Ở buổi đầu thành lập Konoha, về mặt danh nghĩa, Senju Hashirama là Hokage, nhưng quyền hành thực sự lại nằm trong tay Senju Tobirama, người nắm quyền điều hành Hokage. Mà sau đêm Cửu Vĩ, bề ngoài Hokage vẫn là Senju Hashirama, nhưng quyền hành thực sự lại thuộc về Tsunade, người đang tạm quyền Hokage. Tình thế này khác gì thời điểm mới thành lập làng?

"Chúng ta, những người từ buổi đầu thành lập Konoha đã bắt đầu thảo luận [Làm thế nào để Uchiha có một Hokage], cứ thế không quản mưa gió, không ngại cực khổ mà bàn bạc suốt hơn năm mươi năm, cho đến khi đám kẻ ngang tàng ngày trước đều đã trở thành những ông lão tóc bạc. Vậy mà giờ đây ông lại bảo tôi, chúng ta nhọc nhằn khổ sở họp tộc mấy chục năm, tình hình không những chẳng có lợi hơn cho Uchiha, mà trái lại còn quay về đúng như lúc làng mới thành lập ư??"

"Không thể nói như thế. Đáng lẽ theo thời gian trôi đi, cục diện ở Konoha ắt sẽ thay đổi, và lẽ ra sẽ diễn biến theo hướng bất lợi cho gia tộc. Thế nhưng, nhờ những nỗ lực không ngừng của Uchiha chúng ta, cục diện Konoha rốt cuộc lại trở về đúng thời điểm làng mới thành lập."

"Ai, nhìn từ một góc độ khác, đây chẳng phải là một thành công ư? Tình hình Konoha dần trệch hướng, nhưng nhờ mấy chục năm nỗ lực không ngừng của chúng ta, cuối cùng lại quay về điểm xuất phát."

Cuộc họp tộc diễn ra sôi nổi. Những thượng nhẫn túm năm tụm ba lại, ánh mắt xuyên qua bức tường, khá phiền muộn nh��n về phía mỏm đá Hokage. Mỗi lần họp tộc, những thượng nhẫn Uchiha này đều tiến hành giao lưu vô cùng thẳng thắn về đề tài [Làm thế nào để Uchiha có một Hokage], trao đổi ý kiến sâu rộng, giúp các thành viên trong gia tộc hiểu nhau hơn, và cố gắng đạt được một nhận thức chung. Họp tộc là hữu ích!! Mặc dù họp tộc đã diễn ra hơn năm mươi năm, Uchiha vẫn chưa có một Hokage nào được sinh ra, nhưng Konoha chẳng phải cũng đã trải qua hơn năm mươi năm, tình thế vẫn không có biến chuyển gì đáng kể ư? Chỉ là mỗi lần nghĩ đến đây, những thượng nhẫn Uchiha đang ngồi đây, bỗng nhiên có một cảm giác mất mát khó tả.

"Lão phu bây giờ vô cùng khâm phục những tiền bối thời kỳ Chiến Quốc." Lúc này, một ông lão sắp hói đầu, ngồi ở hàng ghế đầu tiên bỗng ôm ngực, vẻ mặt thống khổ nói. "Họ đã họp tộc suốt gần ngàn năm, vẫn luôn bàn luận về đề tài [Làm thế nào để chiến thắng Senju rừng rậm]. Kết quả là cho đến trước khi Senju Hashirama ra đời, cuộc chiến giữa hai đại nhẫn tộc Uchiha và Senju, dù trải qua bao thăng trầm, thắng bại luân phiên, nhưng tình thế vẫn chẳng khác gì ngàn năm trước. Những tiền bối ấy đã đối mặt với những cuộc họp tộc kéo dài mấy chục năm như một ngày thế nào, khi mà cán cân thắng lợi vẫn không hề nghiêng về phía Uchiha?"

Lời vừa dứt, các thượng nhẫn Uchiha bốn phía bỗng ngẩn người. Ngay sau đó, họ xấu hổ cúi đầu, nhìn chằm ch���m hoa văn trên sàn nhà mà thất thần. Đúng vậy! Những tiền bối ấy quả thực rất đáng nể, tâm tính cũng vô cùng tốt, đến mức có thể suốt gần ngàn năm, vẫn luôn thảo luận cùng một đề tài, thậm chí ngay cả khi tình thế chẳng hề thay đổi, họ vẫn muốn bàn về nó.

"Kỳ thực..." Nhìn những tộc nhân tâm trạng có chút sa sút, Uchiha Saburou bỗng hít sâu một hơi, giọng nói già nua chậm rãi cất lên: "Có khi nào là vì, ở thời kỳ Chiến Quốc, tuổi thọ trung bình của các tộc nhân vẫn chưa tới ba mươi chăng? Mỗi người họ họp tộc mười mấy năm, là cuộc đời đã đi đến hồi kết rồi ư? Mà theo lão phu được biết, lúc đó một cuộc họp tộc trung bình mười lăm năm đã phải thay thế một lứa người mới. Nếu tần suất chiến tranh quá cao, họp tộc cứ năm năm lại phải đổi một lứa người mới. Ở thời đại ấy, dù là Senju hay Uchiha, đều không có Ninja nào trên năm mươi tuổi. Càng không có Ninja nào tham gia họp tộc hơn năm mươi năm."

Nghe xong lời của Đại Trưởng lão, đám thượng nhẫn trong đại sảnh suy tư một lát rồi mặt họ lập tức hiện lên vẻ bừng tỉnh. Đúng vậy!! Tiền bối chưa chắc đã ưu tú hơn hậu bối. Có lẽ là bởi vì tiền bối qua đời quá sớm, căn bản chẳng ai có được trải nghiệm "tham gia họp tộc hơn năm mươi năm" như vậy. Thật lòng mà nói, nếu loại họp tộc này chỉ để họ tham gia mười mấy năm, thì chắc chắn họ sẽ không chán nản. Vấn đề hiện tại là, do cơ chế một làng một quốc gia, họ sống lâu hơn rất nhiều so với các Ninja thời Chiến Quốc.

"Xem ra các tiền bối cũng chưa chắc ưu tú hơn lớp hậu bối chúng ta. Dù sao nếu họ quá ưu tú, Senju rừng rậm hẳn đã sớm không còn tồn tại rồi." "Lão phu vừa nãy còn cảm khái, hơn năm mươi năm, hơn sáu trăm cuộc họp tộc đã trôi qua, có chút phí hoài thời gian, lãng phí sinh mệnh. Nhưng nghĩ lại, các tiền bối sở dĩ không có nỗi khổ não như chúng ta, có lẽ cũng là vì chúng ta sống quá lâu."

"Trước khi thành lập chế độ một làng một quốc gia, tuổi thọ trung bình của Ninja chỉ ba mươi tuổi, nào có ông lão nào trên năm mươi tuổi? Nhưng hôm nay, chỉ riêng những ông lão trên năm mươi tuổi của Uchiha chúng ta thôi, đã không biết có bao nhiêu người." "Vừa nghĩ tới việc sống ở một làng tốt đẹp như vậy, mà Uchiha lại không thể lưu danh đậm nét trên mỏm đá Hokage cùng với các truyền kỳ Hokage, lão phu liền cảm thấy hơi đau lòng."

Lời vừa dứt, tất cả thượng nhẫn Uchiha trong đại sảnh đồng loạt ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm ông lão vừa nói. Sự bàng hoàng trong lòng họ cũng theo lời nói ấy mà tiêu tan đi không ít. Ông lão cũng bị biến cố bất thình lình làm cho ngẩn người trong chốc lát, nhưng chờ ông ta hoàn hồn lại, cũng lập tức hiểu ý mọi người, liền mở miệng nói: "Là gia tộc sáng lập Konoha, Uchiha lại không có một Hokage nào, lão phu không cam lòng. Là gia tộc đã tranh đấu ngàn năm với Senju rừng rậm, Senju Hashirama còn từng sống lại một, hai lần để đảm nhiệm chức Hokage, trong khi Uchiha vẫn chưa làm được một lần nào, lão phu không cam lòng. Là gia tộc đã hòa nhập vào Konoha hơn năm mươi năm, cháu gái của Senju Hashirama còn được tạm quyền Hokage trước cả chúng ta, trong khi chúng ta vẫn dậm chân tại chỗ, lão phu càng nghĩ càng không cam lòng."

"Đi��u cốt yếu nhất là, tình hình hiện tại hầu như giống hệt như lúc làng mới thành lập."

Nói tới đây, ánh mắt sắc bén của ông lão lướt qua toàn trường, quan sát tỉ mỉ từng tộc nhân đang ngồi, giọng trầm thấp lập tức vang vọng bên tai họ: "Lão phu kiến nghị "bảo nhị tranh tam xông tứ"..."

Lời nói quen thuộc ấy trong nháy mắt kéo Asuka ra khỏi sự thất thần. Anh ta nhìn ông lão râu tóc bạc trắng, mặt mũi nhăn nheo, theo bản năng xoa cằm: "Câu này, trước đây ta đã từng nghe thấy ở đâu rồi thì phải?"

Sau một khắc. Uchiha Ryoichi run rẩy đứng lên, trừng mắt nhìn ông lão vừa nói. Vì quá kích động, giọng ông ta cũng trở nên lanh lảnh hơn nhiều. "Vị trí Hokage Đệ Nhị được chính Senju Hashirama giao cho em trai mình là Tobirama. Vì cái chết của Uchiha Kagami, vị trí Hokage Đệ Tam, chúng ta đành trơ mắt nhìn nó rơi vào tay Sarutobi Hiruzen, và giờ đây, vị trí Hokage Đệ Tứ lại thuộc về Namikaze Minato."

"Lão già, ông còn mặt mũi nào mà nêu cái kế hoạch "bảo nhị tranh tam xông tứ" ấy nữa? Kế hoạch quái quỷ gì vậy? Qua mấy chục năm, lão phu ngay cả cái ghế Hokage cũng chưa chạm được một lần. Trong khi giờ đây, xương của Đệ Tứ Hokage đã trắng, Đệ Ngũ hầu như đã chắc chắn là Tsunade, vậy mà ông lại bê nguyên xi kế hoạch "bảo nhị tranh tam xông tứ" đó ra ư? Sao ông không đổi tên thành "bảo ngũ tranh lục hướng thất"?"

Đùng! Trong ánh mắt kinh ngạc của mọi người, Asuka đột nhiên đập hai tay xuống đùi, phát ra tiếng động lanh lảnh, bỗng nhiên tỉnh ngộ thốt lên: "Cuối cùng thì cũng nhớ ra đã gặp cảnh tượng này ở đâu rồi! Lần đầu tiên ta tham gia họp tộc, mọi thứ cũng y hệt thế này." Sau đó, anh ta nhìn Uchiha Ryoichi đang sục sôi lửa giận, khẽ lắc đầu, hơi cảm thán. "Năm đó ông lão kia vẫn còn đơn thuần, vì kế hoạch này mà bỏ tiền lại bỏ sức. Kết quả mười mấy năm trôi qua, kế hoạch từ "bảo nhị" chuyển sang "tranh tam", rồi mấy năm sau nữa, lại từ "tranh tam" biến thành "xông tứ". Theo Namikaze Minato nhậm chức Hokage Đệ Tứ, kế hoạch này cũng triệt để phá sản."

Trong lòng nghĩ thế, Asuka nhẹ nhàng lắc cổ, ánh mắt tùy theo nhìn về phía Đại Trưởng lão Uchiha Mikoto đang ngồi trên đài cao. Cảnh tượng quen thuộc này hầu như chẳng khác gì lần đầu anh ta tham gia họp tộc, chỉ có điều lần đầu ấy, trên đài cao là Uchiha Fugaku, còn bây giờ vị trí đó lại thuộc về Uchiha Mikoto.

"Ai!" Uchiha Saburou khẽ thở dài trong lòng, rồi đưa tay đang giấu trong ống áo ra. Ông ta cúi đầu nhìn hai người đang cãi vã bên dưới, vẻ mặt không chút kinh ngạc. Cảnh tượng quen thuộc này, cả đời ông ta đã gặp không ít lần.

Tình trạng tinh thần của tộc nhân đều không tốt lắm, hễ gặp chuyện không hài lòng là lại phản ứng thái quá. Thật mệt mỏi. "Thế nhưng lão phu cuối cùng cũng coi như sắp c·hết rồi." Nghĩ đến quãng đời còn lại không nhiều, Đại Trưởng lão ra hiệu hai bên im lặng bằng tay, rồi mở miệng nói: "Trưởng lão Ryoichi, ngồi xuống trước đi."

"Không đời nào!" Uchiha Ryoichi trực tiếp từ chối ý tốt của Đại Trưởng lão, nghiến răng nói: "Lão già, ông khi đó đưa ra kế hoạch "bảo nhị tranh tam xông tứ", đã hại lão phu một vố quá đau. Nếu không phải vì đã đổ quá nhiều tài chính vào kế hoạch ấy, lão phu làm sao đến mức phải mặt dày bám theo Asuka để ăn món Fuguki (cá nóc)?" "Nếu không đổ nhiều tiền vào kế hoạch đến thế, lão phu đã sớm đưa Asuka đi ăn thịt nướng rồi, làm sao đến mức ăn phải món Fuguki (cá nóc) có độc rồi phải vào bộ phận y tế nằm nửa tháng?"

"Ryoichi, ông đừng có ngậm máu phun người, đổ oan vạ lung tung. Rõ ràng là Asuka lần đầu làm món Fuguki (cá nóc) nên không có kinh nghiệm, thì liên quan gì đến ta?" "Nói bậy! Nếu không phải vì cái kế hoạch nát bét của ông làm lão phu nghèo rớt mồng tơi, làm sao có thể đói bụng hoa mắt, đến nỗi cá nóc và cá trắm cỏ bình thường cũng chẳng phân biệt được?" "Ryoichi, đừng nóng vội, tình hình Konoha hiện tại đã quay về điểm khởi đầu rồi, kế hoạch của ta vẫn chưa lỗi thời, hơn nữa còn có phần tiếp theo..." "Tiếp theo cái gì mà tiếp theo chứ ông nội nhà ông!" "Ông nội ta đã mất từ lúc cùng đại nhân Madara tiến vào Konoha rồi."

Phì! Lau đi bọt nước văng vào mặt, Uchiha Asuka liếc nhìn hai ông lão đang cãi nhau bên cạnh, ánh mắt nhìn lên trần nhà, đầu óc từ từ trở nên trống rỗng. Cảnh tượng giống nhau, nhân vật như nhau, nội dung đối thoại cũng tương tự. Họp tộc Uchiha vĩnh viễn giản dị mà tự nhiên đến thế. Họ sẽ thảo luận nửa buổi, cãi nhau nửa buổi, đôi khi còn bùng phát xung đột giữa chừng, khiến họp tộc phải tan sớm, hệt như khi đang học ở trường mà đột nhiên bị mất điện, mọi người sẽ ùa ra khỏi phòng học như ong vỡ tổ. Trước đây khi chưa từng tới họp tộc, anh ta cho rằng không khí ở đây nghiêm túc một cách bất thường, các đề tài thảo luận đều liên quan đến việc làm thế nào để trở thành Hokage, hay tình cảnh tương lai của Uchiha. Mãi đến khi tự mình tham dự, Asuka mới nhận ra, đám người này họp cả buổi cũng chẳng ra cái trò trống gì. Cuộc họp tộc Uchiha vĩ đại, chẳng khác nào một gánh hát rong: hôm nay người này lên hát đôi câu, ngày mai người kia lại múa một bài Thái Cực, ngày kia nữa Đại Trưởng lão lại đến vẽ vài chiếc bánh lớn...

"Ồ!" Đại Trưởng lão đang thất thần bỗng rùng mình. Tâm trí ông ta cũng bị kéo về hiện thực. Ông ta nghi hoặc nhìn những tộc nhân đang thảo luận sôi nổi bên dưới, ánh mắt lướt qua từng gương mặt, rồi theo bản năng lẩm bẩm: "Sao cứ cảm giác có ai đó đang nói xấu lão phu sau lưng nhỉ? Danzo ư?" Thấy cuộc thảo luận cũng đã gần đủ, Đại Trưởng lão hít sâu một hơi, hai tay hạ xuống ra hiệu mọi người im lặng. "Chư vị!!" Sau đó, giọng nói già nua vang vọng khắp khán phòng, trong nháy mắt thu hút sự chú ý của tất cả mọi người. "Tình hình Uchiha hiện giờ đã tốt hơn rất nhiều so với những năm trước, nhưng tương lai vẫn sẽ phải đối mặt với không ít khó khăn. Đến lúc đó, lão phu hy vọng chư vị có thể tương trợ lẫn nhau, đồng lòng đồng sức, giúp gia tộc vượt qua cửa ải khó khăn." "Thôi được, trước hết, hãy gác lại mọi tranh cãi, cùng nhau vượt qua cửa ải khó khăn đầu tiên của gia tộc: làm thế nào để Uchiha có một Hokage."

Nghe được những lời này của Đại Trưởng lão, như là lời trăn trối trước khi lâm chung, không khí ồn ào trong đại sảnh chợt tĩnh lặng. Họ đồng loạt ngẩng đầu lên, khắc ghi hình ảnh Uchiha Saburou vào trong tâm trí. Chẳng ai chủ động h��i chuyện gì đang xảy ra, mà chỉ làm theo ý ông ta, bắt đầu thảo luận những chuyện liên quan đến Hokage.

"Muốn trong tộc có một Hokage, vẫn phải ra tay từ các nhẫn tộc khác. Chúng ta cần phải lôi kéo đồng minh trước đã, nếu không đến lúc bỏ phiếu chỉ có mình chúng ta tự bỏ cho mình, thì đời này cũng chẳng thể được chọn." "Nông cạn, vô cùng nông cạn! Đồng minh nào tốt bằng đàn em? Chỉ cần đánh cho các nhẫn tộc kia phải phục, còn sợ họ không bầu cho Uchiha ư? Đến lúc đó cứ dùng chân mà bỏ phiếu, chẳng phải ai cũng có thể trở thành Hokage rồi sao?" "Hơi bạo lực quá. Lấy đức thu phục người, dùng mị lực cá nhân để khiến người khác đi theo, đó mới là con đường quang minh chính đại. Gần đây, những người trẻ tuổi có tướng mạo khá ổn của gia tộc chúng ta đang nhận được sự ủng hộ từ rất nhiều người trẻ tuổi khác. Mà tương lai sớm muộn gì cũng thuộc về những người trẻ tuổi này, chỉ cần chúng ta cố gắng "tôn tạo" hình ảnh tộc nhân của mình, thì việc nuôi dưỡng một nhóm lớn người trẻ tuổi hướng về Uchiha không khó. Thậm chí lão phu đã nghĩ sẵn tên cho những tộc nhân được "tôn tạo" hình ảnh ấy, cứ gọi là "Thiếu niên đoàn Uchiha" đi, dù sao cũng đều là một đám người trẻ tuổi mà." "Ông lão này càng ngày càng có ý đồ xấu! Uchiha chúng ta sống dựa vào thực lực, chứ không phải dựa vào nhan sắc. Ông làm thế thì những tộc nhân có tướng mạo bình thường biết làm sao mà ra ngoài? Hứ, ông lại muốn gây chia rẽ cho gia tộc nữa à. Theo ta, chúng ta nên phục sinh Đại nhân Tajima (cha của Madara). Dựa vào trí tuệ siêu việt của ngài ấy, ngài sẽ nghĩ ra cách cho chúng ta, tiện thể để ngài ấy nhìn thấy bộ tộc Uchiha hùng mạnh bây giờ..."

"..." Nghe thấy mấy ông lão này càng nói càng xa, khóe miệng Asuka không nhịn được giật giật, anh ta có chút cạn lời nhìn trần nhà. Hay thật, ngay cả Uchiha Tajima cũng muốn phục sinh. Vậy sau này đám người này chẳng phải còn định bắt tay phục sinh Lục Đạo Tiên Nhân sao? Nghe những đề nghị cực kỳ không đáng tin cậy ấy, Asuka thở dài một hơi, rồi quyết định bộc lộ tài năng của mình, để họ thấy thế nào là một cách gi��i quyết ở tầm cao hơn. Hả? Nhìn thấy Asuka đầy mặt nghiêm nghị đứng lên, Đại Trưởng lão trong lòng khẽ giật mình. Ông ta theo bản năng nhìn về phía Uchiha Mikoto đang ngồi bên cạnh. Mặc dù đã hai năm trôi qua, Uchiha Mikoto có thể đã quen với hai chữ "ly hôn", nhưng việc đề cập chuyện này ngay trước mặt thì chẳng phải hơi quá đáng ư? "Chư vị vẫn nên nghe ý kiến của ta."

Theo một giọng nói trầm thấp vang lên trong đại sảnh, sự chú ý của tất cả thượng nhẫn Uchiha đều bị thu hút. Chỉ là khi họ nhìn thấy người đứng lên là Uchiha Asuka, ánh mắt họ đồng loạt trở nên kỳ lạ. Hai năm gần đây, mỗi lần anh ta ở họp tộc, chỉ đưa ra một kiến nghị duy nhất: Ly hôn. Nhưng ngay trước mặt Uchiha Mikoto thì...

"Gan dạ thật!" Những người này lén lút giơ ngón cái về phía Asuka, ánh mắt nhìn về phía anh ta tràn đầy sự kính phục và cảm khái. Thấy vậy, Asuka liếc nhìn Mikoto bằng khóe mắt, lập tức ưỡn ngực, lớn tiếng nói. "Đề nghị của ta là, tộc trưởng Fugaku có thể cân nhắc chuyện này."

"Chẳng cần phải nói, cuộc hôn nhân này, thiếp thân từ bỏ!" Sau đó, Uchiha Mikoto lập tức đứng lên, cúi đầu nhìn các tộc nhân đang trợn tròn mắt bên dưới, vẻ mặt bình tĩnh đến đáng sợ. Theo giọng nói của Mikoto dần tiêu tan, không khí bốn phía trong nháy mắt rơi vào tĩnh lặng đến chết chóc. Tất cả mọi người vào lúc này đều ngừng thở, ánh mắt dại ra nhìn Uchiha Mikoto trên đài cao. Trời sập thật rồi!! Lần này thật sự trời sập thật rồi! Cái miệng "ăn mắm ăn muối" của Uchiha Asuka lần này đã làm trời sập thật rồi! Chà, gia tộc Uchiha truyền thừa ngàn năm, tộc trưởng lại bị ly hôn trực tiếp rồi! Cái cuộc họp tộc chẳng thảo luận ra trò trống gì này, cuối cùng lại khiến tộc trưởng bị ly hôn! Lúc này. Đã không còn ai chú ý đến Uchiha Asuka, người đang bị cắt ngang lời nói. Họ chăm chú nhìn chằm chằm Uchiha Mikoto, cố gắng tìm ra chứng cứ cho thấy nàng đang đùa giỡn. Ngay cả Uchiha Asuka, người vừa mới lên tiếng, cũng không ngoại lệ... Anh ta ngơ ngác quay người, nhìn chằm chằm gương mặt tinh xảo của Mikoto hồi lâu, rồi lẩm bẩm: "Lần này ta thật sự không muốn khiến tộc trưởng ly hôn, chỉ là muốn tộc trưởng Fugaku nhận Senju Hashirama làm nghĩa phụ thôi mà." "Năm đó Lữ Bố vì dã tâm của mình mà chọn nhận người khác làm nghĩa phụ; tộc trưởng Fugaku cũng có thể vì tương lai của gia tộc mà nhận Senju Hashirama làm nghĩa phụ chứ. Cho dù tộc trưởng Fugaku có chết cũng không chịu nhận nghĩa phụ, thì cứ để con trai ông ta là Sasuke nhận một ông bố nuôi cũng được chứ, chẳng phải còn mạnh mẽ hơn cả tự mình thay đổi sao? Vị trí Hokage này cứ luân chuyển trong hệ Senju, chúng ta đánh không lại thì cứ gia nhập là được." "Chẳng phải trước đây vì đánh không lại Senju, chúng ta mới chọn gia nhập đối phương, cuối cùng hai bên cùng nhau sáng tạo làng Konoha đó sao?" "Còn về sự sỉ nhục ư???" "Chuyện nhận nghĩa phụ này, còn có thể so với nỗi sỉ nhục khi bộ tộc Uchiha hoàn toàn thua cuộc trước bộ tộc Senju vào cuối thời kỳ Chiến Quốc sao?"

Bản văn này được hiệu chỉnh bởi truyen.free, đảm bảo truyền tải trọn vẹn tinh hoa của nguyên tác.