Sáng sớm hôm sau,

Sau một đêm chăm sóc Kana, Yugao khép cửa phòng lại, liền thấy ba người Asuka đang ngồi trên tảng đá giữa sân. Khác hẳn với vẻ náo nhiệt thường ngày, họ có vẻ khá trầm tư.

À mà không phải.

Chỉ là hai đồng đội của cô có vẻ trầm tư, còn ánh mắt thầy Asuka thì đầy vẻ hồi ức, chẳng biết đang nghĩ suy điều gì.

“Sớm nha!”

Nghe thấy động tĩnh trong sân, Asuka chào Yugao rồi lại tiếp tục ngẩng đầu nhìn trời.

Sau một đêm điều tra, bọn họ cơ bản đã xác định được hai thông tin quan trọng.

Thông tin thứ nhất: Kẻ bắt cóc trẻ con không phải người thường, mà là một kẻ tái phạm, chuyên bắt cóc bé trai.

Thứ hai: Vì đứa bé bị mất tích từ ba tháng trước, có thể lúc đó vẫn còn chút manh mối, nhưng theo thời gian, mọi dấu vết cũng đã phai mờ.

Cả đêm điều tra nhưng không thu được bất kỳ kết quả nào.

“Khụ ~”

Thấy hai đồng đội lộ vẻ sầu não, Yugao tiến đến hỏi.

“Tối qua điều tra thế nào rồi?”

Iruka rũ đầu, chán nản đáp.

“Nhiệm vụ này chắc thất bại rồi. Giờ chẳng có chút manh mối nào cả.”

“Thất bại?”

Yugao tròn mắt ngạc nhiên, có chút không dám tin nhìn Hanaka. Thấy Hanaka gật đầu xác nhận, cô liền quay sang nhìn Asuka.

“Thầy ơi?”

Asuka đan hai tay ôm sau gáy, cả người tựa vào tường, chậm rãi nói.

“Không ai có thể đảm bảo nhiệm vụ của mình thành công một trăm phần trăm. Hơn nữa, kẻ bắt cóc đứa bé này vừa nhìn đã biết là tên tội phạm chuyên nghiệp, không để lại bất kỳ manh mối nào.”

Giờ hắn cũng không chắc kẻ bắt cóc có phải Orochimaru hay Danzo và đám người đó không.

Không một nhân chứng nào nhìn thấy, đứa bé cứ như thể bốc hơi khỏi thế gian, người xung quanh căn bản không hề hay biết. Ngược lại, một chút manh mối cũng không có.

Năm đó khi hắn viết báo cáo, còn có hàng trăm con lừa ngoài làng làm chứng cơ mà.

“Chậc chậc.”

Hyuga Hanaka khẽ cắn móng tay, nhíu mày nói.

“Nhiệm vụ cấp C đầu tiên của chúng ta đã thất bại như vậy, liệu Hokage đại nhân có nghĩ chúng ta không đáng tin cậy không? Rồi sau này tần suất giao nhiệm vụ cấp cao cho chúng ta sẽ thấp đi.”

Độp!

Asuka vỗ tay một cái, vui vẻ nói.

“Em cũng không đến nỗi ngốc lắm, mà lại có thể đoán được điều này sẽ ảnh hưởng đến tần suất nhận nhiệm vụ sau này.”

“Hứ ~”

Hyuga Hanaka lườm Asuka một cái.

Trông cô ấy ngu ngốc đến thế ư?

Lúc này, Asuka đứng dậy, vỗ vỗ mông phủi bụi, với vẻ mặt nghiêm túc nói.

“Tiếp theo, đây sẽ là bài học cuối cùng ta dành cho các em: Làm thế nào để trở thành một Ninja có tầm nhìn.”

?

Ba người nghiêng đầu nhìn Asuka.

Ninja có tầm nhìn thì liên quan gì đến nhiệm vụ thất bại chứ?

Lẽ nào là làm cho các em giữ thái độ bình thản, không để những lời trách cứ của dân làng trong lòng?

Nhìn ba người có vẻ mặt ngơ ngác, Asuka không vòng vo nữa, trực tiếp nói.

“Nhiệm vụ thất bại không chỉ làm làng mất mặt mà còn tự bôi tro trát trấu vào mình. Nhưng, nhiệm vụ thất bại là điều không thể tránh khỏi. Năm đó Nanh Trắng còn từng thất bại nhiệm vụ, huống hồ là các em.”

“Vậy thưa thầy, Ninja có tầm nhìn là như thế nào ạ?”

“Một Ninja có tầm nhìn, trước tiên phải học cách quăng nồi, và ném cái 'nồi' to tròn ấy thật nhanh, thật chuẩn.”

Quăng nồi?

Hyuga Hanaka đột nhiên nhìn sang Iruka bên cạnh, thấp giọng hỏi.

“Quăng nồi là ý như em nghĩ sao? Tức là đổ hết mọi lỗi lầm lên đầu người khác?”

Iruka chớp mắt, bắt đầu điên cuồng tìm kiếm một cách giải thích khác cho từ “quăng nồi” trong đầu.

Một lát sau.

Hắn nhận ra “quăng nồi” hình như chỉ có một nghĩa duy nh���t, đành bất đắc dĩ gật đầu.

“Thưa thầy, đó chẳng phải là không chịu trách nhiệm sao?”

Nghe Hanaka chất vấn, Asuka nhún vai, thờ ơ nói.

“Nanh Trắng đúng là chịu trách nhiệm đấy, giờ xương cốt anh ấy cũng đã thành tro rồi. Thầy nói quăng nồi không phải là cứ tùy tiện làm, mà là phải có mục đích rõ ràng. Ví dụ như, chúng ta có thể...”

Độp! Lúc này, Iruka đấm nắm tay phải vào lòng bàn tay trái, trên mặt lộ ra vẻ bừng tỉnh, nói.

“Chúng ta có thể quăng cho Làng Mây.”

“Ngốc ạ!”

Asuka khóe miệng giật giật, không nói nên lời.

“Làng Mây không đi bắt cóc trẻ con bình thường.”

“Vậy chúng ta quăng cho ai?”

“Đương nhiên là Vua Đổ Lỗi, Danzo. Thôi, cứ quăng cho Orochimaru vậy.”

Hắn cũng rất bất đắc dĩ trước sự thất bại của nhiệm vụ lần này.

Những người kia thủ đoạn làm việc cay độc, thu dọn mọi manh mối rất sạch sẽ, hoàn toàn không giống bọn buôn người bình thường. Ngược lại, qua lần điều tra này, hắn gần như có thể khẳng định.

Chuyện này chắc chắn là do Ninja làm. Lôi Quốc không thể nào chạy xa đến tận gần Konoha để bắt cóc trẻ con, mà lại là trẻ con bình thường.

Khi Asuka giảng giải xong kế hoạch, hắn liền thấy ba người này tuy rằng không phản đối, nhưng đều nhìn chằm chằm hắn bằng ánh mắt kỳ lạ.

Thật là hết nói nổi.

“Khụ khụ ~”

Ho nhẹ một tiếng, hắn chu môi ra hiệu vào trong phòng, cứng nhắc chuyển chủ đề.

“À này Yugao, người trong phòng thế nào rồi?”

Utsugi Yugao mím chặt môi. Cô nhìn vẻ mặt đứng đắn của Asuka, lẩm bẩm trong lòng một tiếng rồi, kể lại những gì mình đã thu thập được sau một đêm chăm sóc người đó.

“...”

Asuka nghe Yugao thuật lại, lông mày nhướng hai lần, kinh ngạc hỏi.

“Thế nên, từ đầu đến cuối không hề có một nhóm tộc nhân Uzumaki, mà chỉ có tổng cộng hai người thôi sao?”

“Hai tộc nhân Uzumaki này thấy dân làng lên núi, dùng Ảnh Phân Thân Thuật để dọa họ?”

Ừm!

Utsugi Yugao gật đầu, tiếp lời.

“Bởi vì thân phận của Uzumaki khá nhạy cảm, họ đã dọa dẫm dân làng một phen vào buổi tối, nhân tiện định dùng tiền mua một ít lương thực. Kết quả, đám dân làng kia vì nhìn thấy số lượng người quá đông, nên đã chuẩn bị thức ăn cho cả trăm người theo đó. Nhưng thực tế chỉ có hai người ăn, số thức ăn còn lại đều lãng phí hết. Hai người đó cũng không muốn chiếm tiện nghi của dân làng, nên đã trả tiền. Cứ như thế hơn hai năm trôi qua. Mãi đến nửa năm trước, chồng của Kana bị bệnh nặng, họ đã dùng hết tiền để chữa bệnh, nhưng vẫn không giữ được tính mạng anh ấy. Sau đó, dân làng lại đến đưa đồ ăn. Nhưng vì Kana không có tiền, lại không thể nói rõ lý do.”

?

Không cần Yugao nói thêm, Asuka cũng đã tự động suy luận ra toàn bộ.

Kana không thể trả tiền, dân làng không định đưa lương thực nữa. Kết quả đúng lúc đứa bé mất tích, đám dân làng này lại nghĩ rằng tóc đỏ đã tức giận, liền thắt chặt lưng quần, tiếp tục mang thức ăn đến.

Cuối cùng, thức ăn lãng phí quá nghiêm trọng, cả Kana và dân làng đều không được ăn. Thế là dân làng đến Konoha treo nhiệm vụ.

Uzumaki Kana sắp sinh, nên đã xuống núi định tìm ít lương thực và một nơi yên ổn để sinh con.

“Haizzz!”

Lúc này, Utsugi Yugao bỗng nhiên thở dài một tiếng.

Sau một đêm trò chuyện, cô phát hiện Kana thật sự quá thê thảm. Từ bé đến giờ vẫn lang bạt khắp nơi, không có chỗ ở cố định đã đành, đôi lúc còn bị người truy sát. Thậm chí, ra khỏi cửa cũng phải cẩn thận, sợ bị người khác bắt đi. Ngay cả khi ở Konoha làm một người dân bình thường, có lẽ còn tốt hơn lang bạt trong giới Nhẫn giả.

Im lặng một lát sau, cô chu môi ra hiệu vào trong phòng, nhẹ giọng nói.

“Ý định ban đầu của cô ấy là vòng qua Konoha, đến Thảo Quốc. Thưa thầy, chúng ta có nên đưa chị Kana về Konoha không?”

Nghe vậy, Asuka không hề suy nghĩ mà từ chối thẳng thừng.

“Không.”

Yugao bĩu môi, lẩm bẩm nói.

“Thưa thầy, tại sao chúng ta không thể đưa cô ấy về Konoha? Tộc Uzumaki chẳng phải là đồng minh của Konoha sao?”

Đưa về Konoha ư?

Nếu đám người Konoha có lòng muốn đón những người Uzumaki di cư, họ đã đón từ lâu rồi.

Nghĩ đến đây, hắn vội vàng lắc đầu qua loa nói.

“Cô ấy có sự tự do của mình. Không phải muốn đến Thảo Quốc sao? Chúng ta nên ủng hộ cô ấy.”

“Nghe nói Thảo Quốc rất hỗn loạn...”

Hyuga Hanaka liếc mắt qua lại giữa hai người, lặng lẽ cấu nhẹ vào tay Yugao, rồi ghé sát tai cô bé thì thầm vài câu.

Mắt Yugao sáng lên.

“Đúng vậy, thầy là Uchiha mà.”

Mặc dù nghe có vẻ không hay cho lắm, nhưng trong lòng người Uchiha đều có chút tâm lý phản nghịch và tự phụ.

Nghĩ đến đây, cô bé bước lên hai bước đến trước mặt Asuka, như không có chuyện gì xảy ra mà nói.

“Thưa thầy, chị Kana ấy khéo léo lắm đấy!”

Nghe những lời “hổ lang” thoát ra từ miệng cô bé, sắc mặt Asuka cứng lại.

Chết tiệt, trình độ giáo dục của mình tệ đến vậy sao?

Không phải.

Là do mấy giáo viên ở trường Nhẫn Giả không dạy dỗ các em tử tế đấy chứ.

Nghĩ đến đây, hắn tiện tay chỉ tay, mở miệng nói.

“Thầy có bạn gái rồi, em biết mà.”

Yugao lườm hắn một cái, hậm hực nói.

“Em là nói cô ấy rất giỏi hội họa cơ.”

Nghe Yugao không phải muốn mình cưới quả phụ, hắn lập tức tỉnh táo tinh thần, ngón tay khẽ gõ ngực mình, “Thầy cũng sẽ, hơn nữa còn vẽ rất đẹp.”

Nghĩ đến lượng tiêu thụ tăng vọt gần đây, cùng khoản lợi nhuận khiến người ta thèm muốn, Asuka hai tay chống nạnh một cách vô thức.

Nhìn vẻ mặt kiêu ngạo của Asuka, Yugao ngẩng đầu, có vẻ ngây thơ nói.

“Nhưng mà... những thứ thầy vẽ ấy, Hanaka nói cô ấy không hề thích xem.”

Asuka và Hyuga Hanaka đồng thời ngừng thở.

Hanaka trừng Yugao một cái, rồi thấy ánh mắt Asuka đổ dồn vào mình, lập tức quay người nhìn sang cái cây lớn bên cạnh.

Đồ hỗn xược!

Đáng lẽ lúc trước không nên kể với con bé.

Nhìn Hyuga Hanaka quay lưng lại với mình, Asuka hít sâu vài hơi.

Không cần hỏi cũng biết, chắc chắn con bé này lại dùng Byakugan nhìn trộm két sắt của mình. Cái Byakugan đáng chết, thật là khiến người ta...

Chưa đợi hắn suy nghĩ tiếp, đã nghe Yugao nói tiếp.

“Nhưng chị Kana thì khác, những thứ cô ấy vẽ ra, cả nam lẫn nữ đều thích xem. Thầy cũng biết mà, sau khi tộc Uzumaki diệt quốc, họ bắt đầu sống ẩn danh trong giới Nhẫn giả, không có nguồn thu nhập ổn định. Sau đó chị Kana vừa học nhẫn thuật để tự vệ, vừa học nghề thủ công này để đảm bảo bản thân không bị chết đói khi không kiếm được tiền.”

“...”

Asuka mặt không cảm xúc, thu dọn túi nhẫn cụ của mình.

Con gái trong giới Nhẫn giả trưởng thành quá sớm, hắn đã từng trải qua điều này khi còn học ở trường Nhẫn Giả.

Khi hắn còn đang ảo tưởng mở Mangekyou, nữ sinh cùng lớp đã suy nghĩ làm sao để “bắt” hắn rồi. Khi hắn còn đang nghiên cứu làm sao để tránh khỏi diệt tộc, nữ sinh cùng lớp đã ngay trước mặt hắn mà tán gẫu về những chuyện riêng tư rồi. Khi hắn còn đang lo lắng cho tương lai của mình, những nữ sinh kia một mặt vô tình hay cố ý chiếm tiện nghi của hắn, một mặt lại mang bữa trưa cho hắn.

Bảo mấy đứa “nhóc tì” vài tuổi này chưa từng lén lút xem “sách” thì hắn không tin.

Mười một tuổi rồi ư?

Liếc Hyuga Hanaka đang xấu hổ bặm ngón chân, Asuka trong đầu liền nghĩ đến Hyuga Hinata. Không hổ là nhà Hyuga. Còn nhỏ tuổi mà trong đầu đã chẳng giả vờ đoan chính được nữa rồi.

“Thầy ơi, thầy biết không? Điểm tuyệt vời nhất của chị Kana là cô ấy có thể tạo phân thân và cùng lúc vẽ ba mươi bản.”

“...”

Asuka bỗng cảm thấy tim mình như thắt lại.

Ba mươi bản sao?

Trong đầu nghĩ đến cảnh ba mươi phân thân cùng lúc vẽ tranh, trên mặt hắn tràn ngập hai chữ “ước ao”. Cảnh tượng ba mươi phân thân cùng hợp tác như thế này, hắn nằm mơ cũng chưa từng mơ thấy.

Thấy vẻ mặt động lòng của Asuka, Yugao lén lút giơ ngón cái ủng hộ ý kiến của mình, mặc kệ ánh mắt "khạc nhổ" của người đối diện, tiếp tục nói.

“Thầy ơi, thầy có biết điều quan trọng nhất để làm Hokage là gì không?”

Asuka một mặt ảo tưởng cảnh ba mươi người vẽ tranh, một mặt vô thức nói.

“Cái gì?”

“Danh tiếng!” Yugao quả quyết nói, “Em cảm thấy thầy có tư chất của một Hokage, nhưng một Uchiha không thiếu tiền mà mỗi ngày vẽ nhiều thứ như vậy, không chỉ ảnh hưởng đến việc tu luyện của bản thân, mà còn có thể khiến dân làng cảm thấy thầy không đáng tin cậy. Cứ như Jiraiya đại nhân ấy. Nếu như vị trí Hokage được bầu chọn, dân làng chắc chắn sẽ không chọn Jiraiya đại nhân, người mà ngày nào cũng lén nhìn người khác tắm rửa.”

Nghe giọng nói đanh thép của Yugao, hắn hít một hơi gió mát của ngôi làng nhỏ không tên này.

Nghĩ kỹ lại, hình như đúng là có chuyện như vậy thật.

Việc mình mỗi ngày cắm đầu vẽ tranh, quả thật có chút không đứng đắn. Mục tiêu của hắn chẳng phải nên là cứu vãn gia tộc, hết lòng để trở thành Hokage sao?

Nhưng mà...

Nhưng tranh vẽ kiếm tiền thật đấy chứ!

Lén lút liếc nhìn vẻ sùng bái trên mặt Utsugi Yugao, Asuka gật đầu, bình tĩnh nói.

“Cũng có lý.”

“Thưa thầy...”

Lúc này, Hanaka, người cũng động lòng trắc ẩn, cũng đi tới. Cô một bên vặn tay Yugao, vừa nói.

“Không thể không thừa nhận, ở một vài phương diện khác, Hyuga đúng là không bằng Uchiha.”

Asuka cảm khái nhìn Hanaka, nói.

“Em có thể nghĩ thông suốt chuyện này thật khiến người ta vui mừng đấy.”

Hyuga Hanaka nhếch môi, tiếp tục nói.

“Hyuga không dám tiếp nhận người Uzumaki di cư.”

“Uchiha cũng vậy.”

Lời còn chưa nói dứt, hắn liền nhìn thấy ánh mắt Hanaka chợt lóe lên vẻ giảo hoạt, mí mắt hắn vô thức giật giật.

“Thưa thầy...”

Thấy cô bé cũng ngửa đầu nhìn mình với vẻ sùng bái.

Asuka bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Im lặng một lát sau, hắn bỗng nhiên chỉ tay vào hai người, mỉm cười nói.

“Thầy cũng không dám, nhưng nhị gia của thầy thì dám.”

Hắt xì!

Lúc này, Ryoichi đang ở khu vực tộc Uchiha bỗng nhiên hắt hơi một cái một cách khó hiểu.

Hắn đứng ở ngoài cửa, nhìn Uchiha Madara đang giảng bài trong phòng học của tộc địa, mí mắt hắn cũng giật giật hai lần.

Thằng cháu kia rốt cuộc đã dạy đám trẻ này cái gì mà khiến biểu ca phải sửa đi sửa lại nhiều ngày đến thế mà vẫn chưa xong?

Hơn nữa, hai đêm trước, hắn còn mơ hồ nhìn thấy biểu ca mình nói chuyện với không khí qua khe cửa. Nói cái gì mà "Chấp niệm với Hashirama bao năm nay, ta không cho phép hắn chết ngay lúc này. Các ngươi cút sang một bên đi, chờ lão phu tự nhiên qua đời rồi hãy đến mang xác đi."

Người ngoài không thể nhìn thấy, chỉ có người sắp chết mới có thể nhìn thấy Thần Chết ư?

Không ngờ biểu ca lại dùng giọng điệu ra lệnh để nói chuyện với Thần Chết.

Nhìn biểu ca bước đi run rẩy, Ryoichi vô thức lắc đầu.

Đúng là quá kinh khủng.

Biên giới Thảo Quốc.

Pakura chắp tay sau lưng, nhìn về cuối con đường phía trước, khẽ nói.

“Sau đó chúng ta sẽ đi đâu?”

“Cứ đi về phía trước rồi xem sao.”

Ừm!

Pakura gật đầu, rồi nghiêng đầu nhìn sang người bên cạnh. Thấy cô đã bọc kín thân mình trong áo choàng, chỉ để lộ mỗi gương mặt bên ngoài, bỗng nhiên trêu chọc một câu.

“Konan, tuy ta không ngại gia nhập tổ chức của cô, nhưng bộ đồ này thực sự quá xấu rồi đấy?”

Khuôn mặt lạnh lùng của Konan cứng đờ. Cô cúi đầu liếc nhìn chiếc áo choàng mây đỏ trên người mình, lại nhìn chằm chằm Pakura với bộ trang phục mặc ngược một lát rồi, lạnh nhạt nói.

“Cô rất hợp mặc bộ đồ này, không chỉ có thể ngăn chặn những ánh mắt ghê tởm kia, mà còn có thể khiến mối quan hệ giữa cô và tình nhân thêm hài hòa.”

“Hắn ư?”

Pakura trong đầu nghĩ đến Asuka, khẽ thì thầm.

“Hắn có nhỏ nhen đến vậy sao?”

Konan mắt nhìn thẳng phía trước, nói như thật.

“Một Uchiha mà bụng dạ hẹp hòi, cho dù hắn có tư chất đó, cũng không cách nào khai mở Sharingan ba tomoe.”

À ~

Pakura kéo dài một tiếng “À ~”, rồi đưa tay choàng vai Konan. Nhận thấy đối phương có chút kháng cự, liền cười nói.

“Cô hiểu rõ ghê đó!”

Konan trong lòng thầm thả lỏng cơ thể đang căng cứng, trên mặt cố gắng giữ vẻ lạnh nhạt, giọng nói vẫn lạnh nhạt.

“Tôi đã thu thập tình báo về tộc Uchiha.”

“Vậy cô cũng thu thập tình báo về Asuka rồi à?”

Konan rất thành thật gật đầu.

Thượng nhẫn của Konoha, Uchiha Asuka. Ông nội Uchiha Tobu Tsuru, nghi là người nắm giữ một loại sức mạnh thần bí nào đó của Uchiha.

Mọi thông tin cô thu thập được đều cho thấy, Uchiha Tobu Tsuru và Uchiha Madara có mối quan hệ không hề tầm thường.

Nghĩ đến đây, cô lén nhìn Pakura một cái, rồi lập tức thu lại ánh mắt. Cô thừa nhận lúc đầu tiếp cận đối phương, đúng là có ôm một vài mục đích.

Nhưng giờ đây...

Cô chỉ muốn tìm một lý do để lôi kéo Pakura gia nhập.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nơi mỗi dòng chữ là một chuyến phiêu lưu không ngừng nghỉ.