Thời gian chầm chậm trôi, mặt trời đã lên đến đỉnh đầu.

Trong khu rừng bên ngoài làng Lá.

Một bóng người nhỏ gầy ngồi trên tảng đá, cúi đầu chăm chú nhìn cuốn sách vừa được đưa ra, khẽ cau mày.

Sau một buổi sáng tập luyện đủ kiểu, Sasuke cảm thấy toàn thân đau nhức, đến mức từng sợi tóc trên người cũng như đang rên xiết. Nếu không phải Uchiha Asuka là một y nhẫn danh tiếng, hẳn cậu đã sớm ngất lịm rồi.

Đúng lúc Sasuke tưởng sắp được ăn trưa, Uchiha Asuka đột nhiên ném cho cậu một cuốn sách, bảo rằng nhân cơ hội này sẽ dạy cậu những kiến thức mà trường Nhẫn Giả không bao giờ đề cập.

"Thiên đường tung tăng"

Nhìn bìa sách, đầu Sasuke như bốc khói với hàng tá dấu chấm hỏi khổng lồ. Cậu loáng thoáng nhớ có người từng nhắc đến, đây là một cuốn sách "không đứng đắn" do một Ninja vĩ đại viết.

"Tuổi con, đâu có nên đọc sách này?" Cậu vẫy vẫy cuốn sách về phía Uchiha Asuka, vẻ mặt ngơ ngác hỏi.

"Chuyện nhỏ ấy mà, Sasuke, ta tin tưởng cậu đủ tự chủ. Chẳng phải là 'Tam Cấm' của Ninja sao? Hồi bé ta đã phá tan hết rồi." Asuka thản nhiên nói, cứ như thể người trong cuộc là ai đó khác vậy. "Hôm nay cho cậu xem cuốn sách này là để cậu học cách kiếm tiền mà không cần làm nhiệm vụ.

Một Ninja không biết kiếm tiền thì không phải Ninja giỏi. Hơn nữa, sau này muốn trùng kiến gia tộc sẽ tốn rất nhiều tiền. Khi cậu không thể làm nhiệm vụ để kiếm tiền, cậu phải nghĩ ra cách kinh doanh hợp pháp nhưng vẫn sinh lời. Mà cậu cũng đâu thể đi bán gà rán như ta được.

Ta bán gà rán không tốn vốn, nhưng cậu bán gà rán thì dễ bị người ta cuốn vào vòng cạnh tranh khốc liệt đến chết."

Những lời này khiến Sasuke lập tức chìm vào im lặng.

Cậu đương nhiên hiểu đạo lý đó, nhưng thù lớn còn chưa báo, mà đã bàn đến chuyện xây dựng gia tộc thì có hơi quá sớm không? Vả lại, nếu thiếu tiền, sau này cứ nhận nhiều nhiệm vụ cấp S là được chứ gì.

Như thể biết cậu đang nghĩ gì, Asuka vén tai lên, cất giọng khá tùy tiện: "Cứ lấy Tam Nhẫn hiện tại làm ví dụ cho cậu xem. Tsunade cứ đánh bạc là thua, nhưng vẫn có vốn để vào sòng bài, đó là vì dòng tộc Senju có nội lực tài chính hùng hậu. Tuy cô ta thường xuyên nợ nần, nhưng chẳng qua là bà già đó không muốn về làng lấy tiền thôi.

Nội lực tài chính của Uchiha đương nhiên không thua gì Senju, nhưng đã bị kẻ khốn nạn đó phá sạch rồi.

Còn Orochimaru, gã đó thiếu tiền đến phát điên rồi. Hồi trước, gã đã thực hiện biết bao nhiêu nhiệm vụ cấp S, mà số tiền kiếm được cũng chẳng đủ cho gã tiêu xài. Chỉ vì thiếu vật thí nghiệm mà gã còn lén bắt người sống ở gần làng.

Cậu muốn tái lập tộc Uchiha, khoản chi phí đó chắc chắn không ít hơn số tiền Orochimaru bỏ ra làm thí nghiệm đâu.

Mà Jiraiya, ừm, gã đó không chỉ rủng rỉnh tiền để tìm thú vui, thậm chí còn có thể giúp Tsunade trả nợ. Quan trọng nhất là, gã còn tích lũy được một khoản tiền lớn và cả danh tiếng.

Mấu chốt là gã ta chẳng cần làm nhiệm vụ, mỗi ngày mở mắt ra là đã có một khoản tiền lớn đổ vào tài khoản rồi!"

Nghe vậy, Sasuke liếc nhìn Asuka đang lộ rõ vẻ ngưỡng mộ, cả người cậu sững sờ một lát rồi chìm vào im lặng.

Sasuke nghĩ mình đại khái đã hiểu ý đối phương.

"Là tộc trưởng thì không thể cứ ra ngoài nhận nhiệm vụ kiếm tiền."

Nghĩ vậy, cậu cúi đầu nhìn nội dung sách, đọc to: "Ngứa quá, không được! Mẹ tôi sắp về rồi. Mặc dù cô Hạ Liên ngoài miệng từ chối chàng Hạ Nam như thế, nhưng ngón chân nàng lại khẽ lướt qua mu bàn chân chàng, như một lời khiêu khích."

Nghe cái giọng đọc trôi chảy nhưng vô cảm đó, mặt Asuka thoáng đỏ bừng. Trong đầu anh bỗng hiện lên bóng dáng Uchiha Mikoto, nhất thời cả người anh giật bắn mình, dần trở nên tỉnh táo hơn.

"Con trai cô sống khó khăn như vậy, lại còn muốn trùng kiến gia tộc, mà ta thì không mang nhiều tiền, không thể hỗ trợ tài chính cho thằng bé. Người ta có câu nói hay, 'cho cá không bằng dạy cách câu cá' mà!

Ân huệ lớn thế này, không cảm ơn thì thôi, cô ta còn có thể kiếm chuyện với mình sao?"

Nghĩ vậy, vẻ chột dạ trên mặt Asuka biến mất không còn chút dấu vết. Anh liếc nhìn Uchiha Sasuke đang ngồi trên tảng đá đọc sách, rồi lập tức xoay người nhìn về phía ngôi làng.

Nơi này cách Konoha cũng không xa.

Đứng trên ngọn cây, có thể nhìn rõ toàn bộ đường nét của làng Konoha cùng những chấm đen nhỏ ra vào cổng. Chẳng ai có thể ngờ được, làng Lá yên bình bây giờ, chỉ một tháng sau, vào trận chung kết kỳ thi Chunin, sẽ xảy ra một biến cố long trời lở đất đến thế.

"Đệ Tam lão đầu!"

Uchiha Asuka đứng trên ngọn cây, hai tay chắp sau lưng, đôi mắt sâu thẳm nhìn về phía tòa kiến trúc cao nhất của làng Konoha, lẩm bẩm: "Nếu ta là ông, lúc trước ta đã trực tiếp lấy dây thừng buộc vào cửa nhà Jiraiya, rồi tung tin ra giới Nhẫn giả: 'Jiraiya không trở về thì ông ta sẽ tự sát.'

Không chịu làm à? Vậy thì sau khi Uế Thổ Chuyển Sinh, treo cổ trước cửa nhà Tsunade, xem cô ta có chịu làm Hokage hay không.

Nếu cả hai người đó đều không làm, thì cũng chẳng có gì đáng nói, dạy dỗ ba học trò mà chẳng có ai nên hồn cả."

"Hắt xì!"

Cùng lúc đó, trong văn phòng Hokage.

"Ai đang nhắc tới lão già này thế?" Sarutobi Hiruzen xoa xoa mũi, cau mày suy nghĩ một lát rồi cúi đầu nhìn tập tình báo trên bàn. "Càng gần đến kỳ thi Chunin, những tình huống bất ngờ lại càng nhiều."

"Sasuke. Naruto. Danzo. Jiraiya. Orochimaru. Đệ Tứ Kazekage."

Nhìn tên những người trên tập tình báo, Đệ Tam chậm rãi nhắm mắt lại. Trên gò má già nua của ông hiện rõ vẻ mệt mỏi.

Ông đã sống đủ lâu, có thể xem là một trong số ít những người thọ nhất kể từ khi Konoha thành lập. Ông đã trải qua Đại chiến Ninja lần thứ nhất, lần thứ hai, lần thứ ba, chứng kiến rất nhiều sự việc vượt ngoài tầm kiểm soát.

Những sự việc này, do các quyết sách trước đây, có cái trở thành công lao, có cái lại trở thành sai lầm.

"Hô ~" Ông từ từ nhả khói thuốc vào không trung, đôi mắt đục ngầu nhìn chăm chú đám khói lượn lờ thật lâu. Cho đến khi khói tan hết, Đệ Tam đặt cái tẩu trong tay gõ nhẹ xuống bàn.

Cốc! Cốc! Cốc!

Gõ liên tiếp vài tiếng, ông chậm rãi xoay ghế, ánh mắt xuyên qua cửa sổ nhìn ra thế giới bên ngoài, như muốn khắc ghi trọn vẹn hình ảnh Konoha trước mắt vào lòng, ánh mắt lộ rõ vẻ không nỡ.

Một lát sau, trong văn phòng Hokage vang lên giọng nói già nua của Sarutobi Hiruzen.

"Konoha bay lượn chỗ, hỏa cũng sinh sôi liên tục, ánh lửa sẽ rọi sáng thôn, cũng nhường tân sinh lá cây nẩy mầm!"

"Câu nói này không phải lời tẩy não gì đâu, mà là do Đệ Nhất tạo ra, được Uchiha Madara duyệt, cuối cùng được đưa vào sách giáo khoa của làng Konoha đấy. Đối với cậu sau này, đây được coi là một cách tư duy khác về vấn đề: Hỏa Chí!

Nếu không thì sao Jiraiya có thể nổi tiếng chứ? Cậu xem, ngay cả cuốn sách tình ái hắn viết cũng lồng ghép 'Hỏa Chí' vào đấy.

Sau này cậu nhớ kỹ, cứ 'Hỏa Chí' mà nói, 'Hỏa Chí' mà giữ. Kẻ nào có giảng lý lẽ lớn lao đến mấy, họ cũng chẳng thể cãi lại được bốn chữ 'Hỏa Chí' này đâu. Biết làm sao được, ai bảo tộc Uchiha chúng ta mồm miệng vụng về, không tài nào nói lại người khác chứ."

Nghe được lời nói này, Sasuke đáy mắt không khỏi lóe qua một tia hoài nghi.

Trong ấn tượng của cậu, những người trong gia tộc quả thật trầm lặng ít nói, thường thì vì không thuyết phục được đối phương mà ra tay động thủ luôn. Nhưng cái 'Hỏa Chí' này, thật sự hiệu nghiệm đến vậy sao?

Sao cậu chưa từng thấy ai trong gia tộc dùng nó bao giờ?

Nhận thấy sự nghi hoặc trong lòng Sasuke, Asuka chỉ lắc đầu, không giải thích gì thêm.

Dù cái thứ 'Hỏa Chí' này khá là khó hiểu, nhưng quả thật rất hiệu nghiệm. Anh đã dùng nó từ bé đến lớn. Ngay cả Danzo, dù có chán ghét anh đến mấy, thì sau khi anh hô khẩu hiệu 'Hỏa Chí' lên, lão ta vẫn phải miễn cưỡng khen ngợi vài câu.

Mà để đối kháng với khẩu độn của Naruto, anh đã nghĩ rất lâu, cuối cùng cũng chỉ có cái 'Hỏa Chí' này mà thôi.

Ai bảo Uchiha chúng ta miệng đần chứ.

Sau đó, anh mở chiếc đồng hồ quả quýt ra xem giờ. Thấy kim đồng hồ đã chỉ sang số 12, anh 'bộp' một tiếng đóng nắp, rồi cất lời: "Được rồi, đến giờ ăn trưa."

"Hô ~" Sasuke bỗng thở phào nhẹ nhõm, sau đó cả người đổ phịch xuống cỏ, chẳng còn chút sức lực nào.

Ngay sau đó, cậu ngửi thấy mùi gà rán thơm lừng trong không khí, theo bản năng quay đầu tìm kiếm nguồn gốc. Thấy trước mặt Uchiha Asuka xuất hiện mấy thùng gà rán, giọng nói lạnh nhạt của cậu cũng trở nên thân thiện hơn vài phần: "Lát ăn xong chúng ta sẽ huấn luyện gì?"

Asuka mở một thùng gà rán. Anh nhìn những chiếc đùi gà vàng óng, giòn rụm bên trong, không chút nghĩ ngợi đáp ngay.

"Ngủ!"

"Ngủ?"

"Tập luyện hết mình, học hành chăm chỉ, vui chơi thỏa sức, ăn uống ngon miệng, nghỉ ngơi thật tốt, hãy sống một cuộc đời mãn nguyện, thú vị và tràn đầy năng lượng! Đây là điều Uchiha Madara đã báo mộng cho ta, giờ ta truyền lại cho cậu đó.

Ước mơ thời niên thiếu của ông ấy là tạo ra một ngôi làng để bảo vệ em trai. Nhưng cùng với sự trưởng thành, trách nhiệm trên vai ngày càng nặng nề, rồi ông trở thành tộc trưởng Uchiha, và sau khi mất đi em trai, giấc mơ của ông cũng thay đổi.

Sau khi mất em trai, giấc mơ của Uchiha Madara chính là hy vọng những hậu bối như chúng ta có thể tận hưởng hòa bình, sống một cuộc đời mãn nguyện, thú vị và tràn đầy năng lượng."

"Nhưng con nghe nói sau đó ông ấy đã làm phản mà!" Sasuke cầm lấy một chiếc đùi gà, có chút ngập ngừng nói.

Về câu chuyện của Uchiha Madara, cậu vẫn thường nghe người ta kể. Dù là trong sách lịch sử hay qua lời người khác, Uchiha Madara đều được biết đến là kẻ đã phản bội Konoha, phản bội gia tộc.

"Vậy cũng không phải làm phản!"

Asuka ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, những vệt nắng loang lổ in trên khuôn mặt anh, anh lẩm bẩm: "Ông ấy chỉ có một giấc mơ vĩ đại hơn thôi. Ông ấy muốn tạo ra một thế giới ảo thuật, để mọi người đều có thể sống trong ảo thuật đó.

Ông ấy muốn mọi người trong thế giới ảo thuật được hưởng thái bình, sống một cuộc đời mãn nguyện, thú vị và tràn đầy năng lượng."

Phiên bản dịch này thuộc sở hữu của truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được phép.