Thủy Quốc, Vụ Ẩn Thôn.

Trời nắng.

Vào khoảnh khắc màn sương mù dày đặc bao phủ thôn quanh năm triệt để tan biến.

Ngay khi nhìn thấy mặt trời, dân làng Vụ Ẩn lập tức mang những chiếc chăn ướt sũng ra, phơi trên dây phơi ngoài cửa, mong chờ sau một ngày bận rộn sẽ thu về những chiếc đệm chăn ấm áp, thấm đượm mùi nắng.

"Hôm nay trời cũng đẹp thật, nhưng sao cứ thấy chăn phơi ít hơn mọi khi ấy nhỉ?"

"Đúng vậy, cả làng cũng yên ắng lạ."

"Các anh chị không thấy sao? Làng mình ít người hẳn đi?"

"Hình như là vậy thật, người đi đâu hết rồi?"

"Thằng bé con nhà hàng xóm cạnh tôi là ninja, mấy hôm trước tôi có nghe cha con họ nói chuyện, bảo là làng mình nhận được một phi vụ lớn."

Lời vừa dứt, không khí chợt chững lại trong giây lát, rồi dân làng nhao nhao quay đầu, nhìn về phía người đàn ông trung niên vừa lên tiếng.

Từ mấy hôm trước, họ đã nhận thấy không khí trong làng có phần quạnh quẽ, nhưng cũng không mấy để tâm.

Thế nhưng, khi biết được sự thật, dân làng lại không khỏi ngạc nhiên.

Rốt cuộc là "phi vụ lớn" đến mức nào mà có thể khiến cả làng trở nên quạnh quẽ như vậy?

"Cái phi vụ này lớn đến mức nào, tôi cũng thực sự không rõ lắm!" Người trung niên thấy mọi ánh mắt đổ dồn về mình, ngập ngừng nói, "Có điều, tôi mơ hồ nghe nói, chỉ riêng tiền đặt cọc đã lên tới hai trăm triệu..."

"Hí!"

Một tiếng hít khí lạnh đồng loạt vang lên, không khí xung quanh dư��ng như loãng đi trông thấy.

Dù không phải ninja, nhưng họ cũng hiểu rõ con số này đại diện cho điều gì.

Hai trăm triệu ư...

Ngay cả nhiệm vụ cấp S, giá khởi điểm cũng chỉ vỏn vẹn một triệu lượng.

Giờ đây.

Con số khổng lồ này lại chỉ là "tiền đặt cọc" cho một nhiệm vụ chưa rõ, còn thù lao thực sự thì họ hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi.

Đây rất có thể là nhiệm vụ có mức thù lao đủ để xếp vào hàng siêu cấp S hàng đầu trong lịch sử giới Ninja.

Ý thức được điều này, ánh mắt của dân làng càng thêm rực sáng, trên mặt tràn ngập vẻ mừng rỡ như điên.

Terumi Mei mặt không chút biểu cảm đi xuyên qua đám đông dân làng đang reo hò cuồng nhiệt.

Rốt cuộc thì tin tức cũng đã lan ra.

Dân làng đều bị con số khổng lồ này mê hoặc, mà quên mất sự nguy hiểm của nhiệm vụ.

Thù lao lớn như vậy, làm sao có thể dễ dàng kiếm được?

"Vân Ẩn Thôn..." Nàng nhẹ nhàng ngẩng đầu, ánh mắt hướng về phía Vân Ẩn Thôn, khẽ cầu nguyện với giọng chỉ mình nàng nghe thấy: "Mọi người ơi, nhất định phải bình an trở về nh��."

Thế nhưng, khi tầm mắt cô rơi vào những con phố vắng vẻ hơn hẳn thường ngày, nỗi bất an trong lòng Terumi Mei càng trở nên mãnh liệt.

Sau một hồi chần chừ, nàng bước nhanh, thẳng tiến đến trụ sở của trưởng lão Nguyên Sư.

Cả làng, ai ai cũng bị khoản tiền khổng lồ này làm cho choáng váng đầu óc, ngay cả trưởng lão Nguyên Sư, người từng là cố vấn, cũng không hề đưa ra bất kỳ ý kiến phản đối nào, điều này thực sự rất bất thường.

Trụ sở của trưởng lão Nguyên Sư nằm ở khu vực sầm uất của làng.

Thế nhưng, con phố này lại không hề ồn ào náo nhiệt như những khu vực khác, mà trái lại mang một vẻ vắng lặng dị thường.

Khi đi qua đây, dân làng đều không tự chủ được mà chậm bước, khẽ khàng nói chuyện, ngay cả những tiểu thương hai bên đường cũng thu lại tiếng rao hàng.

Thế nhưng, sự tĩnh lặng này lại bất ngờ bị phá vỡ bởi một tiếng gọi đầy lo lắng đột ngột vang lên:

"Trưởng lão Nguyên Sư!"

Terumi Mei nhảy từ mái nhà xuống, nhìn về phía sân nhỏ mộc mạc đằng xa, nhanh chóng xuyên qua đám người, rồi vọng vào bên trong qua bức tường che: "Trưởng lão Nguyên Sư, ngài ở đâu?"

Lời vừa dứt, nàng lại lần nữa nhảy vọt lên, thân hình thoắt cái biến mất tại chỗ, chỉ để lại đám dân làng ngơ ngác nhìn nhau.

Lạch cạch!

Theo một tiếng động nhỏ, Terumi Mei nhẹ nhàng tiếp đất bên trong khu nhà, phát hiện trưởng lão Nguyên Sư đang ngồi lặng lẽ ở đó, một tay thưởng trà, một tay nhàn nhã tự mình đánh cờ.

"Lão phu chưa chết, trời chưa sập đâu." Trưởng lão Nguyên Sư nhẹ nhàng thổi bay những lá trà nổi trên mặt nước, giọng nói già nua mà trầm ổn ấy, như ẩn chứa một ma lực nào đó, lập tức xoa dịu sự nôn nóng trong lòng Terumi Mei.

Terumi Mei bước nhanh đến gần, tự mình rót một chén trà, lo lắng hỏi: "Trưởng lão Nguyên Sư, con vừa về đã nghe nói Mizukage đại nhân dẫn người rời làng rồi. Sao lúc đó ngài không ngăn lại một chút?"

Trưởng lão Nguyên Sư mí mắt cũng không nhấc lên, chăm chú vào ván cờ trong tay.

Đợi ông suy tư một lát, nghĩ thông nước cờ tiếp theo nên đi thế nào, mới mở miệng đáp: "Là một người chơi cờ, cần phải quan sát toàn cục, suy nghĩ sao cho đạt được lợi ích tối ưu, đồng thời cũng phải tận lực bảo toàn thực lực của phe mình."

"Có ý gì ạ?" Terumi Mei vừa thở phào nhẹ nhõm, liền ngơ ngác chớp mắt, hỏi lại với vẻ hơi hoài nghi.

Nguyên Sư nhìn chăm chú vào trung tâm bàn cờ, tay phải nhẹ nhàng nhấc quân cờ, rồi từ từ đặt xuống.

Theo tiếng "đùng" trong trẻo vang lên, ván cờ tưởng chừng bế tắc bỗng chốc bừng lên sức sống.

Dù Terumi Mei không hiểu ván cờ, nhưng nàng hiểu được ý của vị lão nhân.

Thấy Nguyên Sư thu từng quân cờ shogi lại, nàng liền hỏi lần nữa: "Trưởng lão Nguyên Sư, lại thắng nữa sao ạ?"

"Thắng thảm hại thật!" Nguyên Sư thu quân cờ xong, lắc đầu nói, "Con chuẩn bị chuyện bầu chọn Đệ ngũ Mizukage đi, lão phu vẫn rất tin tưởng con đấy."

Nghe vậy, Terumi Mei không khỏi sững sờ, theo bản năng hỏi: "Thế Đệ Tứ đại nhân đâu ạ?"

Nguyên Sư nhìn về phía Vân Ẩn Thôn, trong con ngươi vẩn đục lóe lên một tia chập chờn, ông lẩm bẩm: "Yagura... hắn không thể quay về được nữa rồi!"

Terumi Mei đột ngột đứng phắt dậy, mặt đầy vẻ kinh hãi. "Cái gì mà không về được? Nhận một phi vụ lớn, lại còn mất cả Mizukage sao?"

"Ngồi xuống!" Nguyên Sư nhẹ nhàng đặt tay xuống, trên khuôn mặt khô héo của ông tuy không rõ ràng biểu cảm, nhưng giọng nói già nua lại ẩn chứa từng tia bi thương: "Dân làng từng hết mực kính trọng Đệ Tứ Mizukage Karatachi Yagura, lại vô tình bị biến thành con rối của hắn. Thậm chí trong thời kỳ đó, chính hắn đã tự mình gây ra một loạt hành động làm tổn hại lợi ích của làng. Đối với dân làng, đó là sự sụp đổ của niềm tin; đối với bản thân Yagura, đó lại là trò hề lớn nhất đời này của hắn."

"Con rối ư?" Terumi Mei vừa ngồi xuống lại bật dậy lần nữa, vẻ kinh hãi trên mặt càng thêm rõ rệt. "Toàn là chuyện gì với chuyện gì vậy? Không phải nhận một phi vụ lớn sao? Sao Mizukage đại nhân lại còn thành con rối nữa?"

"Ngồi xuống!" Nguyên Sư lại lần nữa đặt tay xuống, ánh mắt lướt qua Terumi Mei có phần thiếu kiên nhẫn, trong lòng không khỏi nhẹ nhàng thở dài: "Khi Yagura tuyên bố với cả làng về việc nhận 'ủy thác' này, đ��ng thời tuyên bố sẽ mang theo không ít ninja rời đi, lão phu đã bắt đầu nghi ngờ. Mặc dù thù lao đủ hậu hĩnh, nhưng nếu vì thế mà khai chiến với Vân Ẩn Thôn, rõ ràng không phù hợp với lợi ích của làng."

"Sau đó ngài phát hiện Mizukage đại nhân bị người khác khống chế sao?" Terumi Mei trực tiếp kinh ngạc thốt lên.

"Cứ coi là thế đi!" Nguyên Sư nặng nề gật đầu, trong đầu ông không khỏi hiện ra cảnh Đệ Tứ Mizukage cuối cùng cũng thoát khỏi sự khống chế, giành lại tự do. Khi ấy, hai người họ lặng lẽ đứng trước cửa sổ, nhìn tà dương phương xa chầm chậm lặn xuống. Khoảnh khắc đó, dường như thời gian quay ngược, đưa họ trở về những năm tháng thanh xuân đầy nhiệt huyết và cảm xúc mãnh liệt.

"Trưởng lão Nguyên Sư, ta muốn nhận nhiệm vụ này."

"Tại sao? So với sự an nguy của con, mấy trăm triệu lượng chẳng là gì."

"Trưởng lão Nguyên Sư, ngài còn nhớ ước mơ thuở nhỏ của ta không?"

"Nhớ chứ, là trở thành Mizukage vĩ đại nhất, kết thúc chiến tranh, tiêu diệt tất cả kẻ thù đe dọa làng phải không?"

"Trưởng lão Nguyên Sư..."

Đệ Tứ Mizukage chậm rãi xoay người, ánh mắt lướt qua mặt biển, nhìn về phía ngôi làng phương xa, rồi lại dừng lại ở Vân Ẩn Thôn gần kề. Trong đôi con ngươi bình tĩnh của hắn nổi lên một gợn sóng nhỏ: "Ta... chẳng phải là kẻ thù của làng sao?"

"Kẻ đã hủy hoại biết bao dân làng ta, chẳng phải là kẻ thù của làng sao?"

"Dùng đầu kẻ địch, đổi lấy thù lao khổng lồ; nhờ đó đả kích thế lực Vân Ẩn Thôn; vu oan cho Konoha về những hành vi bất thường của ta; tìm cơ hội diệt trừ kẻ đứng sau khống chế Vụ Ẩn Thôn, cùng với tiêu diệt những chướng ngại vật cản trở cải cách của làng, mở đường cho Đệ Nhất Mizukage."

"Một mũi tên trúng nhiều đích."

"Trưởng lão Nguyên Sư."

"Quan trọng nhất là..."

"Ta không muốn sống phần đời còn lại ở Vụ Ẩn Thôn trong nỗi hổ thẹn triền miên." Đệ Tứ Mizukage chậm rãi gỡ bỏ vũ khí sau lưng, trên khuôn mặt non nớt ấy tràn ngập sát khí.

Không khí xung quanh đột nhiên trở nên căng thẳng, dường như cả thời gian cũng vì thế mà ngừng lại.

Sau đó, một giọng nói trầm thấp và kiên định vang vọng:

"Các ngươi chắc chắn rất chán ghét một Mizukage đáng sợ như vậy, phải không?"

"Các ngươi hẳn rất hận Mizukage đã biến ngôi làng thành ra nông nỗi này, phải không?"

"Nhưng..."

"Đệ Tứ Mizukage đây, không muốn nhìn thấy dân làng trong tương lai khi nhắc đến cái tên "Karatachi Yagura" lại lộ ra vẻ muốn nói rồi lại thôi."

Đang nói, một luồng Chakra hùng hậu bỗng chốc dâng trào, tựa như sóng thần, cuốn lên một trận cuồng phong tàn phá trên bờ cát, hủy diệt mọi thứ xung quanh.

Sức mạnh ấy mạnh mẽ đến nỗi khiến Vân Ẩn Thôn phương xa cũng vì thế mà chấn động, tiếng còi báo động sắc bén trong nháy mắt xé toạc trời cao, vang vọng đến tận mây xanh.

Đệ Tứ Mizukage chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt xuyên qua cuồng phong, nhìn thẳng vào hướng Vân Ẩn Thôn nơi tia sét kia bất ngờ xuất hiện, hét lớn: "Đệ Tứ Mizukage, Karatachi Yagura, chính là ta đây!"

Vạn vật xung quanh đột nhiên bất động, như thể cả thế giới bị nhấn nút tạm dừng, không khí ngưng đọng, mọi thứ dường như bị hút vào một khoảng chân không im ắng, không hề có bất kỳ âm thanh nào.

Một giây sau, trong không khí tĩnh lặng bỗng chốc vang lên từng tràng tiếng sấm rền trầm thấp và kiềm chế.

Những ninja Vân Ẩn đang vội vã chạy tới, không hẹn mà cùng dừng bước, nhìn về phía ngọn sóng lớn cao mấy chục mét cạnh biển, mặt đầy vẻ kinh hãi.

Thủy Độn · Đại Bạo Thủy Trùng Ba! !

Truyen.free giữ quyền sở hữu đối với nội dung biên tập này.