Sóng Quốc.

Nhà xưởng.

Đứng sừng sững giữa trời cao, ống khói không ngừng nhả khói đen, khiến màn đêm vốn đã u tối lại càng thêm thăm thẳm. Ngoại trừ ánh sáng hắt ra từ nhà xưởng, xung quanh chẳng còn một điểm sáng nào khác.

Mỗi cửa nhà xưởng đều có hộ vệ mặc đồng phục, tay lăm lăm gậy sắt, trên mặt nở nụ cười, thân thể ưỡn thẳng tắp.

Phía trước nhà xưởng là một chuỗi kiến trúc liền kề, bên trong hắt ra ánh đèn yếu ớt.

Trên đỉnh cao nhất của kiến trúc, bốn chữ lớn hiện rõ: [Nhà ăn miễn phí].

"Hóa ra cư dân của đất nước họ ăn cơm ở đây sao?"

Asuka xuyên qua cửa sổ kính của nhà ăn, nhìn vào bên trong. Những chiếc bàn dài được bày biện gọn gàng, môi trường ăn uống sạch sẽ đến mức có thể sánh ngang với tiệm mì Teuchi.

Trong bếp có vài bóng người áo trắng, đôi tay múa nhanh như tàn ảnh, dường như đang chuẩn bị bữa sáng.

Chỉ là, mùi khó chịu nồng nặc từ nhà xưởng hòa lẫn với mùi thức ăn thơm lừng của nhà ăn, khiến người ta không khỏi cảm thấy buồn nôn.

"Keng ~"

Ngay sau đó, một hồi chuông vang lên từ bên trong nhà xưởng.

Nhà xưởng đang ầm ầm hoạt động bỗng như bị ấn nút dừng, từ bên trong, vô số người dân Sóng Quốc mặc áo vải thô, mặt mày gầy gò bước ra.

Trên mặt những người vừa ra khỏi nhà xưởng đều nở nụ cười vui vẻ, hệt như những học sinh ngày xưa tan trường lao ra khỏi cổng.

"Trước đây tôi cứ tưởng họ thấy cuộc sống có hy vọng nên mới nở nụ cười như vậy, nhưng bây giờ..."

Yuuhi Kurenai nhìn đám người gầy yếu nhưng vẫn tươi cười ấy, trong lòng không khỏi dấy lên một nỗi bất an.

"Cha, mẹ."

Lúc này, một cậu bé lao thẳng đến hai người trong đám đông.

Đôi nam nữ gầy gò trong đám đông nhìn thấy người đến, người đàn ông đưa tay xoa đầu cậu bé.

"Yuichi, hôm nay con có vui không?

Con học được những gì ở trường của ngài Takehachi?

Cứ nghĩ đến việc các con không phải trải qua cuộc sống khổ cực như cha mẹ trước đây, cha lại có thêm thật nhiều động lực làm việc."

"Con..."

Nghe cha hỏi tới tấp, cậu bé hé miệng, nhìn vẻ mặt mãn nguyện của ông, có chút không biết phải nói gì.

Nhưng vừa nghĩ đến cha mẹ có thể ăn được đồ ăn mình mang về, sẽ giảm bớt đáng kể cơn đói, cậu liền rút chiếc ống tròn bằng giấy giấu sau lưng ra, rồi mở nắp, đưa đồ bên trong ra trước mặt hai người, hối thúc.

"Cha, mẹ, hai người mau ăn một chút đi, đây là một vị Ninja đại nhân tặng con."

Nhìn thấy những miếng gà rán vàng rực rỡ trong ống, nụ cười trên mặt người đàn ông b��ng tắt đi một chút. Ông giơ bàn tay lên không trung, dừng lại một lúc lâu rồi nhẹ nhàng đặt lên đầu cậu bé, răn dạy:

"Cha đã nói với con bao nhiêu lần rồi, đừng dễ dàng tiếp cận Ninja. Mạng sống của chúng ta, trong mắt họ, thật sự... rất rẻ mạt."

"Con biết rồi, con biết rồi."

Nói đoạn, cậu bé chủ động lấy một chiếc cánh gà từ trong hộp đưa vào tay cha, rồi lại hối thúc: "Mau ăn đi, mau ăn đi."

Bàn tay lớn bẩn thỉu nắm lấy chiếc cánh gà vàng óng, một cảm giác khó chịu mãnh liệt dấy lên trong lòng người đàn ông.

Vật này...

Thấy con trai lo lắng, ông lại nở nụ cười, nhẹ nhàng cắn một miếng.

Khực!

Tiếng "khực" vang lên, người đàn ông một bên nhai thứ đồ ăn kỳ quái này, nụ cười trên mặt bỗng trở nên hơi cứng ngắc.

Đắng, thối, buồn nôn.

Các loại vị khó chịu tràn ngập đầu lưỡi.

Ông ta lại cúi đầu nhìn cậu bé, thở dài nói:

"Yuichi, mấy Ninja đó... thật sự không có ý tốt. Lần sau con hãy tránh xa họ ra một chút."

?

Còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, cậu bé đã thấy cha mình nhổ miếng thịt gà trong miệng ra, ném chiếc cánh gà trong tay thật xa, rồi phất tay với cậu:

"Yuichi, ném cái đó đi, nhớ sau khi ăn cơm xong thì về nhà sớm nhé."

Sau đó, người đàn ông đi theo đám đông tiến vào nhà ăn miễn phí kia, rồi từ ô cửa sổ sáng trưng cầm lấy ba cái bánh bao và một ít thức ăn chay, bắt đầu ăn ngấu nghiến.

Thấy sức ăn của cha mình hình như lại ít hơn, cậu bé đứng sững sờ tại chỗ, thân thể chợt rùng mình. Cậu theo bản năng lấy một miếng thịt gà từ trong hộp đặt lên miệng cắn thử một miếng.

Ngọt, thơm, ngon thật.

"Các người tỉnh táo lại đi! !"

Ngay sau đó.

Nước mắt nóng hổi lăn dài trên khóe mắt rơi vào hộp gà rán. Cậu bé dụi dụi khóe mắt đang tuôn lệ, hét lớn vào bóng lưng mọi người:

"Con cầu xin mọi người hãy tỉnh táo lại đi, đồ ăn bên ngoài thật sự không thối, chúng thật sự có thể ăn được mà, trước đây mọi người chẳng phải biết sao?"

Những người kia nhìn cậu bé bằng ánh mắt của kẻ khờ dại. Họ không hiểu, quốc gia đã cung cấp đồ ăn miễn phí và no bụng, tại sao lại còn muốn ăn đồ bên ngoài.

Hơn nữa, gần đây đồ ăn bên ngoài có mùi vị vô cùng kỳ lạ, kém xa so với đồ ăn ngon miệng của nhà ăn miễn phí.

Cứ nghĩ đến việc được ăn cơm miễn phí, nụ cười trên mặt những người này lại càng thêm rạng rỡ.

Rầm.

Theo tiếng hét của cậu bé, một người trong đám đông ngã xuống.

"Lại có người ngã quỵ vì mệt, sao tôi cảm thấy công việc mà ngài Takehachi sắp xếp không hề nặng nhọc chút nào nhỉ?"

"Chắc là do cơ thể yếu ớt thôi."

"Đưa anh ta ra một bên, để anh ta nghỉ ngơi trước. Sau khi ăn uống xong xuôi, tìm mấy người đưa anh ta đến bệnh viện, nhờ bác sĩ ở đó chữa trị."

Những người xung quanh đặt người đó bên dưới gốc cây lớn, để anh ta tựa vào cây nghỉ ngơi, sau đó họ tiếp tục đi về phía nhà ăn miễn phí.

"Ngất xỉu vì đói sao..."

Một lát sau, một tiếng thở dài vang lên từ bên cạnh cái cây. Asuka chậm rãi hiện thân từ bóng tối dưới đại thụ.

Người đàn ông ngất xỉu vì đói này nhìn qua cứ như một người bình thường, hoàn toàn không có dáng vẻ tiều tụy của người đói.

Nếu không phải vừa kiểm tra, thật khó mà tưởng tượng người này là bị đói mà ngất, ngược lại giống như kiệt sức quá độ mà ngất đi.

Nhìn thấy đám người xung quanh quen thuộc với cảnh tượng này, Asuka chỉ cảm thấy một luồng hơi lạnh thấm vào tận đáy lòng.

Ở một quốc gia có thể ăn cơm no miễn phí, nhưng người dân của nó lại ngất xỉu vì đói.

Thật đúng là chuyện buồn cười lớn nhất trong giới Nhẫn.

"Chuyện này... là sao?"

Yuuhi Kurenai bỗng nhiên xuất hiện sau lưng Asuka, nàng cúi đầu nhìn người đàn ông trung niên đang dựa dưới gốc cây, lông mày hơi nhíu lại.

Nàng vốn cho rằng người này cũng giống như những người xung quanh vừa nói, là ngất xỉu vì mệt.

Nhưng...

Nhìn vẻ mặt âm trầm của đội trưởng, Yuuhi Kurenai lại gạt bỏ ý nghĩ đó trong lòng.

Trầm mặc một lúc sau, Asuka đứng dậy đi đến phía sau cậu bé. Còn chưa kịp nói chuyện, cậu bé bỗng nhiên nhặt một viên đá từ mặt đất, rồi ném thẳng về phía anh.

"Cút đi, Ninja Làng Lá!" Yuichi lau nước mắt, gào thét, "Các người cũng không đáng tin cậy hơn mấy tên quý tộc đó đâu! Các người vì tiền thù lao nhiệm vụ mà có thể vứt bỏ điểm mấu chốt của mình, mấy tên quý tộc kia bảo gì thì các người làm nấy!"

Lúc này.

Yuuhi Kurenai bước tới, ngồi xổm trước mặt cậu bé, nhìn đứa trẻ đang khóc nức nở, sau đó lén lút đưa tay ra sau lưng, ngoắc ngoắc ngón tay với Asuka.

Khi cảm nhận được thứ gì đó được đặt vào lòng bàn tay, nàng nhìn viên kẹo vừa xuất hiện, thầm nghĩ trong lòng:

"Không tồi."

Nhìn đứa trẻ khóc thương tâm đến lạ, Yuuhi Kurenai lại nghĩ đến vẻ mặt quỷ dị của cha mẹ cậu bé vừa rồi, không khỏi thở dài một tiếng.

Đất nước này...

Sau đó, nàng xé bao bì, hương kẹo dẻo hoa quả bay theo không khí đến trước mặt Yuichi.

"Ăn viên kẹo này đi, chuyện này chúng ta sẽ báo cáo lên làng."

Rất thơm.

Thơm vô cùng.

Nghe lời người chị tốt bụng nói, Yuichi khụt khịt mũi, khó khăn nuốt nước bọt.

"Này..."

Yuuhi Kurenai đưa viên kẹo lại gần thêm một chút, cọ cọ bên mép cậu bé.

Yuichi không kìm được khẽ liếm một cái, chỉ một cái đó, vị ngọt lập tức lan tỏa trên đầu lưỡi, tâm trạng cay đắng dưới sự tác động của kẹo dường như cũng nhạt đi một chút.

"Đây chính là đường sao?"

Lần đầu tiên ăn được cái gọi là đường, Yuichi không nhịn được lại liếm thêm một cái, sau đó cậu phát hiện viên kẹo đã được cô bé mắt đỏ nhét vào miệng mình.

"Ăn thêm chút hoa quả đi, nếu không vừa ăn nhiều đồ dầu mỡ như vậy sẽ ngán đấy."

Lúc này, Yuuhi Kurenai lại lấy ra một trái cây từ phía sau, đưa cho Yuichi.

Lần này, Yuichi không từ chối. Cậu nắm chặt trái táo bằng hai tay, mũi cay xè.

Cảm nhận vị ngọt thơm trong miệng, cậu bé bỗng òa khóc nức nở.

Cậu bé cứ thế ngồi đó, Asuka và mọi người đứng trước mặt cậu. Nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn bẩn thỉu đầm đìa nước mắt, nhưng những người đi lại gần đó chỉ nhìn họ một lúc kỳ lạ rồi lại tiếp tục đi về phía nhà ăn miễn phí.

"Giúp... giúp con với."

Yuichi mở to đôi mắt sưng đỏ, nắm lấy tay Yuuhi Kurenai bên cạnh, như thể đó là cọng cỏ cứu mạng cuối cùng, giọng khàn khàn nói:

"Con cầu xin các người, giúp con đi, giúp con đi mà.

Các người chẳng phải l�� Ninja sao? Con có thể trả thù lao."

Nói đoạn, cậu bé móc ra rất nhiều thứ từ trong ngực, bày ra trước mắt ba người.

Khi cậu bé đưa thù lao cho người chị xinh đẹp kia, Yuichi nhìn vẻ khó xử trên mặt đối phương, ánh mắt có chút ảm đạm.

Tiếp đó, cậu lại đưa thù lao cho Ninja có "quạt Uchiha" kia. Khi thấy anh ta lắc đầu từ chối, ánh mắt Yuichi lại một lần nữa mờ đi.

Khi cậu bé đưa thù lao cho Asuka, nhìn thấy anh ta mặt không cảm xúc đứng tại chỗ, chỉ nhìn mình, Yuichi không kìm được nuốt nước bọt, rồi thất vọng buông thõng hai tay đang nâng thù lao.

"Không được sao? Hay là các người không thể lén lút nhận nhiệm vụ, hay là thù lao của con không đủ? Nhưng mà... nhưng mà con không còn gì nữa rồi."

"Con... con..."

Lục tìm thêm vài lần trên người, cậu bé còn lấy cả cuốn sách rách nát cài ở thắt lưng ra, đặt lên trên cùng đống "thù lao".

Cúi đầu nhìn những thứ đồ trong tay, nước mắt sao cũng không chảy ra được.

Nước mắt như đóng băng.

Tháng mười bên bờ biển, nhiệt độ đã giảm xuống.

Nhìn cuốn truyện tranh bìa ngoài đã sớm biến mất ở trên cùng, Asuka nghĩ đến đêm Cửu Vĩ Chi Dạ năm đó, Uchiha Madara bên hông cũng có một cuốn truyện tranh tương tự.

"Một người đàn ông từ đầu đến cuối đều bảo vệ những gì mình muốn bảo vệ, quả thực rất ngầu đó, ông già."

"Đứa trẻ có ánh sáng trong mắt..."

Anh khẽ phả hơi sương, khi làn hơi trắng đó sắp tan vào không khí, bóng người anh xuất hiện trước mặt đứa trẻ. Hai tay ôm ngực, cúi đầu đánh giá những "thù lao gọi là" trong tay đối phương.

Vỏ sò nhặt trên bãi cát, đá cuội nhặt dưới đất, cuốn sách rách nát nhặt trong thùng rác, một chiếc kunai bằng gỗ làm từ cành cây.

"Quả thật là thù lao phong phú."

Cầm lấy cuốn sách rách nát từ tay cậu bé, Asuka dưới ánh mắt kinh ngạc của hai người bên cạnh, nhẹ nhàng đặt tay phải lên biểu tượng tộc Uchiha, vẻ mặt đột nhiên trở nên nghiêm túc.

"Người ủy thác của cháu là —— Đội trưởng đội cảnh vệ số năm của tộc Uchiha, Jōnin chiến đấu cấp cao của Làng Lá, Uchiha Asuka."

Đến trước hai chương, dưới một chương tối nay.

(Hết chương này)

Tác phẩm này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, mời bạn đọc thưởng thức.