Không khí lạnh lẽo, ẩm ướt, xen lẫn mùi tanh nồng của thịt thối và một thứ mùi hỗn tạp của đất ẩm, thực vật mục ruỗng.

Sarutobi Hiruzen nhíu chặt lông mày, cố gắng kiềm chế sự căng thẳng trong lòng.

Giờ đây, ông đã có thể ngửi thấy mùi đặc trưng của loài rắn trong không khí, chứng tỏ họ không còn cách Orochimaru xa nữa.

Cạch!

Cùng tiếng chốt mở thanh thúy vang lên, một ngọn lửa yếu ớt bỗng bùng lên từ phía sau lưng ông.

Hiruzen khựng lại.

Ông hít sâu một hơi, quay người nhìn Danzo đang dùng chiếc bật lửa soi sáng. Giọng nói của ông mang theo vài phần bất lực: "Danzo, chúng ta không cần công cụ chiếu sáng cũng có thể tìm thấy Orochimaru."

"Mặc dù ngọn lửa yếu ớt, nhưng lại khiến lão phu thấy an lòng." Danzo vô cảm đáp lời, sau đó tránh ánh mắt của đối phương và bắt đầu quan sát hang động.

Đập vào mắt là những dấu vết khai thác thủ công khắp hai bên vách hang. Phía trên thậm chí còn cố định những cây đuốc sắp tàn, dựa vào độ dày của lớp bụi, có thể phán đoán nơi đây đã bị bỏ hoang ít nhất vài chục năm.

Danzo còn nhìn thấy một chuỗi dấu chân trên mặt đất, dẫn thẳng vào sâu bên trong hang động.

Tí tách!

Một giọt nước ngưng tụ từ nóc hang rỏ xuống, tình cờ rơi trúng ngọn lửa yếu ớt. Ngay lập tức, cả hang động lại chìm vào bóng tối.

"Thực ra, chúng ta không cần quá cẩn trọng như thế." Giọng Danzo khàn khàn, chậm rãi vang vọng trong hang động đen kịt.

Sarutobi Hiruzen liếc nhìn hắn một cái, vừa quay người đi sâu vào hang động vừa nói: "Ánh lửa sẽ phân tán sự chú ý. Trong thời điểm then chốt quyết định vận mệnh Nhẫn giới như thế này, không thể khinh suất dù chỉ một chút sơ suất nhỏ."

"À, nói dối ta thì được, đừng tự lừa dối bản thân chứ." Danzo nhìn quanh, cuối cùng nhắm mắt lại, vừa đi vừa nói: "Nghĩ về Orochimaru thì cứ nói thẳng, chẳng có gì mất mặt đâu."

Nghe vậy, Sarutobi Hiruzen không khỏi nở một nụ cười khổ sở.

"Nếu Orochimaru có thể chủ động giải trừ Uế Thổ Chuyển Sinh, nửa đời sau của hắn vẫn có thể sống ở Konoha, dù tự do sẽ bị hạn chế. Còn nếu hắn không chịu, giết hắn cũng có thể giải trừ nguy cơ cho Nhẫn giới."

Giọng điệu lạnh lẽo của Danzo chậm rãi vang vọng trong hang động.

Hắn cũng hy vọng Orochimaru biết thời thế một chút, chủ động giải trừ Uế Thổ Chuyển Sinh. Như vậy, Danzo có năm phần nắm chắc bảo vệ Orochimaru, để hắn chấp nhận sự kiểm soát của ngũ đại cường quốc, và với thân phận tội nhân mà vào ngục giam, tiếp tục thực hiện nghiên cứu khoa học cho hắn.

Nhưng nếu Orochimaru lựa chọn phản kháng, hắn sẽ lập tức liên thủ cùng Hiruzen trừ khử đối phương, không để lại bất kỳ hậu họa nào cho Konoha.

"À ~" Danzo chợt cười lạnh một tiếng, quay sang Sarutobi Hiruzen nói: "Hiruzen, hy vọng lần này ngươi đừng mềm lòng. Ta không muốn trở thành kẻ địch của ngươi."

Nhận ra sát ý tỏa ra từ phía sau, Hiruzen chậm rãi nhả khói thuốc về phía trước, gương mặt đầy vẻ phức tạp.

Từ trong lời nói của Danzo, ông có thể nghe thấy, người bạn già đã đồng hành nhiều năm này không hề nói đùa.

"Hô ~"

Sarutobi Hiruzen thổi ra làn khói về phía trước, sâu xa nói: "Mục đích cuối cùng của ngươi, vẫn là thực hiện ham muốn quyền lực của bản thân và trở thành Hokage của Làng Lá sao?"

"Ta nói không phải, ngươi tin không?" Danzo hỏi ngược lại.

Sarutobi Hiruzen lắc đầu, sau đó dập tắt điếu thuốc, ánh mắt kiên định nhìn về phía trước: "Sự tồn tại của Orochimaru đã cản trở mục tiêu của ngươi. Ngươi vì thực hiện mục tiêu của mình mà sẵn lòng làm bất cứ điều gì, nên mới đưa ta đến đây. Dù sao, nếu Ngũ Đại Cường Quốc bị hủy diệt, danh hiệu Hokage cũng trở nên vô nghĩa. Ngay cả khi phải tự mình mạo hiểm, ngươi cũng muốn ngăn cản Orochimaru."

Nghe vậy, Danzo hiếm khi trầm mặc.

Mặc dù bây giờ nhìn lại, mục đích cuối cùng của hắn đã không còn bất kỳ khả năng thực hiện nào, nhưng trong lòng Danzo vẫn ít nhiều ôm một tia hy vọng, tự hỏi nhỡ đâu có thể thực hiện được thì sao?

Thế nhưng, những việc Orochimaru đang làm lại đánh nát tia hy vọng cuối cùng của hắn.

Ngũ Đại Cường Quốc cũng bị diệt, thì dù hắn có quyền lực đến mấy cũng vô ích.

Hiruzen chạm vào vách đá bên cạnh, chậm rãi nói: "Sự tồn tại của Orochimaru cũng đang cản trở Konoha. Bất kể hắn đã từng là thuộc hạ của ngươi, hay là mối ràng buộc của Tsunade và những người khác, thậm chí là học trò của ta... chỉ cần sự tồn tại của hắn khiến Làng lâm vào nguy hiểm, ta sẽ không tha thứ cho hắn."

Vừa dứt lời, cả hang động ngay lập tức tràn ngập sát ý nồng đậm.

Shimura Danzo nhìn chằm chằm về phía trước một lúc. Mặc dù hắn không nhìn rõ vẻ mặt của Sarutobi Hiruzen, nhưng qua những lời vừa rồi, hắn cũng có thể đoán được đối phương giờ phút này đã động sát tâm.

"Hiruzen, ngươi thay đổi rồi!" Sau một hồi im lặng dài, Danzo chậm rãi nói.

"Sarutobi lão sư thì xưa nay vẫn vậy!"

Chợt, một giọng nói âm lãnh từ sâu trong hang động truyền tới, khiến hai người khẽ nheo mắt, nhìn về phía nơi phát ra âm thanh.

Hô ~ hô ~

Những cây đuốc hai bên vách đá đột nhiên bốc cháy.

Tức khắc, cả hang động sáng bừng.

"Trong lòng Sarutobi lão sư, có lẽ ta quan trọng hơn một dân thường hay một ninja bình thường, nhưng chưa bao giờ quan trọng bằng Làng." Bóng người Orochimaru chậm rãi bước ra từ trong bóng tối, tiếp lời.

"Khi ta chưa gây nguy hiểm cho Làng, Sarutobi lão sư có thể bỏ qua cho ta. Nhưng khi Làng lâm nguy, chắc chắn Sarutobi lão sư đã đưa ra lựa chọn của mình."

Orochimaru dừng lại tại chỗ, lặng lẽ nhìn hai vị lão giả đối diện, khóe môi nở một nụ cười khó đoán.

Từ khoảnh khắc họ tiến vào hang đá, Orochimaru đã biết rõ thân phận của những kẻ đến.

"Đã lâu không gặp, Sarutobi lão sư, Danzo đại nhân!" Hắn gật đầu chào hai người, mỉm cười nói.

Sarutobi Hiruzen không đáp lời hắn, mà nhờ ánh sáng từ những cây đuốc, nhanh chóng quan sát môi trường xung quanh.

Cuối con đường là một không gian rộng rãi như một sảnh ngầm dưới lòng đất cỡ nhỏ, lối đi dẫn xuống không gian ngầm cũng vô cùng rộng lớn, có thể sánh với cống thoát nước của Konoha.

Mặc dù không rõ nơi này từng được dùng làm gì, nhưng giờ đây, cái hang động âm u, giá lạnh này đã trở thành cứ điểm nguy hại Nhẫn giới của Orochimaru.

"Orochimaru, hãy giải trừ Uế Thổ Chuyển Sinh đi."

Danzo lúc này tiến lên, lạnh giọng nói: "Sau đó chấp nhận sự kiểm soát của lão phu, lão phu sẽ thay ngươi đảm bảo với bốn quốc gia lớn còn lại, giữ lại mạng sống của ngươi. Quãng đời còn lại của ngươi sẽ trải qua trong ngục giam của Konoha, nhưng đối với ngươi mà nói, thì đây cũng coi là một kết cục không tệ."

Orochimaru khẽ cười một tiếng, lắc đầu nói:

"Thật là một kết quả kinh khủng!"

Đối với việc Danzo vì sao lại bảo vệ hắn, Orochimaru cũng có thể đoán được phần nào.

Chẳng qua là thấy hắn có trình độ nghiên cứu khoa học khá cao, còn giá trị lợi dụng; mà thực lực cũng không tệ, sau này một khi Đại chiến Ninja tái diễn, đoán chừng sẽ còn bị lôi ra làm sức chiến đấu miễn phí.

Nghĩ tới đây, Orochimaru rút ánh mắt lại, quay sang nhìn Sarutobi Hiruzen đang đứng bên cạnh.

Mặc dù chỉ hai năm không gặp, nhưng Sarutobi Hiruzen trông đã già nua hơn nhiều so với trong ký ức hắn. Hai bên thái dương đã điểm thêm không ít tóc bạc, khí thế trên người cũng không còn sắc bén như trước, thay vào đó là cảm giác hiền hòa của một ông lão.

"Sarutobi lão sư, xem ra cuộc sống nghỉ hưu của ngươi cũng không tệ lắm." Orochimaru nở một nụ cười nhẹ, nói tiếp: "Sarutobi lão sư, ngươi cùng Danzo đại nhân có cùng ý nghĩ không? Cũng quyết định bảo vệ ta, khỏi tay Ngũ Đại Cường Quốc?"

Sarutobi Hiruzen im lặng giây lát, ngay sau đó ông cắn đứt ngón cái, thoa máu tươi lên lòng bàn tay, vừa kết ấn vừa nói:

"Orochimaru, ta biết ngươi không phải loại người hành động vì thù hận. Ngươi không có mục đích, cũng chẳng có động cơ gì, ngược lại ngươi và Danzo là cùng một loại người."

Danzo: "...?!"

Nếu là so sánh bình thường, Danzo cũng ngầm chấp nhận.

Nhưng ở thời điểm này, hắn có chết cũng không thừa nhận bản thân cùng Orochimaru là cùng một loại người.

Cả đời này, ngay cả trong mơ, Danzo cũng chưa từng nghĩ đến việc hủy diệt thế giới. Hắn muốn làm Hokage, hắn muốn thống nhất Nhẫn giới, hủy diệt thế giới để làm gì chứ?

Giây tiếp theo, thì nghe thấy Sarutobi Hiruzen tiếp tục nói: "Ngươi cùng Danzo là cùng một loại người. Danzo vì ngươi cản trở mục tiêu cuối cùng của hắn, nên lựa chọn đứng về phía ta. Mà mục tiêu cuối cùng của ngươi chẳng phải là vĩnh sinh sao? Ngươi vậy mà có thể chấp nhận Uchiha Madara thành lập cái gọi là 'Mộng cảnh' ư? Chẳng lẽ đây chính là cách ngươi tìm được để đạt được sự vĩnh sinh sao?"

Khóe môi Orochimaru nhếch lên, không hề có ý định ngăn cản Sarutobi Hiruzen thi triển Nhẫn thuật, mà ngửa đầu nhìn lên trần hang, giọng khàn khàn mang theo vài phần cảm thán nói:

"Cái kiểu thế giới giả dối như Mộng cảnh đối với ta mà nói không có bất kỳ ý nghĩa nào. Trong giấc mộng, mỗi người đều có thể thực hiện giấc mơ của mình, ngay cả chuyện vĩnh sinh nghe có vẻ hoang đường cũng có thể thành hiện thực. Nhưng cái giá phải trả: là sống chết hoàn toàn phụ thuộc vào ý niệm của kẻ khác, ta ngay cả cơ thể của mình cũng không thể kiểm soát. Vậy thì sự vĩnh sinh như vậy có ích lợi gì chứ?"

Sarutobi Hiruzen nhíu mày, không hiểu hỏi:

"Vậy ngươi vì sao còn muốn trợ giúp Akatsuki?"

Nghe nói như thế, đáy mắt Orochimaru lóe lên một tia cuồng nhiệt, giọng nói cũng có chút run rẩy: "Sarutobi lão sư, ngươi biết không? Sự vĩnh sinh mà ta liều mạng theo đuổi, cũng là năng lực bẩm sinh của một số chủng tộc."

"Chủng tộc gì?" Danzo trừng to mắt, hỏi dồn.

Nói thật, hắn cũng rất thèm muốn năng lực vĩnh sinh.

Chỉ cần sống đủ lâu, nhất định sẽ có một ngày hắn có thể lên làm Hokage.

"Chủng tộc Lục Đạo Tiên Nhân!!"

Orochimaru khẽ siết chặt nắm đấm, kích động nói: "Lục Đạo Tiên Nhân tên thật là Otsutsuki Hagoromo, tổ tiên tộc Hyuga tên thật là Otsutsuki Hamura, tổ tiên tộc Uchiha tên thật là Otsutsuki Indora, tổ tiên tộc Senju tên thật là Otsutsuki Ashura."

Danzo chớp mắt một cái, nghi ngờ nói:

"Nếu ta nhớ không lầm, bọn họ hình như đều đã chết cả rồi."

Orochimaru: "..."

Hắn che giấu sự cuồng nhiệt trong đáy mắt, giọng nói cũng khôi phục vẻ bình tĩnh như trước, nói: "Xác thực đã chết rồi, bởi vì bọn họ không phải thành viên chân chính của tộc Otsutsuki, không có cái loại năng lực bẩm sinh đó."

Mặc dù không rõ Orochimaru biết được những tin tức chưa từng nghe thấy này từ đâu, nhưng giờ phút này, Sarutobi Hiruzen cũng đã hiểu được ý định của đối phương.

Khi ấn cuối cùng được kết xong, ông dùng ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào đối phương, trầm giọng nói:

"Vì ham muốn cá nhân, ngươi đã kéo Nhẫn giới vào vực sâu vạn kiếp bất phục."

Thấy Sarutobi lão sư đã chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu, Orochimaru khẽ nhếch khóe môi, nở một nụ cười khó hiểu: "Sarutobi lão sư, ta cứ tưởng ngươi sẽ thoáng hồi tưởng một chút về tình thầy trò đáng hoài niệm kia chứ. Không ngờ, ngươi lại muốn ra tay nhanh đến vậy sao?"

Ầm!

Sarutobi Hiruzen chắp hai tay trước ngực, phát ra tiếng vang thanh thúy.

"Bởi vì ngươi, Làng Ninja mỗi giờ mỗi khắc đều phải hy sinh." Ông hít một hơi thật sâu, đồng thời Chakra trong cơ thể nhanh chóng chảy vào hai lòng bàn tay: "Ngươi mải mê theo đuổi vĩnh sinh, lạm dụng Nhẫn thuật, bây giờ lại càng lấy sự hủy diệt của Nhẫn giới làm cái giá phải trả, chỉ vì thực hiện ham muốn cá nhân của mình."

"Thông Linh Thuật · Viên Hầu Vương · Enma!!"

Mọi bản quyền dịch thuật của chương truyện này đều thuộc về truyen.free, nơi mang đến cho bạn trải nghiệm đọc tốt nhất.