Ở phía nam làng, khu vực gia tộc Hyuga.

Là một trong những gia tộc nguyên lão của Konoha, ngay từ khi làng mới thành lập, gia tộc Hyuga đã chọn một nơi xa xôi, tránh xa tộc địa Uchiha để làm nơi cư ngụ. Ban đầu, nơi này vốn đã khá hẻo lánh. Dù làng Konoha đã trải qua nhiều lần mở rộng, khu vực này vẫn nằm ở rìa làng, không chỉ thiếu vắng những con phố kinh doanh sầm uất, mà ngay cả dân làng qua lại hằng ngày cũng thưa thớt.

Thế nhưng hôm nay, khu tộc địa Hyuga vốn yên ắng lại bỗng nhiên tràn ngập dân làng đến lánh nạn. Các thành viên tộc Hyuga đang giữ gìn an ninh tộc địa, sau một thoáng hỗn loạn ngắn ngủi, cũng nhanh chóng nắm rõ nguyên nhân sự việc.

"Làng Cát đã phá vỡ minh ước, tấn công Konoha! Mở cửa khu trú ẩn, cho dân làng lánh nạn!"

Khi biết tin tức chấn động này, tộc Hyuga khẩn cấp mở cửa khu trú ẩn, ưu tiên sắp xếp người già, phụ nữ và trẻ em vào trước, sau đó phái người đi tìm tộc trưởng ngay lập tức, để ông về chủ trì đại cục.

Thế nhưng, lệnh chưa kịp truyền xuống thì Hyuga Hiashi đã tự mình trở về.

Những người trong tộc đang sốt ruột không yên, ngay khi nhìn thấy tộc trưởng trở về, đều vội vã tiến lên, lo lắng nói.

"Tộc trưởng, ngài..."

"Ngài..."

Họ nhìn vết chân màu đen trên bụng tộc trưởng, đều trợn tròn mắt. Ai cũng muốn dời tầm mắt đi, nhưng vết chân kia quá đỗi chói mắt, dù có xoay đầu đi chỗ khác cũng không khỏi lén nhìn một cái.

Với kinh nghiệm chiến đấu phong phú của một Ninja, ngay cả kẻ ngốc cũng có thể nhìn ra đây là do bị người khác đạp.

"Được rồi!"

Thấy vẻ mặt muốn nói lại thôi của các thành viên tộc, Hyuga Hiashi phất tay, thản nhiên giải thích: "Trong kỳ thi hôm nay, một khán giả bỗng nhiên lên tiếng sỉ nhục gia tộc ta. Ta hết sức nhẫn nhịn, không muốn phá hỏng không khí của kỳ thi, nhưng đổi lại là kẻ đó được đà lấn tới, trong lời nói không ngừng khiêu chiến giới hạn của gia tộc Hyuga."

Mọi người thầm nghĩ trong lòng: "Quả nhiên là bị người ta đạp." Một vài thành viên tộc Hyuga nóng tính liền đỏ bừng mặt ngay tại chỗ, họ từng người vén tay áo lên, đôi mắt đỏ rực nhìn về phía sân thi đấu, ồn ào đòi đi báo thù.

Thấy cảnh tượng này, Hyuga Hiashi cũng quay người nhìn về phía sân thi đấu, tiếp tục nói.

"Đối phương là người của gia tộc Uchiha, lại còn là một Uchiha đã thức tỉnh Mangekyou Sharingan. Ta nhất thời không đề phòng, nên đã chịu thiệt ngầm."

"Mangekyou Uchiha... Mangekyou..."

Nắm bắt được thông tin mấu chốt này, những thành viên tộc Hyuga vừa rồi còn l���n tiếng đòi báo thù lập tức tỉnh táo trở lại, gò má đỏ bừng của họ cũng nhanh chóng trở lại màu sắc bình thường. Họ không ngờ rằng, ngoài Sasuke ra, gia tộc Uchiha vẫn còn có thành viên khác tồn tại...

"Tộc trưởng không hổ là tộc trưởng, sức mạnh này quả thực khiến người ta kính phục!"

Ngay sau đó, giữa đám người đang im lặng bỗng có một tiếng khen vọng lên. Những thành viên tộc Hyuga vốn đang không biết nói gì, đều nhao nhao gật đầu và hùa theo tán thưởng.

"Tên Uchiha đó quả thực vô liêm sỉ, lại giả mạo người bình thường, lừa gạt gia tộc Hyuga chúng ta vốn lương thiện, chất phác."

"Tộc Uchiha luôn vô liêm sỉ như vậy, không trách tộc trưởng lại chịu thiệt ngầm. Trong tình huống không có bất kỳ thông tin nào về đối phương, lại ra tay trước, ai mà chẳng phải chịu thiệt."

Nghe những lời khen ngợi liên tiếp từ các thành viên tộc xung quanh, tâm trạng của Hiashi, vốn vừa rồi còn có chút u ám, lập tức tốt hơn rất nhiều. Sức mạnh của ông ta vốn không thể sánh bằng một Uchiha đã thức tỉnh Mangekyou Sharingan, lại còn trong tình huống không hề có thông tin gì, bản thân lại bất cẩn trúng ảo thuật...

Nghĩ tới những điều này, Hyuga Hiashi vẻ mặt hơi dịu đi. Ông phủi phủi vết chân màu đen trên quần áo, sau đó nhìn về phía dòng người dân làng Konoha đang chen chúc đổ về tộc địa, lông mày ông ta lập tức cau lại.

Từ những ngày đầu thành lập làng Konoha, làng đã tính đến những nguy cơ có thể xảy ra sau này, nên đã xây dựng các khu trú ẩn ở những góc khuất của làng và gần Tượng đài Hokage, để sử dụng khi có tình huống nguy cấp. Lần cuối cùng khu trú ẩn được sử dụng là trong đêm Cửu Vĩ tấn công, còn lần này thì...

"Xem ra, sự việc này không hề đơn giản như vậy!"

Hyuga Hiashi suy tư một lát, rồi ngẩng đầu quan sát những người dân Konoha đang cõng vội vã những gói đồ, ôm theo con nhỏ, tự nhủ: "Làng Cát hợp tác với Orochimaru, đồng thời trong làng đột nhiên xuất hiện một Uchiha đã thức tỉnh Mangekyou Sharingan..."

Lúc này, một thành viên tộc Hyuga bỗng nhiên tiến đến gần, thấp giọng hỏi.

"Tộc trưởng, chúng ta đi trợ giúp Hokage đại nhân sao?"

Nghe vậy, Hyuga Hiashi sửng sốt một chút, ông theo bản năng nhìn về phía khu vực thi đấu, trong đầu ông đột nhiên vang lên câu nói của Sarutobi Hiruzen khi ông ấy bất ngờ đến thăm tộc địa Hyuga mấy ngày trước.

"Konoha là của các ngươi, cũng là của chúng ta, nhưng cuối cùng, nó là của các ngươi."

"Người trẻ tuổi là hy vọng của tương lai, người đời trước phải tin tưởng và bảo vệ họ. Sự hy sinh của thế hệ trước không hề vô nghĩa, mà sẽ khích lệ thế hệ trẻ, trở thành trụ cột gánh vác tương lai."

Hyuga Hiashi liếc nhìn sâu sắc kết giới màu tím đang giam giữ Đệ tam Hokage, sau đó ông quay người đối mặt các thành viên tộc đang vây quanh mình, chỉ dùng âm thanh đủ mình ông nghe thấy, lẩm bẩm nói.

"Nơi những chiếc lá Konoha bay lượn, ngọn lửa vẫn sẽ tiếp tục sinh sôi. Ánh lửa sẽ tiếp tục soi sáng làng, đồng thời để những chiếc lá non mới nảy mầm."

Dứt lời, ông hít sâu một hơi, vẻ mặt trên mặt ông cũng dần trở nên nghiêm nghị, ánh mắt sắc bén của ông lướt qua từng gương mặt dân làng, cuối cùng dừng lại trên những người dân đang hoảng loạn.

"Gia tộc Hyuga, cứu giúp dân làng!"

Cùng lúc đó.

Ở góc tây bắc làng Konoha.

Là địa điểm làm việc của Bộ Tra Hỏi, đồng thời cũng là một khu vực xa xôi, nằm ở rìa làng. Nên khi trưởng Bộ Tra Hỏi nhận được tình báo, ông đã có thể nhìn rõ Thú Triệu Hồi của Orochimaru bằng mắt thường.

"Đội trưởng Ibiki, có đại s�� rồi!"

Một Ninja sử dụng Thuấn Thân thuật xuất hiện trên sân thượng, quỳ một chân xuống đất nói: "Làng... làng... làng..."

"Nhìn thấy!"

Ibiki hai tay đút túi quần, ánh mắt ông chăm chú nhìn ba con rắn khổng lồ đang ngang nhiên phá hoại trong làng, sắc mặt u ám có chút đáng sợ: "Orochimaru hợp tác với Làng Cát sao?"

"Đội trưởng!"

Người đang quỳ trên mặt đất bỗng nhiên ngẩng đầu lên, lo lắng nói: "Chúng ta bây giờ nên đi đâu giúp đây? Đến chỗ Hokage đại nhân, hay là những lỗ hổng trên tường làng, hoặc là đám Ninja Làng Cát đang phá hoại trong làng?"

"Không đi đâu cả!"

Ibiki lắc đầu, ánh mắt ông lướt qua mọi nơi trong làng, giải thích: "Hiện tại tình hình trong làng vẫn chưa rõ ràng. Nơi Hokage đại nhân tự nhiên đã có đội Ám Bộ bảo vệ, nhiệm vụ cốt yếu của chúng ta là bảo vệ Bộ Tra Hỏi thật tốt. Hãy yên tâm chờ đợi mệnh lệnh từ cấp trên."

Sau đó, ông xoay người chăm chú nhìn kết giới màu tím trên nóc khu vực thi đấu, khuôn mặt vốn lạnh lùng của ông bỗng lộ rõ thêm vài phần lo lắng.

Chỉ mới cách đây không lâu, Đệ tam Hokage đã đích thân tìm đến các trưởng bộ phận như ông để giao phó một vài chuyện. Trong số đó có một điều:

[ Dù sau đó có chuyện gì xảy ra, hãy ở yên tại chỗ chờ đợi mệnh lệnh, không được tự ý hành động, chờ thông báo từ cấp trên! ]

Sân thi đấu của kỳ thi Chūnin!

Ầm!

Kakashi nhanh chóng tung một cú đá, hất bay tên Ninja Làng Cát đang lao tới, sau đó dùng Thuấn Thân thuật lùi về cạnh Gai. Hai người tựa lưng vào nhau, cảnh giác liếc nhìn những kẻ địch còn lại trên sân.

"2468..."

Thầm đếm số lượng Ninja Làng Cát, Kakashi hơi nghiêng đầu nhìn về phía đỉnh tháp phía trước bên trái. Với năng lực quan sát mạnh mẽ của Sharingan, anh có thể nhìn rõ cuộc giao chiến của hai bên ở đó. À, nói đúng hơn, là cuộc giao chiến giữa Đệ tứ Hokage và Uzumaki Kushina.

Ngay khi nhìn thấy Đệ tứ Hokage, Kakashi đã kinh ngạc. Khi anh thấy sư phụ mình đột ngột xuất hiện bên ngoài kết giới, Kakashi đã căng thẳng. Thế nhưng, khi anh nhận ra mục tiêu của sư phụ không phải là họ, mà lại nhắm thẳng vào cô gái tóc đen kia, Kakashi đã cảm thấy mơ hồ.

Mãi cho đến khi cô gái kia tháo bỏ lớp ngụy trang, đột nhiên biến thành dáng vẻ của Uzumaki Kushina, Kakashi hoàn toàn ngây người, đồng thời anh cũng đã hiểu tại sao người kia có thể tiếp cận Naruto.

"Lão sư!"

Quan sát hai người đang giao chiến, trong mắt Kakashi lóe lên vẻ phức tạp. Sau đó, anh lại ngẩng đầu nhìn về phía đỉnh tháp chếch phía sau: "Đệ nhất đại nhân, Đệ nhị đại nhân, Đệ tam đại nhân..."

"Kakashi!"

Nhận thấy Kakashi có vẻ hơi mất tập trung, Gai đột nhiên gọi anh một tiếng, sau đó cảnh giác quan sát xung quanh đám Ninja Làng Cát, lên tiếng hỏi: "Chúng ta muốn trợ giúp Đệ tam đại nhân sao?"

"Đệ tam?"

Nghe được danh tự này, Kakashi bỗng thu hồi ánh mắt, nhìn về phía những Ninja đang từ từ xúm lại gần, trả lời: "Nơi đó có Ám Bộ rồi, tạm thời không cần chúng ta. Trước tiên hãy thanh trừ đám Ninja Làng Cát ở đây, và bảo vệ dân thường rút lui."

Sau đó, anh trực tiếp rút Kunai từ túi nhẫn cụ, nhắm thẳng vào vài tên Ninja Làng Cát rồi ném ra.

Kèm theo một tràng âm thanh "phốc phốc" nặng nề vang lên, Kakashi lại một lần nữa quay đầu liếc nhìn đỉnh tháp chếch phía sau, trong đầu anh cũng đồng thời hồi tưởng lại cảnh tượng Đệ tam nói chuyện với anh vài ngày trước.

"Kakashi, cơ thể con sắp rỉ sét rồi, hãy cố gắng hồi phục lại đi. Sau khi lão phu qua đời, sức mạnh của làng có thể sẽ rơi vào thời kỳ suy thoái trong một khoảng thời gian, đến lúc đó con sẽ không tránh khỏi phải thực hiện nhiều nhiệm vụ hơn."

"Trong tương lai khi thực hiện nhiệm vụ, hãy chú ý an toàn."

Thủy Độn · Bạo Thủy Trùng Ba!

Senju Tobirama hai tay nhanh chóng kết ấn, nhảy vọt lên không trung, nhìn xuống Đệ tam Hokage đang đứng trên ngọn cây. Ông hơi há miệng, một dòng nước khổng lồ như thác đổ, cuồn cuộn không ngừng trút xuống mặt đất.

Vì kết giới ngăn chặn, dòng nước hoàn toàn không thể thoát ra ngoài, rất nhanh đã tích tụ thành một hồ nước lớn sâu vài mét trên đỉnh tháp.

"Mạnh mẽ Thủy Độn!"

Sarutobi Hiruzen đứng ở trên mặt nước, vẻ mặt nghiêm nghị nhìn Đệ nhị Hokage cũng đang đứng trên mặt nước.

Một Ninja dùng Thủy Độn thật sự mạnh mẽ có thể triển khai bất kỳ thuật Thủy Độn nào mà không cần đến nước. Thuật Thủy Độn của Đệ nhị Hokage mạnh mẽ không thể nghi ngờ, đồng thời được gia trì bởi Chakra vô hạn, khiến ông hoàn toàn không cần lo lắng về việc hao tổn Chakra.

"Thủy Độn."

Senju Tobirama lại một lần nữa kết ấn, mặt nước vốn tĩnh lặng trong khoảnh khắc nổi sóng dập dềnh, từng dòng nước như bị một sức mạnh thần bí kéo lên, nhao nhao rời khỏi mặt hồ và hội tụ trên không trung.

"Thủy Long Đạn Thuật!!"

Vô số dòng nước trên không trung kết hợp thành ba con thủy long, ngay lập tức lao về phía Sarutobi Hiruzen đang đứng cách đó không xa.

Thổ Độn · Thổ Lưu Bích!

Gò má Sarutobi Hiruzen lập tức phồng lên, ông phun ra một đống bùn đất màu nâu xuống mặt đất. Ngay lập tức, một bức tường kiên cố bằng đất màu nâu vụt lên từ mặt đất, sừng sững giữa đỉnh tháp như một bức tường thành vững chắc không thể phá hủy.

Ngay khoảnh khắc bức tường đất vừa dựng lên, ba con thủy long đã lao tới va chạm mạnh mẽ, gần như đồng thời đâm vào bức tường đất, sau tiếng nổ vang dội, chúng liền tan vỡ, hóa thành vô số giọt nước, nhanh chóng đổ xuống hồ bên dưới.

"Enma!"

Sarutobi Hiruzen, người ướt sũng nước, hít sâu một hơi, đột nhiên cắm Kim Cô Bổng vào bức tường đất, hai tay ông lập tức dùng lực, đu mình lên ngọn cây, đồng thời cảnh giác nhìn xuống ba người phía dưới.

Mặt nước là sân nhà của Đệ nhị Hokage, trên ngọn cây là sân nhà của Đệ nhất Hokage, còn Orochimaru thì phụ trách đánh lén trong bóng tối.

"Sarutobi lão sư!"

Orochimaru lúc này bước ra từ sau gốc cây bên cạnh, hắn nghiêng người dựa vào thân cây, với ngữ khí khá ung dung nói: "Mãi cho đến bây giờ, bên ngoài kết giới vẫn chỉ có duy nhất một đội Ám Bộ. Những người khác trong làng, căn bản không có ý định đến giúp đỡ. Đệ tam Hokage này thật sự đã thất bại quá rồi. Nếu như ngươi có thể sớm lùi về để nhường chỗ cho thế hệ mới, có lẽ đã không dẫn đến kết quả như thế này."

Nghe được những lời nói đầy châm biếm này của Orochimaru, Sarutobi Hiruzen căn bản không liếc mắt nhìn ra bên ngoài kết giới. Con ngươi ông chăm chú nhìn người đàn ông lạnh lùng đang đứng ở ngọn cây gần đó, giọng nói không th�� hiện bất kỳ cảm xúc nào.

"Orochimaru, xem ra ngươi thật sự đã quên rồi..."

Orochimaru sửng sốt một chút, sau đó liền thấy Đệ tam bỗng nhiên nhảy vọt lên không trung, giơ Kim Cô Bổng trong tay lên rồi đập thẳng xuống nơi này.

"Tương lai của Konoha đặt trên vai thế hệ tiếp theo. Thay vì lãng phí nhân lực vào một lão già sắp xuống lỗ như ta ở đây, chi bằng tranh thủ thời gian ta câu kéo, dốc sức đưa thế hệ kế tiếp đến nơi an toàn."

Vừa dứt lời, Sarutobi Hiruzen vung vẩy Kim Cô Bổng màu đen, trong nháy tức thì xuất hiện trên đầu Orochimaru, nhắm thẳng vào cái đầu to như quả dưa hấu đó mà giáng xuống.

Ngay từ khi làng Konoha được thành lập, trách nhiệm của Hokage chính là bảo vệ từng người dân Konoha, chứ không phải để dân làng bảo vệ mình. Và khi một cuộc khủng hoảng lớn xảy ra, việc quan trọng nhất của các Ninja trong làng vĩnh viễn là sơ tán dân thường, đưa những đứa trẻ có thiên phú đến nơi an toàn.

Còn về phần lão già này ư...

Oanh!

Kim Cô Bổng màu đen mang theo tiếng gió rít gào, trong nháy mắt đã đánh nát tan thân cây mà Orochimaru đang đứng.

Sarutobi Hiruzen thu hồi cây gậy, nhìn về phía Orochimaru vừa nhảy xuống, khóe miệng ông hơi nhếch lên: "Thân là Đệ tam Hokage, trách nhiệm của ta chính là ngăn chặn ngươi, tranh thủ thời gian để dân làng rút lui. Muốn dùng việc không có Ninja đến giúp để đả kích ý chí chiến đấu của lão phu sao? Ngươi thật sự càng sống càng trở nên tệ hại hơn."

Orochimaru sắc mặt chùng xuống, hắn liếc nhìn bốn phía, chỉ thấy các Ninja Konoha đang bận rộn hỗ trợ dân làng rút lui đến khu trú ẩn, còn những Ninja không tham gia sơ tán dân làng thì đều đang chống đỡ cuộc tấn công của Làng Cát.

Toàn bộ Konoha giống như một cỗ máy tinh vi, cho dù người đứng đầu của cỗ máy này đang bị vây khốn tại đây, họ vẫn có thể mỗi người làm tròn bổn phận, duy trì sự vận hành bình thường.

"Sách!"

Orochimaru bỗng nhiên khẽ tặc lưỡi một tiếng, sau đó từ miệng hắn phun ra một thanh kiếm. Sau khi vung đi chút nước bọt còn vương trên đó, hắn một lần nữa nhìn về phía Đệ tam Hokage, khóe miệng lại một lần nữa nhếch rộng đến mang tai.

Hokage chức trách sao?

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.