tinh thần của Uchiha!" Hiruzen khóe miệng giật giật mấy cái. "Theo đuổi tối thượng trong cuộc đời ngươi thật ra là sự hy sinh vĩ đại."

"Ta muốn hy sinh, nhưng ta không thể chết mà để cho cấp dưới chết. Khi ta chết, ta phải được giữ lại thân xác hữu dụng, để trở thành một Hokage giống như Tobirama lão sư."

Sarutobi Hiruzen ngước nhìn trời cao, vẻ mặt bất đắc dĩ.

Tuy nhiên, anh ta cũng hiểu vì sao Danzo lại có kiểu suy nghĩ này.

"Khi đó ngươi gặp phải phục kích, dưới bóng ma tử vong bao trùm, trong lòng ngươi dấy lên cảm giác đạo đức mãnh liệt muốn cứu rỗi thế giới, tự mình hy sinh. Thế nhưng, nỗi sợ cái chết đã khiến ngươi không thể hành động."

"Chính nỗi sợ hãi cái chết này, ngược lại đã hình thành nỗi ám ảnh muốn chết suốt đời trong ngươi."

"Ngươi khát vọng trở thành Hokage, thật ra là vì tinh thần hy sinh mà Hokage gánh vác có thể lấp đầy khao khát theo đuổi tối thượng trong nội tâm ngươi."

Danzo khẽ gật đầu, ánh mắt nhìn về phía Sarutobi Hiruzen cũng thêm vài phần cảm khái.

Quả không hổ là ông bạn già hợp tác nhiều năm, không ngờ chỉ cần đơn giản nhắc đến, đối phương liền có thể hiểu ý nghĩ của mình.

Anh ta sợ chết sao?

Sợ chết!

Anh ta muốn chết ư?

Muốn chết!

Mặc dù rất mâu thuẫn, nhưng chính là chuyện như vậy.

"Vậy nên, ngươi định chết vào lúc nào?" Hiruzen rít một hơi thuốc lá, nói một cách thần thần bí bí.

"Đợi ta tìm được cơ hội!"

Danzo nhắm mắt lại, tiếp tục nói: "Tìm một cơ hội cứu rỗi thế giới..."

Đừng quên rằng bản dịch này được thực hiện và sở hữu bởi truyen.free.