đã hy sinh; vợ hắn vì bảo vệ gia đình Minato mà bỏ mình; con trai hắn, Shinnosuke, cũng hy sinh khi bảo vệ lớp trẻ của Konoha khỏi kẻ thù.

Với tư cách là người nắm quyền tối cao, gia tộc ông đều đã vì làng mà ngã xuống. Ngoài ý chí lửa, nhẫn thuật và tình thân, ông chẳng để lại gì cho thế hệ sau.

Ngài đã tận tâm với trách nhiệm của một Hokage. Dù rằng khi so với Đệ Nhất, Đệ Nhị và Đệ Tứ Hokage, ngài còn nhiều thiếu sót ở vài phương diện, nhưng điều đó không thể phủ nhận những cống hiến mà ngài đã dành cho Konoha.

Công thì công, tội thì tội.

Ít nhất, tộc Uchiha cũng đã từng công nhận những cống hiến của ngài cho Konoha.

Ầm!

Sarutobi Hiruzen chặn một quyền đang lao đến, chậm rãi nghiêng đầu nhìn về phía nơi phát ra âm thanh. Dù trước mắt đen kịt một mảnh, ông vẫn cảm nhận được người đó đang ở đó.

"Ngươi là ai?!"

"Uchiha Asuka, một người có vẻ như đã lạc đường."

Nói xong, hắn ngẩng đầu nhìn vị trí quả đạn tín hiệu vừa nổ, thầm nói: "Chết tiệt, mình lại lạc đường ở Konoha sao? Năng lực cảm nhận của tộc Uchiha đúng là 'ấn tượng' ghê."

"Uchiha tán thành sao?"

Nghe được câu này, Đệ Tam Hokage sửng sốt một lát, khóe miệng khẽ cong lên. Sự bối rối trong lòng dần được thay thế bằng ý chí kiên định.

Ông đã từng đưa ra rất nhiều lựa chọn sai lầm, gây ra nhiều mất mát không thể bù đắp.

Nhưng.

Tiêu diệt những kẻ thù đe dọa làng.

"Lão gia gia, ông nói cho Naruto biết, Hokage trong lời mọi người là gì?"

"Hokage à, đó là một nhân vật lớn đấy."

"Lão gia gia, lớn bao nhiêu ạ?"

"Ha ha ha, Hokage à, người đó chính là xương sống của Konoha chúng ta, là người thay chúng ta giải quyết bất kỳ kẻ nào dám uy hiếp làng, ngay cả khi kẻ đó là người thân, học trò, hay bạn bè của anh ta."

"Vậy chẳng phải là... Ngài Hokage rất máu lạnh sao?"

"À, không thể nói như vậy. Lão già này sẽ kể cho con một bí mật của Ngài Hokage, ông già đó cực kỳ thích nhìn trộm nhà tắm nữ đấy."

"Nhà tắm nữ? Vậy nếu con biến thành một mỹ nữ, để ông ấy xem thì sao?"

"Naruto, đây là tại sao?"

"Bởi vì ông ấy bảo vệ mọi người, đây là cái giá phải trả mà!!"

...

Thi Quỷ Phong Tẫn!!

Phía sau Sarutobi Hiruzen dần hiện lên một hư ảnh cao lớn, trong suốt. Nó nắm một chuỗi hạt tròn xoe trong tay, miệng ngậm một vũ khí hình đoản đao, khoác trên mình chiếc áo choàng trắng.

Mái tóc dài buông xõa qua vai, gương mặt tựa ác quỷ đó khiến Sarutobi Hiruzen, dù là lần đầu tiên nhìn thấy, cũng không khỏi rùng mình một cái. Ông nghĩ: "Một giao dịch với Thần Chết!"

Nghĩ đến cái tên Thi Quỷ Phong Tẫn, Sarutobi Hiruzen khẽ lắc đầu, cười khổ nói: "Tộc Uzumaki đúng là khéo đặt tên, nghe cái tên này mà mất hết khí thế."

Sau đó, ông chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt kiên định nhìn thẳng về phía trước. Dù lúc này đôi mắt vẫn bị màn đêm bao phủ, hai tai cũng như bị tách biệt khỏi mọi âm thanh, nhưng cơ thể ông vẫn cảm nhận rõ ràng sự tồn tại của nỗi đau.

Chẳng hạn như.

Ầm!

Má trái đột nhiên hứng trọn một cú đấm mạnh. Đôi mắt Sarutobi Hiruzen chợt mở to, một tia sáng sắc bén lóe lên trong đồng tử.

Nhờ sự nhạy bén cảm nhận sức mạnh, ông lập tức theo đường bay của nắm đấm, nhanh chóng vươn tay, khẽ gằn giọng quát: "Bắt được ngươi!!"

Ầm!

Tiếp đó, vết thương bên phải eo lại bị đá một cú đau điếng. Sarutobi Hiruzen lảo đảo, cơ thể chao đảo. Nỗi đau khủng khiếp suýt khiến ông ngất lịm. "Khụ ~"

Sau khi phun ra một ngụm máu tươi xuống đất, ông quay đầu nhìn vào màn đêm, gầm lên: "Enma!!"

"Bắt được!"

Trong màn đêm, giọng Enma vang lên rõ ràng.

Nghe vậy, Sarutobi Hiruzen ghì chặt lấy cánh tay của một trong số đó, rồi dốc hết sinh lực còn lại, chậm rãi rút linh hồn khỏi cơ thể đối phương.

"Hầu Vương, ta lại làm phiền ngươi rồi!"

Ngay khoảnh khắc linh hồn bị rút ra, Đệ Nhất liền tỉnh táo trong giây lát. Ông nhìn Đệ Tam Hokage với cơ thể đầy thương tích, mỉm cười và nói: "Làm rất tốt!"

"Làm rất tốt!"

Lúc này, giọng Senju Tobirama chợt vang lên từ bên cạnh. Ông ta trước hết quét mắt nhìn linh hồn mình, rồi nghiêng đầu nhìn linh hồn của Đại ca, bất mãn nói: "Ta thấy nhẫn thuật này vẫn còn chỗ để cải tiến, lúc đó anh không nên ngăn cản ta."

"Ngậm miệng đi! Ngươi xem ngươi đã gây ra bao nhiêu phiền phức cho làng rồi?"

"Đại ca, người ta vẫn nói, nhẫn thuật không có thiện ác, mà thiện ác là do người sử dụng nhẫn thuật. Chẳng phải ngay cả trong những tên Uchiha tà ác đó, cũng có những mầm mống tốt đẹp như [Kính] sao?"

"Tobirama, ta đã nói bao nhiêu lần rồi, Uchiha đó là tình yêu, tình yêu, tình yêu, không phải tà ác!"

"À, cái đám Uchiha tà ác đó..."

Khi hai linh hồn bị Thần Chết nuốt vào, ảo thuật đang giam giữ Sarutobi Hiruzen dần được hóa giải. Ông nhìn Orochimaru đang đứng trước mặt, yếu ớt nói: "Orochimaru."

Phốc!

Dù không rõ chuyện gì vừa xảy ra, nhưng khi thấy hai xác Uế Thổ Chuyển Sinh đều mất đi ý thức và hiện nguyên hình, trong lòng Orochimaru bỗng thắt lại.

Ngay lập tức, không đợi Sarutobi Hiruzen kịp thở một hơi, hắn đã dùng Thuấn Thân thuật xuất hiện trước mặt ông. Thảo Trĩ Kiếm trong tay hắn tức khắc đâm thẳng vào ngực ông.

"Khụ khụ ~"

Sarutobi Hiruzen ho ra từng ngụm máu tươi, nhuộm đỏ mặt đất dưới chân.

Ông cúi đầu nhìn chằm chằm chuôi kiếm đang cắm sâu trong ngực. Khóe miệng ông chợt nở một nụ cười vô cùng khó coi: "Ta bắt được ngươi rồi."

Lời vừa dứt, Sarutobi Hiruzen đột nhiên bùng phát một sức mạnh kinh người. Hai tay ông vươn ra như gọng kìm sắt, dốc cạn chút sức lực cuối cùng, ghì chặt lấy hai cánh tay của Orochimaru.

Hả?

Orochimaru cố rụt tay lại mấy lần, nhưng nhận ra không thể rút ra được, hắn liền hơi hoảng loạn.

Chẳng biết có phải là ảo giác hay không, kể từ khi cánh tay bị ghì chặt, trong lòng hắn chợt dâng lên một cảm giác chẳng lành. Lần cuối cùng hắn có cảm giác này là khi còn ở tổ chức Akatsuki.

"Này!"

Nhìn trán Orochimaru dần lấm tấm mồ hôi, khóe miệng Đệ Tam khẽ nhếch lên, giọng khàn khàn nói: "Orochimaru, cho dù. Cho dù mục đích ngươi đến Konoha lần này là gì, nhưng lão già này sẽ không để ngươi rời đi dễ dàng lần nữa đâu."

Phốc!

Một tiếng vang lanh lảnh chợt vọng tới. Orochimaru tức thì cảm thấy toàn thân phát lạnh. Tiếp đó, một cảm giác kéo giật mạnh mẽ bất ngờ lan khắp cơ thể, như thể có thứ gì đó sắp bị ai đó kéo ra khỏi cơ thể mình.

Hắn nhìn nụ cười trên gương mặt Đệ Tam, những giọt mồ hôi lớn như hạt đậu túa ra trên trán và lăn xuống.

Lúc này.

Trong lòng hắn vô cùng hối hận, tại sao không lặng lẽ đợi Đệ Tam chết từ xa, tại sao lại sốt ruột muốn thấy Đệ Tam chết ngay trước mắt mình như vậy.

"A!"

Cơn đau kịch liệt khiến Orochimaru cuối cùng cũng không nhịn được mà thét lên đau đớn. Cho đến lúc này, hắn mới cuối cùng nhìn rõ, rốt cuộc là thứ gì đang kéo cơ thể mình.

Tử Thần!!

"Năm đó, lão phu đã dạy ngươi nhẫn thuật." Chậm rãi kéo linh hồn Orochimaru ra khỏi cơ thể, Sarutobi Hiruzen vừa thở hổn hển từng ngụm vừa nói: "Năm đó, lão phu đã giải đáp mọi thắc mắc của ngươi."

"Năm đó, lão phu đã muốn truyền lại y bát cho ngươi."

"Năm đó, lão phu đã trơ mắt nhìn ngươi bước vào bóng tối."

"Năm đó, lão phu đã để ngươi chạy thoát..."

"Năm đó, lão phu..."

Sarutobi Hiruzen đột nhiên ho ra một ngụm máu tươi. Sức mạnh trong cơ thể ông nhanh chóng tiêu tán, cảnh tượng trước mắt cũng trở nên ngày càng mờ mịt.

"Phong ấn!"

Nhìn chỉ rút được một phần nhỏ linh hồn, trong lòng Sarutobi Hiruzen vừa có chút tiếc nuối, vừa truyền đạt ý định của mình cho Thần Chết. Ngay sau đó, Thần Chết đằng sau ông đột ngột rút đoản đao khỏi miệng, rồi vung xuống, nhằm vào linh hồn của Orochimaru.

"A ~"

Theo tiếng kêu thảm thiết kéo dài đó, Đệ Tam chậm rãi thả ra cánh tay Orochimaru, cơ thể ông vô lực ngả về phía sau.

Ông cố gắng hé miệng, khẽ nói bằng giọng yếu ớt đến mức gần như chỉ mình ông nghe thấy: "Năm đó... năm đó lão... lão phu vốn còn muốn tận mắt thấy ngươi kết hôn, sinh con."

Ầm!

Cơ thể Đệ Tam nặng nề đổ gục xuống đất. Ông dốc hết sức lực muốn mở mắt, khao khát được nhìn thêm một lần khung cảnh quen thuộc của Konoha. Nhưng mà, cảnh tượng trước mắt lại dần trở nên mờ ảo, như thể thời gian đảo ngược, đưa ông trở về Konoha của nhiều năm trước.

Khi đó Konoha.

Nanh Trắng vì cãi nhau với vợ nên bị bắt phải bưng bát cơm lớn ngồi xổm ăn bên ngoài; anh em nhà Hiashi hừng hực khí thế đi tìm bọn trẻ nhà Uchiha để gây sự; Senju Nawaki đang ăn cây kẹo mà chị mình mua.

Mà Orochimaru đi theo sau lưng ông, thỉnh thoảng lại đặt một câu hỏi.

"Thầy Sarutobi, thầy tại sao lại thích hút thuốc vậy?"

"Ha ha ha, đàn ông không hút thuốc, sống trên đời này chỉ có điên thôi!"

"Con có thể thử một hơi được không?"

"À, một hơi thôi, hai hơi thì nhiều quá."

Sarutobi Hiruzen nhìn Orochimaru nheo mắt, tiếp nhận chiếc tẩu ông đưa, chưa quen nên khó khăn châm lửa, hút một hơi thật mạnh, nhưng lại bị sặc khói ho sù sụ.

"Khụ khụ ~ Thầy ơi, con không hiểu sao thầy lại thích cái mùi vị này."

"Ha ha ha ~"

"Orochimaru, ngươi biết không?

Thuốc lá không phải thứ tốt, nhưng hút vào có thể khiến người ta quên đi nhiều thứ. Giống như lão già nghiện thuốc lá như thầy đây, nếu trước khi chết mà còn được hút một hơi thuốc, thầy không dám nghĩ mình sẽ thoải mái đến mức nào.

Nếu sau này thầy sắp chết, thì con hãy cho thầy hút hơi thuốc cuối cùng nhé. Không cần lo lắng lời dặn của bác sĩ hay không, cũng không cần lo chữa trị hay không.

Nhớ kỹ đấy nhé."

Khi những ký ức trong đầu dần tan biến, Sarutobi Hiruzen nặng nề nhấc mí mắt lên một cách khó nhọc, nhìn chăm chú vào mọi thứ mờ ảo xung quanh. Trong lòng không khỏi nghĩ thầm: "Nếu bây giờ được hút một hơi thuốc, thì quả thật... sẽ rất thoải mái."

Vụt!

Đang lúc này, một chiếc tẩu thuốc nhuốm màu thời gian như một phép màu trượt xuống bên môi ông. Cảm giác đã lâu không gặp này, mùi thuốc lá quen thuộc và đậm đà ấy, tức khắc đánh thức ký ức sâu thẳm trong lòng ông.

Ông dốc hết chút sức lực cuối cùng, run rẩy hít một hơi. Khi mùi vị quen thuộc lan tỏa trong khoang miệng, ông như một người nghiện thuốc đang hạn hán gặp mưa rào, cuối cùng cũng được hút một hơi thuốc mà mình đã khao khát từ lâu.

Sự thỏa mãn trong khoảnh khắc đó khiến đôi gò má khô héo của ông bỗng nở một nụ cười ấm áp đã lâu không thấy.

Sarutobi Hiruzen khó nhọc mở mắt, ánh mắt dõi theo bóng lưng Orochimaru đang dần khuất xa.

Đột nhiên, tầm nhìn của ông chợt nhòe đi, như thể thời gian đang chảy ngược. Bóng lưng cao lớn kia trong chốc lát hóa thành dáng vẻ thơ ấu của Orochimaru. Chính nó đang quay người vẫy tay về phía ông, giọng nói non nớt vang vọng bên tai.

"Biết rồi!"

Đùng!

Chân trời xa xa lại một lần nữa bừng sáng bởi pháo hoa rực rỡ, những hoa văn đỏ và trắng đan xen lan tỏa trên bầu trời.

Đó là gia huy của tộc Uchiha.

Uchiha Quạt Tròn!!

Nhưng mà, lần này, ngay chính giữa ngọn lửa của chiếc quạt tròn, bỗng nhiên thêm vào một chữ "Chim", khiến nó đặc biệt thu hút sự chú ý.

Sarutobi Hiruzen nhìn biểu tượng này, chậm rãi nhắm đôi mắt nặng trĩu lại.

"Tộc Uchiha cũng đến sao?! Thật tốt quá."

Bản dịch này được phát hành độc quyền tại truyen.free, mang theo những tinh hoa văn chương đến độc giả.